Текст книги "Я тобой переболею (СИ)"

Автор книги: Мария Коваленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5

Полина

Я не отвечаю. Не вижу смысла.

– Ты остаёшься здесь. – Рома кивает на диван. Переводит взгляд на окно и на дверь. – Квартира в твоем распоряжении. Хоть на голове в ней стой. Но выходить будешь только со мной.

Он говорит это так, словно зачитывает список покупок.

– Станешь запирать меня на замок? – Я, наверное, уже не удивлюсь такому повороту.

– Не вижу смысла. Выйдешь или вякнешь что-нибудь отцу, и наши договоренности утратят силу. Твоя подружка окажется на улице, а ты сама попадешь в черный список во всех учебных заведениях.

– Поняла. Что еще? – ежусь.

– Общение с прессой через меня. Для всех ты счастливая жена, которая безумно любит своего мужа. Когда потребую сопровождать на важных мероприятиях, собираешься и едешь. Когда скажу улыбаться, улыбаешься. Беспрекословно!

– Хорошо.

Я стискиваю зубы так, что скулы сводит.

– Еду и одежду тебе будет привозить мой водитель. Вся связь через него.

– А мой телефон? Ты же не собираешься лишать меня связи?

– О телефоне забудь. Сейчас позвонишь с моего мобильного своей подружке и скажешь, что у тебя медовый месяц. Будешь недоступна!

– Арина не поверит!

– Тогда скажи так, чтобы поверила! Это в ее же интересах.

– Я буду здесь как в тюрьме. – С ужасом представляю следующие полгода. – Прошу, оставь мне хоть что-то.

– Ну какая же это тюрьма⁈ – усмехается мой драгоценный супруг. – Квартира в центре города! Миллионы мечтают пожить в таких условиях, а для тебя все это даром.

– Я точно не из их числа, – шепчу едва слышно.

– Так и быть, подслащу тебе пилюлю, – Рома наклоняется. – Будешь выполнять мои приказы, после окончания нашей сделки я тебе заплачу. – Он набирает на телефоне цифры и показывает мне экран.

Сумма семизначная. Мне и Арине хватит этих денег на целый год.

Наверное, нужно радоваться, но мне по-прежнему хочется послать его подальше.

– Поняла, как тебе повезло? – улыбается Рома. – Поля, ты умная и красивая девушка. Все будут от тебя в восторге.

– Особенно ты. – Отворачиваюсь

– Я в первую очередь!

– Шесть проклятых месяцев… – глотаю комок в горле. – Поклянись, что ни дня больше.

– Клянусь, – говорит так же легко, как говорил мне о любви. – Потом ты получишь свой развод и деньги.

– Мне нужны гарантии, – забиваюсь в угол дивана.

Не представляю, что потребовать в качестве этих самых гарантий. Жизнь готовила меня ко многому, однако такого не было и в фантазиях.

Рома выпрямляется и равнодушно поправляет рукав.

– Моя гарантия в том, что этой ночью ты остаешься одна. Сможешь спокойно уснуть в одиночестве, и не придется развлекать моих охранников.

– Какой же ты… – из груди рвется столько бранных слов, что приходится прижать к губам обе ладони.

– Мне больше нравилось, когда ты рассказывала, что любишь.

Забрав пиджак, он походкой победителя идет к двери. И открыв ее, бросает напоследок:

– Напоминаю. Завтра у нас второй день свадьбы. Мои парни утром привезут одежду и косметику. Надеюсь, ты все усвоила, и мне не нужно будет ухудшать условия нашей сделки.

* * *

Этой ночью я засыпаю только под утро – в какой-то момент просто вырубаюсь прямо на диване. А просыпаюсь от того, что за окном уже светло, и в квартире кто-то ходит.

Не желая встречаться с Ромой или кем-то из его работников, я жду. Смотрю в потолок, обещаю себе, что справлюсь.

Когда звуки стихают, осторожно выбираюсь из-под пледа и иду в коридор.

Там на вешалке уже ждет платье – голубое, обтягивающее. Наверняка жутко неудобное и дорогое.

На свадьбе от подобной пытки меня спасла Арина. Сейчас, к сожалению, спасать некому. Потому, приняв душ, я надеваю на тебя этот пыточный наряд. Делаю легкий макияж – всё как велел Рома: чуть румян, тушь, помада. И жду.

Через полчаса приезжает машина.

Уже знакомый водитель сам заходит за мной в квартиру и провожает до парковки. К счастью, сегодня он не пытается шутить или издеваться. Вместо этого громко захлопывает дверцу и требует пристегнуться.

Пытаясь с ходу вжиться в образ послушной жены банкира, я слушаюсь. Перекидываю через грудь ремень. Щелкаю замком и с прямой спиной, как безвольная кукла, замираю на своем сиденье.

Не дергаюсь на поворотах.

Не смотрю по сторонам.

Весь путь до роскошного особняка Потапова спрашиваю у себя: «Я смогу?», «Точно смогу?», «Привыкну если не ради денег, то хотя бы ради Арины?»

Травлю душу этими вопросами, приветствуя гостей и счастливого свекра. А спустя каких-то полчаса с удивлением осознаю, что справляюсь.

Будто всю жизнь к этому готовилась, улыбаюсь ещё шире, чем вчера. Смотрю Роме в рот, когда он произносит речи. Принимаю поздравления. Позволяю незнакомым людям обнимать меня и целовать в щеку.

Играю жену с таким вдохновением, словно это все правда, и не было никакой Алины, беременности и шантажа.

Превращаю в реальность прежние фантазии о настоящей семье и роскошной свадьбе.

До самого вечера держусь за эти красивые картинки. Запрещаю себе думать о настоящем. А когда Рома возвращает меня домой, я прямо в платье падаю на диван и забываюсь беспробудным сном.

* * *

После первого фальшивого семейного выхода второй и третий даются мне намного проще.

Представляя, что это всего лишь работа, каждое утро я надеваю новый наряд и покорно иду за водителем. Никогда не спрашиваю о месте назначения. Не интересуюсь, надолго ли. Просто делаю свое дело.

Сопровождаю Рому на презентациях, мучаю губы улыбкой на ужинах с деловыми партнерами. Молчаливой тенью следую за ним по городу во время фотосессии для какого-то журнала.

Живу яркой жизнью для его знакомых и друзей. И загибаюсь от своего одиночества в проклятой квартире.

Одну неделю.

Вторую.

Третью…

Считая дни до окончания полугодия, выдерживаю четвертую. А в начале пятой внезапный звонок в дверь перечеркивает все мои старания.

– У тебя есть ключи. Открой сам, – кричу я Роме, который все звонит и звонит.

После пятого «дзынь», пересилив свою ненависть, иду встречать драгоценного мужа.

– Я сегодня уже отработала, – говорю, распахивая дверь.

И чуть не падаю.

Потапов-старший стоит в коридоре и смотрит на меня так, будто я призрак.

– Приветствую, красавица, – протягивает руку. – Это про какую работу ты тут рассказывала?

– Добрый вечер… Это я так… – инстинктивно отшатываюсь назад.

– А чего так долго не открывала? – проходит в квартиру. – Или я своим внезапным визитом помешал вам делать мне внука?

Он окидывает взглядом гостиную – столик с чашкой кофе, разложенный для сна диван, упакованное в чехол платье на вешалке.

– А Ромка где?

Не дожидаясь ответа, свекор сам открывает дверь спальни – пусто. Дверь в ванную – пусто. Распахивает шкаф в прихожей…

– Ты что, одна тут живёшь? – оборачивается.

– Рома часто в разъездах, – язык прилипает к нёбу.

Мой «обожаемый» муж сочинил для нас замечательную легенду о влюбленной паре. Он продумал все – от красивого знакомства до общих привычек. Но не предусмотрел приезд отца.

– Настолько часто, что здесь нет ни одной его вещи?

Потапов так резко захлопывает дверцу шкафа, что звякает зеркало.

– Они в стирке. В прачечной.

– А зубная щетка? – рукой указывает на распахнутую дверь в ванную.

– Мы пользуемся одной. – Худшую ложь и придумать сложно, но в голову, как назло, не приходит ничего умнее.

– Красавица, ты за кого меня держишь?

Потапов делает быстрый шаг в мою сторону. Заставляет вжаться лопатками в стену.

– Рома… он недавно уехал. Мы поссорились. Так бывает.

– И куда же именно он уехал? – спрашивает, сощурившись.

– Я… не знаю.

Будто сейчас опять получу кулаком под ребра, я обхватываю себя руками.

– Понятно, что ничего не понятно.

Свекор достает из кармана телефон и кому-то звонит.

– Где мой сын? – спрашивает в трубку. – В офисе точно нет?. А у меня дома? Ты уверен? – Серые глаза опасно темнеют. – Понял.

Отключившись, Потапов разворачивается ко мне.

– Вы его нашли? – спрашиваю с испугом.

– Как сквозь землю провалился. – Разводит руками и, недолго подумав, выдает: – Наверное, на запасной хате.

– Он успокоится и потом вернется, – я наивно пытаюсь держаться за свою версию о ссоре.

– Ага, вернется, – кивает свекор. – Одевайся давай. Прокатимся.

– Куда? – голос садится.

– За мужем твоим. Узнаем, почему этот гений сбегает от молодой жены, и какого лешего в вашей квартире нет ни одной его шмотки.

Не в силах пошевелиться, я прилипаю спиной к стене. Усиленно напрягаю извилины, пытаясь найти какой-то выход.

Но Потапову, кажется, плевать на мое состояние. Схватив в вешалки пальто, он бросает его в мою сторону и рявкает на всю квартиру:

– Пошла!

Глава 6

Полина

Дорога тянется бесконечно долго. Потапов, скрипя зубами, проверяет что-то в телефоне. Изредка поглядывает на меня сканирующим взглядом. Больше ни о чем не спрашивает и не пытается заговорить.

Я тоже не слишком спешу общаться. Молча смотрю в окно и уговариваю себя быть смелой.

Когда немного успокаиваюсь, машина въезжает на территорию закрытого жилого комплекса. Он намного красивее и солиднее, чем тот, в котором находится моя нынешняя тюрьма.

Дома не выше трех этажей. Собственный парк с модной детской площадкой и извилистые, подсвеченные желтыми фонарями дорожки.

– Идёшь? – рявкает Потапов, распахивая мою дверцу.

– Я… – хочу сказать, что подожду в машине. Но свекор перехватывает меня за локоть и тащит к подъезду.

Десять метров до двери и минута в лифте кажутся такими же долгими, как путь в этот дом. Понимаю, что нужно что-то придумать – подготовиться к любому повороту событий. Как назло внутри пусто – за этот месяц я так устала врать, что мозг отказывается генерировать новую ложь.

Больше всего на свете мне хочется хоть раз сказать правду: и о своем браке, и о шантаже, и об Алине.

Однако, как выясняется уже через минуту, говорить ничего не нужно.

– Мы не заказывали никакую доставку, – открывая дверь, произносит жена свекра.

– Алина⁈ – Потапов отшатывается. Чуть не сносит меня своей тяжелой тушей.

– Вася? – Алина спешно поправляет на себе короткий шелковый халатик и приглаживает спутанные волосы.

– А ты что здесь делаешь? – потирая грудь, спрашивает Потапов.

– Я? Так… Заехала по дороге, – пытается улыбнуться, но при виде меня эта улыбка превращается в оскал. – А ты с невесткой тоже решил прокатиться?

Крылья ее носа вздрагивают, во взгляде вспыхивает такая ненависть, что я невольно отступаю за спину свекра и пытаюсь прикинуться памятником.

– А что ты так одета? – Кажется, Потапов только сейчас замечает странный наряд жены. – Ты под этим голая?

Не дожидаясь ответа, он сам распахивает на ней халат. Дергает так, что тот трещит по швам. И смачно матерится, разглядывая свежие отметины на атласной белой коже.

– Это не то, что ты подумал… – Алина жмется к стене. Почти так же, как я месяц назад, когда Рома угрожал выкинуть нас с Ариной из университета.

– Тебе лучше не знать, что я подумал, – тихо, с жуткой интонацией произносит Потапов.

– Я просто мылась… – придушенно хрипит его жена. – Платье испачкала. И вот… – пытается закрыться.

– Еще скажи, что одна.

Лицо Потапова превращается в восковую маску. Теперь он больше похож на покойника, которого зачем-то оживили и отправили совершать великие дела.

Не в силах смотреть на него, я отступаю еще дальше. Почти дохожу до лестницы. Но в следующий момент из глубины квартиры раздается громкий голос Ромы:

– Любимая, сколько можно тебя ждать? Я соскучился!

В возникшей паузе эти слова прозвучали слишком четко, чтобы не расслышать и перепутать. Как будто сейчас что-то взорвется, я прикрываю голову руками и не сразу замечаю, что нас стало четверо.

– Отец?.. – Рома поправляет на бедрах полотенце, мгновенно бледнеет.

Потапов медленно поворачивается к Алине.

– Давно? – спрашивает глухо.

– Вася, это недоразумение… – Она обхватывает небольшой живот, словно думает, что ее положение может как-то помочь.

– «Недо» что? – Потапов подставляет ей ухо.

– Мы оба испачкались… – шепчет.

– Это между ног он тебя пачкал? – громыхает Потапов.

– Папа, не трогай Алину. Пожалуйста, – вмешивает Рома.

Он делает робкий шаг к своей женщине. Вроде как хочет прикрыть ее собой, но быстро сдается и отступает.

– И давно, сынок, ты с ней развлекаешься? – с жуткой улыбкой уточняет папаша.

Рома отводит взгляд, пытается спрятать глаза.

– Я спрашиваю! – Потапов хватает его за шею. – Давно ты с ней⁈

– Папа… – сипит Рома.

– Не папкай! – Сжимает сильнее.

– Полгода. Может, больше…

– Гаденыш! – Потапов отшвыривает его так резко, что тот с трудом удерживается на ногах. – Предатель и проститутка. Замечательная у меня семейка!

Сплюнув на пол, он разворачивается к Алине. Обхватив ее лицо своими огромными лапами, заставляет смотреть в глаза.

– Чей ребенок?

– Васенька, твой. Только твой. Я люблю лишь тебя. Рома для меня… он никто. Он заставил все это делать… – начинает трещать Алина.

– Что же вы все такие глухие⁈ – ревет Потапов. – Я спросил, чей ребёнок!

Он так сильно сжимает ее лицо, что губы начинаю бледнеть.

– Твой! – сипит она сбивчиво, из последних сил. – Клянусь!

– Лжёшь! – Потапов отшвыривает жену к стене, как тряпьё.

– Ты! – тычет пальцем в Рому. – Ты отец⁈

Рома открывает рот и тут же закрывает.

– Ну⁈ – Свекор подаётся к нему всем корпусом. – Если соврёшь, я сделаю тест прямо здесь! Никто и с места не сдвинется до приезда врачей. Но потом… пеняйте на себя!

– Мой… – резко выдыхает Рома. – Он мой.

Ссутулив плечи, опускает взгляд в пол.

– Какие же вы… – Потапов отходит от сына. Садится на обувную тумбочку. И на миг прикрывает глаза.

Пока он сидит, мы все не двигаемся. Даже не смотрим друг на друга. Бесшумно дышим и варимся каждый в своем кошмаре.

– Алин, ты правда думала, что я никогда не узнаю? – Потапов вытирает ладони о брюки.

– Какая разница от кого этот малыш? Он все равно будет носить твою фамилию, – смелеет Алина.

– Он сын гулящей женщины! – повышает голос ее муж.

– Ребенок ни при чем.

– Он… – опасно ухмыляется, – … никто!

– Что… ты имеешь в виду?

– Твое место стометровка. Мою империю никогда не возглавит ребёнок от такой, как ты.

– Милый, не говори так, пожалуйста.

Алина совсем теряется. Красивые глаза наполняются слезами, только Потапову, кажется, плевать. Тяжело вздохнув, он машет охране и указывает на жену.

– Пора заканчивать этот балаган. Увезите её. Сами знаете куда. С ней я разберусь отдельно.

– Васенька, нет… Умоляю!

Алина рвется к мужу. Пытается опуститься на колени. Но двое в черном хватают ее под руки и прямо в халате уводят в сторону лифта.

– Это все ты! Ты виновата! Сдала нас! Привела его сюда! – сопротивляясь, кричит эта сумасшедшая.

– Нет, не я… – Мечтаю тоже куда-нибудь деться.

– Захотела забрать себе Рому⁈ – орет уже в лифте.

– Мне никто не нужен. Только развод. – Набравшись смелости, я делаю пару шагов к лестнице.

– А ну стоять, где стоишь! – устало командует Потапов. – Тебя я никуда не отпускал.

Смотрит на меня исподлобья. Холодно, с презрением, как на вещь.

– Ваш сын шантажировал меня. – Я сжимаю кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони. – Он угрожал мне, понимаете⁈

– Я сейчас чертовски понятливый, – хмыкает Потапов.

– Я не знала, что наш брак фальшивый. Я любила его. А он… В первую же ночь Рома при мне позвонил декану и заставил того исключить меня из вуза. Лишил учебы и общежития. А потом потребовал уволить мою подругу. Арину! У неё дети! Я не могла поступить с ней так… я не хотела в этом участвовать, но… – слова путаются, фразы рвутся на куски. – У меня не было выхода!

Потапов смотрит так, будто протыкает взглядом насквозь.

– Еще одна бедная овечка, – морщится.

– Пожалуйста, Василий Николаевич, поверьте… Это все он.

– Зат-кнись, – произносит по слогам. – С меня на сегодня достаточно сказок. Наслушался!

Он медленно выдыхает сквозь зубы. Качает головой – словно отмахивается от мухи.

– Мне нужен только развод.

Кажется, я больше не в состоянии унижаться. Лимит исчерпан.

– Отец, – оживает Рома. – Не делай ничего с Алиной. Я тебя очень прошу. Она и ребенок… они все для меня.

– Когда-то мой ребенок тоже был для меня всем, – Потапов цокает языком. – А сейчас… – Он окидывает нас равнодушным взглядом и командует: – Сейчас вы оба сядете в машину и поедете домой. В мой дом. И будете вести себя как муж и жена.

– Нет… – Я дергаюсь к лестнице, но один из охранников тут же останавливает.

– Никто не посмеет позорить мою фамилию! Ни ты! – Потапов указывает пальцем на сына. – Ни ты! – на меня.

– Папа, тогда мы просто разведемся. – Для Ромы, как всегда, все просто.

– Вот заделаешь ей наследника. Родит. И пусть валит! – Поднимаясь с тумбы, говорит свекор.

– Бред! Я не собираюсь с ней спать! – брезгливо взвизгивает Рома.

– Не-ет! Спать вы не будете! Вы будете заниматься делом! Как кролики! А потом я разрешу этой, – машет на меня рукой, – убраться. А тебе – воспитывать того, кто у нее родится.

– Но Алина… – Глаза мужа стекленеют.

– А это, дорогой сын, больше не твоя проблема, – холодно чеканит Потапов и, оставив нас на охрану, выходит из квартиры.

* * *

Спустя минуту мы все вместе спускаемся к машинам. Рома идет рядом со мной. Смотрит под ноги. Ничего не говорит.

На мгновение мне хочется зацепиться за его руку, попросить сказать, хоть что-нибудь – что мы выкарабкаемся, что он все уладит, что нужно только подождать.

Но, вспомнив, как он «защищал» свою любимую, я закрываю рот и молчу. Первой сажусь в машину. Накидываю на себя ремень. Жду, когда водитель заведет двигатель…

А стоит вырулить с дворика, осторожно достаю из Роминого кармана телефон. Трясущимися руками по памяти ввожу подсмотренный пин-код. Боясь не успеть, быстро пишу: «Мне нужна помощь. Пожалуйста. Полина».

И, прежде чем успеваю передумать, отправляю Захару.

Глава 7

Захар

Болото на краю города воняет сыростью, аммиаком и гнилой рыбой. Я стою на узком клочке земли среди этой грязи. Смотрю на унылый пейзаж и думаю, как бы так вывернуть его наизнанку – чтобы одним движением сломать чужие аппетиты.

– Ну, что? – усмехается за спиной Кирилл, мой зам. Шаркает ногами, будто боится тут утонуть. – Морозов уже коттеджи здесь продает. Цены заоблачные. Из-за его поселка наш завод накроется медным тазом. Наверху отдадут деньги другой области.

– Значит, придется помешать, – отвечаю спокойно, без эмоций.

– Как?

– Оформим заповедник.

Зам моргает.

– Заповедник? Здесь?

– А что? Завезёте цапель, – разворачиваюсь, надевая перчатки. – Лягушек каких-нибудь редких. Мне что, учить вас, как болото делать болотом?

– Они ж перестреляют всё, что двигается.

– Твоя задача – зафиксировать, что они здесь водятся. Подними журналистов. Пусть снимут пару сюжетов. И покрути их по всем каналам.

– А если Морозов связи подключит? У него свой человек на самых верхах.

– Тогда… – задумываюсь. – Растолкай «зелёных». Найди самых отмороженных. Пускай поживут тут недельку с пикетами, пошумят. Только ментов предупреди, чтобы не мешали. А мы, как мэрия города, поддержим теплой едой и палатками. У нас как раз год природы.

– Думаете, поможет?

– Обязательно. Верхи не любят вписываться за тех, кто воюет с буйными. Никому не нужна лишняя огласка.

– Ну да… – Зам кивает. Делает вид, что понял.

– Раз, да, тогда поехали. У меня в восемь совещание. Нужно хоть несколько часов поспать.

Я уже отворачиваюсь к машине, как внезапно в кармане начинает вибрировать телефон.

Смотрю на экран – номер чужой.

Открываю… Грудную клетку будто пробивает насквозь шальная пуля.

«Мне нужна помощь. Пожалуйста. Полина».

Мгновенно врубаюсь, кто это. Не такое уж распространенное имя – Полина, чтобы спутать. К тому же мой личный номер есть лишь у единиц. Для остальных существует Кирилл и три его телефона.

– Сейчас номер скину. Пробей, кому принадлежит, – командую заму, даже не оборачиваясь.

– Понял. Жду.

Кирилл отходит от машины. Быстро связывается с охраной. И уже через минуту идет ко мне.

– Роман Потапов. Сын Василия Потапова, владельца банка «Альянс-Капитал», – отчитывается Кирилл. – Пеленговать?

– Да. Скажи парням, чтобы пасли. Мне нужно контролировать любые передвижения.

Смотрю в темноту, где фонари машины освещают густой куст и обрывки старой сетки-рабицы.

А ведь я уже и не думал, что девчонка напишет. Месяц прошел. Иногда самому казалось, что не было никакой встречи, что показалось. Но нет…

– Все, ведут, – отчитывается Кирилл. – Телефон сейчас движется из центра города на окраину. Судя по направлению – в дом старшего Потапова.

– Пусть едут. – Сжимаю и разжимаю кулаки. – Я пока свяжусь кое с кем повыше.

Нахожу в контактах номер своего соседа по даче Геннадия Романовича Рогова – ныне скромного пенсионера, заядлого рыбалова, охотника и собачника, а в прошлом – одного из зампредов Центробанка.

К моему счастью, старик не спит. Берет трубку после второго гудка и сразу же бодро здоровается.

– Захар Олегович, приветствую! Какие люди! Стряслось что?

– Стряслось, Геннадий Романович. «Альянс-Капитал». Знаете такой?

– А как не знать! Отжать у них что-то хочешь? – Старый волк и на пенсии не растерял хватку.

– Хочу, но не банк. Нужно вытащить одного человека. Сами не отдадут.

Говорю, как есть. За эту услугу мне еще придется заплатить, и лучше, чтобы из личного кармана, а не за счет служебных полномочий.

– Хм… Ничего себе у тебя запросы.

– Особый случай.

– Ну, раз особый… Кто я такой, чтобы отказать в услуге заместителю мэра. – Рогов довольно крякает. – Сейчас свяжусь, с кем нужно. Позвонят твоему Потапову. Как пришлю отмашку, можешь ехать.

– Спасибо, Геннадий Романович. В долгу не останусь. – Отбиваю звонок. И принимаюсь ждать.

* * *

Усадьба Потапова встречает меня тишиной. Слышно, как под ногами хрустит мелкий гравий, и где-то среди елок каркает всполошенная ворона.

Идеальное место, чтобы расслабиться, отдохнуть от городской суеты. Однако сегодня в моих планах другое блюдо – устроить здесь переполох.

Охрана Потапова открывает ворота без единого вопроса. Не знаю, кто и как надавил на Василия, но сделали это качественно.

Внутри дома ситуация схожая. В холле яркий свет и растерянные лица. Прислуга не знает, куда смотреть: на меня или на своего босса. Сам Потапов старший сидит в кресле, вращая в руках мобильный телефон.

Рядом с папашей на таком же кресле – сынок. Руки в карманах, лицо серое, под глазами синева, как от бессонницы.

Полина стоит чуть в стороне. Маленькая, похудевшая, словно ее месяц держали на голодном пайке. И такая перепуганная, что мои ладони сами сжимаются в кулаки.

– Вечера всем, – начинаю я. – Не могу сказать, что доброго.

– Вам тоже, Захар Олегович, – осмеливается произнести Потапов-младший.

– Ну что, уладим наш вопрос быстро и без шума?

Старший Потапов поднимается из кресла. Тяжело, по-стариковски, хотя стариком его назвать язык не повернётся.

– Удивил ты нас, Захар Олегович, – кряхтит, не сводя взгляда с невестки. – И с чего вдруг она тебе понадобилась? Своих баб не хватает? – оскаливается в конце.

– Не твоё дело, Василий Николаевич, – отвечаю спокойно, глядя ему прямо в глаза. – Девушка едет со мной.

Молчание тянется минуту – долгую, вязкую. Потом Потапов цедит сквозь зубы:

– Ты ведь понимаешь, что с этим ляжешь под всех врагов сразу?

– Ничего нового, – ухмыляюсь я. – Одной проблемой больше, одной меньше. Не привыкать.

Роман дёргается в кресле, будто вот-вот встанет и вцепится мне в рукав.

– Это… это незаконно! Ты не можешь просто так приехать в наш дом и забрать мою жену! – сипит он, косясь в сторону.

– Не тыкай. Мы с тобой на ты не переходили, – роняю, не повышая голоса.

Больше мне этому пацану сказать нечего. Насмотрелся еще на свадьбе, как он «заботится» о молодой жене и «переживает» за мачеху. Умник даже не скрывался.

– Я бы на твоем месте, Захар Олегович, серьезно подумал, – снова вступается папаша. – Стоит ли девка без роду и без племени серьезных проблем?

Потапов щурится, на слабо меня берет. Только зря.

– Кирилл, – бросаю через плечо, – забери вещи Полины.

– А у меня ничего… нет, – впервые открывает рот девчонка. – Все в другой квартире. Но можно, мы туда не поедем?..

Она нервно сглатывает и опускает взгляд в пол.

– Не поедем.

Ставлю себе мысленную пометку отправить кого-то из прислуги в магазин, чтобы купили девчонке все необходимое.

– Спасибо. – Она по большой дуге обходит кресло, в котором сидит муж. И становится за мою спину.

Пустяковый жест. Возможно случайный. Но мне достаточно.

Внутри словно тепло разливается. Не помню уже, когда такое было. Не в этом десятилетии точно. Наверное, когда точно так же поступила другая, безумно похожая на эту испуганную девчонку и такая же красивая.