Текст книги "Мастер полета"

Автор книги: Мария Быстрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Ответа его милость ждать не стал. Отключился. Меня же шатало. Ни диплома, ни полетов… Милорд знал, куда давить. Конечно, я буду стоять тут. Но в тот момент страдания доставляла его обида, прикрытая яростью. Если уйду отсюда – всему конец.

Я развернулась к неупокоенным. Буду сдерживать их столько, сколько потребуется. Вот только они почему-то не нападали. Скрючились передо мной, скалились и фыркали, но не приближались.

Мой резко упавший моральный дух не позволил ощутить опасность.

Тшшшш!!! Треск за спиной нарастал. Я почти успела обернуться. Время снова растянулось, позволяя рассмотреть летящее в меня заклинание. Незнакомое, мощное, сметающее зеленый туман широкой волной. Энергия рванула в руки, разделенное сознание попыталось построить щит, но было слишком поздно. Серебристая дуга стремительно приближалась.

Мелькнула отстраненная мысль: «А нападать со спины подло…»

Никогда не экономь на артефактах, даже если ты могущественный маг! Стальные нити ожили, обжигая холодом спину, живот и грудь. В короткий миг сложная схема расчертила пространство, отразив фатальный удар. Тшшш!!! Меня подняло в воздух и бросило в кучу стекла. Позвоночник пронзила жуткая боль, а перед глазами поплыли разноцветные круги.

Мир померк только на мгновение – сознание я не потеряла. Живая! Кое-как преодолев слабость, начала подниматься под голодный рык мертвецов. Они чуяли кровь, мечтали растерзать меня, но сдерживались. Зрение наконец сфокусировалось, и на том конце галереи я разглядела высокого жилистого мужчину, затянутого в темные тряпки. Черного. На плечах блестели стальные пластины, на запястьях – широкие манжеты, а грудь перетягивали десятки ремней с начищенными пряжками. Воленстирский маг. Перестав изображать статую, он двинулся в мою сторону. Бездна… Плохи мои дела.

Провинция Шордаст. Рашарст

Эр Гарс

Никогда не верил в интуицию, но нехорошее предчувствие тяготило, и я цеплялся за любую возможность остаться в Рашарсте подольше. Наверное, поэтому и принял приглашение коменданта корпуса поучаствовать в ночном совещании. Все началось в три часа утра. С верхней стыковочной площадки я прекрасно видел, как все происходило.

Приближение «Ветерка» засекли аэростаты, осветив небо сигнальными заклинаниями. Тогда мы еще не знали, что по всему городу открывались рорские порталы, перебрасывающие к нам отряды наемников. Первое, что сделали воленстирцы, – это расстреляли наши аэростаты из своей пушки, позволив Филису спокойно сбросить зажигалки и снаряды с усыпляющим магов газом.

К моей радости, на этот раз обгадились не мы. Куда смотрели люди Идриса? Как пропустили диверсанта в город? Порталы невозможно открыть без крови – той же самой, которой рисовали пентаграмму с другой стороны! Военная разведка, называется. Демоны их пожри!

Сирена боевой тревоги за несколько минут подняла на ноги весь гарнизон, и первый «Горный орел» отстыковался от мачты уже через три минуты. Управляла им дель Шивз. К тому моменту Рашарст уже вовсю полыхал, по улицам метались местные, а воленстирцы штурмовали гражданский воздушный порт своей пушкой. На доки упал горящий «Грузовоз», на якорное поле – «Скитальцы». Все это время Лурдек изволил просыпаться.

«Генерал, выгляните в окошко!» – посоветовал я со всем злорадством.

Тот возмущенно запыхтел:

«Ты мне еще указывать будешь, сопляк!»

Забавно. Кому теперь придется отвечать за Рашарст? Рорцы в городе, в котором их не должно было быть никогда!

«Но-но! Где же ваше хладнокровие, командующий?»

А в следующий момент раздался оглушительный взрыв. Грибовидный столб пламени осветил город, ударной волной выбило стекла верхней площадки, полетели черепица, какие-то обломки и пыль. Я успел упасть на пол и укрыть нас с комендантом щитом. Мачта содрогнулась, крыша загорелась, заскрипели сваи. Показалось, еще немного – и конструкция сломается, но обошлось!

Осторожно подняв голову, я огляделся. Мы живы, но задерживаться здесь – самоубийство. Деревянная крыша превращалась в факел. Два «Орла», пришвартованных к верхнему и среднему ярусам, взорвались и упали на якорное поле.

– Вниз! – скомандовал комендант – армейский маг полета, окончивший школу за несколько лет до меня.

Мы оба рванули к лестнице. Надо брать дирижабль и лететь добивать Филиса!

– Что это было?

– Склады с артефактами взорвались! – на бегу пояснил я.

Генерал в канале излучал странную смесь паники и гнева.

«Лурдек, мы попытаемся отбиться!» – бросил ему и отключился. Не до тормознутых стариков! Сверху летели куски крыши, горящие доски, приходилось постоянно усиливать щит.

На очередном пролете я остановился, заметив мертвецов на стене! Гадство! И вот там, в северной части города. И там! Бездна! Проклятый Идрис! Отбиться? Оптимистично!

Армейцы наконец очухались и включили свою сирену:

– Боевая тревога! Боевая тревога! Всем военнослужащим прибыть к месту несения службы!

Стайки синих точек – управляемых символов на лбах трупов – разбегались по улицам, сталкивались с солдатами Лурдека и… двигались дальше. Еще три машины отошли от мачты. Стоило поторопиться, но сначала требовалось оценить масштаб бедствия. Воленстирские наемники, чьи черные силуэты мелькали в огне на якорном поле, взяли-таки гражданскую мачту, а отряд рорцев двигался по проспекту с запада на восток. Император. Они предполагали, что в мэрии император!

– «Вершитель» на стену! – крикнул я пилоту, убиравшему трап.

Он проследил за моим взглядом и кивнул.

– Боевая тревога! Боевая тревога! Всем военнослужащим прибыть к месту несения службы!

На среднем уровне творилась суматоха – туда-сюда носились маги из боевых команд, техники контролировали погрузку боеприпасов. Паники не было, но приказы отдавались криком, в котором проскальзывали истеричные нотки.

«Вершитель» распустил крылья и медленно отошел от площадки, развернулся и полетел к стене. За ним стартовали еще три «Горных орла». Отлично! На приколе осталось только две машины. Мимо пробежал младший Лиммер. Вот у него-то я и собирался отнять аппарат. Но не успел. Огромный огненный шар полетел к нам, пришлось срочно возводить новый шит.

Чужое заклинание отразилось и упало на город. Бух! Зеленый фейерверк над заливом означал подход крейсеров к берегу и начало эвакуации жителей. Я замер. Лурдек что, собрался свалить? Сволочь! Нет, в глубине души я понимал – мы облажались, как дети. Бирлек обвел нашего военачальника вокруг пальца. Но не попытаться подавить противника? У него же здесь дюжина дирижаблей! Козел!

Шшшш! Бух! Пришлось снова парировать очередной огненный плевок. А потом еще один и еще! От нашей мачты до воздушного порта километра два. Удивительно, но воленстирцам удавалось создавать заклинания, способные преодолеть это расстояние. Вот только я не мог стоять здесь и держать щит! Я должен уничтожить «Ветерок»!

– Лиммер!

Парень тут же подскочил ко мне.

– Милорд?

– Удержишь?

– Но…

Шшшш! Бух! Еще одна сфера упала на город. Все-таки Идрис урод! Может, это он, мразь, работает на Хкина?! Выберемся – пригоню к нему чтеца, и Атнис пикнуть не посмеет! Кто-то же должен был открыть им порталы! Наемники бились с гвардейцами Лурдека рядом с мэрией. Благодарение богам, император в Дикельтарке! Вам не достанется, твари!

– Милорд, смотрите! Горят армейские казармы! – закричал Лиммер.

Твою ж! Плохо! Отвратительно!

«Лурдек! – рыкнул я в канал. – Ты еще жив, старый идиот? Какого демона горят казармы?»

Клубы зеленой дряни уже поднялись достаточно высоко, пришлось нацепить ненавистную маску. Мимо промчался Милман, за ним поспевала его жена вместе с растрепанной Далин. Резвый придурок собрался взять последнего на этой площадке «Горного орла». Мне же пока было не до дирижаблей – воленстирцы еще не разрядили свои резервы и защитную структуру приходилось постоянно поддерживать.

«Уймись! Не до твоих истерик!» – скрипел зубами Лурдек.

«Скажи-ка мне, милейший! Какими силами ты будешь оборонять Рашарст? Ваше ульциндорское подкрепление придет сюда своим ходом из крепостей только через час! К тому моменту Бирлек займет город!»

Старик мысленно матерился.

«О, что-то не так? Облажались два великих стратега? Хотите, расскажу, что я тут вижу? Ваших людей на стене больше нет – там трупы хозяйничают! Склад с артефактами взорван! Гражданская мачта занята черными, которые палят по нашим машинам из пушки! А мэрию окружают белобрысые. Итого: западная, северная и южная части уже заняты врагом! Вон они, неупокоенные заразы, копошатся внизу, собираются лезть к нам! Пять машин гоняют Филиса над городом, и в скором времени от построек ничего не останется. Скажите мне, командующий, что вы собираетесь предпринять в такой ситуации?»

– Боевая тревога! Боевая тревога! Всем военнослужащим прибыть к месту несения службы!

Тшшш!!! Сверху продолжали падать горящие доски. Демоны… Вряд ли Лиммер потянет такие структуры.

«В казармы наемники попали из пушки. Мы удерживаем мэрию и проспект. Гражданские покинут город морем. Кто успеет».

Вот он и озвучил это, мразь!

«Вы собираетесь сдать Рашарст? По какому праву? Не смейте нарушать приказ императора!»

Местные Хкину были не нужны. Более того, горцы обрадуются рорцам, но маги… Если кто-то из одаренных остался в городе, лучше бы он не спал в столь поздний час.

Ших!!! Рах!!! Я вздрогнул. Небо озарила яркая вспышка. «Горный орел»! Через короткий миг от него ничего не осталось, просто развалился на мелкие горящие кусочки… Твою ж!.. Попали, гады. Но не эта ли машина отправилась в бой первой? Проклятье. Дель Шивз, что ли?!

«Мы ничего не нарушаем, – холодно отозвался генерал. – Это приказ императора – оставить город. Сам видишь, нашего внутреннего гарнизона недостаточно, чтобы уничтожить всех, кто проник в Рашарст. Мы этого не ожидали. Начинайте эвакуацию. Забирайте персонал и взрывайте мачту».

Я все еще смотрел, как падают обломки боевой машины. Медленно… Знаменуя собой начало нашего разгрома в этой войне. Вот так. Оставить Рашарст. Просто взять и сбежать? Просто бросить всех магов? Что за бред?! Чужие фиолетовые ракеты зажигались то тут, то там. Они означали, что передовой отряд обнаружил одаренного и просит помощи. А мы бросим их всех. И… наши люди на стене, в небе рискуют просто так? От силы треть из местных спасется, маги надышатся газа и проснутся уже в плену.

«Не веришь мне, свяжись со своим Хеклингом, он сегодня держит связь с Атнисом вместо курьеров».

И Лурдек отключился. Сволочь! Я долго смотрел в одну точку. Надеюсь, это закат его карьеры. И карьеры Идриса.

– Комендант!

На ближайших к корпусу улицах метались неупокоенные, постепенно сжимая кольцо.

– Лорд?

– Объявляйте эвакуацию. Активируйте таймеры взрывателей под мачтой. Еще пятнадцать минут я подержу щиты.

– Эвакуацию?! – ошалело поглядел на меня военный. – Но…

– Да. Приказ генерала Лурдека. Позаботьтесь, чтобы перед отлетом последней машины как можно больше тварей проникло на поле.

И я со всей силы шарахнул мощнейшим сгустком энергии по гражданской башне. Сдохните, гады! Треть резерва пропала сразу. Железная конструкция зашаталась, но устояла. Без дна! И с тоской поглядел на кружащий над городом «Ветерок». Ненавижу!

Маг полета все еще топтался рядом.

– Чего ждете?! – рявкнул я. – «Вершителя» вернуть! Всех техников туда. И перестаньте гонять целой сворой «Ветерок»! Трех машин хватит, остальные отправьте в Аркалаг!

– Есть!

Мой взгляд перенацелился на младшего Лиммера, замершего около своего трапа:

– А тебе что не ясно?! Готовь аппарат к вылету. Охота отменяется!

Парень сорвался с места. Одного «Вершителя» не хватит, придется сажать персонал на «Горных орлов», а их осталось только два. Хкин, паскудная белобрысая сволочь, все равно я тебя достану! И твоего Филиса недобитого упокою!

Пришлось опять выставить щиты, ибо воленстирские маги оклемались и снова принялись палить по нашей мачте. «Вершитель» же отошел от стены и неспешно поплыл обратно.

– Эвакуация! Пятнадцать минут! – заработало голосовое заклинание. – Эвакуация! Пятнадцать минут! Всему персоналу подняться на дирижабли!

Решив более не экономить силу, я начал огрызаться. Сейчас черные узнают, что такое настоящая магия! Любимая электрическая сфера возникла в ладони и стала расти. Прежде мне не доводилось строить двухметровые боевые структуры – не было надобности. Пространство задрожало, и первый шар с молниями полетел в гражданскую башню. Затем второй, третий…

Самое отвратительное, что наши военные резервы из Ульциндора находились в двух ближайших крепостях, призванных сдерживать рорские войска на подступах к городу. И сейчас они останутся в блокаде. Нет. К демонам. Это не мое дело! Пусть об этом болит голова у Лурдека.

– Эвакуация! Десять минут!

Над городом ровным строем пролетели «Горные орлы», взяв курс на юг. Ну вот, теперь даже идиоту понятно, что мы сбегаем. Позорно оставляем Рашарст! Фу!!!

Техники грузились в трюм. Воленстирские маги перестали испытывать меня на прочность и переключились на дирижабль. Погасив щиты, я развернулся и увидел странную картину на мостике «Горного орла», пришвартованного правее. Миссис Милман тянула мистера Милмана за комбинезон. Тот же пытался от нее отвязаться.

– Стой! Ты не понимаешь! Стой! Брэд! Да стой же, я тебе говорю!

Идиоты. Достойная парочка. Я направился к машине младшего Диммера, а бывшая Холдар продолжала верещать:

– Стой же! Мы сможем ее забрать! Тут близко! – Из-за масок оба гундосили.

Надо было настоять на казни этого урода. Скоро здесь все взлетит на воздух, а он семейные разборки устраивает!

– Лорд Гарс!

– Вали отсюда, Милман, иначе прибью!

Только его мне не хватало, чтобы сорваться окончательно. Ладони наполнились силой. Янина подружка продолжала висеть на его спине и протяжно выть:

– Не говори!

Но девку он наконец смахнул.

– Милорд, вы должны кое-что знать!

– Не говори! Мы сами! Все сами сделаем!

И тут я замер, повинуясь очередному нехорошему предчувствию. Неторопливо повернулся и впился в обоих взглядом:

– Говори, Милман.

Он вытянулся передо мной, как перед командиром, и четко произнес:

– Милорд, Яна была на нашей свадьбе. Она в городе, идет сюда. И слушать ничего не желает! Вразумите ее!

Рядом пролетела огненная сфера. Шипя, подобно змее, она врезалась в перекрытие между площадками. Мачта качнулась, но я ничего этого не заметил. Непривычная прострация охватила меня. Яна? Здесь? Там, внизу? В этом городе? Он свихнулся? Нет… Моя Яна не могла быть тут… Она бы никогда так не поступила. Милман что-то разглядел во мне и отшатнулся, но я ухватил его за ворот комбинезона.

– Ты, ублюдок, повтори, что сказал! – тряс я его.

Но ублюдок только хрипел и пыхтел, а вокруг носилась эта ошпаренная черноволосая и нечеловеческим голосом вопила:

– Это не он! Это все я! Это не он! Он не хотел! Отпустите!

Не знаю, как мне удалось взять себя в руки и разжать пальцы. Сейчас не время для безумств. Ярость пришлось засунуть подальше, ее место в душе сначала заняла неуместная грусть, а затем пустота…

Милман валялся на полу и кашлял, я же всматривался в улицы горящего города. Мое кредо по жизни: не очаровывайся – и не придется разочаровываться. Вот уж не думал, что сам угожу в эту ловушку. Яне повезло не быть рядом со мной в тот миг. Иначе бы не сдержался и избавил мир от одной проблемной бабы… А потом и сам бы отправился за ней.

– Что ты наделал, дурак?! – шипела на своего партнера бывшая Холдар. – Мы бы забрали ее и улетели. Лорд же убьет ее, а потом и нас с тобой следом.

– Никого он не убьет, – хрипел сквозь маску пилот. – И Яне ничего не сделает. Но он должен знать, потому что любит ее.

Девка изумленно выпучилась на него:

– Чего?!

Я ядовито усмехнулся. Ничего не сделаю?

– Ты действительно в этом так уверен, Милман?

И послал Яне вызов.

Провинция Шордаст. Рашарст

Яна Брайл

Его силуэт смазался, расстояние между нами начало стремительно сокращаться. Проклятье! Как они достигают таких скоростей?! Что с собой делают?! В бездну! За плечом мелькнула рукоятка сабли. Наверняка, как и все наемники, этот отлично владеет холодным оружием! Значит, скорее бежать! В здание!

Ши-и-их! Рах! Бух! Чья-то боевая структура уничтожила дом в конце улицы, мостовая содрогнулась, и я едва не упала обратно в кучу стекла.

Дышать… Как хочется подышать… Пошатнувшись, швырнула в ближайших мертвецов ледяное пламя. Взвыв, они разбежались в стороны. Подскочив к темному оконному проему, я скрестила руки перед лицом и нырнула в него. На землю плюхнулась, как мешок с картошкой, и тут же перешла на тонкое видение. Скорее! Скорее! Он уже где-то рядом!

Мрак наполнился неконтрастными деталями. Внутри находились… деревья… кусты, грядки и хрен разберет что еще. Оранжерея. Под ногами валялось стекло. Взглянув наверх, я в своем выводе уверилась. Крыша когда-то была прозрачной, теперь от нее остался только сводчатый каркас, а за ним в темном небе блестели энергетические шлейфы боевых машин. Хоть какая-то удача! Всего-то надо туда влезть! С крыши на крышу. Что за паршивая ночка сегодня!

Прижав окровавленную ладонь к боку, встала и поковыляла по этим плантациям. Ноги дрожали, норовя положить меня под первым кустом. Горло саднило, нестерпимо хотелось прокашляться. Наверное, фильтры забились… Небо осветило зарево.

Послышался очередной взрыв.

Закусив губу, я приказала себе собраться. Справлюсь! Обязана справиться! Но первобытный ужас уже проник в сердце – а вдруг я задохнусь за шаг до спасения? Вот весело будет! А воленстирец уже наверняка близко! А с ним и вся свора неупокоенных. Демоны! Надо спрятаться! Скорее! За спиной послышался шум. Не раздумывая я перепрыгнула колючий кустарник и залегла в каких-то лопухах. «Вших-вших-вших!» – шуршали вентиляторы в проклятой маске, под ребрами нестерпимо болело, едва удавалось не стонать… Лежать! Тихо! Не шевелиться! Пульс громыхает только в моих ушах, наемник ничего не слышит! На улице продолжали взрываться снаряды, а в такт тем взрывам звенели осколки стекла в окнах. Все будет хорошо! Все будет замечательно, если только… воленстирец не владеет тонким видением!

Дверь с грохотом распахнулась, и в помещение влетели три огонька. «Шшш!» – прошелестело над головой. Сквозь узкие стебли ближайших растений я видела замершего на пороге мага. От открывшегося зрелища кровь стыла в жилах. Сиял этот черный атлет едва ли слабее лорда Гарса! Твою ж!.. Свезло так свезло! Резерв у этого голубчика оказался побольше моего. На секунду мир перед глазами померк. О проклятущие лоранийские боги! Кто нам с первого курса вдалбливал, что воленстирские маги – слабаки и магами-то их назвали по ошибке?.. Ага! Поглядели бы они на этот экземпляр! Шансы на спасение стремительно таяли. Все дерьмово донельзя!

Кружившие под куполом огни разгоняли зеленый дым. Неожиданно мужчина поднял указательный палец и изрек какую-то воленстирскую тарабарщину.

Трупы дружно рыкнули и организованно полезли в оранжерею через окна. Полный капец! Если меня не заметит наемник, то унюхают неупокоенные… Но двигаться я не смела, даже не моргала, наблюдая, как пружинящей походкой неспешно приближается его черный силуэт. В тонком диапазоне я хорошо видела, что заклинателем он не являлся. Ни одной контрольной нити не тянулось к мертвецам, но они тем не менее ему подчинялись. Сила заполняла его ауру до отказа, воленстирец мог в любой момент выбросить мощнейшее заклинание. Маска на лице отсутствовала, но рот и нос прикрывала повязка. Мужчина медленно повернулся, демонстрируя свой профиль, фактурные мышцы на руках и рукоятку кривой сабли. Я вздрогнула. Перед глазами возникла картинка-воспоминание: мы с Форзаком прячемся в тиреградском переулке от группы всадников, спешащих по тревоге. Бирлековский дружок! Интересно, он тут, потому что узнал меня? Или потому, что сразу знал, что я здесь?

Меня затрясло от нехорошей догадки… Его генерал может быть где-то рядом. Только не это! Надо уходить! Встав на четвереньки, я осторожно поползла к раскидистому дереву. Тише, Яночка! Тихонечко! Судя по всему, тонким видением он не владеет, но если учесть феноменальную скорость наемников, они могли так же феноменально видеть, слышать, осязать… Надо расслабиться и перестать дрожать. Сейчас я влезу на нижнюю ветку, потом на среднюю… Никаких заклинаний. Воленстирец ничего не услышит… Давай, Яночка, вперед! В следующую секунду я вскарабкалась на ветку и замерла. Маг будто почувствовал что-то, повернул голову в мою сторону и прищурился.

Как же хочется вдохнуть воздуха! Прижавшись спиной к широкому стволу, я смотрела в одну точку. Снаружи трещали боевые структуры, без конца вспыхивало зарево. Надо лезть дальше! Приказ магистра никто не отменял. Жаль, в Фертране мне фанаты не продали. Сейчас бы кинуть парочку в этого гада…

Забравшись наверх, аккуратно ступила на каркас крыши, хорошо еще балка оказалась широкой. С тех пор как я покинула гостиницу, город изменился. Зеленого тумана стало меньше, а огня больше… Воздушный порт, крепостная стена и мэрия горели. Бух!!! Где-то рядом разорвалась боевая структура, и земля содрогнулась. Зашаталась и металлическая поверхность под ногами. Ай!!! Я упала на колено, а вниз полетели осколки стекла. Бездна! Послышался пронзительный звон. Воленстирец резко вскинул голову. Увидел! Ну все! Вскочив, я припустила по железной дуге к центральной площадке, где эти самые дуги сходились. Голова кружилась. Только бы не упасть! Я глубоко вздохнула, насколько это было возможно в маске, и развернулась. Воленстирец уже влез на крышу. Скороход поганый!

– Стоять!!! – заорала, выставив вперед дрожащую пятерню.

Хотелось, чтобы голос звучал грозно, а получилось жалко. Скрюченная, задыхающаяся жертва пытается остановить матерого хищника. Это все проклятый газ! Мне бы подышать…

Удивительно, но воленстирец подчинился и застыл на месте. Слегка наклонив голову, он внимательно осматривал меня, три маленьких огонька летали вокруг, сбрасывая искры вниз. Очевидно, убивать меня никто не собирался. Конечно! Бирлековский прихвостень хочет поймать меня живьем! Ни за что!

– Не приближайся, а то прыгну! – предупредила, одновременно загружая ауру силой.

Пламя на стене очерчивало его гибкую фигуру. И хотя повязка закрывала пол-лица, показалось, что маг усмехнулся. Ясно почему: захоти он – и через долю секунды настигнет меня. Медленно, очень медленно он поднес указательный палец к губам:

– Тсс! Все будет хорошо…

Языком мой противник владел отвратительно, растягивал слова, смешивал свистящие и шипящие звуки. Я с трудом его понимала.

– Яа-ана Бра-айл, не надо бояться…

И он попытался шагнуть навстречу.

– А! А! А! – Я как ужаленная подскочила к краю, ноги дрожали. – Ни шагу! Иначе, клянусь, прыгну!!!

Как опасно! Случайное самоубийство не входило в мои планы. Внизу продолжали скалиться белоглазые мертвецы. Нет, мне туда не надо. Воленстирец же продолжал держать ладони на виду.

– Они не тронут вас, мисс Яна.

По небу пролетела огромная структура и упала в соседнем районе. Маг и бровью не повел. Где же лорд Гарс?! Но я даже коситься на мачту воздушного корпуса не смела. Отвлекусь на короткий миг, и он им воспользуется.

– Я их не боюсь! Но подумай, может, я неудачно упаду и сломаю шею? А?! – Ну вот, совсем охрипла. Воздуха мне! Воздуха! – Предупреждаю! Не смей метаться!

И выглядела я как психованная ведьма. Накануне так устала, что не смыла косметику, волосы взлохмаченные, трясусь, будто в припадке… Леди Филис мне бы позавидовала! Ну и пусть думает, что я свихнулась у них в форте Крик!

Маг не двигался, темные глаза смеялись. Так весело?!

– Как ты узнал, что на мне артефакт?

Теперь все встало на свои места. Он ударил меня заклинанием, желая уничтожить защиту, а не убить… Иначе бы уже убил.

Время шло, над крышами в очередной раз пролетело огромное заклинание, осветив город, словно вспышка молнии в грозу. Наемник молчал.

– Зачем я ему?! А?! Почему не оставит в покое?!

Мы оба знали, о ком речь.

– Tarkar[1]1
  Генерал.


[Закрыть] влюблен в вас, юная госпожа.

Демоны, да он сам не верит в эту чушь!

– Ага! Бабушке свои сказки рассказывай! Я знаю про стирание памяти. На это весь расчет? Зачем? И почему я?

Широкие пластины на плечах и груди отражали пламя. Чертами лица воленстирцы не особо отличались от регесторцев, и этот исключением не являлся: нос прямой, высокие скулы, губы тонкие, на голове короткий ежик волос, только кожа будто вымазана черной камуфляжной краской.

Ответил он с опасной мягкостью:

– Все совсем не так, юная госпожа. Не каждый муж способен творить такое со своей супругой, все непросто…

– Да? – ядовито переспросила я. – Как вашим женам повезло! Только я в их число вступать не собираюсь! Лучше сдохну!

Меня уже покачивало…

– Вы передумаете, мисс Яна. Tarkar вам объяснит все сам…

Боги, да он же тянет время! Ждет своих! Готовит ловушку и демон разберет что еще… В следующий миг площадку под ногами расчертил огненный круг. Я отпрыгнула назад, едва успев выскользнуть из возникающих в пространстве лучей-решеток. Урод! Его силуэт смазался, а с моих пальцев сорвался прямой удар. Энергия прошла широкой волной. Ши-и-их! Бух! Попала? Не попала? Демоны разберут! Не до того! Я упала на пятую точку. В ушах зашумело, а сознание начало куда-то соскальзывать… Нет… Нет! Нет! Нет!!! Неужели Бирлек близко?! Я поползла к краю площадки, заметив в отдалении новые силуэты. Подкрепление прибыло… И окружало меня. Немеющими пальцами сняла маску и закашлялась.

Не достанусь ему! Ни за что! Кислый дым проник в легкие, мысли окончательно спутались. Но край близко! Доползу! Уже не соображая зачем, я все же спустила одну ногу в пропасть. В такой позе меня и поймал мощный луч бортового прожектора.

Послышался треск парусов. А потом знакомая татуированная рука схватила меня за майку и рывком подняла вверх. Секунда – и площадка оказалась далеко внизу, засыпаемая зажигалками. Чтоб они там все сдохли, воленстирские собаки!!!

«Горный орел» повернул крылья во взлетный режим и рванул в небо. Магистр сжал меня в объятиях, как в тисках, и мы едва не упали на палубу. В тусклом свете бортовых фонарей я наконец разглядела его лицо и инстинктивно дернулась. Вырваться не удалось. Гарса перекосила гримаса презрения, он грубо приземлил меня на ноги и перехватил рукой шею. Если бы не держал, я бы упала на палубу от охватившего меня первобытного ужаса. Серые глаза сделались черными, взгляд парализовывал. Он, наверное, задушит меня. Пусть душит! Лучше умереть, чем чувствовать его разочарование!

Хуже всего то, что сказать в свое оправдание мне нечего, да, судя по всему, этого и не требовалось. Милорд сорвал с себя маску и недобро усмехнулся. Ладонь зарылась в волосы и крепко обхватила затылок, по щелчку перед носом возник светляк. Лорд покрутил мою голову туда-сюда.

– Жива, – прошипел он, я уловила в его тоне нотки злого предвкушения.

Гарс схватил меня за волосы, заставил нагнуться и потащил за собой на палубу. На сопротивление сил не осталось. Убьет – так пусть убьет… Пусть делает что хочет! Какого демона меня вообще понесло в Рашарст? И дело даже не в предательстве. Нарушив однажды данное самой себе обещание, станешь нарушать и те, которые дашь в будущем, ненавидеть себя, но нарушать… Краем глаза я заметила, как Милман, управлявший машиной, пытается слиться с вертикальной опорой, как испуганная Хельга вжалась в корму, а Ингрид прикрыла рот ладошкой. Вторая рука магистра сильно искрила. Да, вот такие у нас высокие отношения…

Бу-бу-бу-бух!!! Дирижабль содрогнулся. «Горный орел» как раз выходил из виража, и, несмотря на неудобную позу, я все же увидела оседающую в черном дыму мачту воздушного корпуса, в котором так хотела служить. От Рашарста, каким мы его знали, ничего не осталось.

Лорд остановился, прищурился, в его глазах плескался едва сдерживаемый гнев. Возможно, он ждал от меня немедленных объяснений, но слова так и застряли в пересохшем горле. Тяжелая энергия давила, я попыталась отвести взгляд, но лорд тут же повернул мою голову обратно. Показалось… он сейчас ударит меня.

Но вместо этого Гарс поднял крышку люка и, рыкнув в ухо:

– Позже поговорим, – швырнул меня вовнутрь.

Засов щелкнул, а я свалилась вниз по короткой лестнице. Потолок стремительно покрывало замковое заклинание. Судорожно вздохнув, потерла ушибленный локоть и зажгла светляка. Понятно… Отсек ддя воды – тесно, как в чулане, ноги не вытянуть, в полный рост не встать. Зато жажда не замучает! Снаружи доносились звуки, но в этом железном сейфе они казались далекими и глухими.

Усевшись на пол, подтянула к себе колени. Бешенство Гарса лучше переждать здесь. Сам придет, когда успокоится. Если успокоится… Не припомню, чтобы в школе хоть кто-то доводил его до такого неистовства… И поделом мне! Из глаз брызнули слезы. Проклятье! Вот только самоедства сейчас не хватало! Радоваться надо, что из Рашарста сбежала! И к Бирлеку не попала! Кое-как сдерживая рвущиеся наружу всхлипы, я принялась латать свои многочисленные порезы.

Провинция Шордаст. Рашарст

Эр Гарс

Вышка догорала, черный дым смешивался с зеленым, неупокоенные разбегались по улицам. Последний «Горный орел» младшего Лиммера скинул световую гранату на город и взял курс на юг. «Ветерок» поднял маскировку и на всех парах полетел к границе. Проклятье! Я даже не попытался его поймать! Сила колола пальцы, искрила. Меня злили все. Идиоты Лурдек и Идрис, допустившие диверсию, кретин Милман со своей бабой-дурой, сбежавший Хкин и черный уродец на крыше, оглушивший меня зимой в Роре! Наверняка еще Бирлек сам и руководил захватом! Уж слишком много воленстирцев на улицах… А главный козел – Атнис! Десяток боевых дирижаблей в городе, а мы трусливо бежим, поджав хвост! Но все эти неприятности меркли по сравнению с предательством Яны. Я разозлился до пятен в глазах и впихнул ее в технический отсек, чтобы не натворить непоправимых дел. Дура! Лоранийская идиотка! Лгунья! Как была лгуньей, так и осталась! Чего я, спрашивается, хотел? Чья-то задница жаждет приключений? Кровь бежит быстрее, когда играет с огнем? Думала, я размяк и все прощу? Ага… Не дождется. Любой из моих адептов за меньший проступок валялся бы у меня в ногах и умолял не ломать ему карьеру, а я бы его в этот момент еще и электрическими сферами закидывал.

– Милман, поворачивай на Аркалаг. Здесь больше нечего делать. И… узнай, кто погиб на том дирижабле.

– Есть!

Янины подружки сидели на палубе, прижавшись друг к другу. Сейчас вы у меня пошепчетесь! Разделяющее нас расстояние я преодолел в три шага.

– Встать!

Обе девицы вздрогнули и вскочили. Далин едва заметно затряслась. Милман обернулся, но подойти не посмел, его пара поджала губы и уставилась в пол.

– К отсеку не приближаться! По браслету не связываться! Узнаю – запру в таком же! Ясно?!