Текст книги "Не называйте меня Смертью (СИ)"

Автор книги: Мария Геращенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Я же говорила! Мы идём в зал порталов, – подала голос Ниссэ.

– Стоп-стоп-стоп! А оттуда куда? Надеюсь, ты не вздумала направиться к некромантам?

– Нет, конечно! На границу Рубии. Только вот, я не знаю, на какую именно. Куда мог пойти Ангел?

– Изначально он собирался в Кирию. Но после нашей последней встречи, наверняка изменил направление. Получается, нам в любом случае или к Лиртае, или к Рубии. Дальше бы он не успел уехать.

– Решено! Тогда на их границу. А там попробую найти его по артефакту.

– Хорошо, – ответил Арашь, про себя надеясь, что ничего страшного не случится.

Порталы уже больше недели работают исправно, можно на них положиться. К тому же, в процессе задания координат, Ниссэ не нашла ничего необычного. В череде последних событий, хоть что-то идёт по плану и без непредвиденных изменений. Он думал так ровно до тех пор, пока они не вышли из портала.

– Разве Чёрный лес – это то место, куда нам нужно было попасть? – указал мечом на округу Арашь.

Редкая тёмно-смоляная окраска листвы красноречиво говорила о том, где они оказались. А именно, на малоприятных для случайных путников территориях.

Лишь лошадей не интересовали подобные детали, а потому они уже вовсю терроризировали забравшегося на дерево дикого кота.

– Я всё просчитала правильно, я уверена! – слегка запаниковала Нисэ. – Это не я!

– Ничего по этому поводу сказать не могу. Радует одно, это не земли некромантов. Но радость на этом заканчивается, – хмуро посмотрел Арашь вперёд.

Дорогу преградили четыре тёмных фигуры.

– Вампиры, – достал клинок воин.

– Не рекомендую сопротивляться, – прошептал насмешливый голос у уха.

Кириец резко развернулся, но ухватил лишь воздух. Скорости этих существ могла позавидовать даже высшая нежить.

– Чёрт! – зло сжал кулак Арашь.

Почему из всех точек выхода их выкинуло именно в земли вампиров? Существ, с которыми кирийцам меньше всего хотелось встречаться.

* * *

– Как странно, – я задумчиво подставил ладонь под дождь.

Холодные капельки с нарастающей скоростью били по ней, но долго не задерживались. Испарялись. А ведь раньше всё было наоборот. Небольшим усилием воли, я замораживал воду прямо в полёте.

Вампир внимательно и со странным выражением на лице смотрел на то, как я играюсь. Хочет что-то спросить?

– Говори, – не вытерпел я.

– Ангел, а что ты тут забыл?

– В смысле? – слегка опешил я.

– В этой глуши. Княжество Рагс довольно далеко от того места, куда ты открыл врата. За ту неделю, что мы не виделись, ты проделал большой путь.

– Ты ориентируешься в землях людей?

– Пусть по мне и не скажешь, но я много читаю, – гордо поднял Мерт голову. – А ещё изучаю географию.

– Молодец. Но мои дела тебя не касаются.

Вампир обиженно насупился и отвёл взгляд. Кажется, минут пятнадцать со мной точно разговаривать не будут. Ну и что. Не собираюсь перед ним отчитываться. Хотя должен сказать ему спасибо, напомнил о том, что у меня с собой невероятный артефакт, который поможет проверить кое-какие догадки относительно моей силы.

Я достал статуэтки. Они, как и раньше, излучали аномалии, только если до этого не причиняли вреда, то сейчас частично влияли на кожу. Слегка подмораживали, то есть играли роль проводников от живой материи к мёртвой. А значит, они могут послужить, своеобразным переключателем. Возможно это именно то, что я ищу. Правда… маломощным получится эффект. Но сейчас и это будет не лишним.

В свободную руку я призвал оружие и соединил его со статуэтками.

Эффект последовал незамедлительно. Коса заметно потемнела, а фигурки заметно посветлели. Резонанс сыграл свою роль. Значит, по логике вещей, если соберу целый доспех, то смогу контролировать переходы от одной силы к другой.

– Ты что творишь?! – услышал я испуганный крик Мерта, который был от меня как минимум на расстоянии двадцати метров.

Оказывается, пока я экспериментировал с артефактом, вокруг меня появился мёртвый туман, а потому падающие капли дождя висели в воздухе острыми льдинками. Красиво…

– О! К тебе вернулись силы! – подлетела Ольга.

– Вернулись, – вполне спокойно подтвердил я и, сделав из статуэток небольшой браслет, надел его на руку.

На сколько его хватит, неизвестно. Слишком быстро меня сносит в сторону белого Ангела. Хотя… я покосился на своих подопечных. Некоторым до этого уже нет никакого дела.

Ринна, пугая Мерта, пыталась сдуть туман в его сторону. От этого пятачок пожухлой зелени увеличивался вместе с расстоянием от нас до вампира. Под разочарованный вздох помощницы я быстро отозвал белый туман обратно.

– Ты что, меня убить хочешь?! – возмущенно прорычал Мерт, когда подошёл ближе.

– Больно надо, – пожала плечами девчонка и демонстративно растаяла в воздухе.

Слева раздался глухой треск, а листва обеспокоено загудела.

– Что это? – невольно вздрогнул зашуганный вампир.

– Ничего, – задумчиво посмотрел я на просветлевшее небо. – Просто ветер. Идем?

– Идём, – устало ответил вампир, с завистью наблюдая за моей вполне бодрой походкой.

А что? Тело-то не совсем живое, поэтому и работает, так, как мне удобно, а не ему. Про помощниц и вовсе молчу. Паря над землёй они вообще не испытывали никакого дискомфорта от долгой дороги. Вампир такую несправедливость терпел минут тридцать, потом начал ворчать.

– Хорошо вам. Вы всё равно неживые. А вот я устаю.

– Ты же вампир, – вполне резонно заметил я. – Должен быть выносливым.

– Я вампир, но не маньяк-путешественник. До ближайшего города целый день топать.

– Можно вызвать Врата, – предложил оптимальный вариант. – Если торопишься, конечно.

– Нет-нет!! – спешно замахал он руками. – Только не их!

– Вратофобия? – хихикнула Ринна.

– Нет, инстинкт самосохранения. Они меня когда-нибудь убьют.

– В принципе, есть чего опасаться, – задумчиво ответил я, вспоминая последние переходы.

– Вот и я о том же.

– Кстати, – прислушался я к звукам леса и просканировал местность. – В этой глуши мы не одни. Как минимум в километре от нас, на юге, есть ещё кто-то.

– Что?! Твои бандиты не убежали? Сейчас я их снова пугну, – хищно улыбнулся Мерт и сиганул в сторону неизвестных. Причём с такой скоростью, что остановить его не представлялось никакой возможности.

Зря он это. Мало ли, кто там может быть.

И стоило об этом подумать, как я ощутил присутствие большого скопления аномалий. Вернее, не так. Невероятно большое скопление аномалий, буквально циклон зарождающегося мёртвого тумана. Учитывая его насыщенность, помимо того, что он невероятно опасен, он к тому же искусственно создан.

– Мерту как всегда везёт, – глубокомысленно прошептал я.

– Вампик в опасности? – обеспокоено подлетела Ринна.

Не просто в опасности, можно сказать, что он уже труп. Надо его срочно нагнать. Только как? Скорость, скажем, у этой двуногой мыши нешуточная, иной раз я задумывался над тем, передвигается вампир или просто телепортируется с места на место.

– Догоните, – махнул я своим помощницам и распахнул чёрные крылья.

Я никогда раньше не проверял, насколько быстро могу летать. Теперь же передо мной развернулась прекрасная возможность, завоевать своё место в рейтинге крылатых видов.

Крылья не подвели. Вот только сквозь лес пришлось лететь под прикрытием мёртвого тумана, этаким белым облаком, поглощающим всё на своём пути. Это был единственный способ вовремя уничтожать встречные ветки и деревья, которые грозили изрядно потрепать одежду. Стоит ли говорить, что после этого за мной расстилалась живописная дорога из пепла? Вряд ли. Как и то, что в ближайший десяток лет там ничего не будет расти. Если бы меня нашли лесники, прибили бы за это и не посмотрели бы что Смерть.

Кстати о лесничих. Я нашёл источник аномалии, которая сейчас летела к вампиру. Затормозив в полуметре от Мерта, я быстро достал косу и впитал всю мощь выброшенной для убийства энергии.

– Что за…? – отпрыгнул от меня вампир.

Кажется, он даже не заметил опасности.

– Тихо, – шепнул я ему и развернулся.

С запада к нам вышли две фигуры. При более внимательном их осмотре я понял, что давно так не удивлялся. Я, конечно, понимаю, что наша компания довольно странно выглядит в глухом лесу, но два некроманта налегке и без сумок, вообще ни в какие ворота не лезут.

Впрочем, не я один их изучал. Шокированные моим видом и развороченными деревьями, маги пару минут тщетно пытались меня просканировать.

– Кто ты? – озадаченно спросил один из них.

Второй пристально вглядывался в косу за моей спиной и неуверенно теребил первого. А уже через минуту оба склонили головы и поспешно извинились.

– Ангел. Прошу простить нас за нападение. Мы не знали, что вампир с вами.

– Ты вроде не собирался быть путешественником-маньяком, – покосился я на Мерта.

– А ты вроде не хотел раскрываться, – невнятно промычал он в ответ. – И почему они тебе кланяются?

– Потому что гильдия Мертвого дракона подчиняется гильдии Ангела.

– ЧТО?! – эта новость его явно шокировала. – У тебя есть Гильдия?! Да ещё и некроманты в подчинении?

– Да, – пожал я плечами. – А что такого?

– Но-но… – начал заикаться вампир. – Как это вообще могло произойти! Ведь теперь… теперь мы фактически враги! – схватился он за голову.

– А что? Вампиры не ладят с некромантами? – я заинтересованно следил, за стратегическим отступлением Мерта.

– Не ладим – не ладим? – два раза повторился он. – Крайне ненавидим!

– Аналогично, – слегка пренебрежительно, но не в пример спокойно добавил некромант.

– И в чём причина?

– В соперничестве, – пояснил маг. – Когда-то вампиры числились лучшими наемниками. Но это было до появления Мёртвого дракона. С тех пор и вражда. Отсюда и наша реакция на крадущегося конкурента, – кивнул он на Мерта.

– Я не подкрадывался, – влез с комментариями тот.

– А как это ещё назвать?

– А нечего бродить в лесу!

– Кстати, у меня похожий вопрос, – прервал я перебранку. – Что тут забыли некроманты? Да ещё и в такой глуши?

– Нас сюда на драконе доставил лидер, чтобы перенаправить вражеский портал. И мы это успешно выполнили.

– Перенаправить? – не понял я. Как можно что-то подобное перенаправить?

– Наверняка опять к вампирам, – недовольно подал голос Мерт, видимо, передумал от меня убегать.

– Это так плохо?

– Одно дело, когда туда людей направляют, и другое дело, неудачные эксперименты. Один из способов насолить нам.

– Ясно, – ответил я, хотя ничего не понял.

Как Мёртвый дракон узнал, что сюда кто-то телепортируется, и зачем ему в этом кому-то мешать? Какие-то внутренние разборки? Непонятно. А, да ладно, мне какая разница? Я тут вообще проездом. А раз дракон передо мной не отчитывается, значит, эта ситуация не стоит моего внимания.

– Э-э-э?! – растерянно огляделся вампир. – А где Ринна с девчонками?

– Наверху, – показал я на небо.

Вместе с вампиром некроманты тоже задрали головы. Вот только зачем делать такие удивлённые лица? Они что, никогда призраков не видели?

– О, матерь божья! – отчего-то испуганно отступил один из них.

– Привет, – мило улыбнулась им Ольга и помахала рукой.

– Чистильщики с личностями. Ангел, ты что наделал?!

– А что?! – не понимаю их страха.

– Ты же создал саму Смерть!

– Ну, это сильно сказано.

Я прикинул те возможности, которыми наделил девчонок. Сказал бы, что им ещё очень далеко до Смерти. Да и я со всеми своими силами не способен сотворить нечто подобное. Но решил тактично промолчать.

– Они нас что, бояться? – Ринна спланировала вниз.

– Можно и так сказать, – пожал я плечами, задумчиво смотря на землю.

Уже две минуты под нами крайне неестественно колыхалась тень. И стоило мне задержать на ней своё внимание, как все остальные тоже стали изучать этот странный феномен.

– Что это?! – слегка занервничал вампир, но, поглядывая на более-менее спокойных некромантов, остался на месте.

– Это теневое зеркало, – ответил я и активировал связь. – Удобная альтернатива телефону.

На тёмной, ставшей глянцевой поверхности тут же показалось лицо Лераласа. Помощницы, увидев картинку на земле, заинтересованно подлетели.

– Ангел, – учтиво поклонился наёмник. – Я выяснил, у кого можно искать артефакт.

– Артефакт? – вмешался в разговор Мерт.

Лералас заметил вампира и недобро прищурился.

– Продолжай, – кивнул я ему.

– У вампиров в настоящее время две династии в каждой по шесть кланов. Кланы в свою очередь делятся на семьи. Учитывая эту иерархию, единственное место, где может находиться артефакт, это хранилища династий. Мне начать его поиски?

– Сам займусь этим, – задумчиво ответил я. – К тому же у меня есть один знакомый вампир.

– Хорошо. Ко мне будут ещё поручения?

– Нет. Пока свободен, – махнул я Лераласу рукой и закрыл теневое зеркало.

Вампир как-то осторожно посмотрел на меня.

– Кто?

– Что кто? – не понял я.

– Знакомый вампир. Ты о ком? – опасливо уточнил он.

– О тебе.

– Я не согласен!

– Раньше надо было думать, – намекнул я на то, что он уже связался со мной и отвертеться теперь не получится. К тому же, у меня нет времени искать ещё одного зубастого безумца.

– Но я не могу там появиться! – взвыл вампир.

– Чего ты боишься? Меня не увидят, я пойду в форме духа.

– Я не этого боюсь!

– А чего? Что тебя женят насильно?

– Как ты узнал?!

– Угадал? – слегка удивился я.

– В общем-то, да… Но не в этом дело! За бегство из семьи меня отправят на встречу со смертью.

Со Смертью? Я перекинул через плечо косу и скептически посмотрел на Мерта.

– Думаю, с этим мы как-нибудь разберёмся.

Глава 11: Практикант

Мёртвый дракон. Вызов, доставка и посадка бесплатно!

(Из заметок Ангела)

С некромантами мы расстались довольно быстро. Хотя перед тем, как их отпустить, а уходить без моего разрешения они наотрез отказались, я спросил, почему они так удивлённо назвали моих помощниц «Смертью», и по общим объяснениям понял. Оказывается, девчонки, следующие после меня, кто способен управлять аномалиями, правда, в том случае, если они находятся все вместе.

Как некроманты это увидели, я не понял. Их способ, который они обозвали магическим зрением, мне ничего не прояснил. Я – другой. Зато это объясняет, почему чистильщики себя так странно вели и так грубо обозвали меня, правда, легче от этого не стало.

– Сколько уже до города? – напомнил о себе приунывший вампир. – Я есть хочу…

Ах, да. Я покосился на Мерта. Мы как минимум уже пол часа идём молча, при всём притом, я не сказал куда.

– В город, – неопределённо ответил я, сверившись с расстоянием. Интересно, насколько близок этот оплот цивилизации?

– И я смогу там поесть? – осторожно уточнил вампир.

– Конечно, возможно, даже крови попьёшь.

– Что? – встрепенулся Мерт, а в голосе так и проскальзывали радостные, но, тем не менее, подозрительные нотки. – А раньше ты был против.

– Раньше ты был в моём мире, я вроде как за него отвечаю. Но это, конечно, не значит, что я поощряю вампирские замашки. Просто, – я покосился на Мерта, – идти за артефактом с оголодавшим вампиром чревато последствиями. По дороге упадешь от изнеможения или попробуешь закусить мной.

– Не-е-т, – простонал Мерт и сморщил нос, – пробовал уже, больше не хочу.

Правильно, я бы на его месте тоже не повторял.

– Кстати, а вампиры убивают людей, когда пьют кровь? – как бы невзначай спросил я.

– Усыпляют, – углубившись в какие-то свои мысли, флегматично ответил Мерт.

Я удивился. Неужели его перестали смущать столь личные вопросы о его природе? Или он просто настолько поглощён мыслями об ужине?

– Как это?

– При укусе в жертву мы впрыскиваем вещество, которое парализует тело и вызывает некоторые провалы в памяти.

– Странно, я всегда думал, что вы убиваете.

– А много ты вампиров встречал? – Мерт посмотрел на меня и ядовито улыбнулся.

– Кроме тебя никого.

В то же время мне неожиданно сильно захотелось сравнить Мерта с другими вампирами. Чисто академический интерес. Так как из книжки, которую мне принёс Лералас, мой спутник к ним относился исключительно по факту своего рождения.

– Мерт, – пришла мне в голову дельная мысль, – раз уж ты можешь быстро бегать, есть шанс добраться до города затемно.

– А какое расстояние? – опасливо уточнил вампир.

– В метрах?

– Не обязательно, – поёжился он, – просто я могу держать высокую скорость не дольше 30 минут, а потом тащите меня сами.

– Нет, спасибо, тащить тебя как-то не хочется. Если ты сможешь бежать с той же скоростью, с какой нёсся к некромантам, мы уложимся в твой лимит.

Правда, тут же возникла другая проблема. Я посмотрел на идущих в стороне девчонок. Они обсуждали свои новые впечатления, прошлый мир, недавних некромантов и другие мало интересующие меня темы. Но дело не в этом, а в том, что они спешить явно не намерены. Впрочем, еда им не нужна, так что зачем им торопиться? Если основательно подумать, Мерт – единственное обременяющее моё путешествие существо, которое в срочном порядке надо накормить. Конечно, его можно оставить прямо здесь и забыть, вот только он мне сейчас нужен. Вслепую исследовать город оборотней не хочется.

– Боишься, что они потеряются? – по-своему истолковал мой взгляд вампир.

– А что с ними будет? – пожал я плечами, не совсем понимая его беспокойство. – Они неживые, а значит, их можно без проблем телепортировать в пределах этого мира через любое теневое зеркало, если понадобятся, конечно. Так что, можно смело, не переживая за них, лететь вперёд.

На этом решении я призвал чёрные крылья и, не обращая внимания на протестующие вопли вампира, взмыл в небо. Встречный порыв ветра растрепал волосы в разные стороны. Чуть зависнув над верхушками деревьев, я убедился, что Мерт меня видит, и направился к городу.

Над самим лесом можно было достаточно серьезно разогнаться, что я и сделал, в надежде добраться до места как можно быстрее. Мелькающие подо мной деревья образовывали некий абстрактный узор, который портило тёмное размывчатое пятно. Я быстро опознал в нём вампира. Мерт выкладывался по полной и не отставал. Интересно, что его подгоняет – голод или нежелание быть последним? Кто его знает…

В любом случае, спустя отведённое на перелёт время я опустился на границе леса. Мерт, по виду находясь в полуобморочном состоянии, остановился у небольшой берёзки и с трудом переводил дыхание. Его сил хватило меньше, чем на 30 минут. Слабенький. Ему теперь точно надо подкрепиться, чем он непременно займётся, как только стемнеет. До утра мне можно о нём вообще не вспоминать и заняться своими делами, например, изучением города.

Поэтому, махнув слегка запутавшемуся в моём поведении вампиру, я отозвал крылья и уверенным и быстрым шагом пошёл в город.

Несколько встречных людей странно посмотрели в мою сторону, когда я вывернул на главную дорогу из леса, но задавать вопросы не решились. Впрочем, насколько я могу судить, идти в непосредственной близости от меня, тоже никто не хотел.

Новый город по сравнению с прошлым архитектурным достоянием людей, был намного проще. Было очень похоже, что тут экономили на архитекторах. На страже, впрочем, тоже. Но это другое княжество, другие законы, удивляться особо нечему, кроме, пожалуй, одного. В то время как я спокойно и непринуждённо осматривал улицы, узкие переулки и магазины, прохожие украдкой рассматривали меня. Через полчаса это стало напрягать. Ещё через полчаса – раздражать. Влипать в очередную историю мне совсем не хотелось, особенно сейчас, когда я не понимал причин столь пристального внимания.

Единственное, что приходило на ум – это моя одежда, выделяющаяся, словно мишень на плацдарме.

Я запустил руку в карман, пытаясь нашарить что-нибудь из монет. Помнится ещё при первом осмотре одежды там что-то звенело. Память не подкачала. Итог – один шаэр и 4 серебряные монеты. Мда-а, не густо. Видимо, бывший хозяин тела не особо любил таскать с собой деньги. Впрочем, стоит порадоваться и этому. Несмотря на то, что сейчас мне в лучшем случае хватит на штаны с сапогами. Если сравнить с моими прошлыми затратами на гардероб… мда-а…

Но с другой стороны, если отказаться от одежды на заказ, то я вполне могу купить себе приличную куртку и штаны. А если учесть, что на одном из перекрёстков я приметил неплохой рынок, у меня ещё будет возможность поторговаться. Мне немедленно представилась картина торгующегося за кусок ткани Ангела Смерти. Комик-группа на выезде… Но я сам хотел максимально приблизиться к обществу, так что жаловаться теперь поздно.

К рынку я добрался довольно быстро. Торговец хоть и окинул меня подозрительным взглядом, в услугах не отказал и спешно стал искать под прилавком что-то моего размера.

Чтобы не тратить время на ожидание, я уже хотел пройтись по другим прилавкам ради любопытства, но на моём пути встало бледное, высокое и явно поднятое из могилы существо. Человеком его сложно было назвать, хотя что-то явное от гуманоида было. На нём беспомощно свисали какие-то лохмотья непонятного цвета и куча другой ненужной шелухи. Но странным было даже не это, а то, что он не вонял.

Я скептически оглядел это недоразумение и в который раз задумался, откуда у меня такая везучесть на трупы. Также мне стало интересно, почему остальных очевидцев этот мертвяк совсем не волнует. Да и вообще, если судить по некоторым бросаемым в нашу сторону взглядам, испугаться должен был только я. Но бледный, обвешанный доброй дюжиной амулетов зомби вызывал только жалость.

Дальше стало ещё интереснее – безразличный и, казалось бы, пустой взгляд поднятого сосредоточенно остановился на мне, осмотрел, а потом, как ни в чём не бывало, мертвяк пошёл дальше. Создалось впечатление, будто меня оценили, сделали вывод, что я безопасен, и ушли восвояси. Думать о том, что меня просто приняли за своего, не хотелось…

– Что это? – я проводил существо задумчивым взглядом.

До меня потихоньку начало доходить, что часть амуниции на зомби была ничем иным, как надёжным укрытием от чистильщиков. Намерено это делалось или нет, но кто-то нарушал закон равновесия. Мой закон. Конечно, я мог одним желанием вернуть обратно лишнее в этом мире существо, но этим мигом выдал бы себя… с косой.

– Как что? – удивленно и слегка запоздало переспросил торговец. – Стражник.

– Довольно… нестандартный стражник, – заметил я. – А что он делает?

– Проверяет новичков.

– На что проверяет?

– На благие намерения, конечно!

– Ого! – я довольно смутно представлял себе, как можно с помощью одного лишь взгляда определить намерения, особенно такие, как мои.

Увиденное существо вызвало во мне интерес.

– И что, он один у вас такой? – развернулся я к торговцу.

– Не знаю, я видел несколько.

– И ими управляют?

– Конечно, – испуганно подтвердил он, – иначе бы на них так спокойно не реагировали.

– Занятно…

– А ты, видимо, здесь новенький? – спросил торговец, маскируя свой интерес под внимательный поиск тканей.

– Отчасти. Просто я в первый раз не вижу в городе обычную стражу.

Уточнять, что это в принципе второй виденный мною город, я не стал.

– А, понятно, – как-то неуверенно протянул он, – наверное, ты не натыкался на города с постоянным некромантом.

– С постоянным некромантом? Правда? У вас есть постоянный некромант? Но это же куча денег, а насколько я могу судить по городу…

– Что правда, то правда, – грустно вздохнул торговец и полностью вылез из-под прилавка, позабыв, казалось, что я, вообще-то, к нему за покупками пришёл. – Некромант постоянно в городе, но в тоже время он не постоянный.

– Это как?

– Через каждый год они сменяются. Но нам делают из-за этого скидку.

– Странно… – задумался я, но в голову пришла догадка. – А некроманты случаем, не юны?

– Ну… да, – видимо, он припомнил последнего некроманта. – Говорили что-то об этом. Хотя я лично не видел, они редко появляются на рынке, да и в самом городе. Не могу с уверенностью сказать…

Впрочем, и не надо. Мне уже всё понятно. Скорее всего, этот город стал в своё время местом стажировки молодняка некромантов. Довольно весомо подтверждал мою догадку хотя бы тот факт, что он находился далеко от крупных поселений, и отделён от них густым лесом. К тому же рядом кладбище, чем не рай для их опытов?

С торговцем мы сошлись ровно на половине шаэра, и я подумал, что для полного комплекта одежды это неплохо. А когда я перестал быть всеобщим объектом внимания, то решил, что и вовсе невероятно сторговался.

До ночи я ещё прогулялся по поздним магазинам, чем несказанно радовал и одновременно огорчал тамошних торговцев. Рассматривал я всё, а приобретать ничего не собирался. Ну, может, кроме одного. Из ностальгических чувств я всё-таки купил небольшую брошь в виде крыльев и прицепил на грудной карман куртки.

А когда магазины стали закрываться, дошёл до одной из крупных таверн и присел на лавку перед входом. Не то, чтобы телу требовался отдых, просто это наиболее открытое место, и вампир рано или поздно меня тут заметит.

Ночью на улицах было на удивление мало народу. Кроме патрулирующих мертвяков я вообще никого не заметил. И ведь не скажешь, что зомби в страхе держат округу, когда днём на них так легко реагируют. Нет, здесь что-то другое, но что?

– Пс-с-с, – послышался со стороны призыв, стоило только одному из стражей скрыться за поворотом.

Я лениво развернулся на голос. Из-за угла таверны на меня смотрела пара красных и явно сытых глаз. Мерт, видимо, уже видимо перекусил, но вместо того, чтобы светиться счастьем, он довольно призывно и осторожно кивал в сторону двери.

Я пожал плечами и, не заставляя его ждать, зашёл внутрь. Мерт проскользнул следом.

В таверне было намного оживлённее, чем на улице, этому способствовала уютная обстановка и негромкие компании за столиками.

– И что ты такой нервный? – озадаченно спросил я, ища взглядом уединённое местечко. Такое нашлось быстро, и мы направились к стоящему в углу столику.

– Сядем, расскажу.

Ну, мы сели. Нам мигом принесли совершенно ненужное меню. Если так можно назвать засаленный листочек с тремя крупными картинками: пива, пучка зелени и чего-то похожего на мяса. С лёгкой иронией я хотел отложить его на край стола, но на свою беду встретился с пристальным взглядом разносчицы, которая, пока не дождалась хоть какого-нибудь мало-мальского заказа в покое нас не оставила.

– Ну и? – напомнил я о своём вопросе через пару минут и грустно покосился на литровую кружку вина, она обошлась мне в четверть серебряника.

– Хм… я думаю, надо выходить из города.

Я посмотрел на Мерта, как на больного.

– А этого нельзя было сказать на улице? И вообще, откуда такая паника?

– Ну да, тебе эти мёртвые стражи нипочём. Зато ко мне они цепляются словно псы, – обвинительно заявил Мерт. – Ты представляешь, с каким трудом мне стоило скрыться от одного из них?!

– Не особо.

– Ладно, у них хоть мозгов нет, а то бы ещё и в зданиях стали искать.

– Они и будут, – развеял я его заблуждения, а также развернулся в сторону хлопнувшей двери.

На пороге, лениво оглядываясь, стояло чучело – обвешанный лохмотьями мертвяк. Я почувствовал его, ещё на улице, но никак не думал, что он следовал за Мертом.

– Чёрт! А я-то надеялся, что ушёл! – испуганно пискнул вампир и вжался в стул.

Между тем, к нам, медленно переставляя ноги, шёл зомби. Не теряя времени, я взял его под свой контроль – единственное, что сейчас было разумно. Хотя, с какой стороны посмотреть. Я этим выдал себя, пусть не всем вокруг, но некроманту, находящемуся в городе точно.

Постояльцы не обращали на странного для таверны посетителя никакого внимания и занимались своими делами. Мертвяк спокойно доковылял до нашего столика и замер. Мерт, как ни странно, тоже застыл словно изваяние и недвусмысленно поглядывал на меня. Я лишь внутренне усмехнулся и, опершись на руки, стал следить за входом в таверну.

Вампир вскоре понял, что ему ничего не угрожает и, выпрямившись, критически осмотрел зомби.

– И что? Он так и будет тут стоять?!

– А что? Амулеты пресекают все негативные последствия от него, вплоть до запаха. Чем он тебе мешает?

– Он тут стоит!

– Могу попросить его тебя развлечь, – пожал я плечами.

– Эм… обойдусь, – замялся вампир, – а чего ты, собственно, ждёшь?

– Гостей.

– Каких гостей?

– Если зомби управляют, то наверняка потеря контроля вызовет подозрения у того, кто это делает. А учитывая, что этот поднятый выполняет тут роль стражи… Подозрения эти нужно проверить, причем быстро и лично. А то мало ли…

Мои догадки не остались без подтверждения. Вампир даже не успел возмущенно ругнуться, как в таверну влетел запыхавшийся парень. Спешно нашарив взглядом нас и замерзшего на месте зомби, он тоже застыл. Видимо, некромант ожидал увидеть ужасающую картину, что с его марионетки слетели все амулеты, и зомби принялся нападать на людей, а потому готовился к самому худшему. Думаю, пока он бежал, то здорово перепугался. Ведь стоит случиться какой-нибудь катастрофе – и ему мало того, что достанется от учителей, так ещё и в городе лучше потом не показываться. Спокойно стоящий возле столика неких незнакомцев неподконтрольный зомби тоже не особо порадовал практиканта, но всё же было заметно, как плечи его слегка расслабились. Кровавой бойни не было, а вот остальное теперь нужно выяснить.

Некромант некоторое время молча рассматривал нас, обдумывая последующие действия. В таверне за некоторыми столиками уже начались перешёптывания. Он, видимо, понял, что не стоит давать лишнюю пищу слухам, выпрямился и пошёл в нашу сторону.

– Добрый вечер, – сдержанно поклонился он.

– Вежливость – залог успеха. Добрый, – я дружелюбно улыбнулся в ответ. Но знак моего расположения его не успокоил.

– Я так понимаю, это ваших рук дело? – парень кивнул на зомби.

– Моих. Это была необходимость, – как можно спокойнее ответил я. – Он преследовал моего друга.

Некромант заметил неуверенную, но нахальную ухмылку вампира. Надо отдать ему должное, щиты он выстроил быстро, призвав темную энергию чётко и правильно. При этом ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Опасности нет, – я посмотрел ему в глаза. – Мы тут проездом. А он, – кивнул я на вампира, – на моём попечении.

Это не сильно убедило парня. Оставалось одно. Я демонстративно щёлкнул пальцами, и защитное так старательно построенное им поле мгновенно свернулось обратно, в то заготовленное состояние, которым было до вызова. Так сказать, по определениям некромантов – высшее вмешательство в тёмную материю.

– Кто ты? – испуганно замер он. – Я был представлен всей гильдии.

– Я недавно в гильдии, может, ты обо мне ещё не слышал. Я – Ангел.

– Ангел?! – слегка опешил он. – Нет, такое не может быть, я тебя совершенно не чувствую… – запротестовал он и, покосившись на зомби, потихоньку стал, сомневался в своих выводах.

Кажется, самое время перейти к знакомству.

– Я представился. Моего спутника зовут Мерт. А как твоё имя ученик?

– Дейт, второй ученик Валтоса, практикант в этом городе, – приходил в себя некромант. – Я о тебе… о Вас слышал. Правда, очень немногое…