Текст книги "Медвежья принцесса (СИ)"
Автор книги: Мария МакГальма
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 11
Вода в речке была прозрачной. Я опять подивилась чистоте воды. В наших краях вода была темной, почти черной. А здесь же виднелись мелкие камушки даже в глубине. Я прошла чуть дальше, нашла укромные кустики. Надеюсь, за мной никто не подсматривает.
Я развернула одежду Зиты, вытащила кинжал, засунув его поглубже в куст. Так. На горизонте никого… Надо бы искупаться. Я ловко стянула болтавшееся на мне платье и кинула его на куст, где было спрятанное оружие. Я определенно похудела! Эта новость не могла не порадовать. Грязные бинты с ног я тоже сняла и закинула подальше. Зайдя в прохладную воду по пояс, я несколько раз окунулась с головой и стала промывать голову.
– Как водичка? – Раздался насмешливый голос, а я завизжала и прикрылась руками. Вот сволочь наглая, приперся подсматривать! Я рассердилась и стала мстительно брызгать в Дюка одной рукой. Другой конечностью я пыталась прикрыться… Орк, смеясь, отскочил подальше. – Нет, милая, у меня еще дела есть, а так бы я давно к тебе присоединился!
– Гад! Подсматривать за девушками мерзко! – Я села в воду по самую шею. – Подойдешь ближе – мало не покажется!
– Какая грозная! – Совсем уж неприлично стал ржать орк. – И что ты сделаешь? Напугаешь меня грудью?
Одного получилось напугать, подумала я, начиная закипать. И даже обезвредить.
– А если серьезно, я решил глянуть, не решила ли ты свалить отсюда по-тихому. Здесь никто не доверяет чужакам, особенно человечкам. – Дюк нагло уселся на берег и сунул травинку себе в рот.
– Мне дали ясно понять, что сбежать не получится. Медведица найдет меня и убьет. – Надеюсь мои глаза сверкали максимально злобно, чтоб этот козел понял, что ему тут не рады и он убрался отсюда восвояси.
–Так и есть. – Поиграл бровями орк, игнорируя мои злопыхания и продолжая меня рассматривать.
Мне пришлось опуститься еще ниже и процедить сквозь зубы. – Только все равно не понимаю, зачем я вам нужна? Раз вы так людей не любите, может, отпустите меня?
– У Элли хороший нюх. – Мечтательно вздохнул Дюк. – Хотел бы я себе такого зверя… Медведи умные. Они сами выбирают себе того, кому будут подчиняться. Приручить такого не получится, если только сам медведь не захочет этого…
– Ты не ответил на мой вопрос. – Напомнила я этому наглецу.
– Чтоб мы отпустили тебя? – Дюк усмехнулся. – Люди нас оттесняют к Песчаным Землям. Но это наша земля! Наши предки испокон веков здесь жили. Нам приходится постоянно кочевать. -Ноздри орка раздулись от гнева. – Периодически ваши Синие Плащи устраивают набеги, они убивают всех, кого встретят. Если у нас будет заложник, то может они оставят нас в покое.
– Но я обычная подданная Королевства… – Завела я свою шарманку, но меня грубо перебили.
– Ты думаешь, мы так глупы? Все твои движения выдают в тебе аристократку! Ты смотришь, ходишь и ешь не так, как обычные крестьяне. Мы за ними наблюдали, я знаю, о чем говорю. – Глаза орка сузились. – И меня ты не одурачишь. Я буду следить за тобой и, в конце концов, я пойму, кто скрывается за маской «обычной подданной». Но если Ким прав и ты тут вынюхиваешь…
Дюк резко вскочил на ноги и быстро скрылся за листвой. Угроза повисла в воздухе.
Я вздохнула. Надеюсь, брат будет меня искать. Похоже, одной мне не сбежать отсюда.
Я вылезла из воды и решительно натянула свои обноски. Одежду Зиты я принципиально не хотела одевать, хоть, и правда, было очень душно. Солнце жарило нещадно. Подхватив не пригодившиеся тряпки, я потопала назад.
– Человечка, человечка! Ты можешь помочь нам поставить ловушку? – Писклявый голосок заставил меня вынырнуть из своих мыслей. Маленькие орчата протягивали мне веревку. И откуда только они взялись?
– Что мне сделать с ней? – Я удивленно повертела веревку в руках.
– Пойдем, человечка! – Самый бойкий и курносый потянул меня за собой и через минуту мы вышли на поляну. – Накинь петлю вот на тот сук, а вот этот конец на тот! – Начал давать он распоряжения. Маленький рост не позволял орчатам выполнить задуманное.
Я вытерла пот с висков, улыбнулась и выполнила требуемое.
– Спасибо, человечка! Меня Роки звать! Моя мама сшила тебе одежду! – Он утер сопливый нос рукой и широко улыбнулся.
– Роки, а что вы хотите сделать? – Я с умилением смотрела под ноги, где суетились жизнерадостные малыши.
– Мы будем ловить кабана! – Маленькая девчушка подпрыгивала на месте.
– Только взрослым не говори! – Роки стал серьезным. – Все говорят, что мы еще малы! Но если я поймаю кабана, то стану мужчиной!
– А как работает ваша ловушка? – Становилось все жарче и жарче. Пот застилал глаза, и я без конца его вытирала. – Видишь петлю под ногами. – Начал жестикулировать орчонок. -Когда он наступит в центр, я дерну вот этот конец, и его ноги запутаются!
– А как кабан зайдет в это место? Вы положите ему что-нибудь вкусненькое? – Поддерживала разговор я.
Роки хлопнул ладонью себя по лбу. – Точно! Человечка права! Пойдем копать ему червей!
Малышня с радостным визгом унеслась прочь, а я, спотыкаясь, побрела обратно к деревне. В глазах плыли темные круги. Мне становилось все хуже и хуже. Дышать становилось нечем. Споткнувшись, я начала падать и приготовилась к удару. Но удара не случилось, кто-то успел подхватить меня на руки.
Мне снился большой белый волк, он скалил зубы и смотрел на меня своими пронзительными желтыми глазами. Волк нервно рычал, пока ножом вспарывал платье на груди. Кажется, он просил меня дышать и даже звал по имени, но мне было так тяжело сделать вдох. Очень хотелось спать. Вместо вдоха из груди вырвался тихий стон. И тогда волк громко завыл.
Дышать стало немного легче… Мое сердце защемило от благодарности, и я ласково ему улыбнулась.
Глава 12
Мне было тепло. Просыпаться не хотелось. Лениво приоткрыв веки, я обнаружила себя в шатре у Гадды. Скинув с себя шкуру, я поняла, что на мне одежда Зиты!
– Где мое платье?! – Закричала я и натянула шкуру до подбородка! Стыдоба какая!
– Рэм принес тебя на руках. – Старуха, улыбаясь, плела корзинку в руках из бересты. – Ты была без сознания и уже была одета в нашу одежду. Я решила, что твой здравый смысл победил, и ты отбросила свою стыдобу в сторону. Долго на солнце нельзя находиться, деточка…
– Кто меня тогда переодел? – Прошептала я осипшим голосом.
– Зачем спрашиваешь, когда знаешь ответ? – Старуха улыбнулась. – Платье спроси у Рэма. Но мне кажется в этой одежде тебе будет лучше.
– Как он только посмел! Он мне вернет его? – Из глаз потекли слезы. Меня переодевал мужик! Что он успел увидеть?
– Да хватит ныть уже! – Голос Зиты заставил меня вздрогнуть. Она сидела чуть позади Гадды, поэтому я ее не сразу заметила. – Тебя никто не будет уважать, если ты будешь ныть, как кисейная барышня!
– Она пока что и есть кисейная барышня. Ничего, дай ей время. Со временем и река изменит свое русло. – Успокоила ее Гадда.
В ушах стучала кровь, я почти не слышала их разговор.
Поднялась со шкуры и осмотрела себя. Голый белый живот немного торчал. Я попыталась хоть немного прикрыть его своими распущенными волосами. Мысль о том, что мужчина, пусть он и был орком, переодевал и рассматривал меня голую, заставлял в ярости сжимать кулачки. Он же ничего со мной «такого» не сделал, пока я была без сознания?
Я вышла из шатра и огляделась. Поблизости терся какой-то орк. Решительно направилась к несчастному. Ну вот не повезло ему оказаться поблизости.
– Где Рэм? – Прорычала я. Орк удивленно на меня взглянул. Его уголок рта дернулся в усмешке, но он промолчал и ткнул куда-то в сторону пальцем, делая вид, что меня здесь нет. Это взбесило еще больше, когда орк продолжил стругать кусок деревяшки в руках как ни в чем не бывало. Ну да, я же человечка! Я здесь никто!
Обернувшись, я увидела Рэма. Как всегда, на голове у него была голова волка, значит, мне ничего не приснилось! Наверняка он склонил ко мне голову, когда рвал на мне платье, поэтому я так хорошо запомнила белого волка!
Он беседовал с неизвестным мне орком, то и дело хлопая того по плечу.
Я была так зла, что не успела подойти ближе, как начала выплескивать свои эмоции наружу.
– Как ты посмел меня раздевать?! Кто тебе дал на это право! – Совершенно некультурно вопила я и тыкала пальцем в его накачанную грудь. Надо сказать, что головой я доставала ему только до подмышки и выглядела со стороны, наверное, смешно. Но я была так зла… Будь я выше, я бы тыкала пальцем ему в лоб! – Ты думал, я буду тебе благодарна?! У тебя совсем нет чести! Мог бы принести меня к Гадде! Она бы привела меня в чувство!
Рэм вздернул бровь и посмотрел на меня так, будто впервые увидел.
– Вот и благодарность… – Орк оскалился и схватил меня за кисти рук. – Эй, нежная моя, тебя трясло от жары будто от лихорадки! Если бы я не высвободил тебя из этого удушливого капкана, ты бы задохнулась и умерла! Так что остынь!
– Я остыла! – Орала и брыкалась я. – Отдай мне мой капкан, и я пойду!
Рядом, молча, стоял мудрый орк и не влезал в нашу перепалку.
– Твой капкан я сжег. Ты бы всё равно его одеть не смогла… – Рэм улыбнулся. – Ну и этот наряд тебе идет больше, чем предыдущий.
Я задохнулась от возмущения и перевела взгляд на сиротливо стоящего рядом орка. Моргнула. И неприлично захохотала.
Это был тот самый орк, который видел меня голой на камне у речушки, и которого я отправила туда плавать, случайно ударив головой в пах! Хотя, кто тут меня голой не видел? Я была, как игрушка, диковинка для этой невоспитанной расы, каждый норовил посмотреть на то, что прикрыто!
– Стадо похотливых баранов! Ненавижу! И ты, да, ты! Тебя я тоже ненавижу! Насмотрелся на голую девушку? Ненавижу! – Бросила я в лицо орку, имени которого не знала. Успев увидеть, как его глаза вываливаются из орбит, вырвала свои руки из захвата Рэма и кинулась прочь. Это и есть истерика, правда? Но меня уже несло в бурной реке эмоций, что остановиться не могла.
– Не понял. Дагул, ты ее знаешь? – Спросил опешившего орка Рэм. – Или у нее снова лихорадка?
Ответа я не услышала, так как неслась уж слишком быстро, и ветер шумел в ушах.
Я выбежала на поляну, где Роки показывал мне свою ловушку.
Вот теперь понятно, на кого я наткнулась в Темном Лесу. Это был сын вождя, а я ему такие фразы в лицо.
Остыв и обдумав все, я поняла, что была не права. Ну, наткнулся он на голую бабу, ну, что он, виноват в этом, что ли?
Да, наломала я дров. За меня может вступиться только мудрая Гадда. Для остальных я чужачка. Надо вести себя тихо и не привлекать внимание.
Мои мысли прервало чье-то кряхтение. Из любопытства я пошла на звук и на краю полянки увидела комок мягкой шерсти, опутанный верёвками.
– Малыш! – Кинулась я к медвежонку. Правда, по мере приближения к опасной животинке, я перешла на шаг, готовая рвануть со всех ног в другую сторону. Вдруг он меня не признает? Обойдя кругом маленькую тушку, я поискала его голову, но медвежонок так скрутился, что я видела только его опутанный веревками пушистый зад. Малыш затих и перестал двигаться. Толкнув пару раз его босой пяткой, (да, да, обувью я еще не обзавелась), и получив в подтверждение фырчанье, я навалилась на его мягкое место всем весом, и мишка перекатился на бок.
– Как ты умудрился тут запутаться? – Сетовала я. – Ловушка должна сработать, если дернуть за конец веревки, а Роки я нигде поблизости не вижу!
Мне почему-то казалось, что мишка меня понимает, такими глазками он смотрит на меня! Распутав горе-поедателя вкусненького, я уселась на землю, а медведь в благодарность стал лизать мои щёки. Вот мы и подружились, решила я.
В плену у орков я была всё время в напряжении. На душе впервые стало спокойно и радостно. Я, смеясь, трепала его за теплые уши, а он пытался улечься на моих коленях.
Через полчаса нашего баловства, я решила, что мне пора идти обратно в деревню. Если меня потеряют, то начнут искать, и найдут малыша. А искать точно будут, особенно после моей истерики. Почему-то я не хотела, чтоб мишку обнаружили.
– Я домой. И ты домой! – Я показала ему рукой в сторону леса. – Иди, давай, пушистик!
Мишка внимательно на меня глянул, боднул мои колени и потрусил в чащу. Умный какой!
Меня обдал легкий ветерок. По-честному, надо отметить, что больше меня не душила жара. В этой одежде было приятно и легко. На время я даже забыла о стеснении. Скоро, и правда, привыкну. Тут же все так ходят! Это в высшем обществе меня бы не приняли в таком наряде… А здесь орчихи сверкают красивыми плоскими животами, а орки накачанными мускулами и стальным прессом. Правда плоского живота и красивого пресса у меня и подавно нет, но тут уж что поделать…
Я взглянула на босые ноги. Надо будет напомнить старухе про обувь. Орки ходили в кожаных сапогах, они были легкие, мягкие и удобные на вид. Мой размер ноги был явно меньше, чем у женской половины орков, поэтому на меня ничего не нашлось. Скрутив волосы в пучок, я потрусила в деревню.
Вернувшись в шатер к Гадде, я решила всё узнать у нее об орках и медведях. Но войдя в пустой домик, я поняла, что старухи нет. Она вернулась лишь ближе к ночи, принеся в лопухе мясо для меня.
Глава 13
Оказывается, Гадда была Оракулом! Целителем, если по-нашему! У нее не было кровных сыновей, но все мужчины именовали ее не иначе, как матушка! Она заговаривала боль, помогала разродиться орчихам и зашивала раны мужчинам, полученные в бою. Она видела потоки энергии, могла хватать ее руками и направлять в больное тело, будь то волк, медведь, или орк! Больной получал дополнительную энергию от окружающего мира и выздоравливал!
Пока мои зубы вгрызались в мясо, я выведала вот какую информацию.
Сейчас мы находились в Клане Медвежьего Когтя. Есть еще другие Кланы орков, поменьше – Кланы Белого Волка и Красного Кабана.
Клан Волка находился близко, за рекой, всего день ходьбы отсюда, а Красный Кабан раскинулся далеко на севере.
Клан Медведей был самым большим и самым сильным. Титул вождя занимал сильнейший, и таким был вождь Акита, самый могучий и рослый воин среди орков. Когда он станет стар, место вождя может занять любой сильный воин, способный защитить свой Клан. Но, скорее всего, место Акиты займет его сын Дагул. Пока что ему нет равных. Любой из орков может бросить вызов, и вождь не имеет права ответить отказом. Будет честный поединок, побежденный умрет, а победитель станет новым вождем.
– Это очень жестокие правила. – Вздыхала я.– У нас не так… Только королевская династия занимает Трон последние века. От отца к сыну.
– Наши правила жестоки, но справедливы. Слабый не может вести орду. – Терпеливо объясняла мне Гадда, покуривая свою трубку. – Когда мальчик достигает совершеннолетия, он уходит в лес один, без оружия и еды. Если месяц он сможет выжить в лесу, то по возращении он будет провозглашен мужчиной.
Вот почему маленький Роки учится ставить ловушки на кабанов.
– Во сколько лет мальчики достигают совершеннолетия? – Продолжала я пытать Гадду.
– В 16 лет. – Старуха затянулась в последний раз и протянула мне трубку. – На вот, попробуй, расслабляет.
– Ну а девочки? – любопытствовала я. Чужая культура и обычаи – это, оказывается, так интересно! Сейчас как затянусь…
– Женщинами мы становимся тоже в 16 лет, как приходит кровь. Но к этому времени мы должны уметь готовить, чтобы прокормить семью. Шить – чтобы одевать свою семью. Наши старшие матери собираются в один день и принимают экзамен у девочек, смотрят, чему научились. Мы следим чтоб к приходу новых мужчин нашего Клана встретили вкусным горячим ужином и сшитыми одеялами. Такое вот посвящение. Но если девочки хотят заниматься помимо прочего воинским искусством – это только поощряется. Семьи мы можем создавать с 17-18 лет. Чем раньше– тем крепче любовь и сильнее пары. Так считалось… Но в последнее время молодые не спешат связывать себя узами семьи…– стала вздыхать Гадда. – Мужчины не спешат выбирать жен, вон сколько одиночек ходят…
– А почему Дагула уже окрестили новым вождем? Ведь любой может встать во главе орды. – Я затянулась, во рту разлился пряный аромат, мгновением позже он стал таким терпким, что у меня навернулись слезы, и я закашлялась.
Оракул постучала меня по спине и попыталась забрать трубку, но я, почувствовав расслабление в мыслях и теле, затянулась еще раз. Старуха посмеялась и продолжила рассказ. – Ты не задумывалась, почему наш Клан именуется Медвежьим Когтем? Как таково у нас нет Бога как у людей. Но у нас есть духи предков, и мы в это верим. Наши предки были дикими Кадьяками, теперь их медвежий дух живет в нас. Медведя невозможно приручить, его можно победить в схватке. Он признает только сильного духом хозяина. Они умны, чуют магию и силу энергии, которая есть в наших телах. В нашем Клане всего двое мужчин смогли победить медведя – Акита и Дагул.
– У Дагула тоже есть медведь? – Я поперхнулась. Вот это поворот. Интересно, а чего это Малыш ко мне липнет. – Что-то я его зверя пока не видела…
– А ты часто что ли к Дому Вождя ходишь?
–Ясно. Медвежьи посиделки там проходят… А как идет схватка с медведем?
– По-разному. – Усмехнулась Гадда. – Когда жена Акиты скончалась, он ушел в лес и через месяц вернулся с Элли. Говорит, она вышла на него, когда тот кинулся со скалы. Его любимая умерла, он не хотел жить. Его падение задержали ветки и камни. Медведица не отходила от него несколько суток, она приносила ему в зубах рыбу. Акита решил, что дух жены вселился в медведицу, и назвал ее именем жены -Элли. Она почуяла в нем силу и стала послушной, как собака. Жена Акиты, кстати, тоже была человечкой, как и ты. Но более сильной. Ты то совсем неженка.
Я потрясенно вздохнула. Даже как-то и не обидно.
Как так вышло, что человеческая женщина вышла замуж за орка? Я в Замке только и слышала о том, как они кровожадны и тупы. Кто-то распространял ложную информацию об орках всему обществу, кому же это было надо?
Мои мысли прервала Гадда, она стукнула веером по моим пальцам, и я выронила трубку. Упасть та не успела, потому что старуха ее поймала и затянулась. Я надула губы. Надо будет выпросить себе такую же. Хорошая вещь! Эти орки знают толк в расслаблении.
– Ну, а Дагул встретил Шипа в лесу, будучи шестнадцатилетним мальчиком, когда ушел в лес становиться мужчиной. – Взгляд старухи стал рассеянным, она вся погрузилась в воспоминания. – Шип почувствовал в нем силу, но не захотел подчиняться. Он напал на Дагула, разорвал ему лицо. Видела его лицо? Хммм… Дагул тоже успел ранить медведя, он бил камнем по голове зверя и смог оторвать тому ухо. И каким-то чудом сумел вырвать ему коготь на передней лапе.
Я вспомнила черный длинный коготь, висящий на шнурке на шее у Дагула, и подняла брови. Вот так схватка! Значит, медведи идут на магию, чего же тогда Малыш ко мне привязался? Я ведь абсолютно ею не владею, и совсем не сильна духом. Он, наверное, мал и глуп. Хорошо, что не напал на меня, как Шип. Победить его я бы точно не смогла… Лежала бы сейчас где-нибудь под кустиком с распоротым брюхом…
– Когда оба нашли взаимопонимание и пришли в деревню, все встречали их открыв рот. -Гадда засмеялась. – Ох, и намучилась я их зашивать! А кровищи сколько было… Все шкуры мне испортили. Дагул потом принес мне белую верблюжью шкуру, ты на ней сейчас спишь. Выторговал у Наргулов.
– Орки общаются с Наргулами? – Мой рот неприлично округлился. Да, эта раса меня удивляет все больше! – С ними мало кто может договориться, Наргулы потрошат караваны, убивают проводников…
Вдруг вспомнился Сэт с его поцелуем. Может, он меня похитил? Эта мысль уже и раньше меня посещала.
– Наргулы опасны. – Кивнула Гадда. – Но орки опаснее. Когда к тебе приближается воин на огромном медведе, с ним лучше вступить в диалог. Все знают нашу репутацию.
Тут полог шатра откинулся, и нам на свет явилась голова Дюка. – Мать, Акита прибыл с новостями, послал за тобой. И возьми с собой человечку, он желает ее видеть.
Вот же гад! К обращению «человечка» я уже привыкла, оно меня более не задевало. Но я столько интересного хотела еще узнать! На медведях можно кататься, как на лошадях? Орки были в пустыне у Наргулов? Как в пустыне себя чувствовал медведь?! Ему же, наверное, было плохо, бедненькому, от такой жары!
– Пойдем, милая. Сейчас станет известно, что нам с тобой делать. – Гадда ловко поднялась на ноги, а я с испугу икнула. Похоже, сейчас начнется всё самое интересное.
Глава 14
Сейчас была ночь. На небе виднелась растущая луна. Возле шатра вождя раскинулись две большие пушистые туши. Медведи бодрствовали, мы слышали их кряхтение и пофыркивание, когда еще только подходили к шатру.
Элли лежала к нам спиной и обгладывала кость. У Шипа и, правда, не было правого уха. На его спине я приметила некую конструкцию, подойдя ближе, я разглядела на нем седло! Он сидел на попе, раскинув лапы в разные стороны, почти как человек! Склонив голову к брюху, одноухий мишка пытался снять ремень.
– Ты мой лапушка! Совсем тебя этот негодник не бережет! – Сердобольная Гадда всплеснула руками и принялась отстегивать седло. – Дай-ка, я тебе помогу снять этот кошмар!
И как она их не боится? Мне нравится эта бесстрашная старуха!
Шип поднял вверх морду, посмотрел на старую орчиху и жалобно подтвердил ее реплику. Даже у меня сердечко защемило. Надеюсь, Гадда все выскажет этому дикарю по поводу правильного ухода за своим питомцем!
Орчиха освободила несчастного медведя, и тот растянулся на земле, явив нам свое пухлое пузо. Бросив седло на землю, мы зашли в шатер.
На столике в прихожей, так я окрестила первый шатер, оружия было гораздо больше, чем в прошлый раз. Я почувствовала, как у меня дрожат колени. В глубине шатра послышался мужской гогот. Ну, мамочка, помоги мне.
Мы вошли, и я обомлела от раскинувшейся картины. На самой большой подушке восседал великан, сложив ноги крест-накрест. Его выгоревшие на солнце волосы были собраны в высокий хвост, на мощной груди виднелся страшный шрам. Запрокинув высоко голову, он что-то пил из большого кожаного мешка под дружные крики его соратников, которые расположились тут же, на подушках поменьше, подле него. На руках огромного воина виднелись синие полоски, кольцами обхватив мощные руки. Татуировки? Знак Вождя?
Акита пил с остервенением, по его подбородку и шее текли тонкие струйки неизвестного мне пойла. Рядом сидели Дагул, Дюк, Рэм и седовласый Ким. Сын вождя, единственный, молча сидел с угрюмым выражением лица, уронив руки на колени. Этот цирк продолжался еще пару минут, после чего вождь вскочил на ноги, отбросил в сторону пустой мешок и утробно отрыгнул. Н-да. Вот это манеры!
Воины повскакивали на ноги и заулюлюкали!
– Сукин ты сын! – Заорал Ким. – Ты теперь пьешь «нюкту» больше меня! Вот теперь ты стал похож на предводителя орды! Раньше мне было стыдно за тебя, но теперь я горд, что мой друг, наконец-то, стал похож на орка!
Все захохотали. Вождь утер губы и, наконец, увидел нас. Его выражение лица из беззаботного сразу превратилось в серьезное. Вокруг глаз залегли глубокие морщинки, взгляд стал цепким.
Не выдержав его напора, я отвела глаза. Его вид подавлял, захотелось пасть на колени и приклонить голову, что я мигом и сделала. Авось не станут убивать прям сейчас?
В шатре стало тихо.
– Мелкая такая… Я ожидал увидеть крупняшку. – Нагло заявил вождь. Тут он был прав, за последнее время я здорово похудела и обрадовалась этой мысли. Все же я женщина и такие новости не могут не радовать. – Поднимись с колен, девочка, я не король. Орки ни перед кем не склоняют колени и тебе не надо.
Я поднялась с колен, не зная, что сказать. Кожу зажгло от чьего-то наглого внимания. Но поднять глаза и посмотреть кто на меня так пялится не решилась. И чего я трясусь то? Им меня не запугать!
– Сели все. – Велел Акита и сам плюхнулся обратно на место. Гадда тоже потянула меня вниз, и пока я укладывала ноги под себя, осмотрелась. Дагул непрерывно смотрел мне в глаза.
Я решила поиграть в гляделки и тоже нагло уставилась в ответ. Видишь? Не лыком шита! Аж ноздри раздула от усердия. Не уступлю и не отведу взгляд первой!
Дагул расслабленно опустил руки на колени. Клянусь, я видела, как дёрнулась у него губа на подобии улыбки. Ухмыляется гад.
Он медленно отвел взгляд от лица, обвел мою скромную фигуру и вернулся на место.
Мне стало жарко. Да что ж ты глаза-то не отводишь…
Рэм тоже сел в пол-оборота, чтоб лучше меня видеть. И так же нагло стал рассматривать.
Закусив губу, я уставилась в свои колени. Дура!
– Я гостил у своего старого друга в Клане Белого Волка. Его разведчики принесли занимательное послание. – Акита скосил на меня глаза. – Людская дочь Короля Родриона Бурого бесследно исчезла из Замка. Мы получили передышку от нападения Синих Плащей. Теперь пока они ищут пропащую, мы можем атаковать границу, на ней мало стражников. Что ты знаешь о беглянке, мелочь? Ты же вроде из знатных… Или может ты та, кого все так ищут…
Акита взял очередной мешок с нюктой, отхлебнул из кожаной емкости и передал напиток сидящему справа от него Дагулу. Тот тоже сделал пару глотков, чуть кривясь, и передал напиток дальше по кругу.
Я постаралась разжать кулаки. Теперь мой выход. Ох язык мой, враг мой, не подведи!
– Все в замке знали о предстоящей помолвке принцессы с Королем соседнего государства Эхитом. Говорят, он стар. Может, она сбежала, чтобы избежать этой неприятной участи? – Медленно проговорила я.
Акита странно хмыкнул.
Заикнуться о том, что меня зовут Розалинда и я являюсь ровно тем, кем меня подозревают – было бы сейчас крайне неразумно. Необходимо обдумывать каждую фразу прежде чем решу открыть рот, иначе мне несдобровать…
Тут очередь дошла до меня, мне вручили кожаный мешок, и я замешкалась. Принюхавшись, я уловила сладкие нотки. – Из чего делают этот напиток?
– Это перебродивший сок земляники с молоком коз! – Дагул усмехнулся. – Лучше не рискуй.
– Пей! Когда еще выпадет возможность попробовать нектар Богов, как у вас, людей, там говорят? – Рэм взмахнул руками. – Пей залпом, не раздумывая!
А что мне терять? Эх, была– не была…
Я резко опрокинула нюкту в себя и закашлялась. Мои брови взлетели на затылок, а на глаза навернулись слезы. В шатре опять стало тихо, пролетела бы муха, ее стало бы слышно.
Запах у пойла орков был нормальным, а вот на вкус… Нечто кисло-сладкое, с горчинкой. Перед глазами поплыло. Не люблю алкоголь, но расстраивать орков не хотелось. Я тут в гостях как никак. Да и в желудке теперь так тепло и хорошо…
– Молодец, мелочь! – Акита хлопнул себя по груди. – Даже человечки могут пить и не морщить нос!
Гадда мне улыбнулась, и я почувствовала себя в своей тарелке. Нюкта меня расслабила, страх ушел. Я поудобнее уселась, и схватила кусок мяса с лопуха.
– Тебе говорили, что наша одежда тебе к лицу? – Спросил вождь.
Рэм активно закивал.
– Она меняется с каждым днем, вождь. – Ответила за меня Гадда. – Раньше постоянно плакала, сейчас она окрепла.
Ну вот зачем такие вещи рассказывать? Да еще и мужчинам…
– Отпускать я пока тебя не буду, сама понимаешь. – Продолжил Акита. – Все воины сейчас пойдут с Дагулом на границу, а одной тебе небезопасно гулять. Мои ребята сказали, что тебя похитили…Почему это произошло?
Точно… Я рассказала об этом Гадде, как только очнулась у нее в шатре. Акита явно прощупывает почву, принцессу же тоже могли похитить, хоть вождь и оговорился, что она бесследно исчезла из Синего Замка…
Орки чуют ложь. Нужно всего лишь переиначить правду.
– Я…Я не знаю. Ничего толком не помню. – Пришлось облизнуть пересохшие губы. – В нашем мире людей такое случается. Сильный может взять то что пожелает, если есть власть и средства. Мои родители тоже подыскивали мне подходящую партию. По любви в аристократических кругах мы редко создаем семьи. Как правило партнера подбирают родители чтобы получить выгодные условия. Но может кто-нибудь был против этого брака? Меня хотели выд…
– Это мерзко отдавать свою дочь невесть кому ради выгоды. – Перебил меня Дюк.– А вы еще нас дикими считаете.
–Тебе ничего плохого не успели сделать? – прищурив глаза спросил Рэм.
Эти орки опять меня обезоружили. Все внимательно вглядывались в меня, ища ответ на заданный вопрос. У этой расы нет насилия что ли?
– Почему вы беспокоитесь о моей безопасности? – Пора немного узнать о их суждениях и политике. Мне пришлось отложить кусок мяса в сторону. – Я ведь человек. По сути– ваш враг. Гадда рассказала, что люди убивают ваш народ. Оттесняют к Песчаным Землям… Люди дав…
– Что ты знаешь о жизни, девочка? – Вождь сощурил глаза. Меня снова перебили. – Нам что, винить тебя во всех бедах нашей расы? Наши истории отличаются друг от друга, просто попробуй услышать другую сторону. Мой отец хотел наладить отношения с людьми, только те разбегались в разные стороны, как перепуганные крысы, стоило оркам только показаться на горизонте... Вот скажи…Чем мы отличаемся от вас, девочка?
На меня уставились шесть пар глаз, я стушевалась, и отхлебнула еще нюкты. Может я погорячилась? Не стоило сейчас такие разговоры заводить… А вождь продолжил.
– Тем, что вы живете в каменных домах? Да мы умеем строить дома лучше вас, но их нет смысла строить теперь, когда на нашу расу объявлена охота! Тем, что Правящий род людей имеет магию? Так у орков тоже есть маги, одна из них сейчас сидит рядом с тобой. – Вождь ткнул пальцем в Гадду. – Мы зовем их Оракулами. Они рождаются редко, и это большая ценность. Вот ты только вдумайся! Наши предки считали, что каждая жизнь священна и мы следуем их завету уже много веков. Мы не убиваем ради удовольствия, как это делают люди!
Каждая фраза вождя била не хуже хлыста и я испуганно вздрагивала.
– Мы не выезжаем на охоту ради удовольствия, как это делаете вы! – Продолжал Акита. – Вот прочувствуй разницу. Мы убиваем ради пропитания, а из шкуры зверя шьем одежду и спальные места, чтоб наши дети не болели и не мерзли.
Я почти сползла на пол от стыда за человеческий род, но вождь, казалось, хотел меня добить. – Рэм, расскажи, что за сделку предложил вам этот Королёк Эхтит!
Дагул поднял было ладонь, но вождь рыкнул. Рэм вымученно мотнул головой.
–Акита, зачем ей знать об этом? – спросил Ким и потеребил лопух в руке.
– Расскажи, Рэм! -Громогласно крикнул Акита и мои колени задрожали от страха. – Пусть узнает.
Рэм скривил губы и тяжело вздохнул.
– Можешь рассказать как-нибудь потом… – Пролепетала я.
– Приказ вождя нужно исполнить, нравится тебе или нет. – Рэм передернул плечами. – Может и не спроста от Эхтита сбежала его невеста. Это очень страшный человек.
Орк снял с головы шкуру волка и положил ее на колени. Его волосы коротким черным ёжиком торчали в разные стороны. Я еще в первый день обратила внимание, что орки носят длинные косы на голове, лишь у Рэма волосы были коротко острижены. – Его подчиненные вышли на наш след…Они предложили нам работу. Платили вперед. Мы должны были с парнями перебить воров и убийц, проезжавших в карете у кромки Темного Леса. Закон людей не может убивать убийц. Отработав наказание на рудниках, убийцы вновь попадают в деревни, и вновь начинают убивать. Плевая работа. Таких уродов и кромсать не жалко.
