Текст книги "Жизнь Короля"

Автор книги: Мария Черняковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Да, но я всегда знал, что, приехав домой, услышу её звонкий смех, смогу обнять её, поговорить, а теперь пустота…

– Подожди ещё, может Памела захочет оставить дочь с тобой.

Алекс горько усмехнулся.

– Плохо ты знаешь мою бывшую жену, Ларри. Она сделает всё, чтобы Лиза-Мария проживала вместе с ней. Это будет лишний повод тянуть из меня деньги.

– Алекс, давай будем рассуждать здраво. Ты ведь сам неидеален. Сколько раз за время брака ты изменял жене?

– А я и не пытаюсь оправдать себя. Но, знаешь, как тяжело устоять, когда красивые женщины с обожанием смотрят на тебя и ждут, что ты удовлетворишь их желания. Тут у кого угодно закружится голова. А я ведь не святой.

– А как же твои поиски духовного усовершенствования? Ты так и не научился подавлять животные инстинкты.

– Да, не научился. Мой темперамент оказался сильнее. Хотя я спокойнее стал относиться к плотским радостям. Иногда хочется, чтобы кто-то подержал за руку, выслушал и всё. А Памэле, как и любой молодой женщине, хотелось большего. Может, в этом и заключалась проблема наших сложных отношений. И она решила её по-своему. Перестала ездить со мной в турне, чтобы бегать на свидания.

Алекс передёрнул плечами. Его лицо скривилось в брезгливой гримасе.

– Теперь обо всём узнает пресса, будет смаковать наш развод, наслаждаясь моим поражением.

– Тебя это так беспокоит?

– Да, ты же знаешь журналистов, они из этого раздуют такую сенсацию, как будто это единственный развод на планете.

– Это удел всех знаменитых людей…

– Знаю, и это меня убивает. Почему просто не оставить меня в покое?

– Ты шутишь? Звезду такой величины, рокера с безупречной репутацией?

– Так хочется иногда плюнуть на общественное мнение и жить своей жизнью, ни от кого не скрываясь.

– А тебе есть что скрывать?

– По сравнению с распущенностью нынешних рокеров, нечего. Но моя «безупречная репутация» может сыграть со мной злую шутку. Имидж, чтоб ему пусто было. Я так хотел вернуть былую популярность, а теперь она пугает меня. В юности меня всё это забавляло, но теперь… Очень страшно.

– Алекс, тебе надо успокоиться. Переживи развод и живи дальше. Всё наладится. Ты слишком близко всё принимаешь к сердцу.

– Да, наверное… Хотя вряд ли. Я не могу этого объяснить, на душе какая-то тоска, ничего не хочется.

– Тебе надо отдохнуть.

– Отдых? Да я схожу с ума от безделья, мне нужны концерты, общение с поклонниками и как можно больше.

– Но ты ведь не железный, сколько ты сможешь выдержать?

– Не знаю, но только останавливаться нельзя.

Алекс поднял на друга глаза, полные боли.

– Не знаю, что со мной происходит. Казалось, вернусь на сцену, и всё наладится, а становится только хуже.

– Можешь рассчитывать на меня. Мы снова будем посещать Парк Самореализации, беседовать о Боге, я постараюсь помочь тебе.

– Спасибо, Ларри. Я ценю это.

Но изменить что-то уже было нельзя. Алекс всё больше погружался в депрессию. Иногда он отвлекался от тяжёлых мыслей и собирал вокруг себя всех друзей, они снимали кинотеатр и полночи крутили фильмы, потом садились на мотоциклы и рёвом моторов взрывали ночной Мемфис. Жёны в этот круг не допускались. Но это были кратковременные передышки, и так не могло продолжаться вечно. Алекс и сам часто задумывался над тем, что происходит, и когда понимал, что выхода он не видит, паника захлёстывала его. Появилась психологическая зависимость от гастролей. Как наркоман без дозы, он уже не мог обходиться без концертов, поклонение фэнов подпитывало его силы и залечивало душевные раны, но после шоу тоска накрывала его душной пеленой.

Сколько планов, сколько надежд на Возвращение и что теперь? Даже Нью-Йорк, напыщенный и холодный, признал в нём Короля после концертов в Мэдисон Сквеа Гарден, где Алекс несколько вечеров подряд собирал полные залы, побив все рекорды. Не было вещи, которую хотелось бы купить, не было занятия, которое он ещё не попробовал. Надежда была только на мировое турне, Полковник всё отмахивался от разговоров на эту тему, но потом всё-таки снизошёл:

– Мой мальчик, ты представляешь, какие это расходы? Не так уж много устроителей шоу за границей согласны платить огромные деньги за организацию твоих гастролей. Придётся поднимать цены на билеты, а ты ведь всегда против этого?

– Да, вы правы, я против.

– Но и это ещё не всё, с тобой в турне отправятся 85 человек, а это проживание, питание. День обойдётся в 60 тысяч.

– Деньги не имеют значения, и Вы это знаете, сэр, или Вы боитесь, что моя популярность за рубежом не настолько высока, чтобы собирать полные залы?

– Да нет же, просто мы можем прогореть из-за расходов. Если что-то и заработаем, это будут сущие крохи по сравнению с тем, что мы имеем дома. Сынок, чего тебе не хватает? Ты популярен как никогда. На твои концерты приезжают из других стран.

– Я знаю.

– Ну и…?

– Но не все могут себе позволить выехать за границу. Придумайте что-нибудь, иначе я пересмотрю наш контракт. Я давно подозреваю, что Вы потеряли деловую хватку из-за игры. Я знаю, сколько Вы проигрываете в казино Лас-Вегаса каждый вечер, пока я, как клоун развлекаю богачей. Я не хочу больше этих концертов, я хочу мою аудиторию, моих поклонников, а не нуворишей, пришедших выпить коктейль и заодно посмотреть на легенду прошлых лет. Я устал…

– Хорошо, мой мальчик, я подумаю, что можно сделать, но и ты, пожайлуста, не забывай, что я сделал для тебя. Кто бы тебя знал сейчас, если бы не я. Катался бы по южным штатам, делал записи в дешёвых студиях, а о Голливуде ты мог бы только мечтать…

– О Голливуде?! – взорвался Алекс – Вы считаете, что я должен быть благодарен Вам за те дерьмовые фильмы, в которых мне приходилось сниматься?

– Но ты же не захотел продлевать контракт…

– А зачем? Чтобы мои поклонники поставили на мне крест? Я вовремя остановился, чтобы вернуть то, что было утеряно, пока не стало слишком поздно. Я не забыл ни «Вестсайдскую историю», ни «Синюю птицу юности».

– Но они бы не принесли денег.

Алекс придвинулся к Полковнику и пристально посмотрел ему глаза.

– Никогда не произносите при мне слово «деньги», – страшным голосом прошептал он. – Они сломали мою жизнь. Вы думаете, я мечтал о баснословных прибылях, о бешеной популярности? Я просто хотел петь, поделиться с поклонниками тем, чем одарил меня Господь, чтобы люди уходили с моих концертов просветлёнными и счастливыми, хотя бы на короткое время. А Вы сделали из меня машину, делающую деньги, но я не машина, я-человек. И ещё, не вмешивайтесь в процесс записи песен. Почему мне указывают, что записывать и как?

Это всегда буду решать только я.

Алекс встал и посмотрел на Полковника сверху вниз.

– И не забывайте о моих словах насчёт контракта. Ведь, как Вы меня учили, его всегда можно пересмотреть. Изменить некоторые цифры, например, с 50 % на 15 %. Вы понимаете, о чём я?

– Сынок, не забывайся!

– Я прекрасно отдаю себе отчёт в своих словах. В конце-концов,15 % платят все артисты своим менеджерам, так почему я должен платить Вам 50 %, если Вы не справляетесь со своими обязанностями? До свидания, СЭР!

* * *

В пентхаусе Алекса прогремел оглушительный взрыв. На шум тут же сбежались Сонни, Чарли, Джо и другие парни во главе с администратором отеля. Певец сидел с пистолетом в руке, экран телевизора осыпался на ковёр мелкими осколками.

– Что произошло, мистер Престон?

– Ничего, сэр, просто мне не понравилась передача. Джо, разберись!

Администратора быстренько убрали. К Алексу подошёл Чарли.

– Алекс, ты зачем это сделал?

Тот взглянул на друга пустыми глазами.

– Сам не знаю, просто захотелось посмотреть, как этот ящик разлетится на куски. Не получилось!

Он навёл пистолет на люстру.

– Это ведь пентхауз, не так ли? Значит, наверху нет людей… – пробормотал Алекс.

Чарли осторожно прикоснулся к его плечу.

– Алекс, отдай мне пистолет. Пожайлуста!

– Чего ты боишься, Чарли? – хрипло рассмеялся певец– Я ведь Король, помнишь? Мне ничего не будет.

Но оружие всё-таки отдал.

– Ты опять глотал эту гадость?

– Нашёлся не очень щепетильный врач. Выписал рецепт, мне это стоило всего лишь один кадиллак.

– Но зачем тебе это нужно?

Алекс пожал плечами.

– Чтобы не было скучно.

– Тебе нужно отдыхать, а не палить по телевизорам.

– Ты будешь мне указывать, что делать? Как же вы все любите давать советы, как мне жить!

Действие препарата проходило, и Алекс почувствовал, как привычная раздражительность разрастается в груди.

– Ты губишь себя этими таблетками!

– Я гублю себя этими концертами! Эти богачи приходят на меня посмотреть, как на аттракцион. На что способен Король сегодня, послушаем, посмеёмся… Эти разодетые дамы…Ты знаешь, что одна из них, шепнула мне на ухо?

– Догадываюсь…

– Они думают, что меня можно купить. Господи, кому нужно, что я чувствую! Мне плохо, Чарли, невыносимо плохо, я погибаю…

– А Мэри? Мы думали, что тебе хорошо с ней…

– Да, хорошо. Она чистая девочка, но это всего лишь на ночь, а потом наступает день, и всё начинается заново. Я стал бояться дневного света, прямо как вампир какой-то…

– А Ларри? Ваши беседы…

– Да, да, Ларри… Я не вижу будущего для себя, у меня есть всё, дальше двигаться некуда.

– А мировое турне?

– Ты же знаешь Полковника. Говорит, что это бешеные расходы. Придётся поднимать цены на билеты… Вокруг одни осколки, как от этого телевизора, и их уже не склеить.

– Алекс, нельзя опускать руки… Ты так стремился вернуть славу, популярность, а теперь…

– Да не популярность, я просто хотел вернуться к живым выступлениям, к общению с публикой.

– Ну так наслаждайся!

– Ты действительно не понимаешь? Эти бесконечные ангажементы… Я как в клетке, и мне не вырваться. Я достиг седьмого неба. И что теперь? К чему бы я ни прикасался, превращается в золото, а я устал быть «золотым мальчиком». Почему нельзя вернуться в прошлое и начать жить заново? Петь на маленьких сценах, для простых людей…Не быть лучшим, не быть Королём…

Алекс надолго замолчал. Он сидел с закрытыми глазами. Чарли подумал, что друг уснул, и облегчённо вздохнул.

– Памела ушла от меня… – вдруг громко произнёс Алекс.

– Да, я знаю.

– Вы всё обо мне знаете, даже в ванной комнате мне не скрыться от вас!

Назревала буря.

– Боже, как же вы все мне надоели! С вашей мнимой заботой!

Алекс вскочил, на пол полетели вазы, бумаги…

– Я ненавижу вас! Ненавижу!

Чарли выбежал из номера.

– Позови доктора! У Алекса приступ. – сказал он Джо, стоявшему возле двери.

Через несколько минут в номере было полно народа. Вбежал доктор, наполнил шприц. Парни скрутили Алекса, уложили на кровать.

– Успокойся, Босс, всё будет хорошо. Сейчас ты поспишь.

Алекс полоснул их испепеляющим взглядом. Почувствовав прикосновение иглы, он попытался вырваться, но стальные тиски натренированных телохранителей не давали даже пошевелиться. Спустя несколько секунд на ресницы опустился сон, дыхание выровнялось…

– Что с ним, доктор? – озабоченно спросил Рэд.

– Нервы сдали, поспит, успокоится. Ничего страшного.

«Ничего страшного?»

Мужчины недоумённо переглянулись.

«Еле успокоили. Что же дальше?»

…Алекс открыл глаза. Тупая боль пульсировала в голове. Он поморщился. События прошлой ночи смутно всплыли в памяти, краска стыда залила щёки.

– Алекс, как ты себя чувствуешь? – над ним склонилась Мэри.

– Наверное, хорошо. Ещё не понял. Ты дежуришь возле меня? По чьему наставлению?

– Ты хочешь меня обидеть?

– Извини, детка. Иди ко мне.

Алекс провёл языком по губам девушки, лаская её долго и умело, пока она не взмолилась.

– Милый, пожайлуста!

– Рано, милая, ещё рано.

Ему хотелось довести её до исступления. Тело девушки извивалось под ним.

– Ты такая горячая, влажная…

Когда Мэри уже была в полубессознательном состоянии, он приподнялся над ней, посмотрел в её затуманившиеся глаза и резко вошёл в податливое тело, погасив крик поцелуем. Она забилась в его объятиях. Приподняв её бёдра, мужчина вошёл глубже и ускорил темп. Его красивое лицо исказилось от страсти, и он, коротко вскрикнув, упал на неё.

– Что это было? – прошептала Мэри, спустя несколько минут.

Алекс обнял всё ещё дрожащую девушку.

– Всё для тебя, детка, всё для тебя.

В номере ничего не напоминало о событиях накануне. Всё было убрано, сломанный телевизор заменили новым.

«Надо попросить прощения у ребят».

Он встал, оделся, прошёл в ванную, принял душ. Благоухая одеколоном, посвежевший, подошёл к кровати. Поцеловал Мэри.

– Тебе пора, дорогая. Дела не ждут.

– Да, да, конечно, – смущённо произнесла девушка.

В номер постучали.

– Да, войдите.

Чарли просунул голову в дверь.

– Алекс, можно?

– Конечно. Мне надо поговорить с тобой.

Алекс сел за туалетный столик, открыл шкатулку с драгоценностями. Посмотрел на друга в зеркало.

– Прости меня за вчерашнее. Сам не знаю, что на меня нашло.

– Мы с парнями не держим на тебя зла. Просто очень обеспокоены твоим состоянием. Эти лекарства…

Алекс поморщился.

– Чарли, не начинай, мне хватает нравоучений от отца. Всё что дают мне врачи, помогает мне удержаться на плаву. Кстати, как тебе это кольцо?

– Оно прекрасно. Мастер превзошёл сам себя.

– Примерь!

– Алекс, это лишнее…

– Не обсуждай мои распоряжения, а делай, что я говорю.

– Спасибо, но ты действительно не должен был этого делать. Я – твой друг и понимаю гораздо больше, чем ты думаешь.

– Я знаю, Чарли, просто захотелось сделать тебе подарок.

– Кстати, для концерта всё готово.

– Скорей бы закончился этот ангажемент и на гастроли к моим поклонникам. Ты даже не представляешь, с каким нетерпением я жду встречи с ними.

Кстати, ты читал, что понаписали о концерте в Нью-Йорке? «Одновременно пёстрое, вульгарное и великолепное зрелище».

Алекс в раздражении смахнул газету со столика.

– Да что они понимают в моей музыке?

Чарли вскочил.

– Алекс, не волнуйся так!

– Не бойся, Чарли, я в порядке.

– Зато фильм о твоих гастролях получил «Золотой Глобус». Абель и Адидж постарались на славу.

– Да, я видел фильм. Он действительно получился на удивление хорошим. Но неужели я выгляжу настолько напыщенным? Воистину, «Нарцисс».

– Да брось, это всего лишь имидж. Фэнов не обманешь, они знают, каков ты на самом деле.

– Ох, уж этот имидж. Как я иногда его ненавижу. Надоело жить под этой маской.

– Но ты же понимаешь, что это крест всех знаменитых людей. Приходится чем-то жертвовать.

– Но не слишком ли большая жертва? Когда перестаёшь быть самим собой. Ок, Чарли, иди. Я скоро буду. Позови Ларри.

– Как ты себя чувствуешь? – стилист действительно был обеспокоен.

– Отлично, Ларсон. Никогда не чувствовал себя лучше. Приступай, у нас много дел.

Несмотря на пустоту в душе Алекс, как всегда, выступил блистательно. Кроме журналистов, отметивших, что Король уже не тот, каким был всего лишь пару лет назад, никто не заметил, как плохо их кумиру.

– Ларри, где Полковник?

– В казино, как всегда. Он проигрывает баснословные суммы.

– Я знаю, и меня выжимает досуха.

– Почему ты не заменишь его?

– Не знаю, Ларсон, много причин. Я благодарен ему за то, что имею, он поддержал меня после смерти матери. Ты знаешь, что свой катер он назвал «Грэйс»? Я не могу передать тебе, как меня это растрогало. Да и обещание, данное ему в юности, я же человек с золотым рукопожатием, для меня слово «Верность» не пустой звук. Хотя, ты знаешь, иногда я задумываюсь над тем, чтобы найти кого-нибудь другого. Страсть к игре совсем оторвала его от реальности. Он думает только о деньгах, творчество его не интересует.

– Тебе надо что-то менять, Алекс, рутина тебя засосёт.

– Я знаю, она меня уже засосала. Я по уши в этом дерьме. И вряд ли выберусь. Я достиг вершины, в юности я так хотел стать знаменитым, заработать денег, чтобы мои родные ни в чём не нуждались, а превратился в долларовый знак. Меня перестали воспринимать как человека с его чувствами и слабостями. Даже в самых страшных кошмарах я не представлял, каких масштабов достигнет моя слава. Одержимость фэнов пугает, я не могу понять этого. Чтобы я ни делал, это воспринимается с восторгом. А женщины… Скромный деревенский мальчишка, не умеющий танцевать, который смущался всякий раз, когда девочка обращала на него внимание, стал сэкс-символом. Может, ты мне объяснишь?

– Я и сам не могу понять. В тебе есть что-то такое, что заставляет людей сходить с ума на твоих концертах. Ты как будто посланник Небес, твои шоу– это что-то грандиозное! А голос – редкий дар Господа. Твои глаза, когда ты поёшь, удивительны.

– Да нет, Ларри. Я обычный человек, да, хороший певец, не спорю, но роль Мессии не про меня.

– Но ты когда-нибудь задумывался о своём влиянии на людей? Я видел зрителей на твоих концертах, они плачут, даже мужчины. А в пятидесятых, помнишь, как они ненавидели тебя? Сколько раз ты стоял перед судом, только потому, что ты нравился их жёнам, подругам, да просто потому что был лучше их?

– Да, это было забавно. Чесать кулаки приходилось частенько.

Алекс улыбнулся воспоминаниям. Да, тогда это не казалось смешным, наоборот, такое отношение обижало до слёз. В чём была его вина, что на автозаправочной станции его обступила толпа девушек, желающих взять автограф? Но рабочий АЗС, кстати, молодой парень, просто взвился.

– Мистер, уберите машину, вы создаёте очередь.

Алекс оглянулся. Его автомобиль был единственным.

– Приятель, здесь нет никакой очереди.

Конфликт не удалось решить миром. Парень полез в драку. Алекс рассёк ему бровь, и тот выхватил нож. К счастью, вовремя подоспели полицейские. Рабочий подал в суд на Алекса за нанесение увечий, и пришлось выплатить отступные. И таких случаев было много, но всё удавалось решить полюбовно за кругленькую сумму. В этом тоже была заслуга Полковника. В то время он заменил Алексу отца, решая все проблемы, связанные с его звёздным статусом. Как он был молод тогда и наивен! В двадцать один год пресса окрестила его «Королём», появились большие деньги, Алекс так и не научился распоряжаться свалившимся на него богатством. Часто инкогнито делал взносы в различные благотворительные организации, делал дорогие подарки друзьям, родным, да и просто незнакомым людям, покупал дома приятелям, а деньги всё не заканчивались. С каждым фильмом, выпущенным альбомом, каждым концертом их становилось всё больше и больше. Ему часто снилось, как поток горной реки, превращался в денежный омут, затягивая его, а на берегу стояли его отец и бывшая жена, наблюдая, как он тонет. Связи, богатство, слава не приносят счастья, Алекс теперь это прекрасно понял, но осознание этого пришло слишком поздно. Он на вершине успеха, но совершенно один, рядом нет никого, кто бы его понимал, ни друзей, ни любимых, ни семьи.

Алекс передёрнул плечами, возвращаясь из тяжёлых размышлений.

Ларри не узнавал друга. Даже в Голливуде, где Алекс увяз в трясине плохих фильмов, он так не падал духом. Его окружала МТ, и об их бурных вечеринках был наслышан весь Беверли-Хиллз.

– Что с тобой случилось, Алекс? Ты ведь никогда не опускал руки.

– Не знаю, Ларри. Я просто смертельно устал.

Он вдруг по-мальчишески улыбнулся, и Ларри в очередной раз поразился тому, как улыбка преобразила лицо друга. В глазах вспыхнул огонёк.

– Но я не сдамся. Я, как мой герой из фильма, встану на ноги, чего бы мне это ни стоило.

* * *

– Алекс, я рад тебе сообщить, что придумал, как совершить мировое турне, не покидая пределов Штатов.

– Объясните!

– Мы передадим твоё шоу по всему миру с помощью спутникового телевидения.

* * *

Встреча с продюсером шоу прошла в трагикомическом ключе. В офис к нему Алекс пришёл с армией телохранителей, после тех недавних угроз, они плотно обступили его нерушимой стеной, иногда грубо обращаясь с поклонниками. Алекс неоднократно делал им замечания по этому поводу, но те только отмахивались:

– Босс, они по-другому не понимают.

С важным видом, в чёрных очках и строгих костюмах, они действительно были похожи на мафиози. Парни расселись вокруг Алекса и выложили на стол пистолеты. Марти Пассета посмотрел на этот арсенал и обратился к певцу:

– Итак, Алекс, подготовка к шоу начинается через месяц. Трансляция будет вестись с Гонолулу. Там хороший звук, хорошая акустика и большой зал. А теперь, что касается тебя…

Он встал, подошёл к Алексу и пристально на него посмотрел. Певец снял очки. Дуэль взглядами продолжалась несколько секунд, и певец первый отвёл глаза. Он понял, что продюсер настроен решительно, ему вдруг вспомнились съёмки шоу 1968 г.

«Придётся действительно хорошо потрудиться, этот парень из того же теста, что и Стив.»

– Алекс, ты же понимаешь, что твои шоу последнее время перестали быть чем-то грандиозным, иногда ты просто отрабатываешь программу и уходишь со сцены. Ты выдохся. Соберись, надеюсь, ты понимаешь, какая ответственность лежит на тебе? Шоу будет транслироваться на Дальний Восток, в Европу. Ты не имеешь права подвести своих фанатов. К тому же…

Пассетта окинул взглядом фигуру Короля.

– …за последние полгода ты растолстел.

Оглушительная тишина, наступившая после его слов, ударила по ушам. Парни напряглись. Алекс встал, на щеках заиграли желваки. И вдруг… Это случилось так неожиданно, что телохранители вздрогнули.

Заливистый смех Короля прокатился по офису. Он обнял продюсера, и всё ещё смеясь, произнёс:

– Я сделаю, всё, что ты захочешь. И спасибо за то, что сказал правду.

Подготовка к шоу захватила Алекса полностью. На время он даже забыл о своих проблемах, понимая, что от него ждут чего-то грандиозного. Увидев зал, где ему предстояло выступать, он был приятно удивлён. Оформление, акустика, размер сцены более чем удовлетворили его запросы. Перетряхнув репертуар, Алекс остановился на нескольких проникновенных балладах, паре медли, несколько боевичков, куда же без них, хотя, положа руку на сердце, он вообще отказался бы от них. Ро-н-ролл был в прошлом, да, когда-то ему нравились эти жёсткие, динамичные произведения, но теперь он с большим удовольствием исполнял бы только соул, госпелы и блюзы, но имидж, чёрт бы его побрал, требовал своё. Несколько вылетов на Гаваи вместе с музыкантами, репетиции, примерка костюмов, в общем, всё как всегда. Привести себя в форму было уже не так легко, как раньше: появились боли в суставах, иногда, казалось, что всё тело выворачивает наизнанку. Доктор Ник недоумённо пожимал плечами: он не мог поставить диагноз. Несмотря на прогнозы врача боли в глазах не прошли, напротив, они стали более интенсивными. Перед концертами Алекс часто сидел в гримёрной с ледяным полотенцем на глазах, чтобы жжение и рези, хотя бы на время ослабили свою хватку.

И всё-таки Алекс сделал это. Он был уверен, что выступит как надо, не подведёт своих поклонников, хотя на протяжении всей подготовки его не покидали нервное возбуждение и тревога.

Цены на билеты не были проставлены, давая возможность зрителям самим оценить стоимость концерта. Было решено, что собранные деньги будет перечислены в Институт рака в Гонолулу. Алекс был приятно удивлён, узнав, что в общей сложности было собрано 75000 долларов. За два дня до главного шоу проходила генеральная репетиция в костюмах. Узнав, что возле здания собрались поклонники, Алекс велел их пустить, зал был забит до отказа. Во время выступления певец забыл начало одной из песен. Это был тревожный звоночек. За время его музыкальной карьеры с ним впервые случился такой казус. Он, конечно, извинился перед зрителями, свёл всё к шутке, но так стыдно ему ещё не было. Весь следующий день Алекс штудировал тексты, на прогоне песен был особенно требователен к музыкантам, все моменты, которыми он был недоволен накануне, были откорректированы.

Он вышел на сцену в белоснежном комбинезоне, расшитом драгоценными камнями, счастливый и энергичный как никогда и сразу же приступил к исполнению песни, которой обычно открывал свои шоу. Тут же последовала вторая, и только потом он произнёс в зал:

– Добрый вечер, дамы и господа! Надеюсь, вы получите радость от сегодняшнего шоу.

Продолжая говорить Алекс, заметив, как юная девушка тянется к нему с венком, подошёл к краю сцены и надел венок на шею. Поклонница оказалась хорошенькой и юной, Король выделил её, и, подмигнув, продолжил выступление. Публика была потрясающая, и хотя программа концерта, благодаря репетиции накануне, была известна заранее, все песни встречались бурными овациями. Во время исполнения особо чувственного блюза Король опять доказал, что он, как никто другой, может управлять многотысячной толпой. На каждое движение его тела из зала доносились истеричные крики женщин, в конце он так сексуально крутанул бёдрами, что вся женская половина зала взвыла. Алекс победно усмехнулся и закончил песню каратэшным приёмом, превратившимся в хореографию. Он давно вплёл в свои выступления приёмы каратэ, в его интерпретации они превращались в неимоверно красивые сценические движения. Певец, желая охватить весь зал, был везде, музыканты едва успевали следить за ним. В свете софитов, высокий и стройный, он выглядел как настоящий Король. За шарфики с его шеи шла настоящая борьба. Певец подшучивал над своей эмоциональностью во время исполнения баллад, тем не менее, слёзы на его щеках были искренни. Он в эти моменты вспоминал свою жизнь, своих любимых и отдавал им дань, как будто обращаясь к ним со словами любви.

 
Я брожу бесцельно по ночи
Обнажая своё сердце и душу.
И что теперь, моя любовь,
Когда всё закончено.
Я чувствую, как мир приближается ко мне,
Звёзды подходят
И кружатся вокруг меня,
И там небо, где должно быть море.
 

Алекс старался каждому уделить внимание, хотя бы коснуться рук, тянувшимся к нему со всех сторон сцены. В конце шоу Алекс успел шепнуть Чарли, чтобы тот не сильно крепил плащ, и после финальной песни он бросил его в зал.

Концерт пролетел как один миг. Желая продлить расставание, Алекс снова обошёл всю сцену, прощаясь с вопящими фэнами, которые поднимались со своих мест, чтобы стоя и оглушительными аплодисментами отблагодарить своего кумира за подаренное удовольствие…

Алекс устроил вечеринку в своём номере, собрав всех музыкантов и подпевку. Звучали музыка и смех, исполнялись так любимые им госпелы и блюзы. Он глубоко уважал этих людей, которые были профессионалами своего дела, и те платили ему тем же. В порыве благодарности Алекс произнёс короткую речь:

– Я очень рад, что вы работаете вместе со мной, я понимаю, что иногда бываю невыносим, но прошу вас о поддержке и понимании.

– Да, конечно, Алекс, о чём речь! – послышались голоса.

Он подошёл к Джей-Ди, взял того за руку, посмотрел на запястье.

– Подари мне свои часы, они ведь серебряные?

– Пожайлуста! – удивился певец.

– И надень мои. – с этими словами Алекс снял свои золотые часы и протянул их другу. – Эти больше подходят к твоему кольцу.

– Алекс, я не могу принимать такие дорогие подарки.

– Ты хочешь меня обидеть?

– Нет, что ты!

– Тогда не о чем говорить.

– Спасибо тебе.

– Не стоит. Пойдём к ребятам.

– Гленн, а где твой зонтик? – обратился Алекс к пианисту. – что-то я давно его не видел.

Все рассмеялись.

– Я забыл его. А ты и рад стараться. Сколько можно поливать меня водой? Я ведь могу и сбиться.

– А ты зонтик не забывай! – похлопал его по плечу Король, и озорная мальчишеская улыбка появилась на его лице.

– Ребята, всё было настолько идеально, что и придраться не к чему. А жаль!

Люблю, знаете ли, покомандовать.

Музыканты заулыбались в ответ на шутку. В студии всегда присутствовал дух партнёрства и взаимопонимания, они работали, как единый механизм, но и сами не ожидали, что шоу пройдёт настолько хорошо.

– Вот только времени было маловато, – посетовал Алекс – не удалось, как следует пошалить.

– Но облить меня водой у тебя времени хватило, – послышался нарочито обиженный голос Гленна.

– То ли ещё будет, – рассмеялся Алекс.

– Не переживай, шуток было достаточно, – сказал Ронни, барабанщик.

– Меня всё-таки увидит весь мир, хотелось устроить настоящий спектакль.

– Шоу получилось потрясающим, увидишь в эфире – убедишься сам, – пробасил Джей-Ди.

Мэри сидела на диване, наблюдая за Алексом, он весь светился от радости, глаза искрились весельем, он часто подмигивал ей, а потом подсел и шепнул на ухо:

– Ты потрясающе выглядишь, я хочу тебя ласкать до изнеможения.

Девушка покраснела.

– Алекс, прекрати! За нами уже наблюдают.

Он положил руку ей на спину и стал нежно поглаживать.

Мэри заёрзала.

– Пожайлуста, не надо.

– Потерпи, скоро мы будем одни. И тогда ты будешь полностью в моей власти. А пока выпей вина, оно поможет тебе расслабиться.

– Девочки, – обратился Алекс к бэк-вокалисткам и подошёл к ним – вы были неподражаемы. Вам особое спасибо.

– Позволь вернуть тебе комплимент, – с улыбкой сказала Сисси – ты никогда не выступал лучше. Это было удивительное зрелище.

– Вы меня совсем захвалили. Без вашей помощи я бы не справился.

Когда все разошлись, Алекс обнял Мэри.

– Я очень благодарен тебе.

– За что?

– За всё: за твой голос, за твою любовь. И я хочу тебя прямо сейчас.

Он прижал её к стене, задрал платье и взял стоя. Прерывистое дыхание молодой женщины обжигало его лицо, стоны подстёгивали.

Потом, когда они лежали рядом, Мэри уткнулась в его плечо.

– Ты не перестаёшь меня удивлять, – прошептала она.

– Милая, мне просто очень хорошо с тобой.

– А как твоё здоровье?

– Я прекрасно себя чувствую. Теперь осталось только дождаться вердикта зрителей.

– Ты ещё сомневаешься? Ты-лучший.

Она погладила его по обнажённой груди.

– А как ты бросил плащ в зал! Этого никто не ожидал. Потрясающе!

– Я предупредил только Чарли. Мне это пришло в голову прямо во время концерта. Хотелось, чтобы у моих поклонников осталось что-то на память обо мне, кроме билетов.

– Ты удивительный человек!

– Не надо, Мэри, я такой же, как и все. Мне просто повезло немного больше, чем другим, больше возможностей и денег.

…Когда девушка уже спала, он тоже попытался забыться, но демоны прошлого обступили его со всех сторон, нервная дрожь сотрясала тело.

«Господи, да что же это происходит?»

Весь в холодном поту он ворочался в постели, пытаясь уснуть. Мэри тронула его за плечо. Он вздрогнул.

– Алекс, что случилось? Ты совсем не спал?

– Всё хорошо, поспал немного.

– Может, тогда займёмся чем-нибудь приятным?

– Не сейчас, милая.

– С тобой всё-таки что-то происходит, может, расскажешь?

– Ты сочтёшь меня безумным.

– Не думаю.

И Алекс, медленно подбирая слова, начал рассказывать: о своём чувстве вины перед матерью, перед умершим братом, про то, каким одиноким, он иногда себя чувствует. По мере рассказа он заметил, как расширились от ужаса глаза девушки. Она взяла его за руку, и он сжал её ладонь, невольно причиняя боль.

– Господи, Алекс, ты ни в чём не виноват. Ты убьёшь себя этими мыслями.

– Ты не понимаешь, мама хотела, чтобы я бросил сцену, а я не смог и этим свёл её в могилу, о Джесси я уже не говорю.