Текст книги "Избранная для Стража Миров (СИ)"

Автор книги: Мария Кейль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

7. Ночь перед третьим сентября

Леос

Я наконец-то понял, почему меня бесила эта девчонка. И дело было вообще не в неувязках со знаком на руке, голосом Города и прочим. Все это было поверхностным, наносным. Да, я дорожил своим местом, да я любил Город и считал бытие Стражем своим предназначением.Но так было не всегда.

Девушка мне понравилась, захотелось помочь, позволить ей нарушить правила, и это напоминало прошлое, когда я пацаном ходил по мирам. Мой отец, тогда еще Страж, учил меня, но лет в тринадцать мне всё надоело, я сбежал из Велихоры, бродил по темным уголкам города, и начал ходить в другие миры. По всем заветам Стражей, которые я тогда уже освоил, и считал себя очень крутым магом. Смешно и стыдно вспоминать.

Помню, заметил одного сильного мага в Техно. Он был мальчишка вроде меня, на пару лет старше. Сидел на свалке и выбирал железки, а в гараже собирал из них местные мотоциклы и продавал.

Мне это казалось дико крутым, я лез помогать, но он посмеивался, и отвечал, что будь его воля – такой фигней не занимался.

– А зачем занимаешься? – спросил я парня, который выглядел для меня как герой, в черной кожаной косухе и с грязными от масла руками.

– У меня семья, мелкий, – веско заявил Райдек.

В отличие от меня, он не хотел уходить из своего мира. И, когда я сказал ему про то, что он маг, то он долго смотрел на меня как на одного из своих младших братьев, сказал: «Это у тебя отец есть, а я своим вместо отца. Как я уйду?»

Ему тогда было пятнадцать.

Техно – удивительный мир, там почти не было серьезных коллапсов из-за случайных магов. А все потому, что они быстро поняли, как важно хранить баланс. Они даже в школах объявляли, что делать, если чувствуешь странные способности: поговори с учителями, родителями, иди за котами.

Райдек, наверное, так и поступил бы, но он единственный работал, чтобы прокормить младших и мать. Им что-то доплачивали местные власти, но этого хватало как стипендии голодному студенту – никак.

Он казался мне серьезным и взрослым, и я с удовольствием тайком пробирался в Техно, и советовал как остаться незаметным и не уйти в Вечный Город: медитировать, не злиться, избегать котов и мостов.

Почти год. Я бегал к нему одиннадцать месяцев, он учил меня играть в карты, гонять на мотике и пить джай – холодный травяной напиток, терпкий и горький, но приятно охлаждающий после тяжелой работы.

А потом Райдек узнал, что его заявка на лечение матери удовлетворена вне очереди. Городские власти согласились оплатить дорогую операцию, а его младший брат в тот же день поступил на стипендию в местный колледж.

Мы с Райдеком сидели на пустоши, чуть поодаль от свалки железа, когда ему пришло сообщение. Он радостно улыбнулся… и тогда я увидел, зачем нужны правила. От Райдека шла тьма, волнами расходилась неконтролируемая сила, земля тряслась, и я на рефлексах сотворил защиту. Это спасло нас обоих – отец нашел нас сразу именно по моему всплеску магии. Он меня едва вытащил, а Ян и Некоя пытались справиться с разломом в мире. К счастью, людей не было рядом, но в городе вырубило всю электронику на неделю, от землетрясения кто-то пострадал, но не смертельно.

Почти сразу Райдек сам стал Стражем, но в родной мир он зашел лишь пару лет спустя. Один раз. И не показывался своим. Это была его забота о своем мире.

– Ты чего кислый такой? – он словно услышал мои мысли и возник рядом. Мы стояли на мосту и смотрели на Город.

– Девчонка. Я понял, почему она меня бесит. Она словно я сам, когда мы познакомились. Хочет нарушать правила и бежать домой.

Райдек пожал плечами.

– Ну так отведи разочек.

– Я больше не нарушая правила.

– Ага, помню. Джай будешь?

Он достал из сумки термос.

– Я до сих пор поражаюсь, как главный оторва Вечного Города, стал таким занудой как ты, Леос.

– Не хочу повторения того, что было в твоем мире.

Темный Страж откинулся на перила и отхлебнул ароматный напиток.

– Ну так ты был и ни при чем. Я тебе до сих пор благодарен, ты мне дал лишний год. Алё, мужик, нам в Техно с рождения рассказывают сказки, крутят фильмы о том, как важно заметить в себе магию и вовремя уйти. Идти к учителям, все такое. Но никто не говорил, что можно отсрочить этот момент. А с твоей помощью я хотя бы успел своих немного поднять.

– Если бы я сказал отцу, то они успели бы. И, возможно, Ян не так бы пострадал, и успел тебе все нормально объяснить.

Он закатил глаза.

– Ты зануда, Леос. Успокойся. Сейчас девочка два месяца поучится, перейдет из Велихоры в Искрамест, а там уже посмотришь, может она Стражем вместо тебя будет, может, обычным помощником-стражкой которых у нас сотня, а может, нарожает тебе маленьких будущих стражиков.

Я поперхнулся. Райдек хмыкнул.

– А что? Она симпатичная.

– Это все равно не объясняет ее метку. В некоторых магических мирах есть тема с истинными парами, но это не наша история. Тем более… – я закрыл глаза и прислушался, – ее словно бы признал Город, а не я, понимаешь?

– Странная фигня, согласен, – Райдек почесал затылок, потом достал из сумки охотничью колбаску, часть откусил, а хвостик кинул подошедшему черному коту. Фонари освещали фигуры на мосту, создавая причудливые тени.

– Отправь ее в легенды, приведи к Сфере, или не делай ничего – в общем, просто смотри, что с ней станет делать Город, и поймешь сам, как поступить тебе. А я пойду к своей новенькой, буду ее сам натаскивать, без академии. Она слишком хороша, чтоб тратить время в Велихоре..

Мне уже стало очень интересно, кого же он себе нашел. В этот момент мы оба увидели огонь, который все ярче разгорался в парке на горе.

– Там монумент, – заметил Райдек. – Ночью туда никто кроме нас не ходит, а значит и нежити неоткуда взяться.

– На месте разберемся, – бросил я и шагнул в ветер, – может, там Некоя?

Кит-Кат

В Велихоре я спокойно разложила вещи, и задумалась. Прогулка странным образом подняла настроение, и даже купание со Стражем не заставило меня расстроится. Я отложила телефон с фото сестры и мамы. Все просто, я здесь на два месяца, и после вернусь к своим. Ныть и страдать мне некогда, надо разобраться что к чему и стать лучшей.

– Ужин скоро, – напомнил мне Нежить.

– Отлично, – я привычно крутанула браслет на запястье и вышла из комнаты, легко спустилась на этаж ниже и постучалась в дверь с номером 39.

– Пойдем на ужин, Лиз?

Фея сидела с Принцессой на кровати и читала книгу.

– Кэтс! Идем!

За ужином мы весело болтали, будто обычные студентки. Я пришла в норму, искала во всем что-то хорошее, посмеиваясь, рассказывала, как меня в детстве чуть под кровать не утащил кот, Лиза улыбалась, и шутила про то, что в Техно наоборот, даже в школьных правилах прописано «ходить за котами».

Нежить недовольно косился на ласковую Принцессу, которая пыталась примоститься рядом с ним.

– Она как собака, – наконец выдал он, отошел в сторону и принялся вылизывать хвост.

– Пойдем ко мне, – предложила я новой подруге после ужина.Мы сидели в моей комнате, делились байками, и я достала телефон.

– Обалдеть! Как ты его пронесла?

– В кармане, – пожала я плечами, – как бежала за котом, так и перешла.

– Но при переходе, ну, когда ты попадаешь в Город впервые, все меняется!

– В каком смысле?

Лиз замерла и уставилась на меня.

– Зеркало, Кэтс!

Я вспомнила дурацкий вопрос в арке, когда бежала сюда за Матраскиным.

– А, там какой-то голос спросил, хочу ли я что-то в себе поменять. Я сказала, мне норм.

Девушка засмеялась.

– Ты уникум, Кэтс! Все выбирают изменится, все!

– Даже ты, даже Леос? Вы на самом деле другие были?

– Ну, Леос и Джудитт – они родились в Городе, они такие и есть. А остальные почти всегда меняются! Город выбирает компромисс между тем, как человек хочет выглядеть, как он себя чувствует, и как Город видит человека. А ты… «мне норм».

– Но и Город меня признал такой? Раз ты говоришь что образ что-то среднее между тремя мнениями.

– Говорил же, ты Городу нравишься,– промурчал Нежить.

Я рассмеялась.

– Знаешь, раньше все хотела грудь побольше, рост повыше, ноги стройнее. А несколько лет назад начала ходить на танцы, а потом увлеклась файер-шоу. И как-то… мне правда норм. Ну, я вот такая, что с того?

Лиз обняла меня.

– Ты отдохнула и стала как солнышко. Так всегда?

– Наверное, – я пожала плечами. – Слушай, я почему тебя позвала. Здесь же есть электричество, да? Лампы загораются, утюги в прачечной есть. Можно как-то придумать, чтоб телефон зарядить?

– Тут связь не работает, – резонно заметила подруга.

– Ну не работает и черт с ним, – я развернула экран и включила фронталку, чтобы сделать селфи, – зато можно фоткать, музыку слушать, лекции записывать. У меня провод есть, и пауэрбанка. На какое-то время точно хватит.

Лиза задумалась.

– Ну… у них тут странно работает, насколько я помню.Зависит от того, признает ли сам Город изобретения или нет. Но я могу в электричество, только мне обещали ограничения с магии снять после начала обучения.

– На меня никто не накладывал ограничений, – удивилась я, – хотя огонь может быть опаснее.

– Ну, ты же не пыталась показать однокашникам в ванной как возникает молния между тучами. А я пыталась.

– Зачем?

– Да пацаны из Дикого достали, они верят что все это сила богов. Я им: это физика, пацаны! А они: не-не, это магия! Я говорю: да, магия, но физика! Ну и не удержалась… решила показать. Разнесла им душевую на кусочки.

– Слушай… – мне пришла в голову интересная мысль, – а у вас тут нет никаких ритуалов? Традиций? На Земле перед экзаменами студенты зовут Халяву. И ругают друг друга. А в первый день учителям цветы дарят.

Лиза задумалась, поправила выбившуюся светлую прядку. На мгновение мне стало интересно, какая она была раньше. Но подруга ничего не сказала, а самой спрашивать было неловко.

– Нет. По крайне мере, я не слышала.

Мне безумно хотелось отвлечься и размяться.

– Значит, надо придумать! Завтра третье сентября… Как на счет подарить преподам букеты рябины? Она тут есть, кстати?

– Конечно есть! В парке. Но уже вечер, – Лиза вздохнула.

– А что, нельзя?

– Не положено, – заявил кот. – Запрета нет, но не положено. Я никому не скажу, если что.

– Тогда идем, – я взяла Лиз за руку, засунула телефон в карман плаща, и мы поспешили на улицу, через тихий и пустой двор, через ворота, которые легко открылись от моего прикосновения. В темноте я подсвечивала нам телефоном, а потом мы оказались на широкой аллее. Мы нарвали пару охапок рябины с красными листьями и гроздьями ягод, прошли чуть дальше и я огляделась. На равных расстояниях стояли фонари, где в кованых граненых сферах плескался свет, оставляя на тропинке витражные пятна.

– Ой! Мы не туда вышли! Это … мы сейчас к памятнику выйдем.

Лиза остановилась, а я наоборот, пошла вперед вдоль пока не убранных куч опавших листьев.

– Кэтс, нам лучше вернуться!

Но меня словно тянуло вперед.

– Правильно идешь, девочка, – вильнул хвостом Нежить. – Это хорошее место, люблю его.

– Кэтс? Нам сюда нельзя.

Нежить тем временем упорно шел вперед, помахивая хвостом и оборачиваясь, зовя за собой. Принцесса остановилась на середине аллеи, и Лиза вместе с ней.

Мы с Нежитью оказались перед монументом: две плиты, черная и белая, исписаны именами. Между ними серая каменная кошка греется около красного каменного пламени.

– Что это? – севшим голосом спросила я.

– Монумент с именами Стражей. А также память четырем основателям Вечного Города, – раздался сзади мягкий грудной голос. – Темный, Светлый, Кошка и Огонь. Никогда тебя не любила.

Я обернулась. Некоя стояла сзади, почесывая Нежить за ухом. Подлец удовлетворенно мурчал.

– Никогда? Ты не могла знать меня раньше.

– Город слишком долго тебя ждал, что забыл сам. Как и все остальные.

Стражница дернула плечами и исчезла в вихре осенних листьев.

– Ты же говорил, не любишь людей, – бросила я довольному коту.

– Ну так Некоя и не людь, – мяукнул рыжий. – Она сама по себе.

К нам подбежала Принцесса с Лизой.

– Кэтс! Пойдем!

– А что не так? Это просто памятник.

– Да, но не принято к нему просто так ходить. Тем более ночью.

– Почему?

– Ой, девочки, идите ближе, – вдруг произнес Нежить. Я с удивлением посмотрела на кота. Принцесса тоже нервно дернула хвостом. Не знаю, что она сказала Лизе, но та испуганно огляделась. Нежить оглушающе крикнул в голове:

– Хватай их и бегом на постамент!

Я схватила подругу за руку, и мы в два шага оказались рядом с каменным огнем, коты уселись рядом с каменной кошкой.

Сначала ничего не происходило, а потом я увидела, как по аллее идет высокая нескладная тень. Шатается, шарит руками, словно ищет кого-то.

– А вот это – реально нежить, – веско заявил мой кошак. – Стойте и не дергайтесь, на монумент никто не полезет.

Тем не менее тень продолжала идти к нам, обдавая холодом. Лиза прижалась ко мне, коты зашипели, я чуть не уронила рябину. Нда, после такого швыряние девочек в реку не выглядит странным.

Я начала ощущать холод и страх, а еще, будто что-то противоестественное этому миру было в тени. Лиза закрыла глаза, а я без страха смотрела на приближающуюся нежить. Стоило чудищу приблизится к постаменту, как вокруг нас возник огненный круг, заставив тень отступить.

– Обалдеть… – протянула Лиза, – не знала, что оно так работает. Но как нам выйти? Не до рассвета же сидеть?

– Не знаю… Здесь хотя бы безопасно. Я вообще думала Леос пошутил про «не ходить по ночам».

– Это не шутка, нежить – это кусочки пустоты, они ищут силу и питаются ею. Чем сильнее маг, тем больше за ним идут тени.

За первой тенью по аллее потянулась еще одна, а следом третья.

– Но я не слышала, чтоб они нападала так… они собираются группами, только если хотят завалить Стража… – пробормотала Лиза

– Это потому что ты круче, – заявил кот мне.

– Я тебе переименую, зараза. – прошептала я.

– Хренушки, человечка.

Махнула рукой на этот кусок шерсти. Тени шатались вдоль огненного круга, Лиза дрожала, прижимая к груди охапку рябины. Защита вокруг нас то разгоралась, то светила чуть медленнее. Где-то вдалеке я услышала знакомую музыку.

Вечный Город зажигает ночные огни, старая ратуша магию ждет

Она придет, попросит, и мост оживет…

Словно во сне я коснулась каменного огня на постаменте, и площадь вспыхнула, заставив теней отступать и таять, оставив в итоге только темные пятна на плитке.

Круг пропал, Лиза всхлипнула.

– Неплохо, – раздался рядом голос Некои. – Только в следующий раз не тупи так долго.

Она держала меч обнаженным. Тут же на аллее появились другие Стражи.

– Что произошло? – Леос шагнул из осеннего ветра.

– Это ты теней разнесла? – спросил Некою появившийся следом Райдек.

Кошка пожала плечами и убрала катану в ножны. Можно трактовать как угодно, и мужчины поняли именно так, будто это Некоя нас спасла. Леос заметил меня и замолчал. Вдохнул-выдохнул.

– Леос, ты что, забыл как ругаться? – Райдек вальяжно перекрестил руки на груди.

– Да, – хрипло произнес Страж и уставился на меня.

Кит-Кат

Леос подошел к нам и хотел было наорать, но вместо этого с ужасом уставился на меня:

– Откуда кровь?

Наша с Лизой одежда действительно была в красном. Красном рябиновом соке. Я нервно хихикнула. Мужчина побагровел. Он открыл было рот, а я села на постамент рядом с каменной кошкой и в голос засмеялась. Вот всегда так – в моменте я собранная, не паникую, а истерю уже после. Лиза наоборот, успокаивалась, собирала те ветки рябины, которые уронила, и странно смотрела то на меня, то на Стражей.

– Это рябина, Леос, – задумчиво произнес Райдек. – Не кровь.

– Уже вижу! – рыкнул Сайонек и повернулся ко мне:

– Не сходи с ума, Кэтс! Ничего смешного!

Не переставая ржать, я выдавила:

– Извини… Реки рядом не было.

– Да что с тобой такое?

– Говорят, люди зовут это истерикой, – протянула Некоя.

Нежить спас ситуацию: кот не особо раздумывая, выпустил когти мне в ногу.

– Вот ты зараза, Нежить! – воскликнула я.

– От заразы слышу! Кит-Кат, приди в себя не позорься перед ними!– шикнул на меня Нежить. Леос тут же сотворил вокруг нас и постамента круг света, но намного слабее, чем тот, который возник до этого. Огляделся, и наклонился ко мне.

– Ты кого-то увидела, Кэтс?

Я вздохнула, перестала смеяться и уставилась на Стража. А вот Райдек усмехнулся, уселся рядом со мной. Достал из сумки охотничью колбаску и кинул коту.

– Нежить, да? Рыжий, ты не офигел?

Что ответил кот, я не услышала, и мне стало даже на минуточку обидно. Он же мой проводник! Какого он с этим болтает? С Лизой вот разговаривать не стал. Мужчина слушал, а потом тоже рассмеялся хриплым низким смехом, посматривая то на меня, то на Леоса.

– Ты прости, но я скажу им, – бросил он коту, а тот демонстративно отвернулся. Райдек хмыкнул и встал.

– Леос, это кота зовут Нежить. Рыжий просто людей не любит, ну и тебя заодно. Так что девушка сейчас не видела никого.

Тот нахмурился, и серые глаза потемнели.

– Так может тут и до этого никого не было? И это все кот?

– Нет. Это на пирсе был кот, а сейчас три тени притащились, – возмущенно сказала я.

– Три за раз? – он добавил в голос столько сомнения, что нахмурилась уже я. Леосу теперь не верилось во всё. Понимаю, почему он злится, но всё равно обидно.

– Правда три тени, – слабо возразила Лиза.

– А ты подружку не покрывай! – рыкнул Страж, – мне Джудитт рассказывала про то, как ты ванную комнату парням из Дикого разнесла!

Некоя снова чесала Нежить за ухом и бормотала что-то «Успокойся, ты, котя – молодец». Лизина Принцесса вилась около и тоже выпрашивала ласки.

– Хватит орать, Леос, ты котов пугаешь. – Некоя встала. – Тут было три тени, ты защитный огонь сам видел. Лучше проводи девочек до Велихоры.

Мужчина засунул руки в карманы плаща и хмуро произнес:

– Пойдем, провожу вас до ворот. Пять баллов, подготовились.

– Подожди! – Я всё-таки собрала оставшиеся ветки рябины и поспешила за Стражем. Лиза и коты шли следом. Успевать за размашистыми мужскими шагами было непросто, тем более он, как и в первый день, шагал через парк, не обращая внимания на нас. Да пошел он! Я дернула Лизу за рукав, и остановила около куста с рябиной. Фея посмотрела на меня немного осуждающе, но помогла нарвать еще веток. Леос тем временем ушел вперед.

– Я не пойму, ты или ему очень понравилась, или ты его очень бесишь, – заметил Нежить, провожая взглядом Стража.

– Что за кокотина! – раздалось незнакомое мне ругательство с конца тропинки, и мужчина вернулся обратно .

– Ты меня до предела довести решила, Кэтс?

– Только рябины сорвать! Третье сентября, знаешь ли, только раз в году!

Уж не знаю, почему так сильно не хотелось уступать. Наверное потому, что не поверил, и потому, что зашагал, не обращая на нас внимания, хотя вроде как должен нас с Лизой защищать и сопровождать! Подруга тем временем старалась стоять рядом как можно более незаметно.

– Ладно, успокойся, – мне кажется, Леос то себе сказал, потому что потому и повторил, – успокоиться. Я отведу вас до Велихоры и до завтра вы никуда оттуда не выйдете!

– Запрешь нас?

Он подошел ко мне вплотную, посмотрел снизу вверх и, выделяя каждый слог, произнес:

– Я просто попрошу Джудитт наложить ограничения на твое кольцо. И ты не выйдешь за территорию две недели. Ясно тебе?

Что-то в его тоне и стальном взгляде заставило меня просто кивнуть. Мы без приключений дошли до ворот, Леос затолкнул нас во внутренний дворик академии, а сам остался снаружи.

– Надо будет утром блузки в прачечную отдать, – заметила Лиз. Мо посмотрели друг на друга, и рассмеялись. Коты смотрели на нас как на умалишенных, где-то издалека снова звучала музыка.

– Идите спать уже, – проворчал Нежить.

8. Костры рябин

Кит-Кат

Мы с Лизой после возвращения сидели еще пару часов, взахлеб обсуждая случившееся, и собирая букеты. В какой-то момент, мы решили, что одной рябины мало, сделали вылазку во двор академии, собрали там кленовых листьев и немного цветущего тысячелистника. По крайне мере он напоминал земной, а Лиза пожала плечами и сказала, что в Техно таких цветов нет, и подтвердить она не может.

Потом мы сели в комнате, и я спросила у зачетки, кто у нас преподаватели и какие будут предметы. Пока нам должны были дать базовую теорию заклинаний, энергоконтроль, азы защиты, основы мироустройства и таинственное «О Городе». Лектором значился Ярек Сайонек. Взгляд зацепился за знакому фамилия и я спросила у Лизы, кто это и что такое «О Городе»

– Первые две недели ректор Сайонек лично рассказывает правила Вечного Города и Академии. Такая традиция.

– Ректор – родственник Леоса? – вырвался у меня вопрос.

– Он его дед. А отец, прошлый Страж – член Совета. Ты не обратила внимания? На плитах монумента были имена. Это всё Стражи Вечного Города. Белые – все носят фамилию Сайонек.

– А Тёмные?

Лиза пожала плечами, и продолжила перевязывать ленточкой букет.

– Им никто не хочет быть. Поэтому они наоборот, сами ищут себе преемника. Слушай, давай у тебя букеты оставим? Я утром загляну и помогу тебе.

На этом и разошлись.

Утром меня разбудил Нежить.

– Кит-Кат, собирайся, а то опоздаешь! У тебя полчаса!

Вставать не хотелось совершенно, но на столе стояли красивые готовые букеты.

– Еще минуточку, – пробормотала я.

– Ленивая человечка!– Нежить уцепился когтями и сдернул с меня одеяло на пол. —Ну вот, из-за тебе придется лапы мыть!

– Что-то вчера, когда тебя Некоя гладила, то тебе не задевало, – я даже проснулась от такой наглости.

– Сто раз тебе говорил, она не людь! Её приводят коты, она приводит котов. Она одна из нас, в общем. Ей можно! А ты одевайся!

– Ты меня бесишь! – я кинула в кошака подушку, он зашипел в ответ:

– Ты меня тоже!

Я посмотрела на часы и ахнула, и вправду, надо собраться! Быстро переоделась в форму, собрала сумку, и через минуту пришла Лиза, мы схватили шесть букетов – по количеству преподавателей и поспешили вниз.

– Нам в Бальный зал, – Лиза уже успела освоиться в коридорах Велихоры и вела меня по лестницам очень уверенно. Нежить перехватил мой недоуменный взгляд и пояснил:

– Зал Бальный потому, что там иногда Балы проходят.

В зале уже была Джудитт, еще одна темноволосая женщина, четверо мужчин, судя по всему, преподавателей. Кроме нас было еще пятеро студентов, и все парни.

– О, еще один новенький! – шепнула Лиза, – те трое темноволосых – парни из Дикого, белобрысый – из Тира, а вот того крепыша я не знаю.

Темноволосая троица из Дикого хмуро уставилась на Лизу, один из них даже соединил все пальцы одной руки и нарисовал таким жестом восьмерку.

– Он что, колдует что-то?

– Не, это их суеверия. В Диком это вроде «пусть все идет по судьбе, но мимо меня»

Я хихикнула.

В этот момент в зал вошел Райдек с эффектной брюнеткой в обтягивающей темной водолазке и брюках. Незнакомка выглядела шикарно, будто сошла с экрана нуарного фильма. Мне на мгновение стало даже завидно.

Они подошли к Джудитт, проректор вздохнула, что-то сказала Стражу, тот кивнул брюнетке и они оба вышли. Девушка даже не глянула в нашу сторону, но что-то в ее походке показалось знакомым.

– Кто она?

Лиза пожала плечами.

– Говорят, Райдек Черни привел себе преемника.Наверное, решил ее сам натаскать.

Хм. Интересно, если к Леосу с таким предложением подойти – он как отреагирует? Особенно после ночных приключений. Пошлет? Проигнорирует? Впрочем, не попробую – не узнаю! После занятий спрошу, как найти Стража. Раз есть такая практика – до их отбора даже начинать тренировать, может он тоже меня возьмет?

Вперед вышел пожилой мужчина с коротко подстриженными седыми волосами, с острыми чертами лица и хитроватым взглядом выцветших глаз. Он был одет в бежевый костюм-тройку, на поясе виднелась цепочка часов, на правом запястье был металлический браслет в несколько оборотов, со множеством символов и рун. Похоже на табличку, которой Джудитт и Леос проверяли магию.

Он откашлялся, оглядел нас и произнес:

– Я Ярек Сайонек, ректор Велихоры. Понимаю, кто-то из вас хочет вернутся домой. Но лучшее, что вы можете сделать для родных мест и людей – это отпустить их. Ваша магия найдет место в Вечном Городе, но в ваших родных мирах легко устроит коллапс. Учитесь, и да поведут вас коты по правильным путям.

Я подмигнула Лизе и шагнула вперед. Ректор вздрогнул и уставился на на нас:

– Вы что-то хотели?

– Да! – я лучезарно улыбнулась и вручила ему букет, – с новым учебным годом! Спасибо, что будете заниматься с нами!

Пока мы вручали остальные букеты удивленным преподавателям, ректор внимательно провожал меня взглядом. Только когда мы с Лизой встали к однокурсникам, он удивленно поднял брови, откашлялся и передал слово Джудитт, которая до сих пор выглядела смущенной и радостной. Наверное, ей вообще давно букеты не дарили. Почему, кстати? Если здесь много людей с Земли, то могли бы и цветы дарить преподавателям.

Я и сама не смогла удержать улыбки, глядя на довольных учителей

– Ты это специально, да? – спросил меня светловолосый худенький парень с аристократичными движениями.

– Да нет, просто смотри как они рады. Это традиция такая – учителям цветы дарить. Я Кэтс, а ты?

Парень скривил губы и не стал пожимать руку. Рядом с ним, не обращая внимание на нас, неподвижно сидел бежевый сфинкс.

– Амель Эгиби, Тир! – окликнула его Джудитт и парень сделал шаг вперед. Его кольцо засветилось теплым золотистым цветом.

– Катя Соколова, Земля! – я шагнула вперед тоже, мое кольцо мигнуло красным.

– Лиза Тандер, Техно! Бран Линкин, Техно! Кацу, Дикий! Нобу, Дикий! Теруо, Дикий!

Всё ребята вышли вперед. Бран оказался новеньким, которого Лиза сразу не опознала. Невысокий, смуглый и коренастый, он смотрел сосредоточенно и спокойно. Темноволосых парней из Дикого, я, наверное, друг от друга не скоро буду отличать, уж очень они похожи. И у всех – черные коты.

У всех разными цветами горели кольца. Свет от магии кружился в зале, а потом ректор поднял руку, и все искры устремились к его браслету.

– Велихора вас запомнит, – гулко произнес он.

Когда магия погасла, Джудитт снова взяла слово, попросила не экспериментировать с природной магией, не покидать Велихору, хотя бы в первые дни, хотя бы ночью. Иначе нас придется ограничить. Бран фыркнул.

– Что такое? – спросила я крепыша.

Он прищурился и шепотом сказал:

– Ограничить может только Город или сама Велихора, вот поэтому преподаватели и просят. Они не могут запретить.

Мне вспомнился Леос ночью. Наверняка просто на испуг меня взял, зараза! Воспользовался тем, что я не знала законов мира. Проректор тем временем рассказала о расписании, завтраках, тренировках – и прочем, что стоит знать студентам.

– Все, официальная часть закончена. Сейчас праздничный обед, а после ваши первые занятия.

Она щелкнула пальцами, и в центре зала появился стол, уставленный дорогими блюдами. Вокруг стояли стулья с зеленой и оранжевой обивкой, разные цвета стоял чередуясь. Джудитт наколдовала всем вазы для цветов. Преподаватели сели на зеленые места. И получалось, что студенты садятся между преподавателей. Около каждого комплекта приборов на столе стояло знакомая чашка с крышкой. Все сели, и тут же опустили на пол лакомство для котов. Я оказалась между Джудитт и ректором Сайонеком.

– Это традиция первого дня, что студенты обедают наравне с преподавателями, – пояснила женщина

– Но ты нас удивила, – добавил ректор. – Спасибо.

– Ничего такого, просто букеты, – пожала плечами я. Главное теперь, чтоб ректор не узнал от своего внука, как я эти букеты достала.

– Многие студенты очень негативно реагируют на то, что не могут покинуть Город, – произнес ректор. – Кидаются на нас, в окна, орут, ругаются. Всякое бывает. Редко кто радуется.

– Я же понимаю, что вы не виноваты, – я улыбнулась, – так что смысл на вас кричать и кидаться. Я лучше выучусь и стану Стражем!

Мужчина чуть не поперхнулся.

– Райдек уже нашел себе замену, – мягко сказал он.

– Я хочу к Леосу. Он же свободен. – озвучила я логичный для меня вариант.

Джудитт фыркнула.

– Он, конечно, милый. Но у вас не выйдет, Сайонек не…

– Почему же… Позвольте, – ректор взял меня за руку и покрутил мой браслет с руной огня.

– Откуда он у вас, милая девушка?

– Мама подарила, – Я улыбнулась от воспоминаний. Хорошо, что я ничего решила в себе не менять! Так и браслет остался, и телефон с фотками!

Мужчина не выпускал мое запястье и это казалось странным. Я рассмотрела его руки – сильные, но усталые, покрытые мелкой сеткой морщин. Он словно пытался что-то вспомнить, но не смог.

– Простите, а как попасть на отделение настройщиков? – спросил Бран, сидевший с другой стороны ректора. Мужчина отвлекся, перевел свой призрачный взгляд на парня.

– Хочешь договариваться с Городом по поводу новой магии?

Парень кивнул.

– Я с пяти лет ходил за каждым котом в округе, лишь бы попасть в Вечный Город. Правда, они дальше помойки меня не доводили.

Я прыснула в кулачок.

– Почему? – я не удержалась и спросила парня прямо через ректора. Мне стало жутко интересно.

– Ну, у нас в Техно всем говорят про Вечный Город, что есть за всеми городами. И про то, что Город сам выбирает какую магию и технологию принять, а какую нет. Мне кажется, у нас в Техно много крутых штук, которые могли бы помочь Стражам. Например, у нас есть штуки, которые определяют уровень энергии. Так можно было замечать нежить.

– Меня и так видно, – проворчал кот.

– Такие штуки и на Земле есть. Тепловизоры называются.

– Правда? – Бран встрепенулся, – я слышал, вы более отсталые.

– Навигаторы у них тоже есть, – бросила Лиза из-за плеча Джудитт.

Ректор с интересом наблюдал за перепалкой.

– Однако, в этом году интересный набор.

Весь стол весело обсуждал трамваи, электричество, проблему сделать автоматизированную химчистку – почему-то Город не любил автоматизации. Только трио из Дикого хмурили свои темные брови и смотрели на нас как на еретиков.

Преподаватели смеялись.

В какой-то момент в разговор вплелась тихая музыка. Я покосилась в сторону открытого окна. Кроме меня на мелодию обратил внимание ректор.

– Простите, а что это за оркестр играет? – тихо спросила я, чтобы не отвлекать остальных от горячего обсуждения электросамокатов. – уже который раз его слышу.

Он хотел было что-то сказать, но по стены Велихоры загудели, будто колокол.

– Время идти на занятия, – Джудитт встала, и все последовали за ней. Стол тут же исчез.

Мы вышли в коридор,студенты и преподаватели пошли вперед, а ректор остановил меня.

– Послушай, Кэтс, ты …

Нас прервал подошедший Леос. Мужчина выглядел усталым, под глазами залегли глубокие тени.

– Дед, я… – он уставился на меня, потом на букет в руках деда. Не знаю, что Страж хотел узнать, но спросил, со злой усталостью в голосе:

– Это что такое? Кэтс? Вы еще по паркам шарились ночью?

– Нет, в Велихоре клен и тысячелистник нашли, – я улыбнулась, – слушай, а ты не мог бы меня так же как Райдек свою девочку в ученики взять?