Текст книги "В сетях обмана (СИ)"

Автор книги: Мария Филимонова (Крюкова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Внутри цветов не оказалось и мы погрузились в кромешную тьму. Странно, но существа не пытались поднять преграду, оглушение постепенно проходило. Интересно, слух выдержит ещё один такой мощный звон или нет?

– Здесь есть факел на стене, – услышал я голос тяжело дышащей ведьмы.

Сначала порадовался, что могу слышать, а факел нашёл быстро – посмотрел с помощью Примали. Прислонив к дереву огненный кристалл, я убрал действие энергии и опустился к девушке. Рана на боку оказалась глубокой, такую не залечишь просто так. Но если бы не её помощь, то я бы лежал наверху убитый. За это я был благодарен ей, пусть она и спасала не только мою шкуру.

– Дай руку, – попросила она.

Когда я глянул на ладонь, то ужаснулся, тварь содрала тыльную сторону перчатки вместе с кожей. Видимо, когда я осознал насколько страшна рана, то боль в руке усилилась. Девушка стала копаться в маленькой сумке и выудила небольшую склянку. Я тут же встал и отошёл на шаг, не собираясь стать объектом экспериментов.

– Гаррет, я не смогу дальше идти. Ты сказал, что способен найти нужные книги… – выдавила она, между тяжёлыми вдохами. – Не спрашиваю, каким образом, но нам надо выполнить задание, а с повреждённой рукой…

Она откупорила зубами крышку и поманила взмахом. Решив, что хуже быть не может, протянул раненую руку. Ведьма вылила на неё жидкость, похожую на воду и тут же начало щипать, а от мяса идти лёгкий дымок. Я сжал зубы от боли, но увидел, что кожа восстановилась за несколько секунд, затем Лиз сделала большой глоток и отставила флакон.

– Со мной всё будет в порядке, здесь есть лаз. Он узкий и длинный, приведёт прямо в библиотеку. Ищи книги вот с этим символом.

Она достала смытый листок бумаги, и я увидел на нём знак ключа. Таким символом пользовалось тайное общество, где я обучался долгие годы искусству скрытности и незаметности.

Она закрыла глаза и, кажется, потеряла сознание

С одной стороны я был рад, не придётся постоянно оглядываться на неё. С другой – оставить её здесь одну не позволяла проснувшаяся за долгие годы совесть. Если бы не её магия, то я бы здесь не сидел.

Тряхнув головой, сгоняя нахлынувшие чувства, которые давно и прочно стараюсь вытравить из себя, стал искать лаз. Нашелся он неподалёку, решётка оказалась выворочена и, судя по всему, не так давно. Я вполне мог пролезть, но вот лук пришлось снять и толкать перед собой, поскольку он царапал потолок, боялся сломать.

Лаз, действительно, оказался очень длинным, пару раз попадались узкие места, где я чуть ли не застревал. Но мне приходилось прятаться порой в таких местах, что приступов боязни или ужаса замкнутого пространства не наступало.

Полз довольно долго, то вниз, то вверх, совершенно потеряв чувство направления, и не понимая, где нахожусь. Но за очередным поворотом оказалось решётчатое окно, оно было покорёжено и держалось на одной петле.

Осторожно выглянув, я заметил обширное помещение, заставленное стеллажами полными книг. Надеюсь, здесь нет никого и ничего, чтобы помешать найти нужные фолианты. Спустившись вниз, заметил на полу огромный слой пыли, но воздух не был влажным, значит, чернила не растеклись и бумага не прогнила.

Вот только где искать… Перед глазами снова возникла белая пелена, я увидел коридор между стеллажей, а затем и номер восемь. Значит надо искать именно этот проход, я стал идти вдоль стеллажей, но пока что не видел широкого прохода, который только что почудился. Затхлый воздух не давал покоя, я чувствовал, что здесь кто-то был, и это беспокоило всё больше и больше.

Дуновение ветра заставило повернуться сторону, заглянуть между шкафами, но там никого не было. Однако я заметил, что пыль на полу вздыблена. Стеллажи выглядели крепкими и не прогнившими, поэтому взобрался наверх, не жалея получать удар в спину.

Впереди простирался огромный зал, но сверху я заметил между шкафами большой проход, видимо, он вёл куда-то вглубь помещений, там и следовало начать поиски. Я стал идти вперёд, постоянно посматривая по сторонам и оглядывая пол вокруг. Казалось, что вокруг шеи стягивается невидимая петля, и это ощущение росло с каждым мгновением.

Дойдя до прохода, я стал изучать номера на стеллажах, но оказалось что они стоят так – чётные справа, нечётные – слева. Я находился на нечётной стороне, поэтому пришлось спускаться вниз.

Как только приземлился на пол, то по спине прошёл неприятный холодок, словно зверь наконец-то дождался момента и хочет вцепиться жертве в глотку. Обернувшись по сторонам, никого не обнаружил, тогда вызвал Прималь, но и так никого не разглядел. Видимо, я отстал от преследования, что вряд ли, но пока решил не задумываться над этим. Если на меня до сих пор не напали, то ждут удобного момента.

Стилизованная восьмёрка виднелась на стеллаже, а на полу валялась запылённая вывеска. Я оттёр с неё слой грязи и увидел едва уловимую надпись: «Знание». Вспомнилось видение, ведьма была здесь, но видимо, не успела забрать нужные трактаты…

Снова вызвав энергию, стал осматривать стеллажи и разглядел в третьем от входа пару книг, отмеченных символом ключа. Интересно, что Хранители прятали здесь? И главное – что они знали о Примали?

Книги предусмотрительно стояли на разных полках. Одна на нижней, вторая на уровне глаз, а вот последняя на пятой – самой высокой полке. Пришлось туда лезть и с усилием вытаскивать фолиант. Книги стояли так плотно, что пришлось выдирать трактаты, но старался сделать это аккуратно, дабы не порвать. Несколько всё-таки повалилось на пол, и я увидел, что все они пусты. Достав ещё несколько книг, убедился в этом. Я раскрыл те, что отмечены и заметил там письмена – глифы, которые переписывали Хранители. Но после того, как я активировал Последний Глиф, все они были стёрты из записей и копий древних образцов, что копировали писцы ордена. Но именно эти трактаты сохранили письмена…

– Вот он! – крик раздался резко и неожиданно. Я заметил человека в форме чернорукого.

Стража? Здесь? Откуда?

– Схватить его!

Хорошо, что я захватил вместительный мешок, быстро забросил туда книги и побежал вдоль стеллажей. Зазоры между шкафами были достаточно узкие, пролезть получится не сразу, но решил рискнуть.

Потратив драгоценные мгновения, вышел с другой стороны ряда и проворно отскочил в сторону, поскольку молодой парень попытался меня прирезать. Закинув за плечи увесистую ношу побежал к коридору. Только там я смогу развернуться и убежать.

– А ну, стой! – снова послышался крик.

Я использовал ношу в качестве оружия, и сумка грузно опустилась на голову выбежавшего стражника. Но на свою беду он нёс факел, горящая палка выпала рук в опасной близости от стеллажа.

Огонь начал распространяться быстро, сухое дерево и бумага – прекрасное топливо. Я не стал ждать, а пустился бегом в другой конец зала, отчаянно надеясь, что там будет выход. Ведь не пришли же эти двое тем же путём, что и мы с Лиз.

Я заметил взмах на уровне ног, подпрыгнул и перекатился вперёд, но стоило встать на ноги, как со всех сторон подошли арбалетчики. Дергаться бесполезно, иначе превращусь в утыканный стрелами манекен.

– Впечатлён, крыса, – услышал я слова Ловца Воров.

Ряды стражников расступились, и я заметил за спиной вышедшего вперёд Генерала ещё двоих. Они держали ведьму, которая едва стояла на ногах.

– Мы уж думали, что тебе не удастся добыть то, что нужно. Хорошо сработано, Лиз! – крикнул Генерал, обращаясь к девушке.

Она оживилась и подняла взгляд.

– Неплохо ты запудрила ему мозги!

От возмущения и гнева не было сил даже возразить или же высказать ей всё, что думал.

– А тебя, Гаррет, ждёт судьбоносная встреча.

Резкая вспышка боли в затылке и последнее, что я видел, как пол стремительно приблизился к лицу.

========== Глава 5. В отзвуках цепей ==========

Разбудил шум капель, глаза не желали открываться. Разлепив веки попытки с третьей, я обнаружил себя привязанным к свисающей с потолка цепи. Руки сковывали не кандалы, а мягкие верёвки, но перевязаны запястья мастерски – не вывернешься, только если потратить несколько часов.

Не слишком удобно так висеть, плечи ныли, а в затылке всё ещё стоял комок боли, и при каждой попытке повернуть голову вызывал неприятные ощущения. Осмотревшись, увидел, что нахожусь в обширной камере, в таких раньше содержались узники, пока не придумали тюрем на три-четыре человека в одном помещении. Возле стен заметил несколько скелетов в истлевшей одежде. Этим помещением явно давно не пользовались, источником света были лампы, стоящие на полу.

Решётчатая дверь со скрипом отворилась, звук несмазанных петлей вонзился в уши, раздражая слух. Я даже не стал рассматривать того, кто пришёл в камеру и так ясно.

– Вижу, проснулся, крысёнышь, – сказал Генерал заглядывая мне в лицо.

Он вытащил небольшой нож, затем схватил за горло и отогнул веко левого глаза.

– Так вот о чём говорил Трикстер, – сказал он, приставляя нож к лицу. – У тебя красивый глаз, Гаррет. Я бы с удовольствием его вырезал, если бы не прямой приказ не трогать тебя.

Он отпустил меня, и брезгливо дёрнул рукой.

– Жди, когда бог поговорит с ведьмой, тогда зайдёт к тебе.

– Мне не привыкать к его наглому обществу, – прошипел я.

Мужчина засмеялся и покинул камеру, а затем приказал двоим ребятам глаз с меня не спускать. Понимая, что встреча с богом Язычников не принесёт ничего хорошего, то стал осматриваться. Руки без посторонней помощи не высвободить, слишком крепко и сильно привязаны, без ножа не обойтись.

Я попытался несколько раз дёрнуть цепь, но стража оживилась и зашла внутрь, пригрозив, что могут заставить меня не издавать никаких звуков. Может, Трикстер и приказал меня не калечить, но вот пару ударов в челюсть вряд ли посчитает серьёзным ущербом.

Провисев так около получаса, я заметил, что пришёл сгорбленный человек. Скорее всего, это был служка, он нес тарелку с едой. Интересно, как я буду есть? Он с ложечки меня покормит?

– Проходи давай, оборванец!

Бедного мужчину пихнули в спину, отчего тот расплескал содержимое тарелки наполовину, но ничего не сказал. Служка подошёл ближе и запустил тонкие пальцы в похлёбку, нахлынуло отвращение, но он достал оттуда небольшой нож.

Нищий улыбнулся и стал аккуратно перерезать верёвку на руках.

– Эй, какого!.. – послышался вскрик, но стражей тут же скрутили другие попрошайки.

Когда веревка была перерезана, я спросил:

– Как вы узнали?

– Мы увидели, как вас обоих волокут в сторону старой тюрьмы. Королева Попрошаек приказала вытащить и тебя и ведьму, – поведал нищий.

Что верно, то верно, от глаз оборванцев ничего не скроется. Стража не слишком придаёт им значения, в то время как попрошайки всегда знают всё и обо всех. Если бы только Генерал знал насколько велика и разветвлена сеть агентов Королевы, то удавился бы от зависти.

– Ведьму они спрятали выше, нам понадобилась бы твоя помощь, – сказал мужчина.

– Если Королеве она так нужна, то пускай сама идёт, – огрызнулся я, не собираясь помогать этой девице.

– Гаррет, без неё нам не справится с Мраком. Эпидемия растёт теперь с каждым часом.

– О чём вы?

– Королева всё расскажет, сейчас нет времени. Трикстер может явиться в любую минуту и тогда девушке вряд ли будет приятно.

Они нашли моё снаряжение и отдали, пришлось идти в верхние уровни здания старой тюрьмы. Здесь содержались только те, кого приговаривали к скорой казни, но что было самое удивительное: ни на лестнице, ни в переходах, ни в камерах никого не было.

Но только потом я понял, что ошибался. На предпоследнем этаже решётки вылетели из петель и меня окружили оборотни. С их оскаленных пастей капала слюна, а жёлтые светящиеся в темноте глаза горели яростью и… болью. Видимо, человек пытался прорваться сквозь пелену безумия, но звериное начало не давало этого сделать.

– Взять! – крикнули с другого конца помещения.

Твари бросились вперёд стремительно, что глаз не успел заметить начала движения. Прималь начала действие сразу, полёт страшных тварей замедлился, но не прервался. Я проскочил мимо когтей и бросился к ведьмаку, что отдал приказ к атаке, он уже взял в руку жезл, украшенный светящимся зелёным камнем. По сравнению с оборотнями он двигался слишком медленно.

Достав дубинку, я изо всех сил врезал колдуну по голове, отправив в полёт. Существа бросились за мной, но начали рвать парня, который их контролировал.

Я поспешил скрыться наверху и вскоре услышал звуки ударов и вскрики. Глянув в узкое окошко деревянной двери, увидел Генерала, который от души избивает хрупкую девушку, та пыталась закрыться руками и ногами, лёжа на полу, но вряд ли это приносило облегчение.

– Как же хорошо иногда чувствовать полную власть над ведьмой, – скалился Ловец Воров, нанося очередной удар. – Ты допустила большую ошибку, когда ушла из-под крыла Трикстера.

– Ты допустил ещё большую, когда согласился на сотрудничество! – прошипела она и получила ногой в живот, застонав от боли.

– Знаешь, что мне больше всего нравится? Что я могу сам выбрать тебе наказание. Завтра я сожгу тебя на центральной площади Стоунмаркета, чтобы все покидались в тебя камнями, пока ты будешь сгорать заживо.

Он отпустил её, а я услышал слабое рычание снизу. Обернувшись, заметил одного из оборотней, он скалился царапал когтями ступеньки, но не пытался напасть. По крайней мере, это было первые несколько секунд, а потом тварь сорвалась с места.

Я успел упасть на пол, и массивное чудовище оцарапало дверь в том месте, где только что была моя голова, оставив глубокие борозды. Оборотень ударился о стены, но быстро пришёл в себя и обернулся. В этот момент дверь отворилась, и на пороге оказался Ловец Воров. Он не успел что-либо понять, когда я схватил его за грудки и выбросил из проёма.

– Крыса! – успел услышать я, когда раздался рёв и Генерала смело с места.

Девушка лежала на грязном полу, избитая, связанная. Я поднял её, после чего услышал слабый стон, Лиз открыла глаза и некоторое время всматривалась. Видимо, не могла никак понять, кого видит перед собой – мучителя или меня.

– Гаррет? – неуверенно спросила она.

В этот момент в дверь что-то врезалось, створка едва не сорвалась, но ещё пары ударов она не выдержит. Я вызвал Прималь и заметил неприметный выключатель, таким пользовалась Эрин на мельнице. Нажав на едва выступающий кирпич, я увидел, как в сторону отъехала часть стены. Похоже, это место раньше не было камерой, иначе, зачем делать лаз?

Послышался ещё один удар и дверь заметно просела. Девушка подобралась, но едва могла двигаться. Я протолкнул её вперёд и полез следом, моля богов, чтобы тварь не успела схватить меня за ноги.

Девушка продвигалась медленно, и я едва успел втиснуться в тесный проход, оборотень не смог меня схватить, ему не хватало нескольких сантиметров, чтобы достать до ноги. Я улыбнулся и полез дальше, ещё долго нас преследовали звуки рычания и скрежета когтей.

Не знаю сколько пришлось передвигаться в кромешной темноте, но в какой-то момент девушка просто провалилась вниз, охнув перед этим. Но судя по звукам и запаху соли, мы были неподалёку от моря. Лиз не издавала никаких звуков, но я сильно сомневался, что там был большой провал, ведьма бы закричала от ужаса, пока летела. Развернуться не было возможности, поэтому пришлось пробираться головой вперёд. Как и оказалось, провал был не больше метра, но девушка лежала на земле без сознания. Мы очутились в тайной бухте, которую, видимо, сделало начальство тюрьмы на случай бунта. Вот только непонятно зачем тогда сделали такой узкий лаз. Или же всё-таки его прорыли заключённые? Сколько же лет им для этого понадобилось?

На песчаном берегу находилась старая потрёпанная лодка, на вёслах сидел один из попрошаек, он махнул рукой в приглашающем жесте. Я взял девушку на руки и стал аккуратно укладывать её, хорошо, что хоть лодка не качалась. Нет, я не страдаю морской болезнью, но большой любви к плаванья не испытываю.

Мы спустили посудину на воду и запрыгнули внутрь, попрошайка сел на вёсла и стал быстро выводить нас из бухты.

– У вас под ногами кусок ткани, когда будем плыть в Город, накройтесь, – сказал между гребками.

Порт приближался, а строительные леса уже были видны невооружённым глазом. Старая тюрьма находилась за пределами Города, на мысе. Добраться туда сподручнее по воде, нежели по земле. Да и потом, через ворота нам теперь путь заказан.

Когда эхо голосов и пирсы стали отчётливо видны, я развернул ткань, осторожно уложил девушку на бок и сам лёг рядом, закрывая нас с головой. Мало ли что может перевозить одинокая лодка. В любом случае, всё решит удача или усталость конкретного стражника.

Лиз мерно дышала, уже просто войдя в состояние глубоко сна. Я старался не шевелиться, из-под плотной ткани было не разглядеть, что творится вокруг. Но всё различали слух и обоняние. Запах тухлой рыбы и гул голосов становились всё отчётливее, а потом послышались и отрывистые приказы.

– Стоять! – раздалась команда.

Гребец застыл, не решаясь ослушаться приказа. Скорее всего на одном из пирсов стоял арбалетчик, ему не составляло труда выпустить пару-тройку болтов.

– Да, сэр? – спросил нищий.

– Откуда ты?

– С рыбалки, выловил большой бурдюк, вот везу на рынок, может смогу продать.

Ложь была слишком неубедительной, но корабли часто теряют часть грузов при входе в порт, или же просто выкидывают ставший негодным товар.

– Да ладно! – воскликнул тот. – Покажи-ка!

Повисло молчание, я с трудом соображал что делать, при всей своей ловкости, я не успею вскочить, разложить лук и пустить стрелу. Арбалетчик сделает это намного быстрее, и мы втроём отправимся на корм угрям.

– А может, сможем договорится? – спросил нищий и послышался звон монеты.

Похоже, Королева Попрошаек предвидела и такой исход событий. Не смотря на то, что старуха выглядела немощной и была абсолютно слепой, без неё все нищие этого города – стадо беззащитных животных. И держала она их всех в кулаке, так что понятно, почему этот попрошайка не оставил монету у себя. К тому же, единственны способ остаться в живых в этом Городе – держаться друг друга. Одинокий оборванец не проживёт и дня на тёмных и запутанных улицах Стоунмаркета и Южного Квартала.

– Ладно, вали отсюда. Да поживее!

Я перевёл дух, девушка шевельнулась, но не проснулась. Однако я почувствовал, что по телу прошла едва заметная судорога, меня это насторожило, но сейчас не время думать об этом.

Минуты складывались в беспрерывный поток времени. Лодка раскачивалась и я, поневоле, начал закрывать глаза. Шум воды, налетевший бриз, тепло от ведьмы, мерная качка, всё это убаюкивало, но старался держаться. Неизвестно, что могло приключиться в следующий момент.

– Причаливаем, – сказал попрошайка. – Можешь откинуть полог.

Я осторожно приподнял ткань, выглядывая из-под борта, оценил обстановку. Мы прибыли к неприметному пирсу для мелких лодок, он был спрятан между высоким берегом и кораблём. Не заметив охраны, уже смело отбросил плотную ткань, в этот момент Лиз дернулась и вроде бы открыла глаза, но потом снова провалилась в беспамятство.

Нищий привязал лодку и помог вытащить тело ведьмы, я опасался, что не удержу равновесие и провалюсь в воду. Купаний с меня достаточно.

Неподалёку ждала ещё парочка агентов Королевы, они стояли возле телеги, наподобие которой около полугода назад провезли в Город меня. Не став задавать лишних вопросов, мы погрузили тело девушки внутрь, а затем сам забрался туда. Внутри было полно корзин, небольших ящиков, бурдюков. В общем, при беглом осмотре можно и не заметить прячущихся среди различной снеди людей.

Что удивительно, но в эту ночь патрулей было мало, но с помощью Примали я смог различить, что практически на каждом углу каждого дома теперь красуется Глаз Трикстера. Он взялся за Город всерьёз, хотел задушить его в своих руках, поставить на колени.

До старой разрушенной часовни мы добрались за полчаса. Я старался не сорваться и не торопить ребят, им и так тяжело, они истощены голодом, страхом и болезнями. Их участь и жизнь намного хуже такого, как я.

Старуха ждала нас у входа в свою обитель.

– Она здесь? – спросила женщина, когда я выбрался.

– Да.

– Быстрее. Надо отнести её в подвал и запереть, – потребовала она.

– Зачем? – такой поворот событий поставил меня в тупик.

– Нет времени, Гаррет. Бери её и неси в подвал.

Не став спорить я аккуратно вытащил девушку из повозки, но снова почувствовал пошедшую по её телу судорогу, а так же приметил удлинившиеся ногти. Я был уверен, что раньше у неё они не были такими.

Что-то с ней было не так, и больше не став возражать Королеве, пошёл вниз в подземелья. Женщина проводила мимо зала для церемоний к неприметной деревянной двери. Она отворила её и сказала запереть ведьму в одной из камер.

Спускаясь по лестнице, я видел, что её облик немного изменялся. Щеки впали, а губы раскрылись, проявив оскал. Не став терять время открыл первую клетку, здесь сохранились цепи и я, на всякий случай, стал приковывать её, поскольку совершенно не нравились эти изменения.

Когда послышался щелчок последнего браслета, Лиз открыл глаза и кинулась вперёд, стремясь сцапать меня. Успев откатиться, я заметил, что глаза девушки отливают жёлтым светом и горят отнюдь не добродетелью.

Передо мной стоял уже не человек, а существо, которое постепенно менялось. Я отполз к решётке и запер замок, но посмотрев в камеру не смог оторвать взгляд от ужасающего зрелища. Я испугался, как тогда в Мойре, когда видел всех этих тварей, искореженных, озлобленных, без лиц, глаз. Но здесь было другое. Она кричала от боли и ярости, слышался отвратительный треск, звук напоминал треск ломаемых костей.

Гремели цепи, они натягивались, Лиз упала на пол и стала кататься, насколько позволяло прикованное положение. Я смотрел как лицо то удлиняется, то проваливается, то словно восстанавливается. Страшно, до чего же страшно шло превращение, словно скульптор прилеплял грубые куски гопса, затем сдирал их и снова приделывал.

Затем настал черёд трещать ткани и кожи, пальцы удлинились и превратились в когтистые лапы. Весь процесс занял не больше минуты, но я стоял как вкопанный и смотрел на мохнатое существо, которое глядело на меня полным ярости взглядом, а на пол капала слюна.

Оно кинулось, цепь жалобно звякнула. Это вывело из ступора, и я как можно быстрее направился к выходу, не желая дразнить оборотня.

========== Глава 6. Откровения оборотня ==========

Я наведался на мельницу, где жила Эрин, а теперь – Лиз. Старался найти записи или дневники, к своему удивлению, обнаружил, что девушка сделала из комнаты лабораторию, но большинство листов было исписано формулами, либо отброшены, порваны или же валялись в беспорядке. Я рассчитывал найти что-то вроде личного дневника. Она наверняка вела записи своего состояния, и я почему-то был уверен в том, что она знала обо всём, что происходит.

Я заметил под одной из колб на столе аккуратно вырезанную нишу, ведьма замазала её смолой, чтобы срубы были не так сильно видны на тёмном дереве. Открыв её простым нажатием на дальний конец доски, вытащил на свет несколько флаконов с тёмной жидкостью и кожаную тетрадь. Как я и думал, там оказались личные записи Лиз. Не став тратить время и копаться в её грязном белье, я перелистал на последнюю запись, она была датирована вчерашним днём.

«Рецепт не даёт никакого эффекта. Тело излечивается, симптомы уходят, но это никак не влияет на то, что безумие всё так же живёт внутри. Чтобы оно не вернулось приходится постоянно употреблять состав, но болезнь это не вылечивает. Надеюсь, мы с Гарретом сможем достать нужные книги, иначе, Мрак не уйдёт никогда».

Я закрыл тетрадь, схватил флаконы и аккуратно уложил их в сумку. Идя по Южному кварталу, видел свои портреты на каждом шагу, Трикстер решил взяться за меня вплотную. Что ж, я мог гордиться собой, теперешняя награда была в два раза больше предыдущей. Правда, вряд ли бог Язычников поделиться хоть чем-то. К сожалению, люди не знают его так, как я.

Морнигсайд встретил тихими шорохами и шёпотом. Я не прислушивался к ним, но отдельные слова улавливал. Рассветные лучи уже озарили Город. Утром он выглядел ещё отвратнее, нежели ночью.

Королева, при встрече, лишь кивнула и пошла вниз вместе со мной. Я не горел желанием снова встречаться с чудовищем, но надо узнать правду. На удивление было тихо, похоже, монстр успокоился.

– Она спит, – сказала старуха, когда мы спустились. – Час назад произошло изменение.

Девушка лежала на продавленном матрасе и под куском ткани, которое одеялом назвать можно с трудом. Видимо, женщина решила, что так не умрёт от переохлаждения.

Стараясь не издать лишнего шума, я прошёл в камеру и стал осторожно подходить к Лиз. Она спала и не двигалась, мерно и глубоко дышала. Достав из сумки один из флаконов, я наклонился и взял её под голову.

Надеюсь, что это был именно тот состав, иначе, зачем его прятать? Потихоньку вливая его в рот ведьмы, я постепенно опустошил его. Выйдя обратно, Королева попрошаек, сказала:

– Она проснётся не раньше завтрашнего вечера.

– Хорошо, – просто ответил я.

Часовая Башня встретила звуком шевелящихся шестерёнок и отбивающего ритм маятника. Вороны, заслышав мои шаги, встрепенулись и покинули насиженные места. Не став больше сопротивляться любопытству, я раскрыл дневник девушки и стал читать.

Я заснул, но оказалось, что Лиз много о себе не рассказала. Проснулся ближе к вечеру, солнце было ещё высоко, но длинные тени говорили о том, что скоро город погрузиться в темень. Снова взявшись за дневник я стал узнавать и другие подробности жизни ведьмы… Те, о которых не хотелось бы знать…

Девушка встретила неподалёку от часовни. Королева дала ей кое-какие вещи, взамен тех, что были порваны. Ведьма предусмотрительно не касалась темы оборотней, лишь радостно сообщила, что книги попрошайки успели вытащить, и теперь она займётся их изучением.

Я кивал и делал вид, что всё хорошо, но как только мы вышли на безлюдную улицу я подошёл к первой же двери, прислушался, нет ли кого. Ведьма ушла вперёд, потому не заметила моего странного поведения. Сделав пару широких шагов, схватил девушку за руку и резко развернув, кинул в приоткрытую дверь.

Она тут же подобралась и непонимающе уставилась на меня:

– Какого чёрта?

Вместо ответа я извлёк из сумки тетрадь, даже в бледном свете луны, казалось, что её лицо стало белее на пару тонов. Бросив дневник ведьмы на стол, я развернул стул, сел и скрестил руки на груди, ожидая объяснений. Прочёл я не всё, но теперь колдунья была уверена, что я всё знаю.

– Когда ты собиралась мне это сказать? – не став тратить время, перешёл к делу я.

– Я… я, – запиналась девушка.

– Надеялась, что ничего и никто не узнает, – продолжил за неё я.

– Вроде того, – пожала плечами ведьма, хватая свой дневник. – И вообще, кто тебе позволял читать мои записи?

– То, что ты едва не порвала меня на куски.

Она снова затихла, видимо, Королева уверила её, что в клетку её посадили просто так. Да, знаю, что выглядит не слишком правдоподобно, но эта старуха, наверное, могла бы убедить саму смерть отсрочить поход на кладбище ещё на пару лет.

– Зачем тебе эти книги? Что там такого?

– Я не могу вылечить болезнь, Гаррет, – призналась она. – Эликсир устраняет лишь следствия, но не причину. Например, тебя ранили, но вместо того, чтобы зашить порез ты принимаешь маковый настой. Ты не чувствуешь боли, но рана никуда от этого не денется. Она будет гноиться, ныть, болеть, пока, в конце концов, не убьёт. Так же и с Мраком. Эликсир и мои составы могут вылечить тело, убрать внешние проявления, но не способны очистить разум и вытащить энергию.

– И эти книги могут тебе помочь?

– Да, там сказано как управлять Прималью, – вдохновилась девушка. – Зная это я, возможно, смогу её вытащить.

– А Трикстер? Он знает, что ты больна?

– Думаю, догадывается. Моя сила, после того, как болезнь настигла, возросла, чтобы превращение происходило не так сильно, я вынуждена тратить энергию на приготовление лекарств. Иначе, все будет проходить слишком болезненно.

– И после этого ты говоришь о каком-то спасении? Ты такая же, как и все они, – разозлился я и пошёл к выходу.

Она побежала ко мне и развернула. Сил у неё было не занимать, и я предпочёл не злить и без того разъярённую ведьму.

– Ты видел, как это происходило, ведь так? А ты знаешь, каково это, когда ломаются и снова срастаются кости? Когда рвутся мышцы и лопается кожа? Когда разум заполняет беспричинная ярость и жажда крови? Ты всё видишь, всё осознаешь, но не можешь ничего с этим поделать!.. Ты знаешь каково это?

– Нет, – честно признался я.

– Тогда не надо читать мне мораль, вор! – огрызнулась она и отошла вглубь помещения.

Похоже, я всё-таки перегнул палку.

– Я была одной из первых заболевших. Помню, как это началось, – заговорила она. – Голоса, шёпот, злоба… Они наполняли, исходили отовсюду и нигде невозможно укрыться от них, – она замолчала на несколько секунд, сама села за стол. – А потом пришли галлюцинации, больничные палаты, люди в белых халатах и статуя…

– Мойра, – догадался я.

– Да, – не стала отрицать Лиз. – Диана отправила меня в эту лечебницу, в тот момент она уже давала мне лекарства, но побочного эффекта ещё не проявлялось. Я попала туда под видом медсестры, втёрлась в доверие к Хантфилду, доктору, что пытался извлечь Прималь из девушки.

Наверное, только то, что Лиз сейчас не смотрела на меня, помогло не заметить интереса, явно промелькнувшего в глазах.

– Я до сих пор помню её. Она кричала, звала… звала тебя.

Она повернулась ко мне. Но я промолчал, не желая говорить до тех пор, пока она не выложит абсолютно всё.

– Она требовала, чтобы ты проснулся. Если бы только знал, что Хантфилд вытворял с ней, как Барон ругал его, когда очередной жестокий метод не сработал. Прималь была отравлена её злобой и ненавистью на весь мир. Ей нужна была помощь… Я хотела её освободить, у меня не было сил смотреть, как она страдает.

Она замолчала ненадолго, а потом продолжила:

– А потом пришли эти твари. Она пробрались на верхние уровни ночью. Это был ад. Доктора, медсёстры, они кричали, пытались скрыться, но эти существа никого не желали отпускать, они рвали всех на части. И что самое страшное… Моя первая метаморфоза произошла именно там и именно в этот момент.

Кругом было столько крови, столько ненависти и смерти… Первый раз, я никогда его не забуду. Я думала, что умираю, но оказалось, просто становлюсь абсолютно неуправляемым и злобным созданием.

Дальше я помню плохо, вообще, после превращения практически ничего не запоминается, но самое страшное, что ты всё понимаешь, но не в силах остановить себя… Эти книги помогут понять как Прималь действует на человека.