Текст книги "На короткой ноге с Дьяволом (СИ)"

Автор книги: Мария Филимонова (Крюкова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

========== Пролог ==========

– Дорогая, я дома! – крикнул вернувшийся домой мужчина своей жене.

Джин быстро снял с себя куртку и ботинки и пошел на кухню. Очень вкусно пахло, видимо, супруга сегодня решила приготовить праздничный ужин.

Зайдя на кухню, он увидел красиво сервированный стол, несколько аппетитных блюд и ещё на столе стояли незажженные свечи. Джин только улыбнулся, его супруга-Сильвия, сегодня говорила, что готовит сюрприз, но мужчина не думал, что именно такой.

– Малышка, ты где? Я уже пришел, – звал Джин, улыбаясь, предвкушая предстоящий вкусный ужин, однако супруга снова не отозвалась.

Его это стало настораживать, не может быть, чтобы Сильвия не слышала его голоса.

– Сильвия! – позвал тот, но услышал в гостиной какой-то шорох и всхлипы.

Мужчина быстро пошёл в гостиную и увидел, что его супруга сидела на стуле, руки её были привязаны к подлокотникам, а ноги к ножкам стула, рот был заклеен.

– Господи, Сильвия! – вскрикнул мужчина и бросился к жене.

Тут у женщины глаза расширились от страха, она пыталась крикнуть, кивком головы указывая за спину супруга. Мужчина резко развернулся, но его тут же отбросили в центр гостиной, перелетев через диван, он разбил низкий стеклянный столик, который стоял там.

Женщина замычала сквозь кляп и стала звать мужа. Джин быстро очнулся, сначала он подумал, что его отбросил назад какой-то крепкий мужчина. Каково же было его удивление, когда он увидел низенькую хрупкую девушку лет семнадцати. На него смотрели выразительные карие глаза, тёмные волосы густой гривой были рассыпаны по плечам. Она была одета в облегающие джинсы, сапоги на толстой подошве, длинный черный пиджак, сейчас расстёгнутый, под которым была белая футболка, доходившая ей до бёдер.

– Кто ты такая? – недоумевал тот.

– Твоё наказание за беспечность, – холодно и спокойно ответила та.

– Что? – не понимал мужчина.

– Ты и твоя жена выбрали самый лёгкий путь, по которому можно пойти, – заметила девушка, холодным и острым голосом. – За легкость приходятся платить, Джин.

– Забирай всё, что тебе нужно, оставь меня и не трогай жену, она здесь не причём! – орал мужчина, не смея двигаться с места.

Что-то было в глазах этой девушки, что заставляло его стоять на месте. Что-то в глубине этих карих глаз заставляло его душу сжиматься в комочек и трястись от страха.

– Я и так возьму, то, что мне нужно! – задумчиво говорила она. – Но прежде мне нужно у вас кое– что спросить!

Дьявольская улыбка озарило её лицо, а глаза сверкнули красным светом. Дальнейшая ночь превратилась для этой семьи в один бесконечный кошмар, из боли, крови, криков и ужаса, но никто из соседей ничего не услышал.

***

Рано утром дом семьи Герон был оцеплен желтой лентой, вокруг стояли полицейские, мешая зевакам пройти на место преступления, детективы прибыли на место жуткого убийства спустя двадцать минут после бригады криминаллистов. Джеф Конван и Ариша Стен были теми, кому было поручено расследовать это дело.

Арише и Джефу было уже за сорок, оба имели семьи. Только Джеф был высокий, худой, небольшая щётка усов придавала ему схожесть с капитаном корабля, каких рисуют в комиксах и других журналах, волосы уже были подёрнуты ранней сединой. Одет он был просто, стандартный тёмно-серый костюм, рубашка, только галстука не было, и новые ботинки.

Ариша же была плотной, но низковатой женщиной, тёмно рыжие волосы были очень яркими, что ассоциировалось с «кустарной» покраской, поскольку таких ярких волос у женщины в сорок лет быть не могло. При этом волосы были уложены в простую причёску, серые глаза всё ещё светились интересом и жизнью. А строгое лицо выдавало в ней склонность к тому, чтобы везде и во всём быть главной. Одета так же была в костюм, только в черный, блузку темно-бардового оттенка, и простые, но практичные туфли, безо всяких украшений.

Пройдя в гостиную детективы увидели, что криминалисты уже стараются во всю, дежурный патологоанатом осматривает тело женщины, что была привязана к стулу. А фотограф делает снимки места преступления, сначала общие фотографии, затем фото крупным планом всех ран и повреждений.

Даже бывалые полицейские были шокированы жуткой картиной, что здесь предстала. Всё было в крови, нет, не вся комната, а место, где была привязана Сильвия Герон, в распахнутых глазах которой всё ещё плескался ужас. Сама же женщина была вся в крови, растрёпанная и истерзанная. Ариша и Джеф подошли к патологоанатому.

– Привет, Карл, – поздоровалась Ариша с мужчиной лет шестидесяти.

Карл был патологоанатомом со стажем, носил аккуратную бородку, на глазах были всегда надеты очки. Сам же он был обычного телосложения и одевался всегда просто, если не сказать бедно, но это его отнюдь не делало плохим специалистом.

– Привет, ребята. Мда, не ожидал я такого увидеть в нашем тихом городке, – говорил тот, спокойным, даже умиротворённым голосом.

– Можешь нам вкратце рассказать? – попросила Ариша.

– Ну, смерть наступила около десяти-одиннадцати вечера. Судя по количеству ран, её долгое время резали, – говорил задумчиво Карл.

– То есть, пытали? – уточнил Джеф.

– Да, похоже, что так. Затем, нанесли один точный удар в сердце, который и убил её, точно могу сказать только после вскрытия, – заявил патологоанатом.

– Отчёты отправляйте мне, – послышался мягкий, но при этом строгий голос из-за спины.

Посмотрев туда, все трое увидели мужчину лет тридцати двух-тридцати пяти. Холодные ярко-синие глаза смотрели на них с превосходством. Темные волосы были аккуратно причёсаны, полные губы. Красивый молодой мужчина, одетый в чёрный пиджак и синюю рубашку, чёрные брюки были отглажены, а ботинки явно были новыми и вычищенными.

– Простите, а кто вы такой и что вам здесь нужно? Это место преступления, посторонним сюда вход запрещён! – огрызнулся Джеф.

– Агент Натан Доу, – представился тот и показал удостоверение агента ФБР. – Не хотел отбирать у Вас работу, детективы, но боюсь, придётся.

– Это ещё почему? – огрызнулась Ариша.

– В двух городах: Сент-Луис, Индиана и Лоуренс, Канзас, были совершены похожие убийства. Почерк тот же, жертва привязана к стулу, изрезана и убита. Мы подозреваем, что это сделал маньяк, но поскольку убийства были совершены в разных штатах, то это прерогатива федеральной службы, – пояснил он, с интересом изучая комнату, а затем строго посмотрел на двух детективов. – Я Вам не враг и готов сотрудничать с Вами, но это дело будет расследоваться под эгидой ФБР.

– Мы должны связаться с нашим начальством, а потом ФБР-цы должны договариваться с нашим руководством, – решительно заявила женщина.

– Это я понимаю, но я пришел, чтобы лично всё осмотреть.

– Капитан, лейтенант! – услышали они крики из коридора.

Под лестницей, ведущей на второй этаж дома, был вход в подвал, откуда вышел один из криминалистов, он и звал детективов.

– Вы должны это увидеть! – серьёзно сказал парень лет двадцати, похоже, стажёр.

Детективы, агент ФБР, стажёр и ещё один криминалист спустились вниз. То, что они там увидели, потрясло всех троих детективов разом.

Под потолком, на цепи висел муж Сильвии, Джин. Под телом натекла большая лужа крови, на теле мужчины было множество порезов, одежда была вся изрезана, а лицо было перекошено, видимо, тот из последних сил сопротивлялся неизбежному.

– Вот дерьмо, – выругался Джеф.

– Такое у Вас было? – сразу поинтересовалась Ариша.

– Нет, – вернув в голос ледяную уверенность, ответил агент. – Обычно была только одна жертва.

Натан достал маленький фонарик и пошел к подвешенному трупу, стараясь не наступить в пятна крови, коих здесь было предостаточно.

– Интересно только как его повесили, – сказал вдруг один из криминалистов. – Здесь нет ни стула, ни табуретки, ничего, чтобы можно было его поднять. Я уж не говорю о том, что сначала к балке, на которой прикреплена цепь, нужно было тоже добраться, обмотать вокруг неё эту самую цепь, а потом уже подвесить Джина.

Натан подошел ближе, изучая лицо покойника.

– Это ещё не всё, – тут голос агента чуть дрогнул, но он продолжал смотреть в лицо жертвы, освещая его фонариком. – У него вырезали глаза.

Полицейские-детективы только и смогли, что шокировано переглянуться. Да, такого дела у них в районе ещё никогда не было.

========== Глава 1. Факты и обстоятельства ==========

Ближе к вечеру патологоанатом закончил со вскрытием двух тел, подготовил пухлый отчёт для полицейских, и уже готов был идти домой, но тут в морг зашел агент ФБР Натан.

– Я уже приготовил отчёт, можете взглянуть, – сказал Карл.

– Спасибо, отчёт я могу прочесть, но всегда хотел пообщаться вживую, так сказать, – говорил агент.

– Ладно, только халат оденьте. Хотите взглянуть на тела? – поинтересовался врач-патологоанатом.

– Да, если можно, – не моргнув глазом, согласился Натан.

Карл улыбнулся и проводил мужчину до первого стола, где лежала женщина. Натан накинул медицинский халат и прошёл к трупу измученной Сильвии Герон.

– Ну, как я раньше говорил полицейским, смерть наступила в промежутке между десятью и одиннадцатью часами вечера. Женщину пытали достаточно долго, на протяжении часа, полутора, – говорил дед.

– Так долго и никто ничего не слышал? – изумился мужчина.

– У Сильвии был заклеен рот, она не могла громко кричать, к тому же у неё повреждены связки. Кто бы ни был убийца, он несколько раз ударил её по горлу, чтобы та не смогла позвать на помощь, а затем спокойно принялся за пытки.

– Что-нибудь ещё можете сказать? Об орудии преступления или характере ран? – поинтересовался агент.

– Раны нанесены одним и тем же предметом, предположительно ножом, но точно сказать не могу, – продолжал патологоанатом. – Причём раны были именно на нервных узлах, иначе говоря, это…

– …Болевые точки, – закончил за него ФБР-вец.

– Точно, это был настоящий палач, толк в пытках он знал, – заключил врач.

– А что насчёт её мужа? – спросил Натан, подходя к другому столу, где лежал труп мужчины.

– Джин умер позже, между одиннадцатью и двенадцатью, его тоже пытали, точно так же как и его жену, раны нанесены в болевые точки, но есть одна странность, – заметил тот, а затем подошёл к своему рабочему столу, взял какой-то листок бумаги и показал мужчине.

Там был анализ крови, бегло пробежав по записям, агент посмотрел на вывод, весь состав был в норме.

– И что это значит? – пожал плечами Натан, не понимая зачем врач дал ему этот листок. – Кровь в норме.

– В том-то и дело. Понимаете, детектив, у него нет других повреждений кроме борозды на шее, оставшейся от цепи, на которой он висел. Джин не был связан, не был оглушен или же усыплён, и следов борьбы не наблюдается. А его тоже пытали не меньше, чем супругу…

– Подождите, – сощурил глаза тот. – Вы намекаете, что этот человек всё время был в сознании, сидел и не сопротивлялся, когда его резали?

– И ещё одно, – заговорщицки прошептал Карл. – Он был ещё жив, когда ему вырезали глаза. И могу заметить, тот, кто это сделал, был профессионалом, он знал, как правильно провести эту операцию, чтобы не повредить глазное яблоко. И только потом он убил мужчину. Джин умер от удушья…

– Жуть какая, – оставил свой комментарий Натан. – Можете мне сделать копию вашего отчёта?

– Да, сейчас.

Постояв ещё десять минут, а потом, получив необходимые бумаги, агент поблагодарил патологоанатома и вышел из помещения, перед этим сняв медицинский халат.

Ладно, дома он займётся этим отчётом. ФБР выделила ему служебную квартиру на время командировки в этом городе. Идя к машине, он думал, сначала Сент-Луис, потом Лоуренс, теперь здесь в Дарк Вотер, Делавер. На этот город они вышли только благодаря предыдущей жертве, поскольку в её ежедневнике было указано, что следующей целью неизвестного убийцы может стать кто-то из этого города. Поэтому сюда и был направлен Натан, но он приехал как раз в это утро, когда по новостям шло сообщение о жутком убийстве молодой семьи. Поэтому, не распаковываясь с дальней дороги, уставший агент поехал на место преступления, чтобы увидеть всё своими глазами.

В предыдущих двух случаях были убиты женщины, они были привязаны к стульям, им заклеивали рот и у них были повреждёны голосовые связки. Но в этом случае была убита не только женщина, но и мужчина. Может убийца перешёл на новый уровень? Или же у него появился помощник?

Сев в новенький Ниссан, он поехал домой. Местное отделение полиции находилось в загородной зоне, как и дом убитых, а квартира агента была в черте города, пускай и на границе.

За окном начал накрапывать мелкий дождик, хотя это был даже не дождь, а водяная пыль. Натан был глубоко в своих мыслях, на улице никого не было, но он ехал не спеша, приоткрыв окно и включив радио, музыка играла фоном, успокаивая. Свежий, прохладный воздух ему помогал, становилось легче дышать, да и мысли было проще собрать воедино.

Это убийство отличалось от предыдущих, во-первых, оно было двойным. Во-вторых, первая жертва была в разводе, вторая, только что рассталась с молодым человеком. В-третьих, был убит муж Сильвии, причём тот умер гораздо более жестокой смертью, чем его супруга. За что убийца так обошелся с ним? И почему здоровый и крепкий мужчина не сопротивлялся, когда его пытали?

Все эти три дела попахивали мистикой, только опытный агент не верил ни во что такое. Рассеянно посмотрев в боковое окно, он не заметил, как на дорогу выбежала собака. Натан увидел её только в самый последний момент и ударил по тормозам, машина остановилась прямо перед застывшим псом.

Он перевёл дыхание, хваля Бога, что не сбил чьего-то любимца, не хватало ещё проблем с местным населением. Тут он услышал скрежет по металлу, словно кто-то царапал машину. «Любимец» поднял голову, взобравшись на капот передними лапами. На ФБР-ца смотрели налитые кровью красные глаза, шерсть была вздыблена, тяжёлые мускулистые лапы с длинными и острыми когтями перебирали по капоту,а злобному, полному ненависти оскалу позавидовал бы и крокодил. Огромная собака неизвестной породы едва слышно рычала, и этот низки рык не предвещал ничего хорошего.

– Лари! – услышал мужчина окрик.

На секунду агент отвернулся в ту сторону, откуда шёл голос, а когда вспомнил, что у него на капоте находится страшная псина, неизвестной породы, повернулся обратно. Но там стоял обычный доберман, он с интересом рассматривал владельца автомобиля, который чуть не сбил его. Мужчина только перевёл дыхание; совсем загонял себя из-за этой работы, что теперь мерещится чёрт знает что.

– Лари! – послышался уже раздосадованный крик.

Повернувшись в сторону тротуара, агент увидел юную особу лет шестнадцати-семнадцати, одетую в легкую осеннюю куртку, спортивные штаны и кроссовки, чёрные волосы были убраны назад и заколоты.

Пёс заскулил, но лапы с капота не убрал, а только положил морду и навострил уши, ожидая хозяйку.

– Лари! – уже разозлено позвала своего пса девушка, подходя к нему и убирая лапы непослушной собаки с автомобиля. – Сколько раз тебе можно повторять! Ну, не убегай ты со двора, в следующий раз на цепь посажу! А пошёл домой!

Лари гавкнул на прощание и потрусил домой, юная особа посмотрела на Натана и пошла к водительской двери. Мужчина опустил стекло, поскольку хозяйка данной собаки явно была намерена поговорить.

– Ради Бога, простите меня. Ему всего полгода, а силы как у бегемота! – извинялась девушка. Голос у неё был очень приятный и не похожий на девичий. – Поводки всё время рвутся, я уже не знаю, что делать! На цепь что ли, действительно, его сажать?!

– Ничего, всё в порядке, я ехал медленно, успел его заметить, – принял извинения Натан.

– Это хорошо, а то он такой дурной. Ладно, вам ехать надо. Не буду задерживать! – улыбнулась та и пошла на тротуар, догонять своего добермана.

Проводив взглядом тонкую фигуру девушки, агент ФБР ухмыльнулся и снова завёл мотор. Когда машина скрылась, из кустов вышел огромный черный пёс, он рычал совсем не по-собачьи, а красные глаза светились огнём, он чувствовал кровь, он запомнил запах, а когти высекали искры из асфальта.

– Лари! – снова послышался голос хозяйки. Пёс поджал уши, смотря на девушку, которая только что разговаривала с мужчиной за рулём.

Пёс вопросительно тявкнул, как обычная дворняга, но получил в ответ уничижительный взгляд.

– Нет, Лари! У нас есть дела поважнее! Незачем привлекать к себе лишнее внимание! Пошли домой! – приказала та и двинулась вглубь жилого квартала.

Пёс скрылся в кустах, сливаясь с чернотой и тьмой окружающей местности. Но его хозяйка прекрасно знала, что её воспитанник движется за ней по пятам и никогда не отстанет от неё, поскольку ему приказали. Нет в этом мире создания преданнее пса… да и не только в этом мире…

Вечером этого же дня в одном из кабинетов страховой компании собрались некоторые члены правления, а так же пара уборщиц. Всего здесь было семь человек. Трое мужчин и четыре женщины, руководила этим собранием немолодая уже особа лет пятидесяти, Тереза Милш. Она была хваткой, властной и жёсткой женщиной, не терпела, когда её перебивали или же просто вели себя с ней непочтительно.

Песочного цвета волосы были собраны в строгую деловую причёску, на носу были дорогие, фирменные очки, а сама она была одета в строгий деловой костюм. Выразительно посмотрев на тех, кто пришел сюда, она сказала:

– Господа, у нас серьёзные проблемы! – начала Тереза.

– Не думаю, что это столь… – решил вставить своё слово Генри, заместитель Терезы, молодой человек с замашками плейбоя. Но тут же заткнулся увидев, какими глазами на него посмотрела глава компании.

Генри всегда был гладко выбрит, аккуратно подстрижен, имел прекрасную фигуру, хоть и немного худощавую, а зелёные глаза всегда светились озорством. Одевался он достаточно дорого и презентабельно, отчего выглядел скорее мажором, чем парнем с серьёзными намерениями.

– Мистер Оливер, я Вам слово не давала! – огрызнулась Милш, перебивая своего зама.

– Простите! – поспешил извиниться Генри.

– Кто-то идёт по нашему следу, методично уничтожая «звенья» цепи. А ведь вы меня уверяли, что всё будет в порядке! – говорила Милш, смотря уже на двух уборщиц. – Первое убийство ещё можно назвать случайностью, второе – совпадением, но теперь убито двое.

– Всё будет в порядке, мы решим эту проблему! – уверила её одна из уборщиц.

Эти девушки были очень похожи, поскольку были родными сестрами. Они обе были очень худыми, на грани анорексии, у обеих были серые глаза и светло-русые волосы.

– Вы обещали это решить ещё после смерти Аманды Дженингс, а потом умерла Эрика Улмер, а теперь чета Герон! – вспылила женщина. – Я отказываюсь во всём этом участвовать.

– И я тоже! – поддержал решение своей руководительницы заместитель.

– Мы тоже, – в один голос заявили супруги Медисон, которые были топ-менеджерами в отделе маркетинга.

– Вас предупреждали, – сказала одна из девушек, старшая сестра. – Начав, выйти вы уже не сможете.

Голос был настолько ледяным и не знающим компромиссов, что у всех присутствующих отнялось дыхание.

– Мы разберёмся с этим и устраним угрозу. Мы уже близки к развязке, вы тем более не сможете нас покинуть, потому что если вы попытаетесь это сделать, то вы будете на другом месте. Мне сказать на каком? – подхватила младшая.

– Ладно, но мы требуем защиты. Вы обещали нам! – снова заявила Милш, возвращая в свой голос повелительные нотки.

– Вы её получите! Не советую вам показываться в людных местах поздно вечером. У нас, знаете ли, есть и более важные дела, чем охранять вас! – с этими словами обе уборщицы покинули помещение.

– Говорил я Вам, нельзя было с этим связываться, – потирая вспотевшее лицо руками, говорил Адам Медисон. – Им на нас наплевать! Нет гарантии, что они смогут нас защитить или вообще будут это делать! И где гарантии, что они дадут нам то, что мы хотим?

– Расслабься, парень! – протянул Генри. – Они здесь только благодаря нам и нашим стараниям, если попробуют нас сдать, то отравятся к себе домой, а им этого не особо хочется!

– Но эти твари, мы даже не знаем, что они делают, чего они хотят, и какую цену мы должны будем за всё это заплатить? – не унимался Адам.

– Угомонись! Всё будет тип-топ! – всё так же говорил Генри.

– Как бы то ни было, – подала голос Милш, – мы должны быть осторожны. Убиты четверо, а Джин должен был стать ключевой фигурой. Теперь у нас её нет, нужно искать замену…

– Но где мы её найдём, к тому же у нас мало времени! – возразила Тони Медисон, жена Адама.

– Мы что-нибудь придумаем, – заверила её старуха Тереза, выразительно посмотрев на входную дверь, через которую вышли сёстры.

========== Глава 2. Чудовище ==========

– Сегодня у нас на ужин салат и рыба, – сказала маленькая девочка восьми лет, Марта.

Родители уже давно отправили дочку спать, но она сидела в своей комнате и играла в куклы, тихонько, чтобы никто не слышал. Марта усадила своих кукол за круглый игрушечный столик и общалась с ними.

– Что такое, Сенди? – спросила она одну из своих кукол. – Ты не хочешь есть? Но ты не пойдёшь спать, пока не поешь.

Игрушка молчала, не отвечая своей хозяйке, а девочка улыбалась и продолжала «кормить» своих кукол.

Тут послышался крик на улице, из любопытства Марта прильнула к окну, которое выходило на улицу. За окном был перекрёсток трёх дорог, комната девочки располагалась как раз перед пересечением двух улиц. Была уже ночь, по дороге не ездили машины, горели фонари, стрекотали кузнечики. А на самой проезжей части стоял мужчина. Одна штанина были порвана, будто этого неизвестного цапнули за ногу, а рубашка была в чём-то измазана.

Мужчина стоял и опасливо озирался по сторонам, затем, достал из кармана сотовый телефон и начал кому-то звонить. Марта не слышала, о чём говорил этот человек, но явственно услышала хруст ветвей. Пешеход замер и начал медленно оборачиваться и смотреть по сторонам, всё ещё держа трубку у уха.

Внезапно, со стороны левой улицы раздалось приглушённое рычание. Человек резко развернулся на звук, а потом его что-то сбило с ног. Послышались дикие крики, Марта же, в свою очередь, закричала так громко, как могла, перекрывая даже крики того мужчины, поскольку увидела настоящего огромного чёрного монстра.

На крик дочери прибежали родители.

– Что случилось, детка? – обеспокоенно спрашивала мать.

– Там… на улице… там чудовище… мама! – плакала девочка, обнимая мать.

Отец подошел к окну и увидел только растерзанное и окровавленное тело человека.

– Я позвоню в полицию, оставайтесь здесь! – сказал папа Марты и выбежал в коридор, спеша вызвать слуг Фемиды, как можно быстрее…

… – Молодец! – сказала девушка, стоя на соседней улице, прямо посередине проезжей части.

Она видела, как приехала полиция и медики, как начали опрашивать соседей, коих разбудили крики этого несчастного. Её никто не видел, никто не замечал, словно, её здесь и не было.

– Теперь они получат послание, – говорила она, смотря на то, как криминалисты начали возиться вокруг свежего трупа.

Запахнувшись в тёплый пиджак, девушка ушла в другую сторону, а в тенях за ней последовал её верный друг.

***

Весь следующий день агент Доу провёл над отчётами полицейских и патологоанатомов, просмотрел кучу протоколов допросов свидетелей и ничего не нашел. Он отчаянно пытался найти связь между этими жертвами, но никаких зацепок.

Первая жертва Аманда Дженингс была благообразной, милой, темнокожей старушкой. Ей было пятьдесят два года, пять лет назад развелась с мужем-пьяницей, устав терпеть его бесконечные запои. Была душой компании, ни с какими подозрительными личностями не общалась, никаких тёмных дел не вела… С кем она общалась, – это с двумя соседками по дому, которым тоже было за пятьдесят.

Вторая жертва, Эрика Улмер, кубинка, школьница, хулиганка, пару раз задерживалась по подозрению в занятии проституцией и торговле наркотиками в стенах школы. Училась плохо, была на грани “вылета”. Состояла на учёте в полиции. За пару недель до её убийства рассталась с парнем, который угрожал ей расправой, но никаких улик против него не было найдено.

Третья и четвёртая жертвы, семейная чета Герон. Женаты семь лет, детей нет, жили душа в душу, недавно купили неплохой дом. Сильвия работала кассиром в местном супермаркете, Джин был старшим автомехаником. Обычная, ничем не примечательная семья…

Все жертвы из разных слоёв общества, разного возраста, разной национальности. Единственное, что их объединяло это пол, но теперь был убит и мужчина, а значит, эта система дала сбой. Все были убиты около двенадцати часов ночи в своих домах, над ними издевались. Но никаких улик: ни следов обуви, ни волос, ни крови, ни ткани с одежды, – ничего! Словно убийца был приведением или же тщательно отмыл место преступления.

Устало потерев глаза, он закрыл отчёт по последним убийствам. Пройдя на кухню, он залез в холодильник и достал оттуда холодный сок, налил полный стакан, подумал, и кинул туда пару кубиков льда. Для начала он приложил холодный стакан ко лбу, поскольку голова от этого всего раскалывалась неимоверно, а затем сделал жадный глоток.

Эрика писала в своём дневнике о каком-то собрании в Дарк Вотер, и что она должна сюда обязательно приехать. Но там было ни слова о супругах Герон, просто указание города и всё. Что же могло их в действительности связывать? Ну, не может быть, чтобы убийца действовал наобум.

Тут послышалась трель мобильного телефона. На дисплее высветилось имя «Джеф Конван».

– Алло? – спросил Натан, отвечая на звонок.

– Не спится? – поинтересовался детектив.

– А можно без сарказма? – огрызнулся мужчина.

– Я и не собирался. Слушайте, агент Доу, дело принимает более серьёзный оборот, – загадочно и немного взволнованно сказал полицейский.

– О чём вы? – не понимал ФБР-вец

– Приезжайте по адресу Кроссроад Гарвел, там увидите полицейских и оцепленное место преступления. Ждём вас!

Заинтригованный Натан быстро переоделся в уличную одежду: джинсы, ботинки, темный свитер и куртку, поскольку на улице сегодня резко похолодало. Быстро приехав на место преступления, он встретился с детективом Конваном.

– Что у Вас? – спросил агент Доу у полицейского.

– Сами посмотрите, – кивком головы указал Джеф на труп, который сейчас осматривал патологоанатом.

Натан только стиснул зубы, ему не очень нравилось выбираться из тёплой квартиры на холодный воздух, да ещё и так поздно. Но тот послушно подошел к трупу.

– Господи, – только и смог тихо вымолвить он, когда увидел труп.

Жертва была в буквальном смысле истерзана и изгрызана. На одной руке, от запястья до локтя не было мяса, остались только обглоданные кости. Грудь была вся разворочена, торчали сломанные рёбра, а живот был исполосован когтями. Лицо и ноги не пострадали, только одна штанина была порвана, но гримаса ужаса, с которой умер этот человек была поистине жуткой.

– И не говорите, – отозвалась Ариша. – Труп «свежий», похоже, на него напал какой-то дикий зверь.

– Разве звери так нападают? – недоумевал тот.

– А что вам здесь не нравится? – поинтересовалась женщина.

– Ну, я не зоолог, но насколько я знаю, хищные звери убивают, чтобы питаться и стараются сделать это максимально быстро. Здесь же такое ощущение, что зверь старался доставить этому человеку как можно больше страданий… Свидетели есть? – поспешил сменить тему Натан.

– Полно, его крики перебудили всю округу. Но есть и очевидец происшедшего, – отвечала полицейская.

– И кто это?

– Маленькая девочка, Марта. Она сейчас беседует с психологом в доме, родители там рядом.

– Я могу с ней поговорить?

– Попытайтесь, но на это должны дать разрешение родители и психолог.

– Я знаю, детектив. Поверьте, не первый год замужем, – с усмешкой сказал агент и пошел в дом.

В этот момент труп уже упаковали и повезли в морг, на экстренное вскрытие. Пара бригад полицейских опрашивала соседей, которые были разбужены дикими криками этого мужчины.

Зайдя в дом, ФБР-вец сразу оценил убранство, мягкая, уютная мебель, хороший, но недорогой ремонт, повсюду висят рамки с фотографиями счастливой семьи.

Из гостиной слышались голоса, зайдя туда, Натан увидел всю семью Сальво, отца и мать, а так же маленькую девочку, которая так крепко прижимала к себе игрушечного котёнка, что невозможно было его оторвать. Так же присутствовал детский психолог, служащий органов опеки и полицейский-офицер.

– Простите, – извинился агент, – можно Вас?

Обратился Доу к врачу, женщина средних лет встала с кресла, и подошла к нему.

– Как девочка? – шепотом спросил агент.

– Она в шоке и диком испуге, – отвечала психолог. – Я пыталась выяснить, что её так сильно напугало, но она только сильнее прижимает к себе игрушку.

– Могу я с ней поговорить?

– Вы думаете, что сможете?

– Маленькие дети часто бояться рассказать то, что они видели, опасаясь, что им не поверят…

– Ладно, только постарайтесь задавать как можно меньше уточняющих вопросов. Марта очень сильно напугана…

– Договорились.

Пройдя в комнату, Натан занял место психолога и, улыбнувшись, поздоровался с девочкой:

– Привет, Марта. Я агент ФБР, Натан Доу, но для тебя просто Натан. Я вижу, ты держишь в руках котёнка, как его зовут?

– Саймон, – немного замявшись, ответила Марта.

– Саймон, – повторил мужчина, это уже был хороший шаг, девочка пошла на контакт. Теперь важно не испугать её. – Саймону тоже стало страшно? – осторожно спросил агент.

– Да, и все мои куклы тоже испугались… – нерешительно рассказывала она.

– Скажи мне, что случилось? Я не прошу уточнять, просто расскажи, что ты видела, – осторожно просил Доу.

Психолог и мужчина из отдела социальной опеки заметно напряглись, видимо, боялись, что Марта может сорваться на истерику. Родители же волком смотрели на Натана, поскольку хотели побыстрее это всё прекратить, не мучить ребёнка, но сказать такое не решались. Если ещё полицейским можно было как-то огрызнуться, то говорить такое федералу они не решались.

– Вы мне не поверите, – сказала Марта, отворачиваясь и стискивая игрушку.

– Марта, смотри, – попросил он, доставая удостоверение агента. – Видишь, что здесь написано? ФБР. А ФБР должно верить в то, что им говорят, особенно, когда им рассказывают такие маленькие девочки. Знаешь почему?

– Почему? – переспросила она.

– Потому что, такие как ты, не могут врать. Ты ведь не врёшь?

– Нет.

– Тогда скажи мне, что случилось. По порядку, с самого начала.

Девочка минуту собиралась с мыслями, она начала комкать игрушечного котёнка в руках всё сильнее, видимо, она старалась справиться с волнением.

– Было поздно, – вдруг начала она, смотря куда-то перед собой, – я играла с куклами, приготовила им ужин, но они не хотели есть. А потом я услышала крики за окном, я посмотрела на улицу. Там стоял человек, он озирался по сторонам, будто искал кого-то, а потом начал кому-то звонить. А…