Текст книги "Ухо, дыня, сто двадцать пять!"

Автор книги: Мария Людвика Крюгер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

21. Настоящий пёс с Венеры

Цирк был переполнен. Все смотрели на круглую арену, где на высоком столике, на красной бархатной подушечке сидела маленькая жёлтая такса с голубыми крылышками.

– Сколько будет два плюс два? – спрашивал директор цирка, одетый для выступления в великолепный малиновый фрак с золотыми нашивками.

Космаля, злой, как сто чертей, громко пролаял четыре раза:

– Гав! Гав! Гав! Гав! Директор обернулся к публике:

– Как вы имели возможность убедиться,

пришелец с Венеры по имени Амур правильно ответил на заданный вопрос. А теперь – внимание: сколько будет семь минус пять?!

– Гав, гав! – дважды пролаял Космаля, думая при этом: «Строю из себя идиота, но ничего не поделаешь, надо выйти с честью из этой истории. Хотя бы ради Юзека. Я наверняка уже отработал ту тысячу злотых. Вон сколько народу набилось. Только бы поскорее кончилось представление, а то я выгляжу с этими голубыми крылышками как последний дурак. Пёс с Венеры! Смех подумать. Небось никто в это не верит! Ой, не выдержу, почешусь. Крылышки ужасно щекочут. Нет, не могу больше выдерживать».

И пёс с Венеры принялся чесать шею задней ногой, как самая простая собачонка. В публике раздался смех.

– Внимание! – воскликнул директор. – То, что вы здесь видите, лучше всего доказывает, что собаки на Венере ведут себя так же, как и на Земле. Прошу соблюдать спокойствие, так как громкий смех нервирует это необычное создание. А теперь, – добавил он, когда смех утих, – я предлагаю, чтобы кто-нибудь из вас задал ему математический вопрос.

Раздался шум, но вопроса не последовало. Директор ждал.

– Смелее! Учёный пёс отвечает на вопросы из области четырёх действий арифметики, а также знает на память таблицу умножения. Каждый может в этом убедиться. Правда, Амур?

С этими словами он обернулся к Космале, ожидая подтверждения.

– Гав! – послушно тявкнул Яцек. – Оставь меня, наконец, в покое! Пора кончать с этим балаганом.

– Ну, – снова обратился к публике директор, – смелее. А может, девочка из левой ложи хочет задать пёсику вопрос?

Он оставил Яцека в одиночестве и направился к ложе.

– Пожалуйста, спроси пёсика. Можешь смело выйти на арену! Пёс хоть и с Венеры, а не кусается! Он очень добрый.

Девочке, видно, вовсе не хотелось участвовать в представлении, а директор продолжал уговаривать:

– Смелее, девочка, смелее! Мамочка позволит тебе подойти к пёсику и задать ему какой-нибудь вопрос. Если ещё не все уроки на завтра сделаны, так пёсик поможет решить задачку.

Эта идея так всем понравилась, что публика стала шумно аплодировать.

– Я уже все уроки сделала, – ответила девочка. Она была явно обижена подозрением, будто не приготовила уроков.

Наконец вмешалась мама девочки.

– Иди, Юлечка, – сказала она. – Дядя тебя так просит.

Девочка неохотно встала и вышла вместе с директором на арену.

– Погляди только, какой милый пёсик, – приговаривал директор.

Девочка медленно приближалась к высокому столику, на котором сидела крылатая такса.

«Теперь ещё эта девочка начнёт ко мне приставать, – раздражённо думал Космаля, даже не глядя в её сторону. – Если уж очень надоест, специально отвечу неверно, и конец!»

Вдруг он замер. Он не верил своим глазам. Возможно ли это? Нет, не может быть. Это просто необычайное сходство. Или… Но он не ошибался.

По красному ковру, которым была покрыта арена, медленно шла Юлька. Та самая, которая сидела в среднем ряду парт и, как подозревали, входила в Команду: Героев, да не только входила, а, возможно, была адъютантом Петрека. Теперь она смотрела на Яцека широко раскрытыми глазами и, как ему показалось, узнала его. Ну конечно же, она поняла, что это он сам, Космаля, вождь Команды Силачей, сидит как маленькая жёлтая такса с прицепленными голубыми крылышками и выглядит просто по-идиотски!

Яцек почувствовал, что жутко краснеет, ему стало жарко, он готов был провалиться сквозь землю.

Жалобно взвыв, он стремительно соскочил со своего столика.

Юлька смотрела на него немного испуганно. Ни на секундочку, ни даже на полсекундочки ей не пришло в голову, что этот маленький убегающий пёсик – тот самый зазнайка Космаля, таинственно исчезнувший Космаля, которого все так ищут. Просто она решила, что собачка испугалась аплодисментов. И ей стало жаль, что она не погладила её по головке, не поговорила с ней, как говорила со всеми собаками. Она стояла посреди арены, не зная, что делать, а публика, видя бегство диковинного пса, стала ужасно шуметь. Одни кричали «браво», другие требовали немедленно вернуть пса на арену.

Яцек бежал не оглядываясь. Он слышал за собой шум, крики и хотел скрыться от них как можно дальше, но прежде всего он хотел исчезнуть из поля зрения Юльки. Ему и в голову не пришло, что она никак не могла его узнать.

Он мчался во все лопатки, проскочил занавес и попал в систему каких-то коридоров, закоулков, тупиков, умудрившись по дороге сбросить крылышки. Ему хотелось поскорее найти какое-нибудь надёжное укрытие или, ещё лучше, выход из цирка.

Вдобавок ему казалось, что за ним гонится директор. Миновав несколько тёмных коридоров, Яцек наткнулся на железные прутья.

«Наверно, это ограда цирка! – обрадовался он. – Наконец-то я выберусь отсюда!»

Расстояние между прутьями было невелико, но ведь и такса собачка небольшая. Не прошло и минуты, как Космаля был уже по другую сторону ограды.

Тут он почувствовал, что ноги его вязнут в чём-то, похожем на песок, только более мягком. «Наверно, это опилки, – сообразил он. – Рассыпались, когда их несли на арену».

Космаля провалился в опилки по самое брюхо, и ему не так-то легко было из них выбраться. Порядком запыхавшись, он оказался наконец на твёрдой земле и остановился, чтобы немного осмотреться, ведь до сих пор он бежал просто наугад.

«Должно быть, я уже выбрался на какую-то улицу за цирком…» – подумал он. Однако то, что его окружало, вовсе не походило на улицу. Это был узкий проход, за которым опять торчали железные прутья.

– С ума сойти можно! – не на шутку разволновался Космаля. – Выберусь я отсюда когда-нибудь? Делать нечего! Надо лезть дальше сквозь эти ограждения. В конце концов куда-нибудь вылезу. Главное, никто за мной не гонится. Видимо, потеряли мой след.

Он попытался пролезть между прутьями, громко сопя от натуги и высунув язык: это было совсем не так просто. Проскочив на другую сторону, он с разгона пробежал ещё несколько шагов и остановился на чём-то мягком, напоминавшем ковёр с длинным ворсом.

– Уф! – вздохнул он. – Наконец-то я отдохну.

Но в тот же миг почувствовал, что лохматый коврик зашевелился, подбросив его в воздух. Одновременно раздалось нечто похожее на раскат грома.

– Гроза или землетрясение! – испугался Яцек и быстро огляделся.

Но это была не гроза и не землетрясение. Это попросту был лев.

22. Гапа не Гапа, а собака умная

Как уже известно, Яцеку Космале, превращенному в жёлтую таксу, никак не удавалось вернуться ни домой, ни в школу. Мама, папа, тётка и Божена, а также ещё две тётки, о которых говорилось вначале – Люцина и Эрнестина, – ужасно переживали исчезновение Яцека, а Команда Сыщиков под предводительством Петрека и с участием Гапы не прекращала поисков. Правда, Вальдек, например, совсем уже не верил в способности Гапы, но Юлька ещё немного верила. Петрек и Мачюпа тоже верили чуть-чуть. Но меньше, чем Юлька. Во всяком случае, каждый день после обеда они собирались возле школы, а Юлька приводила Гапу. Но что можно было сделать, если поиски милиции и объявления по радио не давали результатов, а Гапа просто не хотела больше искать? Она виляла хвостом, вертелась, потом садилась и не двигалась с места.

Шёл уже пятый день с момента исчезновения Космали. Ребята, как обычно, встретились на площади перед школой. Только теперь было видно – они совсем пали духом.

– Незачем больше собираться, – сказал Вальдек. – Космали нет.

– Как это – нет? – охнула Юлька. – Есть какие-нибудь новости?

– В том-то и дело, что нет никаких новостей, – пробормотал Петрек.

– И это самое скверное, – подхватил Вальдек. – А я что говорю?

Юлька поглядела на Мачюпу. Тот засунул руки в карманы и старался ни на кого не смотреть.

– Ох! – вздохнула Юля.

Они стояли, грустно опустив головы, когда Гапа беспокойно зашевелилась и снова стала что-то вынюхивать своим чутким носом. Потом она неожиданно сорвалась с места и бросилась в боковую улочку. Она мчалась изо всех сил, поэтому Петреку пришлось даже перехватить поводок у Юльки, ведь он бегал быстрее.

– Может, она нашла след, может, на этот раз действительно нашла! – кричала Юлька, хватая воздух раскрытым ртом, так как уже здорово устала.

– Какое там – нашла! – засомневался Вальдек. – Три дня не могла найти, а теперь нашла!

Но Юлька даже не могла ответить: Гапа мчалась вперёд как сумасшедшая. При этом она весело лаяла и виляла хвостом. Юлька едва за ней поспевала. Петрек мчался тяжело дыша и только вскрикивал:

– Ой! Ой! Может, нашла!

– Угу! – просипел запыхавшийся Вальдек. Маленькая улочка, по которой они бежали, скоро

кончилась. Потом был бульвар вдоль реки, потом мост, за мостом они миновали ещё с десяток узких и коротких улиц и наконец выскочили на небольшую площадь, на которой издалека был виден шатёр с крупной надписью: «Цирк!». Сыщики страшно удивились.

– Цирк? – спрашивали они, глядя друг на друга.

Ведь именно перед цирком остановилась Гапа, усталая и довольная собой. Она виляла хвостом и тяжело дышала, высунув мокрый красный язык.

Неужели Космаля здесь? Может, он поступил в цирк? От него всего можно ожидать. К тому же он сильный и тренированный. Ребята раздумывали, что делать дальше.

– Давайте посмотрим, нет ли его имени на афише, – предложила Юлька.

– Что ты! – решительно возразил Вальдек. – Он не стал бы выступать под своим именем, а взял бы псевдоним.

Конечно, Вальдек был прав. Но какой псевдоним мог бы выбрать себе Космаля? Ребята приблизились к большой афише и стали читать вслух. Но ни одно из имён не звучало так, чтобы его можно было применить к Космале. Ведь не мог же это быть дрессированный слон Юмбо, или Трокадеро – акробаты на трапеции, или Эльвира – вольтижёр на неосёдланном к о н е. Так же трудно было предположить, что Космаля выступает как Пампинелло – гениальный жонглёр или Амира – восточная танцовщица. Некоторые подозрения вселял в Мачюпу Д о н П а с с о– бесстрашный укротитель львов, но Юлька и Петрек высмеяли его.

– Не такой уж этот Космаля бесстрашный, – сказали они.

Не вызывал никаких подозрений и сенсационный номер, записанный в афише особенно большими буквами: Пёс с Венеры, умеющий отвечать на вопросы и считать. Они даже пожали плечами, так как звучало это совсем неправдоподобно. Но всё же ребята решили, что программа, наверно, интересная и стоило бы её посмотреть. Тем более, что на окошечке кассы висела табличка: «Все билеты проданы».

Тут Гапа дёрнула поводок и потянула Юльку к большому разноцветному плакату, на котором был нарисован жёлтый пёсик с голубыми крылышками. Выглядел пёсик очень смешно.

– Знаю! Гапа просто хочет поглядеть на этого пса с Венеры! – крикнул Вальдек.

– Очень может быть, – поддержала его Юлька. – Она ведь ужасно умная.

– Гав, гав, – громко лаяла Гапа, – ведь это Космаля.

Но никто её не понял.

– Тоже мне, умная! – пожал плечами Мачюпа. – Какая же она умная, если вместо того, чтобы искать Космалю, рвётся в цирк. Она просто безответственная.

– Только, пожалуйста, не наговаривай на Гапу! – рассердилась Юля. – Безответственная! Тоже придумал! Она просто очень умная. Вот скажите: видели вы когда-нибудь собаку, которая хотела бы пойти в цирк?

Теперь уже все должны были признать, что нет, не видели никогда в жизни. Правда, Вальдек пытался бормотать, что сначала надо бы спросить об этом других собак, но все закричали:

– Гапа необычайная собака, и всё!

– Вот так-то! – Юлька нежно поглядела на Гапу и погладила её по косматой голове. – Хорошая собачка, умная собачка!

– Гав! Гав! – полаяла Гапа и снова стала тянуть Юльку в сторону запертых ворот цирка.

– Но собачечка! Ты же видишь: все билеты проданы. Мы не можем войти.

– Попробуем в другой день, – добавил Петрек. – Скажи ей, Юля, что попробуем в другой день! Может быть, завтра.

Тут часы на ратушной башне пробили половину четвёртого.

– Ой! – вскрикнул Мачюпа. – Мне пора!

– Нам тоже! – подхватили остальные члены Команды Сыщиков.

И, таща за собой Гапу, все побежали домой.

23. Ещё несколько слов о Юльке

Когда они стояли перед цирком, было уже, как известно, половина четвёртого. Поэтому домой они порядком опоздали. Больше всех опоздала Юлька, потому что жила дальше всех.

Она прибежала домой, сильно запыхавшись. Хорошо, что часть уроков она сделала ещё вчера, а то родители ни за что не взяли бы её в цирк. Да, да, бывают в жизни такие совпадения! В тот самый день, когда они с Гапой рассматривали афишу, Юлька была вечером на представлении. Случилось это благодаря тому, что её папа заранее заказал билеты.

Конечно, Юля не верила в то, что маленький жёлтый пёсик на кривых лапах происходит с другой планеты. И ещё она злилась на то, что её вызвали с места и все на неё смотрели. Ей даже показалось, что люди над ней смеются. А самое обидное было то, что маленький жёлтый пёсик сбежал, видно, напуганный шумом и криками.

Маленький жёлтый пёсик. С голубыми крылышками.

Она потом думала о нём весь вечер, пока не заснула.

Маленький жёлтый пёсик! А ведь Гапа привела их к цирку, где выступал этот пёс, и в квартиру той старухи, которая говорила о жёлтой таксе, и в гостиницу, где администратор тоже рассказал им о необычной собаке. Может ли быть, чтобы этот маленький пёсик имел что-то общее с пропавшим Космалей? Её ужасно мучили все эти мысли, но, так и не сумев в них разобраться, она заснула.

Проснувшись утром, Юля снова стала думать об этом. Конечно, было очень сомнительно, чтобы существовала какая-то связь между псом и Космалей. И всё же перед началом уроков Юля поделилась своими мыслями с Петреком и Мачюпой.

Мальчишки слушали недоверчиво. Мачюпа даже стал подсмеиваться.

– Иди ты, Юлька! Глупости это! Правда, я и сам бы не прочь поглядеть на чудного пса. Говоришь, он умеет считать? Смешно. Знаете что? Пойдёмте сегодня после уроков в цирк и посмотрим.

_ Пойдём, – поддержали его Войтек и Вальдек.

– Но что мы там увидим? – заволновался Петрек.

– Ну, этого пса и вообще, – пояснил Мачюпа. – А если не будет билетов на представление, всё равно пойдём, ведь перед представлением можно поглядеть на зверей в клетках. Тоже по билетам, но очень дешёвым. Пойдём?

– Ладно, – согласился Петрек, – пойдём. Мне самому хочется посмотреть на этого пса.

– Но ведь если мы пойдём только поглядеть на зверей в клетках, то пса не увидим. – Юлька пожала плечами. – Его-то в клетке не держат.

– Если злой, то держат, – вмешался Вальдек. – Значит, идём. Сразу после уроков!

Но был ещё некто, который тоже собирался в цирк, причём не ожидая конца урока. В то время, когда Петрек, Мачюпа, Вальдек и остальные ребята из пятого «В» сидели в классе и слушали, как Юля отвечает у доски, возле цирка, рядом с плакатом, изображавшим пса с Венеры, можно было видеть большую лохматую собаку, бурую с белыми пятнами.

Да, да. Это была Гапа. Собственной персоной.

24. Что сказал лев?

Итак, то, что услышал Яцек Космаля, было, как оказалось, рычанием льва.

– Помогите, – заскулил Яцек, – пропал я, погиб!

И закрыл глаза, так как не сомневался, что сейчас произойдёт нечто ужасное. А произошло следующее: лев, очнувшийся на минутку от сладкого сна, пошевелился, и Космаля съехал с его гривы, которую принял за пушистый ковёр.

– Хр-р-р! – снова прорычал лев, не открывая глаз. Он, видно, опять заснул, только сны у него были неспокойные.

«А что будет, когда он проснётся?»

Испуганный жёлтый пёсик поджал хвост и сел в угол, размышляя над тем, что его ждёт в львиной клетке.

– Хр-р-р, хр-р-р, – тем временем беззаботно похрапывал лев.

«Он попросту меня съест, – с ужасом подумал Космаля. – Проснётся, щёлкнет зубищами – и нет меня!»

Тут он почувствовал лёгкий укол в спину возле хвоста. Ощущение было неприятное, тем более, что через минуту укол повторился. Потом ещё раз, и ещё.

«Не иначе, как меня кусает блоха!» – решил Космаля.

Ему стало совсем грустно. Во-первых, потому, что у него завелись блохи, а во-вторых, потому, что он никак не мог почесаться. Попробовал бы он! Ведь лев тут же проснётся – и тогда…

Космаля закрыл глаза и решил не думать, что будет тогда. Но долго ли можно выдержать, если блохи беспечно разгуливают по твоей спине и кусают куда попало?

– Не могу больше! – проворчал он тихонько и оскалил зубы. Хоть выглядело это, может, и грозно, только блохи обычно не обращают внимания на такие угрозы. Они преспокойно перебрались на шею и продолжали там свои безобразия.

– Больше не могу, – повторил маленький жёлтый пёсик, который когда-то был Яцеком Космалей. И, не обращая уже внимания на грозящую ему опасность, стал чесать шею задней ногой. Ах! Какое облегчение!

К счастью, лев не проснулся. Осмелевший Космаля решил немного оглядеться. Клетка льва была большая, пол посыпан жёлтым песком. Вход в клетку был сбоку. «Как я сюда попал? – удивился Космаля. – Ах, да! Протиснулся между прутьями! Так, может, теперь я сумею так же выбраться отсюда?»

Ему вовсе не улыбалось сидеть тут и ждать, когда проснётся лев. Правда, и выступать на арене в роли «пса с Венеры» ему тоже не хотелось. Юля…

Тут он вспомнил, что Юля как-то странно на него смотрела.

«Может, она меня узнала? – забеспокоился он. От одной этой мысли ему стало жарко. – Если узнала, то наверняка разболтает в школе, что я стал собакой и выступаю в цирке. Вдобавок – с голубыми крылышками! Идиот!»

Космаля совсем загрустил. Вдруг он заметил, что в углу клетки, совсем близко от него, лежит кучка сена. «Пожалуй, я сумею спрятаться в нём», – подумал Яцек.

Он быстро забрался в сено, свернулся калачиком и заснул, утомлённый столькими переживаниями.

Снилось ему, что он снова мальчик, ученик пятого класса Яцек Космаля, и что ему надо вставать и идти в школу. Мама уже кричит: пора просыпаться, мыться, одеваться, а ему ужасно не хочется вылезать из-под тёплого одеяла. Поспать бы ещё хоть пятнадцать минут. Ну кому от этого будет хуже? В школу он всё равно успеет, так как умеет быстро бегать и через три минуты будет уже там. Яцек потягивается и тихо бормочет: «Дай мне еще поспать, мама!»

Но что это? Разве мама может говорить таким грубым голосом? Неохотно, скорее из любопытства, он открыл один глаз, чтобы посмотреть, что творится в комнате. Открыл и тут же закрыл, ибо то, что он увидел, было ужасно: напротив него сидел лев, а он, Яцек Космаля, всё ещё был собакой, и к тому же собакой, которая случайно оказалась в клетке льва.

«Ничего не изменилось, – грустно подумал он, окончательно проснувшись. – Хорошо ещё, что я спрятался в сено и этот ужасный зверь, может быть, меня не заметит».

Да, но долго ли он сможет оставаться в своём укрытии? Тем временем лев лениво потягивался и громко зевал, а что будет, когда он совсем проснётся? Яцек Космаля предпочитал об этом не думать.

«Буду сидеть как можно тише, словно меня и нет», – решил он.

Но что значат все решения по сравнению с обыкновенными случайностями, которые порой решают судьбу людей и зверей! Так было и на этот раз. Хватило малюсенькой сухой травинки, которая попала Космале в нос. Хватило для того, чтобы Космаля чихнул. Чих был слабый, ведь, как известно, собаки, особенно маленькие, громко не чихают, но и этого было достаточно, чтобы обеспокоить льва.

Огромный зверь, пасть которого как раз была раскрыта для зевка, замер.

«Что теперь будет? – подумал Яцек и сжался в сене, как только мог. – Вдруг зверюга не догадается, что это я чихнул?»

Между тем лев медленно закрыл пасть, нервно пошевелил хвостом и проворчал:

– Здесь кто-то есть?

Потом внимательно огляделся. Яцек сидел тихо как мышь.

– Есть тут кто-нибудь, или мне показалось? – повторил лев. – Предупреждаю, – продолжал он ворчливо, – что я очень зол и за себя не ручаюсь. Советую меня не сердить!

«Интересно, кому пришло бы в голову сердить льва?» – подумал Космаля. Но тут ещё одна травинка попала ему в нос, и он снова чихнул, на этот раз так сильно, что скрывавшее его сено рассыпалось, открыв его целиком.

– Пропал, – охнул Космаля и закрыл глаза.

25. А что сказала Гапа?

Космаля с закрытыми глазами окаменел от страха и только ждал, что же будет. Даже мысль о бегстве теперь не приходила ему в голову. Правда, он ни на минуту не забывал о том, что попал сюда через промежуток между прутьями, но при этом он успел заметить, что прутья были отогнуты пошире только в одном месте, совсем рядом со львом.

– Ах, это ты! – прорычал лев. – Это ты, сопляк, осмелился беспокоить меня своим чиханием? Понимаешь ли ты, какая это дерзость?

«Ещё как понимаю», – подумал Космаля. Но только подумал, так как ни за что на свете не решился бы ответить вслух. Одновременно он, к своему великому изумлению, обнаружил, что прекрасно понимает всё, о чём говорит лев. Правда, он отлично понимал язык гусей, индюков, собак. Но чтобы объясниться со львом! Это просто поразительно. Хотя сейчас очень опасно.

А лев продолжал:

– Эй, вылезай немедленно из сена!

«Ни за что не вылезу, – решил Космаля, – дураков нет. Ведь он тут же меня съест».

– Ты, бессовестная псина! – рычал лев. – Как ты умудрился залезть в мою клетку? Говори немедленно! Ага, молчишь? Я знаю, ты тайком забрался сюда, чтобы…

Он не успел ещё закончить, как Космаля снова почувствовал подозрительное покалывание возле правого уха.

«Проклятье, – подумал он, – опять блохи. Но ничего не поделаешь, придётся почесаться, а то я с ума сойду!»

И, дрожа от страха, он стал чесаться.

– Ах так! – загремел лев. – Ну, разве я был не прав? Ты тайком забрался сюда, чтобы наслать на меня блох. Ты рассчитывал, что потом и я стану чесаться. Хорошенькая картина: лев чешется на арене! Люди бы умирали от смеха, а я был бы опозорен на всю жизнь! Говори, кто тебя сюда прислал?

– Никто, – тихо проскулил Космаля, – клянусь, никто.

– Признайся, что это павианы, желая меня скомпрометировать, забросили тебя в мою клетку.

– Нет, нет… я не знаком ни с одним павианом.

– Ты принадлежишь к шайке, которая хочет осмеять меня и погубить как артиста! Признавайся!

При этом лев так грозно щёлкнул зубами, что бедный Космаля от страха перевернулся животом вверх, что, как известно, означает у собак полную сдачу на милость победителя.

– Я не виноват, – пролепетал он тихо.

– Ха! Ха! Ха! – зарычал язвительно лев. – Не виноват! Всё равно я накажу тебя для примера!

– Пощади, – пискнул Космаля. – Пощади, уважаемый лев!

– Меня зовут Цезарь, – гордо сообщил лев.

– Пощади, Цезарь! – послушно повторил Космаля. И снова закрыл глаза, готовый на всё.

Но лев не спешил выполнить свою угрозу, вместо этого совершенно неожиданно раздался приятный собачий голос:

– Гав! Гав! Может, хватит важничать, Цезарь! Перестань! Немедленно перестань мучить этого испуганного малыша!

– Да я только так, – добродушно проворчал лев.

– Стыдно! – продолжал кто-то знакомым голосом. – Такой большой, а ведёшь себя как щенок. Марш в угол и сиди спокойно! А ты, Яцек, вылезай наконец из сена!

– Это меня? – дрожащим голосом спросил Космаля.

– Тебя, конечно, тебя!

Космаля отважился наконец открыть один глаз и поглядеть в ту сторону, откуда доносился голос. Открыл его, сразу закрыл, а потом быстро открыл оба. Не может быть! Перед клеткой льва стояла большая кудлатая, пятнистая собачища и дружески виляла хвостом. Так ведь это, Гапа!

– Ну, вылезай, вылезай скорее из сена! Увидишь, Цезарь ничего тебе не сделает!

После такого заверения Космаля вылез наконец из сена, при этом на голове его и спине остались прицепившиеся травинки и засохшие полевые цветочки, что выглядело немного смешно и немного жалко.

Кудлатая псина приветствовала его радостным лаем:

– Наконец-то я тебя нашла!

Последовало весёлое помахивание хвостом, что, как известно, означает радость и хорошее настроение у всех собак мира.

– Гапа, Гапуля, хорошая ты моя. – Яцек даже закрыл глаза, так ему стало стыдно. Он снова вспомнил, что в эту самую Гапу он бросал камнями и колючими зелёными каштанами. Однажды каштан запутался в её длинной шерсти. Она скулила, а Яцек весело смеялся.

Ох, как скверно, как скверно он чувствовал себя сейчас. Впору было снова спрятаться в сене. Но Гапа дружески пролаяла:

– Я ужасно рада, что ты наконец нашёлся и я вижу тебя собственными глазами.

– А-а-а… откуда ты меня знаешь? Я вовсе не пёс! Я… – Он секунду колебался, а затем храбро договорил: – Я – Яцек Космаля. Это Продавец Шаров превратил меня в таксу, поэтому ты, может, и думаешь, что я настоящий пёс. А я не настоящий пёс. К тому же скажу уж сразу… когда я был ещё мальчишкой, то бросал в тебя каштанами… Это чтоб ты знала, с кем имеешь дело. Наверно, ты меня за это не любишь.

– Неважно! – великодушно ответила Гапа. – Я ведь знаю, что ты не настоящий, и о Продавце Шаров знаю. Главное, что я тебя нашла. Твои товарищи очень горевали, когда ты исчез, они искали тебя, где только могли. Даже организовали специальную Команду для поисков, Команду Сыщиков.

– А кто вождь Команды? – сразу спросил Космаля.

– Петрек!

– Петрек? Значит, он меня искал! Несмотря ни на что, именно он меня искал!

– Что значит «несмотря ни на что»? – заинтересовалась Гапа.

– Ну-у-у… это значит, что мы раньше были врагами и я даже хотел сыграть с ним одну шутку… А оказалось, он мировой парень и отличный товарищ. Какой же я мерзавец! А скажи, Гапа, кто ещё входит в эту Команду Сыщиков?

– Ну, многие из твоего класса. Погоди, сейчас вспомню. Во-первых, Юлька. Она даже брала меня с собой и таскала на поводке, когда мы тебя искали. Очень она была расстроена твоим исчезновением.

– Вот это да! Юлька! А я на прошлой неделе подставил ей ножку, она здорово грохнулась и разбила колено. Послушай, Гапуля. А колено у неё больше не болит?

– Не знаю. Только она, верно, о нём не думала, так как ужасно беспокоилась о тебе. Ей ещё помогали Войтек и Мачюпа.

– Все из Команды Героев! – охнул Космаля. – А из моей Команды есть кто-нибудь?

– Не знаю, кто там в твоей Команде, но есть ещё Вальдек. Он тоже здорово переживал.

– Хоть этот оказался другом, – вздохнул Яцек. – Ведь он мой адъютант… Адъютант… – Он задумался. А интересно, может ли жёлтый пёс, вроде него… иметь адъютанта? И стало ему так грустно, что он жалобно заскулил.

– Не расстраивайся, – сказала Гапа, словно отгадав его мысли. – Главное, что я тебя нашла. Понимаешь, сами они не могли справиться и взяли на помощь меня. Я быстро напала на твой след. Теперь ты сам мог убедиться, что собаки умеют отлично находить след по запаху. Только твои товарищи никак не могли понять, во-первых, что я хочу им сказать, и, во-вторых, почему вожу их по следу жёлтой таксы. Ведь они до сих пор не знают, что жёлтая такса – это ты! Они думают, что жёлтая такса – это пёс Продавца Шаров. А ведь у него совсем другая такса.

– Ага! Но ты уверена, Гапуля, что никто из них не знает, что жёлтая такса – это я?… Понимаешь, гам в цирке, когда я был этим дурацким псом с Венеры, чтобы как-то отработать заплаченные за меня деньги… там, на арене, мне показалось, будто Юлька меня узнала.

– Не может быть! – решительно возразила Гапа. – Только хватит болтать, пора возвращаться домой. Или ты хочешь остаться в этой клетке, вместе с Цезарем?

– Конечно, нет, – махнул хвостом Космаля. – Ужасно хочется домой. И в школу, веришь? Только как же быть? Ведь таксы не ходят в школу. И дома меня не узнали. Совсем не узнали. Скажи мне ещё: ты правда не боишься Цезаря?

– Конечно, нет! – гордо ответила Гапа. – Видишь ли, когда я была ещё маленьким щенком, то воспитывалась вместе с ним. Мы старые знакомые. Моя мать была цирковой собакой. И всё равно хорошо, что я пришла вовремя. Он небось здорово тебя напугал. Нет, ничего плохого он бы тебе не сделал, просто любит иногда разыгрывать страшного зверя. А на самом деле он зазнайка.

– Я всё же не пойму: как ты узнала, что я тут? – повторял Космаля. Он уже отряхнулся от остатков сена и пытался сообразить, как ему выбраться из клетки.

– Я была вчера возле цирка вместе с твоими товарищами. Юлька держала меня на поводке. Потом, расстроенные, что не находят Яцека Космалю, только всё время нападают на след жёлтой таксы, они вернулись домой. А утром, когда меня выпустили из дому, я примчалась сюда, чтобы до конца пройти по твоему следу.

– Ты очень великодушна, – смущённо тявкнул Космаля. – Не знаю, простишь ли мне, что я бросил в тебя каштаном. Таким – в колючей скорлупе. Тебе, наверно, было здорово больно.

– Да ладно, хватит об этом вспоминать, – махнула хвостом Гапа, – я ведь уже сказала.

– Но… но я больше не буду, поверь мне, Гапуля, – вздохнул Яцек. – Ты очень порядочная, а я что?

– Может, из тебя ещё выйдет порядочный пёс или порядочный человек, – весело пролаяла Гапа. – А теперь побыстрее выбирайся из клетки. Я слышу в цирке какое-то движение! Наверно, сам директор ищет своего любимого учёного пса. Я видела по дороге, что возле клетки с попугаями валяются какие-то голубые крылышки.

– Это я их сбросил! – смутившись, пробормотал Космаля. – Вот ещё, сделали из меня чучело!

– Знаю, знаю, видела афишу! А теперь попробуй протиснуться между этими прутьями. Там же, где ты пролез в клетку. Быстрее, быстрее, директор приближается. Может, ты хочешь ещё выступить в сегодняшнем представлении?

– Ни за что на свете! – рявкнул Космаля и, тяжело сопя, пролез наконец между прутьями клетки.

– Ну, наконец-то! А ты, Цезарь, будь умницей и никогда больше не пугай своими зубами маленьких собачек. Бежим, Яцек!

– Только не так быстро! – тявкнул, задыхаясь, Космаля. – Не забывай, что у меня короткие кривые лапы, а не такие длинные, как у тебя.