Текст книги "Полюбить и выжить (СИ)"
Автор книги: Мария Смык
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
– Разговоров-то, разговоров! Артефакт не активирован, ярко выражена только лечебная функция. Вот она работает исправно. Ух, ты…. – «тетушка» неожиданно замолчала, искоса поглядывая на Виту. Та встревожилась и начала теребить подругу.
– Но почему Его Величество утверждал обратное, он же, говорят, сильный маг?
– Когда артефакт висел на шее, этого не было видно. Твой щит, очевидно, как специально, создает иллюзию силы, полностью заполняя сей предмет, – судя по всему магиня была крайне рада вновь появившимся обстоятельствам.
– Тогда отчего ты присвистнула? – желая выведать все, что бы не осталось «непоняток», настаивала герцогиня Страдвей.
– Ой, – смеясь призналась Сандра, – там очень интересные лечебные предназначения., чисто для женщин.
– Что-то на счет женских дней? – продолжала допытываться Вита.
– На счет них! – хихикнула снова «ведьма» и быстро перевела разговор в другое русло. – Давай, быстрее его надевай, к нам приближается сам грозный управляющий!
Вскоре раздался стук в двери. Буселье, отсутствующий во время возвращения хозяйки, только появившись в доме, поспешил заверить ее в своей преданности и готовности услужить.
Дни побежали за днями, заполненные новыми примерками одежды и бесконечными уроками магии. Ночью продолжалось тоже самое, только без примерок и обдумываний новых фасонов. Атакующие и защитные заклинания, создание новых интересных и неожиданных, используя и переплетая все четыре стихии. У Виты было такое чувство, что она вспоминает давно выученное и забытое, многое просто всплывало в ее голове в виде готовых решений и надо было только тщательно их отработать, заучить до автоматизма. Она старалась не заострять на этих странностях внимание, а сцепив зубы, идти вперед, желая узнать как можно больше. Учителя же на ее вопросы не по теме урока отмалчивались, словно замирая на это время, ожидая действий по программе.
«Старый сводник» приехал за герцогиней Страдвей немногим после полуночи. Птицы прилетали на рассвете.
Длинная терраса, специально построенная на возвышении, была уже почти полна. Приглашенные стояли и шепотом иногда перекидывались словами. Виту доставили почти к строению, все же остальные были вынуждены совершать длинную прогулку от начала оцепления до места праздника по красивым пешеходным дорожкам, вымощенным разноцветным мрамором. Из такого же мрамора были сделаны и множество ступенек к террасе. Когда Морель ман Пьери вел женщину через толпу придворных куда-то вперед, она услышала невдалеке женский капризный голос
– И почему некоторые женщины так любят похищать чужих мужчин?.. Очевидно, иначе на них никто не обратит внимание!
– Я всегда считала, что мужчины вольны в своем выборе, – не поворачивая головы и не останавливаясь, тихонько бросила в толпу Вита, догадываясь кто мог произнести эти слова. – Подобно природе они любят обновление…Весна все-таки.
– Мне так кажется, – произнес чей-то задорный мужской голос, – дорогая Клер, вас сейчас сравнили с опавшими прошлогодними листьями. С чем я вас и поздравляю!
– Да, как вы смеете, граф Лежьвье! – раздался визгливый громкий женский голос. Но ему в ответ многие едва слышно сердито зашипели, а откуда-то из первых рядов донесся негромкий голос лорда Бронсвиля
– Не пугайте птиц! Попрошу замолчать. Вы очевидно забыли вердикт короля о тишине?
Вскоре Вита оказалась у самых перил, ее сразу же усадили на небольшой диванчик, предназначенный для двух человек, и предложили выбрать напитки, стоящие невдалеке на небольшом столике. А королевский секретарь наклонился к самому уху и доложил
– Его Величество скоро прибудет, с минуты на минуту.
Так и случилось. А пока герцогиня любовалась на озерную гладь, которая простиралась впереди. Волшебное серебряное сияние луны создавало феерическую картину. Среди звезд и лунных дорожек плавали темными силуэтами птицы со странными хохолками, изредка гортанно перекликаясь. Вот какой-то одиночка сорвался и полетел низко над водой, чуть сверкая оперением. Вите показалось, что птицы выкрашены специальной краской, сияющей даже при свете ночного светила. Потом она поняла, что это действительно так. Как только птицы распрямляли крылья и становились видны их спинка и брюшко, так загорались их силуэты, сверкал хохолок. Ночная свежесть благоухала невидимыми цветами и кустарниками. Тишина и спокойствие. Даже появление короля не испортило эту картину. Он был мил и предупредителен
– Лимарры еще носят другое название – радужная птица счастья. Существует легенда, согласно которой – королевство Монтелимар существует до тех пор, пока эти чудесные птицы, прилетая, будут вить на нашей земле гнезда и высиживать птенцов, – наклонившись так, что его губы почти касались ее уха, шептал монарх.
А потом край неба посветлел, птицы зашевелились и хотя солнце еще не показалось из-за горизонта, все затаили дыхание – казалось огромная туча надвигалась на озеро. И тут раздалось чудесное, нереальное пение – кавалеры приветствовали своих прилетающих подруг. А потом множество птиц поднялось в воздух и все увидели в небе танец страсти в исполнении влюбленных пар. Когда солнечные лучи чуть робко прочертили небо, озеро заиграло разноцветными огнями, жемчугом засверкали капли воды, срывающиеся с крыльев птиц, изредка ныряющих в воду и сразу же взлетающих на встречу солнцу. Они не боялись никого эти яркие создания. Люди вокруг замерли, а пары садились на поручни, заглядывали внутрь террасы, окидывали взором толпу и улетали обратно к сияющей глади.
Вита, наконец, разглядела «талисман страны». Ярко-синие крылья, черный, с одной широкой белой полосой хвост, длинный, слегка изогнутый узкий черный клюв и большой, очень подвижный хохолок из двух рядов перьев разноцветного окраса. Чем ярче хохолок, тем моложе самец, как объяснил Ламмерт. Спинка и грудь – ярко-оранжевого окраса, шея и голова – голубые. Самочки отличались только отсутствием «головного убора». Вскоре птичий концерт был окончен и все проследовали к большой поляне, недалеко от озера, где на огромной сцене были установлены декорации. Местный театр давал представление – что-то вроде попурри из различных произведений очень похожих на оперетты, с песнями, веселыми танцами, любовными страданиями и шутливыми, комическими диалогами. Здесь уже все присели на мягкие диванчики, привезенные накануне. При расставании король был чрезвычайно мил и приветлив, назначив следующее свидание через несколько дней.
В карете граф Пьери, сев подальше от Виты, усмехнулся
– Глядя на вашу фигуру, можно полностью изучить целый ряд самых изощренных проклятий, насланных болезней и даже одно смертельное заклятие. А вам хоть бы что. Улыбаетесь и цветете, как самый прекрасный цветок. Поражаюсь вашей защите. Все эти «подарки» она сберегла на память? А дома, вы их что, собираете в ящичек для коллекции?
Очутившись дома и даже не останавливаясь, Вита осторожно проследовала в туалетную комнату и там с помощью подруги освободилась от всех «подарков». Процедура эта была довольно длительная и до ужаса монотонной, а еще требовала пристального внимания. Заученные действия не отвлекали от тяжких раздумий. Почему, попав в этот мир, увидев окружающие чудеса и осознав, что все это воздействие магии, она восприняла это, как должное? Красотой природы, необычайными птицами – восхитилась, а вот остальным… Может быть все дело в том, что постоянное чувство тревоги подгоняет ее вперед, что бы поскорее все это прожить и снова очутиться на этой проклятой дороге? Природа и птицы – это то, что прочно связывает ее с покинутым миром и обещает, что она со всем справится? Даже Сандра уже начала удивляться ее затворничеству. Там, в замке было проще – она находилась на пороге смерти и пыталась выжить во вражеском окружении. А здесь? Столица, магазины, интересные знакомства, театры и, конечно же, дворец, в котором она еще не была ни разу, хотя уже официально считается королевской фавориткой. Дворец… Можно подумать в ее жизни было мало разных экскурсий, в том числе и по музеям, когда-то в прошлом служившим местом проживания королям и царям… Петродворец, Лувр, Версаль, всех не перечислишь. Чем этот будет отличаться от уже увиденного? Тем более, что совсем недавно они с Ламмертом навестили «бабушкино наследство». Да, и не интересно это ей не капельки! Намного интереснее усовершенствовать пространственные порталы! Изучив еще не полностью эту тему, женщина ужаснулась: тогда им с королем повезло, словно кто-то их страховал. Возможно интуитивно, с зашкаливающим адреналином, она превозмогла саму себя? А еще это постоянное чувство, что кто-то ей помогает, слишком невероятна была вся цепь случайностей в ее жизни. Самой большой и неожиданной удачей было появление Сандры, без нее бедняжка Аманда не выжила бы. И почему кто-то так вовремя решил, что девочка должна умереть? Потом этот артефакт с магией исцеления. А еще дядюшка… Какую роль он во всем этом играет? Нужна ли была ему смерть племянницы? Если да, то следует ли ожидать в скором времени его вмешательство в жизнь герцогини Страдвей? И крутится где-то рядом любовник Сандры – герцог Дю Маршан. Такие люди никогда не оставят своих притязаний на власть. Он, скорее всего, готовит новый переворот. А какое ей до этого дело? Самое главное для нее сейчас – поскорее закончить освоение пространственной магии и перейти к открытию путей между мирами. Но кроме дороги домой надо еще обдумать как предотвратить то столкновение. Перед глазами снова возник этот кошмарный миг, но Вита силой воли заставила померкнуть воспоминания.
– Зачем тебе такое доскональное изучение магии? – пытала «ведьма» подругу. – Ты как-будто спешишь, боясь не успеть. У тебя впереди долгая жизнь, ведь ты – магиня. Куда торопишься? Наслаждайся каждым днем! Неужели тебе не скучно в четырех стенах?
– Сай, – уставшая Вита решила использовать домашнее имя Сандры, о котором та поведала недавно, что бы смягчить странное негодование герцогини Дю Жюбер. – ты же видишь, как много разных «подарков» я принесла домой, возвратившись с небольшого праздника. Не думаю, что все они – дело рук одной графини Ман Фрай. За то непродолжительное время, что прибываю в столице, я никак не могла приобрести столько врагов. Кто его знает за что и почему может невзлюбить высшее общество такую, как я? Супруг пребывает слишком далеко, а больше, если подумать хорошо, у меня защитников нет. Король? Что-то вижу звание его фаворитки это не защита, а скорее наоборот – клеймо, которое делает меня мишенью для всеобщей ненависти тех, кому перешла дорогу.
– Так это ты потому боишься выезжать в город? Я все время забываю, что находясь долгое время вдали от общества, ты привыкла к уединению. Ничего, я завтра же выйду в город и попробую разузнать: кто из моих знакомых, имеющих дружелюбный и покладистый характер, в чем я не раз убеждалась, сейчас проживает в столице. А потом мы подумаем, как тебе с ними подружиться.
Ну, как тут объяснишь неугомонной Сандре, что ее совершенно не интересуют светские забавы и развлечения? Она то и короля терпит только из-за гипотетической возможности устроить жизнь герцогини Дю Жюбер. Нет, конечно король прекрасный любовник, другая на месте Аманды была бы безумно счастлива, но… если честно сказать, до сегодняшнего случая Вита думала, что близость к королю дает хоть какие-то преимущества в этой жизни и защиту от неприятностей, но все оказалось иллюзией. И, как говорили в ее мире: «спасение утопающих – дело рук»… сами знаете кого.
А вообще-то заклятия, навешанные на нее, довольно интересные и по структуре, и по исполнению. Они уже с Сандрой определили уровень силы и мастерства каждого из «доброжелателей», хорошо изучив и запомнив все отличительные свойства «подарков». Теперь, дорогие «дарители», ждите ответных непрошеных «гостинцев».
Кабинет короля
За окном стояло чуть прохладное, погожее утро. И хотя игривое весеннее настроение, спрятавшись в лучиках солнца, с любопытством сновало по комнате, атмосфера кабинета была сплошь деловой и напряженной, ничем не отличаясь от других дней, предшествующих этому.
– Вся информация, которую вы мне сообщили, Ваше Величество, подтвердилась. Граф Торелли поработал с памятью доверенной служанки барона Дерибье – некой Фишты и после полностью стер следы нашего вмешательства. То, что нам удалось извлечь из ее головы, в докладной записке, – невысокий, чуть полноватый начальник тайной канцелярии, расположившийся возле массивного письменного стола, за которым восседал Ламмерт 11, устало водрузил толстую папку перед королем. – Там же полные характеристики на всех упомянутых в записке особ.
– А раньше, Лотер, вы не могли сделать то же самое? Понадобилось мое личное указание? – на суровом, как-будто каменном, лице монарха появилась презрительная гримаса.
– Но вы же знаете, что граф Ман Ларье, убеждал нас, что Дерибье в замке Теймис появляется очень редко, и только лишь для того, что бы проведать племянницу, которая проживает в южной башне, – вздохнул герцог Миндей, понимая сколь смешно это оправдание, тем более вылетевшее из уст человека его профессии. – Но замок этот столь отдален от столицы, что предположить о происходящих там инцидентах, никому не могло прийти в голову.
– Мне это только кажется, или вы действительно последнее время все больше начинаете походить на стареющую графиню Недор? – резковато перебил мужчину монарх– Она тоже, сидя дома, собирает исключительно те слухи, которые ей нравятся, и потом на основании их делает выводы, противоречащие здравому смыслу. А послать нормального соглядатая нельзя было? Если у вас все агенты столь наблюдательны и умны, как упомянутый граф, то я вообще не понимаю зачем мне ваше ведомство.
– После переворота мы четыре года, в основном, «чистили» столицу, большие города и важные объекты, – помрачнел герцог и снова тяжело вздохнул. – После применения капсул Забвения у меня в штате осталось всего два менталиста. Талантливая молодежь на подходе, еще 2–3 года и кадровый голод мне не будет грозить. Я и так уже несколько ночей не спал…хотя сам понимаю на сколько это оправдание смешно.
– Хорошо, – немного примирительно согласился с собеседником король. – Я сегодня же просмотрю все добытые вашими людьми материалы и завтра мы с вам обсудим создавшееся положение. В самом начале разговора вы упомянули о каких-то просьбах.
– Нам бы еще с десяток портальных камней, – твердо вымолвил начальник тайной канцелярии, – маги приюта последнее время под любым предлогом стараються избежать сотрудничества.
– Обратитесь к Семьеру, я ему дам указание, но все же помните, что моя сокровищница не бездонная, – отмахнулся от просителя Ламмерт и вопросительно, выжидая продолжения разговора, посмотрел на мужчину. – Я жду ваших сообщений о реакции герцогини Страдвей на сюрпризы, полученные от гостей праздника.
– О, их щедрость была непредсказуемо огромной! – усмехнулся Миндей и кивнул на стол, – В этой папке посмотрите страницу 128, там полная опись всех насланных проклятий, болезней и запрещенных заклятий, и почти тщательный перечень лиц, в этом участвующих. Осталось уточнить еще пару неустановленных владельцев особенно изощренных изысков и пригласить авторов для «профилактической беседы».
– А как на все это реагировала ее светлость? – в глазах короля читался неподдельный интерес, но губы кривила язвительная усмешка.
– На удивление была беспристрастна, – досадливо повел плечом герцог. – Кроме того, управляющий герцога Страдвея утверждает, что ни он, ни слуги особняка не могут попасть в личные комнаты герцогини. Туда имеет вход только ее камеристка и горничная, приехавшие вместе с герцогиней из родового замка. А по данным Торелли, Сандра, коей сейчас называют камеристку, пожилую женщину, во времена проживания в Теймисе имела совсем другую внешность – старой, страшной карги, и была привезена из Здораево, деревеньки неподалеку. Судя по характеристикам – местная ведьма, а по описаниям деятельности, скорее всего – беглая магиня. К вечеру дня праздника все гостинцы были уничтожены, на здоровья герцогини они не повлияли.
– У нее на шее артефакт, принадлежавший когда-то королю Лангелии – Норби 1V.– скупо заметил Его Величество.
– Наличие его никоим образом не могло помочь женщинам перенастроить магическую защиту особняка, да и Верховный магистр Храма судьбы, об участии которого утверждает ее светлость, здесь ни при чем.
– Вы заинтриговали меня, Лотер. Ко всем прелестям герцогини добавились еще и загадочные таланты. – ехидно усмехнулся Ламмерт 11. – Не хмурьтесь, Миндей, я вас понимаю: графиня Ман Фрай была изучена тайной канцелярией вплоть до каждого волоска, поэтому вас и устраивала, как в моей постели, так и в качестве агента, хотя во многих вопросах была невежественна, до безобразия. Герцогиня Страдвей – полная противоположность прежней фаворитки, и, скорее всего вам на встречу не пойдет, это-то вас и тревожит И знаете, мне не очень нравятся методы ее проверки. А если бы хоть одно их этих заклятий сработало? – в интонации монарха чувствовалась укоризна.
– Ваше Величество, все находилось под полным контролем моего заместителя – Бишопа. Мы успели бы помочь. – словно извиняясь, но в то же самое время понимая, что все это – не значительные издержки при обязательной защите короля, досадно поморщился маг. – И даже ваше утверждение, что именно вы являетесь инициатором близких отношений с Амандой Страдвей, не может поколебать моих сомнений и подозрений на счет ее кандидатуры.
– Сомневайтесь и ройте поглубже, это вам положено по должности, – с преувеличенной ворчливостью бросил Ламмерт 11. – Но не забывайте, что отныне ее охрана тоже входит в круг ваших обязанностей.
Особняк герцога Страдвея.
Утро, как всегда наступило неожиданно. Хотелось поблаженствовать в постели, но Вита решительно, отбросив одеяло, встала под непрерывно бегущую воду, создав с помощью воздушных потоков что-то похожее на душ. Но Сандра не дала ей долго нежиться под чуть теплой водичкой
– Мы сегодня с тобой едем в город, – тон «ведьмы» был категоричен и она сразу же попыталась уйти из ванной комнаты, но недовольная герцогиня решила «пошутить» и направила сильную струю в сторону подруги. Та спешно поставила щит, но, то ли не столь расторопно, как хотелось бы, то ли «щит» оказался дырявый, но в несколько мгновений на ней ни осталось ни одной сухой нитки, а высокая прическа превратилась в мокрый блин, с которого стекали небольшие струйки воды.
– Ой, прости, прости! – вырвалось у Виты и она уже проговаривала заклятие «Теплого ветра», как Сандра быстро выкрикнула
– Я сама, сама, ты собой займись!
Чуть позже, когда подруги сидели и завтракали она поделилась своими наблюдениями
– Последнее время меня прямо таки ужасает твоя все возрастающая магическая сила, а еще более меня пугает то, что ты так настойчиво, до изнеможения, пытаешься ею полностью овладеть. Но как бы ты не хотела, но отдыхать все-таки следует, потому что может настать такой момент, что справиться с потоком магии не хватит сил. Ты, конечно, прости, Аманда, но до сих пор я считала, что у меня достаточно большой потенциал. На курсе я была одной из самых сильных и, скорее, не от упорных занятий, а по чисто семейным причинам – так повелось у нас в роду. А ты последнее время ломаешь мою защиту на раз. И дело не в том, что я утратила сноровку, а в том, что сколь бы не были мои плетения изощренными, ты щелкаешь их, как орешки. Вот только задумки деда для тебя немного сложноваты, но я чувствую скоро и они не будут «тайной за семью печатями». Кем же в самом деле был твой отец, коль все считали его посредственным магом, и на сколько умело он прятал свои возможности?
Вита в это время как раз с удовольствием поглощала очередную «фантазию» повара и делала вид, что занята только едой, вот «тетушке– наперснице» и пришлось ждать. Но она, почему-то, не продолжала говорить, а молча сидела, делая вид, что тоже увлечена вкусными блюдами. Наконец, прожевав, не торопясь выпив сока и откинувшись на стул, Страдвей ехидно поинтересовалась
– Ты действительно считаешь, что я сильнее тебя, или это просто витиеватый комплимент, что бы вытянуть меня на прогулку?
– И то и другое… Мне сегодня снился мой дом…словно я иду по его комнатам и коридорам. Там пустынно и жутко, как будто я призрак и все кто там жил, кто поддерживал чистоту и порядок, умерли вместе со мной. Я проснулась от-того, что заболело сердце, а оно у меня никогда не болело. Вот теперь сижу и думаю: «К чему бы это?» – она была как никогда серьезна и задумчива.
– Ну, взглянем мы со стороны на твои хоромы, и что? Зайти и проверить твой сон не сможем. Вдруг там герцог Дю Маршан свои ловушки и сигнальные сети раскинул?
– Ты думаешь, я только для того, что бы выманить тебя из дома комплименты отвешивала? – с горьковатой усмешкой ответила «ведьма».-Ты сейчас не только единственная, кто может мне помочь, но и именно тот человек, который своей уверенностью, смекалкой и силой может потягаться с Гайларом. А потом… Надо же тебе на чем-то настоящем практиковаться. Не постоянно же с фантомами мастерство оттачивать?
– Наверное ты права, – отрешенно, покусывая губу, произнесла Вита. – Я даже не буду пытаться спорить с тобой. Вся эта теория прекрасно выглядит, когда ее заучиваешь и пытаешься проверить в ванной комнате. Наши поглотительные контуры заклятия уничтожают, но мы то точно не знаем насколько они действенны. Будем считать, что мы едем на практические занятия. А еще за это время я хорошо изучила твои повадки и иногда, правду говоря, предугадываю следующий шаг. Ведь у каждого мага свой почерк, как и возможные каверзы, плетения и ответная реакция. Вот на мой «огненный вихрь» ты всегда отвечаешь плетением водяной стихии, никогда не смешивая ее с другими, хотя есть более выгодные и интересные заклятия…
– Ты совсем как магистр Бренор в академии. Но дело в том, что это была первая стихия, которая мне подчинилась и впоследствии я автоматически, не раздумывая, ее часто использовала больше, чем любую другую, так и привыкла. Что бы импровизировать надо много заниматься, а вокруг было слишком много соблазнов, интересных мужчин и… Сама понимаешь…Когда силы много, все дается легко, а вокруг мир, полный приятных подарков, не очень то хочется сидеть в пустых аудиториях, погружаться в книги и проводить эксперименты… Но я и сейчас не жалею о прожитых годах… Лишь ненавижу Маршана за последние.
Так и порешили. Одевшись в охотничьи костюмы, которые здесь были достаточно модны и состояли из брюк, по виду напоминавших юбки-брюки с планеты Земля, в сочетании с нарядной блузкой, богато украшенной кружевами, и камзолом, расшитым золотой нитью, подруги, накинув теплые плащи, вскоре покинули дом и направились на прогулку в карете. Вскоре они оказались на Цветочной улице, расположенной среди зажиточной части столицы, возле одного из модных дамских огромным магазинов. Воспользовавшись «черным ходом» для прислуги, они проскользнули на параллельную улицу, а потом переулками и путем, знакомым только Сандре, проследовали в сад ее небольшой усадьбы.
Северная провинция Монтелимара. Город Ле-Кротуа Резиденция королевского прево.
За окном царила еще предрассветная темень, сильный ветер гнул верхушки деревьев, а в большом кабинете на верхнем этаже двухэтажного добротного особняка уже горел настольный магический шар, освещающий не только массивный письменный стол, заваленный папками, лотками с исписанными листками бумаги, мужчину в кресле, тщательно изучавшего какие-то документы, но и огромный шкаф, плотно уставленный фолиантами, теплый ковер на полу и во всю пылающий камин. Два огромных окна были старательно закрыты непроницаемыми занавесями и, наверное, из-за этого в комнате было жарко, а герцог Страдвей был всего лишь в домашних легких брюках и халате, просто наброшенном на плечи. Раздавшиеся за спиной стремительные, легкие шаги, отвлекли бывшего барона от чего-то очень серьезного. Брови его были насуплены, а взгляд встревоженным и сосредоточенным, глубокая складка разделила лоб на две половины.
– Милый, я принесла тебе бодрящий напиток из бонсиарских трав, – низкий, заботливый голос раздался от самых дверей, ведущих в гостиную. Мужчина оглянулся и увидел прелестную рыжеволосую молодую женщину в роскошном пеньюаре, несущей серебряный поднос с заварочным чайником, чашкой и вазочкой с печеньем. Он чуть сдвинул папки на столе, женщина с улыбкой водрузила на освободившееся место свой гостинец и, быстро налив горячее питье, протянула чашку
– Арман, ты совсем себя не бережешь. Вернувшись поздно, когда я уже спала, зачем– то встал, когда еще и не расцвело! Неужели все вот это, – она плавно обвила стол рукой, – важнее твоего здоровья?
Герцог, взяв одной рукой предложенный напиток, другой схватил изящную женскую ручку и, поцеловав, приложил к щеке
– Меделин, спасибо за заботу, но совершенно не обязательно было так тревожиться. Скоро встанет Лидар и все приготовит. Ты пойди еще поспи, мне надо немного поработать. Сейчас дорога каждая минута.
– Я бы с радостью пошла, если бы ты присоединился ко мне. Стоило ехать на край света, что бы видеть тебя мельком, изредка и страшно занятым! – рыжеволоска, поцеловав голову мужчины, зарылась в его волосы руками и, присев на подлокотник кресла, начала делать небольшой массаж. Реганн, попивая отвар, от удовольствия прикрыл глаза. – Дорогой, а чем ты так встревожен, снова покушение? – не выдержав затянувшейся тишины, поинтересовалась женщина.
– Слава Создателю, после того, как мы два дня назад взяли графа Торзили и его окружение, заговорщики притихли… Сколько же можно? За это короткое время меня пытались убить уже трижды…Здесь другое…Я получил письмо из дома и не знаю, как на него реагировать, – он протянул лощенный лист собеседнице. Она пробежала его глазами, забрала у мужчины и, бросив на стол, рассмеялась
– Твой управляющий просто выдумщик! – ее пальцы снова бережно и старательно начали массировать голову любовника, изредка лаская шею. – Я просто этому не верю. О том, что твоя супруга – зомби поведали и король, и милая Клер. Графиня Ман Фрай узнала об этом не от Его Величества, а от самого лорда Тарзила герцога Миндея, а его пост к таким шуткам не располагает. Может быть этот Клеман слишком много потратил твоих денег и таким образом решил списать недостачу на вдруг ожившую привередливую супругу герцога Страдвея?
– Племянник моей покойной жены ворует умеренно, в пределах допустимого. Я не раз уже в этом убеждался, – Арман, чуть прикрыв глаза, с удовольствием покачивал головой в такт движению пальцев золотоволоски. – Конечно Женина с этим не очень согласна, но он мало обращает внимание на ее нытье, тем более, что слуг она держит в большой строгости и в полном повиновении. Меня это устраивает.
– Любимый, ты так редко бываешь дома, что вряд ли успеваешь проверять все счета, – горько усмехнулась женщина. – Мой незабвенный супруг хоть и занят их проверкой непрерывно, поскольку на все остальное сил уже не хватает, что поделаешь, возраст, все равно проглядел в прошлом году денежные махинации старосты в Выселках. Их выявила я, – гордо приподняв голову, похвасталась Меделин. – и за те деньги, что нашли у злодея, Витас купил мне то бесподобное колье из лазуритов и топазов…
– Под цвет твоих очаровательных глаз? – улыбнулся мужчина и неожиданно через силу попросил. – Мели, может напишешь кому нибудь из подруг, бывающих при дворе и спросишь, что известно им?
– Золотце мое ненаглядное, – ехидно протянула красавица. – ты наверное забыл, что для всех я сейчас прибываю совсем в противоположной стороне, у постели умирающей тетушки? Хотя, – она прикусила губу и решительно тряхнула головой, от чего ее рыжие волосы сначала разлетелись, а потом легли обратно на плечи, ярко поблескивая в свете магического светильника. – я напишу Витасу. Собрать нужную информацию ему ничего не стоит. Да и твое имя на многих наших поставщиков производит такое впечатление, что супруг запрашиваемые суммы уменьшает до минимума. Вот пусть теперь и расплачивается сведениями за свое удовольствие.
– Подожди, а, что, он знает где ты? – чуть приподнявшись, движением плеч случайно сбросив халат, изумленно поинтересовался Страдвей.
– А я никогда от него и не скрывала наших с тобой взаимоотношений. Да и Витас сам понимает, что я молодая женщина и ничто человеческое мне не чуждо… Тем более, как я уже говорила, это приносит большую денежную выгоду. Для супруга прибыль важнее моих постельных приключений, – ее пальцы покинули голову любовника и запорхали, сосредоточившись на доставлении удовольствия спине герцога. – Я все время любуюсь твоей татуировкой. Если не ошибаюсь, благодаря именно ей ни одно из покушений ни удалось?
– Моя спина – это магический артефакт, благодаря которому я до сих пор жив. Те рисунки, которые сейчас делают маги и так модны, носят название – «татуировка», но ничего общего с моим охранным и магическим контуром не имеют, они всего лишь – слабое подобие. То, что ты видишь, создавали пять архимагов. Через некоторое время после начала их работы, я потерял сознание и пришел в себя только через месяц. Большинство, говорят, не выживает…Там даже есть контур правды, поэтому мне так легко вести допросы.
– Подожди, Арман… – руки изумленной женщины приостановились. – Когда Его Величество уговаривал тебя на брак с Амандой Страдвей и убеждал, что она все-навсего – зомби, что ты чувствовал?
– Что он абсолютно уверен в сказанном..
– Значит и его ввели в заблуждение? Но кто и для чего это сделал? – охнула Меделин и задумчиво пробормотала– Если все, что написано в этом письме – правда, то что же сейчас твориться в столице? Клер лютует, а все, кто ставил на нее, затаились? Интересно, а что поделывает король?
– Как всегда, пользуясь случаем, затевает новую интригу… Только при чем здесь моя супруга, хотел бы я знать?
Мужчина задумался, суровая складка на лбу стала еще глубже, пальцы же начали выстукивать на поверхности стола мелодию очень похожую на «Походный марш» легкой кавалерии.
– Я давно хотела тебе признаться: мы с Сесилией были в Храме Судьбы… Что поделаешь, извечное женское любопытство, – желая разрядить обстановку, наигранно-весело произнесла прелестница. Она уже не массажировала спину любовника, а заботливо укутывала его плечи домашним халатом. – Мы еще с ней позлословили на счет магов и сестер этой святыни, так изумительно превративших деревенскую дурочку в блистательную леди. Сеси тогда решила узнать имя этой кудесницы и напроситься к ней или пригласить к себе домой, чего бы это не стоило… Подожди… Твою супругу должны же были дома вымыть… А как она выглядела обнаженной?
