Текст книги "Фанатка драконов в академии вампиров (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Взгляд Эрика продолжал метаться. Туда-сюда. Туда-сюда.

– Мы ведь понятия не имеем, насколько велик радиус действия моих криков.

– Постараюсь сдержаться. Только сейчас не кричи, ладно? Не хочу уронить тебя попой на брусчатку.

Пока я соображала, почему попой и почему уронить, вампир подхватил меня и куда-то понес. Все смазалось в одну черно-серую полосу, ветер засвистел в ушах, волосы бросило мне в лицо. Я, конечно, не хотела закричать и упасть, но рефлексы – они такие. Рот от изумления раскрыла. И даже, может быть, все же закричала, если бы волосы не набились в раскрытый рот.

Все закончилось быстро. Эрик поставил меня на ноги. Я закашлялась, выплевывая волосы, не проглоченные только за счет того, что к голове надежно приделаны.

– Ваше высочество?! – раздалось сразу с нескольких сторон.

Выпрямившись, поймала укоризненный взгляд Эрика. С опозданием осмотрелась. Хм… а мы уже не на улице. Влетели в просторный, хорошо освещенный холл.

– Оденьте мою избранницу по последней моде, – обронил Эрик.

– Сделаем, ваше высочество!

Я не успела ничего сообразить, как меня уволокли в соседний зал. Это оказался магазин. Огромное количество вешалок. Платья, блузки, юбки самых разных размеров. Я растерялась от бесконечных рядов алого, бордового и черного. Кое-где встречались и другие цвета, например, темно-коричневый и даже пара нарядов фиолетовых, но в остальном – все оттенки красного и черный разной степени глубины и насыщенности.

– Что желает избранница его высочества? У вас есть предпочтения?

– Как к вам обращаться?

– Шейла.

– Астра Шейла, извольте посмотреть… – меня подвели к ближайшим вешалкам.

Как я уже знаю, астра – это обращение к избраннице вампира. Вроде как не эстра, потому что не вампирша, но и не леди, потому что уже не в Ливьере.

Вокруг меня закружили три вампирши. Красотки, каких поискать! Но, судя по тому, что они работают в магазине, не из высших аристократов.

– Кажется, его высочество сказал, чтобы мы одели избранницу по последней моде? Нам как раз корсеты с шипами завезли!  Последний писк моды, – спохватилась черноволосая вампирша.

– А я сегодня видела ультракороткие платья! Самый-самый последний писк моды, – обрадовалась рыженькая. – Что скажете, астра?

– Несите! Самое-самое модное.

Вампирши радостно закружили вокруг меня, помогая разоблачиться. Чтобы избавиться от халата, много времени не потребовалось.

– Это ночнушка? – поразилась я, когда мне продемонстрировали новые модели платьев.

– Мы понимаем, крой очень похож. Особенно за счет бретелей, до этого бретели использовались только на ночнушках, а для выхода все же платья с рукавами в основном, но это самая-самая последняя мода, ей буквально один день. Вы не поверите, астра. Эксклюзивные платья, отшитые буквально за несколько часов. Но вам повезло зайти в наш магазин и увидеть их первой. Все остальные покупательницы подтянутся чуть позже.

Точно, мы же пары прогуливаем! Если задуматься, еще совсем рано. Обычно жизнь аристократок начинается с полудня. Или, по крайней мере, даже если завтракают раньше, то из дома раньше полудня точно не выходят.

Последняя мода, говорите?

– Но если вам это не подходит, есть более скромные платья…

– Нет! Хочу померить эти. Вот такое. И такое. И еще вот такое, – я выбрала три, на мой взгляд, весьма привлекательных варианта.

Вампирши обрадовались и закружили вокруг меня с удвоенным рвением.

Не знаю, совпадение это или нет, но платья подозрительно напоминали ночнушки, которые мы еще в Ливьере покупали для поездки в Бладэрдвейн. Главное отличие от платьев – открытый верх и тончайшие бретели. Ну и длина, конечно. В лучшем случае до середины бедра, а то и выше.

Поскольку в кружевном «платье» я уже появлялась перед Эриком, решила на этот раз удивить и выбрала простую, атласную сорочку… в смысле, платье, да-да, темно-бордовое, завораживающее глубиной цвета и матовым блеском. А раз платье без кружева, я позволила себе ажурные чулки! Весьма симпатичные, между прочим, без затейливых узоров, наоборот, рисунок в виде цепочки вытянутых книзу треугольников удлинял ноги и выглядел просто, но стильно. Еще и клыки вампирские напоминал, самую малость. Чуть поразмыслив, остановила выбор на простом, без изысков черном корсете. Зато с шипами!

Перед зеркалом мне помогли причесаться, так что выглядела я почти прилично. Ну, насколько это возможно в вампирском наряде по последней моде, как будто из нашей академии сбежавшей.

Прежде чем покинуть примерочную, я успела увидеть, как одна из вампирш с блаженным видом прижимает к лицу мой халат и выдыхает:

– Запах Эрика… О-о-о…

Это что же… Я ходила в вонючем халате?! А думала, что чистый взяла.

Когда довольные вампирши вывели меня в холл, Эрик поперхнулся.

– Это ночнушка?

Вампирши тут же принялись его уверять, что платье. По последней моде!

Эрик расплатился золотом и поспешил вывести меня на улицу. А между прочим, дорогущий магазин оказался!

– Ты не расстроишься, если я не буду смотреть в твою сторону? – пробурчал Эрик на выходе, старательно отводя взгляд.

– Пожалуй… переживу. А что такое?

– Ты же не хочешь, чтобы я зажал тебя в ближайшей подворотне?

Содрогнулась, представив не слишком завлекательное зрелище.

– А другие вампиры не будут на меня кидаться? В академии кидались, но теперь же все видят, что я – твоя избранница?

– Видят. Но лучше далеко от меня не отходи, – мрачно заключил Эрик.

– Уволокут?

– Вряд ли.

Я вздохнула.

– В любом случае не горю желанием прогуливаться по вампирской столице без сопровождения.

Эрик взял меня за руку и повел по улицам города, по пути поясняя:

– По утрам и днем в Крайтхоле может создаваться ощущение запустения. Это потому, что местных жителей здесь не так много. Тех, кто живет здесь постоянно. Немного людей, работающих на вампиров. Как раз они в основном появляются на улицах города днем. Низшая аристократия – эти выбираются из домов ближе к вечеру. Что же касается высших аристократов, то большинство из нас владеют в Крайтхоле недвижимостью. Постоянно мы здесь не живем, появляемся под настроение.

– По вечерам, да?

– Как правило. Но мы-то с тобой гуляем днем, – Эрик улыбнулся.

– У тебя тоже здесь дом?

– Да. У меня, у Вэрда. У каждого члена нашей семьи есть отдельная собственность по всему Бладэрдвейну. Но дом в Крайтхоле – нечто почти обязательное.

Прогуливаться по городу – это совсем не то же самое, что ехать в карете, когда спешишь в академию. Я с любопытством осматривалась по сторонам и слушала рассказы Эрика.

– На этой площади часто собирается молодежь, устраиваются развлечения: танцы, фейерверки, различные выступления.

Сейчас, к сожалению, площадь почти пустовала. Только на одной из скамеек сидели две девушки, люди, и разговаривали между собой. Одеты, между прочим, опрятно и качественно, на служанок не похожи. Но и на избранниц – тоже. Хотя, может, избранницы из простолюдинок?

– Кто они? – я кивнула на девушек.

– Они… – Эрик ненадолго замялся. – Скорее всего, служат кому-то из вампиров. Полагаю, из высших аристократов.

– Почему? У вас все служанки так одеваются? Но на соседней улице мы видели женщину с детьми, она была одета хуже… и выглядела весьма изможденной. В отличие от этих двух.

Эрик смерил меня задумчивым взглядом, пояснил неохотно:

– Работа в Бладэрдвейне бывает разной, Шейла. Кто-то из людей трудится по дому, кто-то дает кровь и получает за это хорошие деньги. Что ты так на меня смотришь? Кубки с кровью в столовой, думаешь, наполняются сами собой? Эту кровь дают люди. Добровольно. За достойное вознаграждение. Но кто-то не хочет просто сдавать кровь. Эти девушки… полагаю, они сами пришли к господину и предложили себя. Судя по румяным щекам и здоровому цвету кожи, у них заботливый господин. Появляется в городе нечасто, пьет их кровь тоже не часто. Все остальное время девушки просто наслаждаются жизнью. Скорее всего, даже живут в его доме. Постарайся понять, Шейла. Мы – вампиры. Жизнь и кровь – даже в нашем языке понятия неразделимые. Да, мы другие. Но чем мы отличаемся от вас, людей? Вы едите мясо.

– Мы едим мясо животных. А вы пьете кровь людей.

К счастью, Эрик не ляпнул что-то вроде: «Вы для нас и есть животные». Пояснил сдержанно:

– Зато мы не убиваем ради крови. Вся эта система, от которой ты кривишься, выстроена таким образом, чтобы заботиться о жизни и здоровье людей. Для нас это необходимо. И люди в Бладэрдвейне счастливы. Многие из них выбирают именно такой вариант, а не тяжелый физический труд. Прими их выбор, Шейла. Прими и порадуйся, что тебя ничего подобного не ждет.

– Разве? А чем моя участь отличается от тех же девчонок на скамейке? Заботливый господин изредка пьет их кровь. Живут в хорошем доме, красиво одеваются.

Эрик то и дело бросал на меня взгляды. То отвернется, то снова посмотрит. То по груди пройдется, то вдоль ног проскользнет. А говорил, что не будет смотреть. Видимо, зрелище оказалось слишком соблазнительное!

Я добавила:

– Допустим, я одеваюсь еще лучше. И жить буду не в доме, а в замке, верно? Но в остальном… заботливый господин, который хочет моей крови.

Эрик посмотрел на меня уже дольше, обронил:

– Ты права.

Я изумленно моргнула. Думала, он начнет спорить, приготовилась уже завалить контраргументами и совсем не ожидала, что согласится со мной.

– Мы можем построить нашу жизнь таким образом, что это ничем не будет отличаться от отношений между господином и служанками, которые дают кровь и дарят удовольствие. А можем построить другие отношения, и у нас будет настоящая семья. Я господин, ты моя госпожа. От нас обоих зависит, что мы захотим и сможем построить.

Пока я переваривала слова Эрика, он потянул меня вперед.

– Так… в музей не пойдем. Пойдем в парк.

Парк мне понравился. Одна его половина напоминала самый настоящий лес. Мы прогуливались, наслаждаясь пением птиц, шорохами в траве и шелестом листвы, когда ее касался ветер. Эрик рассказывал о растениях, показывал мне ягоды и цветы – и меня так удивляло, что он разбирается в растениях Бладэрдвейна. А красные ягоды с поэтичным названием «Алые слезы», как выяснилось, нередко используются людьми на спектаклях, когда нужно изобразить кровь – за счет похожего на кровь алого, густого сока. Их и в вампирское вино добавляют, потому что вкус тоже приятный и хорошо сочетается с кровью. Но я после такого рассказа не решилась попробовать.

Во второй половине дня начал появляться народ, но пока еще в небольших количествах. Мы добрались до более оживленной половины парка.

– Аттракционы? – удивилась я.

– Любишь? – вампир усмехнулся. – Сейчас куплю тебе что-нибудь поесть – и как насчет того, чтобы покататься на аттракционах?

Аттракционы я любила, но не очень любила их посещать. Потому что толпы простолюдин смешивались с толпами аристократов, и в таких местах почти не обращали внимания ни на твою одежду, ни на статус. Могли толкнуть, запачкать платье. И если до этого у меня зрела мысль, что жизнь в Бладэрдвейне мне совершенно не подходит, потому как оживление наступает ближе к вечеру, то вот теперь, на аттракционах, я все же испытала удовольствие от того, что вокруг мало народу. Вампиров увидела всего нескольких. Люди с детьми периодически появлялись, но никаких толп, никаких толчков. Более того, нас как будто обходили стороной.

– Почему они с тобой не здороваются? – удивилась я. – В Бладэрдвейне не принято здороваться с принцем?

– Магия, Шейла, – Эрик усмехнулся. – Я не хочу, чтобы на нас обращали внимание – и нас обходят стороной. Просто не замечают, что по улицам расхаживает принц со своей избранницей.

А дальше было весело. Мы катались на колесе обозрения, на драконах – качелях с сиденьями в форме драконов и с симпатичными крылышками, заходили в комнату страха. Правда, Эрик меня отговаривал, но я заявила, что за свою жизнь много чего повидала в Сети. Правда, к такому все-таки оказалась не готова. Экспонаты в комнате явно создавал чокнутый на всю голову вампир-маньяк. Чтобы я отвлеклась от неприятных ощущений, Эрик отправился в тир и выиграл для меня мягкую игрушку. Я выбрала очень странного, пушистого дракончика. Шерсть свисала с него, словно пакля, да и на дракона он походил лишь отдаленно, но… это же дракон! Выбрала из вредности, потому как другого не нашлось.

К вечеру на улицах города появлялось все больше народу. Выползали… в смысле, выходили вампиры.

– О, вы посмотрите, какое древнее здание!

– Это бывшая тюрьма для заключенных, а ныне музей пыточных сооружений.

С соседней улицы послышался шум. Вскоре мы увидели группу любопытствующих девушек и парней – людей. Но одеты они были по моде Ливьеры. Их сопровождала женщина в строгом, кружевном платье – эта явно местная.

– Экскурсия, – пояснил Эрик. – К нам иногда приезжают туристы, изучают историю города и нашу культуру.

Молодые девушки и парни с любопытством осматривались по сторонам и фотографировали все подряд.

– Это Эрик? Это же его высочество Эрик Дарнхайт! – раздался неожиданный вопль. Девушка смотрела сквозь экран мини-планшета прямо на нас.

Поднялся восторженный визг.

– Новые айзвоны, будь они прокляты со своими камерами, – выругался Эрик. Подхватил меня на руки и рванул… куда-то.

Если нас и хотели преследовать, то люди с такой скоростью двигаться все равно не могли.

– Что это было? – спросила потрясенно, когда Эрик поставил меня на ноги.

– Что-то разработчики намудрили с этой моделью планшетов. Их камеры почему-то невосприимчивы к нашей маскировочной магии – все как есть показывают.

Внутри похолодело. Это же экскурсия из Ливьеры. Ладно, там знают, куда я делась – фанатки из нашего же клуба растрезвонили, даже парочка статей вышла, но до этого все выглядело туманно, без подробностей. А если меня успели запечатлеть вместе с Эриком? Если выйдет статья в каком-нибудь серьезном издании? Я не хочу, чтобы до драконов дошли подробности о том, что я уже по Крайтхолу разгуливаю, держась с Эриком за ручку!

– Ты же не против, что мы ушли? Могли бы дать интервью…

– Нет уж! Никаких интервью.

– Тогда хорошо. У нас на сегодняшний вечер есть еще один пункт программы.

Как выяснилось, Эрик сбежал не просто куда попало, а к дверям ресторана. Внутри нас уже не игнорировали – похоже, Эрик сбросил маскировку. Подобострастно кланяясь, вампир провел нас вперед, через холл. Мы поднялись по винтовой лестнице на самый верх. Пока поднимались, я посматривала на Эрика с сожалением. Вот когда не надо, так хватает и таскает. А когда моя попа, уставшая от тренировок из-за того, что живу на последнем этаже башни общежития, умоляет о пощаде, так вампир делает вид, будто ничего не понимает. Только усмехается как-то таинственно. Ждет, что попрошу помочь? Не дождется! Пешком – значит, пешком. Попа, терпи.

На последнем этаже обнаружился зал под стеклянным куполом. Верхнего света здесь не было – только по периметру зала, на высоте человеческого (или вампирского) роста располагались подсвечники со свечами. Панорамные окна – часть того же купола – тянулись вдоль всего зала, кругом опоясывая его, а кое-где были приоткрыты, предлагая выйти на небольшую террасу, также расположенную по периметру. В зале оказался всего один стол – стоял он по центру и явно предназначался нам.

После целого дня прогулок я почувствовала себя немного неловко. В такой ресторан нужно приезжать сразу из дома, с идеальной укладкой, в отглаженной, без единой складочки одежде, не говоря уже о том, что носки туфель у меня успели запылиться. Но Эрик вел себя, как хозяин положения. Вернее, как настоящий принц. Расслабленно, уверенно, с достоинством.

– Дорогая избранница? – он отодвинул стул, предлагая мне сесть. Только после этого занял свое место рядом.

Хостес подал меню.

– Что-нибудь желаете заказать прямо сейчас?

– Да. – Эрик перечислил напитки.

Хостес ушел, мы открыли меню. Я пробежалась глазами по незнакомым названиям блюд. Конечно же, Эрик взялся за пояснения, чтобы я хотя бы немного разобралась в этом разнообразии и определилась с выбором осознанно, а не ткнула наугад в какой-нибудь кровавый бифштекс.

– Здесь бывают вампиры со своими избранницами? – предположила очевидное. В конце концов, самим вампирам такое разнообразие не требуется. Им бы только крови – и уже счастливы.

– Я или другие члены королевской семьи. Высшие аристократы из приближенных к нам. Самые богатые, самые знатные вампиры со своими избранницами. Тебе здесь нравится?

– Пожалуй… – призналась я, невольно бросая взгляды по сторонам.

Эрик все верно рассчитал! После расслабленной прогулки, во время которой нас никто не узнавал и не замечал, очень контрастным оказался этот ресторан – обитель роскоши для королевской семьи. А зал мне и правда очень понравился. Свечи создавали атмосферу уюта и романтики. Сквозь стеклянный купол было видно потемневшее небо с первыми звездами. Обходительные официанты выполняли любые капризы и непрестанно кланялись. А главное… ко мне они тоже проявляли уважение, а если где-то в глубине души и презирали, то маскировали это чувство виртуозно.

– Они притворяются? – все-таки полюбопытствовала я.

– Кто?

– Официанты. Смотрят так, будто уважают меня. А ведь им совершенно не за что меня уважать. Они – вампиры. Я – всего лишь человек.

– Они – вампиры из низших, небогатых аристократических кругов, которым нужно много трудиться, но большинство из них никогда не достигнет таких высот, чтобы оказаться в подобном заведении наравне со мной. А ты – избранница принца Бладэрдвейна.

– Но я человек. – Я решила всерьез разобраться со своим новым статусом. – А люди здесь – что-то вроде скота.

– Не преувеличивай. Люди совершенно точно выше скота.

– Конечно! Мы все-таки разумные и вроде как иногда имеем свои желания. Я о том, что вот люди – сами по себе не из высших рас. Следовательно, ниже нас находится скот. А вы – высшие. Люди на ступень ниже. Как скот у людей, так люди у вампиров. Даже отношение схожее – как к еде.

– Как ты верно заметила, мы признаем вашу разумность, – хмыкнул Эрик. – Сравнение все же некорректное. Да, мы стоим выше в пищевой цепочке. Поэтому у вампиров отношение к людям специфическое, с гастрономическими оттенками, в отличие от тех же эльфов и обожаемых тобой драконов. – Эрик покосился на игрушку, которую за неимением подходящих мест я устроила сбоку от себя на сиденье. Стул оказался достаточно широким, чтобы мы поместились. Я же попу еще не накачала до неимоверных размеров. – Избранница вампира стоит на отдельной ступени. Чем выше статус избравшего вампира – тем выше статус избранницы.

– А чей статус выше: мой или официанта?

– Твой.

– А кто выше меня по статусу, помимо тебя и членов королевской семьи?

– Никто.

В этот момент я поперхнулась соком. Не вовремя решила отведать напиток. Эрик приподнялся, но решил все-таки не помогать мне откашляться – я героически справилась сама.

– Шейла, ты избранница принца. Это кое-что значит, – Эрик не удержался от ухмылки.

– А как же высшие вампиры, которые не принадлежат королевской семье?

– Плевать на них, – Эрик пожал плечами. – Ты моя избранница – и ты встаешь рядом со мной. Не все так гладко с избранницами, некоторые не хотят признавать ваш статус. Как я уже упоминал, я и сам не горел желанием найти избранницу, но так сложились обстоятельства. И остальным придется это принять. Ну так что, Шейла? Очень плохо получается, или нормально, сможешь смириться?

Вот зараза! Знает ведь, что я не могу равнодушно относиться к высокому статусу. Мама верно заметила: власть меня не прельщает, но Эрик, по сути, идеальная кандидатура, если говорить о статусе – принц, зато без претензий на трон. С другой стороны, у него есть весомый недостаток. Он вампир.

Я с достоинством посмотрела на Эрика и спросила:

– Смирение – это то, что тебе нужно от меня?

– Для начала. Чтобы я не опасался, что ты заорешь и попытаешься сбежать. Я ведь уже говорил, что теперь ты не скроешься? Я смогу тебя найти благодаря нашей связи.

– Упоминал. Мельком.

Я предпочла сосредоточиться на еде. А после вкуснейшего десерта, поняв, что ничего больше не влезет, решила выйти на террасу. Погода стояла безветренная, спокойная, но все же осенняя. С наступлением темноты в платье сделалось прохладно. Эрик бесшумно подошел ко мне со спины, надел на плечи жилет. Без рукавов тот не особо согревал, но немного прикрывал кое-какие голые места. Я же весь день в сорочке разгуливаю. Для меня и жилет сгодится.

Стоит признать, с террасы открывается потрясающий вид на город. В смешении оранжевых и красноватых огней темные улицы кажутся не зловещими, скорее, таинственными и завораживающими, наверное, даже влекущими.

– Нравится? – спросил Эрик. Его голос раздался над моим ухом. Дыхание пошевелило волосы. К счастью, вампир не подходил вплотную и обнять не пытался.

– Нравится, – признала я, не видя причин для упрямства.

– Ты пришла в Бладэрдвейн не избранницей официанта и не глупышкой, жаждущей разменять свою кровь на то, что может предложить богатый господин, – заговорил Эрик проникновенно. – Да, таких девушек тоже очень много. Сбегают из дома, устремляются в Бладэрдвейн со всего мира, потому что только у нас красивые простолюдинки могут устроиться не уборщицами, не кухарками, а девочками для услады господина, дающими кровь. Ты – совсем другое дело, Шейла. Ты смотришь на этот город с высоты, на которую поднимаются только самые влиятельные, самые почитаемые семьи Бладэрдвейна. Тебя будут уважать. Ты будешь купаться в роскоши. Я могу дать тебе многое и очень многое, Шейла. Просто дай нам обоим шанс – и мы построим нашу жизнь так, как захотим.

От слов Эрика по телу побежали мурашки. Или от холода. Я поежилась.

– Замерзла? Пожалуй, нам пора возвращаться. Если ты не хочешь проспать и прогулять завтрашние пары. Я, кстати, не против.

– Нет уж! – Я обернулась к Эрику, чуть смещаясь в сторону, чтобы не уткнуться ему прямо в грудь. – Никаких прогулов больше. С завтрашнего дня усердно занимаюсь. А то за сегодня ни упущенное не наверстала, ни домашку не сделала.

– Полагаю, тебе это простят. Особенно, когда почувствуют, что отныне ты связана со мной, – вампир самодовольно усмехнулся. – Кстати, на обратный путь я придумал кое-что интересное.

– Не портал? – удивилась я.

– Не люблю повторяться. – Внезапно Эрик шагнул ко мне, подхватил на руки и… взлетел. Прямо с террасы!

От неожиданности в первый миг я испугалась. И прижалась к груди Эрика.

– А если бы я закричала?!

– Хм… не подумал. – Эрик выглядел несколько смущенным. Впрочем, это ничуть не мешало ему лететь над ночным городом. Вероятно, по направлению к академии.

– Ты мог нас убить, – ошалело заметила я.

– Не я, а ты. Но из-за моей неосторожности.

– Нелепая была бы смерть для принца Бладэрдвейна.

– Не хочу тебя расстраивать, но мне ничего не сделается, даже если упасть с высоты полета… А вот смогу ли я при таком падении защитить тебя – зависит от везения. Если отключусь – не уверен, что успею развернуться и прикрыть собой. Если в сознании – то не позволю ни одной царапине возникнуть на твоей прекрасной коже.

Я предпочла промолчать. Про прекрасную кожу – это было уже слишком.

Мы летели над ночным городом. Чтобы спрятаться от ветра, я прижималась к Эрику вплотную и с любопытством посматривала по сторонам. Впереди, по направлению нашего движения, виднелась чернота – вероятно, лес. И в этой черноте, еще дальше, сгрудились огоньки поменьше – академия вампиров.

Странно я чувствовала себя в объятиях Эрика, в полете высоко над землей. После расслабленного, в чем-то даже веселого дня, проведенного вместе, как будто мы на самом деле пара, как будто обычные парень и девушка, которые решили немного развлечься. Прислушиваясь к себе, пыталась понять, что же чувствую. Симпатию? Интерес? Или сейчас просто не хочется спорить, сопротивляться?

Эрик поглядывал на меня из-под ресниц. Его лицо белело в ночной темноте, казалось расслабленным и вместе с тем выточенным из камня за счет резко падающих теней. Свет луны обволакивал нас обоих серебром, и мне казалось, что мы светимся.

– Как видишь, вампиры тоже могут летать. Наша магия для этого приспособлена лучше, чем человеческая, – заметил Эрик спустя какое-то время.

Так вот оно что! Еще один пунктик в пользу довода «вампиры не хуже драконов».

– Драконы! – выпалила я.

– Где?! – поразился Эрик.

– Точнее, всего один. Игрушка. Мой дракончик остался в ресторане!

– Завтра утром доставят.

– Ты это специально? Он тебе настолько не нравился, что ты решил избавиться от бедняги?

– Он мне не нравится, но его выбрала ты, а я не привык отбирать игрушки у девушек! – прозвучало странным образом двусмысленно. Эрик раздраженно добавил: – Вампиры – не монстры, а плюшевых уродцев тем более не жрут. Ничего ему не сделается – утром вернут.

Я насупилась, но решила больше не спорить. И не заявлять, что я планировала уже с этой ночи спать в обнимку с моим новым пупсиком. Все-таки, когда ты у вампира на руках, и вы летите в ночи высоко над землей, ссориться не стоит. Я-то летать не умею.

Эх… а на драконе теперь и вовсе не покатаюсь. Эта мечта останется несбыточной.

Эрик доставил меня прямиком на последний этаж башни. Влетел в открытое окно в коридоре и поставил на ноги перед дверью в мою комнату. Гипнотический взгляд вампира задержался на мне. Я неловко отступила.

– Спасибо за прекрасный день, я пойду.

От воспоминания о начале этого дня, не столь прекрасном, сделалось неловко. Что это со мной? Эрик поступил отвратительно! Мало того, что разрушил мои планы и мечты, так еще врал, утаивая важные подробности, а потом и вовсе принудил к созданию связи! Очень некрасиво принудил, предварительно сравняв меня с безвольной вещицей для утоления потребностей.

Внутри поднялась здоровая враждебность. Заметив смену настроения, Эрик кривовато усмехнулся.

– Дракона завтра доставят – принесу тебе. Сладкой тебе ночи. Желаю хорошенько выспаться.

– Полагаю, в постели высплюсь лучше, чем в твоей ванной, – фыркнула я и отвернулась от Эрика.

– Шейла! А мы волновались, – Рина подскочила ко мне. Как будто у двери караулила.

– Вы? – удивилась я.

Эмириса, в отличие от Рины, из своей комнаты не вышла.

– Ну… я точно волновалась. Где ты пропадала? Что-то стряслось?

Я уже хотела ответить, но мой взгляд застрял на стене.

– Что это?

– О… это Эмириса развесила плакаты. Самые популярные вампиры. Знатные, красивые… э… тут твой Эрик тоже есть. Смотри, его портрет перед входом в твою комнату!

У меня дернулся глаз. Повсюду на стенах висели портреты с клыкастыми красавчиками, но вызывали они не восхищение, а желание поежиться и поскорее избавиться от хищных взглядов. Как будто живые, честное слово!

– Во что вы комнату превратили?!

– Не твое дело. – Эмириса все-таки выглянула из-за портьеры. – Мы решили, что ты переехала к своему принцу, а значит, не будешь возражать, если мы добавим немного индивидуальности нашей комнате.

– Странно, никогда бы не подумала, что индивидуальность – это портреты вампиров.

– Ну, мы же избранницы вампиров, – Эмириса усмехнулась.

– Логично. Только я не переехала и я против.

– А твое мнение никого здесь не интересует.

Я сжала руки в кулаки, прекрасно понимая, что даже если наброшусь на Эмирису – она из вредности не станет ничего убирать. Фу, аж тошно на стены смотреть!

– Кстати, вот это будет шикарная новость, – добавила Эмириса. – Если все узнают, что ты ночуешь в комнате Эрика.

Да, эта новость меня добьет. С такой репутацией драконьи смотрины уже не светят. Но я не могла выйти от Эрика с меткой собственности! Уж лучше прослыть гулящей девкой, чем показаться обществу в статусе игрушки.

Я взяла себя в руки и выдавила насмешку:

– Все знают, что мы с тобой враждуем. Два противоборствующих фан-клуба – это так очевидно. А теперь подумай, кому поверят? Тебе, Эмириса, завидующей из-за того, что мне достался принц, и оттого злословящей? Или мне, избраннице Эрика Дарнхайта?

Глаза Эмирисы недобро сузились.

– Ты все равно не сможешь долго скрывать свою развратную натуру. Рано или поздно по академии разойдется слух, что ты спишь с Эриком! И тогда верить будут уже не мне, а самим себе.

– Ты считаешь вампиров идиотами, не способными сообразить, откуда пошел дурной слушок? – я изобразила удивление.

– Я считаю, что это ты идиотка и скоро спалишься!

Так. А почему меня это цепляет? Я же избранница Эрика! Он сам говорил, что его комната для двоих, чтобы я могла переехать. У высших рас это в порядке вещей. Если высшие находят своих избранниц, то они не могут и не хотят ждать. Человеческие правила приличий больше не действуют. И это нормально, если пара не дожидается свадьбы. В конце концов, никто уже не сомневается, что они создадут семью, а не разбегутся через пару вместе проведенных ночей, как это бывает у людей. Следовательно, на меня правила Ливьеры больше не распространяются.

Я блюду свою чистоту из упрямого, неугасаемого желания вырваться отсюда через год и попасть на смотрины к драконам. Но ведь Эмирисе об этом знать необязательно. Наоборот, мой страх перед слухами, которые у вампиров не осуждаются, будет выглядеть подозрительно!

Усилием воли я расслабилась и усмехнулась:

– Завидуешь, Эмириса? Мне нечего стыдиться – меня выбрал Эрик. И уже позвал к себе. А тебя твой вампир не позвал? Кто он? Учитывая, что Вэрд свободен, точно не принц.

– Уже просто Вэрд?

– Конечно. Он брат Эрика.

Эмириса закипела.

– Ах ты…

– Девочки! Пожалуйста, не надо ссориться, – взмолилась Рина. – Уже очень поздно, а завтра рано вставать. Давайте спать?

Мы с Эмирисой прожгли друг друга враждебными взглядами и разошлись по спальням.