Текст книги "Леди с тенью дракона 2 (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Повторюсь, Сандар виноват. Но теперь ничего уже не поделаешь.

– Именно поэтому Вы заявляете, что должны меня убить?

– Я не хочу Вас убивать. И пророчество не дает ответа. Оно, как и все пророчества, слишком туманно.

– Может быть, поведаете, что это за пророчество? Раз уж оно касается меня.

– Не могу, – Ташэль качнул головой. – Это наша тайна.

– Позвольте уточнить, Ташэль, – заметила я, старательно сдерживая злость. Голос прозвучал в меру язвительно, так что совладать с эмоциями получилось. – Недавно мне было сказано, что меня должны убить. Из-за некого пророчества. И теперь Вы говорите, что эта тайна меня не касается? Мне даже знать не положено, за что моей жизни со стороны драконов может угрожать опасность? А может быть, Вы ждете, что я сама благородно предложу принести себя в жертву? Ну, не знаю ради чего. Но ведь во благо, как же иначе.

– Я прекрасно понимаю, что Вы не будете просто стоять и ждать, когда Вас убьют, – хмыкнул Ташэль. – Но пророчество дано именно нам. Не Вам. Возможно, Вам просто не стоит знать об этом.

– А когда меня будут убивать, мне тоже знать не положено? Ах да, понимаю, – я с насмешливой улыбкой закивала. – Эффект неожиданности и все такое.

– Поверьте, Селеста, Вы прекрасная, умная, замечательная девушка. Я не мечтаю о Вашей смерти.

– Несмотря на весь свой ум, любезно Вами упомянутый, я не понимаю, к чему этот разговор.

– Я всего лишь пытаюсь понять. Понять, в чем дело. И почему в пророчестве говорится об опасности. Просто хочу понять. Для начала.

– А потом уже решить, убивать или нет…

– Верно.

– А об опасности, которую представляет Сандар, Вы как-то не задумывались?

Ташэль помрачнел.

– Он любит брата, – сдала дракона Саира. – Любит и очень переживает за него, только не показывает.

Не перестаю восхищаться пользой от способностей тени. Раз – и дракон перед тобой как на ладони! Впрочем… впрочем, он тоже в курсе всех моих эмоций. Поэтому о Сандаре, если и думаем, то очень аккуратно.

– Вам не стоит об этом беспокоиться, – наконец произнес Ташэль.

– Как посмотрю, мне вообще ни о чем не стоит беспокоиться, – заметила я со скептической улыбкой. – Об угрозе для всего мира переживать не стоит. Об угрозе собственной жизни – тоже. Все решат драконы.

– Возможно, Сандар – единственный во всем мире, кто еще может справиться с мастером теней. И если для этого потребуется пробудить его магию, мы это сделаем. Сделаем ради благополучия всего мира. Чтобы спасти всех от мастера теней. Всех, – многозначительно повторил Ташэль. – Полагаю, мы имеем право сами разобраться в случае возникновения угрозы уже с его стороны.

– Если только это не успеет затронуть империю.

Ташэль пронзил меня внимательным взглядом. Задумчивым, как будто пытался понять что-то очень важное.

Решусь ли на убийство Сандара, если он будет опасен для империи? Интересный вопрос.

– А Вы можете быть жестокой, Селеста.

– Благополучие родной страны превыше всего, – со спокойной уверенностью ответила я. – Разве нет?

– Не могу не согласиться. – Чуть помолчав, Ташэль произнес: – На самом деле, я хотел узнать кое-что еще. Вы не замечали за собой странных всплесков магии? В последнее время Ваша магия не выходила из-под контроля?

Вопрос дракона удивил. С чего бы моя магия вдруг должна выходить из-под контроля?

– Вы меня, конечно, извините, но в любом случае это Вас не касается. Даже если какие-то всплески возникают или возникнут в будущем, рассказывать об этом Вам я не собираюсь.

– Мстите за пророчество? – дракон понимающе улыбнулся.

– Вовсе нет. Если помните, я из империи, а Вы – из королевства драконов. Нам не стоит обсуждать подобные вопросы. А пророчество все же касалось меня. Но Вы отказались о нем поведать. Что ж, Ваше право, спорить не буду.

– Пусть так. В таком случае, полагаю, разговаривать нам больше не о чем. Извините, что потратил Ваше время.

– Ничего страшного. Пойдемте, я Вас провожу.

– Буду благодарен, – Ташэль склонил голову и направился к выходу из комнаты.

Черная дымка в углу внезапно колыхнулась и впиталась в стену. Так. Странно. Куда это она со своего поста? Или… ее никто не приставлял следить за этой комнатой?

Незаметно для дракона отправила вслед за сбежавшим слугой заклинание. Сама же проводила Ташэля за порог. Там, в коридоре, дожидался все тот же низший демон.

– Приятного аппетита, Селеста, – пожелал Ташэль, поцеловал мне руку и внезапно подался вперед. От смертоносного заклинания и клинка под ребра его спасло только чудо. Не подозревая, какой опасности избежал, дракон прошептал на самой границе слышимости: – Я не собираюсь убивать Вас, Селеста. Возможно, именно Вы должны остаться жить.

Отстранившись, Ташэль кивнул низшему демону. Тот развернулся и зашагал, показывая направление. Ташэль последовал за ним и бросил напоследок:

– Всего хорошего.

А я стояла посреди коридора и провожала Ташэля растерянным взглядом. Мысленно прокручивала весь наш разговор. И ведь правда, он ни разу не сказал, что собирается меня убивать! Не отрицал, но и не сказал, что собирается убить. Он говорил о Сандаре, о словах Сандара и об угрозе, которую я могу нести… Для кого? Для драконов ли? Для мира? Но с чего бы, в самом деле?

«Возможно, именно Вы должны остаться жить».

У меня магия Сандара. У Сандара бывают бесконтрольные всплески, потому что слишком велика доставшаяся ему мощь. Всплески прекратились после того, как он сбросил часть этой магии в меня. Как ни странно, магия прижилась и даже наградила меня драконьей тенью. Теперь Ташэль спрашивает, нет ли всплесков у меня. Потому что после встречи со мной Сандар вновь начал терять контроль над магией! Вероятно, где-то здесь все же существует связь.

И эти слова… «Возможно, именно Вы должны остаться жить»…

Что если я угрожаю не драконам, не миру, не кому бы то ни было еще, а именно Сандару?! Ведь у меня его магия.

Я должна выяснить, о чем говорится в этом пророчестве.

Пока размышляла, добралась до своей комнаты. Туда же принесли еду, стоило пересечь порог. Слуги прекрасно выполнили распоряжение. Дождаться, когда я вернусь к себе, и принести обед сюда. Рассчитала все тоже верно – дракон убрался еще до обеда, не стал портить аппетит своей физиономией. Так что теперь смогу насладиться прекрасными блюдами в полном одиночестве. А одиночество я очень люблю. Особенно в последнее время, когда его стало сильно не хватать.

Итак, блюда на столике. Вот только еще не со всеми делами разобралась.

Заклинание, отправленное вслед за тенью, поведение которой показалось мне странным, приволокло слугу ко мне. Теперь дымчатая клякса с оранжевыми глазами, плавающими в энергетической субстанции как им вздумается, испуганно замерла у меня перед ногами.

Всматриваясь в это создание, в магию, им излучаемую, я без труда определила, что его, выдернув с темной стороны, в императорский замок призвал отец. По замку вообще много всяких потусторонних сущностей ползало. Для них находилось огромное количество дел. За всеми следить, докладывать обо всем подозрительном и неподозрительном тоже, если будут на то дополнительные распоряжения, охранять кое-какие помещения.

Так вот, передо мной сидела обыкновенная сущность, лавур шестой категории. Такие обычно только для слежки используются. И все бы ничего, только примешивалось к магии этого создания что-то еще. Что-то, оставленное другим демоном, не отцом.

– Кому служишь? – полюбопытствовала я.

– Гаттару Таишер, – прозвучало ментально, поскольку речевым аппаратом эти простейшие существа не обладали. У них вон даже глаза беспорядочно в субстанции бултыхаются, что уж говорить о других органах.

– Кому еще?

В ответ – молчание.

– Не заставляй меня применять подчинение. Ты ведь знаешь, это не слишком приятно. Кому еще ты служишь?

– Верховному демону Шаиттару…

Вот так поворот!

– И что ты успел ему передать?

– Ваш разговор с драконом…

– Пр-рекрасно, – рык вырвался помимо воли. – Убирайся назад.

Я начертила перед собой простенький символ изгнания. Лавур растаял, возвращаясь обратно на темную сторону.

– Прекрасно, – повторила я, старательно сдерживая бешенство.

Этот наглый верховный демон посмел подобраться к нашему слуге и воспользоваться им, чтобы за нами следить! И ведь не перехватил контроль над ним, не подчинил себе – это мы бы непременно заметили. Шаиттар умудрился каким-то образом, не став хозяином для лавура, заставить его шпионить за нами и докладывать… Да что этот верховный демон себе позволяет?!

Хотелось рвать и метать. Но я сдерживалась. Прекрасно понимала, что от небольшого погрома толку не будет. Ну, может быть, мне чуток полегче станет. Вот только имеются дела поважнее.

Начертив в воздухе символ вызова, связалась с отцом.

– Папа, я нашла шпиона от Шаиттара.

– Как?! – прорычал отец. – В нашем замке?!

– Да. Лавур шестого уровня. По-прежнему подчинялся тебе, но при этом передавал информацию Шаиттару.

– Хочешь сказать, хозяин этого лавура – я?

– Да. Был.

– Ты избавилась от него?

– Да.

– Хорошо, – кивнул отец и в задумчивости заметил: – Верховные демоны не перестают удивлять. Неприятно.

– Подозреваю, это относится к способностям исключительно верховных демонов.

– Но если и другим демонам подобное доступно, мы научимся, – отец зловеще улыбнулся. – Не беспокойся. Я разберусь. Прикажу доверенным демонам проверить всех слуг. Изведем шпионов, если они есть. И выясним, как верховные это провернули.

После разговора с отцом я немного успокоилась и принялась наконец за поздний обед. А то если еще немного подождать, этот обед рискует превратиться в ранний ужин.

Вдоволь наевшись, отправилась в ванную. Затем – собираться. Если уж решила выяснить, что за пророчество такое, из-за которого Сандар хотел меня убить, не стоит это дело откладывать. Отправлюсь выяснять прямо сейчас.

Кому бы это пророчество ни было произнесено и кто бы его ни изрек, оно должно быть записано и по сей день находиться в хранилище знаний. Если пророчество касается благополучия всего королевства, то оно попадает в королевское хранилище знаний. В случае с драконами. В нашем случае все важные пророчества хранятся в имперском архиве. Если же пророчество касается Сандара или кого-то из членов королевской семьи, то его можно найти в их семейном хранилище знаний.

Но род Рейвеш правит Шагдаром испокон веков, а потому два хранилища совмещены. Конечно, все не скидано в одну кучу, но семейное хранилище расположено рядом с королевским. И все это – в одном месте. А значит, чтобы заглянуть в оба, не придется даже из одного замка выходить.

Наверное, тайком пробираться в королевское хранилище знаний соседнего, пока еще дружественного государства – это безумие. Но мне нужен текст пророчества! Нужен.

Маскировка у меня на уровне, Саира – порождение странной магии Сандара, а значит, уникум вдвойне. Шансы есть. Причем неплохие. Главное только на Сандара не наткнуться. Уж он-то меня всегда распознает, под любой иллюзией.

Особое внимание уделила Саире. Если на себя я накладывала изменяющую внешность иллюзию щелчком пальцев, то с тенью дела обстояли сложнее. Пока драконы гостили у нас, несчастная Саира скрывалась под заклинанием, превращавшим ее в обыкновенную тень и лишавшим способности двигаться. Сейчас же мне нужна тень драконицы. Только другая, чтобы Саиру в ней было не узнать. Что именно маскировать, какие потоки магии изменять, я, конечно, знала. Спасибо информационному полю драконов. Вот только опыта в этой области по-прежнему недоставало.

Ну ничего. Если повезет, мы вообще все время проведем под невидимостью. Иллюзия – дополнительная страховка. Чем больше на нас будет всего навешано, тем меньше вероятность, что кто-нибудь узнает о проникновении имперской принцессы в королевское хранилище.

Где-то на периферии сознания билась мысль, что драконы не идиоты. И это расстраивало. Потому что в данном случае драконий ум играл против меня.

Собрав приличный арсенал из холодного оружия, зелий и ритуальных принадлежностей – ну так, на всякий случай, – взглянула на Саиру, от нетерпения подпрыгивающую на месте.

– Ну что, отправляемся?

– Да! – радостно поддержала тень. Я чувствовала, насколько ее захватила мысль о предстоящем приключении. А еще, кажется, ей хотелось утереть нос Сандару. Очень уж обиделась на него.

– Значит, идем.

Чтобы не смущать охрану незнакомой драконицей, расхаживающей по коридорам, выпрыгнула в окно, набросила невидимость и припустила подальше от замка, туда, где уже можно будет открыть портал.

– Леста! – внезапно окликнул Шаиттар.

Проклятье. Этот что тут забыл?!

– Селеста, стой! – Шаиттар тоже сорвался на бег.

Он не видит меня, я не вижу его. Тьфу, какого швакра?! Я ж под заклинанием невидимости!

Продолжаю бежать…

– Леста, стой, говорю!

Мне вслед полетело заклинание. Я уклонилась. Полетело еще одно. Подпрыгнула, отскочила в сторону. Отвечать магией нельзя. Делаю вид, будто никого здесь нет, а Шаиттару показалось.

– Давай я его укушу? – предложила Саира.

– Нельзя. Нас тут нет. И тебя тоже нет.

– Но, может, он подумает, что нога сама сломалась?

Еще одно заклинание. Я подпрыгнула, запнулась о высоко вздыбившуюся корягу, потеряла равновесие и полетела кувырком. Второе заклинание настигло меня и сдернуло магию невидимости. Саира подскочила вслед за мной, ныряя под перевернувшееся в воздухе тело. Мы не раз проделывали этот трюк. Не зря ведь готовились к турниру по-драконьи!

Когда Саира оказалась подо мной, я ухватилась за нее и распласталась на спине. Еще немного пролетели вперед и приземлились вполне удачно.

Шаиттар от нас подобного не ожидал. И когда увидел, что, споткнувшись, я в воздухе начала кувыркаться, тоже подскочил ко мне. Но помочь не успел. Остановился рядом с нами, когда мы и без него спокойно справились. Так и застыл с вытянутыми руками, готовыми обхватить падающую девушку. Вот только в нем никто уже не нуждался. Я слезла с Саиры, встала на ноги. А она… дернулась к Шаиттару и прокусила ему ногу.

Демон взвыл. Пришла его очередь прыгать. Очередная вовремя подвернувшаяся коряга на этот раз подвернулась действительно вовремя. Шаиттар споткнулся и рухнул на землю. Саира вытянулась по струночке, гордо задрав морду.

Я… ну а что я? Стояла, да и наблюдала, не в силах оторвать взгляд от милого сердцу зрелища.

Шаиттар ругался. Очень сильно ругался. Таких тварей вспоминал, в таких позах предлагал им совокупляться! Еще и лавурам самой низшей категории предложил спариться с драконьими тенями, мол, и то будет больше толку.

– Кстати о лавурах, Шаиттар.

Скрестив на груди руки, я прислонилась к дереву.

– Не желаете объясниться?

Постепенно Шаиттар все же затих. Устроился в помятой растительности, излишне прыткой сегодня, воззрился на меня мрачным, прожигающим насквозь взглядом.

– Вы ничего не рассказываете нам о своих планах. Все приходится узнавать самим. И после этого вы полагаете, будто мы, верховные демоны, будем доверять новой власти? – причем слово «власть» прозвучало в его устах как-то неправильно. Словно мы тут в куклы играем, а на самом деле – лишь пустое место.

– Полагаю, вы в курсе, что приготовления к ритуалу принятия власти уже начались? – невозмутимо осведомилась я.

– В курсе.

– Вероятно, не стоит напоминать, что после благословения нового императора свыше все ваши действия, если они продолжатся, могут быть расценены как предательство?

Самое приятное во всей этой ситуации, что, несмотря на силу верховных демонов, несмотря на то, что они сильнее, получивший благословение свыше император приобретает рычаг давления на них. Верховные демоны по-прежнему остаются сильнее, но император может убить их своим словом. Всего лишь словом. Так что наказание за неповиновение может быть не просто серьезным. В крайнем случае отец сможет применить высшую меру наказания – казнь. Никакая сила верховных демонов не спасет.

Я не стала всего этого озвучивать, но мой вопрос подразумевал.

– Напоминать не стоит, – глухо отозвался Шаиттар. В глазах плескалось что-то очень похожее на ненависть.

– Здесь такой коктейль, что и пытаться разобраться в этом не стоит, – доложила Саира, уловив мои мысли. – Но ярость присутствует. И, кажется, досада. И что-то как будто взрывается… не знаю, слишком сложно разобраться.

– И того, что ты определила, предостаточно.

– Довели мы Шаиттара! – гордо согласилась Саира.

– Подозреваю, прокушенная и сломанная нога никому настроение не улучшает.

– А сам виноват, – буркнула тень. – Тебе он тоже не нравится.

– Не нравится, кто же спорит.

Продолжая смотреть на Шаиттара абсолютно невозмутимо, сказала:

– Я предупредила. И не советую шпионить за нами. Хотите быть в курсе – милости просим на разговор. – И тут же добавила: – Только клятву верности дайте.

– Клятву верности до божественного благословения вы не получите, – следя за мной внимательным и каким-то острым взглядом, чуть ли не выплюнул Шаиттар.

– Как знаете, – я пожала плечами. – В таком случае, не стоит беспокойства. У нас все под контролем.

Я отстранилась от дерева. Пора завершать разговор, пока Шаиттар ногу не срастил. Самое время уходить.

– Под контролем?! Это было под контролем, пока ты не вбила себе в голову, что должна забраться в королевское хранилище знаний!

И об этом догадался? Умный гад! Свои мысли я вслух не озвучивала, а значит, сделал выводы на основе нашего разговора с Ташэлем и моих последующих действий.

– Что Вы такое говорите, Шаиттар. Я всего лишь собиралась немного прогуляться.

– Я пойду с тобой.

– Куда это Вы пойдете со мной? У Вас нога сломана.

– Полчаса, – процедил он сквозь зубы.

– Я спешу!

– На прогулку?

– Выздоравливайте, Шаиттар. Возможно, Вам стоит лучше следить за здоровьем. Принимать больше кальция. Для костей полезно. А то что-то хрупкие стали совсем.

Я открыла портал и шагнула к границе с Шагдаром под грозный рык верховного демона.

Глава 3

Дохлый гравин ему за шиворот! Еще во время перемещения я поняла, что Шаиттар ухватился за край портала, ныряя в него вслед за мной. Да так вцепился, что вытолкнуть его где-нибудь на середине пути не получилось, несмотря на все старания. В итоге вывалились из портала вместе. Саира помогла восстановить равновесие, поддержав в последний момент. А вот Шаиттара поддерживать никто не стал. Да и нога у него была по-прежнему сломана, потому как полчаса еще не прошло.

Верховному демону совсем не повезло. Портал раскрылся на косогоре. Начавшая кое-как заживать нога с диким хрустом снова подломилась. Именно на нее Шаиттар попытался опереться, но в итоге покатился кубарем с косогора вниз. Впрочем, на этом злоключения верховного закончились. Он наконец вспомнил, что владеет магией, и вовремя себя поддержал. А жаль. Мы ж еще на территории империи. Сломал бы шею, умер ненадолго. И мне бы больше не помешал, и все равно бы потом оклемался.

– Оставим его так? – предложила Саира.

– Оставим.

Мы ловко спустились с косогора и направились к переливающейся багровым сиянием границе. По пути набросила невидимость. Передвигаться по Шагдару собиралась именно так – ни на миг не снимая заклинание невидимости. А перед переходом через границу подкорректировала маскировку дополнительно, скрывая саму магию и мое присутствие не только на физическом, но также на энергетическом и ментальном уровнях. Все, теперь раскусить нас будет почти невозможно. Но даже если это хоть кому-нибудь удастся, под слоями заклинаний обнаружится вполне симпатичная драконица. И вряд ли кто догадается, что драконица – это тоже иллюзия.

– Никуда ты от меня не денешься! – прорычал Шаиттар и тоже набросил на себя невидимость. Я успела ощутить, как он применяет заклинание левитации, прежде чем вся его магия скрылась под маскировкой, точно такой же, как у меня.

Ну-ну, и как он собрался преследовать меня, если не видит и не чувствует, в каком направлении я передвигаюсь? А если еще учесть крайне плохую сочетаемость левитации со всей остальной магией, то задача перед верховным демоном почти непосильная.

– Я не чувствую его эмоции, – сообщила Саира. – Только что чувствовала раздражение, а теперь прекратилось.

– Логично. Он, как и я, на ментальном уровне замаскировался.

И тут меня как по голове стукнуло. Точно! Защита от чутких драконьих теней все-таки есть! Не было особо времени уделить этому вопросу внимание, но выходит, банальное заклинание… ну ладно, не слишком банальное, а очень даже сложное, требующее почти ювелирной точности, способно скрыть эмоции не только от ментальных магов, но и от драконьих теней!

Нужно взять на заметку. Это заклинание вполне можно применять отдельно от прочих маскировочных, скрывая только эмоции, чтобы драконьи тени своим хозяевам не докладывали что не положено.

Вот кто бы мог подумать! Обычный ментальный заслон не помогает, а часть маскировки – вполне.

Настроение сразу улучшилось. Даже подумалось, что по итогам этой авантюры дружественные отношения между империей и Шагдаром еще могут сохраниться.

В приподнятом расположении духа я пересекла границу и зашагала по лесу уже в драконьем королевстве.

Часовой пояс здесь отличался от того, что в центре империи. Так что до темноты оставалось всего несколько часов. Перемещаться порталом прямо к королевскому замку я не рисковала, тем более что там никогда не была и в координатах могла бы напутать. Времени как раз хватало, чтобы прошвырнуться от города к городу более ли менее надежными порталами, подобраться к королевскому замку, немного разведать обстановку уже в темноте и дождаться, когда драконы заснут, чтобы без помех совершить свое дело.

И вот как Шаиттар будет преследовать меня? Правильно – никак. В лучшем случае первый портал отследит каким-нибудь чудом, вернее, обостренным чутьем верховного демона.

Поначалу все шло идеально. Шаг за шагом я воплощала план в жизнь. Порталами перемещалась от города к городу, по мере продвижения корректировала координаты, даже не промахнулась ни разу – оказывалась аккурат на окраине, возле стен. В сам город мне и не нужно – каждый их них служил ориентиром, чтобы добраться до королевского замка.

Создавая порталы, каждый раз, к тому же, проверяла, насколько хорошо замаскирована магия, не сбилось ли чего. Порталы скрывать гораздо сложнее, чем любые другие виды магии, но у меня получалось. Иного выбора просто не было – ни в коем случае нельзя оставлять ни единого демонического следа.

Все шло по плану. До определенного момента.

Уже стемнело, когда я пересекала внешнее защитное заклинание, ограждающее территории королевского замка с библиотекой, хранилищем знаний и прочими пристройками. На пару с Саирой смогли пробраться незаметно. Она снова воспользовалась своим умением разрушать чужую магию, причем таким образом, чтобы никто ничего не заметил. Прислушавшись к магическому фону, убедилась, что сигнал о взломе никуда не пошел. Нет, все-таки драконьи тени – это сила! А демон с драконьей тенью – особенно!

– Да! – гордо подтвердила Саира. – Мы особенные!

Что ж, спасибо Сандару. Это его способности мы сейчас использовали. А с чего вдруг он вознамерился меня убивать, еще выясним. Вот прямо сегодня и выясним!

Однако стоило сделать пару шагов по направлению к замку, как в голову постучала чужая мысль:

– Поразительные способности. Тоже от Сандара достались?

– Факел тебе в глотку! – выругалась я.

Как этот проклятый Шаиттар умудрился нас вычислить? Как?!

Ругательства Шаиттар не услышал. Потому что маскировочные заклинания по-прежнему действовали. Но вот каким образом он понял, куда отправлять свою мысль?

Тем временем Шаиттар подкорректировал настройки. Постепенно передо мной проявлялся его силуэт. Спустя еще несколько секунд я полностью могла видеть верховного демона, окутанного лишь туманной сизой дымкой. Маскировочные заклинания оставались на нем, однако на мое восприятие больше не действовали.

Со вздохом подкорректировала и свои заклинания. Раз уж сбежать от него не получилось.

– Как Вы поняли?

– Отследить тебя я не смог. Ты очень хорошо скрывалась, – признался Шаиттар. – Тогда я сам переместился к королевскому замку. У меня имелись точные координаты, потому как здесь бывать уже доводилось. А дальше… – он усмехнулся, – мне просто повезло. Заметил прореху в защите. Предположил, что, кроме тебя, этой ночью никто к драконам не полезет. Как выяснилось, не прогадал. Но если б я находился чуть подальше, то, признаюсь, ничего бы не заметил. И все же вернемся к вопросу. Как ты это сделала?

Саира выступила вперед и гордо задрала нос.

– При помощи Саиры, – я не стала присваивать себе чужой подвиг. Если б не способности Саиры, даже для драконов необычные, ничего бы не вышло.

– Любопытно… выходит, Сандар так же может?

Я нахмурилась.

– А мне, выходит, не показалось, что Вы уже давно шпионите в императорском замке?

– Не показалось, – хмыкнул Шаиттар. – Тот разговор я слышал. Перед тем как драконы покинули замок. В тебе магия Сандара.

– Саира, стоять! – завопила я, едва тень подалась в сторону Шаиттара. Причем не ментально, а в голос завопила. Слышали, понятное дело, только мы двое.

– А я что? – Саира прикинулась, будто тут вообще ни при чем.

– Вот и правильно. Ты – ничего. Стоишь спокойно и отдыхаешь.

Шаиттар с подозрением покосился на тень.

– Она опять хотела меня укусить?

– А нечего всякие гадости делать! – возмутилась Саира. – Какое он право имел за нами подглядывать? А как мы с Сандаром целовались, тоже смотрел?! Извращенец!

Жаль, что это уже слышала только я. Потому как с тенью была полностью солидарна.

– И что еще Вы слышали? А может быть, видели? – поинтересовалась я.

– Давай перейдем на «ты».

Мне такой намек не понравился. Или просто слишком подозрительной становлюсь?

– Вы не ответили на мой вопрос, Шаиттар.

– О чем еще вы с Сандаром разговаривали, не знаю. Следить за вами все же было сложно. И следить мы начали только после того, как был пойман Тальхор Риениш.

– Ну, хорошо… – с сомнением, по-прежнему хмуро протянула я.

– И перестань обращаться ко мне на «Вы».

– Посмотрим.

– Это как понимать?

– Посмотрим на Ваше поведение!

Я развернулась и зашагала по направлению к королевскому замку. Горящие в окнах огни и множество темных башен на фоне неба отсюда прекрасно виднелись.

Дальше передвигались втроем. Я, скользящая над землей Саира и Шаиттар, уже не прихрамывающий. Шли медленно, внимательно прислушивались к каждому звуку. Несколько раз избегали встречи с драконьей стражей, патрулировавшей окрестности.

Как ни странно, до замка добрались без происшествий.

– Полагаю, сад прекрасно подойдет для того, чтобы дождаться, когда все заснут, – предложил Шаиттар, кивнув на заросли деревьев и кустов, с одной стороны почти вплотную прилегающих к замковой стене. Дальше, как мы успели разведать, сад уже немного отходил от стены, начинались переплетения дорожек, на которых можно было бы кого-нибудь встретить.

Кстати, ведь встретили!

Несмотря на маскировочные заклинания, встреча лоб в лоб могла плачевно закончиться. Как минимум, нашим раскрытием. Как максимум, двумя трупами… не нашими, естественно. Вот только убивать тех, кто прогуливался по саду в ночной темноте, совсем не хотелось. Мы нырнули в кусты и прислушались. Шаиттар – ожидая, когда можно будет без помех двигаться дальше. Я – с любопытством.

– Спасибо, что пригласила в гости, – поблагодарила драконица в весьма откровенном платье с открытыми плечами. По голосу я опознала ту самую студентку из академии, которая упрашивала Шанну познакомить ее с братом.

– Ты же знаешь, мне было бы скучно одной сидеть здесь все каникулы.

– Шан, ты смеешься? Какое может быть «скучно» в королевском замке?! Здесь наверняка столько всего интересного…

– Например, Сандар? – хмыкнула Шанна. Второй драконицей оказалась двоюродная сестра Сандара.

– О да, Сандар! – рыженькая гостья мечтательно закатила глаза.

Дальше я не слышала, потому как драконицы отдалились на достаточное расстояние.

Получается, турнир в академии завершал учебный год. А теперь у них каникулы. И эта рыжая собирается все каникулы гостить в королевском замке. Знать бы еще, будет здесь в это время Сандар, или по делам куда-нибудь отправится.

Подавив внезапно вспыхнувшую злость, вслед за Шаиттаром выбралась из кустов.

– Пойдем поближе к зданию хранилища знаний, – предложил верховный демон. – Там дождемся, когда драконов в округе станет меньше.

Мысли о Сандаре настолько занимали меня в этот момент, что я даже проигнорировала командный тон Шаиттара, посмевшего взять на себя руководство, между прочим, моей вылазкой!

– Знаешь, – заметил Шаиттар, когда мы притаились в кустах почти у самой стены здания хранилища знаний. В зале, видневшемся из высоких стрельчатых окон, горел свет, так что соваться туда пока было нельзя. Оставалось надеяться, что никому из драконов не захочется просидеть там всю ночь. – Я все думаю о твоей магии и о том, как эта магия у тебя появилась. Должны быть еще какие-нибудь свойства.

– Хочешь сказать, мне должны были передаться абсолютно все способности Сандара?

– Не знаю. Это не обязательно, но я о другом. Учитывая, что у тебя его магия, вас должно что-то связывать.

Вспомнилось, как Саира почувствовала, что Сандару угрожает опасность, когда Тальхор Риениш пробрался в императорский замок и убил одного из драконов. Я ведь удивилась тогда, каким образом Саира могла почувствовать смертельную опасность рядом с Сандаром. Такая сильная связь не возникает просто так. Только после определенных ритуалов. Однако в нашем случае все объяснимо. Во мне магия Сандара. Саира – часть его магии. Вот и почувствовала. Выходит, связь между нами все-таки есть. Да и пробуждение Саиры Сандар тогда тоже ощутил. Двусторонняя связь.

– Сандар говорил, что почувствовал твою тень, когда она ожила, – в задумчивости продолжал Шаиттар, не в меру умный и сообразительный. Вот не в меру! Опять лезет куда не просят.

– И? Что ты хочешь этим сказать?

– Хочу сказать, что если связь двусторонняя, это можно было бы использовать.

– Например?

– Возможно, ты сможешь шпионить за Сандаром. Узнавать, что происходит у драконов в королевстве.

От такого предложения чуть не поперхнулась. Ничего себе, какой шустрый! Уже в шпионки меня к драконам хочет записать.

Я покачала головой:

– Не все так просто. У меня только часть магии Сандара. Он силен. Очень силен. И слежку заметит.

– Но ты демон со способностями дракона. Если умело смешать два вида магии, вполне может получиться что-нибудь любопытное.

– Например, идеальная маскировка?

– Например. Я сегодня видел, как твоя тень расправилась с драконьей защитой. Между прочим, я прекрасно ощущаю, насколько это сложная и сильная магия. А тень справилась с ней.

– Это одна из способностей Сандара. Но применять против него его же способности?