Текст книги "Маленький андроид (ЛП)"
Автор книги: Марисса Майер (Мейер)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– И вы специализируетесь на классических двигателях и крейсерах, особенно класса-люкс... впечатляюще.
Он снова взглянул вверх, будто пытаясь решить, можно ли доверять ее профайлу.
Она продолжала улыбаться.
– И вы... немая.
Она кивнула.
Он с подозрением прищурился на мгновение прежде чем продолжил просматривать ее профайл.
– Чтож, мы безусловно работаем с люкс классом...
О чем она знала.
–... и я столкнулся с высокой текучкой электриков в последнее время.
О чем она также знала.
– Я бы начал с минимального оклада, пока вы не докажете, что справляетесь с работой. Вы это понимаете.
Она кивнула. Но поскольку она никогда раньше не получала зарплаты, она даже не представляла, что будет делать с этим жалким минимальным окладом.
– Отлично. Ну, даем вам шанс, – сказал он так, будто сам не мог поверить, что говорит это.
Мэч6.0 не была уверенна, что это ее немота поставила его в неловкое положение, или тот факт, что ее эскорт-тело было поразительно привлекательным даже в бесцветной рабочей одежде.
– Назовите пожалуйста еще раз ваше имя, – сказал он, затем вздрогнул от ее терпеливой улыбки, – Верно, простите, ох...
Он еще раз просканировал ее профайл.
– Хоши... Стар
[5]
.
Мэч6.0, нет, Хоши Стар, кивнула.
– Ну ладно. Добро пожаловать на борт, Хоши-мей. У меня есть проект, который, я думаю, будет вам в самый раз. Сюда.
Она собралась с духом, прежде чем подняться со стула. Чип личности еще не совсем правильно синхронизировался с устаревшим эскорт-телом и Линь Зола была права – это вызывало определенный сбой, проявлявшийся всякий раз при ходьбе. Усилие вызывало боль, стрелявшую по проводам от ног к груди, жжение в синапсах. Когда это произошло впервые, она ахнула и рухнула на тротуар, затем просидела на земле около часа, пока ослепляющий свет заполнил ее чувства.
Боль.
Она никогда раньше не знала боли – андроиды вообще не должны быть в состоянии ее испытывать. Но у нее не было никаких сомнений в том, что это было. Так же, как человеческий мозг использует боль для опознавания, что что-то не так, ее процессор предупреждал, что это тело не ее. Что такая комбинация не выдержит.
Когда это случилось в третий раз, она собиралась вернуться обратно на рынок и умолять Линь Золу забрать это тело, но в конечном счете она отказалась сделать это, прежде чем вновь увидит Дэтерена. Со временем, боль начинала становиться более терпимой, даже если только потому, что она училась распределять ее остальной частью своего сенсорного входа.
Сжимая зубы она оттолкнулась от стула и последовала за Тэмом-шифу на верфь.
Она начала искать его с момента как вступила в огромный ангар. Ее взгляд метался от человека к человеку, ищя грациозное тело и простую улыбку. Она переживала даже с тех пор, как сбежала, боялась, что он не выздоровел полностью после падения в бочку с нефтью, боялась, что не добралась до него вовремя.
И хотя ее взгляд шарил от одного угла до другого пока они шли, не было и следа юного инженера.
– Вот и мы, – сказал он, указывая на космическую яхту, Классический Орион. За последние две недели они почти закончили экстерьер, но она догадывалась, что к интерьеру почти не прикасались.
– Это для одного из наших уважаемых клиентов, и он не хочет лишних расходов. И конечно же, у него плотный график, как всегда у них. Я оставил несколько электро-чертежей для вас. И, о да! Здесь вы будете подчиняться непосредственно Винг-джун. Дэтерен, иди познакомься с нашим новым электриком.
Он был у передней части корабля, с портскрином в руке и засунутым за ухо стилусом. Всплеск электричества прошел по ее телу так быстро, что на мгновение ей показалось, что она расплавиться. Но этого не произошло, и когда он вежливо склонил голову, она вспомнила, что тоже должна поклониться.
– Приятно познакомится, – сказал он, – вы будете работать на Классическом Орионе вместе с нами?
Она улыбнулась, но Тэм уже махал рукой.
– Все верно, она говорит, что она эксперт в классических моделях. Нагрузи ее. Давай посмотрим, что она может, ладно? – он взглянул на порт, – мне нужно проверить гонщиков. Дэтерен, ты не против показать ей тросы?
– Вовсе нет, сэр.
Тэм ушел почти сразу как закончил говорить и Дэтерен хихикнул.
– Не принимай это на свой счет. Он ведет себя так со всеми.
Его добрая улыбка заставила боль почти отступить от ее мыслей, и она с надеждой улыбнулась в ответ.
– Прости, я не расслышал твое имя.
Ее ресницы затрепетали и рот открылся, но конечно же, не было ни звука. Вздрогнув, она похлопала рукой по горлу. Дэтерен нахмурился.
– Ты потеряла голос?
Она пожала плечами. Достаточно близко.
– Ох. Чтож, эм. Могу я звать тебя... – он нахмурился, не в состоянии с ходу придумать что-нибудь.
Оживившись, она схватила его за рукав и потащила обратно к передней части корабля, где она указала на название, свежей краской написанное на боку. Дитя Звезд.
– Оу, звезды? Стар(звезда)?
Когда она снова улыбнулась он рассмеялся.
– Это было не трудно. Рад встрече, Стар.
Она изо всех сил старалась говорить глазами, растянутыми губами, дрожащими пальцами, которые отпустили его рукав и боялись вновь приблизиться к нему. Это я, думала она, стараясь, чтобы он понял. Я та, кто спас тебя. Я та, кто нашел твой медальон. Это я. Это я. Это я.
Но Дэтерен лишь повернул голову к шасси.
– Пойдем. Я покажу тебе машинное отделение и как далеко мы продвинулись с проводкой – не слишком далеко. Нам определенно пригодится твоя помощь.
Прежде чем отвернуться он взглянул на окна кабины уровнем выше, и его рот изогнулся.
Она последовала за его взглядом.
Ошида Мико и ее отец сидели в кабине. Казалось он учил ее чему-то, указывая на разные контролеры, но Мико заметила Дэтерена снаружи и перестала слушать.
У Стар было ощущение, что застенчивую улыбку, которую Мико послала ему не должны были заметить ни она, ни отец Мико.
Глава 6
– О, это прекрасно! – сказала Мико, сидя по другую сторону от Дэтерена.
Она знала, что та говорит о корабле, который уже покидал ангар – блестящий, ослепительный, он был заказан для ежегодной Космической Гонки к Нептуну (хотя все знали, что это было ошибкой – гонка официально заканчивалась у Юпитера, но спонсоры утверждали, что у него не было общей с ним орбиты). Это был красивый корабль, с удлиненными двигателями и острым как игла носом. Художники превзошли себя, изобразив на рамах очень реалистичный монтаж горизонта Нового Пекина.
Но Стар не волновал корабль. Ее внимание вернулось назад к потолку, когда тот отодвинулся, открывая бесконечное небо. Хотя ее новая человеческая жизнь давала ей возможность смотреть на ночное небо так часто как ей хочется, ее глаза никогда не уставали от него. Чувство необъятности и вечности, тоска от вида того, что вселенная может предложить, даже для настолько маленького и неважного создания, как она.
Стар не думала, что Мико вообще смотрела вверх с тех пор как потолок поднялся, чтобы корабль мог выйти. Конечно, ведь она бывала в космосе не исчисляемое количество раз. И полетит опять как только Классический Орион будет закончен – через две или три недели максимум. Ошида-шифу становился все более нетерпеливым, прося их ужесточить график, работая дольше что бы закончить раньше.
С одной стороны Мико и Дэтерен, кажется, становились все более несчастными с каждым завершенным этапом. Как бы то нибыло, темпы Дэтерена замедлились, как только замаячил срок сдачи корабля.
Стар перестала слушать когда Дэтерен начал объяснять различные особенности гоночного корабля, указывая на элегантный изгиб сзади, мощные ракетные ускорители, и так далее, и так далее. Стар больше интересовал звук его голоса, чем его слова. Тончайшие изменения интонации. Аккуратное произношение технических терминов. Как он начинал говорить быстрее, когда его осеняло. Слушая его она чувствовала себя будто подключенной к станции электропитания, чувствовала как нежный электрический ток согревал ее и придавал сил.
Она взглянула на него, и довольная улыбка расползлась на ее губах.
Дэтерен сплел свои пальцы с пальцами Мико и держал ее руку у себя на колене, пока другой рукой рисовал объяснительные рисунки в воздухе.
У Стар в груди что-то вспыхнуло, искра, а может и скачек напряжения. Ее пальцы сжались в кулаки, с невыносимой необходимостью дотянуться до Дэтерена и оторвать их руки друг от друга. Что бы отпихнуть Мико в сторону. Что бы собственными руками вцепиться в шею Мико.
Скривившись, она отвернулась и ждала пока наводнивший ее зрение белый цвет исчезнет.
Не в первый раз такие ужасные мысли приходили ей в голову. Обычно, ей нравилось то, что Мико составляет им компанию. Она была умной девушкой, она говорила достаточно, что бы Стар не чувствовала себя неудобно из-за того, что не могла принять участие в разговоре, и она та, кто настаивал незапланированной прогулке в соседнем парке когда она считала, что Стар в последнее время работала очень усердно.
Но когда с ними был Дэтерен, который чаще был, чем не был, Стар обнаруживала, что дружелюбие Мико выводило ее из себя, и открывала темную сторону своих установок. Она полагала, что это был еще один сбой – это странное желание причинить вред человеку – который, казалось, появлялся лишь тогда, когда Дэтерен находил очередной способ незаметно прикоснуться к Мико. Просто положив руку ей на локоть или смахнув прядь волос с ее плеча.
Эти маленькие моменты заставляли Стар чувствовать себя, будто она разваливается изнутри.
Возможно эти неисправности только усугублялись. Возможно, новый процессор мог бы помочь. Заработала ли она достаточно денег, чтобы позволить его себе? Она не была уверенна, и ей необходимо было сравнить его со своей необходимостью в источнике питания, который не грозился бы выдохнуться к концу рабочего дня.
– Стар? Ты в порядке?
С трудом открыв глаза, она заставила себя посмотреть на Дэтерена. Быстрый взгляд подтвердил, что их руки все еще были переплетены, но она заставила подняться уголки губ и кивнула.
Озабоченность осталась во взгляде Дэтерена, но радостные крики толпы становились громче и корабль начал взлетать, так что Дэтерен и Мико перевели свое внимание обратно к зрелищу.
Стар пыталась сосредоточиться на корабле, или хотя бы на ночном небе, но не могла избавиться от картинки собственных бледных пальцев вокруг шеи Мико в своей голове. Ее беспокоило то, что ее процессор был способен представлять что-то настолько пугающее, и слова механика с верфи мелькали в ее голове.
Это факт, что непредсказуемый андроид – опасный андроид.
Была ли она непредсказуемой?
Была ли она опасной?
Она почувствовала дрожь в теле как только корабль оторвался от земли, к еще одним шумным возгласам.
Ее энергия была на исходе.
Она переключила внутренние настройки на энергосберегающий режим, и мир потускнел до оттенков серого, звук у нее в ушах превратился в гул когда ее рецепторы перестали сортировать и каталогизировать все, что они принимали.
Она положила руку на плечо Дэтерена и поднялась на ноги. С движением пришел толчок боли, грозящий искалечить ее. Она скривилась и подождала несколько секунд, прежде чем помахать на прощание.
– Куда ты? – Дэтерен указал на корабль, – это продлиться еще несколько минут. Потом мы можем вместе взять хувер.
Ее вентилятор заработал быстрее. Она нашла дом, близкий к его на третий день работы на верфи, и они часто уходили вместе, когда заканчивался рабочий день. Иногда к ним присоединялась Мико, и Стар думала, что у нее с Дэтереном могут быть планы, не включающие ее, и все же с ними она не чувствовала себя нежеланным гостем.
Поездки на хувере, просто слушать как Дэтерен говорит и смеется, были немногим из самых лучших вещей за ее короткое существование.
Но в этот раз она покачала головой. Ей нужно было найти док станцию, и быстро.
Он не ждал, что она объяснит – неожиданная выгода быть немой, – так что он просто кивнул, все еще хмурясь и отпустил ее.
Но Стар не прошла и дюжины шагов сила в ногах иссякла. Предупреждения бились в ее сознании, но было слишком поздно – она падала. Ее голова ударилась о твердый пол, она лежала там, ее руки с силой дергались, она боялась, что они вывернуться из плечевых суставов.
Она выхватила крики Мико и Дэтерена из хаотического рева в ушах, и они нависли над ней, нежно переворачивая ее на спину. Она просканировала их лица, распознав шок, страх, панику, неопределенность. Дэтерен что-то говорил, но она не могла осмыслить что. Мико прижимала руку к ее лбу.
Ее процессор начал возвращаться к жизни, программы постепенно перезагружались. И хотя она все еще не контролировала свои ноги, она могла вновь разобрать беспокойные вопросы Дэтерена, обрушившиеся на нее, как падающие звезды.
Затем Мико положила ладонь на руку Дэтерена и сказала спокойно и настойчиво.
– Принеси ей воды.
Неистово кивнув, он поднялся на ноги. Когда он ушел, Мико вздохнула, ее взгляд был полон сочувствия, когда она заправила локон Стар за ухо.
– Подгонка, кажется, закончилась, но полежи еще немного.
Стар обессилила от смущения, зная, что Дэтерен видел ее такой.
– Извините, если оскорбляю вас, спрашивая о таком, – прошептала Мико, смотря вслед ушедшему Дэтерену, – но... вы эскорт-дроид, Стар-меи?
Глаза расширились, Стар попыталась сесть, но это удалось ей только когда Мико подложила руку под ее плечи и подняла ее. Мысль, что Мико знает ее секрет привела ее в ужас, но улыбка Мико была доброй.
– Не волнуйся. Я не думаю, что Дэтерен что-то заметил и я никому не скажу. Ты очень... убедительна.
Она взмахнула ресницами и пробормотала.
– Но подобное узнает подобное.
Стар всмотрелась в нее. Подобное узнает подобное. Слова повторялись у нее в голове, но она не могла осознать их.
Затем Мико поднесла руку к задней части шеи, где Стар замечала странное темное пятно дюжину раз с тех пор как вернулась, которое Мико всегда поспешно прикрывала.
– Я не андроид, – сказала она, покачав головой. Она прочистила горло осмелилась встретить взгляд Стар вновь, – но я – киборг.
Киборг. Определение было в ее базе данных, но Стар сомневалась в его точности. Мико? Прекрасная молодая Мико?
Мико осмотрелась чтобы убедиться, что рядом никого не было. Они сидели возле кабины покраски, предлагавшей хороший вид на взлет корабля без толкучки, и никто не обращал на них внимание.
Сидя на корточках Мико откатила широкий рукав шелкового кимоно. Стар следила, словно загипнотизированная, как Мико погрузила пальцы в локоть и начала снимать кожу. Идеальный, тонкий слой плоти свернулся с ее руки как плотно связанный рукав и под кожей была прекрасно обработанная рука, сделанная из легкого углеродного волокна полимера, из того же материала, что и тело Стар.
Как только Стар увидела это, Мико натянула кожу обратно на место, протирая синтетику, пока края плавно не слились вместе.
Открыв рот, Стар указала в направлении, куда ушел Дэтерен.
– Он знает, – сказала Мико, – я сказала ему сразу, как только... – она уставилась на свои протезные руки, соединенные вместе на коленях, – как только я поняла, что я в него влюбилась. Я была уверенна, что это положит нам конец. Что он не захочет не иметь ничего общего со мной, как только узнает. Но... он не такой, не так ли?
У нее на щеках от радости расплылся румянец, но исчез, когда она взглянула на ряды судов, находящихся на разных стадиях незавершенности. И в самом конце ряда Дитя Звезд.
– Но это не так уж важно. Как только корабль будет закончен, мы уедем, и ничто не изменит решение моего отца. Я знаю, он думает это для моего же блага, но...
Стар кивнула, чтобы она продолжала.
– Мы покидаем Содружество, потому что он боится, что меня выберут для эксперимента над киборгами, если мы останемся. Я знаю, что набор ведется путем случайного отбора, и шансы очень малы, и все же он убежден, что выбор смещен в сторону девушек киборгов, особенно молодых. Я не знаю, как он вбил это себе в голову, но... Вот почему он купил корабль, вот почему он так заинтересован, чтобы они закончили его так быстро, как это возможно. И когда все будет сделано... Мне придется сказать прощай.
Стар показалось, что она заметила слабый блеск в глазах Мико, но он пропал так же быстро.
– Мне следовало бы быть благодарной. Я знаю. Он прошел через столько неприятностей, чтобы я была в безопасности. Но я не могу помочь, потому что чувствую, что предпочла бы риск попасть в эксперимент, если это значит быть с Дэтереном.
Стар огляделась. Она хорошо знала это чувство. Боль, пронзавшая позвоночник, когда она шла. Пытка видеть как его глаза хватаются за разноцветный оби*, обвязанный вокруг тела Мико. Как мучительна была эта жизнь в тишине и тоске.
*Оби (яп. «пояс») – несколько различных типов японских поясов, носимых как мужчинами, так и женщинами поверх кимоно и кэйкоги.
И тем не менее, каким ценным были моменты, когда его глаза находили ее. Она все еще могла вспомнить взгляд недоверия, благодарности и любопытства, прошедший по его лицу когда она выташила его из бочки с нефтью.
– Вот, я обычно ношу с собой портативную зарядку, – сказала Мико, притягивая свою сумочку к себе, – Дэтерен скоро вернется и мне будет тяжело объяснить ему, почему ты не пьешь воду, хотя выглядишь лучше. Гнездо у тебя в шее?
Стар кивнула и изо всех сил попыталась быть благодарной, когда Мико открыла панель у нее под ухом и вставила шнур зарядки, но что-то темное еще таилось там, заставившее ее вдавить кончики пальцев в бедра. Нетерпимость к Мико, пульсирующее раздражение от ее присутствия.
С момента возвращения на верфь Стар думала об отъезде Мико как об окончании – и начале – и это чувство становилось сильнее с каждым днем. Она просто выжидала свое время, пока Мико не уедет. Затем она купит новое тело, которое не будет бунтовать при ходьбе, и она вернет медальон, содержащий целую галактику Дэтеренуи все ему объяснит. Она скажет ему, что что-то в его улыбке изменило ее, когда у нее уже не было возможности измениться. Она скажет ему, что это она спасла его жизнь, потому что что-то в нем сделало ее непредсказуемой, и может опасной, и она не может существовать в мире, где его нет.
Конец
Стар провела пальцем по экрану на стене и кабина погрузилась во тьму. Она прокрутила палец по часовой стрелке; лампы постепенно засветили вновь. Против часовой – они темнели. Нажать здесь чтобы поднять температуру, здесь, чтобы понизить. Она тестировала каждую функцию: проигрывание музыки, настройка системы фильтрации воздуха, запереть дверь кабины, подогрев пола, размещение заказа напитка через автоматизированный сервис напитков.
Убедившись, что все работает как и должно, она закрыла панель проводки под экраном и собрала инструменты, которыми она пользовалась, аккуратно прицепливая их к ремню. Затем она замерла, подготавливая себя к ходьбе, прежде чем направиться к главному выходу с корабля. Ее тело возмущалось, когда она шла, и она знала, что напряжение начинает оказывать негативное воздействие на ее систему. Неделями она изо всех сил игнорировала боль и знание, что рано или поздно ее тело эскорт-дроида взбунтуется и отвергнет установленный чип личности. Были моменты, когда она чувствовала, что не дает своему телу развалиться только лишь благодаря усилию воли.
Хотя, пройдет не много времени, прежде чем она сможет позволить себе новое тело. Просто немного дольше.
Голос заставил ее остановиться у выхода с трапа.
Дэтерен.
Повернувшись, она заглянула в общую комнату, которая отделяла переднюю часть корабля от жилых помещений. Широкий выбор удобных кресел с шелковыми подушками и разбросанными кашемировыми одеялами были расставлены вокруг булькающего аквариума, протянувшегося от пола до плиточного потолка. Яркие разноцветные рыбки были привезены в их новый дом несколько дней назад, и казались довольными, беспечно плавая среди африканских коралловых рифов.
Стар подкралась к комнатам Мико, прижавшись спиной к стене, осознавая, что это было не то, что бы она сделала, когда была Мэч6.0. Шпионаж, подлость, подслушивание. Андроиды не должны быть любопытными.
И все же, она стояла возле дверного проема и слушала заикающиеся звуки рыдающей девушки.
– Если бы могли просто поговорить с твоим отцом... показать ему, как сильно мы друг друга любим...
– Он никогда на это не согласиться. Он не думает, что с тобой я буду в безопасности.
Дэтерен с недовольством вздохнул.
– Я знаю, знаю. И я тоже не вынесу если с тобой что-то случиться. Мне просто нужно время... Я могу раздобыть для нас корабль. Вряд ли он будет вроде этого, вроде тех, к которым ты привыкла, но...
– Это не важно. Я пойду, – она рыдала, – куда угодно с тобой. Но Дэтерен...
– Но что?
Ее рыдания стали громче.
– Ты действительно хочешь жить всю свою жизнь с киборгом?
Стар осмелилась приблизиться ближе, перенося свой вес так, чтобы она могла заглянуть в щелку между богатыми дверьми красного дерева. Эти комнаты были закончены. Корабль был почти готов, но нужно было доработать некоторые детали в передней части.
Запланированное время вылета было всего через два дня.
Она увидела их, стоящих у стола с нетскрином, Дэтерен обнимал Мико, одной рукой обхватив основание головы, а она зарылась лицом в его плечо.
Запомнив позу, Стар поднесла руку к задней части шеи и зарыла пальцы в собственные волосы. Попыталась представить каково это.
– Мико, пожалуйста, – шептал Дэтерен, – твои руки могут быть сделаны из стрихнинового
[6]
дерева, мне не важно.
Стар установила свой аудио интерфейс на полную громкость, так что она могла слышать шелест ткани, его дыхание и ее сопение.
– Все, что мне важно, это то, что здесь.
Он отодвинулся достаточно далеко, так чтобы его рука скользила по ней и остановилась на хризантеме, нарисованной на шелке ее кимоно. Прямо над ключицей.
Стар повторила движение. Ощутив свою собственную грудную клетку, свое собственное твердое покрытие, с малейшей толикой мягкости слоя синтетической кожи. Но никакого сердцебиения, никакого пульса.
– Ты идеальна, Мико, и прекрасна, и я люблю тебя. Я хочу жениться на тебе.
Слова, сказанные так тихо, были словно выстрел из пистолета в голове у Стар. Она вздрогнула и отшатнулась, прижимая руку к уху. Но было слишком поздно. Эти слова, еще дымящие, были выжжены в ее базе данных.
Мико с силой вздохнула и они отшатнулись друг от друга, повернувшись к двери.
Дэтерен был уже там, ударом открывая дверь, и на лицах обоих проступило облегчение, когда они увидели ее.
– О звезды, – прошептала Мико, положив собственную искусственную руку на очень реально бьющееся сердце, – Я подумала, что это мой отец.
Изобразив извинение, Стар шагнула навстречу им и указала на бегущие по комнате лампы, затем на панель управления на стене. Она подняла брови в немом вопросе.
Это была ложь. Она проверила все эти комнаты днем ранее, потому что знала, что будет время когда она будет не в состоянии лгать.
– О, да, да, кажется, все работает идеально, – сказал Дэтерен, проводя рукой по волосам.
Он казался взволнованным, в то время как Стар чувствовала себя сломанной.
– Мне надо закончить собирать вещи, – пробормотала Мико с не большим энтузиазмом, как если бы она переезжала в тюремную камеру, а не в роскошную яхту. Наклонив голову она шагнула к двери, – еще так много чемоданов надо принести...
– Мико, подожди, – Дэтерен схватил ее запястье, с неуверенностью посмотрев на Стар. Она отвернулась чтобы проверить панель управления.
– Я должен попробовать, – прошептал он, наклонив голову к Мико, – В конце концов я дожен спросить его...
– Он не скажет да.
– Но если скажет... если я могу убедить его, что я позабочусь о тебе, что я люблю тебя... Ты скажешь да?
Стар рассеянно ударила кончиками пальцев по экрану.
– Ты знаешь, что скажу, – ответила Мико, ее приглушенный голос надломился на последнем слове. Она шмыгнула носом и прочистила горло.
– Но это не важно. Он не скажет да. Он не позволит мне остаться.
Затем ее мягкие шаги проследовали к выходу из корабля.
Решившись взглянуть через плечо, Стар увидела, что Дэтерен прижался лбом к стене, зарывшись пальцами в волосы. Тяжело вздохнув, он провел ладонями по лицу и посмотрел на нее. Она заметила темные круги у него под глазами и бледность, что значило, что с ним что-то было не так.
– Ошида-шифу... он беспокоиться о ее безопасности... – сказал он как бы объясняя, затем отвернулся, – И я тоже, если быть честным. Но если она уедет, я могу никогда ее не увидеть вновь. Если я... если бы у меня был собственный корабль, но... – покачав головой, он обернулся так чтобы облокотиться спиной о стену, будто он мог рухнуть без ее поддержки, – Я как раз копил на него. В течении многих лет. И у меня уже есть почти достаточно, вместе со старым голографическим медальоном, которым мог бы восполнить недостающее, но я потерял его в этой дурацкой бочке с нефтью.
Стар прижала руку к бедру, где у нее в кармане уютно лежал медальон. Она хранила его, ожидая, надеясь, что будет идеальный момент чтобы вернуть его, но время никогда не казалось подходящим. И по вечерам, когда она была одна, она открывала его и позволяла себе раствориться в звездах, и представляла себе, какой будет жизнь когда Мико уедет. Будет так много шансов, так много возможностей...
– Прости меня, Стар. Мне не стоит вот так рассказывать о своих проблемах. Это не честно, что ты не можешь рассказать мне о своих.
Он снова встретился с ней взглядами и она убрала руку от кармана, сжимая пальцы в кулак. Мико уедет через два дня. Еще только два дня. И потом... и потом...
Дэтерен улыбнулся, но улыбка была вымученной, и не хватало того тепла, которое так часто прерывало приток электричества к ее конечностям.
– У тебя есть проблемы, о которых ты бы хотела поговорить, Стар?
Она кивнула.
– Может, ты могла бы написать их? Я бы прочел их, если ты захочешь.
Потупив взгляд, она покачала головой. Из общей комнаты донеслось бульканье и гудение аквариума, звук, который должен был успокаивать, теперь занял весь корабль и оглушал ее.
– Я понимаю, – сказал Дэтерен, – Возможно я не проявил себя как лучший... слушатель, с тех пор как мы встретились. Но иногда мне действительно становиться интересно, что происходит в твоей голове. Ты нравишься Мико, ты знаешь. Я думаю... она не сказала этого, но я думаю, что ты единственный друг, который у нее когда-либо был.
Стар отвернулась. Сжала кулаки. Затем, осмелившись снова встретиться с ним взглядом, она подняла руку и постучала пальцем по полой груди. Дэтерен смотрел с сомнением. Он не понял.
Стар шагнула ему на встречу и постучала тем же пальцем по его сердцу.
Он моргнул и уже открыл рот чтобы заговорить, но Стар наклонилась вперед и поцеловала его, прежде чем он смог. Просто легкий поцелуй, но она попыталась вложить в него каждое несказанное слово. Это я, все это время это была я, и я, возможно, спасла твою жизнь, но я была бы нечем, если бы не ты. Я была бы просто еще одним дроидом-механиком, и я бы не знала каково это – любить кого-то так сильно, что бы я была готова бросить для него все.
Но когда она отстранилась, он выглядел шокированным, испуганным и виноватым, и она знала, что он не понял. Она покинула комнату прежде чем Дэтерен заговорил. Он не окликнул ее, и он не вышел после нее.
Стар сбежала с корабля и продолжала идти, пока не оказалась за пределами ангара, один одинокий андроид под огромным утренним небом, пока она не засунула руку в карман и не обхватила пальцами медальон, и вселенная больше ничего для нее не значила без него.
* * *
В отличие от Тритона, запуск Дитя Звезд проходил в приватной обстановке. Пришло несколько старых сослуживцев и знакомых Ошиду-шифу, чтобы пожелать им счастливого пути, и работники верфи, вот и все. Никого из друзей Мико. Может Дэтерен был прав и у нее их никогда не было, что заставило Стар задуматься, было ли это, потому что она была богатой, охраняемой или застенчивой, или потому что она киборг.
Она не могла оторвать глаз от Дэтерена, затонувшего в толпе, его глаза преследовали корабль, когда его двигатели загрохотали и загудели под полом ангара поднимающие магниты. Вероятно, он надеялся поймать в окне проблеск Мико, хотя все окна, кроме окон кабины были настолько малы, что было нечего и надеяться. Стар удивилась, как они вообще могли видеть друг друга, с тех пор как она наткнулась на них два дня назад. Подслушанные слова все еще вертелись в голове у Стар, и воспоминания причиняли ей почти столько же боли, как причинил поцелуй.
Она не видела Дэтерена с того утра. Она избегала его. Не в состоянии выдержать его печаль от потери Мико и тому подобного, чувственные вещи, которые он сказал бы, чтобы объяснить почему он любит Мико, и почему никогда не полюбит Стар, даже после отъезда Мико.
Пока она смотрела толпа окружила Дэтерена. Фигура грациозно продвигалась среди тел.
Стар склонила голову и прищурилась. Наблюдая. Выжидая.
Дэтерен дал старт, затем повернул голову. Его взгляд упал на Мико, одетую в простой комбинезон, и он с удивление отскочил. Ее улыбка была смущенной, но светлой, когда она подвинулась ближе к нему и зашептала. Она подняла руку и что-то маленькое блеснуло у нее на ладони. Хотя Стар была достаточно далеко, чтобы увидеть, она знала, что это был медальон. Ее медальон. Ее галактика.
Дэтерен в недоверии покачал головой и посмотрел обратно в сторону корабля. Затем, на грани улыбки он обнял Мико и поцеловал.
Стар прижала пальцы к собственным губам. Представляя.
Ее рука ослабела и она позволила ей упасть на подол. Теперь осталось не долго. Она чувствовала как ее тело начинало сопротивляться. Это было в боли, которая сейчас была почти постоянной, ощущение, будто ее ноги резало ножом, даже когда она просто сидела. Это было в частой потере контроля в ее дергающихся конечностях. Это было в темноте, сгустившейся перед ее взглядом, и как она всегда думала, что это будет последний раз, до и после того мучительного момента, когда она возвращалась в сознание.
Звуки шагов раздавались в общей комнате и остановились в дверном проеме. Стар отвернулась.
– Одна минута до отправки, – сказал Ошида-шифу, – Хочешь пойти посидеть со мной в кабине?
Она покачала головой и отдернула рукав шелкового кимоно, чтобы он точно мог увидеть металлическое покрытие ее рук. Синтетическую кожу было легко снять и хотя напоминание о ее андроидских внутренностях приводили в замешательство, конечность напомнила ей трехпалый зубец от ее тела Мэч6.0, и это было приятным воспоминанием.
Ошида тяжело вздохнул позади нее.
– Мико, я делаю это для тебя. Это лучший способ. А он просто мальчишка – тебе лучше забыть о нем.
Когда Стар не ответила, он разозлился и отошел от дверного проема.
– Ладно. Злись. Порви все в истерике, если потребуется. Только сперва надень искусственную кожу обратно, прежде чем ты порвешь материал. Какой бы ни была твоя цель, это не работает. Напоминание того, чем ты являешься лишь больше убеждает меня в правильности моего решения.
