Текст книги "Избранница хозяина Бездны"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 6

– Все потеряно! Это конец! Мы не успеем! – Тайра ворвалась в мои покои с бешеным взглядом.

К счастью, я сидела в кресле и читала книгу по магической теории. Так что никуда не прыгала, на стены не налетала и тайники не вскрывала.

– Тайра, успокойся. Объясни толком.

– Лимму должны казнить сегодня вечером. Мы не успеем! – взвыла служанка.

– Спокойно! Не нужно так нервничать раньше времени. Ее по-прежнему держат у нас в подземельях?

– Да, но туда ведь не пускают, там охрана и…

– И у нас есть одно прекрасное зелье, – перебила я Тайру, пока она окончательно не впала в панику.

– Нет, мы не сможем всех усыпить. Или сможем?..

– Мы не будем усыплять, это слишком сложно. Придется подгадывать время, когда охране приносят еду. Опять же, не промахнуться, не усыпить кого-нибудь лишнего. Все хорошо, Тайра, у меня есть план. Пойдем.

– К-как, уже сейчас?.. – она испуганно вытаращила глаза.

– Конечно. Зачем медлить? Ты сама сказала, что времени мало.

– Да, мало… очень мало… – снова запаниковала служанка, глаза в испуге заметались по комнате.

– Тайра, соберись! Дыши. Как ты магом собралась становиться?

Она вздрогнула и замолчала.

– Успокоилась?

Тайра перевела дыхание, неуверенно кивнула.

– Значит, идем. Покажешь, где у нас подземелья.

Я подхватила заранее приготовленную сумку и направилась к выходу из комнаты.

Да, как ни пыталась себя убедить, что моей вины здесь нет, не я издевалась над слугами и не я толкала под руку Лимму, однако невольно все же оказалась в этой ситуации. Просить Рэйлана смягчить смертный приговор, заменить, скажем, на ссылку? Можно было бы даже рискнуть вызвать очередные подозрения относительно моего поведения, вот только теперь от Рэйлана мало что зависело. Как выяснилось, Лимму держат в наших темницах, но это, наверное, чтобы не заморачиваться с ее переводом в королевскую, все равно ведь казнят. Но король знает. А значит, в любом случае потребует исполнения закона. И даже принцесса не может этот закон изменить.

Закон я переписать не смогу. Но раз уж оказалась в такой ситуации, постараюсь хотя бы повлиять на исход. Как бы там ни было, Лимма покушалась на меня, не на жизнь Милианы. Я не прощаю, я… вообще не знаю, как к этому относиться. Но быть косвенной причиной чьей-то смерти не желаю.

Вот с такими мыслями и оказалась в подземельях…

Здесь не было сыро или мрачно. Освещение тоже вполне неплохое. Немного паутины по углам, но куда без нее. Паутину и в наших домах можно встретить, что уж говорить о подземных коридорах.

– Госпожа Милиана? Вы что-то хотели? – удивились охранники.

– Да. Мне нужно в камеру к Лимме.

– Но… она ведь… она… Вы точно хотите ее видеть?

– Да. Мне повторить?

– Что вы, госпожа, сейчас-сейчас…

Один из охранников зашарил по поясу, снял с него связку ключей и поспешил к дальней камере. Открыв дверь, вопросительно посмотрел на меня.

– Тайра, выведи Лимму.

Служанка кивнула и скользнула в камеру.

– Но, госпожа… – забеспокоились охранники.

– Все в порядке. Я так решила. – Я повернулась к ним, наградила обоих суровым, жестким взглядом. Долго репетировала, между прочим! – Или вы осмелитесь мне возражать?

Охранники замолкли, даже на пару шагов назад отошли. Наслышаны, видимо, об отношении Милианы к прислуге. Тем временем Тайра вывела Лимму из темницы. Я вытащила из сумки черный плащ и повелела Лимме в него укутаться. Служанка безропотно подчинилась, Тайра ей помогла.

Полная женщина с кругами под глазами выглядела плохо. Вряд ли ее морили голодом, все же Рэйлан не любил издеваться над людьми. Били ее тоже вряд ли, но Лимма просто смирилась. Сначала решилась на столь серьезный шаг, как покушение на жизнь принцессы. А не справившись, смирилась с неизбежным наказанием, которое в таких случаях полагается.

Охранники с изумлением наблюдали за нашими действиями. Когда Тайра повела Лимму к выходу, обеспокоенно зашевелились, один даже чуть ли не простонал:

– Госпожа…

Я остановилась.

– Ах да. – Выудила из сумки бутылочку с зельем «Туман забвения», нашла ложку, тоже заранее приготовленную. Налила в нее первую порцию и протянула одному из охранников. – Выпей.

Несчастный выпучил глаза, но возразить не решился. Послушно выпил. Затем я точно так же напоила второго охранника, закупорила бутылочку с зельем и поспешила на выход.

Можно не сомневаться: о том, что в темницу наведывалась Милиана вместе со служанкой, охранники не вспомнят.

Закутанную в плащ с ног до головы служанку тоже вряд ли кто мог узнать. Я дала ей немного припасов, отсыпала монет и вложила в мешочек с деньгами записку: «Уезжай из города и никогда не возвращайся». Специально Тайру заставила написать, причем печатными буквами, чтобы, если вдруг найдут, по почерку не определили. Нет, ну мало ли…

Лимму, ее вещи и, главное, записку обработали брызгами еще одного зелья из запасов Милианы. Очень кстати пригодилось оно, потому как уничтожает все следы, чтобы магически их было уже не отследить.

– Госпожа, но зачем?.. Зачем вы все это делаете?

– Не имеет значения.

Не то чтобы мне нечего было сказать, просто… Лимму тоже зельем, стирающим память, напоила. О событиях последнего часа она никогда вспомнить не сможет. А значит, и что-то говорить ей на прощание смысла не имеет. Да и зачем говорить? Она хочет услышать ответ от Милианы, а я – не она.

Экипаж поджидал за воротами. Я приказала Тайре сопроводить Лимму до города и помочь нанять еще один экипаж, на этот раз для того, чтобы уехать в соседний город. А дальше пусть сама справляется.

– Все сделаю, госпожа, не беспокойтесь! К вечеру вернусь, – заверила взволнованная Тайра.

Провожая взглядом отъезжающий экипаж, я удовлетворенно вздохнула. Ну вот и все. Теперь моя совесть чиста.

До возвращения Тайры снова читала. Не так уж и сложно в этом мире с магией, как оказалось. По крайней мере, чтобы чему-нибудь научиться уже в скором времени, не придется потратить десятки лет жизни.

Многое доступно без заклинаний. Достаточно сосредоточиться, почувствовать в себе магию, «вытащить» наружу и направить в нужное русло, например, создавая защитный кокон вокруг себя или, наоборот, атакующий удар. Все, что «здесь и сейчас», не требует применения заклинаний. Они нужны, когда необходимо оставить магическую энергию в статичном состоянии надолго, так сказать, закрепить. Охранные заклинания на домах, бытовые заклинания, например холодильники в этом мире делаются именно так, при помощи магии.

Вдохновившись, я даже решила, не откладывая, перейти к практике. И тут же наткнулась на первую проблему. Пыталась и так сосредоточиться и этак, но магию почувствовать не получалось. Расслаблялась, напрягалась, чуть ли не на голове стояла, даже медитировала, чего сроду не делала, однако никаких результатов добиться не удалось. Махала руками просто так, представляя, что с пальцев срывается магия. Ну а вдруг? Все без толку. По крайней мере, не с первого раза.

Ну ничего. Я буду стараться и делать попытки каждый день. Надо ведь чем-то здесь заниматься, пока не придумала, как вернуться назад. Поиски информации об обмене телами, которые мы ведем вместе с Тайрой, пока безрезультатны.

Ближе к вечеру я все сильнее нервничала. Однако Тайра успела вернуться до Рэйлана. А то если бы приехала на экипаже при нем, он вполне мог бы заподозрить служанку в незаконной помощи Лимме!

А вот вздохнула с облегчением я рановато…

– Где она?! – в комнату влетел вихрь, в котором я не сразу опознала временно своего мужа.

Он ворвался натуральным вихрем, снес дверь. Та отлетела в сторону, но далеко улететь не успела, ибо уже на пути начала разрушаться, видимо, после соприкосновения с магией пустоты. Так что я наконец увидела, как это работает. Буквально на глазах с пугающей стремительностью дверь осыпалась серыми песчинками, но даже эти песчинки на пол не осели – растворились еще в воздухе!

Мне повезло. Я бы завизжала. Честно говоря, от неожиданности я дико перепугалась. Настолько, что вполне могла бы выдать нестандартную для Милианы реакцию. Вряд ли она с криками убегала от своего мужа. Но страх сыграл на руку – сковал так, что пошевелиться не могла. Только потрясенно взирала из кресла на происходящее.

Рэйлан остановился передо мной. Вихрь магии опал, являя взору разъяренное лицо.

– Где Лимма?! – повторил он, почти рыча.

Я нервно сглотнула. Так, Диана, все хорошо. Нужно успокоиться. Дверь он сегодня уже развеял, пар выпустил, а значит, у меня есть неплохие шансы дожить до завтра. Страх показывать ни в коем случае нельзя. Такие, как Милиана, не боятся разъяренных мужей, будь они хоть магами пустоты, хоть демонами из других миров.

Я моргнула, избавляясь от паники, проскользнувшей во взгляде, и спросила совершенно спокойно:

– Разве не в темнице?

– Нет, Милиана! Лиммы в темнице нет.

– Почему?

– Ты меня спрашиваешь?! – он таки зарычал.

Я невозмутимо повела плечами:

– Это ведь ты отвечал за заключение Лиммы в наших темницах.

– О, значит, теперь ты собираешься повесить вину на меня, – в глазах Рэйлана вспыхнула злость. – Папочке своему уже сообщила, что твой муженек не уберег тебя да еще и заключенную упустил?

Господи, да что же он так бесится! А главное, почему считает, будто виновата обязательно я? Или… что он там говорит? Может, Милиана устраивала уже какие-нибудь подлянки, а потом обвиняла Рэйлана в несостоятельности и всячески выставляла идиотом в глазах короля? Ничего не понимаю!

Я перевела дыхание.

– Рэйлан, успокойся. Почему ты решил, что я имею какое-либо отношение к исчезновению Лиммы? Я узнала об этом только сейчас, от тебя. Что говорят охранники?

Рэйлан прошелся из стороны в сторону, снова повернулся ко мне, вперил в мое лицо проницательный взгляд.

– Охрана ничего не говорит. У них подозрительные провалы в памяти обнаружены.

А зелья мы, между прочим, вернули в тайник. После того, как убедились, что я без труда могу его закрывать и открывать. Лежали ведь там запасы неведомо сколько времени, значит, место вполне надежное.

– Вот как… – я приняла озадаченный вид.

– Не ломай комедию, Милиана! Я знаю, что это ты. Кому еще понадобилось выкрадывать Лимму? Признавайся, что ты с ней сделала. Долго пытала? Получила удовольствие? – зло выпалил Рэйлан.

Так вот в чем дело! Он думал, я освободила служанку, чтобы наказать собственноручно, вдоволь поиздевавшись, а потом, наверное, убила и спрятала труп. Прекрасно. Рэйлан считает меня настоящей садисткой.

– Я уже дала ответ. И не моя вина, что ты не слышишь. А вот почему ты так переполошился – интересный вопрос. – Я поднялась из кресла, потому как надоело смотреть на него снизу вверх. И приблизилась к Рэйлану, упрямо глядя в глаза. – Лимма пыталась меня отравить. Ей было назначено наказание – смертная казнь. Не больше и не меньше. Но почему ты так забегал теперь, почему орешь на меня из-за судьбы служанки, которая пыталась меня отравить? Отравила, между прочим. Не ее заслуга, что я выжила. За это уже поблагодарила Докара.

Я стояла перед Рэйланом, мы напряженно смотрели друг другу в глаза. Кажется, между нами даже искрило. Он злился, скрипел зубами, но… обвинениями больше не сыпал. Усомнился? Или понял, что перегнул палку?

Наконец Рэйлан перевел дыхание, прикоснулся рукой к моей щеке. Не ласково, нет. Очертил контур лица и обхватил подбородок, фиксируя голову так, чтобы не могла дернуться.

– Просто я не хочу, чтобы моя жена была садисткой, которой доставляет удовольствие издеваться над слугами, – произнес он, неотрывно глядя мне в глаза.

Я ответила спокойным взглядом. Сказала тихо, но уверенно:

– Я не издевалась над Лиммой. Чем допрашивать меня, лучше бы искал ее. Или ты хочешь, чтобы служанка избежала заслуженного наказания?

Какое-то время Рэйлан еще сверлил меня взглядом, потом отпустил руку, отступил.

– Ты права. На ночь не жди. И еще, Мили. Много важной работы, меня не будет здесь двое суток. Не скучай.

Рэйлан вышел, а я какое-то время простояла еще посреди комнаты в недоумении. И что это такое было? Интересно, он раньше часто на двое суток отлучался? И нет ли у него на самом деле какой-нибудь любовницы?

К вечеру готовилась тщательно. Муж уходит на ночь из дома – значит, жди гостей. А гостей важно встречать правильно.

Первым делом повесила над окном колокольчик. Затем «нечаянно» разбила вазу, а слуг, чтобы убрали осколки стекла, звать не стала. Еще и разложила прямо под окном художественно, чтобы уж точно гость мимо них не прошел. В завершение воткнула в одеяло несколько булавок так, чтобы снизу вверх торчали, лишь слегка выступая из одеяла. С той самой стороны, где окно. Сама легла на другой край. Оставалось надеяться, что во сне на свои же булавки не наткнусь, но вроде бы особо во сне не ворочаюсь, чаще просыпаюсь в том же положении, в каком засыпаю.

Жаль, ночнушки поприличней не нашлось. Коротюсенькая, да еще и прозрачная почти полностью, только в самых интересных местах кружевной узорчик мешает все разглядеть. Не предусмотрела! Надо будет завтра все же съездить в город, купить парочку нормальных, не столь откровенных. Но кто же знал, что этой ночью Рэйлан отправится по делам!

Устроившись в кровати подальше от нашпигованной булавками части одеяла, моментально заснула. Все же день был достаточно сложный, а недавно получивший дозу яда организм еще не успел оправиться полностью.

Я как будто в черную прорубь нырнула, приятную такую, прохладную. И почти сразу вынырнула, с ужасом подпрыгивая в постели прямо из лежачего положения. Сначала ночную тишину разорвал пронзительный звон колокольчика, затем – тихое ругательство. Пока я приходила в себя с бешено стучащим в груди сердцем, темный силуэт спрыгнул с подоконника на пол. По комнате прокатились странный грохот, рык и уже громкое ругательство, весьма неприличного содержания.

Я уже сообразила, что к чему, перевела дыхание. И приготовилась к завершающему аккорду.

– Проклятье, да кто это… да как… – давешний незнакомец собирался забраться на кровать как-то боком. Колено и ладонь наткнулись на булавки. Мужчина взвыл.

Постепенно в этом звуке я распознала: «Милиана!» Правда, имя перемежалось с грязными, совершенно непечатными ругательствами.

Я села в постели, торопливо включила ночник. И с ужасом воззрилась на залитого кровью мужчину. Так уж получилось, что он зачем-то задел рукой лицо, тем самым измазав его кровью. Ладонь истыкана мелкими дырочками, на колене быстро намокает кровавое пятно. Рубашка вообще как-то наискось повернута и тоже заляпана кровавыми мазками.

Наткнувшись на осколки вазы под окном, любовник потерял равновесие. Наверное, именно поэтому рубашка так криво на нем сидит, а судя по грохоту, который услышала еще в темноте, он малость в стену впечатался и что-то еще уронил. А, точно, вон еще одна ваза на полу. Я ж ее тоже под окном пристроила.

Мужчина смотрел на меня потрясенно.

– Это ты так меня встречаешь? Но за что?!

Мой взгляд как будто в растерянности заметался по комнате, наткнулся на погнутые булавки.

– Покушение! Меня снова пытались убить!

– Что? Что ты несешь? Дура…

Ну что же… Зря репетировала изображать Милиану? Это мой звездный час!

– Дура? Несколько дней назад меня пытались убить, отравили в стенах этого замка смертельным ядом! Я лежала без сил, даже сегодня еще толком не оправилась, – с нарастающим негодованием возмущалась я. – Ты ни разу не поинтересовался моим здоровьем. Теперь я обнаруживаю в своей кровати булавки, а ты еще смеешь на меня кричать и называть меня дурой?! – И вскричала: – А ну вон отсюда!

Я сорвалась со своего места, слетела с кровати и толкнула мужчину по направлению к окну.

– Убирайся отсюда, убирайся!

Я толкала его, мужчина оторопело сопротивлялся.

Нет, понятное дело, я не собиралась его прогонять, нужно было еще многое выяснить. Но после такой сцены он станет сговорчивей. А после упоминания о покушении и моей слабости приставать не рискнет.

Слабость, кстати говоря, я ему наглядно продемонстрировала: толкала вяло, без силы. Но зато со злостью.

Мужчина опомнился, обхватил меня за плечи.

– Тише, Мили, тише. Успокойся. Все хорошо.

Перестаралась. Потому как он, решив утешить, попытался меня поцеловать. Но я с визгом вывернулась из его объятий и отскочила.

– Ты весь в крови. Ты вообще себя видел? Тебе нужно отмыться. Пойдем в купальню.

Я затолкала его в купальню и захлопнула дверь.

– Мили?

– За то, что дурой меня назвал, будешь сам приводить себя в порядок, – мстительно откликнулась я.

Не смотреть же на голого мужика, в самом деле! Вдруг он не только обработает раны на ладони, но вообще решит поплавать в бассейне, да еще вместе со мной. Или спинку попросит потереть. Или изобразит беспомощного мальчика, которому пораненную коленку нужно обработать нежной женской рукой. Ну уж нет, пусть сам справляется! Главное, у меня есть повод для обиды. Он это вовремя со своей «дурой» подоспел.

Пока в купальне шумела вода, я вытаскивала булавки из одеяла и складывала в холщовый мешок. За булавками последовали осколки двух ваз. Отдам потом любовнику Милианы, пусть с собой забирает, незачем слугам видеть то, что им не полагается.

Одну булавку, на которой отчетливо различила следы крови, припрятала в ящичек трюмо. Потом переложу в тайник. Вполне вероятно, что капелька крови может еще пригодиться. Надо будет расспросить Тайру о магии крови.

Как раз успела вовремя закончить с делами и снова забраться в постель, откинувшись на подушку сидя. Почти сразу вода в купальне перестала шуметь. А спустя еще пару минут оттуда вышел мужчина. Голый. Абсолютно.

Я чуть не взвыла. Хоть бы полотенцем прикрылся!

Увы, выдавать эмоции было нельзя. Так что я затолкала вой обратно в себя, старательно сдерживаясь. Ну голый мужик, и что? Я – девушка современная! Пусть в моей жизни не было мужа. Говоря откровенно, в свои почти девятнадцать лет я так и не смогла построить сколь-нибудь серьезные отношения, чтобы дело дошло до постели. Но в кино видела! Нет, не в том, о котором можно было подумать. В нормальном таком, почти приличном. Да и в Интернете фотографий полно, картинки там всплывают, когда заходишь на сомнительные сайты. Нет, не на те, о которых можно подумать! После того как на компьютере, схлопотавшем порнобаннер на весь рабочий экран, пришлось переустанавливать операционную систему, на пиратки стараюсь не заходить, только легальные сайты!

Ну так вот, голый мужик для современной девушки – это не так чтобы неожиданная картина. Но вот чтобы так близко и с такой улыбочкой, направляясь прямо ко мне…

Спокойно, Дианка! Все хорошо. Сейчас что-нибудь придумаем…

Приподняв бровь, я с невозмутимым видом предложила:

– Тебе показать, где лежат полотенца?

– Я вытерся, – мужчина улыбнулся.

Ну да, вытерся, оно видно. Только одеждой почему-то не озаботился.

– И что же, тебя совершенно не волнует мой вид? – спросил он, с соблазнительной улыбкой приближаясь к постели.

Тело у него, конечно… м-да. Загорелое такое, подтянутое. Чувствуется сила, как у крадущегося хищника. И не важно, что худощав.

– Волнует. Но, прости, сегодня только в плане «не замерзнешь ли ты». Кстати, в комнате прохладно.

– Не заметил, – с жаром выдохнул он, откидывая одеяло. Беглым взглядом проверил, нет ли булавок. И снова посмотрел на меня, как будто даже соблазняюще. Ну, я подозреваю, что этот взгляд у него должен соблазнять. – Мне совсем не холодно. Даже наоборот.

– Чувствую себя отвратительно.

– Ничего. Мы это исправим. – Я уже начала паниковать, а он тем временем забрался под одеяло, сгреб меня в охапку и прижал к себе.

У меня глаза на лоб полезли, и сердце взорвалось бешеным стуком. Что он творит, что творит! Он-то голый, а я… а на мне только тонкая сорочка!

К счастью, приставать мужчина не стал. Если так можно выразиться в нашем положении. Только прижал к себе сбоку, обнял за талию. И принялся поглаживать живот. Но хотя бы под сорочку не лез, уже хорошо.

Успокаиваемся, переводим дыхание. Делаем вид, будто все в порядке.

– Вот так полежим, – прошептал он мне на ухо, – и ты совсем скоро почувствуешь себя лучше.

Каких усилий стоило лежать спокойно и не дергаться! Но я справлялась. Хотя нервишки пошаливали. Мало ли, вдруг его рука отправится в путешествие по телу…

– Ты напряжена, – заметил мужчина.

– Второе покушение. Будешь тут напряженной.

– Хм… может, тебе сделать массаж?

Не надо! Не надо никакого массажа.

– Ты тоже пострадал, – хмыкнула я.

– Заботливая моя, – он чмокнул меня в висок.

Я замерла. Потому что… такое странное было ощущение. Муж не любил Милиану, это ощущалось очень явственно. Но вот сейчас поцелуй любовника показался таким ласковым, таким… заботливым, что у меня в груди защемило.

– И все же ты теряешь сноровку, – заметил мужчина. – Раньше всегда вовремя узнавала, когда Рэйлан замок на ночь покидал.

– А в данном случае виновато первое покушение. Из-за него не до отлучек Рэйлана было.

– Но кто посмел, Мили? – он немного отстранился, чтобы заглянуть мне в лицо.

– Служанка. Ей полагается казнь, не беспокойся. И кто устроил сегодня ловушку с булавками, тоже выясню.

– Я все понимаю, Мили. Булавки. Ваза. Но колокольчик?

– Колокольчик я повесила, – здесь отпираться было бессмысленно.

– Зачем?

– Я слишком еще слаба, могла проспать твое появление. А не хотела, – я улыбнулась.

– Вот оно как… – хмыкнул мужчина. – Ладно. Как не хочется, но все же придется поговорить о делах. Ты нашла?

– Нет, – хотя бы потому, что не представляю, что должна была искать! – Напомни хоть, как выглядит.

– Издеваешься? Я же сказал, что сам не знаю.

Оригинальненько.

– Ну вот ты даже не знаешь, а хочешь, чтобы я так быстро нашла! – я попыталась вырваться из его объятий. Ситуацией воспользовалась, да. Но мужчина меня удержал.

– Спокойно, Мили. Не сердись. Как еще может выглядеть древний фолиант? Вероятно, как древний фолиант. Конечно, придется почитать названия, полистать немного, чтобы убедиться, что это оно.

Оно – что? Но кое-какие подробности есть – это уже радует!

– Ты в курсе, сколько книг у нас в библиотеке?

– Ты искала в библиотеке? – удивился мужчина.

Так, похоже, глупость сморозила. Вероятно, древний фолиант – важная штука. Храниться должен в каком-нибудь тайнике. А Рэйлан Милиану не любит и вряд ли посвящал в свои тайны.

– Нужно проверить все места, даже самые неожиданные, – я сохраняла невозмутимость.

– Ладно, Мили, ты у меня молодец, – хмыкнул мужчина. – Но мы наконец-то можем ускорить события. Я кое-что тебе принес.

Он сам отстранил меня, встал с кровати и направился обратно в купальню. Вернулся все так же голый, но зато в руках держал медальон на цепочке.

– Что это? – я села в постели, с любопытством рассматривая небольшой, изящный медальон, посверкивающий зеленым камнем в центре.

– Это то, что я так долго пытался раздобыть. Медальон усилит действие ослабляющего волю зелья. Вместе с зельем получится настолько мощное сочетание, что проймет даже мага пустоты.

Мужчина приблизился, вложил мне в ладонь медальон.

– Сама не надевай. Первым пусть будет зелье. Следующим – наденешь на него медальон. Ты знаешь, что делать, Мили.

Я хотела уточнить, но тут мужчина внезапно насторожился и приложил палец к губам.

– Рэйлан. Вернулся. Проклятье! Спрячь медальон.

Мужчина метнулся обратно в купальню. На этот раз, наверное, за одеждой. Схватил и, не надевая, рванул к окну.

– Мешок! – спохватилась я.

Не успела. Он уже вылетел на улицу. Все так же голый. Я вскочила с кровати, заметалась по комнате.

В купальню, срочно! Нужно засунуть медальон в тайник, потом разберусь. Еще нужно затолкать мешок с побитой вазой и булавками под кровать, но это после медальона.

А на полпути к купальне прямо передо мной возник портал. Из него вышел Рэйлан.

Я замерла, сжимая в руках медальон.

– Милый? Что-то случилось?

Он усмехнулся, приблизился ко мне, поймал за руку и выхватил из нее медальон. Осмотрел, в задумчивости покрутил перед собой.

– Так вот, значит, что ты для меня приготовила, дорогая моя женушка, – произнес Рэйлан насмешливо.

– Это… – пробормотала я, но он перебил.

– Ты даже не представляешь, что это и как действует на магов пустоты! – прорычал он. – Милая, заботливая, любящая женушка. Как с любовничком развлеклись? Надеюсь, приятно время провели?

– Ты… – прохрипела я. Голос куда-то пропал. – Ты знаешь?

– Знаю ли я? – Рэйлан рассмеялся. – Догадывался. До последнего думал, что, быть может, зря подозреваю. Вы скрывались. Очень хорошо скрывались. Подгадывали для встреч моменты, когда меня нет в замке. Ни один слуга не заметил ничего подозрительного. Но неужели ты думала, что я не узнаю?

Он не дожидался ответа, сам продолжил:

– Сожалею, что пришлось прервать вашу горячую встречу. Ты, наверное, рассчитывала два дня из постели не вылезать? – он неприятно усмехнулся. – Да, я специально сказал, что меня не будет два дня. Знал, что ты не упустишь такой случай встретиться с любовничком. Не подвела. Молодец, дорогая. – Прозвучало, правда, презрительно. Как плевок.

Рэйлан сделал шаг ко мне, я отшатнулась.

– Боишься? Не зря боишься, дорогая. – Он схватил меня за подбородок, болезненно сжал. – Меня нужно бояться. Меня правильно бояться!

– Рэйлан, ты…

– Ты, Милиана! – снова перебил он. – Изменяла мне. Притворялась. Все это время. Тащила в нашу постель любовника. А мне уготовила медальон, подавляющий волю? Прекрасно. Значит, ты заслужила небольшое наказание. Поговорить мы можем и позже…

Рэйлан усмехнулся. Страшно как-то, пугающе. И потянулся ко мне.

Я ничего не успела сделать. Его губы завладели моими. Жесткий, совсем не ласковый поцелуй раскрыл передо мной целую бездну. В серых глазах вспыхнула злость и тут же отступила, а на смену ей пришла пустота и затмила все. Холодная, бездонная пустота через поцелуй вливалась в меня. И я падала куда-то, срываясь в серую воронку, в которой не было ничего. Только холод. Бесконечный холод пустоты.

Эта пустота скользила по губам и внутрь меня, проникая в самую душу. Пустота внутри, пустота вокруг. Я растворялась в ней. Какое-то время еще чувствовала, как губы Рэйлана жестоко терзают мои, но потом и это чувство пропало. Отдаленно ощутила, как тело падает. Кажется, Рэйлан меня подхватил, а я наполнялась пустотой и тонула в ней.

Это было ужасно, невыносимо. Страшно и одиноко.

Хотелось кричать, но голос не слушался.

А еще этот шепот где-то на краю сознания, манящий, обещающий навсегда забрать с собой, поглотить, уничтожить. Не хочу туда. Господи, как страшно, как… пусто.

Чувства возвращались постепенно. И, судя по всему, достаточно быстро. Это там казалось, что я тону в пустоте целую вечность. А здесь Рэйлан всего лишь донес меня до кровати и уложил в постель. Я лежала с закрытыми глазами, просто не могла открыть веки – не было сил.

Оставалось только слушать. Его шаги, постепенно удаляющиеся. Звук, с которым закрывается дверь. И тишина. Оглушительная, пугающая, прямо как та пустота!

Запаниковав, я все-таки сумела разлепить веки. Уф, не пустота. Я лежу в спальне Милианы. Одна. Но рядом нет пустоты, а это главное. Пустота осталась во мне. Еще таится в уголках души противным холодком, но постепенно тепло возвращается. Медленно-медленно, по крупице, но все же возвращается.

Что он сделал со мной? Зачем?

Так вот она какая, эта магия пустоты…

Не хотела бы я такой управлять. Не хотела бы ее почувствовать вновь… Уходи, пустота, уходи! Пожалуйста, скорее.

Пустота уходит, все наполняется теплом этого мира и моим собственным. А вот силы не спешат возвращаться. Чувствую себя хуже, чем при отравлении. В разы, намного хуже! Господи, как плохо.

За что?

Хотя о чем это я… Рэйлан наказал Милиану. Она заслужила. На самом деле ведь хотела сотворить с ним что-то плохое. Обманывала, изменяла! Милиана заслужила. Рэйлана можно понять. Он разозлился и наказал так, как считал нужным.

Вот только я не Милиана! И я больше не собираюсь терпеть вместо нее, отвечать за ее поступки и ошибки.

Меня затопила горечь, окончательно прогоняя все остатки пустоты. А еще – решительность. Я должна сказать Рэйлану. Прямо сейчас.

Легко подумать. Сделать сложнее. Не меньше получаса я пыталась подняться. Поначалу вообще пошевелить не могла даже пальцем. Потом начала с руки. Спустя какое-то время чудовищным усилием воли все-таки села. Накатила тошнота, голова закружилась. На лбу выступила испарина. Меня начало потряхивать от слабости. Но я должна. Значит, обязательно сделаю это.

Поднялась, придерживаясь за спинку кровати. Не помогло. Ноги подкосились, рука не удержала. Я рухнула на ковер. Несколько минут пыталась отдышаться. Потом снова поднялась. И медленно, очень осторожно двинулась к выходу из комнаты.

Наверное, это был самый длинный путь в моей жизни. Брела, пошатываясь и качаясь из стороны в сторону. Из спальни в гостиную, потом – в коридор, и дальше – к комнате Рэйлана.

Стучала с трудом. Звук получился тихий, едва слышный. Собираясь с силами, хотела повторить, когда дверь все же отворилась. На пороге возник Рэйлан. Удивленно приподнял бровь при виде меня.

– Я не Милиана. И не собираюсь отвечать за ее поступки. Меня зовут Диана.

Слова отняли последние силы. Я все-таки потеряла сознание.