Текст книги "Мастер полета"

Автор книги: Мария Быстрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Лорд Грейдеринс?

– Ваше величество, структурная магия обеспечивает нашу идентичность. А рорцы желают уничтожить ее полностью и безвозвратно, как мы однажды уничтожили их хранилища с заклинаниями крови. Наши маги обречены на смерть или на участь еще более страшную. Это геноцид. Вот почему мы все обязаны продолжать борьбу!

– Лорд Димитрий?

– Я против, – коротко отозвался старик.

– Леди Лисандер?

Блондинка побледнела, потупила глазки.

– Целители Регестора полагают, что империя – это прежде всего люди, и наш долг беречь их жизни как высшую ценность. Мы за мирный договор с Рорским царством.

– Эр?

Магистр поморщился и процедил:

– Никогда и ни за что!

Император величественно кивнул:

– Пусть будет так. Мы положимся на доблесть нашей армии, на ваши последние разработки, лорд Грейдеринс, и на лорда Гарса, ищущего источник неупокоенных. – Атнис пристально посмотрел на брата. – И еще на благоразумие Тамико. Все свободны.

Аристократы рванули к выходу, когда правитель снова их окликнул:

– Господа, дамы, еще одно! В это темное время нам необходим луч радости и надежды. Через неделю я приглашаю вас в императорский дворец в Дикельтарке на прием в честь дня рождения наследника империи и выбора его первого имени.

Члены Совета кланялись и торопились на воздух. За ними прошли поисковики, Лурдек, Димитрий и Гарс беседовали о чем-то с императором, а улыбчивый посол двинулся прямиком ко мне.

– Мисс Брайл, надо полагать. – Жгучий брюнет светился доброжелательностью. – Феликс Аливер к вашим услугам! Наслышан о вас! Наслышан!

Темные глаза искрились весельем.

– Откуда же наслышаны? – подозрительно осведомилась я.

– Здесь всем известно о вашем самоотверженном подвиге в Роре. Я же лично бесконечно рад познакомиться с магиней, которая за пятнадцать минут засыпала весь Тиреград песком. Это было масштабно. Никогда не слышал о таком погодном заклинании.

– Там случайно получилось…

Магистр Гарс уже беседовал с лордом управителем. Посол же выпучил глаза.

– Случайно?! Ну вы и рисковая девушка! Впрочем, говорят, удача любит авантюристов. Теперь окончательно ясно, почему мой старый друг выбрал вас.

В ту же секунду его милость обернулся, в серых глазах промелькнула… ревность?! Развернувшись, он направился к нам, Димитрий шел следом.

– Вы друзья? – вежливо спросила я, чувствуя, что у меня пылают щеки.

– Теперь уже и не знаю. Вы бы считали другом того, кто без раздумий подверг вас проверке чтецом, даже не дав шанса оправдаться? Впрочем, долг главы Ведомства превыше личных симпатий.

За его плечом возник лорд Гарс:

– Все плачешься, Феликс?

– О, а вот и коршун налетел.

– Идемте.

Милорд ухватил меня за локоть и потащил вперед. Остальные, в том числе и мой конвой, шли следом на некотором расстоянии.

– Ты полетишь в Цкмел с Димитрием, – произнес он, будто сообщил что-то обыденное.

Я едва не споткнулась, и если бы не его хватка, точно плюхнулась бы в траву.

– Что-о?! – заорала я, и тут же его пальцы сжались, как тиски.

– Тихо! – зашипел он. – Ты же не думала, что Рашарст сойдет тебе с рук? Не так ли?

Зараза хвостатая!

– Почему не взять меня с собой? Или оставить здесь, с Хельгой и остальными? Что я забыла в этом Цкмеле? Ты для этого приставил ко мне этих двоих?

– В том числе. Они проследят, чтобы ты не изучила там ничего лишнего, и в целом присмотрят за тобой.

– К демонам эту чушь! Я хочу отправиться в…

Лорд Аливер налетел на меня, и договорить я не успела.

– О, голубки ругаются!

Димитрий и два охранника почтительно ожидали в отдалении. Серые глаза гневно сверкнули, и Гарс притянул меня к себе:

– Каким образом, скажи, пожалуйста? Ты освоила телепортацию? Нет? – Он вопросительно приподнял бровь.

И я замолчала. Открыла рот, закрыла, потом снова открыла и снова закрыла. Контраргументов не нашлось.

– Хорошо. Но почему к некромантам? Что мне там делать?

– Для особо непонятливых написать на лбу? Научишься контролю над трупами. В наше время такой навык лишним не будет. Считай, это твое непрофильное заклинание для последнего курса.

– Но я другое планировала! Меня едва не выворачивает от одного вида мертвецов! Все, что я могу с ними сделать, – это поджарить в ледяном пламени!

Его милость прищурился:

– Ничего. Так всегда бывает, когда нет предрасположенности.

Опять! Он сделал это опять – все решил за меня! Можно сколько угодно биться головой об стену, он не уступит! В душе поднимался гнев.

– Феликс, ты еще здесь? – Гарс обернулся к довольному послу.

– Да, а что, уже пора проваливать?

С ладоней магистра посыпались искры, но его голос звучал абсолютно спокойно:

– Знаешь, где департамент правопорядка Аркалага?

Брюнет нахмурился, вмиг посерьезнев:

– Откуда?

Послышался тихий рык.

– Так узнай и жди меня там!

Лорд Аливер тут же оскорбился:

– За каким демоном?! Мне приказано возвращаться в Тиреград!

– Вернешься, но сначала поможешь мне в одном деле. – Ехидно улыбнувшись, магистр добавил: – Приказ императора, Феликс. Не забыл?

Посол презрительно оглядел Гарса с ног до головы, нехотя кивнул и в следующий миг шагнул ко мне:

– Позвольте вашу ручку, мисс. – И прежде чем я что-либо позволила, он уже облобызал ее. – Надеюсь, мы с вами еще свидимся. Приятно знать, что есть девушка, способная по-настоящему вынести мозг моему непримиримому другу. Я болею за вас!

Гарс едва не швырнул в любителя фамильярностей электрическую структуру, но лорд посол испарился в пространстве. Ух! Еще один перемещающийся маг! Сколько же их тут?

– Мисс Брайл, я буду встречать вас на своем «Скитальце», – донесся спокойный голос некроманта.

Не дожидаясь ответа, Димитрий обошел нас и зашагал в сторону крепости.

Его милость погасил сферу с молниями и забористо выматерился, а я подошла к нему впритык и взяла за руку:

– Ты ведь отправляешься за источником?

Гарс удивленно приподнял бровь и усмехнулся:

– Не важно. Я вернусь через неделю и…

– А если не вернешься? Ведь это Рор.

Серые глаза потемнели, он аккуратно заправил мне за ухо выпавшую прядь волос.

– Я вернусь, – пообещал он. – И тогда мы поговорим о… доверии.

Могла ли я не отпустить его? Наверное, могла. Возмутиться, послать его всезнайство и диктаторские замашки ко всем демонам… Но этот негодяй меня опередил. Наплевав на толпы свидетелей, он заткнул мне рот страстным поцелуем. Воевать с ним враз расхотелось. Да и устала я что-либо ему доказывать. Возможно, это было ошибкой. Бездна, кажется, я начинала ненавидеть эти поцелуи… Точнее, не их, а то, что за ними не следовало никакого продолжения! Меня аж трясло! Но просить не стану. Не на ту напал.

Ровно через пятнадцать минут я взошла на борт ведомственного «Скитальца» и отправилась в этот проклятый Цкмел. Неудовлетворение, неясное ощущение то ли угрозы, то ли грядущих неприятностей не давали покоя.

Воздушное пространство провинции Цкмел

Яна Брайл

«Скиталец» летел прямым курсом в Лиэрбат – ближайший к Школе некромантии городок. Пилотировал аппарат необщительный пилот Ведомства, мою просьбу уступить мостик на пару часов он будто и не услышал. Приставленные ко мне боевики – двое широкоплечих юношей – тоже на контакт не шли, на предложение познакомиться ответили молчанием. Пожав плечами, я оставила агентов в покое. Не хотят – как хотят, стану звать их просто Первым и Вторым. Не обращая внимания на напряженные лица этих магов, я перегнулась через борт и почти весь полет провела, разглядывая ландшафты под крыльями дирижабля.

Внизу проплывали верхушки деревьев, редкие дороги, несколько крепостей и замков, но почти не было поселков. Солнце хотя и опускалось к горизонту, но шпарило, как в полдень. Крылья вибрировали, мерно крутился поворотный вал, ветер громко свистел в тросах, и я не сразу разобрала, когда меня окликнули:

– Мисс Брайл.

В зоне видимости показался клетчатый костюм. О, принесла нелегкая! Но рано или поздно с этим седым дяденькой придется познакомиться. С виду не скажешь, что некромант, – лицо слишком живое, располагающее.

– Господин директор? – Я развернулась и склонила голову.

Понятия не имею, как принято приветствовать главного некроманта империи.

– Ох, оставьте эти реверансы, – замахал руками Димитрий. Линзы его очков блестели, и разглядеть глаза было невозможно, но улыбался он сочувствующе. – Знаю, вы бы сейчас все отдали за возможность остаться в Аркалаге.

Прислонившись к борту, старик с усилием глянул вниз. Вообще-то он был не прав. Что-то изменилось, вместо жажды мести пришла усталость, полыхавший в душе костер одержимости перегорел. С Хельгой и прочими остаться хотелось, но… если надо лететь в обитель некромантов, то так тому и быть. У императора теперь достаточно пилотов в резерве. И только от одной мысли о неупокоенных к горлу подкатывал ком. В их школе наверняка тренировочного материала предостаточно. Образы перекошенных морд пролетели перед внутренним взором. Фу… мерзость! Отвернувшись, сдержанно ответила:

– Есть приказ наставника, его необходимо исполнять, так какая разница, чего хочу я?

Боги, неужели это мои слова?!

– Разумеется, – фыркнул Димитрий. – Мы все исполняем чьи-то приказы. Но я знаю, вам неприятно, поэтому сделаю все возможное, чтобы пребывание в нашей обители первой и, наверное, единственной ученицы Гарса было комфортным. Раз глава Ведомства нарушил собственные правила и взялся учить девушку, пусть и столь одаренную, это что-то да значит.

– Благодарю, – проигнорировала я недвусмысленный намек.

– В тонком диапазоне вы светитесь, как звезда. Такой талантливой магине не составит труда изучить несколько контрольных схем. Я подберу вам литературу, и к празднику во дворце вы уже освоите необходимые заклинания.

К празднику? То есть мне надо просидеть в Школе некромантии всего неделю? О, какое счастье!

– Только контрольные? – с воодушевлением переспросила я.

– Конечно. Схемы подъема засекречены, если узнаете – всю оставшуюся жизнь проведете под надзором. Мы к этому привыкли, а вот вам такое вряд ли понравится. – Лорд кивнул на мою охрану: – Не волнуйтесь, эти господа проследят за соблюдением законов.

«Эти господа» сидели на откидных креслах и неслышно переговаривались.

– Все будет хорошо, мисс Брайл. Я лично покажу вам несколько приемов из своего арсенала, простенькие структуры, способные отвлечь внимание неупокоенных. И хотя у вас нет предрасположенности, вам понравится.

Ладно, в конце концов, это полезно. Вон как Форзак и боевики мучаются без некромантов на фронте. Заткнув подальше возникшее отвращение, я вежливо кивнула.

У горизонта показалась причальная мачта с призывно мигающим красным огоньком. Зашипев, крылья резко поменяли угол наклона, и машина медленно пошла вниз. По лицу старика пробежала тень, и он молча ретировался в кубрик. Боевики остались со мной на палубе.

Швартовка прошла штатно. На пилота я бросала завистливые взгляды и покидала дирижабль с грустью. Полеты мне не светят. Так и война закончится, пока Гарс позволит встать на мостик.

Провинция Вулаг. Аркалаг. Департамент правопорядка

Эр Гарс

Я собирался в поход, но прежде требовалось закончить еще одно дело – узнать, каким образом Бирлеку удалось захватить Рашарст.

Аливер переодевался в драную рубашку и камуфляжные штаны, не переставая причитать:

– Плохая это идея. Плохая! Лучше бы дождался доклада от шпионов. Возможно, они даже раздобудут образец крови. А это безумие в Роре? Во-первых, ты можешь попасться сам, а во-вторых, случайно раскрыть Сильвера. Он тоже хорош, мне – и не доверяет! Мне!

– И правильно делает, – усмехнулся я. – Кто тебя знает, может, ты там Тамико за вечерним чаем все выбалтываешь, а Сэй узнал об этом.

– Лучше бы ты заткнулся! Попадешь в ловушку, вспомнишь слова бывшего друга Феликса, предупреждавшего тебя по-хорошему.

Нет, конечно, наш посол не промах, и чтец подтвердил – сколько бы воленстирских банкетов тот ни посетил, сколько бы травы ни выкурил, но рядом постоянно находились преданные помощники, следящие за его состоянием и за местными, уже неоднократно пытавшимися подсунуть Аливеру наркотики посерьезнее.

Накинув на плечи ремни, я распихал по ножнам десяток ножей, два длинных кинжала разместил на поясе. В сумку кинул золотых монет, достал черную краску и принялся за боевой макияж. Главное, не выделяться на фоне общего сброда, коего в Роре сейчас полным-полно.

– Такого не будет. Но при следующей встрече с Атнисом я должен доложить…

– Ты доложишь, что это не твоя работа и что человеку такого ранга не пристало садиться задницей в дымящийся костер, для этого есть другие люди.

– Не лезь куда тебя не просят, Феликс.

Закончив размазывать краску по лицу, я затянул кожаные лямки на груди и защелкнул пряжку. Послышался едва слышный писк – заработала схема, вшитая в ремни, призванная скрыть мой истинный потенциал. На этот раз идти в Рор в открытую я не рискну – слишком много предателей и дезертиров там шляется, на любой дороге может попасться видящий.

Посол с сожалением отложил шляпу в сторону и обернулся ко мне:

– Отличная маскировка! Вылитый бандит. Побольше краски на лицо – и станешь похож на воленстирца. Одного не пойму, я-то тебе зачем? Раз собрался перемещаться, то сам бы в Дикельтарк и заскочил.

– Не хочу кровью плеваться. Тебе без разницы, сколько раз туда-сюда прыгать, а меня выворачивает от этих мгновенных путешествий.

– Ничего ты не понимаешь в настоящем искусстве. Мне никакие дирижабли не нужны, я сам себе дирижабль.

Извозив руки в краске, обсыпал их закрепляющей пудрой, на несколько дней хватит, потом придется обновлять.

– Готов, сам себе дирижабль?

Феликс страдальчески вздохнул:

– Надеюсь, ты не оставишь меня разбираться с наемниками, пока будешь искать эти пентаграммы?

– Не искушай меня. – Я удовлетворенно поглядел в зеркало, провел руками по волосам. Лицо и татуировки замазал, кольца снял. – Все вроде. Встречаемся в порту, у доков. Ты ведь помнишь то место?

– Знаю-знаю, намордник надень на всякий случай.

Мы оба нацепили маски. Аливер исчез первым, я же долго припоминал в деталях уходящие в море пирсы, узкую полоску скалистого пляжа, изгиб улицы, фасады домов и причальную мачту. Хм. Сомневаюсь, что сейчас набережная выглядит именно так, но телепортация должна сработать. Запустив вокруг вихрь энергии, позволил темноте унести себя теперь уже во вражеский город.

Провинция Шордаст. Рашарст

Эр Гарс

Сутки. Прошли ровно сутки с той минуты, как мы позорно бежали из второго по важности города империи, а здесь уже на всех углах развевались треугольные красно-черные полотнища. В отдалении грохотали взрывы, наемники атаковали наши крепости. В паузах слышалось, как волны плещутся о берег, шурша прибитым мусором. В заливе плавали остовы сгоревших кораблей и лодок – эти гады уничтожили все суда, не успевшие выйти в море. В городе продолжал гореть склад с артефактами, освещая улицы красноватым светом. Видно, рорцы не знали, как его потушить, и просто ждали, пока энергия в накопителях закончится.

Слева виднелась покореженная ферма гражданской мачты, на которой уже закрепили новый прожектор, на якорном поле валялись обломки дирижаблей. В домах не горел свет, все фасады почернели, ветер гнал по улицам пыль и какую-то еще тлеющую бумагу. Одно радовало – зеленый дым развеялся, и можно было снять маску.

С противоположной стороны улицы послышался хруст черепицы. Кто-то осторожно крался. Аливер? Мелькнул синий огонек. Подскочив к ограждению набережной, я тут же перемахнул через него на пляж. Мертвецы. Вполне возможно, шарили по пустым домам и не учуяли меня, но лучше перестраховаться и пока не привлекать к себе внимания.

Шаги приближались. Две особи замерли на том месте, где я стоял минуту назад, и принюхались.

– Ау-у-у-у! – донесся вой из-за домов, и они тут же куда-то сорвались как по команде.

Надеюсь, это не Аливер-придурок додумался появиться посреди просматриваемой со всех сторон площади!

Я перелез обратно и поторопился за неупокоенными. Ну точно! Придурок! Трупы выбежали в центр и осматривались. Переключившись на тонкое видение, я сразу обнаружил этого, к всеобщему благу, уже давно бывшего агента Ведомства, спрятавшегося в проулке между домами. Собрав побольше силы, выпустил ее в переулок, ведущий на проспект.

С грохотом посыпалась черепица, и встревоженные мертвецы, будто стая гончих, помчались искать источник шума. Феликс высунулся из укрытия.

Я подкрался к нему.

– Не мог выбрать место понезаметнее?

Вот что делает праздный образ жизни с бывшим спецом. Вместо ответа Аливер поморщился и выразительно ткнул пальцем за мою спину. На площадь выходил белобрысый заклинатель. Тонкие, едва заметные потоки энергии тянулись от его ауры в разные стороны. Поглазев, белобрысый последовал за своими неупокоенными.

– Повезло, – облегченно выдохнул посол.

– Если тебя схватят, скажешь, что находишься здесь с дипломатической миссией, – ехидно отозвался я.

– Совсем спятил?

– Идем. Скорее доберемся до стены – скорее свалим отсюда.

– Пентаграммы могли и затереть.

– Могли, но смысл?

Мы осторожно двинулись вдоль набережной и уже через несколько минут свернули на улицу, параллельную проспекту. Если мне не изменяет память, упиралась она прямо в северный край крепостной стены. Только бы не наткнуться на патрули – ввяжемся в драку, и порталов нам не видать. Именно поэтому продвигались крайне медленно и осторожно, затратив на путь вместо пятнадцати минут целый час. Между домами рыскал прожектор, на руинах копошились мертвецы, выискивающие тела местных жителей, погибших под завалами.

– Мне это не нравится. Совершенно не нравится, – всю дорогу ныл Аливер.

Как я и предполагал, охранный пост располагался у северной лестницы на стену. Трое темнокожих с саблями в руках перегородили проход. Двое внизу, один на несколько ступенек выше. Дисциплинированные какие, не шевелятся, не переговариваются, это тебе не рорская шваль.

– Твои любимые воленстирцы. Вряд ли просто так стоят. Значит, есть что охранять.

Посол высунулся из тени на секунду и указал на будку в отдалении.

– Смотри туда, еще группа, два средних мага среди них точно есть, и дюжина трупов пасется рядом. Что ты хочешь с ними делать?

– Я ничего, а вот ты их отвлечешь.

Феликс противно захихикал:

– Даже и не надейся!

– Хорошо, ты бывал на стене? Можешь туда переместиться, найти пентаграмму и взять образец крови?

– Думаешь, у меня хобби такое? Прогуливаться по всем крепостным стенам Регестора?

Я похлопал его по плечу:

– Вот поэтому я делаю первое, а ты второе. И хватит трястись. Ты же вроде владел контролем неупокоенных. Притворись заклинателем, поболтай с ними на воленстирском, внешне ты прекрасно за своего сойдешь – морда черная, голова уже лысеет. В общем, не мне учить дипломата!

– Ну ты и сволочь! Я едва пару трупов удержу!

– Прояви изобретательность. Мне не нужно, чтобы все эти голубчики прибежали наверх. Если что, встречаемся снова у доков.

– Ты говорил, я иду сюда как курьер! Ты псих… Ты…

Я вытолкнул его из укрытия:

– Вперед!

Аливер выругался, чем привлек внимание копавшихся в куче мусора мертвецов. Оскалившись и зарычав, они двинулись к послу. Все еще поминая рорских демонов, Феликс достал карманный ножик, быстро рассек ладонь и размазал по ней кровь.

– Тсс, тсс, ко мне, ко мне, – как кур, созывал он неупокоенных.

Те замерли, уставились безумными глазами на пальцы Феликса и послушно двинулись навстречу.

Со стороны поста послышались окрики, и луч прожектора мгновенно осветил пятачок перед стеной. Впрочем, этот хитрец не был бы на своем месте, если бы не выкручивался из самых щепетильных ситуаций. Расправив плечи, посол уверенно заговорил на воленстирском. Я же глянул наверх. Всего однажды мне доводилось бывать на стене, как бы не промахнуться. Глубоко вздохнув, запустил энергию кругом.

Свет мигнул, рядом раздался грудной рык, и я тут же ушел вбок перекатом. Нечто просвистело над ухом, и меня с ускорением приложило о каменную поверхность. Мир на секунду померк. Проклятье! Надо же было возникнуть прямо возле этого урода!

– Ау-у-у-у-у!!! – Обрюзгшая морда с окровавленными зубищами взвыла и прыгнула на меня.

Твою ж! Ладони засветились, усиливая физические возможности, я перехватил его локти прямо перед собой и развел в стороны. Голова мертвеца безумно дергалась, зубы лязгали у горла. Как же ему хочется выдрать у меня кусок свежего мясца. Пустив силу в пальцы, отбросил тело от себя. Затрещали кости, но мертвеца это не смутило, он вскочил и снова бросился вперед:

– Ау-у-у-у-у!!!

Перехватив гада за горло, всадил под отекший подбородок кинжал. Крик оборвался, но тело еще продолжало трепыхаться, пока я проворачивал рукоятку. Есть. Символ на лбу погас, и мертвец наконец начал оседать.

Времени оставалось мало – наверняка эта тварь выла не просто так. Поглядев вниз, заметил чуть левее Феликса, пока еще мирно беседовавшего с черными наемниками. Правда, те уже подняли сабли наголо. Надо торопиться.

Я шел быстро, при этом внимательно рассматривая пол в тонком диапазоне. Не факт, что пентаграммы находятся именно здесь, но… Лучше бы им отыскаться, пока ветер дует мне в спину. Стена искривлялась, делая плавный поворот. Вот и северная лестница. Снизу донесся резкий голос Аливера, кажется, разговор проходил на повышенных тонах.

Пригнувшись, осторожно прошмыгнул за спиной воленстирца и оказался на площадке крайнего бастиона. Все, если здесь нет, то демон разберет, где искать.

Три малюсеньких светляка закружились над головой. На полу? На зубцах? Тоже нет. Внизу раздавались крики. Держись, Феликс! Держись! И тут я увидел его. Прикрытый серой ветошью, в уголке лежал деревянный щит. Ну, сволочи!

Переносной портал! А я все-таки везунчик. Если он лежит здесь, значит, использовался совсем недавно… На отшлифованной поверхности, сбитой из четырех досок, была вырезана и щедро пропитана кровью уже знакомая мне пентаграмма. Упав на колени, я достал чистый нож, снял с перевязи стерильную колбу и принялся соскребать кусочки древесины.

Ветер донес вой мертвеца:

– Ау-у-у-у-у!!!

Быстрее! Быстрее! Тшшшш! Бух! Энергия Аливера!

– Ау-у-у-у-у!!!

Впереди замельтешили синие огоньки. Заткнув пробкой колбу, вскочил на ноги и выпустил в неупокоенных чистую силу. Обоих мертвецов скинуло со стены. Я метнулся к бойнице. Воленстирцы кромсали трупы саблями, а Феликс закидывал мага огня гравитационными структурами. Мои трупы упали прямо между ними, и оба противника подняли головы.

В небо полетели сигнальные ракеты: «Вших! Вших! Вших!» На стены посыпался сияющий фиолетовый дождь. Теперь весь Рашарст в курсе, что мы здесь. А в следующую секунду мне стало не до размышлений. По стене неслись три смазанных силуэта. Все, что успел, – это сунуть колбу в карман и упасть на колено. Аура низко загудела, засветилась синим, и я ударил ладонями по полу, разом разрядив половину своего резерва.

Бу-бу-бух!!! Время замедлилось. Камни сотрясались, расходясь в стороны с угрожающим грохотом. Под ботинками приближающихся воленстирцев образовалась пропасть. Подмигнув им, я телепортировался прочь.

– Псих! Ты взорвал стену?! – возник в облаке пыли Аливер. – Псих! Чуть меня не убил!

Мы стояли на набережной. Отсюда открывался прекрасный вид на оседающий кусок стены. Разлетались блоки, поднимались клубы пыли. Мостовая дрожала даже здесь, на другом конце города. Красота!

Включилась и завыла воленстирская сирена.

Ну-ну.

– Не смешно, – отряхивал свои редкие волосенки посол. – Это все равно что автограф оставить! Думаешь, они не поняли, кто такой шустрый разнес половину стены, а сам телепортировался?

– Плевал я на то, что они там поняли. – Я протянул Феликсу колбу: – Здесь все. Ты знаешь, что делать.

Образец перекочевал в его внутренний карман.

– Не волнуйся, самому не терпится узнать, кто же у нас ключ к порталам. Осторожнее там в Роре. И браслет не забудь снять.

А вот это верно, я пустил импульс силы в металл на запястье, и тот разломился на две половинки.

– Спасибо за помощь.

Он фыркнул, и мы пожали друг другу руки.

– Ладно уж. Развлеклись немного, давно я не практиковал боевые структуры.

Послышался топот ног, зашуршала черепица, и мы не сговариваясь телепортировались – кто в столицу, а кто в Рорское царство.

Провинция Цкмел. Школа некромантии

Яна Брайл

Прошло четыре дня. Все это время лорд не выходил на связь. Пыталась вызвать его сама, но в эфире царила тишина, и я уже начинала сходить с ума от беспокойства. Сражения нашей доблестной армии больше меня не волновали. Главное, чтобы с Хельгой и Ингрид все было в порядке, а десятки боевых вылетов в сутки они переживут. Но вот как дела у Эра? Где он? Что с ним? Оставил меня здесь, паршивец хвостатый, а сам отправился в тыл к врагу! Понимал ведь, что я буду чувствовать! Это месть, не иначе! Под бдительным присмотром Первого и Второго я мерила шагами двор местного учебного заведения. Злилась. Боялась. И скучала. Безмерно. Абзацы в учебнике по теории контроля приходилось перечитывать по многу раз.

Захлопнув книгу, я без особой надежды спросила у своих надзирателей:

– Он с вами связывался?

Оба удивленно посмотрели на меня. Подумав, Первый помотал головой. Все ясно. Гарс запретил им со мной разговаривать! Ну-ну… Вот вернется, все ему выскажу о его мстительности, ревности и самоуправстве!

Пирамида на крыше этого склепа преломляла солнечные лучи, тень от одной из граней падала на цифру пять, нарисованную на стене, ограждающей школу от внешнего мира. Впрочем, внешним миром здесь оказались старое кладбище, дремучий лес и тучи ворон в небе. Против воли вспоминался Рор…

Первые два дня я мечтала бежать отсюда со всех ног. Подумать только, на подземных уровнях хранился учебный материал – десятки трупов. И просто так кидаться в них боевыми заклинаниями нельзя. Хорошо еще лорд Димитрий предоставил мне комнату с окнами и разрешил гулять на улице во время тихого часа. Ага, тихий час – когда адепты-некроманты отсыпаются, – днем!

Студентов в школе осталось мало – на завтраке я видела трех юношей и одну костлявую девицу. Все странные – сидели каждый за своим столом и даже не общались меж собой, зато с нескрываемой завистью косились на мой браслет. Жаль их.

Створка ворот отошла в сторону. Во двор въехал всадник в пыльном сюртуке – стройный блондин с браслетом некроманта на руке.

– Эй, лошадей в конюшне размести и напои! – бросил он следовавшему за ним боевику на гнедом жеребце.

Ведомственный маг наградил смазливого юношу убийственным взглядом, но тот уже направился к дверям здания-склепа.

– Ух ты! Какая практикантка к нам пожаловала. Давно у нас летунов не было! Пакетик с собой носите?

И, не останавливаясь, вошел внутрь. Я поглядела ему вслед. Снова. Снова похож на кого-то. Что же за напасть такая? Ведь у меня знакомых среди некромантов никогда не водилось. И о каком пакетике речь?

Второй демонстративно постучал по часам на руке. Намек понятен, идем на местный завтрак. Возможно, сегодня лорд управитель вспомнит, что, помимо теории, мне еще необходима практика, чтобы закрепить новые знания?

Вечер провела у себя. После заката автоматически включалась защитная структура, вмонтированная в местную стену и призванная удержать неупокоенных на территории. Ворота до рассвета не открыть, сколько ни дергай засовы.

В дверь постучали. Первый приглашающе повел рукой. Ну наконец-то! Быстрее освою это мерзопакостное дело – быстрее покину эту могилу для живых. Не для пилотов она. Дышится здесь тяжело, и тесно как-то.

Тот самый блондин сидел за столом секретаря у кабинета директора. Боевой маг остался пообщаться с ним, а я вошла внутрь. Главный некромант Регестора читал книгу, но, заметив меня, расплылся в радушной улыбке:

– Наконец-то! Простите, что так долго не призывал вас. Дела, знаете ли, дай прием во дворце вскоре, а что такое императорский прием? Это только для придворных праздник, а нам придется отвечать перед правителем, как на заседании Совета.

– Есть новости с фронта?

– Рорцы не слишком активны, и пока удается удерживать рашарстские крепости. Курьеры работают сутки напролет, но… много ли продуктов и артефактов телепортируют даже несколько десятков человек? Вскоре наемники возьмут эти форты. Какой резон Бирлеку оставлять в своем тылу вражеские силы? Все дело в передислокации, наверное. Так что теперь наша судьба в руках генерала Лурдека и лорда Гарса.

– Вы про источник?

– Да. К сожалению, мы можем упокоить меньше мертвецов, чем они поднимают. Источник решил бы все проблемы. Очевидно, Гарс сейчас этим и занимается, давно от него нет вестей. Кстати, вам что-нибудь известно?

Чем занят магистр, я знать не знала. И болтать про Рор не собиралась. Вдруг это секретная информация?

– Нет. Сама волнуюсь.

– А вот этого не надо. Гарс чрезвычайно удачлив, поверьте! – Димитрий поднялся, поправил бабочку на шее и щелчком вскрыл сейф, вмурованный в стену. Внутри стояли бутылки. – Выпьем?

– А разве мы…

– Послушайте старика, вам это необходимо. Еще не видел ни одного мага без предрасположенности, который смог работать с трупами, предварительно не приняв на грудь. Здесь немного, на концентрацию не повлияет.

Даже на расстоянии чувствовался запах спирта.

– Мне кажется, я справлюсь и без этого…

– Ваше дело, но мне бы не хотелось, чтобы вам стало там плохо. – Он залпом выпил свою порцию.

И почему мне должно стать плохо? Мертвяков я уже видела, и довольно близко. Дыхание у них несвежее и сожрать тебя хотят, а в остальном… Взяв рюмку, пригубила чуть-чуть. Из вежливости к директору. Бе! Димитрий повернул тумблер, и в стене образовался проход.

– Идемте, и наденьте серебристый плащ.

Я замерла на пороге. Не хочу. Совсем не хочу. Старик ободряюще улыбнулся и зажег светляка.

– Со мной вам нечего бояться. Да и для вас там не будет ничего сложного. Маг без предрасположенности удерживает не более трех особей. Это легко. Схема примитивная, вы же прочитали книжки, что я вам дал?

Шуршащий плащ лег на плечи.

– Да, прочитала. А мы разве не позовем контролеров?

– Нет, вы же с лучшим некромантом Регестора.

Все. Хватит искать причины не ходить туда! Я смело последовала за магом в этот мрак.

Тусклый свет упал на лицо Димитрия, и вновь стало не по себе. Опять что-то знакомое. Где я могла его видеть?

– Милорд, мы с вами точно прежде не встречались?

Старик обернулся, поглядел на меня изучающе и снова улыбнулся:

– Я бы запомнил вас, мисс Брайл. Всенепременно.

Лестница привела в помещение с гробами, столами-каталками и камерами для кремации. По полу клубился холодный пар, и я плотнее запахнула плащ. Синий свет тревожил.

– У вас, наверное, появились вопросы по прочитанному материалу? – Некромант открыл одну из створок на стене и вытянул из ячейки тело.

– Да, появились.

Труп накрывала простыня, судя по маленьким ступням, под ней лежала девушка. Против воли в ауру потекла сила – инстинкт самосохранения никто не отменял. Вот там, в уголке, кажется, тоже мертвец, еще один около печи. Быстрее бы все закончилось, и… Спать хочется.