Текст книги "Герой должен умереть"

Автор книги: Мария Гинзбург

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Однако, – сказал Лээт, увидев робота с разбитой головой.

Лээт присел на корточки, аккуратно поддернув серый плащ. Он осторожно повернул голову кианейса и осмотрел ее. Затем Гулназг толкнул его в плечо. Кианейс перевернулся на спину, и дырка в животе предстала перед взором Лээта.

– Ага, – сказал Лээт.

Он никогда не был многословен, но был мастером интонации. Сейчас это «ага» прозвучало примерно как: «Ничего другого я и не ожидал». Вэдан напрягся. Ему казалось, что никто в мире не должен знать, как выглядят повреждения от удара лучевым пистолетом.

Лээт посмотрел на Вэдана. Глаза у него были, как два серых озера, а ресницы – пушистые, как у девушки. На этом мягкость в его облике кончалась. Во всем остальном Лээт выглядел как образцовый страж порядка с плаката столетней давности, суровый, но добрый.

– Мародерство позорит воина, – сказал Лээт.

– Ты о чем? – осведомился Вэдан.

– Это ни нож, ни виброкастет, ни нитсек, – кивнув на робота, произнес Гулназг. – Что же ты, мыслью убил его? Это бластер.

– Что? – заинтересовался Вэдан.

– Лучевой пистолет, – ответил Лээт. – Я читал старые отчеты. В кианейкаме знали об этом оружии. Но Хранители не хотели его нам давать, непонятно почему. Его, кстати, время от времени нужно перезаряжать. Открываешь ручку, там проводочек с вилкой. Суешь их в розетку, оставляешь часа на три – просто и удобно. Только не стоит потом удивляться счетам за электричество. Судя по мощности этого удара, у тебя в батареях почти ничего не должно было остаться.

Вэдан неопределенно пожал плечами. Похожие мысли приходили в голову и ему, но что аккумулятор так легко перезаряжается, сам он бы не догадался.

– Так что можешь опустить руки, – заключил Лээт.

Он смотрел, как Вэдан размыкает замок из пальцев на затылке, как опускает руки.

– И что теперь? – осведомился Дарэнг. – Арестуешь меня за порчу казенного имущества?

Гулназг выпрямился.

– Вообще-то я должен проконтролировать исполнение ордера на убийство, – легко, словно закурить спросил, сообщил Лээт.

– И ты это сделаешь? – с интересом спросил Вэдан. – Ты же сам говоришь, что мой бластер разрядился. Нитсека у меня нет.

– Сделаю, – очень холодно и спокойно отвтеил Лээт. – Мне всего три дня жить осталось, мне терять нечего.

– Откуда такая точность?

– Разнарядка на обреченных уже пришла, – сказал Гулназг. – Вчера.

– Сегодня, значит, уже Кё Мэрииц, двадцать третье Зокелраа… – сказал Вэдан задумчиво.

Вчера был последний рабочий день на неделе, впереди было четыре выходных. Если бы Вэдан вернулся на день позже, ордер на его убийство выдали уже на следующей неделе. Если бы выдали – за четыре дня многое можно было успеть.

– А забиваю их в программу я, – продолжал Лээт скучным голосом. – В этот раз почти сплошь сареасы из первого города. Я, брат твой... Странная причуда этим маразматикам из Комиссии по кэцэрам в голову пришла.

Лээт замолчал и принялся похлопывать себя нитсеком по ноге. Вэдан понял причину удивительного выбора Комитета по кэцэрам, но объяснять ее другу не стал. Вряд ли бы Лээта сильно обрадовала или успокоила новость, что на этот раз обреченных выбрали не кэцэры и не Кэйно Лиарег, а его лучший друг, с которым он столько лет просидел за одной партой.

– Если ты меня убьешь, ты и вправду умрешь через три дня, – произнес Вэдан.

– Ага, – ничуть не удивишись, сказал Лээт.

Это «ага» было еще богаче по смыслу, чем предыдущее – «Я знаю, где ты был. Я рад, что ты вернулся. Я с радостью пойду за тобой».

– Но я должен отчитаться об исполнении ордера.

– Может, его выдашь за меня? – спросил Вэдан, кивая на испорченного кианейса.

– Нет, – ответил Лээт. – Так не получится. Он ведь не человек. Труп я найду, ты мне только браслет свой дай.

Вэдан снял браслет и протянул его Гулназгу. Тот ловко залепил четырехугольное оконце для считывания параметров пластырем, и только после этого прикоснулся к браслету.

– Ты всегда с собой пластырь носишь? – с интересом спросил Вэдан.

– Я много чего ношу с собой, – ответил Лээт. – Например, автоматический укорачиватель языка для болтунов. Не чета твоему бластеру, но тоже неплохая вещь. Нитсек еще называется.

Дарэнг хмыкнул. В голову ему пришла другая мысль.

– И все-таки странно, что убить меня…

– Проверить исполнение ордера.

– Да, проверить исполнение ордера поручили именно тебе, – задумчиво сказал Вэдан. – Цачес – очень маленький город. Если заглянуть в твое личное дело, там ведь наверняка написано, кто был твоим соседом по дортуару в Каартсе. Такое ощущение, что в этом деле правая рука не знала, что делает левая.

– Это называется «бюрократия», – ответил Лээт. – А мне наплевать. Я намерен проскользнуть между пальцами этих рук. Независимо от того, знают они друг о друге, или нет.

– Это правильно. Прочитай список обреченных еще раз, – попросил Вэдан.

Он уже знал, что и Гаттар будет в этом списке, и Бэрт РА Дэм, и близнецы Си. Но всех имен, названных Иньяру, Вэдан не помнил.

– Я свяжусь с тобой, – сказал Вэдан.

Лээт кивнул.

* * *

Вэдан затушил курительную палочку.

– И что ты думаешь делать? – спросил Инедирт.

– Отвизорить Лээту, узнать точный список обреченных, и пригласить их всех к себе на поминки, – ответил Вэдан.

– Мысль хорошая, – кивнул Инедирт. – Сходи в Храм Слушателей, отвизорь Лээту оттуда. Там каналы связи не проверяются.

– А я и не знал, – сказал Вэдан. – Спасибо. Я так и сделаю.

Он начал одеваться. Когда он был уже у двери, Инедирт тихо окликнул его. Вэдан обернулся.

– Сообщи потом список обреченных мне, – сказал Инедирт. – Это очень странное и запутанное дело. Возможно, что Кэйно постарается заслать в вашу группу соглядатая. Я бы так и сделал. Я проверю по своим каналам и предупрежу тебя, если что.

– Хорошо, – с чувством тихого удовлетворения ответил Вэдан и вышел.

* * *

Каждая сареасская семья имела своего слушателя тайн, или психолога, как называли эту профессию Хранители. Обычай советоваться с человеком, профессионально обученным разбираться в душевных движениях, ввели они же – для того, чтобы избавить сареасов от тех душевных движений, которые могут причинить сильную боль и разрушить жизнь. После гибели Хранителей никто не стал отменять традицию. Она постепенно отмирала сама. Если Вэдан довольно часто заглядывал в Храм Слушателей, потому что его приучил к этому отец, то люди из поколения Мэнира и Гэдир приходили сюда только на обязательные осмотры.

Помимо звонка, который надо было сделать Лээту, Вэдан действительно хотел поговорить со слушателем тайн семьи Дарэнгов, Гаттаром Танрэком. Последние события изменили Вэдана. Ощущать себя другим было непривычно и страшновато. Вэдан хотел, чтобы Гаттар ему что-нибудь посоветовал.

«Танрэк» так и переводилась со старосареасского – «слушающий тайны». Род Гаттара сохранил свою чистоту. Гаттар был наследником не только семейной профессии, но и высоких скул, светлых волос и крупных жабр. Карие глаза Гаттара имели редкий теперь, когда элита сареасов перемешалась со знатью с покоренных земель, удлиненный разрез; во внутреннем уголке глаза можно было заметить краешек мигательной перепонки.

– Давненько я тебя не видел, – сказал Гаттар.

– Чуть больше месяца.

– Я тебя слушаю, – сказал Гаттар ритуальную фразу.

Вэдан опустился в кресло напротив него. По дороге в Храм Дарэнг сообразил, что можно использовать разговор с Гаттаром так же и как возможность отрепетировать речь, которую Вэдану предстоит держать сегодня перед обреченными. Он не хотел лгать о своем пребывании в Шамболоре. Вэдан просто не хотел говорить всю правду. Сареасы вряд ли хотели услышать о том, что кэцэры – верные друзья, заботливые товарищи и некоторые из них обладают недюжинным чувством юмора.

– Я провел последний месяц в Шамболоре, – сказал Вэдан.

– Ну и как там? – с интересом спросил Гаттар.

Вэдан задумчиво посмотрел в темную пасть огромного камина. Ни пепла, ни золы в нем не было, разве что немного пыли. Последний раз камином пользовались Весной – лет тридцать назад, не меньше.

Вэдан хотел ответить, что ему понравилось в Шамболоре. Но это был не тот ответ, которого ждал от него Гаттар. И он не мог обмануть Вэдана своим участливым интересом. Гаттар был потомком нескольких сот поколений воинов, создавших огромную империю.

– Я узнал, как убить кэцэров, – сказал Вэдан.

Гаттар улыбнулся:

– Расскажи мне об этом.

* * *

– Это самая удивительная история из всех, что я когда-либо слышал, – сказал Гаттар. – Скажи мне вот еще что. Мне так показалось, что кэцэры понравились тебе?

Вэдан испытал легкую досаду, смешанную с уважением.

– Да.

– И ты все еще хочешь убить их? Почему?

Это был сильный вопрос.

– Потому что иначе они убьют нас всех, – ответил Вэдан. – О, если бы они были другими! Если это были, например, просто беглецы с погибшей планеты. Ученые, я не знаю, главы секторов вроде меня. Просто… люди. С ними можно было бы договориться. Но они воины. Такие же, как мы.

– Они лучше, – заметил Гаттар.

– Да, – с чувством признательности ответил Вэдан. – Они лучше. Их тела совершеннее наших. Кэцэры созданы для войны. Они не остановятся. И они победят. Если мы не успеем первыми.

Гаттар кивнул.

– Ты знаешь, я должен проверить, не кэцэр ли ты, – сказал он мягко. – Есть тест на тот случай, если кэцэры сообразят, как обойти биометрию. Ты согласен?

Вэдану, как главе сектора, было известно про Инструкцию 54/13. Ее приняли в дни нападения кэцэров, когда стало известно об их способности к перевоплощению. Инструкция строжайшим образом предписывала каждому должностному лицу при малейшем подозрении на то, что перед ним – не сареас, несмотря на наличие ДНК, немедленно применить к подозреваемому несколько тестов. При положительном результате следовало оглушить испытуемого психотропными веществами и вызвать специальное подразделение кианейкама.

Специальное подразделение кианейкама следовало вызвать и при отказе подозреваемого пройти процедуру тестирования.

– Конечно, согласен, – сказал Вэдан. – Иньяр лгал мне. Он хотел использовать меня как лазутчика. Я думаю, что он знал правду.

– Почему?

– Иньяр выставил меня из Шамболора, чтобы я не успел узнать ничего лишнего. Если бы не дневник Мибла, я не узнал бы способа умертвить кэцэров. Я до сих пор не вспомнил ничего из жизни Мибла. Я, кстати, и тот последний вечер в Цачесе до сих пор не помню. Помню, что сидел на набережной… что мы разговаривали с Инедиртом… но о чем?

– Возможно, этого ты не вспомнишь никогда, – сообщил Гаттар. – Но беспокоиться об этом не надо. Таков механизм запоминания. В случае амнезии события, произошедшие давно, и накрепко осевшие в памяти, вспоминаются отчетливо. А те, что произошли непосредственно перед фактом, послужившим причиной амнезии, практически стираются из памяти. Но ты всегда можешь спросить Инедирта, о чем вы говорили. Хорошо. Давай начнем.

Он прикрепил датчики к запястьям и вискам Вэдана, и погрузил его в гипнотический сон.

* * *

Когда он открыл глаза, Гаттар уже просматривал распечатку с результатами обследования. Увидев, что Вэдан пришел в себя, он сказал:

– Ну, что мы имеем. Холерический тип твоей нервной системы позволил тебе выдержать большие психологические нагрузки, которым ты подвергался последнее время. Но ты близко подошел к черте, за которой последует неизбежный срыв… Физическое состояние – хорошее. Что я могу тебе посоветовать? Хорошо питаться, побольше витаминов, бывать на свежем воздухе.

– Так я не…

Тут Вэдан понял, что Гаттар уже ответил на этот вопрос. Если бы ответ был положительным; если бы что-то в этих энцефалограммах, псиграммах и рефлекторных реакциях, которые сняла с него аппаратура, хоть что-нибудь было бы не так, вряд ли бы Вэдан очнулся бы в этом мягком кресле.

– Я еще кое-что нашел у тебя в памяти, – сказал Танрэк. – Все-таки Иньяр поздно выгнал тебя из Шамболора… Я думаю, тебе будет это не только интересно, но и важно. Помнишь, когда Цимрик рассказывал тебе о последней войне кэцэров, ты держал перед глазами какой-то листочек, надпись на котором так и не смог прочесть?

– Ну, вроде да.

– Это было Предсказание Хранителей, – сказал Гаттар. – Хранитель Звезд сделал его, когда понял, что они все погибнут. В Шамболоре тогда были и люди… Хранители отправили их в Цачес по Дороге Чужаков, через подземный туннель. Мы знали, что оно существует, но текст не был известен. И ты нашел Предсказание!

Вэдану вспомнилось, что Яньар, по словам Мибла, был Провидцем. Он не рассказал об этом Гаттару, потому что не считал это важным. Вэдан был далек от мистицизма. Провидческий дар Яньара, даже если тот действительно им обладал, не спас кэцэра от гибели.

– Ну, – без особого энтузиазма протянул Вэдан. – Мне сложно поверить в то, что сочетание звезд что-то значит. Особенно после того, как с одной из них на нас свалились кэцэры. Звезды являются объектами материального мира, а не источником магических сил. А почему я не смог прочесть его?

– Почему-то оно было написано на языке Островной Империи, – пояснил Гаттар. – Я перевел его.

Вэдан покачал головой.

– И что же там говорится?

– Смотри сам, – Танрэк кивнул на терминал компьютера.

Строчки стояли в столбик, словно это был стих.

Когда тринадцать лет пройдет, корабел двойное тело отберет;

Еще тринадцать лет пройдет, тринадцать мстителей придет.

Тринадцатого тринадцатого, в тринадцать часов тринадцать минут

По Тринадцатой дороге пройдут и пришельцев убьют.

Вэдан поморщился:

– Рифмы тут… Потрясающие. И слог тоже.

– Это, конечно, не канцона эпохи императрицы Ксанетты! Зато какой смысл, – заметил Гаттар. – Двойное тело – это Яньар, брат главы кэцэров. Корабел – это твой отец, странно, что его запечатлели в пророчестве именно так… Он же был с Островов, кстати. Вот почему пророчество написано на языке островитян.

– Настоящая фамилия моего отца – Аллекснеис – переводится именно так – тот, кто строит корабли. Он был помощником главного конструктора судостроительной верфи в Лианорре, пока не перебрался в Тсиладнаки Саареа. Он тебе не рассказывал? Он же ходил в Храм Слушателей.

– У Аэйно Дарэнга был другой слушатель. Мы не обмениваемся информацией, которую получаем в ходе таких бесед, – отвтеил Гаттар мягко. – Это запрещено кодексом профессиональной этики. Я не имею права ни с кем делиться тем, что ты сказал мне.

– И там, кстати, не мстители, – сказал Вэдан задумчиво. – А что-то вроде «добрые двойники»?

Гаттар кивнул.

– У островитян это называют «тенью», – заметил Вэдан. – Тенью очень хорошего человека будет очень плохой, ну и наоборот. Но ведь все остальное – сплошной бред. Если "тринадцатого тринадцатого" – это дата, то ведь сейчас не тринадцатый месяц. Их всего двенадцать в луногоду. И не на тринадцатое число приходится жертвоприношение, а на тридцать девятое.

– Кэцэры изменили календарь, – возразил Гаттар. – Отчасти потому, что абсолютно все равно, с какого положения луны на небосводе отмерять луногод. Можно и от Кё Баацирус Зокелрю. А еще потому, что кэцэры хотели избежать Предсказания. Ты никогда не задумывался, почему во всех наших месяцах по двадцать пять – двадцать шесть дней, а в Зокелрю, Зокелри, Зокелреа и Зокелраа – аж по тридцать девять? Раньше между Зокелрю и Зокелри был еще один месяц, Зокелра, и месяцев действительно было тринадцать…

Вэдан усмехнулся:

– Тебе так нужно указание свыше, чтобы победить?

– Ну, зато я сейчас намного меньше опасаюсь за тебя. А тебе? – с интересом спросил Гаттар. – Тебя предсказание не вдохновляет, не ободряет? Не прибавляет уверенности в своих силах? Ты не веришь в судьбу?

– Не верю, – признался Вэдан. – Ничто не предопределено. Нет судьбы, нет реинкарнации, нет Тсилада и Рану. Нет – и не было никогда. Мы победим, если мы будем лучше готовы. Если сможем. Если захотим. Если будем верить в себя, а не в сочетания звезд. Только и всего.

– Да, это Каартс, – удовлетворенно сказал Гаттар. – Я вот никогда не был таким твердым материалистом.

– Ответь и ты мне на один вопрос, – сказал Вэдан. – Если бы я… уже был бы не я… ты смог бы…

– Да, – твердо сказал Гаттар. – Внешнее сходство еще не означает идентичности. А ты, кого я люблю, уже был бы мертв и без меня.

Вэдан смутился.

– Ну, я тоже люблю тебя, – сказал он.

В этот момент засигналил видекс. Гаттар нажал клавишу приема, и на экране появилось лицо Лээта. Вэдан торопливо пробормотал:

– Извини, это меня, – и подсел к визору.

По пути он прихватил со стола Гаттара автоматическую кисточку и какой-то листок.

– Шэйно КЛ Фасб, Бэйно РА Дэм, Жэйно ГД Мерес, – свистящим шепотом начал диктовать Лээт.

Вэдан только успевал записывать. Голос Хачеша, как он только что понял, напоминал ему голос Шэйно Фасба. Вэдан его терпеть не мог по глубоко личным причинам. Бэрта РА Дэма он еще в Шамболоре узнал – это был Чумф. Остальные, если верить Предсказанию, то же были двойниками.

– Зэйно МН Каарег, Дэйно АЛ Каарег, Пэйно ДР Снегат, Гэйно СГ Танрэк, Оэйно и Юэйно Си, Лэйно КР Гулназг, Тэйно АМ Дарэнг, Мэйно ЧД Самре. Записал?

– Да.

– Ты уже мертв, кстати, – сообщил Лээт.

– Спасибо, – кивнул Вэдан. – Я знал, что на тебя можно положиться. С кем из них ты можешь связаться – позвать их ко мне сегодня, встреча в два часа после захода Мрэ? На поминки?

– Зэйно, Дэйно и Шэйно, – даже не взглянув на список, отвечал Лээт.

Очевидно, он предугадал вопрос и уже все обдумал заранее. Вэдан поставил галочки против трех фамилий. Когда он поднял глаза, экран визора был пуст и темен – Лээт отключился.

– Какие у тебя интересные дела с Лээтом, – заметил Гаттар. – Я слышал свое имя.

– Это список обреченных на ближайшее жертвоприношение, – обмахиваясь листочком, пояснил Вэдан. От напряжения он даже вспотел.

– Одни сареасы из первого города, надо же! А, нет – вон какие-то Си, из второго…

– Я, кстати, приглашаю тебя на мои поминки, – сказал Вэдан. – В два часа после захода Мрэ.

– Лээт должен был убить тебя, а вместо этого…

– Да.

Гаттар покачал головой:

– Круто. Хорошо, я приду.

– Можно я отвизорю от тебя еще одному сареасу?

– Конечно, – кивнул Гаттар.

Вэдан замялся. Уловив тонкость ситуации, Гаттар сказал:

– Я схожу покурю пока, – и оставил его одного.

* * *

За спиной Вэдана заревел мотор, как будто заходил на посадку реактивный транспортник. Вэдан обернулся, засовывая руку за пазуху.

Но это оказался всего лишь мотоцикл из серии «Гремящая Смерть». Модель называлась «Убийственные фары» – на мотоцикл были установлены фары дальнего света. Видимо, от того самого реактивного транспортника. Эту марку обожали подростки всех трех городов Цачеса. На мотоцикле сидел плотный парень в черной кожаной куртке, которого обнимала подруга.

Мотоцикл остановился на обочине рядом с Вэданом. Он узнал обоих седоков прежде, чем они сняли шлемы. Вэдан схватил Гэдир подмышки, стащил с мотоцикла и прижал к себе. Гэдир радостно завопила. Мэнир наблюдал за ними, улыбаясь. С лица его исчезла обычная нагловатая маска. Только увидев его смеющимся, Вэдан понял, почему для серьезных отношений Гэдир выбрала именно его из ватаги своих приятелей. Мэнир был совсем не похож на Мэарит. Он пошел в отца: узкие черные глаза, очень бледная кожа, и черный короткий густой ёжик. Это его предки основали Цачес задолго до прихода сареасов, и впоследствии смешались с завоевателями. Несмотря на то, что сареасы и лерцы относились к разным биологическим видам, браки между ними не были бесплодными. Вэдан вспомнил золотистые тяжелые косы Мэарит, и у него защемило сердце.

Он простил и ее, и Тэнира.

Но остаться с человеком, который изменил ему, Вэдан не мог.

Хотя и знал, что это очень глупо.

– А я-то думаю, кто мне по ночам в гости ломится, – сказал Мэнир вместо приветствия, когда Вэдан наконец выпустил сестру. Затем добавил уже серьезно:

– Вэйно, я должен тебе больше, чем могу отдать. Если тебе когда-нибудь, что-нибудь будет нужно…

Вэдан махнул рукой и сказал:

– Как ты пробрался в город?

– Как ты и посоветовал, через доки. Они никогда толком не охранялись, – пожал плечами Мэнир. – Да, жаль, что отца нет здесь… Он так хотел отблагодарить тебя.

– А где он? – заинтересовался Вэдан.

– Он ушел вниз по Рарера с грузом… Самое обидное, что только вчера.

– Может, это и к лучшему, – предположил Вэдан. – Не увидит всей этой нервотрепки. Тебе же так и не вернули браслет?

Мэнир отрицательно мотнул головой:

– Министр иностранных дел сделал мне временный допуск. Так и хожу по нему, словно какой-нибудь дворник из второго города Цачеса.

Он достал из внутреннего кармана куртки пластиковую карточку и показал ее Вэдану.

– Еще сареас Баруг сказал, что постарается добиться пересмотра того решения насчет обреченного, – сообщил Мэнир. – Обещали в следующем месяце, вернуть браслет и нитсек.

Вэдан усмехнулся. Он не стал объяснять Мэниру, что вряд ли он при нормальном течении обстоятельств увидел бы когда-нибудь еще свой нитсек.

– Насчет поздних гостей, – сказал Вэдан. – Приходи сегодня в наш дом в два часа после заката Мрэ. Да, и пожалуйста, введи мой личный номер в допуск на воротах вашего дома.

– Хорошо, приду. А твою ДНК мы и не снимали их с допуска.

– Мэйне не говори, что я вернулся. Хочу сделать ей сюрприз.

– Ладно.

– Ты пойдешь домой? – осведомилась Гэдир.

– Не сейчас, – ответил он. – Мне еще кое-куда надо зайти.

– Мы в школе последний месяц разучивали ракатар, – сказала Гэдир. – И теперь я должна обучить всех своих родных.

– Когти Джуура, – пробормотал Вэдан. – Это у нас ракатар уже через три дня, получается?

Гэдир кивнула.

– Я вернусь домой часа через два, – сказал Вэдан.

– Увидимся.

Они расстались. Вэдан направился в нотариальную контору, принадлежавшую Пэйно Снегату. Клиент и нотариус были давно знакомы. Услугами его конторы пользовался еще отец Вэдана. Сейчас Вэдан хотел сделать пару распоряжений об имуществе. Юридически он вот-вот будет считаться мертвым, да и Тэнир потеряет все свои права через три дня. Из рода Дарэнгов оставалась лишь Гэдир. Она еще не достигла совершеннолетия. В случае отсутствия дееспособных наследников Совет Трехсот назначал управляющих имуществом, которое оставалось после обреченных. Как хозяйничают такие управляющие, Вэдану было известно. Скорее всего, обреченные вернулись бы в Цачес в тот же день к вечеру. Но Дарэнг слишком дорожил всем, что было нажито долгими поколениями предков, чтобы дать Совету Трехсот хоть малейший шанс прибрать все это добро к рукам.

Он продиктовал завещание, в котором возлагал управление имуществом до совершеннолетия Гэдир на Иэйно РЭ Баруга.

Кстати, Снегат говорил голосом Эцьу.

Или Эцьу – голосом Снегата, что впрочем, никак не повлияло на исход краткой, но весьма насыщенной беседы между клиентом и нотариусом.

* * *

– Тэйно, открой мне, пожалуйста, дверь, – сказал Вэдан в микрофон у центрального въезда дома Дарэнгов.

Он ожидал, что Тэнир спросит что-нибудь, например – «А где твой браслет?». Но брат сказал только:

– Зайди ко мне, я в библиотеке.

Ворота распахнулись. Вэдан вошел во двор.

Тэнир работал над каким-то чертежом, обложившись со всех сторон архитектурной документацией.

– Чем занимаешься? – осведомился Вэдан.

– Да, один из старых кварталов собираются перепланировать, я должен принять проект, – сказал Тэнир. – Замучился уже.

Он и правда был бледен и выглядел то ли уставшим, то ли рассерженным. А скорее всего, и то и другое сразу. Вэдан прислонился к косяку. Он размышлял, как бы помягче сказать брату, что этот проект перепланировки точно будет визировать кто-то другой. На столе перед Тэниром стоял синий фирменный пакет из-под выпечки, которую делала пекарня Этиара. Ее продукция была очень популярна в первом городе. Крендельки, пирожные и особенно фирменные пряники с изюмом считались излюбленным лакомством среди сареасов. Но пакет был набит не пряниками, а деньгами. Несколько мелких купюр вывалились из него и разлетелись по столу. Вэдан очень удивился.

Тэнир не брал взяток. Ни деньгами, ни вещами, ни услугами. Хотя строительные фирмы-подрядчики предлагали их главе Архитектурного сектора с удручающей регулярностью.

– А это что? – спросил Вэдан, движением головы указывая на пакет.

Тэнир мельком взглянул в ту сторону.

– А это пособие по утере кормильца, – сказал он рассеянно.

Вэдан всегда знал, что Лээт – мастер своего дела, но успел забыть, профессионалом какого высокого уровня стал его одноклассник.

Тэнир оторвался, наконец, от компьютера.

– Полчаса назад приходил сианейс из Бюро Статистики и Миграции, – сказал он, мрачно глядя на Вэдана. – Я подавал туда запрос насчет того, что ты пропал. Сианейс сообщил мне о твоей гибели. Тебя нашли сегодня утром, когда разбирали сгоревший лес на Тринадцатой дороге. Ты был настолько изуродован, что тебя опознали только по браслету. Сейчас тело в морге Цачеса, вечером истекает срок бесплатного хранения. Свидетельство о смерти и единовременное пособие по утрате кормильца – пятнадцать тысяч карн, между прочим, – сианейс мне уже выдал. Наличными, как видишь.

– Поминки надо будет устроить, – сказал Вэдан.

Тэнир хмыкнул, но промолчал.

– Пригласи на них вот этих людей, – сказал Вэдан и протянул брату список. – Там двое из второго города, не забудь оформить им пропуска. А! Все вина должны быть из коллекции «Имитация».

Тэнир пробежал список глазами.

– Странную компанию ты подобрал себе на поминки, – сдержанно заметил он.

– Подбирал не я, – ухмыльнулся Вэдан. – А Комитет по кэцэрам…Ты что, не заметил – гостей ровно тринадцать… вместе с тобой.

– Ах вот как, – сказал Тэнир.

– Да, – сказал Вэдан. – Ты был прав, братишка. На меня сегодня утром…эээ… напали… но это все слишком долго рассказывать. Слушай, – сообразил он. – Я возьму эти деньги? Мой счет теперь заблокирован, а жить без денег жутко неудобно.

Тэнир пожал плечами. Вэдан подошел к столу и взял пакет.

– Они бы еще по одной карне выдали, – усмехнулся Вэдан, любовно прижимая пакет к груди.

Какое-то неприятное выражение искажало лицо Тэнира. Вэдан пристально посмотрел на брата. Все рассказы о сверхчувственной близости между близнецами были, разумеется, байками… но чувствовать настроение человека, рядом с которым ты провел всю свою жизнь, научится каждый.

Вэдан сел рядом с ним.

– Я был в Храме Слушателей, – сказал он. – Гаттар провел тесты. Я не кэцэр. Ты можешь отвизорить ему, проверить.

– Я не хочу ехать в морг, – ответил Тэнир.

– А, ну я съезжу, – согласился Вэдан. – Браслет только дай тогда.

Тэнир снял браслет и протянул ему вместе с ключами от машины.

– Я не думал, что ты согласишься, – сказал он с облегчением. – Как-то… забирать свое собственное тело… Но я…

Вэдан вздохнул.

– Чего не сделаешь ради счастья и спокойствия собственного брата, – сказал он. – Ладно, я поеду тогда. Надо ведь не только забрать тело, но и гроб заказать, все остальное…

– Вот именно это и привело меня в ужас, едва я только себе это представил, – признался Тэнир. – Хоронить тебя заживо, когда ты едва спасся – это выше моих сил.

Робот – садовник подстригал кусты на аллее, по которой отгоняли электромобили в гараж. Сианейс почтительно склонился при виде хозяина. Вэдан открыл гараж и несколько мгновений любовался своей машиной. Он соскучился по ней и по ощущению управления. Однако Вэдан сообразил, что не стоит на ней ехать – это было бы слишком вызывающе. Тэнир дал ему ключи от своей машины, подумав о том же.

Вэдану пришла в голову еще одна мысль.

Он вернулся в дом и вошел в комнату сестры. Гэдир уже вернулась и делала уроки. Увидев брата, она подняла голову от учебника.

– Накрась меня, – сказал Вэдан.

– Я не умею… красить мальчиков, – пролепетала удивленная Гэдир.

Вэдан хохотнул.

– Шрам, – терпеливо сказал он. – Мне нужно скрыть шрам. Меня должны принимать за Тэнира, а отличить нас можно только по шраму. Вы же красите не только глаза, но и саму кожу… пудрите, я не знаю.

– Ну, вас отличает не только шрам, – возразила Гэдир.

– Но это первое, что бросается в глаза.

– Это да, – согласилась она. – Садись.

Гэдир приглашающим жестом указала на пуфик перед своим трельяжом.

– Не знаю, получится ли, – сказала она. – Раньше мне не приходилось замазывать шрамы, тем более, такие глубокие, как твой. Попробуем, по крайней мере.

* * *

Гэдир, дрыгая ногами от хохота, упала на диван.

Аэнир Дарэнг погиб раньше, чем узнал пол своего последнего ребенка. Он думал, что это будет мальчик, как и двое старших. Вместе с матерью они выбрали для мальчика имя Гэдир. Когда родилась девочка, Маагелла решила не менять волю покойного мужа. В качестве исключения, ей разрешили записать девочку с таким именем, хотя родственники осудили такое решение Маагеллы. Говорили, что девочка вырастет мужиковатой, грубой.

Однако ничего подобного не случилось. В детстве она была сорванцом, таким, что превзошла по этой части даже Вэдана, и это вроде бы подтверждало мрачный прогноз родственников. Однако с возрастом все прошло. Гэдир выросла в изящную, очень красивую и женственную девушку, кокетливую и ветреную.

– Ооо, Вэдан, – протянула она, вытирая слёзы. – «А снимок за счет заведения?» Ты фантастичен!

– Я знаю, – скромно ответил брат.

Вэдан предлагал пойти учить фигуры ракатара в сад. Пока Гэдир искала кристалл с записью музыки, пошел дождь. Гостиная дома Дарэнгов тоже была достаточно просторна, чтобы разучивать размашистые движения танца. Гэдир поставила кристалл, и к монотонному шуму дождя за окном прибавился грохот барабанов – младший брат грохота, которому предстояло наполнить собой Цачес послезавтра. Звук пронзал собой тела танцующих, отдаваясь в груди и заставляя дрожать диафрагму.

Вэдан с удовольствием обнял сестренку за талию и следовал ее командам. Он любил танцевать, но современные танцы были гораздо более пластичны. Ракатар же могли сплясать даже игрушечные солдатики. Движения были строго формализованы. Нужно было обнять стоящего напротив – одной рукой, другой, двумя, за плечи, за талию – и сделать шаг влево, меняя пару. На четвертом шаге танцоры переходили в противоположную линию. Переход дался Вэдану не сразу. Они решили передохнуть. Вэдан кликнул сианейса и велел принести горячего кёлзга.

– А где ты был утром? – спросила Гэдир.

– Сначала в Храме Слушателей, потом в морге, – ответил Вэдан.

Сестра поперхнулась кёлзгом. Вэдан похлопал ее по спине, и она обрызгала весь стол перед собой, отплевываясь.

– Что ты там делал? – спросила Гэдир.

Бесшумно выскользнувший из-за двери сианейс поменял скатерь и вытер стол.

* * *

Вестибюль морга первого города Цачеса был отделан розовым кафелем в тошнотворных голубых разводах. Здесь было прохладно, но желания спрятаться тут от жары почему-то не возникало. Эта прохлада не была приятной. Она была какой-то влажной, от чего становилось зябко. Причиной тому могли являться кондиционеры, установленные в подвале, где собственно и хранились тела.