Текст книги "Фанатка драконов в академии вампиров (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Конечно, – откликнулась флегматично. После истерики и бесполезных попыток избавиться от уродства на руке сил на эмоции не осталось. – Метка собственности, выломанная дверь, разрушенная жизнь. Что еще чудовищное сотворишь со мной?
Эрик замолк. Я осмотрелась. Похоже, нужно как-то устраиваться на ночь. С позорной меткой я не выйду, следовательно, спать придется прямо здесь. Я поднялась, осматривая ванную комнату. Большая она, стоит заметить. Просторная. Здесь и целый бассейн, выложенный шершавым темно-коричневым камнем. И душ чуть в стороне. Две раковины зачем-то. У нас вот одна ванная на двоих, а у Эрика аж две раковины! Про туалет, расположенный в отдельном закутке, молчу. Плевать, куда пойдет Эрик, а у меня все необходимое для ночевки есть.
Пошарив по шкафчикам, оделась в теплый махровый халат кроваво-красного цвета. Ну, как теплый. По крайней мере, теплее ночной сорочки. А корсет пришлось снять, чтобы спросонья самой же не напороться на шипы.
– Шейла, ты собралась спать у меня в ванной? – не выдержал Эрик. – Ты понимаешь, как это глупо?
– Конечно. Я же у тебя дура, что еще с меня взять, – откликнулась я, обустраивая местечко для сна. К счастью, помимо каменного пола и бассейна, в который лезть совершенно не хотелось, я нашла здесь более мягкое и удобное покрытие. Как раз возле бассейна, видимо, чтобы приятнее было сидеть, свесив ноги в воду. Оно не каменное, сделано из чего-то мягкого. Вот на этом сиденье я раскладывала халаты и полотенца. Из пары полотенец скатала подобие подушки.
– Шелли… Я не могу снять эту метку до тех пор, пока не буду уверен, что ты в безопасности. Но я сниму ее сразу после установления между нами магических уз.
Я, слишком занятая важным делом, упорно молчала. Эрик продолжал:
– Я сделал это только потому, что ты пригрозила побегом!
– Да, Эрик! Я во всем виновата. В том, что тебе пришлось целых два дня бегать, защищая меня. В том, что такая бестолковая оказалась. В том, что я вообще человек и внезапно твоя избранница. В том, что притащилась в эту академию. И что, вот ведь неожиданно, не кидаюсь тебе на шею с криками «испей мою кровь!»
– Почему тебя так пугает тема крови? – спросил Эрик спустя пару минут раздумий.
– Я буду спать. Не мешай, – буркнула я, накрываясь халатом. Хорошо, что их в шкафу нашлось достаточно, чтобы соорудить себе постель. Вкупе с полотенцами как раз хватило.
– Тебе выключить свет?
– Хорошо бы…
Свет погас. Я вознамерилась спать.
Увы, но решить, что я буду спать в ванной – это одно. И совсем другое – действительно заснуть на импровизированном лежаке, даже отдаленно не напоминающем мягкую, просторную кровать. На других я не спала, но все бывает в первый раз.
Провозилась полночи, наверное. Крутилась, вертелась. Вздыхала, переворачивалась. Эрик больше не беспокоил, и на том спасибо. Но заснула, кажется, только ближе к утру.
Меня разбудили голоса.
– Шейла живет у тебя в ванной? Ты загнал свою избранницу в ванную?! – выпалил кто-то, явно очень удивленный.
Я разлепила глаза, которые никак не хотели открываться. Кто-то зашипел, кажется, Эрик. Дальше голоса раздавались уже тише, мне не удалось разобрать слова. Я и не пыталась. Голова после чудовищной ночки ощущалась на редкость тяжелой. Я снова закрыла глаза и со стоном перевернулась на другой бок. Отлежала! Все тело ноет, но… подняться тоже нет сил.
Голоса внезапно стихли. Затем раздалось неуверенное:
– Шейла, ты в порядке? Тебе больно?
На этот раз я узнала его – говорил Вэрд. Значит, Эрик позвал к себе брата. Ну, это не так плохо. Хотя вампирскому принцу тоже не собираюсь показываться с меткой собственности.
– Конечно, больно. Душа болит от того, что меня выбрал монстр.
– Он сожалеет. И готов все исправить.
– А если вампир в порыве ярости отрывает человеку голову – он тоже потом сожалеет и готов все исправить?
– Ну, Шейла… Эрик сделал ужасную вещь, но это правда поправимо. Если ты выйдешь и поговоришь с ним…
– В таком виде – не выйду!
– Но если ты не выйдешь, как же Эрик снимет с тебя эту метку?
– А он не будет снимать. Сам так сказал.
– Вы заключите магический союз – и Эрик снимет метку. Никто не увидит, никто ни о чем не узнает. Эрик не хотел тебя опозорить. Он всего лишь вспылил. Потому что испугался за тебя.
– Зато об этой метке знаю я. Мне достаточно.
– Кстати… – голос Вэрда раздался уже тише. – Эрик, ты объяснишь, почему испугался, будто Шейла может сбежать? И что насчет тебя, Шейлы, кустов и стремного первокурсника? Если вам нужен третий в отношениях, ты…
Эрик что-то зашипел, потом голоса отдалились. Я попыталась заснуть, но тело ныло так, будто меня пинали всю ночь. Поняла, что лучше от продления пытки не станет – пришлось подниматься. В бассейн лезть не рискнула, но душем по-быстрому все же воспользовалась. Правда, постоянно вздрагивала. Вдруг Эрик прямо сейчас решит выломать дверь? А я тут голая стою… под струями воды… У него наверняка крышу совсем снесет, с десяток меток поставит, чтобы уже точно никуда не делась.
Когда я выключила воду и принялась торопливо обтираться, снова заговорил Вэрд:
– Шейла, дай Эрику шанс. Он очень извиняется…
– Он так сожалел о содеянном, что за ночь откусил себе язык?
– Я здесь, Шейла, – тут же откликнулся Эрик, давая понять, что язык на месте. – Вэрд считает, что если я буду много говорить, то все окончательно испорчу.
– Все – это что именно? Что еще, по-твоему, можно испортить?
На этот раз задумались оба вампира.
– Дай мне шанс, Шейла, – наконец заговорил Эрик. Не удивлюсь, если Вэрд ему при этом нашептывал в ухо. – Я не хотел тебя унижать – всего лишь защитить. Без покровительства в Бладэрдвейне опасно, но еще опаснее иметь незакрепленную связь со мной, потому что тогда становишься мишенью для любого, даже самого трусливого вампира, но достаточно жаждущего перейти мне дорогу, чтобы сделать это за твой счет.
– Я все это уже слышала. Ты принц на белом коне, ты меня защитил. Браво. А я – просто неблагодарная дурочка, которая истерит на пустом месте.
– Нет, ты не дурочка. Это я дурак, похоже. – Эрик вздохнул так тяжело, что я услышала. Или это он сидел вплотную к двери и дышал в щелочку? – Ты очень любишь драконов, а вампиров по какой-то причине терпеть не можешь. Я все понимаю. Но пойми и ты. Судьба не спрашивает о наших предпочтениях. Она не спросила ни меня, ни тебя. Она просто поставила нас обоих перед фактом. Дай мне шанс, Шейла. Может быть, все не так плохо, как ты себе представляешь? Да, я не дракон. Как выяснилось, иногда совершаю чудовищные глупости. Но я очень стараюсь. И буду стараться еще больше. Буду стараться, чтобы мы с тобой могли построить надежные, доверительные отношения.
– Эрик, ты постоянно предлагаешь мне понять. А сам понимаешь? Понимаешь, что эта твоя метка останется со мной навсегда? Ты можешь ее стереть, но след от унижения останется в моей душе. Для меня… это недопустимо. Но ты это сделал.
Какое-то время Эрик молчал. Наконец произнес:
– Я сделаю все, чтобы стереть этот след с твоей души.
– А я принес завтрак! – неожиданно раздался бодрый голос Вэрда. – Признавайся, ты ведь дико голодная?
Неужели Вэрд уходил? И все это время его не было в комнате Эрика?
У меня в животе заурчало. Да, «дико голодная» – очень верно описывает мое состояние.
– И не притворяйся! Я все слышу, – добавил Вэрд.
Сделалось неловко. Это что же получается? Вампиры прекрасно слышат сквозь закрытую дверь каждый шорох? Теперь понятно, почему Вэрд спросил, не больно ли мне, после того, как я застонала.
Я заметалась по ванной в поисках чистого халата. Увы, все махровые и более-менее мягкие ушли на построение постели. Пришлось облачиться в шелковый, глубокого бордового цвета. Но главное, что длины рукавов хватило, чтобы скрыть уродливый магический символ.
Неуверенно подошла к двери.
– Выйду. Только если вы не будете меня принуждать. Пока я на что-то не соглашусь – вы это не сделаете.
– Выходи, драгоценная. Я обещаю, присмотрю за Эриком, чтобы не творил больше глупостей.
– Драгоценная? – удивился Эрик.
– Так, между прочим, драконы к своим истинным обращаются. Фанаткам нравится. Что ты так на меня смотришь? Я тоже изучил тему! Получше тебя, судя по всему.
Я перевела дыхание и отодвинула щеколду.
Два взгляда скрестились на мне. Вэрд смотрел заинтересованно, а вот Эрик замер, как будто загипнотизированный. Я натянула рукав до середины кисти и прошла к столику, где Вэрд оставил поднос с завтраком.
Вампиры последовали за мной. Теперь Эрик смотрел настороженно, как будто опасался, будто я вдруг устрою истерику или начну творить какие-нибудь непотребства вроде битья посуды или вырубающих вампиров криков. Но я прекрасно понимала, что это бесполезно. Эрик меня переиграл и преподал хороший урок. Если что-то хочешь сделать – делай, а не рассказывай, что сделаешь. Если бы я сразу закричала – я бы вырубила Эрика, и он не поставил мне мерзкую метку. А с другой стороны, может, он прав. Может, меня бы покусали на выходе из общежития и одарили бы такой же меткой, только ее, в отличие от метки Эрика, уже было бы не снять. Впрочем, выполнит ли Эрик обещание – еще нужно проверить.
– Присаживайся, пожалуйста. Вот, угощайся, – Вэрд пододвинул ко мне поднос.
Оба вампира сели в кресла только после того, как я устроилась посередине дивана. Может, истерики все-таки полезны? Вот уже этикет Ливьеры невольно соблюдают.
Я накинулась на еду, с трудом придерживаясь правил приличий. Оказывается, если не ужинать, то утром хочется сожрать половину столовой! Или, по крайней мере, все, что принес Вэрд. Но совесть меня не загрызет, потому как вампиры все равно такое не едят. Сырых бифштексов, к счастью, на подносе не обнаружилось.
– Может быть, начнете? – осторожно предложил Вэрд. Вот кто бы мог подумать! При первой встрече с ним на смотринах даже предположить не могла, что Вэрд окажется столь обходительным вампиром и возьмется за миротворческую миссию.
– Я все сказал, – как припечатал Эрик. Сообразив, видимо, что прозвучало грубовато, добавил уже мягче: – Шейла, я объяснил, почему так поступил. Иных объяснений у меня нет. Поверь, я сам хотел бы поскорее снять с тебя эту метку. Но теперь все зависит от тебя. От того, когда ты согласишься на установление связи.
Я допила чай. Тяжело вздохнула.
– Ты ставишь меня в безвыходное положение.
– На меня давят обстоятельства. Возможно, ты не понимаешь всей серьезности…
– Прекрасно понимаю! – перебила я. – Поверь, все эти вампиры, которые кидались на меня два дня подряд, как сумасшедшие, доходчиво продемонстрировали серьезность обстоятельств. Вы все загнали меня в угол.
– Но хорошо бы, этот угол был все же не в ванной Эрика? – как бы между прочим заметил Вэрд.
– Хорошо бы, – согласилась я. – Спать в ванной – отвратительно!
– Ну… если ты не готова на установление связи, согласен предоставить тебе собственную постель, – усмехнулся Эрик.
– А сам где будешь спать? В принципе, я еще не разобрала свою «кровать» в ванной… – протянула задумчиво.
– На самом деле мои покои предназначены для проживания вдвоем. Заметила, какая у меня широкая кровать? Так что если решишь у меня поселиться – буду только рад. Со всеми почестями встречу в своей кровати, – самодовольно ухмыльнулся Эрик. Вот гад! Он опять начал меня раздражать.
– А нас селят по трое, чтобы поскорее хотелось сбежать под крылышко… в смысле… под клычок к избравшему вампиру?
– Под клычок?! – поразился Вэрд.
Ну да, что поделать, если я привыкла думать и говорить о драконах. Следовательно, использовала фразы, подходящие для драконов. А куда там к вампиру бежать? Только под клыки, учитывая, как он постоянно их выпячивает!
Эрик тоже удивился, но быстро с собой совладал. Пояснил:
– Это сделано, чтобы девушки, попавшие в непривычную обстановку, в академию, где на каждом шагу встречаются вампиры, чувствовали себя привычно и безопасно в кругу таких же человеческих девушек, как они сами. Большинство избранниц вампиров никогда не были в Бладэрдвейне. Чтобы вам легче было адаптироваться – вам помогают найти себе подруг.
О, видимо поэтому Эмирису не послушали и не дали мне отселиться. Конечно, кто еще может стать лучшими подругами, если не две противоборствующие фанатки! Или они решили, что Эмириса благотворно на меня повлияет?
Вэрд как-то странно покосился на Эрика. Мне показалось это подозрительным. Похоже, Эрик все-таки слукавил. Но допытываться не стала.
– Ладно, Эрик. Я согласна. Давай устанавливать связь. Я хочу, чтобы в ближайшие полчаса ты стер с меня эту дрянь, которую нарисовал вчера.
Демонстрировать не стала. Наоборот, снова пониже натянула рукав. Несмотря на то, что храбрилась и язвила, я все еще чувствовала себя униженной и немного раздавленной.
– Мне остаться? – уточнил Вэрд.
– Нет, – Эрик качнул головой. – Этот ритуал мы проведем вдвоем. – Кривовато усмехнулся, добавляя: – Постараюсь ничего не испортить.
– Уж постарайся, – Вэрд поднялся.
– Спасибо, Вэрд! – спохватилась я. – То есть… ваше высочество.
– Ладно, чего уж там. Избранница моего брата может называть меня просто по имени, – отмахнулся вампир и вышел из комнаты.
Я перевела напряженный взгляд на Эрика. Вампир почему-то медлил. Я не выдержала:
– А мне тоже нужно будет тебя укусить? У меня же не начнут отрастать клыки, как у вампиров?!
– Не начнут, – улыбнулся Эрик на удивление мягко. – Угораздило меня выбрать девушку, которая, вероятно, знает о вампирах меньше, чем кто-либо в нашем мире.
– Уже нет. Я была на парочке лекций, когда нам рассказывали об особенностях вампиров.
– Еще и записывала, наверное?
– Конечно! Я – прилежная студентка.
– Тебе не придется меня кусать. Обычно вампир кусает избранницу, затем произносит ритуальную фразу, надрезает кожу на своем запястье и дает избраннице выпить свою кровь. Избранница повторяет такую же фразу. «Отныне моя жизнь и кровь связана с тобой» – в переводе с вампирского. Как это звучит на нашем древнем языке, я напишу. Но знаешь что? Если тебя настолько отвращают укусы, мы можем воспользоваться кубками.
– Да, давай воспользуемся кубками, – поспешила согласиться.
Эрик поднялся, направился к шкафу, который оказался баром. Когда вампир открыл дверцы, я рассмотрела и кубки, и бокалы, и множество бутылок. Передернула плечами, но не отвернулась, продолжая наблюдать.
– Там кровь? – не удержалась от любопытного вопроса. – Вы храните кровь в бутылках? Я думала, вампиры предпочитают только свежую.
– Вампиры на самом деле предпочитают свежую кровь, – ответил Эрик, не оборачиваясь. Я наблюдала, как он снимает с полки два бокала. Затем что-то еще берет из выдвижного ящичка. – На первом месте всегда остается горячая кровь, которую мы пьем напрямую из человеческого тела. Холодная кровь в кубках, которую нам подают в столовой, особого удовольствия не доставляет. Она нужна не для того, чтобы ею наслаждаться – всего лишь для поддержания наших сил. А есть еще один вариант.
Эрик поставил кубки на столик и вернулся к бару, указывая на те самые бутылки, которые показались мне подозрительными.
– Это напитки на основе крови. Как вино у людей, так и здесь. Выдержанная кровь со специями, с добавлением фруктовых соков, ягод, трав. Пожалуй, это тот вариант, когда холодная кровь может понравиться.
Эрик вернулся к столику и поманил меня:
– Все готово.
Я поднялась, медленно приближаясь.
– Ты рассказал Вэрду?
– О чем?
– О том, что мой крик воздействует на вампиров.
– Рассказал. Пришлось, учитывая, как мы нелепо попались. Но я взял с него клятву молчать и не говорить о твоих способностях даже нашим родителям. Ты же понимаешь, Шейла? – Эрик мрачно посмотрел на меня. – Твой дар должен оставаться в секрете. Это не шутки. Ни один вампир не обрадуется, если узнает, что какая-то девка может легко его вырубить.
– Девка? – я отшатнулась. Тем более в этот момент Эрик расчехлил тонкий, продолговатый предмет. Ритуальный кинжал.
– Я не это имел в виду… – спохватился Эрик. – Я не считаю тебя девкой, но…
– Я все поняла, – я качнула головой. – Для вампиров я именно какая-то девка. И это унижение – падать в обморок от моих криков.
От слова «унижение» вспомнила о метке. Перевела взгляд на кинжал.
Может, стоило согласиться на укус? Может, укус не был бы таким болезненным, как порез кинжалом?
– Если о твоем даре узнают, то даже мне будет трудно тебя защитить.
Но я смотрела на кинжал и о магии сейчас не думала.
– Эрик… а я слышала, что укусы вампиров некоторым нравятся? – прохрипела в испуге.
– Да. Не некоторым. Всем. Укусы вампиров дарят наслаждение. И ты познаешь это наслаждение, – красные глаза Эрика гипнотизировали. Но я смотрела на кинжал. – Ты еще познаешь, каково это. – Вампир шагнул ко мне, взял за похолодевшую руку. Голос опустился до шепота: – Познаешь и оценишь… Но не сейчас.
– А мн-ого крови понадобится? – я начала заикаться.
– Нет. На пару сантиметров кубок наполнить. Я владею магией крови, и сам процесс сцеживания боли не причинит. Только надрез.
Я не выдержала, все-таки выдернула руку из пальцев Эрика. И на шаг отступила.
– А что нам даст эта связь? Помимо того, что все вампиры и остальные высшие будут сразу чувствовать, что я принадлежу тебе.
Эрик не стал наступать и хватать против воли тоже не стал.
– Ты начнешь обретать мою магию.
– А ты будешь ее терять?
– Нет. Слабее я не стану. Мы не разделим ее пополам. Это… как заражение, – Эрик пожал плечами. – Подозреваю, если бы здесь был Вэрд, он бы опять возмутился и заявил, что я могу все испортить. Но не беспокойся, речь не о болезнях. Только процесс в чем-то похож. У тебя прибудет, а у меня не убудет. Как когда человек заболевает, он может заразить другого, но при этом сам не вылечится – продолжит болеть с прежней интенсивностью.
– Знаешь, сравнение и правда паршивое, – заметила я.
– Знаю, – согласился Эрик спокойно.
– Ты сказал «когда человек болеет». Вампиры не болеют?
– Нет. Кстати, при обретении вампирской магии, и ты станешь меньше болеть. Со временем совсем перестанешь. Твой организм станет крепче, сильнее. Ты не обретешь силу вампира или скорость, но станешь более выносливой.
– Что-то еще? Ты сможешь чувствовать меня на расстоянии?
Я не просто так задала этот вопрос. Драконы, например, всегда чуют своих истинных. И после того, как однажды встретили, всегда сумеют найти снова.
– Да. Чутье вампира велико, особенно если это сильный вампир. Но сейчас я не могу почувствовать тебя, если мы в разных корпусах. За счет магической связи смогу. Я буду чувствовать тебя всегда. В зависимости от расстояния, это будет ярче или слабее, но не исчезнет. Я буду знать: здорова ли ты, нет ли у тебя ран, нет ли опасности.
– Опасность? А как ты почувствуешь опасность?
– По биению твоего сердца, – Эрик усмехнулся.
– То есть теперь ты всегда будешь чувствовать, как бьется мое сердце?
– Да. Ну так что? – он протянул мне руку. – Позволишь?
– Ты не сойдешь с ума, если будешь постоянно слышать стук моего сердца?
– Поверь, это услада для моих ушей. Самая прекрасная музыка, которую я когда-либо слышал. – И когда Эрик это говорил – его глаза светились каким-то потусторонним светом, таинственным и… чуждым для меня.
Но я все же протянула ему руку, прекрасно понимая, что сопротивляться бесполезно.
– Правую? – удивился Эрик. – Я могу залечить твои раны, только если сам их нанес когтями или зубами. После кинжала не смогу.
Я отвела левую руку за спину.
– На левой уродство.
– Я сам это сделал, Шейла. Пожалуйста, перестань упрямиться.
Чуть помешкав, я все-таки сменила руки. Эрик поймал меня за левое запястье, развернул ладонью вверх. Провел кончиками пальцев по уродливому кроваво-красному узору.
– Прости. Я все исправлю. – С этими словами он надрезал кожу над магической меткой.
Глава 5
Я зашипела от боли.
– Ну все-все, больше больно не будет, – пообещал Эрик – и боль на самом деле начала стихать. Я уже почти ничего не чувствовала, когда кровь, поддаваясь гипнотическому взгляду вампира, полилась в кубок.
– Ты сказал, что можешь залечивать нанесенные тобой раны. На паре нам рассказывали, что кровь вампира исцеляет, если ее выпить. А если помазать кровью вампира саму рану?
– Нет. Так не сработает, – Эрик качнул головой. Ты только представь, что было бы во время, скажем, сражения. Выходит, врагу достаточно было бы искупаться в крови убитого или раненого вампира – и все, снова цел и готов к бою?
– Но так получается, что врагу достаточно выпить кровь вампира.
– Нет, Шейла, – Эрик усмехнулся. – Исцеляет только добровольно отданная кровь.
Отпустив мою руку, Эрик надрезал свою и так же принялся сцеживать кровь во второй бокал.
– А если я сейчас выпью твою кровь, то запястье заживет?
– Если ты выпьешь мою кровь для ритуала, то вся она уйдет на установление между нами магической связи. Если хочешь, чтобы запястье зажило, нужно будет сделать еще один глоток после ритуала. Я не против, могу еще нацедить. Согласна?
– Я подумаю…
В конце концов, забинтованное запястье – это не так уж и страшно. Или страшно?!
– А я не стану мишенью для остальных вампиров, если буду ходить с этим порезом?!
– Хороший вопрос. Начинаешь разбираться в теме, – хмыкнул Эрик. Порез на его запястье зажил моментально. А вот мой, хоть и не кровоточил больше, оставался открытым. – Если вампир чует открытую рану или бегущую кровь – это на самом деле привлекает и пробуждает голод. Мы, конечно, не звери и можем себя контролировать.
– Ну конечно, я заметила, – не удержалась от едкого замечания. – Только на одежду неподобающую кидаетесь.
– Как я уже упоминал, дело не в одежде, хотя она еще больше внимания привлекала к тебе. Теперь мой статус тебя защитит. Пока не будешь орать направо и налево, укладывая вампиров штабелями, моего статуса хватит, чтобы тебя защитить. Каждый из них будет чувствовать, что я принял тебя. И не решится тронуть. Даже если очень захочется. Впрочем, мы перевяжем твою рану – и она не будет столь соблазнительной.
Но мне тут подумалось, что забинтованная рука все равно будет выглядеть странновато. Это вроде как Эрик не счел нужным вылечить свою избранницу. Из неуважения, равнодушия или в качестве наказания. Нехорошо!
Другое дело, что меня вполне может стошнить еще в момент ритуала. Ни разу не пробовала хлебать кровь целыми глотками и, честно говоря, не собиралась!
– Это тебе. Нужно будет зачитать, – Эрик пододвинул ко мне лист бумаги, на котором написана ритуальная фраза.
– А мы будем изучать древний вампирский язык?
– Да, будете. В действительности он нужен для наших ритуалов и клятв, потому что несет в себе магическую силу. Но избранницам этот язык нужен исключительно для торжественных мероприятий – на некоторых из них ритуальный язык также используется, как дань уважения нашим традициям. За наше совместное будущее, – усмехнулся Эрик, с усмешкой поднося кубок к губам. Впрочем, его усмешка тут же погасла. Он принюхался, томно прикрывая глаза, и опрокинул в себя содержимое. После чего, довольно облизнувшись, произнес: – Шэ йнаарха вэрс айта.
Я старательно запоминала, чтобы проговорить все правильно. Отвела взгляд от Эрика, сверяя звучание с надписью. Под незнакомыми буквами значилась транскрипция уже на знакомом языке, который используется для общения между всеми расами и большинством королевств, так что сложностей с прочтением теперь не возникнет.
– Твоя очередь, Шейла, – Эрик подал мне бокал.
Я взяла, отметив, что руки все же подрагивают. Поднесла к губам, заглянула в кубок. От вида крови замутило. Но я задержала воздух и выпила залпом, стараясь сразу проглотить. Изумленно распахнула глаза. Как странно…
Поспешила прочитать:
– Шэ йнаарха вэрс айта.
Я все же ощутила, как кровь, горячая, как будто искрящаяся, стекает вниз по пищеводу и растекается в животе. От крови расходятся колючие разряды, похожие на электричество. Или магию… Эти разряды постепенно усиливаются, меня начинает потряхивать. А потом Эрик берет меня за руку, соединяя наши запястья. Нас обоих прошибает разрядом – и все прекращается.
– Готово, – Эрик улыбнулся. – Связь установлена.
Только после того, как отпустил руку, спросил:
– Сделаешь еще один глоток, чтобы залечить рану? Помнится, после вчерашних приключений у тебя еще несколько порезов было на руках и ногах. Кстати, на щеке под волосами тоже есть, мне видно, и остальные вампиры разглядят. – Взгляд Эрика прошелся по моему телу, как будто мог видеть сквозь ткань халата. Надеюсь, что все-таки не мог!
Я перевела дыхание, растерянно хлопнула ресницами. Честно говоря, после ритуала чувствовала себя ошалелой. И… странным все же показался вкус вампирской крови. А если не показался? Стоит проверить.
– Давай, – выпалила решительно.
Эрик усмехнулся. Не спуская с меня внимательного взгляда, протянул руку над кубком, провел по ней когтем, вспарывая кожу. Подчиняясь его воле, кровь заструилась. Но все прекратилось слишком быстро. Видимо, для нескольких царапин, не кровоточащих, просто красных полосок на коже, и одной раны от кинжала достаточно крошечного глотка.
– За твое здоровье, Шейла, – вампир протянул мне кубок.
Я приняла его, всмотрелась в темно-рубиновую, тягучую жидкость. Мне почудилось, или кровь вампира все-таки… вкусная?
Эрик как будто понимал, что меня терзает, но не торопил, не уговаривал еще раз попробовать – молча наблюдал. На вид кровь вампира казалась самой обычной, разве только чуть-чуть более насыщенного, глубокого рубинового цвета. Запах… как ни прислушивалась, уловить не смогла.
– Почему кровь вампира не пахнет?
– Пахнет. Но только для самих вампиров. Сильный дракон тоже может уловить. Больше никто.
Я поднесла кубок к губам и медленно прикоснулась, не спеша на этот раз глотать. Какая-то часть внутри меня еще содрогалась и ужасалась от того, что я делаю. Другая… хотела еще раз ощутить этот вкус. Да. Как будто чистая магия вливается в меня. Сама жизнь.
– Почему ритуальная фраза на вампирском короче, чем на нашем?
– Потому что предлоги «мой, твой» присоединяются к словам. Потому что жизнь и кровь – это единое понятие для вампиров. Ты чувствуешь?
– Да… – Я все же допила, прислушиваясь к удивительным ощущениям, как искорки магии расходятся по всему телу, наполняют силой и энергией. И исцеляют.
– «Йнаарха» означает «моя жизнь и кровь», – продолжил Эрик, не спуская с меня гипнотического взгляда. – «Йна» – моя. «Арха» – жизнь и кровь. Неразделимые понятия.
Его взгляд горел. И я как будто летела на этот завораживающий, потусторонний огонь. Опасный и…
– Ну что, не тошнит?
Я моргнула, стряхивая с себя наваждение.
– Не тошнит. Кровь вампиров – как будто чистая магия. А еще я ощущаю в ней пряные нотки и… немного кисловатые. Похоже на вино, – заключила удивленно.
– Не спейся, – фыркнул Эрик. – Между прочим, если человек выпьет много вампирской крови – он может опьянеть.
– Буду знать, – откликнулась изумленно.
Эрик поймал мою левую руку, вновь разворачивая запястьем вверх. Я отметила, что ни царапин, ни пореза от кинжала на ней не осталось. Абсолютно чистая кожа, если не считать…
Вампир наклонился. Сверкнув на меня красными глазами, коснулся губами запястья. По коже пробежали иголочки. Это было так странно, и в то же время… я разозлилась, вспомнив, что он со мной сотворил. Прикосновением губ Эрик стер с меня метку собственности, но память о ней осталась. Я знаю, что Эрик обходителен и ласков до поры до времени. Если поймет, что желанное от него ускользает – пойдет на любые методы, чтобы заполучить. И чтобы меня заполучить, тоже сделает все возможное. Даже если это ранит меня. Потому что на самом деле вампиру плевать на человека. Важны только его потребности и его желания.
А теперь все усложняется в разы. Я не уверена, что эту связь можно будет разорвать. И если все-таки возможно, то не останется ли каких-нибудь следов, которые почуют драконы? Может, теперь, даже если смогу избавиться от этой связи и сбежать от Эрика, я навсегда останусь меченой?
– Прогуляем сегодня? – неожиданно предложил вампир.
– Эрик! – возмутилась я. – Между прочим, мне и так еще у Рины списать нужно вчерашнюю пропущенную лекцию.
А еще я домашку не сделала, потому что всю ночь в ванной проторчала.
– Должен же я показать тебе, что жизнь со мной может быть не такой уж ужасной. Соглашайся, Шейла. Я покажу тебе Бладэрдвейн.
Я напряженно размышляла. Разгуливать по вампирскому городу совсем не хотелось. С другой стороны… наверное, мне стоит изучить обстановку?
– Шелли… – кончики пальцев пробежались по моему подбородку, приподнимая голову. Невесомые и вместе с тем ощутимые прикосновения. – Я вижу, что с тобой происходит. Я не хочу, чтобы ты снова замкнулась. Поэтому одну тебя не оставлю. Пойдем со мной. Ничего страшного не случится, если мы вдвоем прогуляем один день.
Я с подозрением всмотрелась в лицо Эрика.
– Ты можешь меня гипнотизировать?
– Пока могу, но не стану. Мне это ни к чему – предпочитаю завоевать и очаровать тебя честными способами. К тому же, связь между нами будет постепенно укрепляться. И вскоре ты станешь невосприимчива к гипнозу. Не только моему, но и другого вампира.
Я отодвинулась, но все же согласилась:
– Ладно, давай прогуляем.
– Я мигом! – ухмыльнулся Эрик. Слетал в спальню и тут же вернулся, демонстрируя на раскрытой ладони небольшой черный камушек. Это же портал!
– Значит, нам не придется трястись в карете?
– Не придется. К чему пустая трата времени, если можно сразу окунуться в быт Бладэрдвейна?
Эрик привлек меня к себе, обнимая за талию. Растер в порошок камушек – и нас закрутило в черной воронке.
– Хм… Эрик. Это все, конечно, замечательно, – заметила я, ошалело осматриваясь по сторонам. Мы очутились на одной из безлюдных улочек. И безвампирных, но, судя по отделке, это столица Бладэрдвейна – Крайтхол. – Но вот ты очень сильно нервничал, когда я разгуливала по академии в ночнушке, чулках и корсете.
– Так это была ночнушка?!
– Да… А халат, думаешь, нормально подойдет для прогулки?
Эрик смерил меня потрясенным взглядом с ног до головы. К счастью, я хотя бы туфли надела, когда из ванной выходила. Так что теперь не стояла на темной, холодной брусчатке босиком. А вот под халатом… увы, не так чтобы много одежды. Только трусы. Ибо с корсетом я бюстгалтер не надевала, следовательно, утром никак не могла в него облачиться. И что уж совсем вышло неловко… это в комнате Эрика тепло, а здесь, резко оказавшись на холоде, я ощутила, как у меня твердеют соски. Тонкая, шелковистая ткань халата скрыть это не смогла. И взгляд Эрика изумленно застыл на моей груди.
– Упущение, – прохрипел вампир. Нервно сглотнул. Затем его взгляд поднялся к моей шее. И снова опустился к груди. Так и заметался туда-сюда, словно бешеный.
– Эрик, только не заставляй меня нервничать. Потому что, когда я нервничаю – я кричу.
