Текст книги "Не называйте меня Смертью (СИ)"

Автор книги: Мария Геращенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Да-а так, мысли вслух, – неопределенно покрутил я рукой и остановился. – Кстати, нам пора расставаться, мне налево.

– Росс, догонишь нас? – махнул Эрнес из повозки.

– Хорошо, – на автомате кивнул ему Росс и снова повернулся ко мне. Взгляд слегка затуманен, но воин всё-таки собирается с мыслями. – По поводу ущелья. Я бы хотел помочь, но рассказывать то и нечего. Там опасно, но почему никто не знает. Будь на стороже, а лучше передумай.

– И на том спасибо, – хотя, в общем-то, не за что…

– Всегда обращайся, Ангел. Будем рады, – отсалютировал Росс по лбу и, пришпорив коня, поехал за повозкой. А я в который раз ответил, что в Арталене странный этикет и проводил взглядом удаляющихся попутчиков. Впрочем, здесь всё странно. И кличку нельзя иметь, если не лидер гильдии. И печати какие-то нужны. И выбросили то меня ворота в непонятном конце карты. В общем, увижу Мерта – всё выскажу.

* * *

Всё-таки он некромант. Печально нахмурился Росс, догоняя повозку. Хотя Ангел утверждает обратное и ведёт себя не так, как ожидается. Ищейку вроде Росса обмануть тяжело. Особенно, когда в округе отчётливо веет аурой смерти. Сильной аурой.

Но если вдруг Ангел не врёт, и на самом деле не состоит в гильдии? Тогда возникает вопрос. Неужели гильдия некромантов разделилась на две части? Не может же такого быть. Ага, и чистильщиков охотящихся за умертвиями, тоже… а они есть!

Росс слегка запутался и задумчиво посмотрел на небо.

– Ангел, кто же ты для нас? Друг или враг?

* * *

Что там по плану? Я развернулся к огромной пропасти. Добрался до неё относительно быстро. Но, на этом ещё не всё. Чтобы двигаться дальше, мне нужен как минимум хороший проводник. Ведь кому нужно такое счастье, как плутать наугад в непонятном лабиринте из скал и камней? Явно не мне.

Поэтому, не долго думая, я мысленно обратился к первому попавшемуся чистильщику. Мгновение и ко мне выплыла черная тень. Периодически становясь плоской, в лучах закатного солнца она была похожа на неверный апокалипсический силуэт. Заведомо зная свою задачу, чистильщик полетел вперёд.

Пока я следовал за ним, то успел немного изучить местность, довольно неестественные откосы с гладкими словно отшлифованными стенами. Подобное ущелье не могло образоваться естественным способом? Раскол создан искусственно и возможно его создателя я увижу очень скоро.

Между тем, атмосфера вокруг стала заметно меняться. Туман усиливался, видимость ухудшалась. А запах становился настолько терпким и плотным, что будь я живым, давно бы задохнулся.

Впрочем. Теперь я понимаю, почему отсюда никто не возвращался. Не выдержали смертельного тумана, пропитавшего всё вокруг. Кто до куда смог дойти можно отчётливо проследить по костям под копытами моей лошади.

Тень впереди неожиданно остановилась.

Мы пришли? Оглядел я странное препятствие. Набросанные в хаотическом порядке камни, образовывали небольшой холмик, из которого и сочился вышеупомянутый туман. И всё. Встречать меня явно никто не собирается.

– Буди, – кивнул я чистильщику. Если кто и есть тут, он спит.

Неверно моргнув, словно плохое изображение, мой проводник исчез. А я ощутил тяжесть появившейся косы и теплую волну энергии, нахлынувшую на меня словно водопад.

Над камнями из белого дымка неторопливо образовался энергетический клубок. Легко покружив на месте, а затем вокруг меня, он вернулся к каменной кладке и равнодушно завис над ней, полностью озадачив своими действиями. Лишь на его эфемерной оболочке появилось некое подобие лица, которое с завидным безразличием смотрело куда-то за мою спину.

И что это было? Если это общение, то разговор не удался. Удрученно опускаю голову. Ничего не понял. Ни-че-го!

Ну, кроме того, задумался я, что эта белая тень не имеет никаких щитов, сдерживающих её энергию. Вот и стою, поглощаю косой лишние выбросы, чтобы окончательно не умертвить бедную лошадку. Коса стремительно нагревалась, но не спешила обжигать кожу. Правда долго это продолжаться всё равно не может. Необходимо как-то поговорить с этим белым недоразумением. В моём случае, только экспериментировать.

Поэтому, остановившись на решении, как будет, так и будет, я с головой окунулся в белую дымку тени. И видимо не зря. Перед глазами тут же одна за другой стали возникать картинки, прошлого и настоящего. Информация поступала в виде ярких нечётких изображений, чередующихся с пугающей для восприятия скоростью. А потому я заведомо приготовился к тому, что половину не то, что не пойму, а просто не запомню. А жаль, ведь есть на что посмотреть.

«Пустошь. Тёмная, необъятная, неживая. Стремительно исчезают врата. Полка теней поднимаются из пепла выжженной земли Арталена. Мир резко восстанавливается, растёт. Новые гильдии. Новые расы».

Всё в скупе какое-то бессвязно. Я даже потерял нить тех или иных действий, половина из которых была передана не по разу и не просто третьим лицом, а личными воспоминаниями. Я будто сам побывал в том или ином месте. Прекрасно! Замечательно! Такими темпами, я довольно быстро стану продвинутым шизофреником.

Не знаю, как долго продолжался наш односторонний разговор. Но в один прекрасный момент, я осознал, что тусклый туман вокруг и расплывчатый рассвет – это картина реального мира.

Нет, издевательство. Покосился на белый неподвижный шар. Как только в её эфемерную голову пришло подобное. Передать всю жизнь теней. Оно мне надо? Знать, как они словно осадок возникли после огромного взрыва. Причем тени уверены, что вызвал его именно я и восстановил тоже. Разрушил, построил и сбежал, пока не поймали на месте преступления. Хочу уточнить, перед этим я умудрился создать теней, а потому являюсь их хозяином. Если я подобное и делал, то в холодном бреду и до того как получил личность. Надеюсь, они никому об этом не скажут? А то на меня быстренько навешают всё что можно и нельзя. Хотя, если предположить, что хотя бы часть из увиденного правда – предполагаемые обвинения это последнее, о чем мне стоит беспокоиться.

Жаль, главного я так и не узнал. Был ли я действительно тут, а если и был, то кем? Вопрос остается открытым. И когда он закроется, остаётся загадкой.

На земле серой тенью от камня мигнул маячок. Появившееся теневое зеркало неверно заколыхалось, а на шершавой поверхности проступило лицо Лераласа.

– Привет, как дела? – интересуюсь я.

Но вместо ответа наемник лишь побледнел насколько, насколько это было возможно для умертвия. И чего так реагировать? Подумаешь, у меня за спиной шар тумана, напоминающий дефектный комок шерсти и лицо, меняющееся с некой странной периодичностью.

– Что-то нашел?

– Больше чем планировал, – справившись с первой реакцией, многообещающе улыбнулся Лералас.

– Возможно, даже поделишься? – строю на темной поверхности теневой портал. Думаю, неживое через него можно передать без проблем.

– Возможно, – хмыкнул наемник и протянул мне запечатанный пакет. – Здесь вся информация по гильдиям. Пока искал, даже новое успел почерпнуть.

– Долго искал?

– Нет. Это заняло не больше пяти минут.

– Да? Что же тогда так долго?

– Не мог пробиться в библиотеку, – пояснил Лералас, – там не в пример много народу. Сюда съехались маги из разных стран. Скажу больше, я увидел пару эльфов и эстаков.

– Эстаки? Кто это?

– По мне, так варвары. Полу тигры всё-таки, – задумчиво проговорил воин.

– Хм, не видел.

– Задание?

– Нет, я пока книгу почитаю.

– А мне, что делать? – недоумённо спросил воин. Можно подумать, я буду ему каждый шаг должен расписывать.

– А обычно, что делаешь?

По тому, как недвусмысленно он провел пальцем у горла, ничего хорошего.

– Мда-а, сейчас подумаю.

Ясно одно, таскать его за собой я не собираюсь. Тогда, что же с ним делать? Как назло в голову не приходит ни одной здравой мысли. Нежить, конечно, можно всегда пустить в расход или на задание, или на заседание в университете. Вспомнился мне родной мир. Вот только сейчас этот вариант как-то не в тему.

– Слушай, – надоело ломать голову, – давай ты что-нибудь сам придумаешь? Если у меня будет для тебя задание, я скажу. Хорошо?

– Хорошо… – неуверенно согласился воин.

А я облегченно вздохнул и пока мне снова не задали вопрос, по-быстрому закрыл зеркало. С одной проблемой разобрались. Та-а-кс, а что там в посылке? Достал из упаковки толстенный талмуд. Таким и убить можно, оценил его вес и объем. Надеюсь, информация в нём не менее полезная.

* * *

– Велинген, проходите, – с подозрительной вежливостью встретил мага высокий человек.

– А вы? – кивнул он на говорившего.

– Третья Стихия, первый архимаг гильдии.

– Архимаг Гильдии? – удивлённо переспросил он и озадаченно прошёл за магом в соседнее помещение. – К чему вся эта таинственность в моем приглашении и столько людей?

Некромант кивнул на заполненный зал собраний, причем не абы кем, а специалистами в своей области. К тому же здесь угадывались гости из других гильдий и государств, что придавало некую масштабность неизвестной проблеме. В общем, разговор предстоит многообещающий.

– Вы всё узнаете, – присел Архимаг за большой стол в центре зала. Велинген устроился напротив. – Но перед этим, пожалуйста, ответьте. Вы испытываете недостаток в магическом плане?

О чем это он?

– Я понимаю, конечно, профессиональные потоки не обсуждаются с другими гильдиями, – между тем продолжил маг, – и вы даже можете отказаться.

– Тогда к чему эти вопросы? – перебил некромант.

– К тому, что ответить всё-таки придётся.

– Никакого недостатка в тёмной материи я не испытываю, лишь временную нестабильность, – процедил слова Велинген, скрывать отсутствие проблемы нету смысла. – У вас есть средства, чтобы отслеживать потоки эфирного плана. Зачем вам мои показания?

– Лучше узнать всё из первых рук.

– И уточнить?

– И уточнить тоже.

– Для чего?

– Чтобы быть уверенными, – устало и как-то расстроено проговорил архимаг.

– В чем? – потерял терпение Велинген и встал со стула. – Так и будете ходить вокруг да около? Сразу не можете сказать в чём дело?

– Не перебивайте и сядьте, – недвусмысленно кивнул на стул архимаг.

– Я слушаю, – сел некромант обратно.

– Дело в том… – выдержал паузу архимаг, – что магия практически иссякла.

– Этого не может быть, – уверенно ответил Велинген.

– Эфирные планы пустеют, – пояснил вошедший маг. – Вторая Стихия, – представился он и небрежно поклонился собравшимся.

Интересно, а почему не все три лидера тут? Некромант задумчиво осмотрел стол.

– Если бы ваши слова были правдой, на нас бы тоже отразилась нехватка магии, – рационально рассудил Велинген. Ему уже надоело слушать эту несуразицу.

– В том-то и дело. Мы не понимаем в чём причина, – уселся на кресло второй архимаг. – Пару дней назад потоки эфирного плана неожиданно стали сокращаться, магия исчерпывает себя. Если так пойдет и дальше стихийные, мановые маги исчезнут как класс.

По залу прошёл тихий ропот.

– И давно это началось? – скептически спросил Велинген.

Слабо верится во всё сказанное. Но в мыслях то и дело проскальзывали нехорошие догадки, слишком безумные, чтобы быть правдой.

– Как я уже сказал пару дней назад. Доподлинно неизвестно, когда это началось, но последствия были замечены во второе новолуние этого месяца.

Точно. Нервно постучал по столу некромант. Именно в тот день, когда сбежала кирийка, и первый раз появился Ангел, а также неизвестный, способный манипулировать чистильщиками.

Велинген задумчиво посмотрел на обеспокоенного архимага. Сказать ему с чем они столкнулись или не надо?

– Я не знаю точной причины, – наконец определился он.

– Но вы явно что-то знаете.

– А я думаю, вам не следует на меня давить.

– А ведь мы можем вас задержать. Ведь проблема началась с вашего прибытия в нашу страну.

– И для решения своей проблемы позвали представителей других магических гильдий?

– Ты не понимаешь насколько это глобально, – вспылил маг и стукнул по столу. – Первая вспышка зафиксирована здесь. Но поверь, она очень быстро распространяется по миру. Вы нас хотите совсем зажать и ослабить? – намекнул на гильдию некромантов архимаг.

– А вы не думаете, что магистр, вроде меня может что-то знать об этом? – скептически заметил Велинген. – Вам необходимо обратить напрямую к Мертвому Дракону.

– Мы хотели по-хорошему, – многозначительно проговорил Архимаг, явно не собираясь вникать в ситуацию.

– Будете пытать? – цинично спросил некромант. Понимал, что уйти ему всё равно не дадут.

Конечно, был вариант раскидать тут всех с помощью магии Смерти. Раз со слов стихийников, некроманты сейчас на взлёте сил. Но были некоторые опасении, что из-за нестабильности потоков он тоже погибнет. Да и Мёртвый Дракон его потом по головке вряд ли погладит. Разве что когтистой лапкой.

– Магистр третьей ступени, Велинген Раш, мы вас задерживаем, – наконец-то озвучил истинные намерения Третий.

– Вы не в праве, я тут не по делам гильдии, а как наемный маг, – Велинген предпринял последнюю попытку уладить недоразумения.

– Мы свяжемся с вашим работодателем, представителями княжеств и… с Мёртвым Драконом тоже. Ваша гильдия очень влиятельна, но мы не собираемся так просто опускать руки. Мы собираемся разобраться в ситуации и вернуть всё на свои места до того момента, когда ничего нельзя будет исправить.

* * *

Да, что тут происходит?

Задумчиво восседал на мягком диване в изолированной комнате некромант. Ему расщедрились на самую эфироизоляционную камеру. Отсюда недоступен ни один поток темной энергии, всё глухо запечатано.

Предусмотрительные.

Только непонятно зачем им задерживать приезжего некроманта? Что это даст?

Настолько уверены в его причастности к столь глобальной проблеме?

Возможно… Ведь магические потоки не могут просто так взять и исчезнуть. Как жаль, что нельзя самому проверить истинность слов архимага. Велинген, как урождённый некромант может видеть только потоки темной материи в отличии от стихийников. Просчитать насколько изменился мановый запас он не в состоянии.

Вот только они не учитывают тот факт, что у люди не могут влиять на них, даже самые одарённые. Разве что бог мог такое сотворить. Вот только «символа верующих» не существует в природе, как ада или рая.

По словам гильдии Трёх стихий складывалось такое впечатление, что в мире появилась сверх сила. Но верить в это как-то не хочется.

Глава 7: Ненавязчивые знакомые

– Чего молчишь? Стоишь и думаешь, откуда я такой нарисовался?

(вопрос Ангела к Рогеру)

Книжка, которую мне принёс Лералас, оказалась довольно полезной. Настоящее пособие по завоеванию мира. Правда изначально там всё не так глобально. Но идея сводится к одному, следуя всем рекомендациям, описанным в книге, вы станете повелителем всего и вся. Заманчиво? Тогда следующие пункты. Найдите яркое название, последователей и что не мало важно сильный талисман. Гидру в болоте откопайте и приручите, или пару сотен мечей оживите. В общем, ничего «сложного и сверхъестественного». Можно подумать, любой так сможет. Но это не суть важно. Важно лишь то, что по силе выделяют первые пять гильдий. Остальные отходят на второй план за ненадобностью. А уже среди них идёт «холодная» война. Кто сильнее, тот и числится главным. Пока этого нет, хотя гильдии существуют уже тысячу лет. Спрашивается, чем они всё это время занимались?

Но вернемся к книге. Если следовать её правилам, я могу спокойно создать гильдию. Что в действительности не так уж плохо. Где-то, даже хорошо.

Что мне это давало?

Многое. Не только власть, хотя она тут значится не последним пунктом. Она давала неприкосновенность и практически полную свободу. Лидеру. То есть мне. Остальные согильдийцы должны обходиться своими силами. Но последователей ведь брать не обязательно? К сожалению, как раз этого тут не сказано. В любом случаем, почти по всем пунктам я прохожу. Кроме одного.

Для гильдии помимо талисмана и лидера нужен еще один момент. Штаб.

Вот только, кто в здравом уме пожертвует подозрительному незнакомцу тысячу акров земли?

Хотя, если мне нацелиться на те участки, где благополучно посапывают белые тени, то их можно и даром взять. Правда, находятся они в разных концах мира. Удрученно подвел я итоги.

Есть, конечно, и другой вариант. Белая тень рассказала, что Мёртвая земля занимает огромные территории, и никому не принадлежит. Я даже догадываюсь почему.

Но для меня это самое подходящее место. Конечно, далековато отсюда. Зато свой уголок. Осталось только построить там башню, замок, да хоть хижину для начального проживания. Тем более строителей, вернее неупокоенных, там хоть отбавляй.

На этом и остановлюсь. По быстрому слетаю туда, дам задание и вернусь. Ведь встречу с некромантом никто не отменял.

Отослав коня погулять, я устроился в тени дерева и вышел из тела. Небольшой пасс рукой. Построение теневого зеркала. Шаг. И я в другом конце мира.

– Привет родимая, – улыбнулся я, плавно ускользая от зеленых объятий плесени.

Нет, не боюсь кислотных отложений, они мне ничего не сделают. Просто привычка мирской жизни. Еще бы, попробуй отстирать подобное.

– Тихо-тихо. Успокойся, – благосклонно махаю рукой. – У меня есть задание для тебя. Справишься, буду бывать тут чаще.

После слова «чаще», всё вокруг замерло. Замечательно. Говорить легче, когда не приходится шарахаться из стороны в сторону.

– Для начала. Мне нужно не менее 1000 акров земли и башня обхватом не менее ста метров. Можно даже небольшую крепость, – проговорил я, надеясь, что земля поняла, что от неё требуется.

Вокруг не просто мощная и получившая сознание аномалия. Это практически другой мир, со своими правилами и возможностями. На моих глазах вырастали огромные стены, буквально из тумана ткались острые шпили. Казалось, будто всё так и должно быть, и просто пряталось, чтобы в нужный момент показаться во всей красе.

Хотя, скосился я под ноги, не уверен, что выложенную из надгробных плит мостовую, можно назвать красивой.

– В общем, я пока улетаю, – скептически осмотрел старания аномалии, – а ты достраивай. Но не разочаруй меня, – назидательно помахал ей пальцем. А в ответ получил лишь обиженный гул. Хех. Теперь точно знаю, не подведёт.

Но что-то я тут задержался. Переход через ближайшее теневое зеркало за каменной глыбой и я вернулся обратно. Озадаченно созерцаю пустое место.

– Та-а-к, прекрасно. А где моё тело?

В мысли закралось нехорошее подозрение. Надеюсь, мне не придется искать его на ближайшем кладбище, а позже выкапывать? Вдруг, какой-нибудь лесничий приметил экс-труп и решил сделать доброе дело. Ох, печально опустил я голову, не повезло мне. Помню, случалось подобное в прошлом мире. После этого милиция пол года искала маньяка, ворующего трупы из морга. А мне в срочном порядке пришлось сделать новые документы и изменить лицо.

Но вот здесь-то что делать?

* * *

Капитан Рогер нервно отмерял комнату, ходя из угла в угол, и периодически бросал недовольные взгляды на солдата.

– Я тебя, о чём просил? – в который раз обратился он к подчинённому. – Поспрашивать про Ангела на дороге. Куда направился, видел ли кто?

– Капитан! – попытался вставить слово служащий.

– Не перебивай! И вообще, я чего-то не понимаю, или ты его убил?

– Да, не убивал я его. Честное слово, капитан Рогер.

– А это что? – кивнул он в сторону.

– Тело.

– Это не тело! Это труп! – но, поняв, что он впустую кричит на солдата, Рогер глубокомысленно закатил глаза. – Нет, это просто невозможно. Как всё-таки не вовремя задержали Велингена. Ладно, свободен, – небрежно махнул он рукой и задумчиво перевёл взгляд на объект спора.

На полу у стены лежал человек, в добротной одежде. Кожа на угловатом лице невероятно белая, в принципе, как и полагается мёртвому. Тёмные, аккуратно подстриженные волосы небрежно растрёпаны. С первого взгляда, он явно не местный. Но странно не это, а то, что простой солдат смог убить Ангела, или даже случайный бандит, если таковой был. Совсем непонятно. И что теперь, сказать Лорду Нирату? А что теперь делать с трупом?

Капитан искал ответы на эти вопросы ровно до тех пор, пока не встретился с взглядом серых глаз (этого самого трупа). Слов нет, одни междометия.

Пока Рогер обдумывал, как охарактеризовать то, что он сейчас видит, труп поднялся, отряхнулся и лениво уложил волосы назад.

– Что? – не выдержал пристального внимания Ангел. – Стоишь и думаешь, откуда я такой нарисовался?

* * *

Каково было моё удивление. Когда я увидел знакомые лица. А именно капитана стражи. Имени его не знаю. Хотя, это уже наша третья встреча, но помнит он разве что первую, когда забирал Нисэ в темницу. Нда-а. Закралось нехорошее предчувствие. Мне кажется, или на этом всё не закончится? Ведь есть же причина тому, что моё тело оказалось именно у него?

Кстати о теле, к счастью его не только не закопали, но даже не испачкали. Оно было в целости и сохранности, как и одежда. Поэтому, не теряя времени, я быстро вселился в него. Единственное, что меня смутило, это отсутствие пластинки. Но по оставленной на ней ауре, она быстро нашлась в небольшом мешочке на шее у человека, который стоял прямо напротив меня и молчаливо хлопал глазами.

– Не моргай, не поможет, – демонстративно заправил я челку за ухо.

– Кто ты? – наконец-то вышел капитан из ступора.

– Думаю, это не обязательно знать, – обратился я к потусторонней силе.

Разговор с неожиданным знакомым в мои планы не входит. Усыплю его по-быстрому и уйду. Я так думал. Поэтому для меня было неожиданностью, когда капитан выхватил какой-то странный предмет. А уже через мгновение, вокруг был лишь огонь.

– Ну, вот, – поглотил меня алый смерч.

Прощай тело и конспирация. Не успел даже ничего призвать. Удерживаться дальше в горящем куске мяса не имеет смысла. Поэтому, бросив его, я вылетел наружу. Естественно в своем истинном образе.

Вполне ожидаемо, когда воин рассмотрел меня, вся его решимость мгновенно улетучилась.

– Смерть… – выдохнул он.

– Ангел, – поправил я.

– Смерть…

– Да хватит уже повторяться, не глухой. Но вот, кто мне возместит ущерб? – покосился я на догорающие кости.

Что удивительно мебель вокруг тела, как и толстый ковёр, совершенно не пострадали.

– Маги-и-я, – недовольно поморщился я и перевёл взгляд на человека, который уже стол на коленях и смотрел куда-то сквозь меня.

Ну, началось… Сейчас мы будет заикаясь повторять слово «Смерть», а что делать в итоге мне решать. Я вяло подошёл к человеку и снял с него мешочек на ремешке.

– Это, пожалуй, заберу. Не хочешь оспаривать право на него? Нет? Ну, и ладно, до скорого.

Махнул ему рукой. Но когда заметил испуганный взгляд, спешно поправился:

– Или не очень скорого. В общем, пойду-ка я отсюда.

* * *

Не может быть! Не может быть! Этого просто не может быть!

Темный капюшон, развевающийся к низу плащ. Коса. Какой нафиг Ангел? Смерть! Настоящая смерть! В уме перелистывал события капитан. И даже не заметил, как уже остался один. Но ненадолго.

– Ты чего такой грустный? И вообще что здесь произошло? – зашел в кабинет Лорд Нират, – ты, что? – приметил он кучку пепла на ковре. – Применил магический огонь? Зачем ты это сделал? Ты знаешь, какой он дорогой? Особенно в порошкообразном виде.

– Но он ожил. Труп ожил. Ангел на самом деле не Ангел. Это смерть! – дрожащим голосом выкрикнул капитан.

– Нет. Рогер. Ты меня поражаешь. Я слышал о трупе от солдат. Но уверен это был не Ангел. Слишком просто. И я понимаю твёе смятение. Но говорить, что ты видел, Смерть! Это ты перегнул палку. Скорее всего, Ангел очень мощный маг и подослал нам небольшой сюрприз.

– Маг?! МАГ?! Нет и еще раз нет!

– Рогер, очнись! Тебя обдурили, зачем так убиваться? Какой-то иллюзионист, вогнал тебя в такое замешательство, что ты готов уже бросить всё. Ты же опытный охотник. Соберись.

– Сам ты иллюзионист, – скептически посмотрел он на Лорда. – Вряд ли кто-то способен подделать ту ауру, которая от него исходила. А запах, ты понимаешь, Запах! Запах смерти.

– Рогер, – успокаивающе положил руку на его плечо Ниран. – Ты слишком впечатлителен.

– Не надо меня жалеть, – смахнул её капитан. – Я уверен в том, что видел, поэтому дальше рисковать не собираюсь ради поисков артефакта. Вряд ли он спасёт от самой Смерти.

Громко хлопнув дверью, Рогер буквально вылетел из кабинета.

– Что же, – недовольно прищурился вслед Нират. – Видимо выхода нет.

– Одного мы уже потеряли? – вышел из потайной комнаты человек.

– Похоже на то. А ведь следопыт из него хороший, был, – задумчиво добавил последнее слово лорд.

– Был? – переспросил его гость. – Вижу, ты не боишься избавляться от людей.

– Зачем мне неприятности и лишние свидетели?

– Ясно. Но мне твои дела не сильно волнуют. Мне интересно, что же это за маг? Я связался с границей, но ни одного лицензированного чародея не зарегистрировано. Кто бы мог сделать подобную иллюзию?

– Ты всё видел?

– Частично, – задумчиво проговорил гость.

– Может, некромант?

– Это не вариант. Хотя вполне возможно. Жаль Велингена сейчас не спросить. А что с кирийцами и Россом?

– Им удалось скрыться.

– Что?! И тем и другим? А ловушка?

– Чистильщики слишком активны. Уничтожают любое проявление темной магии. С зомби мы просчитались.

– Мы просчитались везде. Нас уже в поисках опережают две гильдии. К тому же появилась еще одна заинтересованная в артефакте сторона. Ангел. И это проблема.

– Но, слишком многое не сходится.

– Да, ты прав. Непонятно зачем он помогает своим противникам.

* * *

Ну, и где некромант? Задумался я о нашей встрече. Прошло уже два дня после разговора с ним. Теоретически я должен к нему прийти. Что на практике оказалось довольно сложно. Обращаясь к теневым зеркалам, нахожу лишь пустоту.

Кстати куда я лечу? Неожиданно вспомнил я о самом главном. Лошадь мне сейчас не нужна. Тела-то нет. Вот ведь! Печально опустился на склон. И куда я в таком виде пойду? Перевёл взгляд на развивающийся подол плаща. Надо бы найти тело или на время вселиться в чистильщика. Шарахаться, конечно, тоже будут, но уже не так сильно. А пока, может самому поискать башню? У меня же есть безотказное средство. Врата.

Правда, безотказным оно было не долго, ровно до третьей попытки. Ветерок грустно летал вокруг врат, не понимая, почему я такой хмурый. Мол, не виноват же он, что не знает остановки «Цитадель Мёртвого дракона». Хотя, сколько спали врата? Несколько тысяч лет? Можно предположить, что подобного тогда не существовало.

Решений же у меня остается не много. Небольшой пасс и рука ощутила знакомую тяжесть. Вокруг заметно потемнело. Всегда есть альтернатива поиска. Правда, в данном случае, она не очень хорошая. Поднялся я над землей черным ангелом. Конечно, я так довольно быстро раскроюсь, зато будет результат. Но стоило мне задуматься о том, какую территорию накрыть аномальной аурой, как в лесу, раздался громкий крик.

– Смерть! Смерть!

Что-то я не пойму, мне сегодня улететь спокойно дадут или нет? И вообще кто меня может звать в глухом лесу? Быстро опустившись, я нашел довольно занимательную картину.

У моего недавнего знакомого капитана неприятности. Хотя не понимаю почему. Разве нападающие стражники не из его же замка?

– Добрый вечер, – шелестя листвой, выступил я на свет. Хотя шелестел, я только ради того, чтобы меня заметили.

– Эй, кто там… – замер на полуслове солдат, едва развернувшись ко мне.

– Что за? – был солидарен с ним второй.

– Хм. Может, ты скажешь что-то более внятное? – обратился я к капитану.

– Чистильщик? – озадаченно спросил он.

Чистильщик? Мысленно повторил я. Почему чистильщик? А ну да. Всплыла догадка. У меня же коса спрятана. Так что, для обычного человека я похож на чистильщика.

– Вообще-то нет, – разочаровал го догадку.

Капитан озадаченно нахмурился.

– Мы с тобой недавно виделись, – пояснил я. – Совсем недавно.

– Смерть… – проглотил он слово.

– Что нам теперь делать? – боязливо отступал один из солдатов. – Чистильщик его сам убьет?

– Бежим! – не долго думая, предложил второй, синхронно стартуя с первым в сторону города.

Ну и? Задумчиво посмотрел я на них. Побежать-то, они побежали, но не так далеко как хотели. Буквально на границе леса медальоны на их шеях засверкали магическим светом, и стражники обратились в пепел.

– Ха-ха-ха! – хрипло усмехнулся капитан, этой картине и перевернулся на спину. – Черт! Всё тело болит.

– И нужно было двигаться, в твоём состоянии?

– А что делать? Не могу лежать на животе, трава в нос лезет. Но как я рад, что эти прислужники получили по заслугам. Правда, удивлен, что они не догадались о своей участи? Зачем взяли амулеты? Ведь глупо думать, что Лорд Нират, избавляясь от меня, не избавится от них.

– Неужели это всё из-за того, что я ушёл?

– Не только, – грустно проговорил капитан. – К тому же это не всё. Этот ублюдок, Нират! – Зло стукнул он по земле. – Вот доберусь до него и… – Оборвался он на полуслове. Видимо, вспомнил, с кем разговаривает.

– Что?! – не выдержал я его пристального взгляда.

– А, ты меня не убьешь?

– Нет.

– Даже простишь, что я твоё тело спалил?

– Сделаю новое, – пожал я плечами.

Можно подумать, его извинения что-то справят.

– А кстати, – присел я рядом. – Раз уж мы заговорили, расскажи мне, зачем вы ищите куски от доспехов? Я понимаю некроманты. Смерть им как-то близка. А вы-то тут, простые люди, каким боком?

– Не знаю. Я только выполнял приказы. Обещали хорошо заплатить.

– Только из-за денег?

– Не только, – опустил он взгляд. – Слушай, ты же, на самом деле, смерть? – Быстро сменил он тему.

– В общем-то, да.

– А людей воскрешать умеешь?

– Извини, не могу.

– А гильдия у тебя есть?

– Ну, как бы это сказать, – прикинул я то, что у меня есть.

Капитан истолковал моё молчание по-своему.

– Возьми меня в гильдию! – ошарашил он своей просьбой.

– Э-э, не… – недовольно встал я. – Разговор зашёл куда-то не туда. У меня своих дел полно. Какие ещё подданные? К тому же, куда ты свой страх потерял?

– Мне уже нечего терять. Это было последним.

Воистину в этом мире всё шиворот на выворот, про себя подумал я, а вслух лишь скептически сказал:

– Здорово.

– И я многого не требую, – продолжил капитан. – Просто позволь служить тебе! Я знаю, где находятся остальные части доспехов и помогу достать.

– Звучит заманчиво. А разве ты до этого не состоял в гильдии?

– Нет, не в одной. Предпочитаю свободу.

Хм. Пристально посмотрел на него. По глазам вижу, что он серьезен. К тому же знает многое. Может пригодится. Вот только я сейчас действительно занят.

– Хорошо, уговорил, – согласно кивнул ему я.

– Рогер Тэстери, – представился он и, стараясь не думать о боли, встал на одно колено. – Преданно служу под началом Ангела Смерти.

– Что-то ты чересчур довольный, для свободюбивого человека, – приметил я блеск в его глазах.

– Кому еще представиться такая возможность? – хитро улыбнулся он. – Служить под началом самой смерти.