Текст книги "Когда падают звезды"
Автор книги: Мария Акулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
– Ну, так что, кто подослал вас шпионить? Сотрудничество может облегчить вашу участь, – этот свет уже не манил его, не вызывал желания дотронуться, но тем не менее, он хочет еще чуть-чуть помучить ее, не смотря на немую мольбу во взгляде не отступил ни на шаг.
– Я просто потерялась, и все, – Майя не смотрела больше на него, он прекрасно знал, что ей некомфортно в этой ситуации, и продолжал ее мучить, зачем уповать на его милосердие в таком случае?
– Что-то мне не верится, за сегодня, я уже второй раз ловлю вас на шпионаже, – окончание фразы, Дэррек практически прошептал на ухо старательно отворачивающейся девушки.
Да, все сработало, она встрепенулась, значит, все-таки не показалось.
– Так что, неужели благородной леди, пристало следить из окон за прогуливающимися парами?
Майя ничего не ответила. От нее это и не требовалось, ее роль предельно проста – сгорать от стыда от того, что тебя застали сначала за подглядыванием, а потом, за шастаньем по закрытым для посещения местам.
– Вам понравилась роза, которую я подарил вашей сестре? Она, похоже, была польщена. Как же мало нужно для счастья молоденьким девушкам, не находите? Хотя откуда же вам знать, ведь, правда, никто не дарил вам цветы? Даже ромашку? – почему-то, ему захотелось уколоть ее больнее, не просто пристыдить, а заставить почувствовать свою ущербность. Почему? Зачем? Он не мог объяснить, да и зачем объяснять. Но на этот вопрос, он хотел получить ответ. – Правда?
– Вы же сами прекрасно знаете ответ, – Майя понимала, что теперь время ее реплики, но вот откуда такая к ней жестокость – непонятно. Лучше привычное равнодушие. Как три года назад, как вчера ночью.
– Откуда же я могу его знать? Я ведь не флорист, закупкой букетов не занимаюсь, так да или нет?
Ну что ж, чем быстрее она ответит, тем быстрее эта мука закончится.
– Роза очень красива, достойна моей сестры. А такая как я, не стоит и ромашки, – руку герцог убрал, тем самым открыв ей путь для бегства. Она этим незамедлительно воспользовалась. Пожалеть о том, что не спросила дорогу, она не успела, за поворотом ее ждала дверь, из-за которой доносились живые людские голоса.
Нет, не такой капитуляции он ждал. Говоря это, не было в ее голосе затравленности, страха или стыда. Гордость, Ях возьми его душу, ему показалось, что она сказала это с гордостью.
*****
За ужином леди и джентльмены делились впечатлениями, от прогулки. Хозяин, принимал все лестные высказывания, касающиеся всего, начиная от убранства дома, изысканности пищи, ухоженности сада, до отборности лошадей, прекрасно понимая, что все сказанное – правда. Так уж сложилось, что с молоком матери, особы королевских кровей он впитал желание владеть лучшим. Он не мог довольствоваться малым ни в чем, это восхищало окружающих, и усложняло его жизнь.
Удостоверившись, что заблудившаяся, по ее словам, Моль, а именно так ее называли за глаза, на протяжении прогулки он слышал это прозвище несколько раз, вышла из скрытого коридора, Дэррек успел освежиться и вернуться к гостям. Сейчас, его раздражало, что Дамиан, который клялся взять организацию всего и вся на себя, вел себя рядовым приглашенным, как бы ожидая, что он, хозяин, даст отмашку на какое-то очередное веселье, чего герцог делать не собирался. А еще, его бесила эта самая Моль, которая прекрасно знала, что любой, даже скользящий по ней взгляд полон презрения, и, тем не менее, сидела прямо, и отвечала улыбкой сестре, которая с жаром посвящала ее в какие-то истории.
– Так вот, представь, когда конюх подвел этого жеребца, ну который вороной, настоящий Дьявол, и герцог предупредил нас к нему не приближаться, этот самоубийца Гарнер его не послушал, посмотри, только посмотри, у него ведь до сих пор глаз дергается, – она указала глазами на противоположную сторону стола, ближе к "элитной части", как ее называла Майя, то есть к той, где восседал хозяин.
И правда, один из молодых людей сидел слишком тихо, отдав все свое внимание стоящей перед ним говядине, что неимоверно огорчало девушку по правую руку, правда смотрел он на блюдо далеко не с аппетитом, а как на грядущий апокалипсис.
– Его точно напугала не корова? – девушки дружно рассмеялись.
Ну, нет, смеха ей спустить он точно не мог. Что может быть веселее для такой большой компании, чем игра, например шарады... И что может быть более интересным, чем водящая анибальт.
– Не кажется ли вам, что пора разнообразить наш вечер? Надеюсь, никто не против шарад... – предложение было встречено практически аплодисментами.
Вся компания, переместилась в другую комнату, Майя, хотела ускользнуть так же незаметно, как и вошла, но умоляющий взгляд сестры, которая потянула ее за руку с собой, убил всякое сопротивление.
– Правила просты, каждый загадывает слово, пишет на листе бумажки, тщательно заворачивает и опускает в эту корзину, потом, я, как распорядитель, тяну фант, который и предстоит показать водящему. Итак, леди вперед, почему бы нам не начать с очаровательной Сони? – герцог снова обратил на вмиг зардевшуюся девушку свою улыбку. Укрепления, отделявшие сестру от влюбленности в этого человека падали как домино. Еще несколько дней, пара улыбок и внимание на прогулках, и Соня будет совершенным повторением Майи трехлетней давности. Хотя нет, чтобы в него влюбилась Майя, ему не пришлось даже улыбаться.
Следующий час, прошел в атмосфере всеобщего веселья, игра протекала непринужденно, доставляя удовольствие и активным участникам, и пассивным наблюдателям, таким, как Майя, которая угадав слово, шептала его на ухо счастливой Соне, выигравшей уже множество раз и показавшей десяток слов. Но всему приходит конец.
– Леди Майя, неужели вы за все время не угадали ни одного слова? Мне кажется, пора внести поправки в правила, если распорядитель замечает жульничество, он сам определяет следующего водящего. К сожалению, вас я уличил в жульничестве уже много раз, но надеялся на то, что вы раскаетесь, раз нет – час расплаты настал, держите.
Майя послушно встала, подбодренная легким пожатием руки Сони, взяла протянутую бумажку, раскрыла ее, и уже в который раз душа упала в пятки. Таких совпадений не бывает. Моль – вот уже несколько лет только так ее называют за глаза. И на бумаге выведена "моль", размашистым красивым почерком. Практически незаметный кивок не оставил сомнений, это забава герцога, не совпадение, не чья-то мелкая пакость, такое жестокое чувство юмора именно у него.
*****
– Ты же специально это сделал? – Дамиан опять восседал в кабинете Мэйденстэра.
Вот уже практически час они разыгрывали партию в шахматы, в полной тишине.
– Что? – нужно пожертвовать ферзя, или придется тяжело.
– Моль... Ты же специально дал ей такой фант? Неужели тебе не жалко девочку? Она и так не отличается свежим цветом кожи, а тут, казалось, совершенно посерела. У тебя же виды на ее сестру, это недальновидно...
– Не смеши, если мне понадобится что-то от ее сестры, уж это бесхребетное существо помехой мне не станет. И вообще, почему вдруг ты печешься о девчонке?
– Я же сказал, у меня на каждого здесь есть некие виды. Да, не смотри на меня так, и на нее тоже. Причем, возможно, это будет даже более доброе дело, чем от меня можно ожидать, – за болтовней, Дамиан не обратил внимания, что Дэррек уже практически сделал мат, остался всего один ход.
– На каждого? Но ведь еще утром ты говорил, что я тут зритель...
– Да, но я не против, если ты решишь, что Соня тебя интересует. Я видел, как ты подарил ей розу. Зная тебя большую часть жизни, такого не ожидал... Неужели, в холостяцком сердце просыпается романтика? Бедная Роза, она не дождалась этого момента, а так хотела, так хотела...
Роза, его любовница, устраивала Дэррека его во всех смыслах кроме одного, она хотела за него замуж, мечтала ответить "Да" на его вопрос, но вот он-то этого не хотел. Совсем недавно, то ли у нее, то ли у него терпение кончилось, результат – она осталась в столице, он хлопнул дверью, уезжая сюда.
Конечно, она, наверное, уже поняла, что потеряла и сто раз пожалела о своей надоедливости в вопросе женитьбы, но хотел ли он продолжать этот фарс, который не приведет ни к чему – он не знал...
– Что за виды, неужели ты продашь бедняжку в гарем какому-то восточному соседу, который присытился нормальностью, и теперь требует чего-то экзотического?
– У тебя странные представления о путях повышения моего авторитета... Конечно нет, просто завтра прибудет еще один гость, тебе понравится моя идея, вот увидишь...
– К чему такая таинственность? Что за гость?
– Нееет, посмотришь завтра, – Дамиан улыбнулся другу, взял в руку своего же короля, и картинно положил его к ногам белой королевы, признавая поражение.
– Утром я уезжаю в город, твой гость дождется моего возвращения?
*****
Соня уже давно спала, под предлогом, что ей страшно спать одной в своей новой комнате, она напросилась к Майе. Но это был только предлог, слишком тяжело девушке далась та игра, слишком большой ценой удалось сохранить лицо и не убежать, не спрятаться, и сестричка это понимала.
Всего дня стало достаточно для того, чтоб девичья любовь превратилась в страх перемешанный с ненавистью. Больше герцог Дєррек Мэйденстэр не был принцем ее розовых грез, тяжело оставить в душе идеальное представление о человеке, если в жизни, он сам же рушит его. Конечно, с такими переменами в ее душе, его жизнь не изменится ни на грамм, но ей, возможно, станет проще. Вот только надо пережить эту ночь, ночь прощания со своей наивностью и верой в человечество, в лице одного единственного человека...
Глава 7
Во время утренней трапезы, у присутствующих несколько раз падали столовые приборы, ножи, а значит, стоило ждать гостей.
Знаете, в чем разница между мужчиной и женщиной? Разные требования к ним со стороны противоположного пола. Чтоб мужчина считался выгодной партией, ему нужно быть богатым, умным, сильным, влиятельным, и возможно, красивым. Для девушки же порядок другой: красота как залог того, что на тебя хотя бы обратят внимание, и уж потом, если красоты недостаточно, ум, возможно богатство, как замещение красоты, но далеко не всегда...
В отличие от девочек-анибальтов, чье рождение в семье сродни трагедии, когда на свет появляется белоснежный мальчик, мамы испытывают всего лишь легкое разочарование, ведь, у их ребенка остается шанс быть богатым, умным, сильным и влиятельным...
Лорд Витор Винсент, сын председателя Палаты, был приглашен в поместье Мэйденстэра еще порядком месяца тому, но не приехал бы и сегодня, если не просьба отца переговорить с герцогом по поводу предстоящего съезда, совсем скоро должно было произойти переизбрание Председателя, а значит, нужно заручиться поддержкой значимых фигур Парламента, таких как герцог. Сам Винсент старший обратиться к герцогу не мог, на то были свои причины.
Витор был мягко говоря не слишком рад такому поручению, он искренне удивился получив приглашение. Но узнав о том, что заправляет балом не Дэррек, все стало на свои места.
Встретил его тоже не герцог лично, оказалось, он отбыл в город в связи со срочными делами, а значит, встреча с ним чуть переносится. О Дамиане, друге Мэйденстэра, Витор был не высокого мнения, слишком он любил плести интриги, слишком радикальные мысли обличал в слова, слишком много привлекал внимания. Если с годами, это не изменится, он или прославится еретиком, или и правда совершит революцию.
Сейчас, Дамиан спешил к нему по аллее, ведущей к дому практически с распростертыми объятьями.
– Рад видеть вас, друг мой, я уж думал, что вы позабыли о приглашении, и тут такая приятная неожиданность, – ну да, неожиданность, он оповестил о своем приезде еще три дня тому.
– Взаимно, меня задержали дела, но теперь я готов приступить к выполнению обязанностей гостя.
*****
После любого сложного дня, приходит решающая ночь, полная сомнений, бессонницы, метаний, но зато утром, когда после, хоть и недолгого, но такого долгожданного забытья ты открываешь глаза, понимаешь, что конец мира не наступил, все проблемы решаются. Такую ночь сегодня пережила Майя, она прощалась с образом, который любила, рушила старые замки, и судорожно думала, за что же ей цепляться теперь. Оказывается, есть за что, ведь в мире так много того, что достойно быть любимым, в солнечный день не стоит грустить, им нужно наслаждаться.
Майя устроилась под деревом, которое еще вчера рисовала, глядя на него из окна своей комнаты. Сегодня же, она опять рисовала Соню, но не так как обычно, чинно восседающей на стуле, а играющей в бадминтон. Перед Майей стояла непростая задача, в статике рисунка передать хоть сотую часть той грации движений, которая присуща девушке в ситцевом платье.
Увлеченная своим делом, Майя не заметила, что в направлении их поляны шли двое, Дамиан и еще один мужчина. Обратила она на них внимание только тогда, когда этот самый мужчина наклонился за оброненным игравшими воланчиком.
Кроме как в зеркале, Майя никогда не видела подобных себе, анибальтов, еще и мужчин. Зрелище правда необычное, совершенно бесцветные волосы, восковая маска лица, практически не очерчена линия губ, даже не красных, как у нее, а бледно розовых. И прозрачные глаза. Наверное, так выглядел бы ее сын, или отец, будь ее уродство наследственным.
Но что же это? Джентльмены, оставив игру на время, пожимают его руку, дамы без уже привычного ей снисхождения смотрят на мужчину снизу вверх и присаживаются в реверансе. Он становится центром всеобщего внимания, но совсем не такого, как привыкла она. Неужели, даже как для анибальта она настолько безобразна, что не достойна того, что в эту минуту получает он?
– Ну что, сыграем, старина? Дамы пока что ведут, нам нужно срочно исправлять ситуацию, – Маллколм зазывал Витора присоединиться к их игре в поддавки.
– О нет, я сейчас не смогу быть полезен славной мужской команде, лучше буду болеть за дам со стороны.
****
– Позволите? – анибальт стоял практически над ней, а Майя снова так углубилась в рисунок, что этого не заметила.
– Простите? – вопрос она тоже прослушала.
– Спрашиваю, позволите ли присоединиться к вам? – он улыбнулся почему-то испугавшейся вдруг девушке. Почему? От нее-то такой реакции ожидать он не мог, если даже один анибальт чурается другого, чего же ожидать от нормальных людей?
– Конечно, – Майя вернулась к рисунку, ожидая, что от нее требуется только формальное согласие, соблюдение приличий, так было всегда. Еще ни один джентльмен не удосуживался развлекать ее беседами, зачем?
– Вы художница? – когда, Майя бросила взгляд на вопрошающего, мужчина смотрел на играющих. – Меня зовут Витор, Витор Винсент, – теперь он повернулся к ней, протягивая руку.
– Майя... Дивьер, – его рука была теплой, мягкой, а не шершавой, грубой, как она думала. Когда он поднес ее запястье к губам, девушка опешила. Ведь раньше, никто не целовал ей руку, считая это неуместным, для существа почти бесполого.
– Очень приятно, Майя, так что, вы художница? – он отпустил руку, и снова указал на набросок на коленях.
– Нет, просто виды тут настолько красивы, что тяжело их не рисовать, – осознав, что до сих пор пялится на мужчину, Майя опустила глаза.
– То есть вы специализируетесь на пейзажах?
– Нет, в основном я рисую портреты.
– О, вы пошли сложной дорогой, человеческие эмоции передать сложнее, чем ландшафты, – пока девушка водила грифелем по листочку, Витор переводил взгляд с ее рисунка на натурщицу, которая узнавалась сразу же.
– Вы тоже рисуете?
– К сожалению, у меня нет этого таланта, моя мама рисует. Она и открыла мне некоторые тайны вашего ремесла. А вы ведь не ищите легких путей? – теперь он смотрел на нее.
– Почему вы так считаете?
– Рисовать модель в движении – практически нереально, ведь ее черты не поймать, не запомнить.
Майя улыбнулась.
– Поверьте, эту модель, я могу рисовать даже в полете, черты сестры хранятся у меня вот тут, – она поднесла карандаш ко лбу.
– Так вы тут не одна, вам посчастливилось, иметь родного человека вдали от дома – лучшее лекарство от хандры. Мои братья, к сожалению, давно женаты и настолько счастливы в браке, что на подобные авантюры их уже не подобьешь, – хотя почему к сожалению, он мечтал бы, в один день обрести счастье, подобное им, только желательно – с первого раза, и без трагических ошибок.
– Да, мне посчастливилось с сестрой, – Майя посмотрела на Соню, которая в этот самый момент со счастливым визгом отбила очередной удар.
На нее смотрел и Витор. Вот уже полгода он не мог забыть это улыбающееся лицо. Увидев ее на одном из званых вечеров, устроенных этой весной, он потерял покой. Такая нежная, милая, улыбчивая, она завладела его мыслями, а увидев ее тут, его сердце учащено забилось. Дома, он не удосужился посмотреть список приглашенных, если бы сделал это – был тут еще раньше, чем назначено.
Но он не знал, что у Сони есть сестра, ведь тогда Майи точно не было, ее не заметить так же тяжело, как сестру, и не только потому, что она анибальт. Они действительно похожи, но только скорее как две стороны луны, одна из которых всегда темная, а другая светлая, но обе одинаково прекрасны. Как жаль, что их общество закрывается от осознания красоты светлой стороны луны, блекнет и она, и надежда предназначенного ей человека обрести счастье.
– Майя, как вы относитесь к прогулкам, мне кажется, мы засиделись, – он снова протянул ей руку. Рисунок она сможет закончить и потом, а прогуляться по саду, возможно, никто больше и не предложит.
*****
Дэррек был раздражен, из-за ошибки банка, ему пришлось вставать ни свет, ни зоря, мчаться в город и улаживать все вопросы самому. Сейчас, вернувшись, он мечтал о чем угодно, но только не заниматься этой непрошенной толпой.
Поляна, на которой находились все играющие, отлично проглядывалась с места, на котором он спешился и отдал коня подбежавшему мальчишке, к сожалению, и он сам был замечен. Как бы не хотел, проигнорировать машущих ракеткой, он не может.
– Решил все вопросы? – Дамиан, подошел к нему первым.
– Да, надеюсь, больше это не повторится. Добрый день, леди, – он склонил голову, смотря на активно подмигивающим ему дам, через плечо Дамиана. – А что тут у вас? – а потом опять сосредоточил внимание на собеседнике.
– Помнишь, я говорил тебе о гениальном плане? – ему, казалось, просто не терпится поделиться с другом.
– Да, о великий сваха.
– Так вот, мне кажется, все удается, – из-за поворота показались гуляющие Майя и Витор, он вел ее под локоть, рассказывая что-то очень интересное, если судить по ее выражению лица, и приятное, если верить улыбке.
– Ты притащил в мой дом всех анибальтов королевства? – с Винсентом младшим, Дэррек был знаком давно, но этим самым "гениальным планом", его не представлял. – Что же в этом гениального? – видимо, сказалась усталость, этот фарс начал не на шутку раздражать.
– Ведь это прекрасно, всем хорошо. Посмотри на нее, как ни странно, она практически расцвела, если это слово применимо к подобным ей, конечно, – и правда, улыбка не сходила с уст, и казалось, Дэррек даже расслышал ее смех, чуть ли не впервые в его доме, Моль смеялась. Это взбесило его еще больше.
– Нет уж, я лучше посмотрю на что-то и вправду прекрасное. Что ты там говорил? Я могу вступить в игру? Знаешь, наверное, пора сделать это, – Дэррек опять улыбнулся кому-то через плечо друга.
Обернувшаяся секундой раньше Соня зарделась. Ну что ж, нельзя же расстраивать заботливого сценариста такого отличного спектакля, раз ему уже предназначена роль возлюбленного сестры Моли, Дэррек решил играть эту роль с честью...
Глава 8
– Майя, ведь это чудесно, правда?
– Что?
– Он, он чудесен, да?
Вот уже две недели, единственной темой, которая интересовала, заботила, занимала мысли Сони, был герцог. Для себя Майя определила, хочешь найти сестру – поинтересуйся, где видели герцога. Они либо совершают прогулку по саду, либо играют в шахматы в библиотеке, либо исполняют дуэты за роялем. Майя не ревновала, ни Соню к Мэйденстэру, ни его к ней. Она просто очень боялась за глупышку. Он – намного старше, опытнее, его поведение не поддается пониманию Майи, не говоря уже о сестренке. Внимание сегодня не значит, что его интерес продлится и завтра, а Соня медленно, но верно падает в бездонный океан девичье влюбленности. Такой, которой три года страдала Майя, такой, которая может принести боль, много боли.
Но больше всего ее заботила собственная неспособность никак повлиять на ситуацию, ни с одной, ни с другой стороны. Она не могла сказать, что намеренья герцога на счет Сони бесчестны, то, что он издевался над ней, ни о чем не говорит. Если он и вправду не ровно дышит к девушке, Майя разрушит счастье сестры. Если же он просто ведет какую-то игру, Майя узнает об этом одной из последних, такова жизнь. Единственным способом влияния, были повторяющиеся с завидной периодичностью просьбы не спешить, не нырять в омут с головой. Но доходят ли доводы разума до желаний юного сердца?
– Я не понимаю, Соня, а как же Маккадамс? Ведь ты вздыхала о нем, как только мы приехали, неужели через неделю мне ждать, что ты прибежишь оглашать о новом предмете воздыханий?
– Неееет, Майя, не путай, тебе не понять, как можно сравнивать их? Это ведь небо и земля, – да уж, сейчас, Майя бы сравнила их как ангела и демона, потому что герцог с каждым днем пугал все больше, а остальные, на его фоне, казалось, возносились до небес.
– Я пишу маме, передать от тебя что-то? – впервые, за эти две недели, она исполнила данное матери обещание, решилась написать.
" Дорогая мама,
Мы гости в великолепнейшем доме страны вот уже целых четырнадцать дней. Местные красоты поражают, человек, попадающий сюда в период цветения сада, не сможет забыть увиденное, наверное, всю жизнь. Я точно не смогу. Пытаюсь зарисовывать, но каждый раз разочаровываюсь, ведь это непередаваемо.
Наши дни проходят за всевозможными развлечениями, гостеприимный хозяин не дает скучать. Джентльмена обходительны, а дамы милы..."
В таком духе, были исписаны три страницы. Все чудо в том, что Майя не соврала ни словом, все хорошее имело под собой основание, а недомолвки – это ведь не вранье, на то мы и люди, чтобы быть в состоянии решать, в какие свои чувства мы хотим посвящать мир, а какие хотим оставить при себе. Например, Майя очень боялась просить у мамы совета или подсказки в том, как вести себя с Сониной влюбленностью. Хуже чем бессилие быть не может, а мама слишком далеко и оттого бессильна.
Что произошло с их приезда? Многое. Майя, впервые, нашла друга. Друга, который готов слушать и слышать, который смотрит на нее как на равную, который доверяет ей, и готов получить ее доверие взамен. Теперь, в окружении стольких людей, она чувствовала поддержку с двух сторон – от Сони и от Витора.
А еще, она чувствовала и видела, какие взгляды тот бросает на сестру, как его и без того прямая осанка, стройнится еще больше, когда Соня появляется на горизонте. Напрямую, Витор ни разу не спрашивал у Майи что ему предпринять, чтоб обратить на себя внимание Сони, ни разу не просил совета в этом, единственное, когда ее зарисовка игры в бадминтон была готова, ненавязчиво упомянул, что из любви к искусству был бы не против хранить рисунок у себя. Майя не отказала, сестра на нем и вправду получилась очень правдоподобно.
Так, как Витор не посвящал ее в свои планы, решиться на разговор с Соней на его счет, Майя, тоже не могла. Ведь, не имеет она права вмешиваться в их дела, а возможно, и портить все. Но насколько она была бы рада, если Витор вел себя по-другому. Нет, не в смысле, обратил внимание на старшую сестру, а хоть понемножку, мелкими шажочками приближался к сердцу Сони, так, как это делал герцог.
Общаясь с Витором, Майя поняла многое, в том числе и то, что логики в чувствах искать не приходится. Ведь когда-то, она впервые влюбилась в человека, который отличался своей реакцией на ее появление, ей достаточно было безучастного взгляда тех темных глаз, чтобы перевернуть весь мир. А теплота в глазах друга, не вызывала подобных чувств. Ответное тепло – да, огонь – нет.
– Передай, что я скучаю, но домой мы вернемся в срок, не раньше, – Соня, казалось, совсем не заинтересовалась содержанием письма, вместо того, чтобы присоединиться к сестре, она продолжала крутиться по комнате, напевая какаю-то песенку. – Ой, – девушка резко остановилась, – Ты видела, что у тебя в комнате течет потолок? – она указала в угол, по правую руку от окна.
Да, последние несколько дней, шли дожди, а комната Майи угловая, прямо под водостоком, который, видимо и сам-то протекает, как результат, угол под потолком и днем и ночью на протяжении этих дождливых дней был мокрым.
– Ничего страшного, я передала горничной, она обещала доложить хозяину.
– Но ведь ночами тут должно быть сыро и противно, приходи ко мне, там кровать по размерам превосходит наши домашние почти в два раза, хотя бы не будешь мерзнуть.
– Спасибо, – Майя улыбнулась сестре, запечатала конверт с письмом, вручила Соне, которой предстояло выполнить важную миссию – отнести письмо в исходящую корреспонденцию.
– Ты сегодня спустишься к ужину?
Вот уже несколько дней, Майя хранила одну тайну. Прогуливаясь по прохладному пустынному дому, в один из вечеров, она случайно набрела на библиотеку. Не ту публичную, которую им показывали в первые дни приезда, набор книг в которой вряд ли мог ее заинтересовать, а другую. Пройдясь вдоль стеллажа, Майя еле сдержала ликование. Куда не глянь, каждый корешок свидетельствовал о том, какая редкая и ценная это книга. Не в смысле материальном, а содержательном. Тут можно было найти редкие философские трактаты прогрессивных ученых, когда-то классику, а теперь литературу, которую принято порицать из-за вольнодумия изложенных мыслей. Многие произведения еще и оригинальны, не переведены.
Один из плюсов затворнической жизни, ведомой Майе, стал избыток времени, который она использовала так, как считала, будет лучше всего – на чтение, изучение языков, самообразование. Не зря говорят, что когда перед тобой закрывают одни двери, им взамен открываются другие. Невозможность здорового существования в обществе, Майя заменила попытками понять его через книги.
Единственное время, когда Майя могла спокойно, по ее мнению, побродить по библиотеке, вернуть прочитанную книгу и взять новую – время ужина, так как все обитатели особняка собраны в одном месте, а значит, в ее "святыню" никто не заглянет. Именно потому несколько последних вечеров, она не появлялась пред светлые очи общества даже по вечерам.
– Вчера, лорд Винсент спрашивал, ничего ли с тобой не приключилось, не захворала ли ты, просил передавать тебе приветствия... – Соня многозначительно подняла брови, намекая, что ждет объяснений. А Майя, восхвалила про себя Яха, что Витор сделал хоть маленький, но шажочек по направлению к сердцу ее сестры.
– Нет, сегодня я тоже поужинаю в комнате, мне кажется, еще пару дней мне лучше поберечь ногу, – предлогом, по которому Майя отсиживалась у себя, была подвернутая на прогулке нога. Это была почти полная правда.
Гуляя с Витором, Майя поскользнулась, и упала бы, не окажись рядом надежного мужского плеча. А так, всего лишь подвернула ногу, которая не болела уже через полчаса, вот только, служила слишком хорошим предлогом, чтоб от него отказаться.
*****
Когда часы пробили семь, Майя вышла из комнаты. У нее впереди было как минимум несколько часов один на один с книгами. После ужина, никто сразу не разбредался по этажам, слишком вечер хорошее время для соблазнения, да и просто для общения. Единственное, Майе было чуть неудобно перед Витором за вранье и за то, что ему приходится в эти вечера занимать себя самому, но с другой стороны, если это способствует тому, что он приближается к Соне, Майя могла просидеть в комнате еще долго.
Коридор, две двери справа, поворот налево, не доходя до тупика еще раз налево и вторая дверь. Запомнить дорогу, Майя смогла с первого раза, чем удивила даже саму себя. Видимо, ей было очень важно иметь возможность попасть сюда еще раз, а лучше много раз.
Вчера, она позаимствовала труд известного политолога-современника, она уже несколько лет просила папу купить эту книгу в их библиотеку, но он был слишком занят своими делами, и забывал ее заказать. А может, просто не хотел, чтобы девушка забивала свою голову такими вещами – не пристало барышням лезть в политику. Майя и не собиралась лезть, ее интересовала теория, она хотела понимать, а не практиковать. За вечер и ночь, она проглотила иностранное произведение, ее обрадовала доступность речи, логичность изложения, идеи автора. Не хватало одного, некому было задать вопросы, которые роились у нее в голове теперь, по прочтению.
Перед тем, как поставить книгу на место и заняться поисками следующей, присев на кушетку, девушка решила еще раз прочитать те строки, которые заинтересовали ее больше всего.
*****
Сегодня, Дэррек был в отличном расположении духа, удалось перенести на целый месяц не слишком желательный визит в отчий дом. Нет, он был бы рад повидать маму и сестер, особенно Мэгги, которая все ждет осени, чтоб посетить свой первый балл, но ему не хотелось оставлять собственный дом, даже на неделю, когда в нем копошится такое количество народу. За эти дни, он уже привык к вечному шуму и живости дома, даже, возможно, пропало то раздражение, которое преследовало его все предыдущие дни. Дамиан, время от времени докладывал ему о своих успехах на поприще свахи, сообщал о том, что леди Мэй застали с графом Бэкком в беседке, что неугомонный Маккадамс все норовил свести с ума всех присутствующих дам, и с завидным постоянством справлялся о состоянии дел с Соней.
А что ответить? Он не мог толком ответить даже себе, зачем ему заигрывания с этой девочкой. Да, она мила, но ни одна его бывшая любовница ей не уступает во внешних данных, вроде не глупа, когда удосуживается не улыбаться всему миру в тишине, а ответить на вопрос, или спросить сама, но... Было какое-то "но", которое заставляло его, с одной стороны продолжать этот фарс, а с другой, не переходить границы.
Семь часов пробили уже минут десять тому, так что на ужин он и так опаздывает, еще минута роли не сыграет. Взяв со столика книгу, Дэррек решил занести ее в библиотеку, придется сделать небольшой крюк, но это не смертельно.
