Текст книги "Императорская академия 2. Путь хаоса (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

А если я задену хаосом землю или какое-нибудь растение, узнают и другие Покровители. Покровитель солнца тоже может нагрянуть в любой момент. Хаос ведь проходит через солнечные лучи.

Я чуть не взвыла, хватаясь за голову.

– Раяна, с вами все в порядке?

– Да, магистр. Голова просто болит.

– Лекция скоро закончится. Потерпите.

– Конечно. – Я тут же принялась снова записывать.

Так вышло, что для меня лекция закончилась несколько раньше.

В дверь постучали. Магистр удивленно вздернул бровь, но разрешил:

– Войдите.

Дверь открылась. На пороге возник… Покровитель молний.

Он не скрывал свою силу. Все, кто находился в аудитории, ощутили мощь его стихии. Мужчина с темно-фиолетовыми волосами до плеч, грозовыми глазами и острыми скулами смотрел прямо на меня. Я чувствовала, как холодеют пальцы и сердце ускоряет свой бег. Это длилось всего насколько секунд. А потом Покровитель все же соизволил перевести взгляд на преподавателя.

– Я хочу поговорить со студенткой Раяной. Вы не против?

– К-конечно, П-покровитель, я н-не п-против, – заикаясь, проблеял магистр. Да и кто бы мог ему возразить? – Раяна! – рявкнул преподаватель. – На выход.

Я подскочила. Собиралась уже рвануть к двери, как велел преподаватель. Слишком велико было потрясение, слишком уж нереалистичные события, которые потрясли до глубины души. Пара на факультете огня, обычная лекция. Вдруг врывается Покровитель и заявляет, что хочет со мной поговорить. У всех на глазах!

Но потрясение постепенно проходило. Я вдруг вспомнила, что не простая студентка. Это в глазах преподавателей и других студентов я – всего лишь Раяна Эер, безродная девчонка, маг ветра и огня. Но мы-то с Покровителем знаем правду. И я не собираюсь бежать по первому же его зову. Он должен это понять. Иначе в дальнейшем позволит себе слишком много, как тот же Шейдор.

В этот момент я благодарна бабушке за все, чему она меня научила. За выдержку, за умение владеть собой, в какой бы сложной ситуации ни оказалась. Студенты и преподаватель ждали, что я немедленно выполню приказ Покровителя. И я, конечно, не стала перегибать палку, хотя очень хотелось заявить, что подойду к нему после пары, когда дослушаю лекцию. С преподавателя станется выволочь меня к Покровителю за шиворот – слишком все боятся Покровителей, слишком перед ними преклоняются.

Но я не побежала и не бросила вещи. Собрала тетрадь, учебники, ручку. Все это аккуратно сложила в сумку, забросила ее себе за плечо. И только после этого с высоко поднятой головой, без спешки, зашагала на выход из аудитории.

Меня провожали ошеломленные взгляды и полнейшая тишина.

Покровитель выгнул бровь, но тоже не стал комментировать мои действия – молча дожидался, когда перешагну порог. Я притворила за собой дверь. Покровитель схватил меня за руку и призвал магию. Я узнала эти потоки – пусть стихии отличаются друг от друга, но потоки, которые разрывают пространство и переносят сквозь него, чем-то похожи.

Такая бесцеремонность не столько разозлила, сколько напугала. Потому что опять нужно что-то доказывать, опять защищаться. Иначе они будут дергать меня, когда захотят и куда захотят! Только дай слабину – и все, на этом я проиграю, а Покровители сорвутся с цепи. Затопчут, раздавят, подомнут под себя.

От осознания, что сражаться придется постоянно, до тех пор, пока не удастся убедить каждого, что я – не тряпичная кукла и не ручной хаос, которым можно управлять, сделалось страшно.

В этот раз страх сыграл на руку. Хаос откликнулась мгновенно, хлестнул кнутом по вихрям из магии молний, разрывая их. Стихия рассеялась, Покровитель удивленно моргнул.

Усилием воли взяла себя в руки, вежливо улыбнулась и так же вежливо сказала:

– Не переношу спонтанные перемещения. Когда меня резко куда-то дергают, без подготовки, начинаю нервничать. А во время перемещений и вовсе укачивает.

– Укачивает? – поразился Покровитель.

Я решила закрепить успех.

– Да, укачивает. Хаос, опять же, сложно в таком состоянии контролировать. Он такое может вытворить… Страшно представить, куда бы занесло наши кусочки…

– Кусочки? – еще сильнее поразился Покровитель. Кажется, все, что он мог – это повторять за мной последнее слово.

Я кивнула.

– К сожалению. Бывали уже неприятные случаи. Вы спросите других Покровителей.

Что-то мне подсказывает, счастливая троица «Эрхат, Аиллар и Шейдор» с радостью повторит страшную информацию, лишь бы конкурентам жизнь усложнить. Возможно, даже приукрасят и добавят жутких подробностей.

– Обязательно спрошу, – прищурился Покровитель молний. – Я хотел с тобой познакомиться. Меня зовут Тэшар, я Покровитель молний.

– Раяна.

Тьфу, чуть не сказала: «Покровитель хаоса». В общем, я не стала уточнять. Думаю, он бы не заявился, если б не знал, кто я такая.

– Покажешь свою магию?

Какой быстрый! И нахальный. А главное, не стал ходить вокруг да около. Магию сразу посмотреть захотел. Значит, переместить пытался на тренировочный полигон?

– Боюсь, в академии это нереально. Слишком много магов вокруг.

– Да. Именно поэтому я предлагаю тренировочный зал.

– С перемещениями, конечно, сложно… – заметила я. Не то чтобы мне очень уж хотелось поиздеваться над Покровителем… Хотя нет, каюсь, хотелось! А еще не было никакого желания отправляться с ним неведомо куда. Вдруг попытается заточить, заставить его слушаться, опять же?

В вихре ветра появился Аиллар. Вслед за ним в огненном вихре появился Эрхат.

В этот момент кто-то из студентов завернул в коридор, увидел меня, трех Покровителей и упал в обморок.

– Следили за мной? – нахмурился Тэшар.

– Ветер подсказал, где тебя искать. И что ты рядом с Раяной, – сказал Аиллар.

Ох уж этот вездесущий ветер. Возможно, раньше я была бы рада видеть Аиллара и Эрхата. Но сейчас их вмешательство только сильнее настораживает.

– Врываешься в академию, выдергиваешь Раяну с пары… – заметил Покровитель огня недовольно.

– Кто бы говорил, – недобро усмехнулся Тэшар. – Наслышан я о ваших похождениях, наслышан. Только я не собираюсь тратить время на расшаркивания с простыми магами. Меня интересует исключительно маг хаоса.

В этот момент в коридоре показался еще один студент. Ему было падать мягче, потому как рухнул прямо на первого несчастного. Бедняги. К такому потрясению они точно не готовы. Тем более Тэшар совсем не скрывается, его сила наполняет все вокруг. Не удивлюсь, если это давление можно почувствовать даже за пределами учебного корпуса. Эрхат и Аиллар в этом плане как-то поскромнее, но кто окажется в этом коридоре, тоже почувствует.

– Еще покричи, – хмыкнул Аиллар. – На всю академию, раз уж тебя не интересует.

Нет, так не пойдет. Я не выдержала:

– Я, конечно, дико извиняюсь за то, что влезаю в разговор между Покровителями, но маг хаоса присутствует при этом разговоре и хочет сказать пару слов.

Все три взгляда скрестились на мне.

– Тэшар, вы хотите проверить, насколько сильна моя магия. Правильно понимаю?

Чуть помолчав, Покровитель признал:

– Да. Хочу почувствовать ее.

– Прекрасно. Вы сказали, что не собираетесь расшаркиваться с обычными магами, но вы признаете, что я маг необычный?

– Признаю, – Тэшар недобро прищурился, явно пытаясь понять, куда я клоню.

– Вы, к тому же, сказали, что я вас интересую. А пока вы не увидели мою магию лично, вы не можете знать наверняка, насколько она сильна. Я это говорю к тому, что на данный момент вам, вероятно, не стоит делать поспешных выводов и отмахиваться от непознанной силы. И от слов этой силы. – Сделав паузу, уже прямо сказала: – Я вернусь на лекцию, а завтра, в выходной, мы с вами обязательно пообщаемся. И обсудим условия нашего дружественного сражения.

Я отвернулась, намереваясь открыть дверь лекционной аудитории.

– Нахалка… – пробурчал Тэшар едва слышно.

– Раяна, – Эрхат схватил меня за руку.

Все, это уже слишком. Я и так напряжена до предела!

Хаос снова вырвался и хлестнул по пальцам. Эрхат с изумлением отпустил мою руку.

– Нахалка, – повторил Тэшар, качнув головой.

Второе замечание игнорировать уже не стала. Повернулась к нему.

– Я вынуждена отстаивать свои права, когда на меня пытаются давить. Однако цели нахамить или как-то оскорбить Покровителей я не преследую.

Прозвенел звонок. Вслед за звонком прозвенела тугая струна внутри меня. Если сейчас выйдут студенты и застанут нас втроем, я этого просто не выдержу! И так с трудом держусь. Слишком трудно противостоять Покровителям, слишком тяжело!

Несколько секунд Тэшар смотрел на меня, а потом исчез в фиолетовом вихре. Почти сразу, бросив на меня нечитаемый взгляд, ушел Аиллар. Эрхат задержался дольше остальных.

– Мы поговорим с тобой. Вечером, – сказал он и тоже призвал магию.

Спустя мгновение двери аудиторий отворились, и в коридор хлынули студенты.

– Кто тут у нас… Раяна! А где же Покровитель? Почему так быстро от тебя ушел?

Ну надо же, одногруппники не спешили расходиться, столпились у выхода из аудитории, смотрят на меня хищно, недовольно. А речь заводит Калиана. В ее глазах разгорается ненависть.

– Вас волнует длительность нашего разговора, серьезно? – я изобразила удивление.

– Ну, если бы ему было с тобой интересно, он бы точно задержался на подольше. Отстранил тебя, да? Выкинул с должности подстилки Покровителей?

Началось…

– Где Покровитель огня? – к Калиане тут же присоединилась ее подруга. – Столько времени кувыркались в одной постели, а потом тоже как-то перестал к тебе ходить. Надоела?

Ребята засмеялись.

– Конечно, надоела! Как ее могло хватить надолго? Покровители предпочитают кого-то поинтереснее!

Илана, Карвик и остальные из безродных смотрели на меня жалобно, с сочувствием. Но выступить открыто против аристократов не решались. Что ж, выводы я сделаю. Обязательно.

– Мне вот что интересно… – сказала я, – кто из вас держал свечку? Чтобы так уверенно заявлять, что мы с Покровителем или Покровителями кувыркаемся в постели, кто-то ведь должен был это видеть собственными глазами? Иначе за подобные заявления можно и получить.

– Да кто за тебя вступится, безродная подстилка? – разозлилась подруга Калианы. – Может быть, Покровители? Или твои родители? Ты здесь никто! И всем плевать на твою честь.

– Как минимум, мне самой не плевать, – спокойно заметила я.

Правда, все мое спокойствие было только внешним. Эти глупые выпады слишком нелепы, чтобы всерьез разозлить. Но… есть в этих выпадах еще кое-что, из-за чего все сложнее держаться.

– Ты одна, Раяна. Ты не выстоишь против группы, – заметила Калиана.

– А мне придется выстоять против всей группы?

– Придется, если не угомонишься. Даже эти… – она кивнула на безродных ребят, – сделают так, как скажу я. Поэтому мой тебе совет, Раяна. Не нарывайся.

– Может, мне Покровителей предупредить, чтобы как-то потише ко мне приходили? А то и вправду наглость. Средь бела дня, заявился прямо на пару. А все ради того, чтобы покувыркаться со мной посреди коридора. Непорядок, – я покачала головой. – Совсем обнаглел.

– Ты что творишь! – взвизгнула одна из подпевал Калианы.

В глазах Калианы отразилось удивление и нечто, очень похожее на страх.

– Совсем спятила так говорить о Покровителях.

– А подозревать их в том, что они спят с безродной девкой?

– Что здесь происходит? Что за столпотворение? – из аудитории вышел магистр, читавший нам лекцию. – У вас другая пара и вам следует поторопиться, уважаемые студенты.

– Да, магистр.

– Конечно! – спохватились ребята.

Калиана приблизилась ко мне.

– Надеюсь, ты уловила предупреждение. Не притворяйся, Раяна. Ты знаешь, о чем именно я говорю. Не угомонишься – будет хуже.

Калиана развернулась и поспешила уйти. Вслед за ней потопали остальные студенты. Кроме безродных.

– Раяна, извини. Мы…

– Мы не можем вот так против всей группы…

– Если бы их было меньше, если бы мнения разделились, мы бы обязательно…

– Я все поняла, – перебила я. – Не оправдывайтесь.

Развернулась и пошла в противоположном направлении. К счастью, у меня сейчас пара на факультете ветра, не придется смотреть на эти злобные и предательские физиономии.

Внутри все кипело, меня начинало потряхивать.

Слишком много всего навалилось. Сначала Покровитель молний заявился, пытался задавить своим авторитетом и силой магии. Потом Аиллар, Эрхат! Их-то никто не звал. Зачем притащились?

С трудом выстояла, не показала свою слабость. Дала отпор Покровителям!

И что? Теперь на меня набрасываются студенты. Опять вспомнили об этих слухах, которые ходили в конце первого курса. А мне больно, когда об этом говорят. Потому что прекрасно знаю, что наши отношения и чувства с Эрхатом были ненастоящими. С его стороны – только ложь и желание повлиять на хаос. Меня как будто в грязь обмакнули. Как они смеют говорить обо мне и об Эрхате! А все остальные намеки и вовсе нелепы.

Я смахнула слезу, нечаянно скользнувшую по щеке, и ускорила шаг. Не пойду на пару. Никого не хочу видеть! Скорее бы добраться до комнаты. Скорее остаться одной и дать волю эмоциям.

– Раяна? У вас же сейчас пара… Вы опоздаете!

Угораздило же меня наткнуться на преподавательницу, причем именно на ту, которая будет читать сейчас лекцию! Уж ее-то не обмануть, что пару отменили или что в расписании образовалось окно.

– А, да, точно…

– Раяна, с вами все в порядке?

– Да, просто задумалась.

Я развернулась и зашагала к учебному корпусу.

Не могу больше, не могу! Кругом студенты, много-много студентов. Преподаватели тоже ходят. Ох, еще и Коэл. Он-то что делает на факультете ветра?

Когда все это закончится?!

Паника накрыла внезапно. Я остановилась. Завертелась из стороны в сторону, пытаясь решить, куда податься, где скрыться от посторонних взглядов.

Магия Наара заплясала разноцветными капельками. Сам Наар очутился рядом со мной, обнял и прижал к себе. Магия закружилась быстрее, заполнила собой все вокруг и нырнула в глубины пространства, унося нас прочь из академии. Мы очутились в незнакомом месте, но я почти не обратила внимания, где это. Главное, что рядом только Наар. Главное, что никто больше не смотрит на меня, не смеется, не пытается надавить.

Я всхлипнула, меня затрясло.

– Тихо, Раяна. Успокойся. Все хорошо. Дыши, – прошептал Наар, прижимая к себе.

Несколько минут я так и стояла, уткнувшись в его грудь, беспорядочно цепляясь за ворот плаща и дрожа.

– Дыши, Раяна. Дыши. Все хорошо. Никого рядом нет. Никто тебе не навредит.

Его голос успокаивал. Его руки гладили мою спину и волосы. Наар снова и снова повторял, что он рядом, что никто не может мне навредить. Исходящая от него сила обволакивала.

Наконец я сделала еще один судорожный вдох и неуверенно отстранилась.

– Кажется… кажется, мне легче.

– Посмотри на меня, – Наар коснулся подбородка, приподнял мою голову.

Я не стала сопротивляться. Посмотрела на него снизу вверх.

– Уверена?

– Да, мне лучше, – выдохнула я, всматриваясь в черноту под его капюшоном.

Наар тоже смотрел на меня, я чувствовала его взгляд на себе. Рука скользнула по подбородку. Поднялась к щеке. Кончики пальцев легонько прошлись по коже, едва ощутимо, но от этого прикосновения перехватило дыхание.

Таинственный Надзиратель, самое древнее создание нашего мира. Невероятно могущественный. И в то же время заточенный в тюрьме, как и все мы.

Он знал богов. Видел, как мир растет, развивается. Когда-то, возможно, стоял с богами плечом к плечу и тоже наблюдал. А потом они оставили его.

Наверное, меня должны пугать эти мысли. Сколько же Наару лет! Но мне не страшно. И сейчас, глядя в черноту под его капюшоном, я хочу податься вперед, чтобы… Может, чтобы снять капюшон и увидеть наконец его лицо. А может, хочу к нему прикоснуться так же, как он прикасается ко мне. Узнать, каково это.

Я стояла почти неподвижно, позволяя Наару в задумчивости гладить мои щеки, скулы, подбородок. Чувствовала, как сбивается от волнения дыхание и как сердце стучит все громче и чаще. В какой-то момент я решилась. Приподняла руку и потянулась к лицу Наара. Он резко отпрянул.

– Не надо.

– Но… – желая скрыть неловкость, предположила: – Меня шандарахнет твоей магией?

– Нет, это вряд ли. Просто не надо.

Я качнула головой, но спорить не стала.

– Что теперь делать? Покровители не отступятся. Будут приходить один за другим. Будут нападать на меня! Требовать, чтобы я показала свою силу. Зачем им это? Хотят проверить, насколько я сильна? Смогу ли с ними сравниться?

– Покровители – не единый организм. Все они состоят в Совете, но при этом каждый мыслит по-своему. Да, они хотят знать, насколько ты сильна. Однако каждый преследует свою цель. Кто-то опасается. Кто-то заинтересован и надеется использовать. Но все они хотят узнать, кто окажется сильнее – они или ты.

– Как минимум, им достаточно собраться небольшой группкой, чтобы забить меня до смерти.

– Если они на это решатся, им придется иметь дело со мной.

– А ты сможешь им противостоять?

– Да.

– Всем сразу?

– Да.

– Ты говоришь об этом так уверенно…

– Однажды они собрались все вместе, договорились между собой. И напали на меня.

От слов Наара по спине пробежал холодок.

– После этого сменилось сразу несколько Покровителей. Осиротевшим стихиям пришлось искать замену.

Я передернула плечами. Какой же мощью обладает Надзиратель! А еще… подумалось сразу, насколько он одинок. Если даже Покровители против него.

Сердце болезненно сжалось.

– Я никогда не пойду против тебя.

– Ты не можешь знать это наверняка.

– Могу. Это я знаю точно.

Из-под капюшона раздался тихий смешок.

– Ты что-то задумал? Планируешь как-то использовать магию хаоса?

– Нет. Мне это не нужно, – Наар качнул головой.

– Значит, у меня не будет поводов идти против тебя. И… спасибо, Наар. Спасибо за то, что вмешался.

– Если бы я не вмешался, вполне вероятно, что хаос стер бы с лица нашего мира всю академию, – он усмехнулся.

Несколько секунд мы еще смотрели друг на друга. И что-то мне подсказывало, что дело не в этом. По крайней мере, не только в этом.

– Спасибо, – повторила я упрямо. – Но… я по-прежнему не представляю, что делать с Покровителями. Они ведь не успокоятся. Будут приходить один за другим. И нет никакой уверенности, что я смогу выстоять против каждого.

– Хаос силен. Сильнее каждого Покровителя. Но ты права. На данный момент у тебя слишком мало опыта. Стоит над этим подумать. Но для начала… как насчет небольшого угощения?

– Что? Угощение?

Кажется, я только сейчас обратила внимание, где мы находимся. А это походило на самую обычную комнату, гостиную, в каком-нибудь аристократическом доме. Или даже во дворце. Темно-синие стены с серебристой лепниной, дорогие картины с изображением пейзажей. Вазы, статуэтки и прочие декоративные элементы. Несколько диванов и кресел. Посередине – стол. Все это убранство было бы вполне обычным, если бы не огромное окно во всю стену, с пола и до потолка.

Я поспешила к окну. Интересно же понять, где мы оказались!

Ахнула, изумленно глядя на… мир. Мы настолько высоко, что мир под нами изгибается дугой. А вокруг – космос. И чуть выше – стального цвета дымка, отрезающая наш мир от бесконечной вселенной.

– Где мы? – поразилась я. – Наар, что это за место?

– Когда-то этот дворец построили сами боги. Они здесь и жили.

– А ты? – я повернулась к нему.

– Я тоже здесь жил. Так как насчет угощения?

– А ты ешь еду?

– Конечно. Я ведь живой. – Он улыбнулся, я это почувствовала.

Двери гостиной отворились. С гигантским подносом, уставленным разнообразными блюдами, в комнату влетел… дух! Зеленоватый дух. Кажется, дух растений.

– Тебе прислуживают духи? – удивилась я.

– Да.

– Но как? Они ведь послушны Покровителям. Они могут шпионить за тобой.

Дух поставил поднос на стол и недовольно фыркнул.

– Спасибо. Можешь идти, – разрешил ему Наар.

Дух развернулся и припустил на выход.

– Я пропустил свою магию сквозь них. Эти духи свободны от воли Покровителей. Ты, кстати, можешь сделать так же.

А это любопытно! Свои духи, которые не подвластны Покровителям? Армия духов! А если еще каким-то образом удастся их защитить, чтобы никто из магов не мог навредить, впитать их силу и суть… Армия непобедимых духов!

Кажется, я начинаю понимать, почему Покровители не в восторге от моего существования.

Мы устроились за столом и на какое-то время погрузились в молчание, наслаждаясь трапезой. Не знаю, какие духи отвечали у Наара за готовку и как это возможно вообще, но блюда получились очень вкусные. То и дело я поглядывала на окно, откуда виднелся полускрытый дымкой космос. А временами поглядывала на Наара, пытаясь представить, как бы он мог выглядеть без капюшона. Длинные черные волосы – это все, что я знаю о его таинственной внешности.

– У тебя много духов? – полюбопытствовала я.

– Немало. Духи следят за всем дворцом.

– Дворец, наверное, огромен?

– Да, пожалуй, – усмехнулся Наар.

– А можно мне его посмотреть?

– Можно. Почему бы нет. Все равно ты зачастила ко мне в гости.

– Зачастила? Но я здесь… постой. В тот раз, когда ночью переместилась к тебе, я оказалась именно здесь?

– Да. На смотровой площадке дворца.

Как любопытно! Выходит, я собственными силами могу пробраться во дворец. А еще я могу перемещаться! И с помощью потоков хаоса, как это делают Покровители. Правда, еще не научилась – это далось мне только один раз в ночь бала в честь окончания первого курса. Но еще я могу перемещаться в странное пространство, отличное от физического мира, и ходить по нитям судеб! Как бы научиться всему этому.

После того, как поели, мы отправились на экскурсию. Наар показывал залы, я восхищалась их красотой.

Везде высоченные потолки, терявшиеся где-то далеко над головой. А вот убранство каждого зала оказалось уникально. Один зал выдержан в голубых и темно-синих тонах, с гибкими, изящными линиями, он походил на ледяной. Местами встречались стеклянные вставки с узорами. Хотя стены оставались теплыми – я на всякий случай их потрогала, убеждаясь, что это не лед.

Другой зал явно был создан для отдыха: зеленые тона, много растений, фонтанчик посреди и бегущая вода вдоль одной стены. Один зал напоминал мою комнату в общежитии на факультете ветра благодаря обилию светлых, летящих тканей и удивительному простору.

– Здесь случаем не побывали Покровители стихий? – полюбопытствовала я.

– Нет. Но все стихии были созданы богами, – ответил Наар.

Больше всего меня поразила смотровая площадка. Сначала мы поднялись по лестнице высоко-высоко, а потом вышли в самой высокой части дворца и очутились на широкой площадке со стеклянными полом. Хватило всего нескольких шагов, чтобы дверь за спиной исчезла. Вокруг как будто не было больше ничего. Только стеклянный пол под ногами и великолепные виды на мир и на космос.

– Это удивительно, – сказала я, поворачиваясь к Наару.

– Рад. Но пора подумать о деле.

Как и в прошлый раз, он перенес сюда диван. Теперь я догадываюсь, что диван этот явно из каких-то комнат дворца, вполне соответствует по степени роскоши.

Мы с удобством устроились на диване, глядя в потрясающую даль.

– Ты не можешь сражаться с каждым. Не сейчас, – сказал Наар. – Поэтому тебе нужно сразиться только с одним.

– С Покровителем молний. Но чем это поможет?

– Тебе всего лишь нужно сделать так, чтобы это сражение увидели все остальные Покровители.

Неожиданная мысль!

– Возможно, я повторюсь, но чем это поможет? Все равно каждый захочет попробовать силы.

– Не обязательно. Если ты победишь, если они увидят поражение Покровителя молний, они не захотят тут же сразиться с тобой. Поостерегутся. Не захотят позориться и проигрывать юному хаосу.

– А если, наоборот, захотят? Если посчитают, что это другой проиграл, а уж они-то…

– Не проблема. Если найдутся желающие, объяснишь им, чтобы встали в очередь. Ты хаос, Раяна. И можешь диктовать условия. Можешь требовать, чтобы после показательного сражения тебя оставили в покое. Хотя бы на время. На год или два.

– Да как я могу требовать? Их много, а я одна. И еще не доказала, насколько сильна. Я сама еще не верю в свои силы.

– Если у них или у тебя возникнут сомнения… тогда свое слово скажу я, – в голосе Наара снова почувствовалась улыбка. Почему-то она показалась мне даже зловещей.

– Спасибо, Наар. Не представляю, как бы я справилась без тебя. Наверное, никак.

– Любой юной силе нужна поддержка.

– И все же никто не обязывал тебя мне помогать.

– Не обязывал. Это верно.

Я вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Значит, один показательный бой. Но я не могу быть уверена, что смогу победить.

– Как же наивны эти Покровители, – усмехнулся Наар. – Выступают против такой силы. Ты только представь, Раяна. Та мощь, которую ты применила в сражении с Шейдором, это была чистая сила хаоса. Как чистая энергия стихии. Но есть то, чего не могут Покровители. Ты можешь видеть нити судеб, влиять на них.

– У Покровителей есть нити судеб?

– Да, есть. Недавно ты пропустила хаос через нити судеб духов, и те почувствовали, что ты можешь влиять.

– Я могу сделать то же самое с Покровителем. Но… не уверена, что получится, – снова вздохнула. А ведь такая потрясающая мысль.

– Потренируйся.

– С тобой?

– И со мной тоже. Но что-то мне подсказывает, в скором времени ты сможешь потренироваться на самом Покровителе.

– Ну да, во время показательного боя.

Наар таинственно промолчал.

Поднявшись с дивана, предложил следовать за ним.

Мы снова шли по дворцу, в этот раз недалеко. Наар толкнул высокие двустворчатые двери, впуская меня в незнакомый зал. Нет, все-таки не зал. Полукруглая площадка без стен. Все тот же космос за ее пределами, прикрытый дымкой. Выложенный из темно-синего камня пол. Местами этот камень кажется полупрозрачным. Парапет совсем не высокий, только мне до талии.

– Будем тренироваться здесь. Не беспокойся, твоя магия не покинет этот дворец.

– Потрясающе… – выдохнула я. – Может, будем тренироваться здесь всегда?

– Может быть, – согласился Наар.

– Кстати… – я смутилась. – Совсем забыла сказать. Спасибо. Спасибо, Наар, за то, что помог с комнатой, защитил ее.

– Я не мог допустить, чтобы Покровители толпами ломились к тебе.

Глава 5

После тренировки Наар перенес меня прямиком в комнату в общежитии.

– У тебя перед дверью гость, – сказал Наар.

– Кто?

Надзиратель не ответил. Только усмехнулся и ушел.

Пришлось идти самой проверять. Надеялась только, что не Покровитель молний. Вроде как еще рано, я же обещала обговорить возможное сражение только в выходной.

Приоткрыла дверь, осторожно выглянула. Эрхат!

– Раяна, – сказал Покровитель огня мрачно. – Нам нужно с тобой поговорить.

– Это, может быть, тебе нужно. А мне нет.

Я намеревалась закрыть, однако Эрхат вцепился в дверь. Зашипел внезапно, отдернул руку.

– Надзиратель… – прозвучало как ругательство.

– А, защита, – догадалась я. – Хорошая, правда?

– Тебе не стоит доверять Надзирателю.

– И это говоришь мне ты? Спасибо, хороший урок преподал. Я теперь крайне осторожна и не спешу кому-либо доверять.

– Тебе нужна моя помощь.

– Разве?

– Ты собралась сразиться с Тэшаром! – выпалил Эрхат раздраженно. Еще его раздражения мне тут не хватало.

– Поздравляю, ты очень наблюдателен.

– А ты слишком самоуверенна. Сила вскружила тебе голову.

– Я не собираюсь выслушивать от тебя оскорбления.

Я покачала головой и захлопнула дверь. На этот раз Эрхат не успел меня остановить. Зато тут же постучал.

– Уходи, Эрхат. Я не хочу с тобой разговаривать.

– Раяна, выслушай меня. То, что ты победила Шейдора, еще ни о чем не говорит. Это не значит, что ты сможешь победить всех нас.

– А вы уже готовитесь к нападению?

– П-покровитель?.. – и странный глухой звук из коридора.

Кажется, моя соседка невовремя вышла из комнаты. Или, наоборот, как раз возвращалась к себе после занятий. А тут Покровитель скребется в мою дверь. Ужас какой!

– Раяна… ты так и будешь разговаривать со мной через закрытую дверь? И пусть все видят?

– Это же башня, четвертый этаж. У меня всего две соседки. Одна тебя уже видела. Подумаешь, добавится еще одна, – я пожала плечами.

– Я готов предложить тебе свою помощь. Давай потренируемся. Ты должна подготовиться, чтобы знать, чего можно ожидать от других Покровителей.

– И чтобы ты еще разочек прощупал мою силу? Чтобы тоже подготовился.

Молчание. И какое-то странное:

– Я не причиню тебе вреда.

– Не верю.

– Но просто выйти и потренироваться со мной ты можешь? Или упрямство не позволяет? – Эрхат опять начал раздражаться.

– Дело не в упрямстве.

Дело в тебе! И в том, что ты сделал.

– Если я попытаюсь тебе навредить, придет Надзиратель. Как я понял, он не даст тебя в обиду. Так что не имеет значения, доверяешь ты мне или нет. Я все равно не смогу тебе навредить. Но если ты проиграешь в сражении с Тэшаром, это будет плохо, Раяна. Очень плохо. Остальные Покровители узнают. Поймут, что еще не поздно на тебя повлиять. Они попытаются сломить тебя. И первым будет Тэшар.

Первым был ты, Эрхат.

Я вздохнула. Похоже, вот, о чем говорил Наар. Покровитель, на котором я смогу потренироваться. Наверное, когда мы с Нааром были у него во дворце, Наар почувствовал появление Эрхата возле моей комнаты. И догадался.

С одной стороны, Эрхат прав. Мне ничего не угрожает. Не сейчас, по крайней мере. Он еще не знает, что я задумала благодаря подсказке Наара. Не знает, что если я потерплю поражение, это увидят остальные Покровители. Ну а сейчас в любой момент мне на помощь придет Наар.

Осталось только решиться. Но как же больно смотреть на Эрхата, разговаривать с ним. Помнить все теплые слова, которые он говорил раньше. Помнить его прикосновения и поцелуи, его заботу. И раз за разом понимать, что это было ложью, всего лишь попыткой меня приручить.

Не так-то просто вновь встретиться с Эрхатом лицом к лицу.

Этому нас тоже учили. Маг должен уметь сосредоточиться в любой ситуации. Маг должен уметь отбрасывать эмоции, всю боль, переживания, отстраняться от этого и выходить на бой. Пожалуй, в случае с Эрхатом получится на самом деле хорошая тренировка. Смотреть в его глаза, помнить, каким нежным, заботливым, проникновенным может быть взгляд. И атаковать.

Очень непростая тренировка. И очень нужная, потому что впереди ждет еще немало трудностей. В конце концов, я даже не надеюсь, что путь хаоса будет хоть сколь-нибудь легким.

Тяжело вздохнула и все-таки открыла дверь, в глубине души надеясь, что за время моих размышлений Эрхат ушел. Но он был на месте.

– Впустишь?

– Нет. Сама выйду. Мы не будем тренироваться в моей комнате.

– А где тогда мы будем тренироваться? Тебя же укачивает от перемещений. Чего доброго, сотрешь нас в порошок. – Эрхат как будто говорил совершенно серьезно, вот только в его глазах поблескивали огоньки.

– Слухи уже пошли?

– В узких кругах. Пока, – Эрхат помрачнел.

Ну ничего. Скоро о моем существовании узнают все Покровители. Это необходимо. Как же хорошо, что Наар установил защиту на моей комнате! Хоть где-то я могу почувствовать себя в безопасности.