Текст книги "Темный отбор. Невеста демона (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Но дракон быстро оделся. Простые штаны, черная рубашка. С бордовыми волосами и крыльями смотрится впечатляюще. Кстати, с особым интересом я наблюдала за тем, как дракон просовывает крылья в специальные прорези. Темно-бордовые чешуйчатые крылья при этом так красиво перетекали!
– Ваше высочество Виира, надеюсь, я не должен напоминать вам, что вы моя невеста? – холодно спросил Альхеорш, оторвав меня от созерцания.
– Да? Серьезно? А я как-то усомнилась, когда вы спасали меня от Аламеля.
– От надзорного? – удивился дракон.
Альхеорш только крылом нервно дернул в сторону дракона. Но смотрел прямо на меня.
– Ключевое слово «спасал». Я заметил, что в этот раз вы против, поэтому вмешался. Или вы не заметили, как вмешался? Нужно было убить лорда за нанесенное вам оскорбление? Может быть, размазать его кишки по вашему платью, чтобы нагляднее было?
Ха! Да он, похоже, решил продемонстрировать кровожадного демона? Напугать человеческую принцесску, напомнить, с какой жестокой расой дело имеет? Не на ту нарвался. Я современными фильмами закалена и спецэффектами.
И чего, спрашивается, бесится? Это я бешусь! Бешусь, потому что он сказал «в этот раз»! Все-таки, значит, считает, что я спала с Аламелем. Обломается демонический гад. Еще как обломается! Потому что с ним спала Виира, не я. А испытание буду проходить именно я.
Мысли о том, как вытянется демоническая морда, когда я докажу, что ни с кем еще не спала, помогли взять себя в руки. Уже почти спокойно сказала:
– Мне вот что интересно. Да, Аламель нанес мне оскорбление. Но вам, получается, не нанес, когда лапал вашу невесту?
Я-то успокоилась. А вот демон взбесился только сильнее. Шагнул ко мне, собирался уже что-то сказать, но тут рядом с ним оказался дракон и протянул кружку, непонятно где только взятую:
– Успокоительное. Драконье.
Альхеорш моргнул. Гневное пламя в глазах слегка потускнело. Перевел взгляд на дракона. Помолчал несколько секунд.
– Успокоительное мне не нужно. Но ты прав, пора во всем разобраться.
Дракон кивнул. И представился:
– Дэрваш Эрр-шан.
– Виира, – откликнулась я. Спустя мгновение до меня дошло. Дэрваш Эрр-шан! Надзорный на отборе. Правитель драконов. Теперь понятно, почему Альхеорша так удивило, что мы с ним на «ты»!
Мне ведь показывали портрет при подготовке к отбору. Вот почему лицо показалось знакомым. И все же Дэрваш изменился. Я не узнала его, потому что на портрете глаза повелителя драконов лучились огненным теплом, которого теперь нет. А черты лица как будто стали жестче, грубее.
Я не могла его узнать. В пруду мы купались на пару с безымянным драконом.
Наверное, на этом месте Вииру хватил бы инфаркт. Но что-то подсказывает, она бы здесь не оказалась. В такой-то заднице. А я… я что? Я еще у пруда перешла в стадию глубокого шока. Сейчас ничего особо не изменилось.
Демон и дракон на удивление синхронно схватили кресла и пододвинули к дивану, чтобы сесть напротив меня.
– Ты впервые увидела мертвого? – спросил Дэрваш.
Знать бы еще, что это значит! Настоящий мертвый? Совсем-совсем мертвый? А ходил, как живой. Только выглядел отвратно.
– Да, – сказала я. Таких монстров еще точно не видела.
– Что ты сделала? Объясни, – потребовал Альхеорш.
Я посмотрела на него, как на идиота. И промолчала. Заговорил дракон:
– Испугалась. Выставила перед собой руку. Воспользовалась магией. Похоже, случайно.
– Какой магией? – уточнил Альхеорш, вперив в меня напряженный взгляд.
– Той самой, Аль, той самой… – ответил Дэрваш.
Аль? Миленько.
– Не демонической? – его темнейшество неотрывно смотрел на меня.
Я невозмутимо смотрела на него. Но слушала. Очень внимательно.
– Нет, не демонической, – сказал дракон.
Молчание. Давящая тишина.
Я не выдержала:
– А какой еще, если в меня впиталась именно демоническая?
– Люди не владеют демонической магией, – возразил Альхеорш.
– Но я искупалась в вашем источнике. И после этого защитилась от Рэйлы.
– Ты была в связке с источником, когда защищалась от Рэйлы. В этом все дело. В тот момент у тебя получилось воздействовать на источник. Демоническая магия в тебе сохранилась. Но, похоже, преобразовалась.
– Во что преобразовалась?..
В ответ – снова молчание. И, наконец:
– Это нам еще предстоит выяснить.
Прекрасно. Просто потрясающе. Сначала демоны запихнули меня в свой источник, а теперь сами не знают, что со мной происходит!
Правда, эти мысли бились где-то глубоко внутри меня. На поверхности оставался все тот же шок. Чувствую, случится сегодня истерика.
– А теперь вам пора, ваше высочество. Пойдемте, отведу вас в комнату.
Силы разом покинули меня, даже спорить не хотелось. И что-то выяснять – тоже. Я послушно поднялась с дивана, сбросила плед. Дракон внезапно оказался рядом со мной, коснулся кончиками пальцев рукава. Искорка огня скользнула по ткани, стремительно по ней пробежала – и вот уже мое платье в полном порядке. Постирано в пруду, высушено демоном и зашито драконом. Подарено вампиром, да. Надо будет взять с собой обратно на Землю, запечатать в рамочку и повесить над кроватью.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– Не за что, – в глазах Дэрваша что-то мелькнуло, но я слишком устала, чтобы разбираться еще и в этом.
Альхеорш собственной персоной повел меня по дворцу. Из-за навалившейся усталости я пошатывалась, брела медленно и вяло. Демон не выдержал. Снова подхватил меня на руки, выпрыгнул в окно, пронес по воздуху и приземлился уже на знакомом балконе. На моем.
– Дальше справитесь? – он с сомнением на меня посмотрел.
– Да.
– Не уверен.
Я пожала плечами и отправилась в ванную. Дверь закрыла перед носом у демона. Нет сил на вежливые или, что еще сложнее, невежливые разговоры.
Ополоснулась под водой уже на автомате, почти ничего не соображая. Как переоделась в ночную сорочку и забралась в постель, помню плохо. Отключилась моментально.
Я брела по саду. Просто шла, не разбирая направления. Впереди показалась открытая площадка с фонтаном. А возле фонтана ко мне спиной стояла девушка с черными волосами. Кажется, очень знакомая девушка.
– Кто ты? – спросила я.
Девушка обернулась. Синие глаза, на этот раз не сияющие, самые обычные, встретились с моими. Здесь девушка не была призрачной и казалась живой.
– Меня зовут Нэя, – сказала она.
– Кто ты, Нэя? – я медленно приблизилась к девушке. – Зачем преследуешь меня?
– Я – дух. Всего лишь дух, к сожалению. Но хочу помочь тебе.
– Помочь с чем?
– С отбором, конечно.
– Как ты можешь помочь, если ты просто дух? И… где ты находишься? – я огляделась.
– Это сон. Сейчас ты видишь сон. Но я рядом с тобой. К сожалению, после перемещения между мирами я утратила силы. Мне потребовалось время на восстановление.
– Так это перемещение состоялось из-за тебя?
– Не совсем, – она покачала головой. – Королевская семья Альзании призвала меня. Меня отправили в ближайшие миры на поиски девушки, которая походила бы на Вииру. Но в ближайших мирах никого не было.
Кажется, мне надо сесть. Срочно!
На негнущихся ногах добрела до фонтана, присела на бортик. Сон неожиданно стал таким ярким, правдоподобным! Как будто наш разговор происходит на самом деле.
Неужели я наконец узнаю главную разгадку? Каким образом я, девушка с Земли, оказалась в месте, где считают, что магия, светлая или темная, есть во всех мирах?
– Поняв, что никого не найду, я отправилась дальше. Так далеко, как не заходил никто. Магия, которую мне дала королевская семья, помогла. И я пришла в твой мир. Очень необычный мир, о таких мирах нам неизвестно. Нет магии, зато есть странные предметы и строения. Там я нашла тебя, почти полную копию Вииры. По внешности, – она улыбнулась.
Не злиться. Терпи, Кристина, терпи! Сначала нужно все узнать, а потом уже рвать на кусочки всех повинных.
– Значит, я здесь все же из-за тебя?
– Я дух. Ко мне применили заклинание, я не могла отказать и должна была найти. Какое-то время я ходила за тобой, ты меня видела. А потом королевская семья задействовала древнюю магию перемещения. Я была связующим звеном между мирами. И мы обе переместились сюда. Мне жаль, Кристина. Жаль, что стала невольным посредником. Но я помогу.
– Поможешь пройти отбор?
– Не только. Я могу поделиться знаниями. Что тебя интересует? Быть может, хочешь узнать о мертвых?
– Было бы неплохо, – я скрестила на груди руки.
– Хорошо. Это важно. Ты должна знать. Тем более теперь.
Я не стала требовать пояснения, что значит «теперь». Терпеливо дожидалась рассказа. И Нэя заговорила:
– Обилие темной энергии и темной магии делают этот мир особенным, изменяют его. Много сотен лет назад один сильный маг открыл проход в мир мертвых. В этом мире находятся души всех, кто когда-либо жил в этом мире. И часть из них смогла вернуться. Тот монстр, которого ты видела, и есть воплощение такой души, которая смогла прорваться из мира мертвых в наш. Там они – духи. Здесь же обретают плоть, мертвую, чудовищную. Маг был повержен, а проход запечатан. Ты знаешь, где находится этот проход.
– Где?..
– Под этим дворцом.
Я вспомнила странный спуск по странной лестнице.
– Жар! Я чувствовала жар.
– Да. Царство мертвых – мир смерти и огня. Ты чувствовала этот огонь. Проход, сейчас запечатанный, находится под дворцом правящей семьи демонов. Они издревле охраняют этот проход. Но, к сожалению, мертвые продолжают прорываться в наш мир. В разных местах. То здесь, то там. Темная энергия истончает грани миров. Мертвые собираются вместе. Иногда нападают. Демоны и драконы достаточно сильны, чтобы с ними сражаться. Но… самое главное, чтобы мертвые не добрались до прохода под дворцом. Если они откроют проход, живым в этом мире будет очень непросто.
Какое-то время я потрясенно молчала. Потом заметила:
– Этот мертвый… он же был совсем рядом. В дворцовом саду.
– Да. Тебе вряд ли об этом расскажут, но это редкость. И все же случается. Его темнейшеству предстоит расследование. Но ты не об этом должна сейчас думать. Мертвая плоть слишком прочна. Ни демоны, ни драконы не превращают мертвых в кучки пепла так легко, как это сделала ты.
– Я? Легко? Я даже не поняла, что произошло!
– Это не имеет значения. Демоническая магия преобразовалась в тебе таким образом, что ты смогла уничтожить мертвого.
– Это что же получается… Меня не отпустят? Отправят сражаться с мертвыми?!
– Я не знаю, Кристина, – Нэя покачала головой. – Я не могу читать мысли. Я рядом с тобой и вижу, что происходит. Я могу поделиться информацией, которую знаю сама. Но предугадать, как решит поступить Альхеорш, не могу.
– Я не хочу бороться с мертвыми!
– Знаю. И поэтому… тебе стоит держаться подальше от Альхеорша.
– Как ты это представляешь?! Я у него на отборе.
– Да. Но за отбором наблюдает правитель драконов. Дэрваш Эрр-шан.
– И что же?
– Если ты заинтересуешь его, возможно, он сумеет помочь. И не позволит демонам использовать тебя.
– Заинтересовать повелителя драконов? Не слишком ли жирно для одной иномирянки?
– Кое-кого из сильных нашего мира ты уже заинтересовала, – улыбнулась Нэя. – Не стоит приуменьшать свои достоинства. Ты очень необычна для нашего мира. Необычна вдвойне, потому что человек, но ведешь себя не так, как обычно ведут себя люди.
– Как будто раньше проблем было мало, – я вздохнула.
– Второго испытания бояться не нужно. Ты невинна. И сможешь пройти это испытание.
– А Виира? Она ведь не была невинной?
– Нет. Она не была. Но ее родители об этом не знали.
Чуть поразмыслив, поинтересовалась:
– От Рэйлы ты помогла мне защититься?
– Да. Я подняла твою руку и направила в нее демоническую магию.
– Ты демон?
– Нет. Но я дух. Это дает кое-какие преимущества, – она улыбнулась. – Но при жизни я была человеком, как и ты.
– Спасибо за помощь рядом с источником. Но я не понимаю. Если все души в царстве мертвых, а возвращаются сюда в виде этаких монстров, то как ты остаешься духом?
– Духи тоже существуют. Это те, кто не ушел в мир мертвых.
Сад внезапно померк. Девушка побледнела.
– Я еще недостаточно восстановила силы. Нам придется прервать наш разговор, – сказала Нэя.
Возразить я не успела. Все исчезло, и меня утащило в темноту. Постепенно темноту наполнили другие сновидения.
Альхеорш нэард Арш
– Ты слишком напряжен, – заметил Дэрваш Эрр-шан.
– Ты слишком оживлен, – не остался в долгу Альхеорш.
Дракон расслабленно сидел в кресле, наблюдая за правителем демонов. Тот нервно расхаживал по кабинету и никак не мог успокоиться.
– Неужели Виира? Как простая человеческая девчонка смогла довести тебя до такого состояния? – поразился Дэрваш.
Альхеорш резко остановился. Вперил горящий взгляд в дракона.
– Простая? И это спрашиваешь ты? Вечно хмурый, мрачный и неразговорчивый повелитель драконов, который вдруг решил пообщаться с человеческой девушкой? Да еще и в одних трусах?!
– Так вот, что тебя задело. Мы купались. Всего лишь.
– Как можно было додуматься купаться в пруду во время бала?
– Сам не понял, как так получилось, – Дэрваш повел плечом. – Но… присутствие Вииры сказалось странным образом. Мне хотелось действовать. Понимаешь?
– Нет.
Какое-то время оба молчали. Наконец Альхеорш спросил:
– Ты на самом деле полагаешь, что это оно? Та самая магия?
– Ты видел, чтобы кто-то еще превратил мертвого в кучку пепла?
– Видел. Ты.
– У меня на это уходило очень много сил. Но Виира не выглядела слишком уставшей. Потрясенной – да. И все же для первого проявления магии это невероятно.
– Мы и раньше отводили людей в источник, – задумчиво заметил Альхеорш. – Ставили эксперименты. Таких результатов не было ни разу. Эта магия никак не связана с демонической.
– Думаешь? – мрачно усмехнулся дракон. Теперь он гораздо больше походил на себя обычного. Каким был до встречи с Виирой. – Мы предполагали, что это должен быть человек. Эта магия досталась именно людям.
– Но если Виира одним движением руки превратила мертвого демона в кучку пепла, такой сильной магии мы еще не видели. Все люди до нее были слабы.
– Значит, Виира – уникум. Но я не могу ошибаться. Та самая магия, Аль. Это она.
– Полагаю, теперь у Вииры есть все шансы выжить на отборе, – усмехнулся Альхеорш с предвкушением.
Он не хотел, чтобы девчонка погибла. Забавная, упрямая, дерзкая. Очень необычная для человека. Она заинтересовала с самого первого знакомства. Дальше только сильнее удивляла.
Гордая. Слишком гордая для человека, оказавшегося в руках демона. Сегодня он напомнил ей, как демоны бывают жестоки. Но Виира даже не испугалась.
То, что она вытворяла на балу, вывело его из себя. Сначала танец с Карайтом. Но здесь еще можно понять. Вероятно, вампиру до сих пор неловко, что его дочь едва не отправила на тот свет невесту правителя демонов. Потом эта наглая девчонка пригласила Грашеля. Не встала в очередь, как остальные невесты и приглашенные гостьи. В крайнем случае Виира могла бы пропустить этот танец, у стены постоять. Но она пригласила Грашеля! И, судя по всему, неплохо провела с ним время. Это нужно было видеть, что они вытворяли. Конечно, Виира всего лишь споткнулась. Но если бы Альхеорш так внимательно за ней не наблюдал, мог бы подумать, что элемент поддержки был запланированной частью танца.
Потом Виира окончательно вывела его из себя. Отказалась проходить испытание, строила из себя какую-то дурочку! Вряд ли кто заметил, но чтобы давать такие идиотские ответы, нужно знать правильные. И ведь заявила после этого, что не собирается бороться, что не хочет ни малейшего шанса на то, чтобы стать его женой! Конечно, человеческая девушка не пара демону. Но чтобы так заявить, самой отказаться, унизить правителя демонов?
Огромного труда стоило сдержаться, не проучить наглую девчонку прямо на месте. Но то, что произошло дальше…
Этот мерзкий гаденыш Аламель оказался любовником Вииры! Или все-таки нет? Аламель вел себя слишком уверенно, как будто на самом деле верил в то, что говорит. Но и сама Виира была уверена в своих словах. А ведь она не сказала, что у них с Аламелем ничего не было, по крайней мере, раньше. Изображает оскорбленную невинность, или все-таки не изображает?
Альхеорш прогнал Аламеля. Убедил себя, будто выше того, чтобы разбираться с тем, кто трахал его невесту. Но в какое бешенство его привело произошедшее в саду! Мелкий гаденыш распускал руки, лапал его невесту, его собственность. Наверное, только потому, что Виира отбивалась, он сумел сдержаться, не размазал лордика прямо по дереву.
Казалось, ему удалось скрыть эмоции. Очень неуместные в данном случае. Но неужели девчонка раскусила? Поняла, какое оскорбление Аламель нанес лично ему?
А теперь эта магия. Совершенно неожиданно появилась в Виире. Еще предстоит выяснить, насколько сильная. У людей бывает эта магия, но до сих пор все, что встречалось, оказывалось намного слабее. Одним ударом превратить в кучку пепла мертвого демона? Невероятно! Альхеорш не поверит, пока не увидит собственными глазами.
Наверное, даже немного жаль Вииру. Столько всего на нее навалилось. И если магия окажется той самой, навалится еще больше. Опасности отбора покажутся Виире мелочью. Но теперь Альхеорш не отпустит ее. Будет рядом. Будет наблюдать. Направлять. Делать выводы. И принимать решения.
Осталось только отделаться от излишне заинтересованного дракона. Ведь сам же согласился с его кандидатурой в качестве надзорного! Дэрваш Эрр-шан – не слюнявый мальчишка, которого можно было бы прогнать так же легко, как Аламеля.
Пожалуй, пора устроить второе испытание. И узнать, насколько невинна его невеста.
Глава 8
На завтрак я не пошла. Заставила Эллу сходить на кухню и принести. Все утро в себя приходила. Когда только проснулась, еще и голова раскалывалась от боли. Но после водных процедур и завтрака заметно полегчало.
Мысленно прокручивала сон. В том, что призрачная девушка, Нэя, на самом деле со мной разговаривала, нет никакого сомнения. Слишком все было реально, правдоподобно. К тому же, мой несчастный мозг, который уже просто взрывается от обилия событий и информации, никак не мог придумать историю о мертвых.
С опаской посмотрела под ноги. Пол. Самый обычный пол. Поверх него – мягкий ковер. Жаль только, расцветка совершенно безумная.
Но кто бы мог подумать, что под дворцом демонов находится проход в царство мертвых! Запечатанный, если верить той же Нэе, но все-таки. И к нему пытаются прорваться, чтобы высвободить толпы мертвых, которые все сметут на своем пути. Да, при таком раскладе живым придется очень туго. Но меня-то это каким боком касается? Я не хочу сражаться с мертвыми! Стоять на страже врат тем более не хочу. За что мне все это? За что?!
Так, спокойно. Размышляем.
Альхеорш теперь захочет пристроить меня на благо империи, но это не значит, что у него получится. Пройти отбор мне придется все равно. Из-за метки от него не отказаться. Но после отбора я смогу сбежать! Возможно, даже королевская семейка захочет в этом помочь. Хотя на них я бы особо не рассчитывала. Они разве что закопаться в землю могут помочь. Зато теперь есть Нэя. Не знаю, насколько ей можно доверять, но призрак местной девушки – лучше, чем ничего. Как минимум, она поможет информацией. А дальше разберемся.
Кстати. Если эта магия так легко покрошила мертвого, может, она сгодится и для того, чтобы справиться с особо сложными испытаниями? Это раньше люди у них умирали. Я каким-то необъяснимым образом выжила при погружении в источник. Но теперь у меня есть магия! И она должна помочь.
Стук в дверь отвлек от размышлений. Подошла, сделала дверь невидимой, проверила: Рэйла. Даже спрашивать не стала – впустила.
– И с каких это пор ты открываешь кому попало? – поинтересовалась вампирша. Бросила взгляд на дверь. Упс. Прозрачность исчезла прямо на глазах у Рэйлы. Это все стресс! Стресс виноват! Иначе сообразила бы, что могу попасться. – А… ты научилась пользоваться заклинанием?
– Каким заклинанием? – не поняла я. Торопливо закрыла дверь, прошла в комнату вслед за гостьей.
Рэйла смерила меня задумчивым взглядом. Ну, так обычно на идиотов смотрят, пытаясь понять, насколько все плохо.
– На двери наложено специальное заклинание, чтобы мы могли проверять, кто к нам пришел. Мало ли, насколько коварными могут оказаться соперницы. Чтобы воспользоваться заклинанием, нужно применить толику магии, не имеет значения, какой: человеческой, демонической, драконьей или вампирской. У тебя есть магия?
– Не было… Это началось после источника, – призналась я.
– Тогда понятно. Видимо, небольшой бонус, – хмыкнула она. – Ты, как человек, пользоваться демонической магией не можешь, зато дверь на тебя реагирует.
– Видимо, так. – Конечно, о появлении более серьезной магии я рассказывать не собиралась.
– Как тебе мой папаня?
– Что?.. – я аж поперхнулась.
– Вы так мило с ним танцевали.
– Ну… он же подарил мне гардероб. И украшения. Я хотела поблагодарить.
– А он, в свою очередь, поблагодарил тебя за благодарность и пригласил на танец.
– Тебе неприятно?
– Нет. Не знаю, – она дернула плечом. – Просто не ожидала, что папаша заинтересуется одной из моих соперниц на отборе.
– С чего ты взяла, что он мною заинтересовался? Это могла быть просто вежливость.
– Я папочку не первый год знаю, – усмехнулась Рэйла.
В голове зароились вопросы: сколько же вампиру лет? И есть ли у него жена? Тьфу! О чем только думаю?
– Рэйла, если тебе неприятно…
– Ладно, забыли, – перебила она. – Я не об этом хотела поговорить. – Прищурилась внимательно. – С тобой все нормально?
– Что-то не так? Опять посинели глаза?
Посинели… Я ведь поняла! У Нэи синие глаза. В тот момент у источника она управляла моей рукой. Поэтому у меня посинели глаза. Хотя, опять же, сходится не все. Она сказала, что постоянно находится рядом со мной. В ночь перемещения между мирами я ощутила, будто она не рядом, а именно вошла в меня. Это объясняет синие глаза, но вызывает не слишком приятные подозрения.
– Нет, с глазами все нормально. Ты вчера ушла и больше не появилась. А потом куда-то пропал его темнейшество. Девчонки бегали за ним, бегали. Но не нашли. Тебе не кажется это странным?
Рассказать или нет? Мне бы пригодилась дополнительная информация. С другой стороны, я могу черпать информацию от Нэи.
Рэйла – единственная из всех невест, кто отнесся ко мне хорошо. Было бы, наверное, справедливо отплатить ей некоторой откровенностью. И, к тому же, я сама неизвестно до чего додумаюсь, ожидая очередного разговора с Нэей. Ладно, попробуем. Только очень аккуратно.
– На меня напал мертвый.
– Что?..
– Я прогуливалась по саду. На меня напал мертвый. К счастью, неподалеку был Альхеорш. Вовремя вмешался.
О знакомстве с повелителем драконов тоже решила не говорить.
Рэйла нащупала рукой кресло, плюхнулась в него.
– Мертвый? В дворцовом саду его темнейшества?
– Я сама потрясена.
– Понимаю. Встреча с мертвым не для слабонервных, – Рэйла поморщилась.
– А ты? Видела мертвого близко? – поинтересовалась я, присаживаясь напротив.
– Да. Вампиры внесли немалый вклад в борьбу с мертвыми. Но я сама с ними не сражалась. Отец многих положил. А я как-то видела, мертвый подобрался к нам близко. Признаюсь, перетрухала. Если бы не вампир, советник отца, который на тот момент был рядом, от меня бы вряд ли что-то осталось.
– Думаешь, это сильно плохо? То, что мертвый появился рядом с дворцом его темнейшества.
Вынырнув из воспоминаний, Рэйла внимательно посмотрела на меня.
– Мертвые появляются в разных местах. Где угодно. То, что этот мертвый появился рядом с дворцом его темнейшества, говорит о силе мертвого. Но главное, что Альхеорш нэард Арш его остановил.
Как интересно получается! Судя по странному взгляду Рэйлы, она что-то знает, несмотря на ответ. И, похоже, я не должна знать о запечатанном проходе под дворцом? Ну конечно! Рэйла – дочь вейша, главного вампира, жреца. Это что-то определенно значит. А я – всего лишь человек. И неважно, что принцесса. Люди, наверное, не знают. Тогда вопрос: откуда знает Нэя? Все дело в том, что она умерла? И как дух, может чувствовать такие вещи?
– Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться за пределы отведенной нам части дворца? – предложила я.
– Зачем?
– Хочу попасть в библиотеку.
– Неловко повторять вопрос… но зачем?
Так, Кристина. А теперь включаем актерское мастерство на полную катушку! Хочется верить, мне есть что включать.
– Странные догадки лезут в голову. Хотела проверить. Со мной тут однажды кое-что приключилось. Я заблудилась и забрела на странную лестницу, которая вела все вниз, вниз. И выхода ни на какой этаж больше не было. А еще становилось все жарче и жарче. Возможно, кто-то надо мной подшутил, избавиться так захотел. Не знаю, каким образом попала на эту лестницу. Или сбой какой-то в магии, потому что больше я эту странную лестницу не находила. Меня вытащил оттуда его темнейшество. Но странный жар до сих пор забыть не могу. Что бы это могло быть?
– Это могло быть что угодно.
– Да. Но я хочу выяснить, что именно. В дворцовой библиотеке должно быть что-то об этом дворце! И о лестнице, наверное, тоже.
– Но с чего ты решила, что это взаимосвязано? При чем здесь появление мертвого?
Эх, Рэйла… Прекрасно играешь, убедительно. Но ведь я тебе открылась, хотя бы частично. А ты не хочешь рассказать.
Или Нэя мне соврала? В ней я тоже не могу быть полностью уверенной.
– Чувствую!
Рэйла в задумчивости постучала коготками по подлокотнику.
– А почему бы нет… – пробормотала она и расслабленно откинулась на спинку кресла. – У тебя потрясающая интуиция, Виира. Под дворцом находится легендарный проход в мир мертвых. Проход запечатан, но если мертвые до него доберутся, мало никому не покажется.
Не знаю, насколько у меня получилось изобразить удивление. Я старалась, честно. А ведь если проход легендарный, в книгах о нем точно должно что-то быть.
– Высшие расы знают об этом. Но ты не дура, должна прийти к правильным выводам. Эту информацию использовать нельзя. Мы, все живые, на одной стороне, когда речь заходит о мире мертвых.
– Ты полагаешь, кто-то из людей мог бы попытаться помочь мертвым? Но почему?!
– Не все люди такие умные, как ты.
– Почему сразу люди? А кто-то из вампиров? Демон или дракон? Они знают! И вполне могут лелеять мысли о захвате мира при помощи армии мертвых.
– Такие разговоры не ведутся на отборе, – она покачала головой. – Только в хорошо защищенных магических помещениях. Да, кто-то может. Вполне. И не только человек. Но обычно именно люди стремятся хоть как-то обойти высшие расы. Для этого не гнушаются любыми способами. Но, по сути, у людей нет шансов обойти высшие расы. А помощь мертвым погубит всех. Понимание высших рас все же более глубокое. Но ты права. Нет никакой гарантии, что кто-то из демонов, драконов или вампиров не решится сотрудничать с мертвыми.
Вот тебе и раз. Хотела побольше информации о мертвых разузнать, а перешли к обсуждению мировых заговоров. Даже как-то жутко стало.
– Нас могут прослушивать? – я с опаской осмотрелась по сторонам.
– Если прослушивают, мы это узнаем. Вот-вот сюда ворвутся демоны, скрутят нас и закроют в темнице, – Рэйла особо взволнованной не выглядела, говорила насмешливо. Впрочем, сразу посерьезнела. – Я рассказала тебе. Но на самом деле это секрет. Люди не должны знать. Это негласное правило высших рас.
– Тогда почему ты рассказала мне?
– Может быть, потому что мне лень идти в библиотеку? – он усмехнулась. – Все равно ты ничего там не найдешь. Никто бы не дал тебе такую информацию. А теперь, возможно, ты угомонишься и не будешь задавать опасные вопросы. Этот мертвый… вероятно, попал сюда, как все остальные. Несмотря на защиту демонов, грани между мирами истончились. Защиту укрепят, и все будет хорошо. Вынуждена признать, но демонический дворец – одно из самых защищенных и безопасных мест нашего мира.
Еще хочется верить, что пол здесь очень прочный и однажды не провалится в преисподнюю. Или хотя бы не провалится, пока я здесь нахожусь.
– А теперь, извини, мне нужно идти. Я должна сообщить папе о мертвом. Но не волнуйся, вряд ли папа подставит тебя перед Альхеоршем. Ты явно ему приглянулась.
– Я понимаю, – я тоже поднялась. – Вейш должен знать.
– Именно. Кстати, – у двери Рэйла оглянулась. – Совсем забыла. С Аркаей – это из-за тебя?
– А что с ней? Во время бала мы с ней не пересекались. Потом – тем более.
– На нее наложена печать. Печать наказания.
– Что это?
– Иногда ты меня удивляешь.
Упс. Должна была знать? Вот как разобраться, что я должна знать, а что не должна?! Может, пора притвориться немой? На почве испуга!
– Печать наказания – это специальная магия, которая накладывается, как можно догадаться, в качестве наказания. При этом что-то блокируется. В худшем случае магия. В остальных – что-то другое. Зрение. Возможность двигаться. Голос. Аркая не может говорить.
Я потрясенно моргнула. Слов не было.
– Похоже, его темнейшество лишил Аркаю права голоса до конца отбора. Более ли менее объяснить причину смогла ее подруга. Сказала, что, наверное, из-за тебя. В назидание всем остальным.
– Пару раз Аркая пыталась на меня напасть, – ошеломленно сказала я.
– Пару раз?
– Да. Вот после второго, вероятно, его темнейшество все же ее наказал.
И, похоже, второй раз не случился бы, если б я не выгораживала эту демоницу. Привыкла верить в лучшие качества людей. Очевидно, зря. Особенно, когда речь не о людях.
Рэйла улыбнулась.
– Пожалуй, передам остальным. Чтобы неповадно было.
Рэйла ушла. Однако надолго я одна не осталась. Ко мне заявился Альхеорш. Для порядка стукнул пару раз и прошел прямо через дверь, едва успевшую сделаться прозрачной. Так вот, каким образом он в комнату проходит без разрешения! Я уж думала, у него или свой ключ, или он соврал насчет невозможности создания мобильного портала, или пролазит через магическое окно. Последнее предположение особенно забавляло, но все оказалось куда прозаичней.
Итак, вошел. Стоит, смотрит напряженно на меня. Внимательно. Как будто насквозь пытается увидеть.
– Что-то не так, ваше темнейшество?
– Пока не знаю.
– В таком случае предлагаю начать с разговора. Давайте обсудим, что со мной происходит и как на меня повлияло купание в вашем демоническом источнике.
– Что ты знаешь о магии демонов, Виира?
Когда-нибудь я придушу королевскую семейку Альзании. Потому что о магии демонов мне не рассказывали ничего. Хотя могли бы, раз отправляли к ним на отбор.
– Полагаю, каковы бы ни были мои знания, они сильно уступают знаниям самих демонов, – я сдержанно улыбнулась.
– Верно, – Альхеорш самодовольно усмехнулся. Наконец прошел к креслу. Мне указал на диван, предлагая тоже присесть. Когда мы устроились друг напротив друга, заговорил: – Демоны рождаются с магией. Магия есть в нас самих. Та же темная энергия, что наполняет наш мир и делает его темным, но специфическая, демоническая. Источник, по сути, рукотворен. Он появился, потому что на острове собиралось слишком большое количество демонов, и они творили слишком сильную магию. Часть этой магии осталась, накопилась в пространстве, образовала источник. Но теперь этот источник неиссякаем, потому что он слился с естественными, природными токами мира. Такая вот смесь природной темной энергии и специфической демонической.
