Текст книги "Тараканы в твоей голове (СИ)"

Автор книги: Мария Дубинина

Соавторы: Сора Наумова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Саша закружилась по кухне и в дверях врезалась прямиком в Глеба Самарина.

– Мне показалось, ты меня звала, – сказал он, и Саша отпрыгнула и поправила сбившийся фартук с надписью “С новым 2017 годом!”.

– Ой. Нет, я не звала. С подругой разговаривала.

– Я распечатал план. Посмотришь?

Саша почти выхватила у него из рук листок и важно кивнула.

– Так точно!

Глава 10

Глеб

Саша активно включилась в работу, была достаточно деликатной, чтобы не агрессивно настаивать на своем, но при этом и довольно прямой, если считала, что говорит важные вещи. Но самое главное – она ни словом, ни делом не укорила его за лицемерие и двойные стандарты, хотя сам он примерно так про себя и думал. Пару раз он даже пытался снова завязать разговор и оправдать себя и свое отношение к написанным женщинами книгам, но Саша ловко его избегала. В остальном же между ними царила гармония, мир и покой.

Глеб чувствовал, как привычный ему уклад жизни и работы необратимо меняется под напором свежей энергии. И все было бы замечательно, если бы не Леонид.

Леньчик умел бы настойчивым, уж это Глеб знал не понаслышке. Все его сообщения и ссылки Глеб мастерски игнорировал почти неделю, пока тот не пошел ва-банк и не приехал сам. Такого удара судьбы Глеб не ожидал, и визит друга застал его за работой, причем работал он на этот раз не один.

– А чем этот абзац плох? – спросил Глеб, показывая Саше обведенные в красный кружок строчки. Вообще-то Саша порывалась перевести редактуру в электронный формат, подсаживалась к нему со смартфоном, но Глеб и так пошел на изрядные уступки и привычки свои менять не планировал.

Саша подвернула под себя одну ногу, устраиваясь на диване с комфортом.

– Во-первых, в нем не хватает деталей. Если вы пишете для женщин, будьте добры учитывать их интересы. Вот сцену с дуэлью вы описали по высшему разряду, но вы мужчина, вам это интересно и понятно, а девочкам хочется знать, как героиня собиралась на бал, в какое платье нарядилась, какие выбрала украшения. Не перебарщивать, конечно, но просто написать “Она собралась и села в карету” это вообще ни о чем. Вы же хотите, чтобы книгу читали и в дальнейшем покупали?

Саша всегда очень подробно аргументировала свое мнение, возможно, именно поэтому Глеб нехотя признавал, что в нем может быть скрыто зерно истины. Да, он не писал, какого цвета платье было на героине, и подходили ли камни в ее колье под цвет ее глаз. Если честно, он не помнил, писал ли он вообще о ее глазах. Были ли они зелеными, карими или голубыми? Но Саша говорила, что это тоже важно, поэтому мысленно Глеб сделал себе зарубку разобраться с портретом героини.

– А вот это мне очень понравилось, – Саша улыбнулась и ткнула колпачком ручки в середину страницы. – Очень забавный диалог, лорд сразу предстает в другом свете.

Глеб не мог не признавать, что обсуждать с Сашей сюжет было очень интересно, она была вдумчивой, начитанной, деликатной, но при этом прямо говорила то, что думает. А еще она реально вкусно готовила, и Глебу даже стало казаться, что он немного поправился.

А тут этот звонок.

– Открывай, – потребовал Леонид, и Глеб покосился на Сашу. Она сидела напротив и, сосредоточенно жуя кончик авторучки, перечитывала последнюю из написанных глав.

– Сейчас.

Глеб отложил распечатки и потянулся. Они затеяли обсуждение сразу после обеда и засиделись так, что скоро пора было браться за ужин.

– Что такое? – подняла голову Саша. У нее на щеке краснел след от гелевого стержня, и Глеб поймал себя на шальной мысли подойти и стереть его пальцем. Вот что написание любовных романов с людьми делает.

– Леньчик приехал, придется его впустить.

– Ох! А у нас и на стол поставить нечего! – всполошилась Саша, даже покраснела. – Пойду что-нибудь придумаю.

– Да не надо его прикармливать.

– К друзьям надо быть добрее, – пожурила его Саша и тоже от души потянулась, открывая полоску голого живота под задравшейся футболкой. – Может, он хоть на вас рецензию напишет, наконец. То есть на Элли.

– Эй, – опешил Глеб. – А как ты узнала, что он не писал на нее рецензий?

– А я на него сразу подписалась, – пожала она плечами. – И в инсте, и вконтакте.

Она прошла мимо, и сразу за ней затрезвонил дверной звонок. Леонид не любил ждать.

Глеб встретил его на пороге и поежился под суровым взглядом друга.

– Как ты посмел? – огорошил его Леня.

– Посмел что?

– Поправиться!

Глеб скосил глаза на зеркало, но на первый взгляд непоправимых изменений в фигуре не наблюдалось.

– Не смешно, – сказал он.

– Ага, не смешно, – передразнил его Леня и повел носом. – Есть что поесть?

– Я все съел, чтобы поправиться, – съехидничал Глеб и посторонился. – Проходить будешь или мы уже распрощаемся?

– И когда ты успел стать таким языкастым, Самарин? – удивился Леня. – Неужели это все знаменитое женское влияние?

Глеб решил никак это не комментировать и просто вышел из прихожей. Леня быстро разулся и поспешил за ним, правда, по пути свернул на кухню, где хозяйственная и гостеприимная Саша развернула активную деятельность.

– Ммм, нас ждет что-то вкусненькое? Ты меня накормишь, Сашенька?

– Если Глеб Константинович разрешит, – скромно опустила она ресницы. Глеб прекрасно знал темперамент друга, так что поспешил оттащить его подальше от искушения.

– Прости, мы пока побудем в кабинете, – сказал он Саше и отбуксировал Леню прочь от кухни.

– “Если Глеб Константинович разрешит”, – сладким голоском пропел Леня, когда за ними закрылась дверь. – Боже, она такая милашка! И красивая, и добрая, и умная, и скромная, и готовит вкусно. Неужели такие еще есть на свете?

– И когда ты успел так хорошо ее изучить?

– Посмотрел все ее профили в Интернете, какие нашел, – признался Леня. – Правда, в инстаграм он не часто выкладывает сэлфи, но везде получается просто куколкой. Ох уж эти огромные глазищи…

О женских прелестях Леня мог разглагольствовать почти также долго, как о книгах, на которые писал рецензии, только с последних он все больше возмущался, а на девушках, видимо, отдыхал душой.

Глеб не знал, что его смутило, но почему-то ему не хотелось, чтобы Леньчик изучал Сашины фотографии и обсуждал их с кем-то, пусть даже и с Глебом. Поэтому он перевел тему.

– Напиши рецензию на Элли Эллиот.

Леня захлопал ресницами.

– Мне послышалось?

– Ты популярный букблогер, у тебя сотни подписчиков, а мне не помешает немного рекламы.

– Но ты же сам все время отказывался. И подожди. Ты и подписчиков моих считал? Тебя же даже в инстаграме нет.

– Теперь есть. И Саша мне показала. И это все ее идея, если честно.

Леня рухнул в кресло и закинул ногу на ногу.

– Так значит, из домработницы она потихоньку перебралась в ассистентки писателя?

– Она просто мне немного помогала в последние дни.

– А что нас ждет дальше? Шуры-муры и лямур-тужур?

– Да пошел ты, – отмахнулся Глеб. – Все опошлишь.

– Потому что у меня насыщенная личная жизнь, не то, что у некоторых.

Последнее слово всегда оставалось за ним, и это вечно бесило Глеба. Он скрестил руки на груди и спросил еще раз:

– Ну, так что? Напишешь? “Хранительницу третьих врат” ты читал.

Леня блуждал взглядом по комнате и молчал, пока не остановился на верхней полке книжного шкафа.

– Ну да, читал. Встречались опусы и похуже.

– И? Напишешь?

– А что мне за это будет?

Глеб закатил глаза и попытался не сорваться на крик. Порой Леня становился просто невыносим. Наверное, мстил за что-то.

– Например?

– Например, ты откроешь уже ссылку, что я присылал тебе пять раз, зарегистрируешься и найдешь в кладовке свой пыльный чемодан.

– Нет.

– Почему?

– Не почему, а чего, – поправил Глеб. – У меня нет чемодана, я давно никуда не езжу.

– Тогда самое время собрать задницу в кулак.

– Нет такого выражения.

– Если я сказал, значит, теперь есть. Я же просто хочу тебе помочь, придурок.

– Я не поеду.

– Ты даже не посмотрел…

– Посмотрел, – перебил Глеб. По ссылке он перешел сразу, как увидел. – Ты же помнишь, что я на такие мероприятия больше не езжу. Завязал.

Наверное, что-то в его лице заставило Леню промолчать, хотя обычно он не оставлял такие категоричные заявления без комментариев. Так что звонкий голос Саши для обоих стал спасением.

– Все готово! Идите за стол!

Леня первым поднялся и вышел из кабинета. Глеб немного задержался, пытаясь вернуть себе потерянное спокойствие, которое старый друг сумел разрушить буквально парой слов. Со стороны кухни уже слышались отголоски оживленной беседы, Саша рассмеялась, и звук ее заливистого смеха как будто вытолкнул Глеба на поверхность. Он глубоко вдохнул и поднялся из кресла.

Леонид сидел на табуретке и преданным щенячьим взглядом смотрел на то, как Саша раскладывает по порциям макароны с соусом из свежих помидоров с фаршем, укропом и чесноком. Запах стоял на всю квартиру, просто невозможно устоять.

– Вы вовремя, – обрадовалась Саша и улыбнулась ему. – Хлеб нарезать?

Глеб покачал головой и сел за стол, а перед ним в ту же секунду, как по волшебству, возникла тарелка с аппетитно пахнущим содержимым.

– Ты просто волшебница! – как всегда не поскупился на комплименты Леньчик. – Добрая фея! Не хочешь меня усыновить?

– Ха-ха! Нет, спасибо, – Саша прикрыла рот ладонью. – Я одна такого ребенка не потяну.

– Тогда, может, сходим и по-быстрому поженимся? Опыт у меня есть.

Глеб кашлянул, и Саша мигом посерьезнела и отвернулась к плите. Леня вздохнул, достал дорогущий айфон и “пропал” в своем инстаграме до того момента, как все трое не оказались за столом и не приступили к ужину. Леня подозрительно заткнулся, только активно орудовал вилкой, отвлекаясь только на мелко порубленный овощной салат в большом блюде в центре стола. Саша была большой поклонницей свежих овощей и зелени, и редкий прием пищи у них теперь обходился без салата с просто космическим количеством укропа. Глеб его вообще-то недолюбливал, но не нашел ни времени, ни, если честно, желания, чтобы в этом признаться. Да и готовила Саша так вкусно, что укроп – это так, песчинка в море удовольствия.

– Не спешите так, – сказала Саша, обращаясь к Лене. – Если мало, могу положить добавки. Надо?

– А можно? – расцвел этот балбес. – А то я в начале сентября думаю слетать куда-нибудь в теплые края, а там такой вкуснотищи днем с огнем не сыщешь.

– Ты планируешь к нам до сентября ходить, пузо набивать? – испугался Глеб.

– Нет, на тебя, красавца, любоваться, – ответил Леня и подмигнул Саше. – Кое-кому тоже стоит впрок набить пузо домашними харчами.

Саша нахмурилась и недоуменно перевела взгляд на Глеба. А он еще удивлялся, чего это Леньчик так примерно себе ведет после отказа, как будто и правда смирился. И вот она, бомба замедленного действия в действии…

Глеб мысленно выругался – вот так на нервах даже думать тавтологиями начинаешь, не то, что писать.

– А вы куда-то собираетесь? – странным голосом спросила Саша. – В отпуск? Надолго? А мне что делать?

И такая паника промелькнула в зеленых глазах, что Глебу стало стыдно, хотя лично он никакого отношения к провокации Лени не имел.

– Успокойся, Леньчик шутит, – с нажимом на последнее слово ответил Глеб.

– Ах, да! Точно! – воскликнул Леня, словно пришел не на ужин, а на пробы в сельский театр. – Самарин же у нас лицо не публичное и на встречи с коллегами не является принципиально.

Кулаки непроизвольно сжались, и Глеб процедил:

– При чем здесь принципы? Ты не хуже меня знаешь, почему я с этим завязал.

– Потому что…

– Заткнись ты уже!

В возникшей тишине слышно было, как Саша нервно комкает в пальцах салфетку и как прерывисто дышит сам Глеб. Пожалуй, сейчас был явный перебор, жаль только, что его нельзя вырезать, как любое другое литературное излишество.

– Я на минуту, – Глеб поднялся из-за стола и быстро покинул кухню. Сначала хотел пойти на балкон, но в итоге завернул в кабинет и сел в компьютерное кресло лицом к окну. Шторы были раздвинуты, хотя он обычно любил работать в сумраке. Саша днем проветривала комнату, пользуясь тем, что Глеб перешел работать в гостиную. Глеб закрыл глаза и сцепил пальцы в замок под подбородком. Вот Саша проводила Леонида до порога и заперла за ним дверь. Недолго погремела посудой под шум воды из крана. Глеб сконцентрировался на уютных домашних звуках и почти услышал над ухом ласковый голос:

Глеб, милый, ты не устал?

– С вами все в порядке?

Саша заглянула в кабинет, но заходить не стала, просунула только ярко-рыжую взлохмаченную голову.

– В полном.

– Почему тогда мне кажется, что вы расстроены?

– Когда кажется… – начал Глеб и прикусил язык. Повернул кресло и виновато посмотрел на девушку. – Да, немного есть.

Саша поджала губы и проскользнула в кабинет. Помялась у двери, пряча руки за спиной, потом несмело приблизилась к Глебу и протянула ему плитку шоколада.

– Мне казалось, что вам подойдет горький, но потом передумала.

Глеб взял шоколадку и с удивлением прочитал:

– Соленый миндаль и карамель? Почему?

– Ну, – Саша явно смущалась. – Он и соленый, и сладкий одновременно. И не всем нравится, хотя на самом деле очень вкусный.

Закончив говорить, она опустила взгляд. Глеб не знал, что ему на такое ответить, поэтому просто распечатал упаковку альпенгольда и разломил пополам.

– Будешь?

Саша помедлила секунду, а потом с готовностью закивала.

Она расположилась в кресло, где недавно сидел Леонид, и хрустела шоколадкой. Та и впрямь оказалась неплохой, непривычной на вкус, но интересной. Глеб не был падок на сладкое, но Саша как будто точно знала, что сейчас поможет ему лучше всего.

Опять раздуваешь из мухи слона?

И снова этот ласковый голос. Глеб уже даже не был уверен, что верно помнил его интонации. Может, скоро не вспомнил бы совсем, если бы не Леня со своей неуместной помощью.

– Из-за чего вы повздорили с другом? – спросила Саша. – Он позвал вас с собой в отпуск, а вы не хотите?

А она очень наблюдательная девочка. Глеб покрутился в кресле туда-сюда и, наконец, решил ответить:

– Не совсем. Он хочет, чтобы я поехал на ежегодную встречу авторов издательства, в которой выходят мои книги. Три дня на базе отдыха на природе, все включено и так далее.

– А почему вы не хотите? Я бы поехала.

Почему? Действительно, почему… Глеб посмотрел на книжный стеллаж, хотя прекрасно знал, что после появления в квартире Саши убрал с верхней полки фоторамку. Раньше ему лучше работалось, когда Вика смотрела на него с фотографии, где они вместе позировали на дне рождения Лени, но теперь это стало пыткой.

– Езжайте, – вдруг уверенно сказала Саша. – Не знаю, что вас останавливает, но это глупо, отказываться от возможности увидеться с коллегами, отдохнуть, посмотреть что-то новое. Вы наберетесь впечатлений, а я могу пока для вас сделать правки по Элли Эллиот, все равно готовить будет не для кого.

– Я не хочу ехать.

– А почему мне кажется, что вы хотите, но боитесь?

Она так легко говорила о таких серьезных вещах, и Глеб вдруг подумал, что ничегошеньки о ней не знает, кроме имени, фамилии и того, что она приехала из другого города.

И, черт побери, он и правда боялся, но не того, что может случиться, не связанных с поездкой неудобств или чего-то такого. Глеб боялся неприятных воспоминаний. Что он вернется домой, а тут пусто. Снова.

– Все будет хорошо, – ответила Саша на его мысли и улыбнулась. – Если переживаете, я могу пожить эти дни у подруги, ее муж все равно опять куда-то укатил. Хотите?

– Нет, – сказал Глеб и тяжело сглотнул. – Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Как мой ассистент и… как мой друг.

Глава 11

Саша

Саше казалось, что она попала в поезд, который внезапно сошел с рельсов и мчался куда-то в только ему известном направлении. Буквально вчера она оказалась на улице, потом работала креветкой, потом очутилась в квартире любимого и ненавистного ей писателя, и вот уже он зовет ее с собой на встречу с другими авторами. Можно было заподозрить неладное, но Саша предпочитала верить в чудеса, а не в проклятия.

Когда Глеб вывалил на нее то ли приглашение, то ли отчаянную мольбу, Саша растерялась. Понимала, что должна обрадоваться, но в голове те самые рыжие тараканы танцевали бамбалейлу и не давали сосредоточиться.

– Спасибо, но не думаю, что это хорошая идея, – осторожно ответила она тогда. Просто решила, что так будет правильнее, но Глеб продолжал так смотреть, как будто она собственными руками спихивала его в пропасть. Невозможно придерживаться принципов, когда на тебя так смотрят.

В итоге Саша сидела на кухне и под бульканье говяжьего бульона писала список того, что надо обязательно взять с собой в поездку. Начинался он с плеера и наушников. А еще Саше хотелось прихватить в поезд маску для сна, у нее была одна, чей-то подарок. Очень смешная, розовая, с большими нарисованными глазами. Но в поездах Саша давно не ездила, а в автобусе от Мичуринска до Тамбова особо не поспишь, ехать всего час, так что подарок Саша в деле так и не опробовала. На этом пункте список застопорился по банальной причине – пора было снимать пенку.

Рецепт борща Саша выучила на отлично. Мама говорила, что путь к сердцу мужчины легче всего проложить с помощью хорошего наваристого борща, и Антон, между прочим, его очень хвалил. Иногда, приезжая к нему раз в месяц, Саша сразу бралась за дело и по полдня стояла у плиты, чтобы порадовать своего парня. Сейчас пришла запоздалая мысль, что не все мужчины подкупаются только едой, некоторым нужны и другие радости в жизни, и время, потраченное на готовку, можно было провести в обнимку у телевизора.

Саша вздохнула и вернулась за стол. Рядом с блокнотом лежал телефон, в соцсети – куча новых сообщений от друзей и подруг, но до сих пор ни одного от Антона. Он уехал в командировку, и, наверное, там ему было некогда переписываться. Или ему было некогда переписываться конкретно с Сашей.

– Вот же урод, – сказала она и нарисовала в уголке страницы злую рожицу. Подрисовала ей рожки, усы и хвостик, полюбовалась на получившегося чертенка, улыбнулась, и на сердце как-то отлегло.

– Я за кофе, – Глеб переступил порог и повел носом. – Что сегодня будет?

– Борщ, – гордо ответила Саша и прикрыла свои художества локтем. – Хватит надолго, до отъезда можно будет не беспокоиться о еде.

Как и ожидалось, напоминание о поездке заставило Глеба поморщиться. Строго говоря, Саша так и не поняла, почему он передумал и сменил гнев на милость. Только потому, что она принесла ему шоколадку и сказала что-то абстрактно-воодушевляющее? Если уж у его лучшего друга не получилось, что она могла такого сделать?

Правильно, ничего. Тогда что творится с ее чудным писателем?

– Кстати, – вспомнил Глеб, насыпая в кружку две ложки кофе, – посмотри комментарии к вечерней проде.

То, как он это произнес, пробудило любопытство. Перед сном Саша проверяла профиль Элли Эллиот, но там не было ничего интересного, кроме очередного потока воплей от Mon amour, а сейчас в авторской гостиной висел комментарий от некого “Царя Леонида” – короткий, только приветствие и приглашение пройти по ссылке.

Саша подняла взгляд на Глеба, и тот кривовато усмехнулся.

– Неужели…

– Да. Это то, что ты подумала.

Ссылка вела в профиль Леонида Медянского в инстаграме. Подписчиков у него было выше крыши, и вот верхний пост посвящен последнему из законченных романов Элли Эллиот, пока неизданного, но очень популярного в сети автора так называемого женского фэнтези.

– Сделал-таки, – просияла Саша. Вообще-то это она писала Леониду с просьбой сделать обзор в рекламных целях, он сразу согласился в обмен на услугу в будущем, на что Саша легко согласилась. Не сомневалась, что ничего страшного друг Глеба не попросит, а смотреть, как Самарин бултыхается в своей творческой депрессии, сил не было.

– Это здорово! – сказала она и бегло пробежалась по тексту поста. – И фото красивое. Поздравляю.

– Он оказался быстрее, чем я думал, – неожиданно сказал Глеб. – Обещал написать рецензию, если я поеду на конференцию, но я еще не сказал ему, что согласился, а он уже даже фото успел сделать.

Саша прикусила губу, чтобы не выдать себя с потрохами. О своей переписке с Леонидом она молчала.

– Ну, значит, он верил, что вы примете верное решение, – сказала она.

– Иногда мне кажется, что он мной манипулирует, – пожаловался Глеб и потянулся за чайником, – но у меня никак не получается его подловить.

“У меня тоже есть такое ощущение, – подумала Саша, – только что появилось”. Она вернулась к готовке, занявшись подготовкой овощей, а Глеб с кружкой наперевес вернулся в кабинет. Сегодня днем у него по плану работа над новым романом Генри Росса. Издатель дал понять, что шансы вдохнуть в серию новую жизнь еще есть, хотя продажи, как поделился в процессе совместного редактирования Глеб, падают с катастрофической скоростью. И, несмотря на это все, Глеб буквально “пропал” в творческом процессе.

Хотелось думать, что из-за нее.

Саша натерла свеклу на терке, и тут пришло новое сообщение в WhatsApp. Но как бы ни было любопытно, со свекольными руками особо не попереписываешься, и Саша закончила со свеклой и морковью, помыла руки и только тогда вернулась за стол.

[Антошка]: “Приеду завтра. Может встретимся?”

В груди ёкнуло, и Саша уставилась на прочитанное сообщение, не зная, что на него ответить. Антон подождал немного и начал набирать новое.

[Антошка]: “Саша, почему не отвечаешь? ну так что? Поболтаем как в старые добрые времена”

Писал он всегда немного небрежно. Саша не любила такое, но Антону прощала. Она вообще слишком много ему прощала.

Она села и, поджав губы, начала быстро набирать ответ:

[Я]: “Не знаю. У меня довольно много работы”.

На самом деле это было не совсем правдой, потому что кроме готовки еды Саша занималась разве что чтением и периодически проходилась с влажной тряпкой по полу и мебели. Ах, да, и помогала писателю с его работой.

[Антошка]: “да ладно тебе. Крис сказала, что ты нашла себе мужика. Это ты ее попросила так сказать?”

Вот сейчас обидно было! Саша отложила телефон, чтобы сгоряча не написать много того, о чем потом пожалеет, хотя руки так и чесались высказать все, что накипело. Вместо этого она просто переименовала имя контакта в телефонной книге.

– Так, остынь, – сказала она себе и выдохнула. – Он больше не достоин твоих нервов.

Пришлось повторить себе это еще раза три, чтобы наспех сочиненная мантра сработала, как должна. Саша, не слишком торопясь, подошла к плите, убавила огонь конфорки, достала мясо и процедила бульон.

[Мудак]: “Ты обиделась что ли?”

[Мудак]: “Я пошутил!”

[Мудак]: “Ну что ты как маленькая опять”

[Мудак]: “Саша”

[Мудак]: “Ау”

Саша прочитала столбик коротких сообщений от своего так и не случившегося мужа и усмехнулась. Надо же, всего минут пятнадцать не читала его смс-ки, а он уже панику развел. Интересно, он всегда таким был, а она не замечала?

Она с наслаждением писала ответ и тут же стирала и начинала заново, представляя, как Антон там гипнотизирует то появляющийся, то исчезающий карандашик. Ничего, пусть помучается.

[Я]: “Делать мне больше нечего. Я устроилась на работу, и конкретно сейчас мне некогда зависать в инете”

Ответ пришел почти мгновенно.

[Мудак]: “Во сколько ты заканчиваешь?”

[Я]: “У меня ненормированный график”

[Мудак]: “Кем ты работаешь?”

[Я]: “Это допрос?”

[Мудак]: “Может я за тебя волнуюсь?”

Саша грустно улыбнулась экрану смартфона. Раньше надо было волноваться, сейчас как-то уже и не к чему.

[Я]: “Ладно, давай встретимся. Где и во сколько?”

Антон скинул адрес кафе и написал время, Саша подтвердила свое согласие и свернула окно мессенджера. На душе стало как-то муторно, тоскливо. Конечно, на все можно посмотреть с хорошей стороны: у нее появился шанс поставить точку в этой истории, попрощаться с Антоном раз и навсегда и продолжить жить дальше. Но на этот раз самовнушение дало сбой, и Саша смахнула слезу со щеки.

– Что случилось? – спросил Глеб, уже дважды появившийся на кухне совершенно незаметно, словно специально подкрадывался. Саша сглотнула ком в горле и широко улыбнулась.

– Лук ядреный попался.

– А-а-а-а… – протянул Глеб и подошел к кухонному столу, поставить кружку в мойку. – Ясно.

И этот наивный человек залил кружку водой и потопал обратно в свою берлогу. И только когда он ушел, Саша обнаружила, что очищенная луковица лежала совсем рядом с мойкой, и сложно было не заметить, что ее еще не начинали резать. Саша покачала головой, но не с обидой, а со странным умилением. Все-таки Глеб Самарин – тот еще чудак, но ей это даже немного нравилось. Лучше быть странным и смешным, чем Антоном.

Следующий день посвятили сборам. Поезд был рано утром, так что это последний день, когда можно было докупить недостающее и собрать чемоданы. Саша не привыкла таскать за собой кучу вещей, поэтому собралась быстро, бросила в сумку пижаму, полотенце, сменное белье, пару маек и флисовую рубашку на случай похолодания. А вот Глеб пребывал в прострации, и Саше пришлось бросить все дела и помогать ему не забыть дома собственную голову.

– Вы же не в первый раз едете, – устало сказала она, наблюдая за тем, как Глеб носился по квартире, больше наводя бардак, чем ища что-то. – И это всего на три дня! Если надо будет что-то постирать, я найду, где это сделать. В крайнем случае, те же носки можно прополоскать в раковине и повесить возле открытого окна.

– Где мой паспорт?

Саша молча подошла к стенке и открыла второй ящик от пола, где, как она выяснила, хозяин привык хранить все документы вперемешку.

– Леонид сказал мне, что два года назад вы были на этой конференции. Едва ли за это время вы все забыли.

Она нарочно не оставляла эту тему, уж больно Глеб странно вел себя, когда речь заходила о предыдущих поездках, но упрямо молчал. Саша только надеялась, что это не помешает им хорошо и с пользой провести время.

А еще ей было любопытно, она же все-таки девушка, и любопытство для нее не грех, а душевная потребность.

– А где билеты? Ты их распечатала?

– Распечатала, – покладисто ответила Саша. Она купила им электронные, так было удобнее, но была согласна с желанием Глеба держать на руках бумажную версию. Так оно как-то надежнее.

Хотя он-то едва ли думал о надежности, скорее, просто паниковал перед новшествами, которых не понимал.

Саша посмотрела на часы, и в желудке образовалась сосущая пустота. Пора было идти на встречу с Антоном, а она так и не предупредила об этом Глеба. Сама не знала, почему.

– Куплю чего-нибудь пожевать в дорогу, – сказала она. – Если голодны, в холодильнике борщ, отлейте себе и разогрейте в микроволновке.

Глеб рассеянно кивнул, едва ли он даже слышал, что она сказала. Саша взяла рюкзачок, влезла в кеды и тихо вышла за дверь.

Всю дорогу до кафе она слушала музыку в наушниках и представляла себе, как холодно и спокойно будет держаться. Даже промотала в голове несколько возможных вариантов разговора, но когда вышла из автобуса и увидела Антона в окне кафе, все заготовленные реплики растаяли, как дым.

Звякнул дверной колокольчик, и Антон повернулся и увидел ее.

– Привет. Я заказал пиццу с курицей и ананасами. Ты ее вроде любишь.

Саша переступила с ноги на ногу и ответила:

– Вообще-то терпеть не могу.

– Ну ладно, закажем еще что-нибудь.

Саша села напротив и взяла в руки меню, хотя еда – это последнее, о чем она сейчас могла думать. Курица с ананасами – вроде мелочь, а так тошно стало, хоть плачь.

Антон тоже листал меню, и никто не спешил начинать разговор первым.

– Что-нибудь выбрали? – вежливо спросила официантка, и Саша захлопнула меню.

– Кофе, – сказала она. – Без сахара.

– Еще что-нибудь?

Саша покачала головой, и Антон оторвался от разглядывания картинок.

– Когда это ты перешла на несладкий кофе?

– Недавно, – ответила Саша. – Можно сказать, только что.

Он, конечно, ничего не понял, а Саша подумала, что Глеб сейчас, должно быть, сидит за ноутбуком в комнате с задернутыми шторами и пьет именной такой кофе, горячий и невыносимо горький, пробирающий до самого нутра.

– Так что это за мужик? – спросил Антон, сразу перейдя к сути, и Саша хмыкнула.

– Только не говори, что ревнуешь.

– Кокетство тебе не идет, – резковато перебил Антон и тут же вскинул руки. – Прости! Прости. Я просто как услышал это от Крис, вышел из себя. Так что за мужик? Чего он от тебя хочет?

Саша на несколько секунд закрыла глаза, пытаясь представить, как вопросы бывшего парня заставляют сердце трепетать, ведь он так за нее переживает, едва из командировки, а сразу к ней. Но, увы, она ничего не почувствовала.

– Это не мужик, а воспитанный интеллигентный мужчина, – поправила Саша. – Он живет один, поэтому ему нужен помощник в домашних делах. Постирать, приготовить, прибраться.

– А сам он что, не в состоянии?

Саша вспомнила, как выглядела квартира Антона в те редкие выходные, что она туда приезжала, и покачала головой. Да, в разы лучше, чем у Глеба, но тоже не повод для гордости.

– Он много работает, ему некогда.

– Так он богатый?

– Не знаю, – ответила Саша. Об этом она не сильно задумывалась, но и не похоже, чтобы он испытывал финансовые трудности.

– Сколько ему лет?

– Где-то около тридцати пяти, я думаю.

– И не женат?

– Нет, он… – Саша замолчала и перешла в наступление: – Ты позвал меня, чтобы интервью брать? Если да, то у меня нет настроения рассказывать тебе о жизни незнакомого тебе человека. И это вообще-то не очень культурно.

Антон протянул руку и накрыл ее ладонь. Саша застыла, и сердце быстро-быстро забилось. И сразу вспомнилось все: первый поцелуй на скамейке у подъезда, свидания после института, вспомнились все мечты и планы на жизнь. Зря она думала, что за пару недель смогла так легко вычеркнуть все это из головы. Стоило расслабиться, и все завертелось опять.

– Саш, – Антон перевернул ее ладонь и сжал ее пальцы в своих руках. – Давай попробуем еще разок, а? Я был неправ. Думал, что наше расставание заставит тебя повзрослеть, взяться за ум. Вел себя как последний козел, даже вспоминать стыдно. Я все думал об этом, пока был в отъезде. Думал, как ты тут, думаешь ли обо мне.

– Я…

– Подожди, не перебивай. Я все обдумал и понял, что еще люблю тебя и что могу сам помочь тебе исправиться. Я не могу без тебя жить. А ты? Нам не обязательно было расставаться. Ты ведь тоже еще любишь меня? Не можешь не любить, мы же всегда вместе, помнишь?

Способность ясно соображать медленно улетучивалась. Саша пыталась уцепиться хоть за одну здравую мысль, но у Антона были такие горячие руки, и когда он наклонился и поцеловал ее пальцы, внутри все затянулось узлом.

– Я не могу, – почти прошептала она.

– Почему? Чем он тебя держит? Хочешь, я с ним поговорю?

– Да дело не в этом!

– Тогда в чем?

Он поглаживал ее ладонь большим пальцем, и Саша готова была разрыдаться от отчаяния. Это нечестный прием! Нельзя так делать!

– У меня все хорошо, – смогла она, наконец, сказать. – Я нашла работу и жилье, я занимаюсь тем, что люблю, и получаю за это деньги. Я не хочу опять все потерять.