Текст книги "Музыкант и Королева"
Автор книги: Мария Чинихина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Зачем? – с волнением спросил Эдди. По жесткому взгляду мамы он понял – она что-то задумала.
– Я никому не позволю обижать моего сына. Отныне все будут знать, с кем имели дело четыре года. Я хотела оградить тебя и Альберту, дать нормальное детство и жизнь обычного ребенка. Сейчас, я готова пойти на риск и открыть общественности тайну вашей легенды. Прости, дорогой, из-за моих глупых страхов и амбиций ты испытал подобное унижение…
Она обняла его.
– Ты думаешь, что-то изменится, если Жак узнает, что я наследник? – спросил Эдди. – Я же сказал, я другой. Допустим, завтра они узнают правду, я стану «высокородным» и «равным», они забудут о драке и станут улыбаться мне, затем примут в компанию, и я буду должен, как и они, насмехаться над обычными детьми, которые обучаются в школе по стипендии! Я не смогу так поступить. К вечеру Жак это поймет и выкинет меня туда же, откуда я пришел.
– Я поговорю с родителями ребят. Заменю директрису, она должна ответить за то, что допустила такое, – сказала Элизабетта и приложила теплую руку ко лбу сына.
– Ты ничего не изменишь, мама. Мир всегда был таким, и чтобы ты не предприняла, это не поможет. Люди перестали ценить душевный мир. Все предпочитают видеть оболочку. Каждый думает о себе. Что происходит? Почему с развитием человека меняются ценности? Я читал книги, которые мне дает Кларисса, чтобы найти в них ответы и пока не нашел.
– Не думала, что ты у меня так быстро повзрослеешь, – сказала Элизабетта и крепче обняла сына. – Я уверена, что люди получат справедливого, честного, бесстрашного и готового к любым трудностям правителя.
– Нет, ты не права, я не всегда бесстрашен … Иногда, как и все, я боюсь сам не знаю чего.
– Почему? – спросила Элизабетта и задумалась, а затем сказала. – Знаешь, я говорила бабушке те же слова до твоего рождения. Я боялась коронации, первого Заседания Большого Совета. И еще… Впрочем, расскажу тебе все, когда подрастешь… Уверяю, ты захочешь всего сам, как только получишь наследство. Я не вижу смысла своей жизни без того, что имею, дорогой. И забрать мои полномочия кому-либо очень сложно. Я научилась сосуществовать с гиенами благодаря доверенным людям и урокам бабушки. И все-таки назови мне фамилии тех, кто обидел тебя сегодня. В школу я не поеду, но на своей территории порядок наведу. Родители даже не будут догадываться…
Эдди чувствовал, что она задумала игру. У нее свой и интерес. Он решил, что не станет выдавать обидчиков, если ей нужен список фамилий, пусть ищет его сама. Так и сказал. Она поцеловала его в щеку и вышла.
Через пять минут явилась Альберта с гитарой, которую подписал в студии папа. Эдди отдал подарок отца сестре – настоящей гитары с историей у нее еще не было. Она забралась к нему на постель, обняла и сказала, что он лучший брат на свете.
– Что с тобой? – спросил Эдди. – Если ты решила задобрить меня насчет утреннего разговора…
– Нет, – перебила его сестра. – Вот ты как сразу … Я никогда не говорила тебе этого, но ты мой брат и … В общем … я всегда гордилась … И знала, что когда-нибудь ты сделаешь это … – Она намекнула на драку в школе. – …Уговори маму не открывать нашу тайну!
– Да? – Эдди вздохнул. – Тебе это зачем? Ты всегда хотела, чтобы одноклассники знали, что ты дочь королевы. А когда появился шанс…
– Не сейчас! Я поспорила с дядей Моном в студии, что добьюсь звездного часа без помощи папы и мамы. Он упрекнул меня, что родители дадут мне всё, что захочу, когда вырасту. Я заявила в ответ, что пойду своим путем. Как папа. Он всего добился сам – карьеры, славы, признания и мамы! Дядя Мон рассказал мне, что папа на гастролях зарабатывает много денег, а потом вкладывает их в записи начинающих музыкантов!
– Глупая, – сказал Эдди. – Не понимаю, зачем тебе это…
– Хочу, – протянула Альберта, – превзойти успехи папы.
– Да? – спросил Эдди, особо не веря, что мечта сестры сбудется. Отец заслужил звание «легенды». Он стал «Авторитетом». Есть первые, а вторые теряются среди них. Было жаль расстраивать Альберту в ее надеждах, хотя иногда он думал о том, чтобы уязвить сестру, сделать больно, особенно, когда он злился на нее по утрам за несобранность, но он сказал. – Не волнуйся, мама передумала идти в школу, нашу тайну не раскроют, но она задумала что-то более глобальное, и как бы ее план не обернулся против всех нас.
– Ты о чем? – спросила Альберта, перевернулась на живот и заглянула в задумчивые глаза брата, радуясь, что сможет выиграть сотню у дяди Мона через десять лет.
– Да так, – ответил Эдди. – Думаю, как завтра идти в школу. Мы с отцом разыграли Жака и Лью. Он у всех на глазах вручил мне эту гитару, сначала подписал, затем подарил. Я чуть не описался от стыда. Повсюду был шепот, что ботаникам всегда везет, но я же не неудачник?
– Нет, – сказала Альберта. – Твои новые «друзья» пожалеют лет через восемь, что обидели! Представь, как мама будет вести тебя на первое заседание Большого Совета, а советники приведут своих детей, вы встретитесь … И они начнут … Нет, я не знаю, как будет…
– Выдумщица. Иной раз ты действуешь на нервы, а иногда можешь и настроение поднять.
– Спасибо за правду, – сказала Альберта и встала, потянувшись. – В следующую субботу бабушка приедет. И тетя Мадлен с мужем.
– А дед?
– Он вчера был. Обещал и на выходные приехать с дядей. Официально. Мама запланировала первый выход наследников в свет на папин юбилей. Только не представляю, как она планирует все устроить со своей тайной? – Альберта спрятала гитару на полке в дальнем углу спальни Эдди, затем вернулась в центр комнаты и покрутилась, как настоящая балерина.
– Не знаю, не наша головная боль, – произнес Эдди.
– Ладно, я пошла, – сказала Альберта. – Отдыхай, папину гитару оставляю тебе. Буду иногда приходить, играть на ней. Для любимого брата.
– Ну уж нет, если захочу послушать гитарную музыку, позову отца.
– Я сочинила кусок, который войдет в новую пластинку Группы, а мое имя укажут на буклете … Зря ты не веришь в мои способности, – гордо заявила Альберта, сделав очередной балетный круг. – Папины друзья назвали меня маленьким гением.
– Я верю, что ты гений, но смотри спор не проиграй, – Эдди улыбнулся и готовился к драке. Когда Альберта была маленькой, а он не уступал ей, или она не шла на компромисс, у них начиналась долгая война подушками. Клариссе с трудом удавалось разнять их. – С дядей Моном. Никакой связи с отцом до славы, сама говорила несколько минут назад…
– Точно, – воскликнула погрустневшая Альберта. – Кусок я могу и подарить… и никто не узнает, что я дочь «Анри-легенды».
– Пиши музыку для себя уже сейчас, а отец с друзьями разберется сам. У тебя же есть музыкальный класс. Зачем тебе ездить к отцу в студию?
– Дядя Мон помогает мне с техникой, кусок проскочил сам собой, друзья папы удивились … Как жаль… Пойду найду его … и расскажу о споре и как для меня это важно…
Альберта гордо махнула головой и выбежала из спальни, разминувшись с Клариссой. Няня несла в руках поднос с теплым полотенцем, льдом и лекарствами от ушибов. Альберта и не подумала, чтобы придержать дверь и помочь Клариссе войти. Эдди покачал головой и приподнялся. Няня присела на кровать и приготовилась обрабатывать ссадины. Эдди радовался, что в панике мама забыла наказать Клариссу.
– Я накажу родителей обидчиков Эдди, – заявила Элизабетта по дороге в Зеленую оранжерею, чем удивила Анри.
Женское общество разбавили мужчины, как и предвидел Кеннет Пен час назад. Мэгги уехала, не дождавшись ее возвращения, но приехал редактор Жасмин и занял плетеное кресло воспитанницы, пришел и Клаус, он обнимал Энни, если не говорил по телефону. Кеннет Пен резко встал, заметив, что она вернулась и переместился в кресло Клариссы. Он и не подумал о том, чтобы уйти и соблюсти приличия. Элизабетта и Анри заняли единственное свободное место. Она закуталась в шаль и обняла мужа за шею, чтобы позлить Кеннета Пена.
«Пусть видит, у меня все хорошо в семье».
Анри наслаждался прощением Элизабетты, по дороге она призналась и в этом, и не обращал внимания на разговоры Жасмин о свадьбе, высказывания Энни насчет погоды и вечной занятости Клауса, который работал в режиме реального времени и в Зеленой Оранжерее. По телефону он планировал систему охраны Золотого Дворца на выходные. Мэтью внимательно слушал каждое слово Клауса, чтобы передать информацию Ромену, надеясь, что после новых сведений, его издатель, наконец, от него отстанет, и он спокойно сможет подумать о свадьбе. Он не замечал, как влюблялся в Жасмин и не знал, что делать с чувствами, которые он ранее не испытывал. Жасмин не была похожа на прежних «девушек» и с каждым разом он открывал в ней что-то новое. Вот сейчас она заводила компанию, собравшуюся в Зеленой оранжерее, смехом и оптимизмом.
– Нет, – шепнул Анри вполголоса. – Не смей, бабушка никогда бы себе не позволила лишний раз спорить с Большим Советом.
– Они в долговой яме и зависят от меня.
Анри перевел взгляд на Кеннета Пена и спросил:
– А это что за тип?
– Советник по Культуре. Избран в понедельник, а сегодня Эрон представил его Большому Совету. Сын мистера Пена. Кеннет Пен, – ответила Элизабетта и демонстративно положила голову ему на плечо.
Кеннет напрягся. Она начала играть с ним, значит все идет по плану. Для смелости он выпил, заметив, как выражение лица музыканта меняется. Анри изучал врага и окружающая обстановка его не волновала, а Кеннет Пен мечтал заглянуть в глаза человека, который посмел бросить вызов его отцу, переманив лучших исполнителей и студийных работников. Музыканту также удалось «забрать» у корпорации значительную часть продвинутой аудитории и, как следствие, Кеннет Пен наблюдал сокращение доходов по всем важным проектам. Как он не пытался «испортить» имидж престарелой легенды, не выходило. Многие издания отказывались печатать сомнительный материал, беспокоясь о реакции в Золотом Дворце. Анри Смит – муж королевы, следовательно, также неприкосновенен, как и она.
– Зачем ему в Большой Совет? – спросил Анри.
Элизабетта не знала, как рассказать правду, предугадав реакцию мужа на новость. Он мог начать выяснять отношения в Зеленой Оранжерее, забыв о друзьях и приличиях. Под хохот Мэтью, Энни, Мелани и Натали на шутку Жасмин она сказала, склонившись к уху:
– Только не горячись. В планах Кеннета Пена законодательно прикрыть распространение в Стране Королевы не соответствующей стандартам музыки. Он недоволен, что ты перешел дорогу его отцу, а теперь подвергаешь молодежь сомнениям и крадешь прибыль корпорации, когда «Великий Певец Туртан» наступает на пятки, забрав основную аудиторию «за сорок». Думаю, тебе поступит аналогичное предложение о сотрудничестве и от него. Идет борьба за каждую проданную пластинку. Кеннет Пен не может победить тебя за стенами Золотого Дворца, так как ты защищен моим именем, вот он и пришел в Большой Совет. Уничтожит и тебя, и «Великого Певца Туртана» с его однодневками. Идеальный план!
– Ты же не позволишь ему это сделать?! – в панике воскликнул Анри. – Музыканты … они верят мне … Мы с Моном задумали несколько проектов к осени. Веста занялась покупкой радиостанции и музыкального еженедельника! До конца месяца студия выпустит новую пластинку Саши и Рони! Не могу поверить, что Кеннет Пен в качестве мести готов перечеркнуть мои планы новым указом!
Анри еле сдерживал себя, чтобы не произнести все в полный голос. Элизабетта успела приложить палец к его губам.
– Нет, дело не в мести, а в прибыли. У меня реальной власти только на пятьдесят процентов – сторонники Эрона, – добавила она. – Если Кеннет Пен получит поддержку всех членов Большого Совета, он выиграет, и я буду вынуждена утвердить закон Пена. Он знает, что будет так. Он уверен в этом…
– Я ему врежу, – сказал Анри и готовился встать, – сейчас.
– Тише, давай поговорим после! – сказала она. – У меня есть несколько идей. Первая – ты идешь сам в Большой Совет. Должность Жасмин придумает, и вносишь на обсуждение свой проект. Вторая – я использую историю с Эдди, чтобы дискредитировать пару влиятельных членов совета, на голоса которых рассчитывает Кеннет Пен, они поддержат тебя, плюс мой голос. Третья – я напомню чиновникам о долговой яме. У Кеннета Пена ничего не выйдет.
– И все равно я ему врежу. Я не понимаю, как у него хватает наглости притуплять сознание людей, зарабатывая на этом огромные деньги!
«Это выгодно всем», – подумала Элизабетта и вздохнула.
Кеннет Пен не выдержал, что его обсуждают, встал и подошел к сладкой парочке, на ходу передав пустой стакан горничной. Жасмин продолжала болтать с Энни и Мэтью.
– Мое почтение вам, – обратился он к Элизабетте, – и вашему мужу. Полагаю, что минут пять вы ведете речь обо мне? Хотел бы присоединиться и узнать подробности.
Анри зашевелился, но Элизабетта прижала его к креслу, мешая встать. Она покраснела.
– Всегда мечтал познакомиться с вами лично, мистер Анри, – продолжил Кеннет Пен. – Столько лет работали у моего отца, а я ни разу не купил пластинку Группы и не был на вашем концерте!
– Рад за вас, вы познакомились со мной сейчас, – процедил Анри сквозь зубы. – Оправдал ваши ожидания?
– О, сколько пафоса в голосе, мистер Анри! Я хочу предупредить … только из-за моего прекрасного расположения к вашей красавице жене, с понедельника между корпорацией и студией Анри Смита начнется война, – сказал он. – О моих планах она вам поведала, а я рассказал ей далеко не все, впрочем, имейте терпение. С вашего разрешения.
Кеннет Пен загадочно улыбнулся, отвесил поклон Элизабетте по старому обычаю и вышел из Зеленой Оранжереи.
– Бетт, я хочу свадьбу в Золотом Дворце! – воскликнула Жасмин. – Мэтью съехал с квартиры, я предложила ему пожить в моих апартаментах.
– Скажи Клаусу, он поможет с пропуском, – ответила Элизабетта, лишь бы подруга от нее отстала. Личность и судьба редактора ее не интересовала, она забыла, что давала ему интервью. Ее не волновало, где он будет жить. И с кем. Золотой Дворец огромен. Но отдельный флигель был только у ее семьи.
– Анри, а тебя я хочу попросить сыграть! Твои друзья устроили настоящее шоу на вашей свадьбе с Бетт! Хочу испытать подобные эмоции. Мэтью поклонник Группы…
– Будет сделано, – ответил он и получил белозубую улыбку Жасмин в благодарность. Реакция жениха его также не волновала. – Милая, – обратился Анри к жене. – Не хочешь пройтись и посмотреть на закат?
– Конечно, дорогой, – ответила она и поднялась с его колен. Анри встал следом и размял затекшие ноги.
– С вашего позволения, – обратилась Элизабетта к друзьям, и Анри вывел ее из Зеленой Оранжереи.
У пруда они встретили Клариссу и Альберту. Дочка играла с лохматым щенком. Заметив родителей, она передала собаку няне, подбежала к ним и схватила Элизабетту за ноги.
– Мама, – воскликнула она. – Папины друзья назвали меня «маленьким гением». Я кое-что придумала для пластинки Группы на гитаре, но Эдди сказал, если я это сыграю завтра еще раз, мое имя напишут в буклете, и я проиграю спор дяде Мону!
Анри улыбнулся. Элизабетта смотрела на мужа и не совсем понимала, о чем говорит Альберта.
– Мы придумаем тебе псевдоним, дорогая, – сказал Анри, – и ты не проиграешь.
– Точно, – крикнула Альберта и от радости задергала юбку матери.
– А что за спор? – спросила Элизабетта.
– Я обещала дяде Мону, что отдам ему сотню, больше у меня в копилке пока нет, если папа поможет мне прославиться. Он дал мне десять лет на завоевание мира и смеялся, что я без папы не смогу, и грозил, что он узнает, если я надумаю соврать.
– Глупости говоришь, Альби, – сказала Элизабетта. – Папа тебе поможет, ведь так?
Она вопросительно посмотрела на Анри.
«Чтобы наша дочь подпирала стены студий, музыкальных корпораций, теле и радио компаний, или играла в Парке, на улице? Ты готов допустить это? Я лучше тебя знаю, как делают звезд и что для этого нужно. Лишние разочарования Альберте ни к чему. Будущее нашей дочери – муж магнат или наследник. Ты объяснял мне ее тягу к музыке детскими глупостями… Идет четвертый год с тех пор, как она сыграла первый концерт на фортепиано. Тяга Альберты к твоему делу растет! Нашей дочери не место среди музыкантов, которые еще больше втягивают и увлекают!»
– Это дело чести, – ответил Анри и взял Альберту за тонкую ручку. – Альберта поспорила и ей решать, как поступить. Любой талант найдет применение, куда бы ни пришел. Тебе ли это не знать, милая?
Он ехидно улыбнулся. Альберта снова задергала юбку платья матери. Элизабетта бросила гневный взгляд на Клариссу, настоящая дочь королевы никогда бы не допустила подобного поведения.
– Мама, я хочу с папой на Остров, на фестиваль.
– Нет, Альби, папа поедет один. Скажи что-нибудь!
Анри наклонился над дочерью.
– Мама права, и я уже говорил тебе, что на фестивале слишком опасно и скучно для ребенка. Подрастешь, и мы вместе отправимся на лучшие фестивали мира. Дядя Мон не узнает, но тебе будет полезно набраться опыта выступлений.
– Правда? – с надеждой в голосе спросила Альберта и отпустила юбку матери.
Анри кивнул и передал руку дочери Клариссе, которая сказала, что щенок заскучал без хозяйки. Как только няня и дочь ушли на достаточное расстояние, Элизабетта развернулась и громко заявила, ожидая очередную неизбежную ссору.
– Ты обещал, что интерес Альберты к профессии музыканта угаснет к восьми годам! Ей девять!
– Альберта одумается, – спокойно ответил Анри и присел на траву. Элизабетта устроилась рядом. Анри обнял ее и поцеловал. – Согласен, у нее растет интерес к славе, но неужели ты думаешь, что я позволю музыкальной индустрии сломать ее? Реальность такова, что только Кеннет Пен или «Великий Певец Туртан» осуществят ее желания. Альберта видит музыку с другой стороны и считает, что с талантом можно многое. Успехом Группы я назову везение и эпоху. Двадцать лет назад были люди, которые умели ценить музыку, стиль и новаторские идеи. Что происходит сейчас? Два прихлопа три притопа, вульгарный имидж, кошелек спонсора и ты звезда. Альберта вырастет и поймет это сама, думаю, до совершеннолетия.
– Она не простит тебя, если узнает, что ты обманул ее, – сказала Элизабетта
В парке было пусто. Солнце клонилось к закату. Анри улыбнулся.
– Что? – спросила она, заметив на себе пристальный взгляд мужа.
«Я не смогу отпустить ее … Какой бы она не была … Она моя судьба … Любовь моей жизни… Мой Ангел … Мать моих детей».
– Ты прекрасна, – только и смог произнести он.
Эдди зашел в здание школы после Альберты. Он сделал вид, что оставил рюкзак в машине и вернулся к месту стоянки, чтобы забрать его. Кларисса не придала значение обману воспитанника и повела Альберту к крыльцу школы. Эдди залез на пассажирское место, надел тяжелый рюкзак на плечи, закрыл дверь и только потом отпустил водителя. Сгорбившись, он побежал к крыльцу школы. Двустворчатая дверь открылась и впустила Эдди в мир знаний. В просторном коридоре, на первом этаже школы, было шумно. Опаздывающие ученики сдавали не нужные для первого урока вещи в камеры хранения, меняли обувь (с этим в школе было строго), и бежали к лестницам, которые вели на этажи. Через пять минут громкий звонок известит о начале первого урока. В конце месяца мадам Эдмон вывешивала на специальной доске черный список, и мало кто из учеников хотел в него попадать.
Эдди не спешил в класс и специально растягивал шаги. Он спрятался в подсобке уборщицы, выжидая, когда коридор на четвертом этаже опустеет, и рассчитывал, что решится войти в класс после звонка, рискуя быть наказанным. Эдди раздумал встречаться с Жаком и Лью. Отец пообещал некую славу на один день, но он не успел ее прочувствовать. Его толкали, как в обычные дни, и не замечали. Если бы он упал, школьники пробежали бы по его худому телу.
Звонок к началу первого урока оглушил стены школы. Эдди подтянул ремни рюкзака и вышел из подсобки. За минуту он преодолел последний пролет и очутился в знакомом коридоре. Опоздавшие ученики толкали друг друга в спину и заходили в класс. Коридор резко опустел, стало тихо. Эдди спрятался за широкой колонной, скрывавшей обзор. Иногда он высовывал голову, чтобы убедиться, что в коридоре пусто и можно идти в класс. Перед сном Кларисса рассказала, что она поговорила с мадам Эдмон и учителя с сегодняшнего дня не посмеют его наказывать. Вдруг он заметил Элис. Она шла, напевая детскую песенку, прыгала в воображаемых клетках и не торопилась на урок. Эдди увидел, что Элис брезгливо взглянула на дверь, поморщилась и пошла дальше. В конце коридора она остановилась и присела на подоконник, закинув туда ноги. Рюкзак оставила на полу. Минут через пять Элис заскучала. Она вздохнула, спрыгнула с подоконника и готовилась идти дальше. Эдди наблюдал за девочкой из-за колонны. Он твердо решил остановить ее и воспользоваться моментом, чтобы поговорить. Эдди выбрался из укрытия и пошел Элис навстречу, и они столкнулись. Элис подняла голову и удивленно взглянула на него большими ярко-карими глазами. Обрадованный Эдди забрался на подоконник и спросил:
– Прогуливаешь?
– Да, а ты?
– Хотел проверить, накажут меня за опоздание или нет. Потом увидел тебя и решил пропустить урок.
– Здесь всех наказывают, правила едины для всех, – напомнила Элис. – У нас контрольная по алгебре, я испугалась и решила не идти. Я не сильна в математических уравнениях и формулах, Келли очередную двойку влепит. Не понимаю, зачем туда идти? Знаешь, отец случайно встретил мадам Эдмон в больнице и предложил оплатить обследование с условием, что я поступлю в класс с углубленным изучением алгебры, геометрии и информатики. Зачем? Если мне это не интересно. Я хочу быть хореографом и открыть школу танца и сегодня в четыре часа у меня первый урок. Отцу соврала, сказала, что останусь на дополнительное занятие по геометрии.
Элис открыла рюкзак и достала расписание. Эдди наклонился и прочитал, что в четыре в школе танцев на углу Главного Проспекта у нее действительно состоится урок вальса.
– Твой отец? Кто он?
– Мистер Солли, владелец информационной корпорации. Он дружит с отцом Жака, заместителем председателя Большого Совета. Я знаю, что компания отца работает на службу охраны Золотого Дворца и обеспечивает информационную безопасность, – Элис рассказывала о знакомствах отца хвастливым тоном и свысока, словно пыталась задеть его, Эдди, но умолчала, что отец Жака, мистер Ходжес, помог ее папе укрепить влияние семьи Солли в Золотом Дворце. Она была наслышана о «дурной» репутации ботаника Эдди и переживала, что он может рассказать тайны отца личностям, которые могут принизить ее статус.
– Поздравляю, ты должна гордиться отцом, его корпорация двигает будущее, – сказал Эдди. – Не хочешь погулять по Городу? – вдруг предложил он и осекся. Затем продолжил, чтобы оправдаться за оплошность. – Наказание мы все равно заработали, нам нечего терять.
– Давай, – сказала она. – А ты, оказывается, не такой ботаник и неудачник, как говорит Жак. Ты часто прогуливаешь?
– Да, – соврал Эдди. – Я не силен в предметах по программе и с трудом здесь учусь. Мне помогает моя сестра.
Коридор и лестница оказались пустыми. Элис и Эдди, схватившись за руки и рассказывая друг другу веселые истории, благополучно выбрались на шумную улицу и побрели пешком к центру Города. Эдди пожалел, что отпустил водителя. Ходить пешком для него было непривычно, и он хотел произвести впечатление на Элис машиной мамы. Он обернулся, мысленно прощаясь со зданием школы, которое с каждым пройденным метром скрывал высокий забор и близлежащие дома.
– Правда, что вчера тебе подарил гитару «Анри – легенда»? И подписал ее? – вдруг спросила Элис и затормозила на перекрестке.
Эдди задумался и ответил:
– Да. Гитара у меня дома. Я не увлекаюсь музыкой и не знаю, кто такой «Анри-легенда». Ездил на экскурсию, потому что меня попросила Альберта, моя сестра…
– Да ну! – воскликнула Элис. – Жак поклонник Группы. Современную поп-музыку в стиле «Туртан» он не признает и всегда ставит дома записи из прошлого. Однажды я пришла к нему на день рождения… пораньше … Меня впустила его мама и проводила в комнату. Жак склонился над старым проигрывателем и включил одну из первых пластинок Группы. Я села на диван. Он в кресло. Жак махнул рукой, попросил отключиться и забыть моих любимцев Туртана, Лею и Жюли. Я подчинилась, закрыла глаза и прислушалась. Эдди, – тут она схватила его за руку. – Ты не поверишь, но с того момента современный звук меня раздражает. Я влюбилась в нежные гармонии, в необычный ритм, не как у других групп, чувственный голос и в интонации. Сара и Джес обвиняют меня в чудачестве, но мне все равно.
Эдди улыбнулся. Стало приятно, что Элис так точно оценила музыку группы отца. Они не спеша шли по тротуару и наткнулись на Главную площадь Города, заполненную людьми, что было непривычно для буднего дня. Туристы оккупировали недорогие кафетерии и любовались Главным Городским Собором и Деловым Дворцом, где проходят Заседания Большого Совета, через прозрачные и чисто вымытые окна. Собор занимал правую половину площади, Деловой Дворец – левую, по центру располагался Главный фонтан, увенчанный скульптурами предков королевской семьи. Эдди знал из уроков по культуре, что мама, заботясь о внешнем облике Города, приказала чиновникам выделить в текущем году дополнительные средства из бюджета на реставрацию Собора, Дворца, Фонтана и Площади. В весенние и летние месяцы фонтан работал круглосуточно. Влюбленные парочки занимали мокрый от воды бортик и не спешили уходить. Эдди и Элис, пробежав под холодными струями, с трудом нашли свободные места и втиснулись рядом со студентом, который повторял материал лекции на зачет. Элис спросила:
– Неужели ты ни разу не слушал пластинки Группы? Сестра не ставит их дома?
– Нет, – упрямо ответил Эдди и подставил бледное лицо солнцу. Впервые за свою жизнь он почувствовал, что такое свобода. Прогулки под присмотром Клариссы в Парке разбавляли его скучную жизнь, но в последнее время он не получал такого удовольствия, как в первые недели. Здесь, у фонтана, он находился среди обычных людей и искренне радовался новым чувствам и эмоциям. На другой стороне бортика он заметил влюбленные молодые парочки, которые никак не могли расстаться перед работой или учебой. У Главного Собора столпились вокруг женщины – гида туристы с фотокамерами разных моделей. Брызги холодной воды фонтана попадали за шиворот, но было так здорово чувствовать прохладу и свежесть воды.
– О чем ты мечтаешь? – спросил Эдди и сконфузился. Элис явно хотела говорить не о мечте.
– Вырасти! – ответила Элис и посмотрела на голубое небо. – И научиться танцевать! А еще я хочу, чтобы меня полюбил сказочный принц. Жак бывал в Золотом Дворце с отцом. Я рассказала ему о мечтах, а он посмеялся, что, не смотря на высокую должность отца, к ним относятся, как к домашней прислуге, но мне все равно, я мечтаю пройтись по старинным коридорам в темноте и прочувствовать незабываемую атмосферу стен. Финансы папы позволяют построить замок где-нибудь в пригороде, но в нашем дворце нужной атмосферы не будет.
– Вдруг тебе уже повезло, и настоящий принц в тебя влюблен, а не сказочный? – усмехнулся Эдди.
– Да ну тебя! – Элис обиделась, показывая, что он не имеет права разрушать детскую мечту.
– Прости, не хотел тебя обидеть.
– Я могу мечтать о принце, но выйду замуж за Жака, когда вырасту, он реальнее и перспективнее. Наши отцы дружат и договорились о совместном будущем.
– Нужно верить в мечту, и она сбудется, – настаивал Эдди и уже жалел, что дал маме обещание оберегать тайну семьи.
– Могу теперь я задать один вопрос? – Элис развернулась к нему лицом, и он увидел блеск карих глаз под пышными ресницами. – Только обещай, что ответишь честно.
– Задавай, – попросил Эдди.
Он успевал одновременно слушать Элис и наблюдать, как горожане спешат в центральные офисы со стаканами кофе в руках, пересекая центр площади и поглядывая на наручные часы. Туристы переместились с гидом к Деловому Дворцу. Эдди с интересом изучал стиль, походку и взгляды проходивших мимо фонтана людей.
– Ты можешь передарить мне гитару, которую тебе подарил «Анри-легенда»? Ты сказал, что для тебя она не имеет никакой ценности. Обещаю – буду беречь гитару, любоваться и протирать пыль ….
Эдди задумался.
– Гитару от …, – он сделал паузу. – «Анри-легенды» я спрятал в самый темный угол комнаты. Клятвенно обещаю, что передарю ее тебе.
– Ты классный, – воскликнула Элис и поцеловала в щеку.
Лицо Эдди вспыхнуло от счастья, он тут же забыл, что занят наблюдением за людьми на площади. Внешне они казались другими, и отличались от тех, кого он видел в Золотом Дворце каждый день. У них были другие лица и манеры. Эдди захотелось изучить каждого, кто прошел мимо фонтана. – Мы можем заехать к тебе домой прямо сейчас. Я успею до танцев!
– Нет, – замялся Эдди. – Я очень далеко живу … За Городом, но не волнуйся, я привезу гитару утром и перед занятиями отдам тебе … Или после танцев … Дай мне адрес школы … Я зайду после урока ….
– Вот и славно, – воскликнула Элис. – А тебе точно будет удобно?
– Да, – ответил он.
– Тогда с этого момента мы друзья? – она протянула ему руку.
– Да, – подтвердил Эдди и принял маленькую розовую ладошку Элис.
– Вот ты где! – услышал он рассерженный голос Клариссы.
Няня бежала к площади от Перекрестка, сбивая каблуки черных туфель. Эдди обернулся. Ему стало стыдно перед Элис. Она улыбнулась и отпустила руку.
– Вы решили, что ушли незамеченными? Охранник видел вас и сказал, в какую сторону вы пошли. Слава Богу, не догадались свернуть в переулок.
– А кто она? – спросила Элис, когда Кларисса бежала под струями фонтана.
– Моя няня, отец приставил. Не у тебя одной папаша с приветом.
– А! Понятно.
– Собирайтесь, – строго сказала Кларисса и взяла рюкзак Эдди. – Я отведу вас обратно в школу.
– До четырех? – услышал Эдди шепот Элис.
– Да, – сказал Эдди и мечтательно вздохнул. Кларисса схватила его за руку и вывела на Проспект, сопротивляться было бессмысленно. Он никогда раньше не давал няне повода злиться на него.
Анри встретил Весту на студии. Вчерашняя суматоха с посещением школьников улеглась, сотрудники и музыканты приходили в себя. Анри налил кофе из автомата в бумажный стакан и присоединился к Весте, склонившейся над бумагами. Она пыталась разбить участников Фестиваля по сценам. В этом году Анри задался мыслью соорудить десять площадок, по числу лет жизни Фестиваля, который ежегодно собирал продвинутую молодежь Страны Королевы и Страны Короля, и более зрелую публику с развитым музыкальным вкусом. Так окрестил аудиторию Группы в свое время сам Анри. Элизабетта на пару с Эроном Конли пополнили бюджет этого года до предела, и они с Вестой не знали, куда потратить оставшиеся деньги.
