Текст книги "Космический сбой (СИ)"

Автор книги: Марина Башкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10 «Тренировка»

– Айли! – недовольный голос Вартера дрогнул, стоило ему увидеть меня.

Да уж, сама то я была цела и невредима, а вот одежда от погони пострадала. Об этом я, разумеется, успешно забыла в свете всего произошедшего, вернее даже не заметила. Сейчас то посмотрела только потому, что взгляд голограммы был уж больно выразительным.

– Что стряслось? – осторожно поинтересовался он, подходя ближе и осматривая меня со всех сторон. – Тренировка так неудачно прошла что-ли? Ты решила с тропинкой поближе познакомиться?

– Не совсем. – улыбнулась я, оценив шутк. – Но от тренировки и правда толку мало было. «Чистые» пришли, пришлось уносить ноги.

– «Чистые»? – как змея прошипел мужчина, отходя на шаг. – А они там чего забыли?

– Не знаю. Искали, кто на неприятности напрашивается, видимо, а тут я, собственной персоной.

– Срань.

– Да-да, вот именно это слово. До клуба «ПНЧ» добежала, они меня и привели.

– О-о! А вот это уже интересно! И как?

– Ну-у… Ребята, конечно, своеобразные. – уже в который раз повторила я слово за Доком. – Кто сам себе конечности кочеврыжит, кто по лесам шастает, но толковые. Работу моего хирурга Док засрал.

– Тут соглашусь. Не хотел тебя обидеть.

– Чего уж, как есть. – махнула я рукой. – Зато мне дали контакт некого Винтика, говорят, что может помочь с защитой контейнера. Так что в универ переться не потребуется.

– Замечательно. – вздох облегчения у Вартре смешался с чем-то еще. – Найти подходящие модели мне в интернете не удалось. Схемы не распространяются, если только с робототехники что-то ваять было.

– То есть в любом случае колхозить. – подытожила я.

– Именно.

– Ну, к этому мы всегда успеем вернуться. Тогда сначала наведаюсь к Винтику. Посмотрим, что он предложит.

Вартер не ответил, только молчаливо кивнул и прошел вслед за мной.

С момента моего последнего посещения арены прошло уже достаточно времени, пора было бы вернуться в «Олимпус» для проведения следующей тренировки. Уж не знаю, что именно подготовил Геррил, но мутузить себя я больше не позволю.

– Между прочим, выносливость всё же на единичку поднялась. – этаким наигранно безразличным тоном проговорил ИИ. – Калибровка от модуля продолжается.

– Супер!

Единица по-прежнему мало что решала, но главное, что были результаты! Это не могло не радовать. Стоило всерьёз взяться за занятия спортом. Возможно даже несколько раз в день. Вот только организовать всё более разумно.

– А что касательно переносной станции? – вопрос я задала уже сидя с проводом для подключения в руках.

– Ну… Есть несколько вариантов…

– Да не томи, Варт! Мне нужно в «Олимпус».

– На рынке сейчас представлены только дорогие модели. Поступление бюджетных моделей будет где-то через месяц и то, согласно данным, на них большая очередь. Можно записаться в предзаказ, но… – наигранное молчание слегка затянулось. – Очередь большая, как я уже сказал. Стоит пометка, что в следующем завозе привезут не все станции, так как не хватает места. Часть оставляют для свободной продажи, но вероятнее всего их раскупят в первые же часы.

– Срань. Ладно, посмотрим, может и на этот счет Винтик чего посоветует. Если нет – придумаю что-нибудь сама.

– Да ладно, не стоит. Мне и здесь неплохо сидится. У нас вон чат с синтами ожил в последнее время.

Говорил он без особого энтузиазма, это было видно, но спорить я с ним не стала. В конце концов решение всё равно было за мной, а я уже настроилась. Так что стоило обсудить этот вопрос с Винтиком. Возможно он сможет предоставить не только модернизацию для моего тела, но и подобные штуки.

~ ~ ~

– С возвращением на арену «Олимпус»! – громко поприветствовал Геррил, стоило мне открыть дверь. – Я рад, что Вы вернулись. Готовы к следующему этапу тренировок?

– Угу.

– Как я вижу за время нашего отсутствия Вам удалось немного повысить параметр тела «Выносливость»! Неплохие успехи, Аспид!

– Мало. – резонно отрезала я и была права. Цифры были смехотворными, такими темпами до серьезных сражений мне было также далеко, как и в прошлое посещение. – Наверстаю. Чего там у тебя.

– Во время второй тренировки рекомендуется ознакомить игрока с базовыми видами оружия. Исходя из того, что в базовом варианте у Вас преобладает параметр «ловкость» я бы предложил использовать парные кинжалы. Развитие скорости позволит Вам запутать противника и наносить стремительные атаки.

– Кинжалы? – я скривилась. – Больно уж примитивное оружие, не находишь? Какой от них прок против металла?

– Смотря из чего они сделаны. – резонно заметил Геррил. – Стрелковое оружие на арене «Олимпуса» недоступно. Если Вы желаете получить разрешение на лазерные пистолеты, Вам стоит обратиться в главный офис «Обороны Бревона» и получить соответствующее улучшение. Однако, должен предупредить, что даже после этого Вы не сможете использовать их здесь.

«Короче толку нет.» – резюмировала я про себя, ожидая завершения речи НПС.

– Рукоять кинжала изготовлена из титанового сплава, в то время как само лезвие включает в состав ваелитовую руду. – он продемонстрировал оружие у себя на руке.

Тонкие как закаленное стекло лезвия едва заметно светились даже в ярком свете прожектора, словно два небольших месяца, взятых в руки. Обманчивая тонкость металла могла бы запутать других, но я знала, на что способен этот металл.

Люди не просто так решили обосновать очередное поселение на Бревоне, обнаружив здесь залежи ваелита. Высокопрочный металл, способный разрезать даже титановый сплав. При том, самое удивительное было в том, что руда сама по себе выделяла энергию. Довольно слабую, но именно благодаря этому производимые из неё «субпродукты» использовали как батарейку.

– Серьезно? – столь примитивный способ использования самого дорого ресурса мне встретился впервые. – А, впрочем, это же всё не настоящее. – тут же добавила я, взвешивая оружие в руках.

Лёгкое, несмотря на использование сплава титана и обыкновенного железа в рукоятке кинжала, прохладное и, на удивление, манящее. Слабое, приятное покалывание расползалось по руке и кончикам пальца, создавая непривычное ощущение холодного «дыхания» от металла.

«Интересно…»

До этого момента ваелит мне приходилось видеть лишь на картинках да видеозаписях, использовать его в качестве учебного материала, естественно, не разрешалось. Большинство населения Граттия и вовсе знало об этом металле ещё меньше.

«Может быть и не такая плоха затея.»

– Сделайте несколько взмахов. – подначил Геррил, до этого молчаливо наблюдая за моим «знакомством». – Почувствуйте как оружие лежит в руке.

Долго просить меня не нужно. Тем более, что я и без слов Геррила хотела испробовать кинжалы.

Оружие приятно легло в руки. Рукоятки, казалось, были сделаны специально для меня. Возможно так оно и было, корректировка проходила под каждого пользователя индивидуально, чтобы все были в равных условиях. По крайней мере звучало логично.

Перехватив кинжалы обратным хватом я резко подняла руку снизу-вверх. Движение получилось каким-то топорным и смехотворным, но лезвие издало характерный свист, оставляя после себя едва различимый желтоватый свет, тут же растворившийся в воздухе. Не удержавшись, совершила ещё одну «атаку», рассекая невидимого врага. На этот раз строго по горизонтали. Эффект повторился.

«Завораживает.» – подумала я наблюдая, как желтоватая пелена вновь рассеивается по воздуху.

Но главное, что оружие действительно призывало меня. По началу холодная рукоять нагрелась от собственных ладоней и эффект покалывания лишь усилился.

– Также могу предложить использовать короткий меч, кистень, более нетрадиционные виды оружия или…

– Остановимся пока на этом.

– Хорошо. Вы всегда можете вернуться и обучиться у меня владению другим видом оружия. Однако…

«Ну конечно, куда же без этого.»

– Учитывайте, что Вы можете получить еще один вид оружия только повысив свой ранг или заработав достаточно репутации на арене.

– Еще одно? – не поняла я, только теперь отрывая взгляд от кинжалов. – Выходит, что здесь можно использовать несколько видов оружия сразу?

– Верно. – Геррил кивнул, отходя в дальний конец зала. – Чем выше ранг – тем больше оружия Вам будет доступно. Именно поэтому сражаться на более высоких рангах становится сложнее. Прогресс репутации откроется Вам по завершению всех тренировок. – добавил он, копошась в каком-то шкафу. – Также, чтобы получить новое оружие, Вам следует пройти тренировку у меня или другого тренера, в соответствии с Вашей категорией.

Раздался металлический лязг, затем мужчина ругнулся и, приложив немалую силу, вытащил что-то из арсенала. Вернее выкатил, словно бы из-за стены. Приличных размеров манекен занял своё место чётко посередине площадки.

– Как я уже говорил, сегодня Вам придётся отработать базовые удары. Я помогу Вам освоиться с некоторыми навыками, но развивать их придется самостоятельно.

– А под твоим наблюдением нельзя? – рваться в реальное сражение пока не хотелось. То, что я там сразу же огребу, было понятно любому.

– Вы спрашиваете о возможности проведения спарринга со мной?

– Ну да, электронная твоя башка.

– Такая возможность есть, однако, согласно данным, эффективнее заниматься с реальными оппонентами на тренировочной арене.

– Разберёмся. Пока я соваться туда не хочу.

– Ваше право. А теперь, займите место около манекена. – мужчина поднял руку, приглашая занять позицию. – Крепко сожмите рукоятки в руках. Помните, что лишиться оружия на начальных этапах равносильно смерти. Противник приложит все усилия, чтобы не позволить Вам поднять оружие. Другого способа сражаться на первом ранге у Вас не будет, так что разумнее будет признать поражение.

«Ну уж нет!» – тут же взбунтовалась моя натура. – «Поцарапаться в попытках поднять я успею.»

– Однако не стоит сжимать его слишком сильно. Вы не должны испытывать боль или дискомфорт. Далее – стойка. Она имеет не менее решающее значение. Поставьте ноги на ширину плеч, слегка согните в коленях и постарайтесь как можно равномернее распределить вес.

С этим проблем вообще не возникло. Управлять механическими протезами было одно удовольствие после пройденной калибровки.

– Отлично. Теперь попробуем совершить первую атаку. Данным видом кинжалов категорически не рекомендуется совершать «рубящие» атаки. С большей вероятностью Вы просто лишитесь оружия. В худшем случае – сломаете его.

– Сломаю ваелитовый сплав? – я усмехнулась.

– Верно. Стоит Вам напомнить, что в состав некоторых протезов также включают ваелитовую сталь. Повредить такие части тела будет непросто, рекомендуется наносить удары в сочленение деталей.

«Зараза. Об этом я не подумала.»

Данные протезов переносились в реальный мир. Выходит, что как бы не старались авторы проекта – люди всё равно изначально находились в неравных условиях. То, что было установленно у меня – просто игрушки, по сравнению с тем, что можно было встретить здесь.

– Постарайтесь отсечь голову манекену. – вторя словам тренера на закованной в металл кукле появилась красная линия. – Для достижения цели потребуется совершить порядка трёх-четырёх успешных атак.

*Внимание! Новая цель.

Обезглавьте манекен, чтобы продолжить обучение.

Оказалось, что на словах это было куда проще, чем сделать. Мне действительно потребовалось всего четыре удара, чтобы обезглавить манекен, который тут же восстановился, но вот совершить для этого пришлось порядка двадцати атак.

Одно дело просто ударить, наотмашь полоснуть противника куда-нибудь, и совсем другое попасть точно в цель. Всратая программа напрочь отказывалась засчитывать хоть какой-то прогресс, если удар лезвия приходился выше или ниже обозначенной линии. А ведь манекен просто стоял, цель на арене стоять не станет.

С каждым разом, конечно, получалось всё лучше, головной модуль по видимости продолжал калибровку. Так что, под конец, достигнуть требуемых условий мне всё же удалось почти без оплошностей. Вот только своими результатами я, мягко говоря, была недовольна, несмотря на реакцию Геррила.

– Отлично! – оценил он мои потуги явно чрезмерно высоко. – Для начала совсем неплохо. А теперь повторите то же самое, но в пределах десяти атак.

«Цель» опять обновилась, высветив перед глазами новые требования и каждая атака пошла в счёт прогресса. Обнуляется он там или что – узнать не довелось. Повторно выполнить задание удалось лишь с одной оплошностью при первом выпаде.

Затем последовали руки и ноги противника, атака со спины. Методичное избиение статичной цели начинало изрядно утомлять. Притом не физически, а морально. Из раза в раз наблюдать за тем, как лезвие оставляет глубокие борозды на податливом манекене конечно приятно, но бестолково.

– А теперь попробуйте лишить одной из конечностей или обезглавить движущегося врага. – Произнес Геррил и, нажав на какую-то кнопочку, отошёл в сторону.

Манекен дернулся, издавая характерное металлическое жужжание и пришел в движение. Резкими, ломаными линиями он закружился по площадке, словно исполняя странный танец. Ноги и руки при этом болтались в разные стороны, в зависимости от направления движения, походя на какие-то тряпки. В целом так и было, но выглядело всё равно забавно.

Цель то ускорялась, то замедлялась, резко меняла направление и совершала обороты вокруг своей оси. Я постояла несколько минут, в попытках отследить хоть какую-то закономерность, но её просто не было. Манекен болтался из одного угла в другой поддаваясь лишь своей, непонятной никому логике.

– К чёрту. – в конце концов ругнулась я и ринулась вперед.

Заметив моё движение кукла резко развернулась и дала деру, стремительно набирая скорость.

– Его скорость соответствует усредненному значению новичков! – крикнул Геррил, стараясь заглушить металлический скрежет. – Всего десять километров в час!

Да уж, подобных подсказок в реальном бою мне никто давать не собирался.

Настигнуть манекена и правда не составило труда, а вот нанести удар – оказалось не просто. Лезвие полоснуло по металлу, но так и не настигло локтевого сустава, в который я целилась, оставляя после себя борозду где-то в районе предплечья.

Получив первую «ссадину» манекен тут же дернулся в другую сторону, в попытке уйти от меня.

– Скотина! А ну иди сюда!

– Да чтоб тебя, стоять!

Я бегала за ним по площадке добрых минут сорок, совершая не самые умелые и уместные выпады. Должно быть Геррил изрядно позабавился наблюдая за моими потугами догнать несговорчивую и тупую куклу, но в конечном итоге цель была достигнута.

Правая рука, отсечённая у самого предплечья, упала на песок и манекен остановился. Несколько глубоких борозд виднелись в местах сочленения ног и головы, но отрезать их так и не удалось. Зато я запыхалась не хуже, чем от спарринга с Геррилом.

Манекен, издав жалобный писк, направился в сторону шкафа со всякими припасами тренера, где и скрылся, захлопнув за собой дверь. На самом деле его рука просто удачно зацепилась за ручку, но выглядело забавно. Этакое «бегство с поля боя», я даже улыбнулась, пытаясь привести дыхание в норму.

*Цель достигнута!

Уведомила система короткой строчкой и тут же скрылась из виду.

– Неплохо, Аспид, совсем неплохо. И, наконец, последний наш шаг на сегодня – настоящий спарринг. – в руках мужчины словно из воздуха появился меч. Наверняка он успел взять его в том же «чудо-шкафчике» пока я, как полоумная, носилась за манекеном, но эффект был именно такой. – Как только будешь готова, займи место в центре зала и мы продолжим.

~ ~ ~

Если бы у меня всё ещё были поджилки, они бы наверняка затряслись, но за неимением таковых оставалось лишь слушать бешеный стук сердца. Кадры недавнего нападение вновь всплыли перед глазами, но это послужило некоторым стимулом, чтобы избавиться от страха здесь, в виртуальном мире.

«Всё это не настоящее.» – успокоила я себя и тут же ощутила, как рассудок словно очищается от ненужных мыслей. – «Это лишь игра. Игра.» – тупо повторила я, желая добиться большего эффекта. Не удалось, потому как сознание тут же подкинуло «свинью». – «Вот только боль настоящая.»

Да, спорить с самой собой было бестолку. Найти подходящий аргумент я могла на любой довод, уж это я точно знала. Так что какой смысл было терять время тупо стоя на одном месте?

Бросив ещё один взгляд на желтоватые кинжалы, зажатые в руках я уверенно шагнула в круг.

«А, будь что будет.»

Пространство коротко вспыхнуло и в воздухе, между нами, появился таймер на пять секунд.

«Пять… Четыре… Три… Два… Один…» – отсчитывала я в такт указанному времени и в тот момент, когда на таймере вспыхнул ноль, бросилась в сторону.

Геррил, естественно, напал. Мужчина полоснул мечом сверху вниз, целясь ровно в то место, где я только что стояла, но скорости мужчине не хватало.

«Ха!» – улыбка растянулась по лицу и сладкое ощущение азарта вновь захлестнуло голову. Я бросилась вправо, избегая атаки мужчины и тут же зашла со спины. – «А от тренировки с манекеном пользы больше, чем я думала!»

Острие кинжала разрезало воздух, но не настигло тренера. Тот играючи уклонился от удара, явно ожидая его. Зато контратака мужчины не заставила ждать. Лезвие сверкнуло с правой стороны так неожиданно и быстро, что я не успела отреагировать. Мозг, конечно, засёк движение и я даже попыталась уклониться, но было уже поздно.

Жгучая боль пронзила правую руку около самой кисти.

*Обновление данных.

*Биологические данные:

Резаная рана правой руки. Слабое кровотечение.

Рекомендуется обработать рану и наложить заживляющие бинты.

Информация мелькнула «фоном», словно впечаталась на подкорку сознания, совершенно не отвлекая своим мельтешением в поле зрения.

– Твою…!

Кинжал, с громким бряцанием, упал на песок.

– Можно считать, что Вы обезоружены. – безразлично проговорил НПС. – Не желаете сдаться?

– Еще чего! – выплюнула я, увеличивая дистанцию.

Нет, победить его я уже и не рассчитывала. Мелькнувшая было мысль о превосходстве столкнулась с жесткой реальностью. Но вот «поцарапаться» еще могла. К тому же, если Геррил хотел одолеть меня, ему пришлось бы сократить дистанцию. Моя скорость выше, успею метнуться и подобрать оружие. План был хорош и надежен, пока…

С выражением вселенского безразличия тренер наклонился к полу и поднял моё оружие, как ни в чём не бывало убирая его за пояс.

– Оружие возвращается владельцу после схватки. – констатировал он факт, мерно вышагивая по полю. – Однако, до этого момента, вернуть его будет сложно.

– Да чтоб тебя! –в сердцах ругнулась я, делая очередной рывок в сторону.

Кинжал из левой руки пришлось перекинуть в кровоточащую правую. Управлялась я ей лучше даже в таком состоянии. И снова бег. Бессмысленный и бесполезный. Исход этого спарринга был ясен ещё до того как я вступила в него. По крайней мере для Геррила. И ведь этот засранец даже не сражался в полную силу!

Нет, чтоб выходить на арену стоило всерьёз задуматься над чем-то кроме увеличения собственных навыков. С такими показателями от меня здесь проку не было, от слова «совсем».

Я метнулась в сторону, оттолкнулась и взмыла в воздух, хватая кинжал обеими руками для надежности. Совсем не то, чему учил этот НПС, да ну и чёрт с ним!

Геррил на мгновение остановился, явно не ожидая такого поведения, а затем попытался уклониться. Изогнутое лезвие совсем немного задело его ногу и несколько капель крови тут же впитались в песок.

– Да! Один–один!

– Неплохо. – признал тренер свою оплошность. – Но пока слишком слабо.

Не теряя времени он тут же ринулся вперед, толкая меня плечом в сторону. Кинжал не выпал, но я с лихвой ощутила всю беспомощность. Последующее сражение было не больше, чем пустой тратой времени.

– Я сдаюсь. – второй кинжал упал на землю и Геррил тут же остановился.

– Принято. Поздравляю, Аспид, Вы успешно завершили тренировку. – он протянул мне оружие. – Теперь эти кинжалы Ваши. Для повышения навыка рекомендуется направиться на тренировочную площадку, чтобы поучаствовать в реальной схватке.

– Ага. И огрести ещё больше. Нет уж, спасибо. Но на сегодня и правда хватит. – рука по-прежнему кровоточила, пускай и не так сильно как в самом начале. Зато боль никуда не ушла. – Я вернусь к тебе завтра, продолжим. Меня не устраивают результаты.

– Как пожелаете. В таком случае – до завтра.

Глава 11 «Винтик»

Договориться с Винтиком оказалось несколько сложнее, чем я думала. По началу парень упорно не отвечал на сообщения, хоть и открывал их. Ровно до того самого момента, пока я не написала, что номер его получила от Стэна. Мужчина ответил лишь на это, скинув в ответ адрес и время встречи, после чего вновь включил полный игнор.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – высказал свое подозрение Вартер, в отчаянных попытках отыскать хоть какие-то данные в интернете. – Этот адрес ведёт в самый бедный район Граттия. Смотри.

ИИ без труда вывел на стену голограмму с красочной фотографией места.

Да уж, очередное подобие «гетто» или попросту «трущоб». Куча заводов, полупустые, и от того подпорченные временем, здания. Застройка Бревона началась именно с этого места, собственно, этим и объяснялось состояние жилых домов.

После, когда на планету прибыла основная масса людей, был воздвигнут остальной Граттий. Красивый, высокоэтажный мегаполис, пестрящий разноцветными вывесками, рекламой и прочими прелестями современности.

В трущобах же остались небольшие пятиэтажки, возведенные государством на скорую руку, чтобы направленным сотрудникам было где жить. Квартиры там стоили сущие копейки, но даже так не пользовались популярностью.

– Ну… Стэн выражался о нём довольно хорошо. – я попыталась смягчить ситуацию, но получилось паршиво. Мой ответ, мягко говоря, «не удовлетворил» Вартера.

– Отлично! Просто прекрасно! Мужчина, которого ты знаешь ровно несколько часов порекомендовал другого! – Вартер негодовал, расхаживая вдоль комнаты и напрочь игнорируя установленную мебель.

Обычно мужчина вёл себя иначе. ИИ всеми правдами и неправдами делал вид, что он такой же простой человек, как и все. Периодически «попивал» напитки, «ел» и «садился» на мебель.

– Я не могу найти про него ничего! А ты даже имени его не знаешь!

– Варт, успокойся. Не думаю, что будут проблемы.

– Не думает она! Довольно паршивая привычка, знаешь ли.

– Да иди ты.

Наши пререкания длились долго, но, в конечном итоге, ему всё равно не оставалось ничего, кроме как отпустить меня. Так что добрый час я провела в дороге на окраину города, изредка отвечая на назойливые сообщения в инфомон.

Когда путь подошёл к концу и аэромобиль поднялся в воздух, спеша на другой заказ, я остановилась в нерешительности.

– Ну а теперь то куда? – пустынная улица не ответила на вопрос, заданный в никуда. Лишь тёмные окна домов ощетинились своим безликим взглядом со всех сторон.

Вблизи райончик выглядел ещё более «красочно», чем на фотографиях. Мусор, грязь, разруха… Было бы удивительно, не будь здесь крыс, но… Спасения от этих паразитов не было нигде. Единожды проникнув на один из шаттлов они расплодились на Бревоне, с лёгкостью, присущей только этим грызунам, адаптируясь к новым условиям жизни.

«Хорошо, не единственные. Ещё есть тараканы.» – взгляд коснулся одной из длинноусых тварей, проползавшись по старому асфальту.

Поднявшуюся внутри волну отвращения удалось подавить только ударом тяжёлого ботинка о хитиновый панцирь. Впрочем, «подавить» сильно сказано, просто на фоне рвотного позыва оно стало почти незаметным.

Я поспешно отвела взгляд, стараясь избавиться от этих неприятных ощущений.

Сеть мелких трещин, похожая на растянувшуюся паутину, покрыла стены большинства домов. Местами встречались куда более сильные повреждения, сквозь которые легко просматривались задние стены домов. Вот только привлекло моё внимание иное… Эти дома, несмотря на своё состояние, были обитаемы.

Металлические заплатки, очевидно поставленные самими жильцами, виднелись на особо хлипких конструкциях. Некоторые постройки и вовсе держались только за счёт них. Изредка в тёмных окнах можно было заметить огонёк света, но большинство из них, всё же, оказались заклеены с внутренней стороны.

«От холода или хотят остаться незамеченными?» – лично я была уверена в последнем варианте. – «Так, ладно. Кажется мне туда.»

Взгляд, наконец, коснулся нужного дома, наиболее целого из всего окружения. Вместо двери, правда, зияла чёрная дыра. Свет в подъезде, по всей видимости, не работал уже давно.

«А мне на пятый этаж. Кто бы сомневался!»

Пока я прокладывала себе путь по тёмному коридору, в голову лезла лишь одна мысль. Подобное везение, или скорее наоборот, были частыми спутниками в моей жизни. Даже если не брать в расчёт детство, когда во время прогулок я чаще остальных получала те или иные травмы, последний месяц казался перенасыщенным такими событиями.

Ярмарка, стадион, поездка к Винтику. Если бы сейчас на меня свалился какой-нибудь очередной сумасшедший, я бы даже не удивилась. Но нет, меня ждал лишь неработающий лифт, вернее его полное отсутствие.

Шахта, разумеется, была на месте. Длинные тросы свисали вниз, едва заметно покачиваясь в пустоте, но вот сама конструкция полностью отсутствовала. Судя по следам – кто-то разобрал её на детали и, кажется, я уже знала кто именно.

– Эй. Винтик! Я здесь! – бросила я, толкая единственную установленную на пятом этаже дверь.

В остальном весь этаж, как, впрочем, и сам дом, оказались заброшены. Парень оказался единственным жильцом и мнение о том, кто населяет этот район, лишь закрепилось.

– Орать не за чем, твой топот с первого этажа слышен был.

Винтик явно был не в духе. Синяк под единственным глазом занимал добрую половину лица. Ещё несколько красовались на небольшом участке кожи на плече.

«Вряд-ли неудачно упал.» – подумала я, в попытках проложить путь по бардаку, что творился внутри.

– «Чистые». – бросил механик, заметив мой любопытный взгляд. – Давай, иди за мной. Расскажешь, зачем тебя Стэн послал. Я тебя раньше не видел.

– Да только вчера познакомилась с некоторыми. В чат добавилась.

Как здесь можно было что-то найти – было ведомо одному лишь Винтику. Тонна механизмов разного вида и в разном состоянии хранились в кучах под самый потолок. В соседнем углу, из изрядно заваленного шкафа, торчал ворох проводов. Какие-то датчики, лампочки, еще провода, кучи металла и схемы. Последние механик быстренько скрыл, непринужденно взмахнув рукой.

– А, то-то я подумал, что номер знакомый.

«Ну уж мог бы и сравнить.» – вслух говорить не стала.

Во второй комнате, правда, всё было значительно чище и просторнее. Даже на полу ничего не валялось, ну почти. Зато большую часть помещения занимал огромный верстак, собранный из «говна и палок», как бы сказали несведущие люди, но я оценила.

Таких моделей определённо не продавали. Основная конструкция собрана из сплава железа, но вот верхняя панель – титановая, чтобы выдерживать все те манипуляции, что проводились на ней. При беглом осмотре мне удалось определить лишь лазер, исполняющий роль и резака и паяльника одновременно, в зависимости от настроек. Странная механическая «рука», свисала сверху, прикреплённая к длинной палке. А вот набор инструментов лежал прямо на столе. Слева, чуть ниже, виднелась ещё и панель управления данным агрегатом. В общем смотрелось сбором нескольких примитивных университетских станков в один.

– Говори. – коротко бросил он, занимая место за компьютером, стоявшим в самом дальнем углу, у окна.

Взгляд остановился на окне. Деревянная палка подпирала раму, не позволяя ему до конца закрыться. И это несмотря на то, что вечером на улице было довольно прохладно, а парень был одет только в шорты и футболку.

– Да говорить то особо не о чем. – размыто ответила я, продолжая изучение пространства.

Окно, очевидно, служило запасным выходом. От подоконника до соседней крыши тянулось несколько деревянных палок. Пожалуй, это была самая ненадежная конструкция, которую мне доводилось видеть. Зато избавиться от преследования можно было легко.

– Да грёбаные электроды! Чё тя Стэн прислал? Мне твоя жизненная история ни в один чип не впёрлась!

– Да я это…

– Слышь, барышня, у меня заказы есть. Если б не бородатый – я бы тебе вообще не ответил. – он откинулся на спинку стула и повернул ко мне механический глаз. – Ну или Док там. В общем, кто-то из своих. Так что хорош тянуть синта за провода и выкладывай.

– Защиту нужно на капсулу.

– А-а… Эт могём. Биометрические данные я уже взял, так что… Ща. Обмозгую. – парень пристально вгляделся в коридор, а вернее в сторону того самого барахла, сваленного в кучу. – Есть вариант. Не идеальный, но на первое время пойдёт. Да и должок Стэна не перекроет большее.

– В смысле? – я зависла. – Во-первых какие биометрические данные? А во-вторых, какой долг и при чем тут Стэн?

– При том, что он тебя ко мне послал. – резюмировал Винтик, не считая нужным как-то иначе пояснить свои слова. – А насчёт первого – глаз у меня не для красоты, как бы он тебе не приглянулся.

– Я сама за себя заплачу.

– А есть чем? – механик оживился и даже отложил свои «важные дела» за экраном. – Ну так смотри, у тебя вариантов несколько. Либо работой, если умеешь чего, либо деньгами. Счёт могу прям сейчас скинуть.

– Деньгами.

– Отлично. В таком случае – выбирай материал. Всё в наличии, ну а время – это уж от модели зависит.

Винтик нажал еще несколько клавиш и отошёл от компа, выводя изображение прямо перед собой.

– Так, тут, в общем, облегченные модели. – он ткнул пальцем на вкладку, открывая с десяток различных вариантов «тела». – Вот здесь наиболее сбалансированные, ну а тут уж премиум выбор. Судя по тому, что я про тебя нашел – такое можешь даже не смотреть. Ну а в остальном – вперёд, изучай, смотри, я пока делами займусь.

«А говорил, что только дела интересуют, а сам уже всё пробил.»

Удержаться от того, чтобы «тыкнуть» на вкладку с «вип» ассортиментом я даже не пыталась. В простом любопытстве нет ничего плохого, да и к тому же, мне нужно было на что-то ориентироваться в будущем!

Ассортимент предстал предо мной, мягко говоря, богатый. Высокопрочные сплавы из титана и лионита, схожего по составу, но значительно уступающего по прочности ваелитовой руде. Его обнаружили вместе с ваелитом и поначалу приняли за остаточные следы драгоценного металла, но после выяснили, что это всё же разные металлы.

Лионит не годился в изготовление протезов и имплантов, отрицательным образом влияя на живые клетки организма, зато активно использовался в робототехнике и прочих отраслях. Собственно, именно в таком виде, как было предоставлено у Винтика.

– Синее – то, что есть в наличии. – бросил мужчина, разбирая какие-то схемы. – Могу, конечно, на заказ сделать, но тогда материалы тащи сама.

«То есть вот эта вот хрень у него есть?» – я ещё раз обвела взглядом запасы механика. – «Но точно не здесь. Значит подобных баз у него несколько.»