Текст книги "Не называйте меня Смертью (СИ)"

Автор книги: Мария Геращенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

В этот раз мы прошли довольно большое расстояние. Стоит только подивиться, как этот мальчуган нашёл нас. Также надо отметить, что он был не последним в обществе. Всё чаще встречающиеся на пути вампиры быстро уступали дорогу. Хотя… Может они уступали её мне? Учитывая, как недовольно поджимал губы мальчишка, всё может быть.

На очередном повороте Мерт мне шикнул и кивнул куда-то вперёд. Мы приближались к приземистому, напоминающему гробницу дому. Он был огромный по периметру, но основная его часть, если судить по лестнице, была под землёй.

Слегка кивнув, опешившей от нашей компании страже, проводник предложил спускаться.

Я хотел было спросить у Мерта, отчего Глава так глубоко зарылся, но, заметив его обречённый настрой, тактично промолчал.

Нас провели через пару помещений, пока мы не остановились перед высокими дверьми. Проводник надменно оглянулся назад, проверяя, не отстаём ли мы. Вот только все его старания быть важным пошли прахом, он заметно побледнел. Кажется, кто-то не ожидал того, что увидел. А я не виноват, что под землёй воздуха мало. Косу убрать в форме духа не могу, а её извечный холодок, не имея выхода, быстро окутал ближайшие стены инеем. Теперь на выходе дома можно смело и крупными буквами написать – Ледяное царство.

– П-прошу, – слегка заикнувшись, открыл он двери.

Я шагнул в просторное помещение, в котором находилось несколько вампиров. Я бы назвал это тронным залом, учитывая расстановку сидений вдоль стен. Он имел округлую форму, с неожиданно высоким потолком и широким возвышением в конце, где на мягком широком кресле вальяжно сидел вампир. Видимо, Глава…

Моё появление внесло разнообразие в обстановку. Невероятный холод тоже. Разговоры как-то мигом утихли.

Кто-то воспринял моё появление с некой долей скептицизма, что не преминул отразить на своём остром лице. Кто-то наоборот решил спрятаться за впереди стоявшими собратьями. Меня ждали, но ожидали явно что-то другое.

Из всей массы остроухих, лишь один вампир сохранял внешнюю невозмутимость. Глава.

Он царственно восседал на своём кресле, но при этом дружелюбно провожал каждый мой шаг. Это что, попытка заставить меня стушеваться?

– Я привёл их… – мальчишка поклонился и хотел было выйти из зала, но, встретившись с незаинтересованным в нём взглядом, виновато опустил голову и встал у стены.

Я задумчиво проследил за этим. Никто не прекословит, никто не говорит поперёк. Монархия в чистом виде. Причем завязано это не просто на традициях, а на власти крови. Скорее всего.

– Хотелось бы узнать, кто ты? – после некоторого молчания мягко заговорил со мной Глава.

Ни тебе «здрасти», ни как «зовут»… сходу «кто?» Где манеры? Глубоко зарылись на заднем дворике?

Не то, чтобы меня это задело, но надо бы встряхнуть этого вампира. А то уж слишком он беззаботен. В таком темпе ничего путного для меня из разговора не выйдет.

– А так не видно? – слегка качнул я капюшон.

В тёмном провале мелькнул белоснежный силуэт черепа, показалась часть моей истинной сущности.

Вампир это оценил, принял к сведению и невольно подался назад. Не откажу ему в мужестве, он быстро справился с оцепенением, что не скажешь о нескольких, панически отступающих вампиров.

– Значит, это правда. Ты Смерть, – утверждающе вывел он.

– Можно и так сказать, – согласился я.

Спорить по поводу имени, сейчас как-то не хочется. И вообще, у меня было одно желание – взять артефакт и уйти отсюда поскорее. Иначе слишком нервный Мерт растерзает свою бедную куртку на кусочки, а мне потом покупать.

– Хорош складки перебирать! Успокойся, – шикнул я на него.

Столь неформальное общение не укрылось от Главы. Я неожиданно перестал быть страшной и непобедимой бомбой в тылу врага.

– Забавно, – едва уловимо произнёс он и уже громче добавил. – Возвращать артефакт вы не намерены?

– Не намерен, – ледяным тоном подтвердил я. – К тому же я хотел бы забрать ещё одну часть.

– Ещё одну часть? – с сомнением переспросил Глава.

– Если вы не против. Собственно, именно поэтому я и пошёл за проводником, иной цели у меня не было.

Вампир не растерялся.

– Но и у нас нет второй части, – натянуто улыбаясь, развёл он руками.

Нет, ну наивный, можно подумать я не знаю, есть она у него.

Я молниеносно подлетел к вампиру.

Никто не уловил этого движения. Вот я в центре зала, а в следующую секунду уже зависаю над Главой.

Для меня было неожиданностью, что он жестом указал охране стоять на месте. Неужели Глава не боится меня? Нет, вряд ли. Готов поклясться, что он с великим трудом сдерживает себя на месте. На столь стойкое самообладание я лишь сухо хмыкнул и, положив ладонь на подлокотник мягкого трона, просунул её сквозь материал и вытащил статуэтку.

Покрутив в руке продолговатого пупса с крыльями, я вопросительно посмотрел на Главу.

– Значит, вы не претендуете на то, чего у вас нет? – беззаботно развернулся я и, как ни в чём не бывало, полетел обратно к Мерту.

Кажется, такой расклад Главу не порадовал, но и кажется не особо расстроил.

– Вы что-то ещё хотели?

– Уйти, – вполне честно ответил я, чем поверг вампира в короткое замешательство.

– С ним? – едва уловимо кивнул он на Мерта.

– Да. Больше своих вещей я у вас не обнаружил, поэтому мы уходим. Мерт? – кивнул я вампиру. Впрочем, он никак на меня не отреагировал.

– Мерт? – слегка забеспокоился я. – С тобой всё в порядке?

– Я чувствую их!

– О чём ты? – не понял я.

– Извиняюсь, за это, – загадочно улыбнулся мне Глава. – Мерт не может противиться некоторым факторам. Но мы вас не задерживаем. Хотя, конечно, вы можете пприсутствовать, но это сугубо наше Вампирское, – сделал он ударение на слове, – дело.

Мерт, на которого рассчитывались эти слова, и ухом не повёл, лишь выразительно принюхался и едва уловимо зарычал. Раньше я такого за ним не замечал.

– Что случилось?

– Кирийцы, – зло прошипел вампир и развернулся к дверям.

Я тоже посмотрел в ту сторону. К нам шли две, связанные по рукам и ногам две серые, на удивление знакомые фигуры. Двое вампиров буквально тащили к Главе двух кирийцев. Бледные лица пленных вполне конкретно описывали их будущее.

Они бы наверное прошли бы мимо нас, но стражники затормозили, заметив меня.

– Арашь? Нисэ? – окликнул я поникших пленников.

Мерт недоуменно посмотрел на меня. Кирийка устало подняли головы.

– Ты кто? – озадаченно нахмурилась Ниссэ, когда под удивлённым взглядом Главы я приблизился к ней.

Казалось, мой неоднозначный образ Смерти ей ни о чём не говорит.

– Ангел, ты их знаешь? – недоверчиво поглядывая на кирийцев, подошёл Мерт.

– Ангел?! – ухватилась за слово Ниссэ и посмотрела на меня, как на явление Христа народу. – Ты Ангел?

– Ангел?! – переспросил Арашь и, что удивительно, в этот раз не со злобой, а с какой-то вселенской надеждой.

Что-то я запутался. Не припоминю, чтобы воин мне так радовался. В принципе, Глава вампиров, пристально наблюдавший за нами, тоже запутался, но уже в другом.

– Так ты Ангел или Смерть? – позволил он проявить любопытство.

– Третьего не дано? – с сарказмом спросил я.

Хотя сухой голос вряд ли мог выразить всё моё возмущение этой ситуацией. Вампир замешкался, но быстро взял себя в руки.

– Неважно, – как можно небрежнее махнул он в сторону кирийцев. – В любом случае, это наши дела. Мы не можем отпустить их.

– Да вроде я и не просил, – пожал я плечами.

Вампир улыбнулся в ответ. А вот Ниссэ, до этого пристально слушавшая нас, в панике обратилась ко мне.

– Ангел, спаси нас. Пожалуйста, выведи отсюда. Мы не злимся на тебя. Ну, пожалуйста. Ты просто не представляешь, что они с нами сделают!

– Не особо-то и хочется представлять.

– Неужели мы так тебя обидели? – едва сдерживая слезы спросила Ниссэ, но не получив ответа опустила взгляд в пол.

Я задумчиво покосился на молчаливого в отличие от своей сестры кирийца. Кажется, он тщательно что-то обдумывает.

– Ангел, – наконец заговорил Арашь. – Я готов рассказать тебе всё, что знаю. Спаси нас.

Я удивлённо приподнял бровь. Гордый кириец просит у меня помощи. Неужели всё действительно так плохо? Но если судить по взгляду, тут примешано ещё что-то, не только его жизнь. Что же это могло быть? Меня раздирало любопытство. Так что теперь я просто обязан помочь им. Впрочем, я изначально не собирался их бросать.

Хотя кирийцы наверняка думают по другому. Они меня плохо знают. С другой стороны я сам себя не особо хорошо знаю, особенно в связи с последними событиями.

Так что мои следующие действия их не особо удивят. Расчёт расчётом.

Не выказывая особого интереса к кирийцу, я спокойно развернулся к вампиру.

– Думаю, возьму свои слова обратно, – то ли в воздух, то ли сам себе проговорил я и виновато пожал плечами. – Они мне нужны. Вы же не против? – заведомо зная ответ, перекинул я косу через плечо.

– И Вы можете вывести их отсюда живыми? – уже натянуто улыбался Глава.

Новый расклад ему совсем не нравился.

* * *

Глава напряжённо следил за ответом странного гостя, который явно не собирался прислушиваться к тому, что ему скажут. Но попытка не пытка. В этой ситуации сейчас такая неразбериха, что просто невозможно предсказать следующий ход, а проигрывать даже Смерти вампир крайне не хотел.

Ладно, этому отщепенцу Мерту он ещё мог позволить уйти, так как права наследования уже распределены. Хотя непонятно, как он смог найти такого покровителя, при этом ещё и незаметно сбежать из города.

Хотя это к лучшему. Инстинкты подчинения в Мерте крайне нестабильны. И он бы только портил своим присутствием общий настрой.

Но кирийцы… Глава должен сделать всё, что в его силах, чтобы оставить их у себя. Слишком уж много вопросов накопилось к этой серой расе.

А потому на категоричный отказ Смерти, Глава всё равно попытался поторговаться. Предложил забрать только парня, а девчонку оставить себе. В итоге оказалось, что кирийка крайне против такого расклада. Ну вот не угодишь. Порадовалась бы что брат выживет. А что на это думает Смерть?

Кажется ничего понятного. Его мало волнует чьё-либо мнение… или угрозы. Мол, он и так мёртв, чего ему бояться? И ведь не поспоришь. Ангел всем своим видом показывает, кто здесь диктует условия. И неважно, сколько вампиров соберёт вокруг Глава, их всё равно будет недостаточно. Сказал, что заберёт обоих, так, наверное, и сделает.

– Вы же понимаете, кто я? – ледяным голосом спросил Ангел.

Кажется, ему надоело бросаться фразами.

– А также то, что вы ничего не в силах сделать, – прямо продолжил он. – Поэтому, я забираю их с собой и ухожу. Не думаю, что вам хочется испытать рамки моего терпения.

Последние слова Ангела были сказаны с такой уверенностью, что не то, что у лидера, даже у возмущённых ситуацией вампиров не осталось никаких претензий.

Глава задумчиво посмотрел на это не вписывающееся в мир существо. В голове невольно возникал вопрос. Интересно, есть ли сила, способная противостоять ему? Вряд ли.

Надо признать – эту битву он как Глава проиграл. Но чтобы окончательно не скатиться в глазах подчинённых, надо даже при поражении выглядеть достойно.

– Радуйтесь, пока есть возможность, – спокойно покосился он на кирийев. – Как только вы станете бесполезны Ангелу, мы за вами придём. Я думаю, в этом Вы, – сделал он вежливое ударение на обращении к Смерти, – не сможете нам отказать?

– Поступайте, как знаете, – меланхолично ответил Ангел и как ни в чём ни бывало развернулся к выходу.

Глава лишь возмущенно сжал кулак, с трудом удерживая улыбку на своём лице. Этот… этот Ангел даже не удосужился проверить, идут ли за ним кирийцы.

– Шерс, проводи гостей к выходу из города, – в бессилии что-либо сделать махнул он помощнику рукой и в расстроенных чувствах откинулся на спинку трона.

Вампиры подчинялись приказам без возражений. А потому освобождённые пленники в спешном порядке догоняли своего спасителя, опасливо поглядывая на неприветливые взгляды своих извечных врагов.

Когда вся компания странных гостей скрылась из вида, Глава позволил себе нахмуриться. Ему надо будет разузнать об этом Ангеле побольше. Ведь он не просто сам по себе абсурдный факт, он ещё и невероятно сильная фигура на мировой доске власти. Но что ещё Глава сможет узнать, кроме того, что Ангел – это настоящая живая Смерть?

* * *

В этот раз мы продвигались по городу намного быстрее. Мерту не приходилось прятаться по углам и нервно оглядываться. Но, тем не менее, его поведение поставило меня в тупик. Плотно сжав кулаки, и что-то бормоча под нос, вампир тяжелыми шагами шёл из города. Я даже не сомневался, что приди мне сейчас в голову, встать на месте, Мерт не развернётся и бросит меня тут.

Что его так разозлило? Спросить пока не удаётся. Вампир не намерен делиться своей проблемой, вместо этого ускоренным темпом идёт вперёд.

Я подлетел к слегка отшатнувшемуся от меня Арашу и вопросительно наклонил голову.

– Ты мне что-то хотел сказать в обмен на твоё спасение?

– Прямо здесь? – неуверенно покосился он на неприветливые улицы города, а также на непривычную для меня форму.

– Я так понял, что для вампиров эти артефакты не интересны.

– Скорее всего, – неопределённо ответил он. – Но, в общем, я хотел поговорить о другом. Я знаю, где оставшиеся части доспехов.

– А они вам теперь не нужны?

– Лично мне, нет, – твёрдо ответил Арашь – И всему кирийскому народу тоже. Дело в королеве. Мне кажется, – слегка потупил он взгляд, – что в неё что-то вселилось. И это что-то решило собрать древний артефакт.

– Забавное предположение. Почему тебе так кажется?

– Из-за её поведения. Иногда она непохожа на себя.

– Большой повод для подозрений, – с иронией заметил я. – Ведь если судить по моей жизни, то можно сказать, что в меня раз пятнадцать кто-то вселялся.

– Наверное, я не так выразился, – поправился Арашь. – В общем, это случилось лет семнадцать назад. Мы жили обособленно, не вмешиваясь в междоусобные распри, и не выходили на контакты с внешним миром. За то время, что мы начали появляться, мало хорошего произошло. Мы профессиональные воины и разведчики. А учитывая, наши технологии…

Я скептически хмыкнул.

– Нет, я не про телепорты. У нас есть машины.

– Машины? – озадаченно переспросил я.

– Это общее название. Механизмов на самом деле много. Учитывая, что особой магией, кроме как подчинением, мы не владеем, мы компенсируем это машинами.

Надо же, в этом мире есть технологии? Интересно, по какому пути развития они пошли?

– Хорошо, расскажешь об этом, когда мы улетим отсюда.

– Улетим? Ты сможешь нас отправить по воздуху?

– Не я. Он, – кивнул я вперёд.

Арашь не успел поднять голову, как нас накрыл поток ветра. Мёртвый дракон под испуганный всхлип Ниссэ опустился в метре от меня. Арашь, заметив мёртвое тело на хребте скелета, нахмурился.

– А вы думаете, я на лошади через горы перелез?

– Нет, – спокойно ответил он, – но такого предположить не мог.

Я пожал плечами, и, вселившись в тело, с удовольствием размял бездействующий пару часов организм.

– Странно всё это, – философски заметил Арашь.

Ниссэ с круглыми глазами стояла, опёршись о руку брата, и переваривала навалившуюся информацию.

– Мерт, садись, – я окликнул вампира, но ответа не получил. – Мерт?

Я огляделся, и в последнюю секунду заметил исчезающую между деревьями фигуру.

Прекрасно. И куда он побежал? Направление перепутал?

Оставив всё ещё испуганных кирийцев рядом со скелетом, я направился за вампиром. Сейчас только и не хватало разбираться с беспричинными психами Мерта.

Ладно, хоть искать его долго не надо. Вампир шёл напролом, прессуя ногами ветки и траву. Местная живность предусмотрительно разбегалась.

Я нагнал вампира довольно быстро и чуть не врезался в него, так как Мерт неожиданно резко затормозил и развернулся ко мне лицом. Сначала вампир слегка оторопел от такой близости, а потом, взяв себя в руки, снова принял рассерженный вид.

– Если что-то хочешь сказать, то говори, – поторопил его я.

Вампир сжал кулаки и посмотрел мне в глаза.

– Ты правда решил связаться с этими… этими… – никак не мог сформулировать он своё отношение к кирийцам. – Ты, хоть представляешь, во что они тебя пытаются втравить? Эти заверения о безопасности всего мира – чушь!

– О чём ты, Мерт? – спросил я не ради любопытства, а для того чтобы вампир побыстрей выговорился.

– Кирийские уставы по защите мира для внутреннего пользования. Остальных они готовы в гроб загнать. Кирийцы – это далеко не самая безобидная раса.

– А вампиры безобидные?

Вопрос застал Мерта врасплох.

– Мы, по крайней мере, не вмешиваемся во внутреннюю политику других стран. И, между прочим, это из-за кирийцев мы разделились на Две Династии. Знаешь, сколько нам пришлось пережить за это время?

Мерт походу сам не заметил, как стал говорить от лица всех вампиров.

– И как кирийцы могли разделить вампиров? – весьма скептически отнёсся я к обвинениям.

– Как бы это сказать, – потупился Мерт. – Кирийцы предложили союз…

– Ангел? – прервал нас Арашь, выходя из-за дерева и выразительно глядя на Мерта.

– Мы тут разговариваем.

– Я вижу. Можно тебя на минутку? – обратился он к настороженному вампиру.

Та-а-к. А я что, ни при делах?

– Арашь… – едва сдерживая злость, огрызнулся Мерт. – Не думаю, что тебе стоит вмешиваться в наш разговор.

Кириец напрягся, а вампир глубоко вздохнул.

– Ты недавно в этом Мире. Но уже успел сделать многое в том направлении, к чему другие идут столетиями, такие как мы, вампиры. Я говорю о стабильности земель, об уважении и непобедимой силе. Тут, конечно, играет роль твоя сущность.

Я кивнул, предлагая Мерту продолжать.

– Семнадцать лет назад королева предложила вампирам совместный поход против некромантов. Мы уже давно точили на них зуб. Некромантские силы – единственное, что доставляло нам большие проблемы. А кирийцы оказались единственными из предложивших, сотрудничество с кем могло как-то повлиять на ситуацию. Но вместо помощи, в самый ответственный момент, они напали и на некромантов, и на нас. Часть вампиров, до этого поддерживающих Королеву, погибла, остальные вернулась обратно в город.

Это не сделало им чести, но и выгнать из города десятитысячное войско не представлялось возможности. Конфликт был налицо, а общих решений ноль. Единственное на чём сошлись, это не воевать между собой. Город просто разделился на два фронта. Алый и Чёрный квартал. С тех пор вражда с кирийцами непримирима. Учитывая, что это случилось недавно, она ничуть не утихла. Я всё ещё удивляюсь, как их отпустили. Если честно, сам готов наброситься на этих предателей.

– Всё было совсем не так! – возмутился Арашь, беспомощно глядя то на меня, то на вампира.

– Предложи свою версию кир-риец, – зло прорычал Мерт.

– Да, мы подчиняемся королеве, – покосился Арашь на вампира. – Со стороны всё может и выглядит так, как ты сказал. Но стоит учесть, что слова королевы закон. Мы просто не можем игнорировать приказы. Как велика наша власть над отдельным, не защищённым амулетами человеком, так и велика власть королевы над всеми нами. Только в отдалении я стал по-другому на это смотреть. Думаю, дело не обошлось без Ангела.

– Да глупости! У нас не менее сильные инстинкты преклонения. Но мне это не помешало мне уйти.

– Да ты просто кровопийца! У вас нет достоинства!

– Как ты меня назвал, серая ошибка природы?

Я глубокомысленно отвернулся в сторону леса. Тут можно стоять и спорить до посинения, естественно, не моего, а сцепившихся попутчиков. Интересно, а до драки дело дойдет? Предсказать, увы, я не могу, зато точно знаю, что скоро здесь будут помощницы. Причём не одни, а в довольно странной и не маленькой компании.

– Ангел, что случилось? – неожиданный вопрос прервал мои мысли.

Я даже не понял, кто его задал и даже слегка растерялся, когда посмотрел на две пары внимательных глаз.

– Думаю, почему они идут сюда, – неопределенно ответил я и понял, что сглупил. Так как, то, что может меня встревожить, других запросто введёт в шоковое состояние.

– Кто идёт? – осторожно уточнил Мерт.

– Я бы объяснил, кто. Вот только ты не обрадуешься. Впрочем, с подробностями я опоздал. Они уже были здесь.

Я лишь кивнул на густую рощу слева от нас и с легким смешком отметил, как Арашь и Мерт медленно и синхронно поворачивают туда головы.

Из густых зарослей на нас смотрели три жавшихся друг к другу девчонки и уходящий вдаль табун призраков. Неупокоенных было так много, будто девчонки год собирали их под свои знамёна.

– Кого это вы привели? – ошалело спросил Мерт возмущённую от подозрений Ринну.

Арашь же девчонок впервые видел, а потому сильно побледнел, храбро борясь с искушением сбежать обратно к вампирам.

– Мы не знаем, – виновато опустила взгляд Ольга.

– А кто должен знать? – спросил уже я, массируя переносицу. Бесполезное занятие, но без слов обозначает всю степень моего недовольства. А злиться есть на что. Девчонки прекрасно знают, какими силами обладают. И, тем не менее, вместо того чтобы развеять низкоуровневых призраков, привели их с собою. Зачем?

– Они нас преследуют с самого твоего ухода! – виновато просипела Ринна и покосилась на меня.

– А изгнать не пробовали?

– Я? – поймала на себе хмурый взгляд Инна. – Ну… могу, – потупилась она, в то время как Ольга усиленно кивала в сторону наших гостей.

Хочет, чтобы я на них посмотрел? Ну, смотрю. Довольно жалкие призраки. Слабые. Странно, как удерживаются на земле.

Правда, я только сейчас заметил, какими испуганными взглядами они следят за мной. Будто я палач, который решает, жить им или нет. Первый раз вижу таких человечных призраков. Максимальный интеллект, который мне встречался до этого – это животные бессознательные рефлексы, которые заключались в том, чтобы разодрать все плюшевые игрушки и мебель в доме. Бывали, конечно, случаи повторения. Когда призраки повторяли то, что делали до своей смерти. Но я никогда не встречал осмысленных взглядов.

Стоит только подивиться, тому, что происходит в Арталене. Иногда мне кажется, что сам Артален – это одно большое недоразумение и головная боль.

Впрочем, армия бездомных призраков сейчас не самая большая проблема. Так как, со словами «Мне там с драконом страшно» к нашей скромной компании присоединилась Ниссэ, и мы в полной мере оценили её вокальные данные.

– Как же меня это достало, – тихо выдохнул я и покосился на потерявшую сознание девушку. – Сами приводите её в чувства, а я пока с неупокоенными разберусь.

Глава 13: Глобальная дилемма

В компании Смерти, всё кажется мелочным.

(из размышлений Араша)

Арашь уже пол часа успокаивал Ниссэ и получалось это из рук вон плохо. Она перестала рыдать лишь тогда, когда из поля зрения пропали призраки и мои помощницы. В принципе, когда пропал я, ей стало ещё лучше.

На подобную реакцию живущей в магическом мире кирийки, оставалось недоумённо качать головой. Нервы надо лечить! Так реагировать на безобидных существ. Хотя, может у неё фобия на призраков?

Кстати о них. Ну, совершенно адекватные существа. Вот только, что они здесь забыли?

Насколько я помню, живая земля не собиралась отпускать источник своей силы. Призраки подпитывали её и помогали существовать. Ради чего она могла пойти на такой риск?

– Ну и что случило? Рассказывайте, – обращаюсь ко всем гостям сразу. А чего тянуть с разговором? Сейчас всё и выясним.

Вот только быстрого разговора не получилось. Призраки смотрели на меня с нескрываемым опасением. Я на них с непониманием. Неужели даже мёртвых отпугиваю?

– Эм… – неуверенно вышел вперёд один из них.

– Вы явно ко мне пришли, – пытаюсь построить разговор. – И не говорите, что это не так. Зачем вы здесь?

– Я… я не знаю, – невнятно ответил он.

– Как это не знаете? – «я не я, и проблема не моя?».

– Мы обычные люди… были, – грустно продолжил призрак. – Мы друг друга до этого никогда в глаза не видели. Жили своей жизнью. Вот только после смерти, почему-то оказались в одном месте. Мы были надолго заперты. А тут вдруг барьер пропал и нас выкинуло прямо в этот лес.

Хм… Ничего не понял. Хотя чего я ожидал услышать?

Пересказ того, как живая земля заботливо всё объяснила? Ну-ну… Она же говорить не умеет. Зато в состоянии выкинуть жителей своего муравейника прямо ко мне. Причём не одного, а всех сразу. Чтобы я уж точно заподозрил «неладное».

Ну, заподозрил. А дальше?

– Что вы видели, перед тем как оказались здесь? – пытаюсь вытянуть хоть сколько-нибудь информации.

– Ну-у, – от неприятных воспоминаний колыхнулся призрак, – видели страшные тени, которые преследовали нас пока мы не вышли к трём очаровательным девушкам.

Помощницы, услышав о себе комплимент, зарделись. Немного же им надо.

– Ясно. Значит, ничего полезного, – подвожу я итоги.

– Не знаем. Как и не знаем, что нам теперь делать, – скромно колыхнулся он.

– Предлагаю вернуться обратно. Это единственное место, где вы можете не бояться теней. Но за это, как и прежде придётся платить своими силами.

– Ну, тогда не страшно, – пожал призрак плечами. – Хотя было бы лучше, если бы нам дали больше свободы. Мы никуда с земли не улетим. Честно.

То, с каким чувством он это сказал, было удивительно. Феномен достойный изучения. Но всё же. Для начала, стоит связаться с Рогером и выяснить, что же произошло.

Теневое зеркало хороший помощник отозвалось довольно быстро. А на четвертой тени я уже нашёл капитана. Он стоял у окна и недоумённо смотрел вниз.

– Что изучаем? – заинтересованно спрашиваю его.

– Ангел? – вздрогнув, развернулся Рогер. – Значит, они полетели к тебе?

– Если ты о призраках, то да. Вот только они ничего мне не объяснили. Даже не намекнули.

– Тогда тебе лучше самому это увидеть, – кивнул за окно Рогер. – У нас гости. И не простые.

Хм…

Я переместился в зеркало соседней тени. В место, откуда можно рассмотреть, что происходит снаружи. А посмотреть есть на что.

Там толпились гости, в количестве двух отрядов под разными флагами, и двух серых карет со стертыми гербами. Они что-то яро обсуждали и явно не собирались идти по гранитной дороге. Не понимаю из-за чего волноваться. Такими темпами они тут до зимы простоят.

– И что им надо? – ну совсем не понял я причины столь странного собрания.

– Если бы я знал. И ведь выйти не могу.

– Это как?

– Башня замуровала и не пускает.

Как так замуровала?

Я попытался связаться с мёртвой землёй и её новомодной постройкой, но получил лишь испуганную дрожь. Похоже, лишившись подпитки, она слегка перестала себя контролировать. Что её так беспокоит?

– Ладно, постараюсь прилететь сегодня, – обнадёживаю я запутавшегося в происходящем капитана и прерываю связь.

Всё равно придётся изо всех сил мчаться туда, покуда, ничего страшного не случилось, поэтому нет смысла сейчас высказывать Рогеру свои догадки.

Только призраков, наверное, отправлю сейчас. Не хватало ещё оставить гильдию без сил.

Я соорудил теневой проход до мёртвой земли и приглашающе кивнул призракам. Немного поколебавшись и поверив в мои заверения, что с ними ничего не случиться, все триста полупрозрачных фигур последовали в зеркальную тень. Ждать пока они пройдут, пришлось не мало. За это время успокоился Мерт, пара птиц свила гнёзда, и я успел кое о чём подумать. Например, откуда на границе Мёртвой земли появилось столько гостей? Соседи? Хотя есть ли такие? Ведь, суеверные и далеко не самые храбрые князья, благоразумно очертили свои границы в десятке километрах от опасной зоны. Мало ли что.

В общем, ещё одним пакетом далеко не самых простых вопросов я обеспечен. И чтобы разобраться, перед этим надо уговорить кирийцев сесть на пятнадцатиметровый скелет дракона. Всего ничего, если не думать о том, как уговаривать Ниссэ.

– Ангел, – услышал я озадаченный голос Мерта. – Мы улетаем?

– А ты откуда узнал? – привычным движение закрываю портал за последним призраком.

– Арашь сказал, – пожал он плечами.

Кирией услышал и сообщил вампиру?

– А вы что? Перестали ругаться? – изучающе посмотрел я на Мерта. Арашь тоже не преминул появиться.

Став центром внимания, они растерянно переглянулись.

– Помирились? Давно пора. Расовая принадлежность ещё не повод для ненависти. Как говорят люди, это мелочно.

Арашь нахмурился и, кажется, остался недоволен моим замечанием.

– В компании со Смертью, да, мелочно, – как-то грустно ответил он. – Особенно с твоей точки зрения. Над тобой никто не стоит, никто не управляет. Ты абсолютно независим, многие о таком даже не мечтают.

– А я и не задумывался, как мне повезло, – сухо улыбаюсь я. Нашёл серенький, кому завидовать. – Хочешь сказать, что готов стать Смертью за такое благо? Ты ведь не знаешь, что такое быть Смертью? – продолжаю я, заметив замешательство. – Скажу одно, не всегда стоит опасаться того, чего не понимаешь.

– А то, что случилось, уже позади, – не остался в стороне Мерт и, поймав на себе мой взгляд, хитро улыбнулся. Мол, а я что? Я ничего.

– Тогда ты странная Смерть, – задумался Арашь.

– Ангел Смерти, – поправляю я.

– От этого мало что меняется.

– А мы сейчас полетим в твою гильдию? – вышла из-за кустов Ниссэ.

– Можно и сейчас, – чего спорить? – Вот только, непонятно как вы ещё не валитесь от усталости. Вам не надо вздремнуть перед поездкой?

Арашь неуверенно осмотрел поляну.

– Здесь?

– Здесь вы будете в безопасности. У вас два часа на то, чтобы восстановить силы.

– Два часа?! – озадаченно переспросили кирийцы.

– Так мало? – уточнила Ниссэ.

– Проще выдвинуться сейчас, – не поддержал её брат.

– О, да-а, – протянул Мерт. – Какая бурная реакция! Хороший знак. Ангел, кажется, они пришли в себя.

– Можно и сейчас, если удержитесь на нём, – отметил я и указал на костлявую черепушку дракона.

Ниссэ, в ответ на оскал ящера, натянуто улыбнулась. Прогресс.

* * *

– Мы уже у башни.

Королева инкогнито подъезжала к гильдии Ангела.

Затесаться среди магов, используя магию, а не кирийские технологии, проще простого. Особенно, если представиться высокочтимой дворянкой, которая может оказать довольно весомую помощь в переговорах.

Но что её удивило, так это причина столь странной поездки стихийников.

С их слов кто-то перекраивает магию этого мира в пользу некромантов. И этот кто-то, по описанию Ангел.

Бо-о-же, как же не привычно его так называть. Но тут ничего не поделаешь. Похоже, он совсем перестал дружить с головой. Вот скажите, зачем ему ворошить эфирный план? Хочет перекроить мир на свой лад? Ответить некому. Только Ангелу. К которому приходится подбираться самостоятельно. От подчинённых толку мало.

Да и возникла неожиданная проблема. Доспех почти собран, но части, которые находятся у Ангела, даже не думают появиться. Независимо оттого, что их меньше чем у королевы, они не подчиняются силе Аретфакта. Да что происходит?

Впрочем, вопрос риторический. И относится не только к ситуации в общем, но и в частности. Например, кучкующиеся на границе маги, как и остальной народ, не решается ступить на надгробные плиты, ведущие к башне. Бояться споткнуться на ровно уложенных памятниках?