Текст книги "Когда падают звезды"
Автор книги: Мария Акулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Глава 11
– Герцог! Ваше молчание, это тонкий намек, что мне пора заняться вышивкой? – Соня с Дэрреком разыгрывали шахматную партию, ведь вчера, им это не удалось, и он взял с нее обещание, наверстать упущенное сегодня.
Дэррек встряхнул голову, возвращаясь из мира своих мыслей в реальность.
– Простите, Соня, я задумался над следующим ходом, – он улыбнулся девушке, и сдвинул фигуру, сделав ход, спланированный еще до того, как Соня походила сама.
– Тогда, давайте сделаем паузу, я уж тоже засиделась, почему бы нам не пройтись по комнате? Размять ноги и проветрить голову? – девушка вскочила, не дождавшись ответа.
Ее непосредственность совсем не раздражала Дэррека, она правда умиляла. Все в ней, ее наивность, детская серьезность, попытки рассуждать на взрослые темы. Когда-то, из нее получится умная, невероятно красивая, достойная лучшего женщина. Но он, в очередной раз убеждался, что не собирался ждать этого "когда-то". Ведь какой-то бы чудесной она не была, она не его. Вопрос только в том, сколько он будет тянуть с тем, чтоб объяснить это и ей.
– С удовольствие... – он поднялся с кресла, предложил девушке руку, и пара направилась совершать импровизированный круг почета. Так как на улице лил дождь, и почти все присутствующие решили скоротать время здесь, в комнате царил хаос. Группа из шести человек играла в лото, Дамиан практиковался на фортепиано, группка девушек обступила его частоколом, кто-то смотрел в окно, кто-то просто беседовал. Окинув взглядом всех присутствующих, Дэррек не напал на светлое пятно, которое уже привычно выискивал. Ну и Винсента, конечно, тоже среди присутствующих не было.
– А где леди Дивьер? Опять нездоровится? – Дэррек был уверен, что эти двое наедине точно не о книгах дискутируют.
– Нет, Майя чувствует себя хорошо, вот только, если бы не это ужасное пятно на потолке... – Соня, как истинная женщина сделала вид, что взболтнула лишнего, прекрасно понимая, что ее реплика без внимания не останется.
– Какое пятно на потолке? – Дэррек, если честно, не особо вслушивался в суть разговора, он чувствовал, как с каждой секундой все больше закипает. Что его так бесило? То, что под его крышей где-то сейчас, возможно, уединилась пара, ну и что? Наверняка и не одна, ведь в комнате далеко не все. А может, она сейчас демонстрирует своему другу его библиотеку? Эта девушка позволяет себе слишком много. Ей не подобает вести себя подобным образом, устраивать в его доме тайные свиданья с другим. Вот, с другим...
– После тех ливней, которые прошли недавно, в комнате Майи, над окном, образовалось пятно, и оно во время дождей увеличивается. И так сыро становится, ужас. А она, она ведь и вправду может заболеть...
– Почему же леди Дивьер сама не сообщила мне об этом? Неужели леди слишком горда для этого? – Дэррек был слишком взвинчен, чтоб думать о том, не грубо ли он сам ведет себя.
– Почему вы так говорите? Вы ведь совершенно не знаете Майю... – Соня посмотрела на него, как пораненное животное. Его слова действительно ранили девушку. Он хотел вогнать шпильку в кожу, но вот только не тому адресату. – Вы все тут... Простите... – она высвободила руку, присела в реверансе и помчалась прочь из комнаты. Такой реакции он не ожидал. Именно поэтому и среагировал не так проворно. Упустив несколько секунд, Дэррек проследовал за барышней.
Главной темой сегодняшнего вечера в их ограниченном светском кругу стала погоня герцога за рыдающей леди Дивьер, которая призналась ему в любви, а он не ответил ей взаимностью. Даже в такой маленькой компании слухи могут облачаться в совершенно невообразимые формы.
– Подождите... пожалуйста, – он нагнал Соню в коридоре, девушка не рыдала, сжав кулаки, она мчала быстрым шагом в гостевое крыло. На оклик герцога, Соня откликнулась сразу. Резко остановилась, развернулась на каблуках.
Но вот на обычно лучащемся доброжелательностью личике горел истинный гнев.
– Простите за то, что я сейчас скажу, но это не я проследовала за вами. В жизни каждого человека есть вещи, над которыми не позволено насмехаться, глумиться и топтать. Как бы хорошо я не относилась к человеку, подобного поведения в отношении своей сестры я терпеть не буду. Прошу прощения, что не доиграла партию, но поверьте, если бы не ушла, сказала бы то же самое, но уже при всех!
Подобная реакция стала неожиданной для него.
– Это я должен извиниться, – Дэррек пошел на попятную, ведь без сомнений, девушка направлялась в комнату лишь затем, чтоб начать собирать вещи и отправляться домой... С сестрой. – Примите мои извинения, мое замечание было непозволительным, впредь такое не повторится, – сказано это было очень официальным тоном, не оставляющим сомнений в серьезности.
Лед тронулся, нескольких секунд напряженного молчания, и гнев в глазах девушки уступил место стыду за то, что сорвалась.
– Вы просто и представить себе не можете, как раните ее своими словами, подтруниваниями, шутками. Люди иногда слишком жестоки... – в глазах девушки читалась надежда на то, что Дэррек одним своим волевым действием, решит проблему жестокости человечества за раз. Но он был не всемогущ.
– На то мы и люди. Не волнуйтесь, в ближайшее время, я подыщу для леди Майи достойные покои.
Эту шахматную игру так и не доиграли, взявшиеся за это гости, бросили затею, не понимая, к чему вели прошлые игроки.
*****
Когда Соня вошла в комнату сестры, та даже не обратила на нее внимания, слишком была увлечена очередным чтивом. В последнее время, Соня почти не видела ее без книги в руках, Майя и дома отличалась своей страстью к чтению, но тут эта страсть обрела невиданных доселе размеров.
Подсев на ручку кресла, в котором устроилась Майя, Соня попыталась тоже вникнуть в текст, но ее постигла неудача, в отличие от старшей сестры, когда стал выбор каких преподавателей приглашать для нее, она отказалась от языков в пользу логики, зря? Возможно, пока что, она об этом не жалела.
– Почему ты не в гостиной? – Майя захлопнула книгу, понимая, что сестра не для игры в молчанку пришла.
– А ты? – Соня положила голову сестре на плечо, осадок от беседы с Дэрреком остался, желание защитить сестру тоже. – Герцог пообещал, что тебе подготовят другую комнату.
– Зачем? – Майя встрепенулась.
– Потому, дорогая моя сестренка, – Соня убрала несуществующую пылинку с воротника платья сестры, – что леди Дивьер не привыкла жить в комнате, с влажностью, приближенной к тропикам.
– Соня, правда, это не имеет никакого значения, я уже привыкла, – Майя встала, отнесла книгу на стол у окна, и опять повернулась к сестре. – Я не хочу, чтобы ты была должна этому человеку. Я ему не верю, – вот так, незаметно для себя, герцог Мэйденстэр сам вложил ей в руки оружие в борьбе с ним. Книгой, которая заставила найти в себе смелость, он нажил врага в ее лице. Уже не молчаливого, наблюдающего за тем, как медленно, но верно он все подбирается к сердцу ее сестры, чтоб его растоптать, а готового к действиям.
– Кому? – Соня соскользнула с подлокотника, устроившись в кресле.
– Герцогу. Он не так прост, нельзя ему безоговорочно доверять.
– А кто тебе сказал, что я доверяю ему безоговорочно? – не смотря на совершенное спокойствие тона, Майя почувствовала, что атмосфера в комнате начала накаляться.
– А разве нет? – чтобы продолжить спор, Майя собрала все силы в кулак. Спорить было для нее непривычно, а тем более с такой родной и любимой Соней.
– Конечно, нет. В этом доме, единственный человек, которому я доверяю безоговорочно – это ты.
– Соня, просто дай мне слово, что будешь просчитывать свои жизненные ходы не лучше, чем шахматные. И все, я больше ни о чем не прошу.
Соня улыбнулась, температура в комнате, как будто сразу поднялась на несколько градусов.
– Договорились, но ты, взамен, оставишь свои излюбленные книги, и проведешь день со мной, кажется и дождь закончился, земля чуть подсохнет, и пойдем гулять.
*****
Вот уже три с лишним недели, этот напыщенный индюк не находит времени на то, чтобы уделить ему, Витору, час своего драгоценного внимания. Постоянно, когда бы и где бы, они не пересеклись, вокруг крутился кто-то еще, а на вопрос, не может ли его светлость уделить время, тот предлагал задавать все вопросы в присутствии свиты. Очевидно, это было невозможно.
А больше всего Витора выводили из себя моменты, когда такой свитой оказывалась милая смуглянка Соня. Та, чьи глаза ему снились почти каждую ночь, та, что занимала все его мысли. И, черт возьми, она смотрела на герцога так, как он, наверное, сам смотрит на нее. А в ответ – одно снисхождение. Нет, конечно, ему-то это на руку, отсутствие ответного чувства со стороны Мэйденстера, но в такие моменты, в герцоге его раздражало все.
Сегодня, он собирался добиться своего. Сославшись на дела, Дэррек покинул компанию практически сразу после ужина, Витору же осталось только узнать у дворецкого, где тот будет решать свои "дела", и нагрянуть с визитом. По заверениям служащего, хозяин занимается корреспонденцией в кабинете. Что может быть удачней?
Розыски нужной комнаты заняли не так мало времени, не смотря на достаточно длительное пребывания, дом досконально изучить гости так и не смогли. Витор уже занес руку для того, чтобы постучаться в нужную дверь, когда услышал разговор, доносящийся из-за угла.
– Леди, неужели я могу надеяться на то, что вы не случайно направляетесь в библиотеку, уже закончили мое задание, и просто запамятовали сообщить об этом мне? – голос принадлежал Дэрреку, но не смотря на то, что человек, за которым Витор и направлялся, был обнаружен, он почему-то решил повременить с собственным появлением.
И через секунду мужчина понял, что поступил правильно, слишком был бы удивлен, увидев, к кому же обращался герцог.
– Да, я закончила, сообщила бы завтра, а сегодня хотела вернуть книгу, – Майя лукавила, она прочитала уже давно, просто оттягивала необходимость опять оставаться тет-а-тет с герцогом. Боялась, что он станет камнем преткновения ее решения, слишком боялась быть высмеянной им, не найти ответа на его контраргументы. Почему именно его? Может, потому что только в его лице она и получала оппонента, а может, все не так просто.
– Ну, зачем же откладывать на завтра? Прошу, – еще полминуты, Витор слушал удаляющиеся шаги. Майя? Что за задание? Неужели она проделывает что-то за спиной у сестры? Нет, это не похоже на ту искреннюю девушку, с которой он общается уже достаточно долго. Нет, у этого точно должно быть логическое объяснение. Обязательно. И завтра он его узнает. А пока, раз герцог занят, почему бы не вернуться в зал и не занять внимание Сони...
*****
Дэрреку порядком надоело однообразие вечеров, приелась навязанная обстоятельствами компания, ему нужен был отдых, и как ни странно, этим отдыхом служила работа. За несколько недель, накопилось много корреспонденции, которую нужно было разобрать. Зайдя в кабинет, он зажег светильники, устроился за столом, и лишь потом вспомнил, что оставил письма в библиотеке, точнее именно туда ему их принесли. Ругнувшись, он поднялся с места, вышел в коридор и направился в сторону нужной комнаты.
*****
Вернувшись после ужина к себе в комнату, Майя взялась за карандаш, но вдохновение не шло. Ей уже несколько дней не удавалось выдавать из себя хоть что-то. Хоть штрих, она все наводила существующие линии, но не двигалась дальше. Она даже не знала что рисует. Какую-то странную абстракцию, позволяя руке руководить разумом. Нет, сегодня тоже ничего не получится, отложив бумагу, она направилась совершать обход комнаты. На нее напало такое мучительное желание что-то делать, но разочарование во всем, за что она бралась. Ни книга, ни вышивка, ни плетение новой прически, увиденной в газете, не увенчались успехом. Возвращаться вниз Майя не хотела, ведь там было откровенно нудно, шутки, повторяющиеся по несколько раз на вечер, люди, рассказавшие уже все реальные и почти все выдуманные истории о себе. Нет, маяться там, тоже будет ужасно. И тут, Майя вспомнила о книге, прочитанной на следующий же день после получения, но назад вернуть ее она все не удосуживалась. Почему? Не хотела, чтоб герцог заметил книгу на месте, оттягивала неминуемую встречу. Но сегодня, ее разрывало желание что-то делать, куда-то бежать, а прогулка в библиотеку – показалась не такой уж неудачной затеей. Взяв в руки книгу, девушка отправилась в путешествие по знакомым коридорам.
*****
Дэррек заметил ее раньше, чем она его. Одетая в темные одежды, она как-то слишком быстро, отрывисто, не так плавно как обычно направлялась в его сторону.
– Леди, неужели я могу надеяться на то, что вы не случайно направляетесь в библиотеку, уже закончили мое задание, и просто запамятовали сообщить об этом мне? – и правда не видевшая его Майя остановилась в полуметре, не окликни ее мужчина, налетела бы. Подняв глаза, девушка отшатнулась, от неожиданности и от испуга.
– Да, я закончила, сообщила бы завтра, а сегодня хотела вернуть книгу, – девушка ответила как на духу, ведь застали ее с вещественным доказательством на руках. Книгу она по-прежнему прижимала к груди.
– Ну, зачем же откладывать на завтра? Прошу, – Дэррек нехотя поднял глаза, созерцание книги его сейчас занимало меньше всего, с учетом того, какой вид ему открывался. Отворив перед девушкой дверь в библиотеку, он пропустил ее вперед.
Майя недоверчиво посмотрела на протянутую руку, приглашающую войти, и после секундного колебания все же проследовала в комнату. Опасность, витающую вокруг этого человека, она ощущала каждой клеточкой. Проходя мимо, даже затаила дыхание, боясь чего угодно, вплоть до подножки. Она совершенно его не понимала.
Но, знай девушка, какие мысли в этот момент роятся в голове мужчины, упала бы без посторонней "помощи". Следя за вернувшейся к своей привычной плавности движенья Майей, герцог вспоминал свой сон, и признавал перед собой, что совсем не прочь сейчас, его повторить. Но только в других декорациях, и в реальности.
– От виски, вы как всегда откажетесь? – Дэррек закрыл дверь, прошел к бару.
На столике лежала корреспонденция, за которой он сюда и направлялся, но мысли о ней вылетели из головы. Майя положила туда же и книгу. Сверху лежало письмо от мисс Р. Смитт. Ей вспомнился рассказ Кэрри, значит она права, герцог не устоит перед просьбами прощения любовницы, а страдать от этого предстоит ее Соне. Ох, Витор, ну что же ты не делаешь ничего?
– Вы увидели там что-то интересное? – Майя невольно водила пальцем по витиеватым буквам на конверте, имени отправителя. Услышав замечания, девушка отдернула руку, боясь быть облеченной в слишком явном любопытстве. Как он оказался за ее спиной, девушка не заметила. – Посягаете на мою личную корреспонденцию? – он наклонился непозволительно близко, от шепота, и его дыхания, по шее пошли мурашки.
Опять, она опять почувствовала эту опасность, заполненность комнаты им, желание сбежать, или хотя бы открыть дверь, но все, на что Майя сподобилась – обойдя герцога, села в кресло. Ведь и вправду обещала перевести, и не имеет значения, какие у него мотивы, она свою часть уговора исполнит.
Дэррек хмыкнул, побег – не лучшая тактика, но откуда об этом знать добыче?
– Вы теряете сноровку, прошлые мои маленькие поручения вы выполняли куда быстрее, а тут – такая маленькая книжечка, и что? Почему же так долго? – он взял со столика оставленную там книгу, и проследовал к противоположному креслу, как всегда, когда они устраивали эти "дружеские посиделки". Она сидела на освещенной стороне комнаты, он в тени, это порядком надоедало ей, но в то же время и устраивало – иногда, она даже забывала, что ведет беседу с живим человеком. Его же, устраивало все, обозревательный пункт – отменный.
– Возникли сложности, мой язык – не идеален.
Она лукавила, к сожалению, Дэрреку еще не удалось убедиться в том, что и разговаривает она на нескольких языках бегло, но то, что читала без проблем – совершенно точно.
– А что идеально? – она вскинула взгляд на собеседника, и снова вернулась к созерцанию одной из книжных полок.
– Я начну? – она не собиралась вступать с ним в дискуссию о том, какой недостаток в ней она сама считает самым большим.
– Конечно.
Рассказ, как и обычно, получался насыщенным, логичным, последовательным. Дэррек заметил, что некоторые эпизоды, она упустила, совершенно точно сознательно, пытаясь обойти острые углы, и его "незнание языка", не позволяло ее хитрость открыть. Хоть и ему и ей было очевидно, что это не так. Предлог, под которым эти вечера они вели беседы, он хотел сохранить.
– Вам жалко ее?
Увлекшись рассказом, Майя постепенно снова расслабилась, нервозность прошла.
– Нет, она прожила полную жизнь, ощутила такой спектр эмоций, который не суждено испытать и за сотню лет.
– А как же женское счастье? Ведь его-то она не успела познать.
– Вы думаете? – Майя набралась смелости настолько, что решилась даже на вопрос. – Могу я кое-что спросить?
Герцог кивнул.
– Что такое, по-вашему, это женское счастье? Откуда мужчине знать, в чем оно?
У этой девушки в голове и вправду роятся смелые мысли, слишком смелые для ее положения... И ее состояния...
– Мужчина – вот и все женское счастье.
– Это вздор! – Майя искренне возмутилась. – Вот поэтому, мужчине и не понять женщину. Вы слишком большую роль определяете для себя в нашей жизни, – сама не понимая толком почему, Майя практически рассердилась на него. Такое его видение счастья для любой из них, сильно напоминало правду, но не сейчас, когда Майя пыталась убедить себя, что жизнь может быть наполнена и другим, другими чувствами, другими событиями.
– Да? Возможно, но тогда у меня к вам тоже будет один вопрос. Кто придумал называть двадцатилетних девушек старыми девами, а вот тридцатилетних мужчин – холостяками? Мужчины? Что-то подсказывает мне, что женщины.
– И что? – сейчас, она вела себя как упрямый ребенок, впервые он видел ее такой, Майя растеряла остатки своей привычной робости, оказывается, эти глаза-топазы, могли блестеть еще и так.
– А то, что не из зависти к независимости двадцатилетних барышень, возникло такое прозвище.
– Почему нет? Кто же откажется от свободы от обязательств перед семьей, мужем, детьми и право на свободное плаванье в двадцать?
– Любая девушка, ваша сверстница.
– Нет, – Майя снова блеснула глазами в его сторону.
– Проверим? – мужчина склонил голову, хитро улыбнувшись.
– Каким же образом? – девушка, готовая сражаться за свою позицию и дальше, на эту улыбку не ответила.
– Например, можно сделать альтернативное предложение любой девушке, находящейся в моем доме в данный момент, и узнать, что же выберет она.
Теперь-то Майя улыбнулась в ответ, ведь почувствовала вкус победы.
– Почему вы смеетесь?
– Вы проиграете этот спор.
– Вы так уверенны?
– Совершенно, если девушку буду выбирать я, конечно.
– И кого же вы выберете, если не секрет?
– Себя, – она гордо вздернула подбородок, наверное, впервые за всю жизнь, она гордилась своим личным горем.
– И что же, вы откажетесь от возможности стать герцогиней, владелицей имений и просторов, посещать балы и рауты, ради того, чтоб бороздить просторы? Изобретать механизмы, позволяющие доставлять воду на второй этаж?
– Да. Я не выйду замуж, – пусть это звучало совсем не так рассудительно и воспитанно, как ее учила мама, но это была правда.
– Неожиданно слышать такое заявление от барышни, которой нет еще двадцати, без пяти минут графини. И почему же вы не выйдете замуж?
– Я не смогу ответить "да" человеку, которого не люблю.
Он смотрел на нее долго. Что же в этой девушке не так? Простая анибальт, каких сотни, человек без перспектив, но раньше, подобные ей его не задевали, а тут, она вызывала в нем столько эмоций. Иногда, бесила одним своим присутствием, иногда, сама того не зная, заставляла оглядываться, его тянуло к этой девочке и отталкивало одновременно.
– А было много предложений? – издевался? Не совсем, просто хотел посмотреть, как же будет дальше распускаться этот цветок, какая грань блеснет следующей.
– Ни одного, на которое я ответила бы согласием, – она ведь не врала.
Последовала очередная немая пауза.
– Нет, все-таки мне не понять вашу логику, вы не сможете сказать "да" человеку, которого не любите? – он снова усмехнулся, переспрашивая.
Майя кивнула.
– Почему в ваших светлых головах, живет эта глупая вера в какую-то эфемерную любовь. Что это? Вы никогда не задумывались о том, кто пишет книги, из которых вы черпаете эти глупости? Их пишут действительно старые девы, и знаете, откуда они берут все свои гениальные идеи? Из головы. То, во что вы верите – плод воображение больной женщины, не знающей и капли о предмете повести.
– Вы слишком плохого мнения о нас. Возможно, мы не настолько умны как мужчины, но не допускаете вы мысли, что кроме как из романов, мы способны следовать своему жизненному опыту?
Он рассмеялся в голос. Девчонка, младше его на добрый десяток лет рассказывает ему об опыте. Еще и каком – в любовных делах. Это правда выглядело комично.
Майя же, не поняв, чем вызвано такое поведение герцога, искренне опешила.
– Мне было бы очень интересно послушать о вашем жизненном опыте, – а ведь она имела в виду лишь то, что росла, видя перед глазами пример любви родителей, их идеальные отношения, и теперь, знала наверняка, что вторую половинку в мире найти можно, но только всем ли? А он, опять перевернул ее слова с ног на голову.
– Вы все перекручиваете! С вами невозможно разговаривать! – Майя рассердилась так по-детски, и сама прекрасно это понимала, но поделать с собой ничего не смогла.
Дэррек был доволен, ему и вправду сегодня везло, оказывается, она бывает еще и такой. Кто бы мог подумать, что та Моль, в первый же день слившаяся с мебелью, сейчас, мечет глазами молнии, без тени страха, а только благородной ярости.
То, что он продолжал улыбаться, своей снисходительной улыбкой, раздразило Майю еще больше. К насмешкам над своей внешностью, она привыкла и воспринимала их как данность, ведь тоже смотрела в зеркало и трезво оценивала, но вот эти его насмешки над ее мыслями, даже в ее кроткой по отношению к окружающему миру душе вызывали бурю эмоций.
– Знаете... – она хотела так много сказать, и о том, что он не имеет права над ней насмехаться, и что молодость – никогда не считалась недостатком, и, в конце концов, что это не она начала разговор, а если ему интересно было услышать ее мнение, ему не стоило позволять себе подобного, но облачить все это, Майя смогла лишь в одну фразу, – я понятия не имею, как с вами может общаться моя сестра!
Встав, Майя направилась к двери, но из-за того, что была слишком взбудоражена, забыла о своей привычной предосторожности, состоявшей в том, чтоб обходить соседствующее кресло на безопасном расстоянии, и была за это наказана.
На ее запястье сомкнулась ладонь. Почувствовав помеху, Майя развернулась. Герцог сидел все в той же расслабленной, вальяжной позе. Но только смотрел на нее уже без улыбки, серьезно, слишком серьезно.
– С вашей сестрой, мы общаемся не так, – перевернув девичью руку, герцог потянул ее не себя, заставив и Майю сдвинуться с места. Девушка смотрела на происходящее как кролик, которому суждено через считанные минуты стать обедом для удава. Поцелуй обжег запястье, но Майя, даже не смогла выдернуть руку, слишком была загипнотизирована взглядом змея. – Если вы, конечно, понимаете о чем я... Спокойной ночи, – герцог поднялся, магия развеялась.
Когда он навис над Майей, девушка почувствовала настоящую опасность, ошарашенная и по-настоящему растерянная, она пискнула и практически вылетела из комнаты.
Только закрыв за собой дверь спальни, Майя поняла, что в определенный момент сорвалась на бег. Да, она сбежала от неожиданности, и все. Не от испуга, не от своей дикости, просто от неожиданности. И совсем даже не сбежала...
Девушка застонала, даже она сама себе не поверив, а как это выглядела со стороны, представляла себе прекрасно. Впервые она хотела выйти из стычки не капитулянтом, но и тут ее настигла неудача.
А он... Он опять над ней поиздевался, опять посеял в сердце волнения за Соню, и, что самое ужасное – заставил то чувство, которое она задвинула на задворки души, как пыльную коробку на чердак, снова дать о себе знать. Нет. Майя, прекрати. Этот человек опасен, его невозможно понять, предугадать его действия и мотивы. Нет. С силой оттолкнувшись от дверного косяка, Майя направилась в ванну, потирая запястье. След от поцелую пек как ожег.
*****
Продолжая улыбаться своим мыслям, Дэррек налил еще одну порцию виски, вернулся в кресло. Какая же она смешная, минуту назад гордая, дерзкая, готовая вопреки всем правилам приличия покинуть комнату, даже не попрощавшись, а вот стоит совсем чуть-чуть посягнуть на ее личную территорию, и сбегает как перепуганный заяц... Интересно, а как приручать зайцев или на него можно только охотиться?
*****
– Вы, несомненно, делаете успехи. Сегодня утром, когда Соня примчалась в мою комнату, в мыслях у нее были только вы.
– Неужели? – Витор приподнял бровь, демонстрируя заинтересованность.
– Да. Она все спрашивала меня, не знаю ли я, когда вы уже наконец-то сделаете мне предложение, и перестанете донимать ее своим навязчивым присутствием, – Майя рассмеялась, почему-то она была уверенна, что эта новость не станет для него такой уж новостью, и не заставит пасть духом.
И, правда, Витор рассмеялся в ответ:
– И что же вы ей сказали? Обнадежили?
– Попыталась объяснить, что даже если такое произойдет, вашего навязчивого присутствия станет еще больше. Скажу по секрету, – Майя понизила голос, – она приуныла.
– Майя, а может, и вправду, подыграете сестренке и мне? – Витор отвлеченно осматривался по сторонам, как будто не сказал только что ничего необычного.
– Как? Зачем? Вы хотите, чтоб я притворилась вашей возлюбленной? Но зачем? – девушка растерялась.
– Ну у меня несколько резонов вас об этом просить, ведь вам сестра доверяет, и вашему вкусу, несомненно тоже, кроме того...
– Нет, нет, нет, Витор, это неудачная идея. Нельзя начинать отношения со лжи. Соня вам этого не простит, тем более, никогда она не сможет переступить себя. Даже сейчас она относится к вам предвзято, ведь считает, что вы интересуете меня, а представьте, какую стену она возведет, когда мы уверим ее в том, что наши отношения – не глупые слухи. Нет, я готова помочь в чем угодно, но не так.
– Майя, в этом доме, на наших глазах разыгрывается как минимум три спектакля, неужели мы с вами, не можем предложить аудитории свой?
– О чем вы, какие спектакли? – Майя обратила пытливый взгляд на собеседника, продолжавшего, глядя вдаль, вышагивать солдатской поступью по комнате.
Он остановился, повернулся к ней, и впервые Майя увидела в выражении его лица то, что не ожидала никогда – недоверие.
– Знаете, я стал вчера свидетелем одного разговора. Любопытного. Какие у вас дела с Мэйденстэром? – он задал вопрос в лоб, ему важней было даже не то, что она скажет, а как отреагирует на разоблачение. Витор относился к герцогу даже не то что настороженно, а откровенно враждебно, тому было несколько причин, истоки которых тянулись еще с давних времен, но главная причина, очевидно, благосклонность Сони.
Майя удивилась вопросу, душа, казалось, ухнула в пятки. Свидетелем какого разговора он мог стать? Неужели Витор опустился до подслушивания? Или, может, просто оказался невольным очевидцем их столкновения в коридоре? На протяжении одной секунды, в девичьей голове прошли все события вчерашнего вечера.
– У меня нет никаких дел, связывающих нас с герцогом Мэйденстэром, кроме как мое пребывание в его доме, вот уже около месяца, – Майя сидела ровно, пытаясь никак не выказать свое волнение, выровнять дыхание, не сжать в кулаки мокрые ладони.
– Майя, вы пытаетесь врать, – оказывается, и у этого человека есть задатки жесткости и непоколебимой уверенности в своей правоте. Он не собирался отступать, довольствуясь ответом девушки. – Что за задание вы исполняете? Зачем делать вид, что не знаете ни о каких играх, если активно в них участвуете?
Нет, об играх она и вправду не имела никакого представления.
– О чем вы? – она попыталась говорить так, чтоб одновременно выведать как можно больше подробностей, но оставаясь при этом внешне безучастной.
– Вчера вечером, направляясь в кабинет герцога, я услышал вашу с ним беседу, какое-такое задание вы выполнили на этот раз не так быстро, как раньше? Майя?
Майя прекрасно понимала, что если она не хочет, она может не отвечать, но вот только последствия этого будут плачевными. Витор не сможет общаться с ней как раньше, зная, что она, возможно, серый кардинал.
– Я просто помогаю с переводом некоторых книг, – чистая правда, ведь он спрашивал о содержании ее задания, а не о мотивах.
Черты лица Витора смягчились. После немой паузы, мужчина приблизился к креслу, в котором сидела девушка. Он понял, что желанного результата своим напором не добьется, она будет продолжать врать, а значит, тактику нужно сменить.
Облокотившись о ручки кресла, Витор наклонился так, что их лица оказались на одном уровне.
– Майя, не говорите глупостей, зачем помощь в переводе человеку, изучавшему в университете, в том числе, и языки? И поверьте мне, достаточно успешно, я помню. Ну же, почему вы не хотите отвечать мне? Неужели я недостоин доверия?
Конечно, Майя давно предполагала, что ее услуги переводчика – чистой воды фикция. Теперь же, Витор просто подтвердил ее домысли. Ох, как все сложно... В чем же его мотивы? И в чем мотивы Витора?
– Я не вру вам, – она сказала это спокойно, смотря в глаза, ведь и правда не врала. – Герцог обратился ко мне с просьбой перевести некоторые труды, я попыталась сделать это в меру моих возможностей. Вот и все.
Да, похоже, она не врала. За достаточно долгое время их общения, Витор изучил ее поведение. Видимо, это правда. Но тогда, все еще запутанней, зачем герцогу эти липовые услуги? К кому он подбирается через девочку? К Соне? Зачем? Она и так готова на все, ради лишнего взгляда объекта своих обожаний? К их родителям? Тоже сомнительно, зачем делать это через старшую сестру, если есть младшая? А может, герцог исследует почву под его ногами? Но нет, в таком случае, тактика выбрана неправильно, через Майю его достать не так просто, он с ней искренен, но вот только, его искренность контролирована. Неужели этот лис решил мутить воду? Черт, ну почему его ходы просчитать не так же просто, как часто, наивного Дамиана.
