Текст книги "Избранная для Стража Миров (СИ)"

Автор книги: Мария Кейль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Ректор очень старался, но все равно начал посмеиваться.

– Дед!

– Я так кашляю, Леос. Кхе-кхе. Старый стал. Пойду пройдусь. А ты не опаздывай девочку, у неё первый учебный день.

Леос

Я хотел спросить деда, почему Кэтс слышит Город, что за странная связь между ними, и почему сам Город словно рад девочке. Всю оставшуюся ночь после происшествия я провел в Искраместе.

Я запустил руки в огромную сферу магии, и пытался понять, что хочет Город. Заклинанием звучала тихая и грустная мелодия, минорный напев скрипок и виолончелей. Тонкая печаль того, кто ждет и не может дождаться. Красный плащ, рыжие волосы, огонь в руках, солнечный смех. Город видел сны о ней снова и снова, и его чувства проникали в меня.

Он ждал ее очень долго, и теперь в эту песню вплетался страх потери.

Что, если она снова пропадет? Что, если ее снова не пустят ко мне?

Пугающая безнадежность в строках песни заставила меня вздрогнуть, шепот без слов проникал в душу и царапал сердце.

– Кто она?

Город не ответил, лишь продолжал заполнять все мои чувства и разум рыжей девушкой. Только плащ был не такой, как у Кэтс, а странинный. Длинная накидка с капюшоном, расшитая золотыми искрами, и смех немного другой, более высокий, но тоже теплый и нежный. И вдруг девушка в плаще падает, оседает на мостовую, окрашивает мир красным – но не огнем, а своей кровью.

Я отшатнулся и убрал руки от магического сердца.

– Что случилось?

Город молчал, словно обидевшись и даже разозлившись на меня. Будто это я погубил незнакомку из видения. Я вздохнул и снова протянул руки к магии, и принялся успокаивать его как ребенка.

– Это я, Леос, слышишь? Помнишь меня? Расскажи про девушку.

Он ворчал, злился, печалился. И наконец я понял: он ищет, но не может найти воспоминания. Словно они были, но пропали. Но… Вечный Город помнит все!

Сейчас он маялся, метался, и вел себя как ребенок, потерявший любимую игрушку в своей же комнате.

Ничего больше от него не добьешься.

На верхней галерее между высокими витражными окнами висели портреты всех Стражей. В самом начале галереи – Некоя, не изменившаяся за века. Джош Тёмный и Яков Сайонек – первые Стражи Города. Черные рамы картин, светлые рамы картин. Редкие Сайонеки, выполнявшие свой долг десятилетиями, и три-четыре темных Стража, сменившихся за это время.

– Некоя, – тихо окликнул на удачу. Иногда она приходила, если позвать. Но на лестнице сидела лишь обычная серая кошка.

– Всё-то ты слышишь и видишь, – бросил животному. Та мяукнула, и, махая хвостом, демонстративно пошла прочь.

Витражи медленно окрашивали пол в разные цвета, все более яркие с наступающим рассветом. Надо бы пойти к отцу и спросить, но у того сегодня целый день заседание Совета. Но вот дед скорее всего найдет для меня время. К тому же он знает наверняка больше все.

Утренние улицы умывались солнцем, дети спешили в обычные школы, люди шли на работу, мимо ехал красный трамвайчик. В парке убирали осеннюю листву, и ничто не напоминало о жутком ночном нападении. Дворник уважительно кивнул мне, а потом достал из сумки кусочек колбаски и положил на постамент. Осенняя свежесть обещала сменится дневным теплом. Все в моем мире было как обычно. Кроме этой девушки.

Ворота Велихоры впустили меня, и я как раз успел к окончанию трапезы.

– Дед, я…– хотел спросить, что он слышал о памяти Города, на заметил у него в руках рябиновый букет. Кроме чертовых красных ягод, там были еще и листья клена и цветы тысячелистника. Алые ягоды, рыжие листья, белые цветы. И довольная девушка, которая, очевидно, еще где-то шаталась ночью!

Мой гнев срезонировал со страхом Города ее потерять, и я спросил совсем не то, что хотел:

– Вы еще по паркам шарились ночью?

А она с улыбкой и теплом в глазах спокойно рассказывала, что обошлись только двором Велихоры. И тут же выдала такое, что аж дед поперхнулся, когда услышал, что она хочет стать Стражем.

– Мне надо поговорить! – крикнул я вслед деду, но ректор лишь хмыкнул:

– Зайди ко мне в кабинет после. Поговорим.

Он постучал по своему витому браслету, сделанному из скрученной в три оборота вавилонской таблички и кивнул в сторону девочки. И ушел.

Кэтс задумчиво крутила свой браслет.

– А в чем проблема меня в ученики взять?

Я аж замер под её невинным вопросом.

– Потому что Стражами становятся только мужчины Сайонек. Таков выбор Города.

– А … а нельзя быть еще одним Стражем? Третьим, да?

– Некоя – третья.

– Ну, значит, четвертой! – Девушка не сдавалась и ее упорство вызывало уважение. И даже как-то обидно было ей отвечать:

– Это так не работает, к сожалению.

– Жаль. Но вдруг я заставлю вас передумать? Кто выбирает Стражей? Этот ваш Совет?

– Нет, их выбирает Город.

Она снова солнечно улыбнулась.

– Тогда, думаю, проблем не будет!

Я не выдержал, схватил ее за руку и прижал к стене.

– Прекрати быть такой легкомысленной! Это не просто, и быть Стражем – значит связать свою жизнь с Городом навсегда. Ты не вернешься домой, понятно? То, что мы может ходить сквозь миры – это не значит, что мы можем вернуться в свой! Райдек был в родном Техно всего лишь раз!

Девушка вздохнула и совершенно серьезно произнесла:

– Я хотя бы помирюсь и попрощаюсь со своими. И то, что я стараюсь видеть во всем хорошее, не значит, что я легкомысленная, товарищ Страж. И отпусти уже мою руку, мне на занятия надо.

Стало неловко – обычно я сдержан и отлично себя контролирую, а сейчас вырвался наружу мой резкий от природы характер.

– Извини, – я разжал пальцы, выпуская Кэтс, и в тот же момент меня накрыл острый приступ тоски.

9. В Городе нет королей

Кит-Кат

Рядом со Стражем мне было безумно странно и неловко.

Леос каждый раз вел себя так, будто я уже должна все знать. А еще меня смущали перепады от занудного «я не нарушаю правила» до нынешнего «припереть к стенке и выяснить, что происходит». Подозреваю, что натура у него ближе ко второму, а все правила – притворство. Вроде и дико бесило, но и тянуло к нему, как к странной музыке Города.

– Нам надо на лекцию, Кит-Кат,– напомнил мне Нежить,– оставь этого зануду, я тебе его потом найду где захочешь..

Я поспешила за котом. И честно, почему на Земле такого нет? Велихора – огромна, как любой приличный универ или академия, бессчетные коридоры и этажи, переходы между корпусами. Без мохнатого проводника искать нужный кабинет можно было долго.

Первая лекция была как раз у ректора. Мы уселись в небольшой аудитории перед Сайонеком. Иногда бывают такие лекторы, что стоит им начать говорить, как даже самый заинтересованный студент заснет. Нам так читали историю на первом курсе. Мне хоть и было интересно, но я начинала «клевать носом» на пятой минуте, при этом водя ручкой по тетради, а потом не могла разобрать ни строчки «конспекта». А бывают такие редкие люди, кто может даже самую нудную тему подать так, что никто даже не задумается о прогуле. Ректор Велихоры относился ко вторым.

Низкий, гулкий голос с идеально выверенными, почти театральными паузами, шуточки и риторические вопросы – всё было к месту, и мы внимали ему с открытым ртом. Только худой блондинчик из Тира иногда поджимал губы, мол, итак все знаю.

А ректор между тем рассказывал о Городе – говорил с такой любовью и нежностью, как отцы говорят о детях, а дети об отцах. О том, что когда-то давно, магия прорвалась в обычные миры. Первые, кто обратил внимание на это, были коты. Они привели на берег Струммена трех магов: Некою, Джоша и Якова. Никому не ведомо из каких миров они пришли, но коты помогли магам освоится, найти сосредоточение магии – будущий Искрамест, и основать Вечный Город.

– Мы храним баланс всех четырех миров, в которых почему-то магия вызывает дисбаланс и катастрофы. Это главная причина, почему вы не можете вернуться. Есть вопросы?

Я подняла руку.

– А почему Стражей трое, а миров – четверо?

Ректор улыбнулся.

– Миров на самом деле много. Есть Чемган, где создают чудеса из глины, есть Алаурия… Законы магии разные мир от мира, но везде она вплетена в сущность пространства. И только на Земле, в Техно, Диком и Тире почему-то мир полон физики. А Стражи… летописи не сохранили этого, но, возможно, они были из одной . Мы этого не знаем наверняка…

Он хотел было сказать что-то еще, но в дверь постучали и вошел темноволосый мужчина средних лет. Он был одет в коричневый камзол, расшитый серебром, черные волосы были собраны в низкий хвост. Левая бровь была рассечена шрамом, будто кто-то его знатно поцарапал. В отличие от большинства преподавателей, на его руках было множество разных колец. Ректор при его появлении встал.

– Знакомьтесь, это Георг Беран, глава Совета Города. Чем обязан?

Глава кивнул нам, скользнул взглядом по всем, и вдруг остановился на мне. Нахмурился на мгновение, свел брови на переносице, и меня будто обдало холодной волной.

– Я бы хотел, чтобы вы сегодня присоединились к нам на заседании, если сможете, Сайонек. Обсудим беспрецедентное поведение вашего внука, а так же Тёмного Стража и ваше попустительство их халатности.

Ректор пожал плечами.

– Я приду. Но могли бы и магией спросить.

– О нет, тогда бы у меня не вышло посмотреть на нашу будущую защиту и опору. У нас в этом году полный набор, да? Все четыре мира. Как вас зовут, огненная красавица?

Мужчина протянул руку с десятком перстней на пальцах, и мне не оставалось ничего другого, кроме как пожать ее, встать и назвать свое имя.

– Чудно, милая. Удачного … обучения. Смотрите, не нарветесь на нежить.

Он поклонился и вышел, оставив нас в замешательстве. Кот рядом зло фыркнул.

Ярек Сайонек долго смотрел мужчине вслед своими светлыми глазами. Пауза затягивалась.

– Извините… у вас же есть Мост Королей, да? – спросила я первое что пришло в голову, лишь бы прервать эту тягучую тишину после визита Берана.

– Да, – преподаватель моргнул, выдохнул и снова улыбнулся.

– А они у вас были?

– Спасибо за вопрос, – он благодарно понимающе кивнул, – Здесь правит Совет. В Городе нет королей, но маги из других миров ставят на мосту своих. Каждое изваяние оживает, создает вокруг себя пространство своей легенды, и на закате, когда солнце касается их корон или плеч, любой человек может попасть в тот призрачный мир и услышать истории. Но вам я бы не советовал пока туда идти. Из некоторых сказаний очень сложно вернуться в реальность.

– Я тебя туда свожу, понравится,– промурлыкал Нежить.

Леос

Я остался в Велихоре – чтобы поговорить с дедом после лекции.

Уселся на лавочку в холле, коснулся одной из стен – но Академия ничего не хотела мне сказать. Мигали магические расписания: кроме иномирцев в Велихоре учились дети Вечного Города. Семь лет обычным наукам, а после уж у кого какой талант: архитектура, преподавание, литература, науки, философия, врачевание, иномироведение… и да, магия. Были и обычные местные школы, но там учили только пять лет базовым наукам. Если кто хотел учиться дальше, всё равно надо было поступать в Велихору.

Когда сам мучился тут на математике, люто завидовал иномирцам – их-то сначала учили магии, и мне, пацану, это казалось жутко интересным. Сейчас же наоборот, понимал, как сложно освоится им в новом мире.

– Страж Сайонек, – окликнул меня глава Совета. Внезапно сам Георг Беран явился в Велихору. Я невольно встал, тело напряглось как перед боем.

– У вас же заседание сегодня. Зачем вам Велихора?

– Нужен ректор, возник спор по поводу новой преемницы Райдека Черни.

Пожал плечами и спросил Берана:

– А в чем проблема? Райдеку давно пора найти замену, и в кои-то веки Тёмный Страж уйдет на отдых без уточнения что этот отдых – вечный.

Мужчина презрительно посмотрел в сторону расписаний, и, не глядя на меня, бросил:

– Тебе не понять важности правил.

– Да, я много чего не понимаю, – И это было правдой. Например, совершенно не понимал, как Беран стал главой совета. Он нахмурился, но ничего не сказал.

Интересно, зачем ему приходить лично? Сообщение деду всегда можно отправить магией. Разве что Беран хотел лично взглянуть на новых студентов. Но зачем? Если только… память подкинула мне давний случай, который я долгие годы списывал на случайную халатность и трусость Берана. Вдруг меня накрыл страх за новенькую. Мой страх? Или Города? Я не мог разобрать.

С трудом дождавшись окончания пары, я перехватил деда. Тот с сожалением бросил:

– Леос, меня хотят на Совет. Я спешу.

– Пару минут. Беран подождет, не переломится.

Он усмехнулся и кивнул. Мне с ним всегда было проще находить общий язык, чем с отцом. Наверное, потому, что дед Ярек Сайонек не выходил в моем сознании из статуса легенды ни разу. А вот с отцом я сталкивался по разным поводам, и маятник отношений до сих пор качался от восхищения до разочарования, но так и не замер в середине.

Мы зашли в пустой кабинет, и ректор одним словом запечатал дверь. У меня в голове набатом отдавал требовательный зов магии.

– Дед…Ты когда-то в детстве рассказывал мне сказку об избранной девушке, которую найдет Город. Вот только я не помню кому: Стражу или самому Городу.

– Это сказка, Леос.

– Это реальность. Искрамест сходит с ума от одной мысли, что новенькая пропадет. Вчера он защитил ее от нападения Нежити. Так я должен найти девушку Городу или Город мне? Я прошерстил всё, в книгах нет ни слова об этом.

Ректор присел прямо на учебный стол и провернул металлический браслет на запястье.

– Я видел сны. Давным-давно. Лукаш … твой отец считал все это ерундой. Я тоже ничего не нашел в книгах, но Некоя как-то оговорилась, что огонь в Городе разожгладругая.

Вспомнилось, как стражница недавно что-то говорила про огонь. Дед похлопал меня по плечу и произнес:

– Я когда-то хотел найти Огненную в алом плаще из снов Города, даже браслет сделал такой же как в видении. Ты хотел совет, Леос? У меня его нет, прости.

Город требовал действий, дергал мое сознание как малый ребенок.

– Кэтс хотела ко мне в ученики.

– Я вообще-то пошутил, – от удивления дед отпустил дверную ручку, за которую успел взяться. – Она ведь не станет Стражем. Каждое поколение кто-то пытается влезть на наше место. Беран доказывал мне, что лучше твоего отца. Со мной соперничал Карл Шипка. С моим отцом – опять кто-то из Беранов. Но Город всегда выбирает Сайонеков.

– Не собираюсь делать из нее Стража.

– Тогда почему?

– Есть… причины. Хотя бы Город успокою.

Он вздохнул.

– Хорошо. Делай, как знаешь. Я рад, что мы поговорили сейчас. Иди к девушке, а я прикрою тебя перед чиновниками и Лукашем.

Мы вышли из кабинета, дед отправился на Совет, а я посмотрел расписание и отправился радовать новенькую. У меня самого были слишком смешанные чувства.

В этот раз ждать пару мне совершенно не хотелось, и я постучал в дверь.

Кит-Кат

Я увлеченно слушала «базу», как выразился, сидевший сзади Бран, иногда бросавший забавные замечания, стараясь чтоб не заметила Джудитт, которая учила нас простейшему защитному колдовству.

– Вы теорию потом слушать будете, – сразу заявила женщина, – сейчас сначала защиту освоите, а потом уже все остальное.

Так что я бормотала невнятное заклинание на незнакомом языке.

– Звучит как птичий, – шепотом произнесла я. Какие-то слоги походили на привычные, а какие-то звучали жутким сочетанием дзрж. Как будто чешский словарь переопылился с японским, а потом их мирил Ожегов.

– В Городе говорят на одном языке, вы впитываете его магией и после не видите различий, можете легко понимать иномирные наречия. А вот заклятья составляют на наречии основателей, оно странное, но магия слушается только его, —Пояснила услышавшая меня Джудитт. Я кивнула, и принялась бормотать странно звучавшее заклятье. Мне вдруг вспомнилась ночная тень, и после очередной попытки вокруг меня вспыхнул огненный круг.

– Отлично, – улыбнулась проректор. – Тренируйся еще.

В этот момент в дверь постучали. Да что ж такое! Второе занятие прерывают.

– Простите, Джудитт, я похищу на минутку Соколову, – Леос выглядел странным образом злым и довольным одновременно.

– Как кот смотрит, – муркнул Нежить, – не ходи с ним, Кэтс, а то влюбишься.

– Ага, не дождешься, – бросила я коту и непроизвольно потянулась к нему рукой и тут же остановила себя. Я не глажу кошек, он – человекофоб. Кот сделал вид, что не заметил моего движения.

Я вышла к Леосу в коридор. Он молча стоял рядом, засунув руки в карманы плаща и смотрел на меня, будто это я позвала его, а не наоборот.

– Что-то случилась? – не выдержала и спросила я. Он вздохнул.

– Нет. Но может случиться. В общем… ты хотела ко мне в ученики – пойдешь ко мне в ученики. Стражем ты не станешь, это я тебе гарантирую. Но я тебя забираю после занятий в Велихоре и обратно отвожу сюда. Без меня ты по Городу не ходишь.

– Спасибо, – мое настроение танцевало кан-кан. Но даже в такие моменты здравый смысл меня не покидал, – Но звучит нелогично. Зачем я вам в учениках, если стражем я не стану?

Леос нахмурился.

– У меня есть пара причин, и пока я о них умолчу. Жди меня после занятий во дворе. Внутри двора! – уточнил он.

На занятие я вернулась окрыленная, и к концу пары сотворила почти идеальный огненный круг. Ну вот, так я на шаг ближе к дому! Нежить косился на меня, но ничего не говорил.

***

После занятий я с легким сожалением оставила Брана и Лизу. Парень из Техно легко вписался в наш безумный тандем, легко шутил и с удовольствием спорил про то, может ли работать в Городе сотовая связь. Ребятама из Дикого держались особняком, а к Его Высокомерию Амелю никто и не подходил больше.

Лиза с завистью покосилась на меня, но Бран утащил ее в библиотеку. Я присела на лавочку во дворе и закрыла глаза. Солнце пробивалось через листья кленов, согревая и успокаивая, вокруг шумели голоса студентов, рядом мурчал кот. Если не открывать веки, то можно подумать, что сижу около родного института.

– Спишь? – раздался голос рядом. Я открыла глаза. Леос, щурясь на солнце, сел рядом.

– Нет, думаю. Если закрыть глаза, ваш Город от остальных мало чем отличается.

– Пойдем, подумаешь по дороге. Я уже выслушал от Совета целую лекцию по поводу тебя, так что мне всё равно.

– Я с вами не пойду,– заявил Нежить.

Мы вышли за ворота и мне вдруг стало страшно.

– А этот ваш Совет чем правит? Он может меня не одобрить?

Мы свернули на узкую тропинку в парке, Леос отвел от меня ветку орешника.

– Одобрение Стражей – это традиция. Совет не правит, он решает вопросы. Архитектура, школы, транспорт, рынки… Все, что касается жизни людей. Но на Стражей они повлиять не могут, потому что мы говорим с Городом, слышим его, чувствуем его магию. Они любят нас опекать, одобрять, ругать, но на самом деле могут только шуметь. Выдохни, Кэтс. У меня свои причины взять тебя в ученики.

Мы вышли из парка, прошли по улочке и оказались на площади, перед башней с часами и трехэтажным зданием со стеклянной купольной крышей.

– Что это? – спросила я с замиранием сердца.

– Искрамест. Пойдем дальше, Кэтс. Мне надо кое-что выяснить.

Я поймала себя на мысли, что жду музыку. Но ее не было, оркестр молчал, и тишина сама по себе была мелодией. Словно ребенок задерживал дыхание, прежде чем открыть подарок на Новый Год.

Мы спустились вниз, и Леос остановился перед дверью.

– Я никогда не водил сюда никого. Ты первая.

Мужчина коснулся ладонью створок и магия открыла дверь. Впереди оказалось просторное помещение с огромным, повисшим воздухе шаром, собранным словно из сотен отражений, огней, капель и искр. Всё кружилось, двигалось, переливалось. Радовалось. Звало к себе. Словно в полусне я протянула руки и погрузил их в волшебство. Леос предостерегающе вскрикнул, но было поздно. В воздухе тут же разошлась тихая, мягкая мелодия, похожая на колыбельную.

Сквозь пальцы в меня текла магия, радость и боль, поток образов, которые очень сложно разобрать.

– Что ты видела? – с волнением спросил Леос, когда я убрала руки.

– Он рад, но он словно болен, – я пыталась подобрать слова для сложных чувств Города. – И еще он показывал Берана. И девушку в красном. Она упала с моста… И страх . И там был ты, Леос. Город показывал тебя. Словно он боится, что я уйду от тебя.

Я замолчала. Сложно было подобрать слова для радости и боли кого-то, кто намного больше меня, чьи силы и эмоции захватывали, накрывали с головой. Город не хотел, чтобы я уходила от Леоса, это я уловила ясно.

Но если Город не хочет меня отпускать, как я попаду домой?

10. Кусочек огня

Кит-Кат

– Леос… Зачем я здесь? – спросила я с затаенным страхом. Усилием воли не позволила себе паниковать. Я справлюсь. Что бы ни случилось, найду выход и вернусь домой. Придумаю что-то. Надо разобраться и понять.

– Потому что Город плачет о твоем уходе уже сейчас, Кэтс. Ты здесь, а он заранее боится тебя потерять, и все это идет через меня. Я тоже хочу разобраться в том, кто ты – Катя Соколова.

Я чуть было не осела на пол. Мужчина подхватил меня под руку и вывел в коридор, плотно закрыв дверь.

– Голова кружится, да? Это от Искраместа. В первый раз бывает.

– Угу, – кивнула, а он вздрогнул и отпустил меня – на кончиках моих пальцев вспыхнули огоньки, оставив след на его запястье. Пламя зажглось само по себе, я даже не думали но о чем таком. Тряхнула рукой, но огонь по прежнему был продолжением меня, начиная подниматься выше, к запятьям. Я всхлипнула.

– Дыши спокойно. – Страж встал мне за спину, положил руку мне на плечи. – Закрой глаза, не паникуй. На самом деле, ничего страшного не происходит. Слышишь, Кэтс? Ты нервничаешь, вот магия и рвется наружу. Это как слезы… Ты не можешь так просто сдержать и то, и другое. Дыши. Проживи это. Не пытайся стряхнуть.

– Я даже не попрощалась с семьей, – вырвалось у меня, я развернулась и уперлась лицом в плечо Стражу. Руки сцепила у себя за спиной, чтоб не обжечь его еще раз. Он бережно прижал меня к себе, провел рукой по волосам и, помолчав минуту, вдруг сказал:

– Если ты осилишь контроль, то я отведу тебя попрощаться. Извинишься, скажешь, что в другую страну уехала. Но пообещай мне, что не станешь сбегать сама. Я отведу тебя сам…

– Обещаешь?

– Да.

Огонь на моих пальцах погас от уверенного тона мужчины, от его гулкого, как удар гонга «да». Леос продолжал меня обнимать, пока не заметил, что пламя пропало.

– Подумай еще немного, что было бы, случить у тебя выброс магии твоем мире. И знай, это произошло бы не на кончиках пальцев, и не разбитая ванная как у твоей подруги. Нет, когда выброс происходит в мирах физики, это…

Мужчина вздрогнул, и не сразу подобрал слово:

– … жутко. Поверь, я видел.

Мы шли по галерее к выходу, с Леосом поздоровалось несколько парней со светлой повязкой на рукаве. Все они с интересом посматривали на меня. Мы оказались на улице, и Леос повел меня мимо площади. Я обернулась.

– А на ратушу можно подняться?

Он нахмурился.

– Не сегодня. Полагаю, Совет еще не разошелся. Не хочется сейчас их видеть. .

Мы шли через парк, пока не оказались около странного монумента.

Леос достал из сумки вкусняшку и положил около каменной кошки, провел пальцами по именам на черных и белых обелисков. Скинул плащ и расстелил на лавочке поодаль, с видом на реку, мост и Город.

– Так кто ты, Катя Соколова? Понимаешь, девушка, которую привел Райдек – она действительно будет Стражем вместо него. На камне уже появились первые буквы ее имени. Некоя – Страж, но ей на смену не придет никто. Кошка сама по себе. Моё место занимают только члены семьи Сайонек. А еще…

Черный кот подбежал, схватил вкусняшку около памятника и был таков. Леос проводил его взглядом, а потом посмотрел поверх уходящих в горизонт разномастных крыш. Мужчина хмурил брови, перевел на меня взгляд серых глаз, и мы какое-то время смотрели прямо друг на друга. Он словно хотел что-то сказать, но не знал, стоит ли.

– Неважно.

Наверное, надо было спросить, но он был так серьезен, что я замялась. Вместо этого произнесла первое, что пришло в голову, лишь бы нарушить неловкую паузу:

– А чему ты будешь меня учить?

Он усмехнулся.

– Ну, если бы речь шла о преемнике, то я бы учил его самоконтролю, учил бы проходить в миры и возвращаться, еще гасить чужие вспышки. Ну и понимать Город конечно же. Как отец учил меня, как дед учил его.

С замиранием сердца я спросила:

– А у тебя он есть? Преемник?

– Нет. Для Сайонека преемник – это сын. А я одинок.

Почему-то я почувствовала облегчение.

– Ну, ты можешь научить меня контролю, раз пообещал отвести на Землю. И понимать Город, чтоб мы оба разобрались что он от нас хочет.

Мужчина хмыкнул.

– Да, было бы неплохо. Я хотел бы скучать по человеку, которого знаю и люблю, а не потому, что Городу грустно.

Легко представить, как незнакомая сила заставила бы меня скучать по случайному человеку. Это как минимум, странно. Леос потер руку, где в первый день зажглась огненная руна и только сейчас принялся колдовать над своим запястьем, заживляя ожог после Искраместа. Я смотрела на красные пятна от моих пальцев, и меня передернуло. Слишком ярко представила боль.

– Прости.

– Чего уж тут. Сам виноват, потащил тебя без подготовки туда, где магии больше всего.

На моих глазах ожоги прошли и я вздохнула с облегчением.

– Еще раз извини.

Он улыбнулся, и в его серых глазах появились теплые блики закатного солнца.

– Оставь уже. Пойдем, отведу тебя в Велихору. Завтра зайду после занятий.

– Леос… можно еще один вопрос. Ты говорил, что не нарушаешь правила. Почему ты передумал?

Мужчина молчал так долго, что я уж было подумала, что он не ответит.

– Я зануда, а не дурак, Кэтс. Ты слишком упертая, чтоб бросить свою затею.

– Сочту за комплимент.

Леос молчал до ворот Велихоры, и только оставив меня во дворе, произнес тихо:

– Чувствую, я с тобой еще намучаюсь.

Леос

Город вел себя странно. Показал Кэтс случай на мосту, потом радовался как ребенок, ну а в конце успокоился. Хотя вот девушка здорово перепугалась от всплеска магии, а я вместе с ней. Потому что всплеск силы в Вечном Городе – это нонсенс, это значит, что магия на самом деле такой силы, что даже в мире волшебства ей тесно. Это значит, что на Земле бы девушка точно устроила мини-апокалипсис. Мне кажется, масштаб она не поняла, но хоть восприняла серьезно себя как угрозу для близких на Земле.

Пока мы с девушкой сидели около монумента, мысли и тревоги Города покинули меня, оставив возможность сосредоточиться на себе и понять реальность и свои чувства: вот сидим мы, двое чужих людей. Рыжая Кэтс, Катя Соколова с Земли. И я, Страж этих миров.

На самом деле у меня нет причин для предвзятости. Ну, кроме того что девушка постоянно творит дичь. И как бы то ни было, мне придется вместе с ней разбираться в желаниях Города. Поэтому сейчас проще научить ее, проследить, и возможно действительно устроить ей короткий визит в родной мир.

Из головы не шел разговор в Совете.

Когда я вошел в зал, шестигранный дубовый стол был завален бумагами и отчетами, когда я пришел. Напротив входа вальяжно сидел Георг Беран – председатель Совета. Отец хмурился на правой грани от своего друга. Слева сидела седовласая Карел Шипка, заменившая на этом посту своего старшего брата Карла, соперничавшего с моим дедом за место Стража, Ваклав Норак, дотошный следователь правил, и обычно безучастный Эввен. На шестой грани, оставленной всегда для приглашенных, все еще сидел дед. Увидев меня, ректор Велихоры вздохнул.

– Вот и Страж. Никто ни от кого он не прячется. Садись, Леос.

– Я постою.

Дед усмехнулся, и продолжил вальяжно сидеть, лишь подвинув кресло так, чтоб я мог подойти к столу.

– Так что вы скажете в связи с частыми нападениями нежить на Город? – спросил Беран.

– Мне пока неясны причины, по которым нарушается баланс, – спокойно ответил я. Никто из Стражей понятия не имел, откуда берется нежить, но то, что ее становилось больше в последнее время, словно тьма атаковала Город, это факт.

– Георг, чего обсуждать, – вмешался отец. – я за тридцать лет не выяснил причину, а ты хочешь чтоб мальчишка выяснил это за четыре года.

– При тебе такого не было, Лукаш, – возразил Беран.

Как обычно, что ни делай, отец справлялся лучше. Но на эти «крючки» я уже не ведусь. Дед же нахмурился и возразил:

– Это Шипка и Норак, как исследователи, должны разбираться. Стражи смотрят за всем Городом. Нечего их дергать по всякой ерунде.

– Это и вас касается, ректор Сайонек, – произнес Беран, – вы постоянно нарушаете правила. Райдек Черни сказал, что вы разрешили его преемнице не посещать Велихору.

– Есть такое, – кивнул дед. – отличная девочка, Город ее признал, а Райдек уже на грани истощения. Сам он научит её быстрее.

– Совет не признает девушку.

За моей спиной раздался тягучий и мягкий голос Некои:

– Вы, кажется, забываете, что это мы вас признаем, а не вы нас. Ваше одобрение – формальность, важная простым жителям Города как символ, но не более.

Некоя сидела на полу у стены, скрестив ноги и примостив рядом катану. Беран и Шипка поджали губы.

– Зачем ты здесь? – хмуро спросил отец. – Ты же не ходишь на заседания Совета?

– Леос хочет сделать объявление. Захотелось присутствовать.

Все повернулись ко мне.

– Я взял новенькую с Земли в ученицы. И не собираюсь объяснять причин.

Мы столкнулись взглядами с Бераном. Он был невероятно зол.

– Леос, ты с ума сошел? – первым озвучил общее мнение отец.

– Нет, я в порядке. Полном.

– Она не может стать преемницей! Только Сайонеки становятся Стражами! – воскликнул Беран, и привстал, облокотившись руками о стол.

– Вас почему-то раньше это не смущало, как и Карла Шипку, – заметил я, – когда вы соперничали с отцом и дедом.

– Ярек! – прошипел Беран. Ректор Велихоры лишь усмехнулся.

– Тем более я беру девушку в ученики, а не в преемники. Согласно нашим правилам, я вам об этом сообщаю, но я не спрашиваю разрешения.

Некоя пару раз демонстративно хлопнула в ладоши и вышла в коридор. Я поклонился шокированному Совету и шагнул следом. Некоя стояла около одного из огон и гладила полосатого кота.

– Ты же и вправду никогда не ходишь на Совет, – заметил я.

– Девушка важна. Хотела убедиться, что она будет рядом с тобой.

Она отпустила кота и зашагала прочь.

– Некоя! Почему? – окликнул я стремительно уходящую кошку. Она пошевелила ушами.

– Я не помню.

– Вспомни.

– Не хочу. Слишком много жизней прошло.

Она завернула за угол и пропала. Я вздохнул. Если бы припереть Некою к стенке и заставить рассказать, что она на самом деле знает и видела, наверное, можно было бы понять происходящее. Но она, хоть и помнила все свои жизни, как настоящая кошка, жила текущим моментом и предпочитала не вспоминать.

Ладно, сам разберусь.

Проводив Кэтс в Велихору, я вернулся в Искрамест. Сердце Города светилась теплом и спокойствием.

– Зачем она тебе?

Город упорно показывал нас двоих, то на мосте, то около обелиска. Он напоминал маленькую девочку, пытающуюся поженить куклы.

– Ну да, вот так взяли и сошлись. Прям по щелчку пальцев!