Текст книги "Будешь меня любить! (СИ)"
Автор книги: Марина Весенняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Дикая 2
Будешь меня любить!
Марина Весенняя
Глава 1
Вероятно, это были две самые изматывающие недели в его жизни. А это притом, что Лиам прошел через три десятка военных походов. Смешно сказать, один из первых командиров императорской армии неспособен справиться с собственной самкой.
«Не смешно… Печально», – покачав головой, подумал Беар.
С Ланой было тяжело. Лиам не мог находиться с ней в одном помещении, не сгорая от желания наброситься на свою истинную пару. Инстинкты упорно требовали взять ту, что принадлежит ему по праву. Заклеймить собой, сделать своей раз и навсегда. Пусть ее тело забудет другого, пусть в ней поселится новая жизнь. Их ребенок. Первый из многих… Его сын.
И только голос разума останавливал Беара, уговаривая дать эльфийке еще немного времени. Пусть успокоится, смирится. Ее обиды должны остыть, давая возможность душе потянуться к своему истинному партнеру. Эльфы… Они считают себя лучше и выше инстинктов. Не то, что василиски. Лиаму было проще, как и любому существу, в ком с рождения сосуществовали сразу две ипостаси. Он знал, чего хочет. Не всегда понимал, что им движет, но все равно действовал. С самой их первой встречи не желал отступить от Алании. Да, за него часто решали другие: старейшины или Император. Но конечный результат остался неизменным. Судьба всегда сводит истинные пары, хотят они того или нет.
Держаться на расстоянии от невесты у Лиама получалось с трудом. Спасал холод. Длительное нахождение на морозе заставляло его зверя становиться медлительным и пассивным. А значит – более безопасным для Ланы.
Нет, он знал, что никогда не причинит вреда своей самке. Василиски не способны на такое. Их обязанность – делать своих избранных счастливыми. Не стоит путать самок с простыми женами. Женой могла стать любая. Да, к ним относились с уважением, в некоторой степени. Но, по сути, такие женщины становились партнерами для вынашивания детей или для выгодных политических браков.
А самка – она одна единственная.
Вспоминая, как Лиам предлагал Лане простую семейную жизнь, обещая отпустить со временем, мужчина поморщился. Подумать мерзко, как он относился к своей Избранной в начале их знакомства. Так что сейчас Лиам понимал, что Лана имела право позлиться на него. Она такая хрупкая и ранимая. Двух недель ей вполне должно было хватить, чтобы придти в себя.
Проклятье, которым Алания его наградила…. Лиам еще не решил, как к нему относиться. Чувствовать всё то же, что и его эльфийка. Демон! Как женщины живут со всеми этими эмоциями? Он воин. И не привык, чтобы жизнь пестрила таким количеством красок. Еда – просто топливо, сон – жизненная необходимость. Друзья – хорошо, враги – убил, и спи спокойно. Все просто. Но Алания… В ней бурлили эмоции. И, учитывая обстоятельства, все они были негативны. Раздражение, ненависть, злость, обида, отчаяние…. И еще море всего, чему Лиам даже определений дать не мог. Ощущения притуплялись, когда он обращался в змея, но все равно пробивались через толстую шкуру, если Лана испытывала особенно сильные всплески. В такие моменты мужчина точно знал: стоит вернуться в дом, и слуги опять начнут жаловаться, что его невеста что-то уничтожила в собственной комнате. Беару пришлось запретить Лане пользоваться магией. К сожалению, все с той же угрозой навредить родителям. Иначе до эльфийки не доходила вся серьезность его требований.
Но даже в проклятии Лиам надеялся найти своего союзника. Он мог понять, чем она занимается, пока его нет поблизости. Во всяком случае, если в ней неожиданно загоралась искорка надежды, то к прорицателю ходить не надо: Лана размышляет о побеге. Лиам чувствовал, что девушка не решится на это. Не под страхом за своих родителей. А сколько едкой ненависти она испытывала по отношению к нему? Иной раз очередная вспышка вызывала спазмы в груди и желудке мужчины. Но даже к этому Лиам привык. Главное, чувствовать эту тонкую границу – где заканчивается его собственное мировосприятие, и начинается действие эльфийской родовой магии.
Две недели, что он подарил Алании, подошли к концу. Сегодня состоится их свадьба. Больше ни одно живое существо в Империи не посмеет прикоснуться к его самке, чтобы не быть жестоко наказанным за это.
Зря Император вмешался и не позволил Беару расквитаться с фениксом раз и навсегда. Эта мысль заставила Лиама оскалиться.
Но ничего. В любом случае, Азхар больше не встанет на его пути. С сегодняшнего дня Лана будет принадлежать только Лиаму. Сердцем, душой и телом. Только ему.
***
Дорога выматывала. Лана двигалась по пятам за Азхаром, но постоянно отставала. Её узкое платье не позволяло идти размашистым шагом, чтобы поспевать за мужчиной. Неудобная обувь только ухудшала положение. Эльфийка поскальзывалась на промерзшей грязи, и дважды ей требовалось время, чтобы вылечить в очередной раз подвернутую ногу. Лошадь они бросили еще часа три назад, когда добрались до непроходимой густой чащи. Животное было измотано долгой ездой и начинало только тормозить их. Как далеко они забрались – Лана не знала.
Азхар вел себя странно. Всю дорогу парень тянул Лану за собой, практически не проронив ни слова. Он настолько плотно окутал себя иллюзией, что даже воздух вокруг него затягивало легкой мерцающей дымкой. Если бы они ни были так заняты побегом, эльфийка с удовольствием бы остановилась, чтобы подробно изучить столь сложное плетение. Иллюзия обволакивала мужчину, искажая восприятие всего, что относилось к нему или оказывалось слишком близко. Ни голос, ни запах, ни какие-то черты невозможно было угадать. Словно картинка постоянно ускользала от внимания. Даже когда феникс наступал на сухую ветку на своем пути, хруст раздавался в нескольких метрах от них.
Каждые полчаса Азхар делал небольшую остановку, чтобы прижать девушку к себе и согреть ее своим теплом. И только это давало Лане уверенность в том, что перед ней стоит ее надежный друг. Сколько раз он делал так, когда они гуляли ночами по академии? Внутренний огонь феникса, который он направлял, чтобы девушка чувствовала себя комфортнее, почти обжигал искусанную морозом кожу. Азхар нагревал воздух вокруг нее, растирал оголенную спину горячими сухими ладонями. И это успокаивало.
Чем дольше они шли, тем тяжелее было Лане сохранять спокойствие.
– Азхар, прошу, – взмолилась эльфийка, чувствуя, что еле удержала равновесие, в очередной раз поскользнувшись на тонкой корке льда. Азхар остановился и развернулся к девушке. Вероятно, решив, что она снова замерзла, он потянулся к ней. Но Лана отпрянула, упираясь ладонями в широкую грудь. Черная дымка иллюзии пропустила ее руки сквозь себя, обволакивая тонкие кисти. Словно живая паутина, дымка начинала цепляться за светлую кожу, стремясь закутать собой эльфийку. Ощущения оказались не из приятных, словно по ее предплечьям ползли влажные слизни.
Но не это сейчас беспокоило Аланию. Мысль, что разгневанный лорд Беар рыщет где-то поблизости, заставляла мозг панически пульсировать. Если он найдет их…. Лана прикоснулась к шее, вспоминая ошейник, лишающий магии. Лиам не тронет ее. Наверное. Вернее, не сделает хуже, чем и так планировал. А вот как он расправится с Азхаром – по-настоящему пугало. А что, если Беар решит сначала отправиться к ее родителям?
– Азхар, давай оставим это. Ты же знаешь, он не отступится. Я и не хочу, чтобы кто-либо пострадал…
Она начинала этот разговор уже в четвертый раз. И Азхар каждый раз просто продолжал тянуть ее дальше, прочь со змеиных территорий. Вот и сейчас мужчина перехватил ее ладони и потянул за собой.
– Азхар! – Лана упрямо осталась на месте.
Черная пелена на мужчине чуть дрогнулась, когда он заговорил.
– Я не пострадаю, – его голос звучал сразу со всех сторон, словно птичье эхо в летнем лесу. Выше и ниже, с хрипотцой или мягким ровным гудением. Как будто их окружали сразу несколько разных мужчин и женщин, и все они решили заговорить одновременно. – Меня никто не видел. Мы почти на границе запрета на магический перенос. Пересечем ее, и я смогу перенести тебя домой.
Домой…
Как Лана надеялась, что Беар не ждет ее там, на Земле. На родителей можно сколько угодно злиться из-за их предательства, но смерти девушка им желать не могла.
– А что потом? Он этого так не оставит. И мои родители… Я не могу так поступить с ними. Что если Беар уже…
Лана запнулась. Произнести такое вслух оказалось невыносимо тяжело. Она сделала огромную ошибку, позволив Азхару забрать себя. Мужчина перед ней тяжело вздохнул и, подхватив эльфийку на руки, понес девушку дальше по лесу.
Может быть, так даже лучше. Она не делала выбор, все решили за нее. Опять. Возможно, Азхару виднее, как будут развиваться события. Девушка очень надеялась на это, во всяком случае. В его мудрости Алания не должна сомневаться.
Но если Беар все-таки их догонит… Бездна. Лана уже прокручивала в голове, как будет умолять его пощадить родителей. Демон, через сколько унижений ей придется пройти еще, если эта попытка побега провалится? Глаза защипало от непрошенных слез. От этого эльфийка только сильнее разозлилась на саму себя. С чего вдруг она станет молить Беара о чем-либо? Разве что ради отвлекающего маневра…
Лана задумалась. Сейчас, когда ее ноги не проваливались в холодную липкую грязь, мышцы медленно расслаблялись и дыхание восстанавливалось, она могла трезвее взглянуть на ситуацию. В конце концов, она же преподавала стратегию. И это лишь маленькая капля в море знаний, которыми ее снабдили родители.
У Беара в охране магов практически нет. Не станет же он тратить время, чтобы запросить для своих личных разборок с невестой сторонние силы? Да и стыдно это. А если так, то велика вероятность, что когда он их настигнет, то окажется чуть ли не единственным носителем дара. Свою вторую ипостась он не контролирует, так что если и обратится – то сам убьет своих людей. А со зверем Лана справится. В отличие от Беара, в василиске она уверена – вреда он ей не причинит. Ее проклятье только поможет. Пусть змей толстокожий, но если эльфийка ранит себя – Беар почувствует и отвлечется. И тогда дело будет за Азхаром. Однажды он уже пробил крепкую шкуру змея. Нужно только решить, куда выгоднее нанести удар по себе? Чтобы не задеть артерию, и выдержать болевой шок. Задача…
А если Лиам останется в человеческой форме? Он сильный маг. Очень сильный… Но и эльфийка не лыком шита. Один же раз ей удалось убить феникса. А то вообще случайно вышло. А со своим женихом Лана церемониться не станет. Вложит весь свой резерв и смекалку. Терять ей, во всяком случае, нечего. Родители или уже мертвы, или из собственной могилы Лане будет уже плевать. К демону упадническое настроение! Ей нужно только усыпить бдительность Беара слезами, дать ему возможность подобраться к ней ближе и нанести один точный удар.
У нее есть шанс. Зачем гадать, что будет потом, если можно избавиться от проблемы раз и навсегда? Теперь она даже обрадуется, если будущий муж их найдет прямо сейчас. Лес всегда поможет эльфу выжить. На открытой местности у девушки будет меньше шансов. Лана улыбнулась.
Азхар остановился, затянутая черной магической маской голова опустилась, вероятно, разглядывая эльфийку.
– Чему ты радуешься?
– Азхар, дай мне какое-нибудь оружие?
Феникс поставил девушку на землю.
– Зачем? Мы уже пересекли границу запрета, – ответил парень. Он притянул ее к себе. – Закрой глаза.
Девушка послушалась. Они перенесутся, и будут в безопасности. Азхар отправит ее на Землю, они возьмут родителей… У нее появится возможность лучше продумать план действий.
Лана не дождалась, когда феникс разрешит ей открыть глаза. Теплый пыльный воздух вокруг подсказал, что они перенеслись в другое место. Девушка обнаружила, что они с Азхаром стоят в просторном пустом зале из серого мрамора. Через высокие витражи пробивались лучи по-летнему теплого солнца. Эльфийка не видела этого, но чувствовала, что за пределами этих безжизненных чужих стен она не встретит никакого снега.
– Азхар? Где мы? – девушка прислушивалась к собственным ощущениям. Пока они покидали змеиные территории, внутренний компас говорил, что Вечнозеленый Лес остается к западу от их маршрута. Сейчас же родные эльфийские земли оказались где-то далеко на северо-северо-западе. А если она все еще слышит этот томный зов, значит, до сих пор находится всё в том же мире. Легкое разочарование кольнуло сердце.
– Дома.
– У нас нет времени. Перенеси нас на Землю, прошу тебя…– Лана подняла взгляд на парня. Он так и не скидывал с себя иллюзию. Какой в ней смысл теперь, когда они в безопасности?
– Не хочешь сначала поблагодарить своего спасителя? – голос столь тихий, что эльфийке казалось, что он звучит прямо в его голове.
– Азхар, я очень тебе благодарна. Ты должно быть, сумасшедший, если решился на все это ради меня. Спасибо. Но нам нужно спешить…
– Поцелуй меня.
– Что? Ты слышал меня? Нет времени на эти глупости…
Азхар обнял девушку за талию, притягивая к себе.
– Один поцелуй, – прошептал он, склоняясь. Как бы Лана хотела сейчас видеть его глаза, а не плотную черную дымку. – Пожалуйста…
Его слова закончились на ее губах. Он дотронулся до нее, лишь едва обозначив свое присутствие, позволяя Лане сделать свой выбор. Дымка иллюзии мягко растворялась в воздухе на месте их соприкосновения, на этот раз не пытаясь овладеть кожей эльфийки.
Лана прикрыла глаза, набирая в легкие побольше воздуха. Смущаясь, девушка закусила нижнюю губу, почувствовав горячее дыхание друга. И ответила. Неловко, сгорая от стыда за собственную неуклюжесть. Стесняясь каждого мгновения. Но искренне. С благодарностью, что он не оставил ее проходить через весь этот ужас. С нежностью, потянувшись ладонями к лицу Азхара, уже не боясь затронуть неприятную иллюзию. Ей захотелось запустить ладонь в его густые красные волосы, провести рукой по его шее. Во всяком случае, это то, как бы Лана желала, чтобы он прикоснулся к ней. Но ее спаситель выбрал иное. Девушка ощутила, как его теплые ладони заскользили по ее спине вверх, трепетно очерчивая ненавистный змеиный рисунок на спине. Поднимаясь на цыпочки, чтобы ей было удобнее доставать до лица мужчины, Лана чувствовала, как ее колени дрожали. Но стремилась податься ему на встречу, оказаться еще ближе. Сейчас, в его руках, страхи Ланы растворялись, как дурной сон с рассветом. Она чувствовала себя в безопасности, и не хотела расставаться с этим ощущением. Только не сейчас.
Если Азхар не побоялся выступить против василиска… ради нее…
Где-то в стороне раздались одинокие хлопки, в доли секунд перерастающие в громогласные аплодисменты. Эльфийка вздрогнула. Ее глаза распахнулись, и крик ужаса оказался заглушен лишь жестким властным языком.
Перед ней стоял Лиам Беар.
Глава 2
Лиам стоял, не позволяя Лане пошевелиться. Все-таки василиском быть хорошо. Достаточно взгляда и совсем чуть-чуть внутреннего желания, чтобы обездвижить жертву. Даже если внутренний резерв опустошен. Вероятно, сейчас он бы не смог даже свечку зажечь с помощью магии. Но в родном гнезде мужчину это не беспокоило. Здесь он может не опасаться нападений. Он и его самка под защитой клана.
Гораздо сильнее его волновало то, с какой нежностью Алания тянулась к нему, думая, что под иллюзией скрывается ее любовник. В ее душе разливалось тепло спокойствия и благодарности к пернатому. Лиам хотел на себе ощутить подобное с ее стороны, когда отпускал иллюзию. Захватил ее ротик своим языком, не позволяя отстраниться. Требовал ответить, отозваться нежностью и любовью, которую заслуживает. Как ее пара, как ее будущий муж.
Но стоило эльфийке увидеть своего жениха, как Лана опять исколола его изнутри своим страхом и отвращением. И, словно этого было мало, Лиам почувствовал, как сердце сжалось в тугой узел и будто сорвалось с места, разбиваясь на мелкие осколки. Это остановило его от желания вернуться к страстной ласке. Инстинкты просили гораздо большего, чем простой поцелуй, но еще рано. Церемония не окончена.
Беар дал себе время, лишая Лану возможности даже шелохнуться. Ему нужно успокоиться, дать отступить этому сбивающему с толку потоку чужих эмоций.
«Лик Бездны» высушил внутренний резерв мужчины до последней капли, но стоил того. Лиам раздумывал над тем, чтобы раздобыть слепок ауры феникса, чтобы его иллюзия стала всеобъемлющей. Но, во-первых, это заставило бы покинуть поместье и Аланию почти на сутки, если не больше, а во-вторых – унижало его достоинство. Заставить невесту думать, что она сбегает с любовником, – не то же самое, что перевоплотиться в него. Что, если бы лишенная сомнений Лана решила бы предаться страсти с фениксом, не ограничиваясь поцелуем? Лиам не мог представить, что кто-либо из них пережил подобное. Даже сейчас, понимая, что ее трепетная ласка была направлена не ему, Беар сгорал от желания наказать кого-нибудь. Феникса, например, за то, что прикасался к ней. Вреда своей самочке Лиам ни за что не причинит. Но так и хотелось сорвать к Бездне всю церемонию, унести Лану в их покои и раз и навсегда заклеймить собой, пометить своим ребенком… Змеиная свадьба. Лиама бы такой расклад устроил. Только его эльфочка слишком чувствительная. Наверняка потом опять начнет переживать. Так что Беару хотелось сделать все правильно. Сначала свадьба.
Стоило отступить иллюзии, как Алания увидела истинную картину вокруг себя. Полный зал гостей, весь клан собрался в гнезде Беаров. И каждый аплодировал, приветствуя будущую семью. Глаза Ланы испугано бегали из стороны в сторону.
– Сейчас я позволю тебе шевелиться, – предупредил Лиам, стараясь, чтобы его голос звучал мягко. – Пожалуйста, не делай никаких глупостей.
– Зачем? – Лана больше не могла выдавить из себя ни слова. Желание ударить, накричать разъедало изнутри, но она не могла даже вздрогнуть от отвращения к близости змея. Мышцы окаменели. Казалось, что стоит Лиаму убрать от нее свои руки, как она упадет на пол все тем же неподвижным столбом.
Беар смотрел на свою невесту, жалея, что не может проникнуть в ее мысли.
– Еще раз, Алания. Ты сейчас сможешь двигаться. Будь добра, улыбайся нашим гостям. Возьми меня под руку и следуй за мной.
Лана ощутила, как оцепенение спадает. Лиам продолжал не моргая смотреть в ее глаза, ожидая, когда девушка послушается. Готовый в любой момент снова сковать ее своей волей. Но эльфийка исполнила его просьбу.
– Зачем было все это устраивать? – тихо прошептала она, ее губы дрожали в попытке улыбаться окружающим.
Они шли под руку по длинному залу. Вдоль стен стояли больше трех сотен гостей, провожая их восхищенными взглядами. Лиам возвышался над Ланой, нарочито медленно ступая по серому мрамору.
– Ради тебя, – ответил змей. – Мой клан верен старым обрядам. Традиционно жених похищает свою невесту. Это доказывает его силу.
– То есть первых двух раз было мало?
– Тогда я не делал тебя своей женщиной. К моему сожалению, – признался Лиам. – Мы могли бы закончить все это гораздо раньше. Традиции моего народа требуют, чтобы порядочная женщина признала над собой власть мужчины. Это говорит о ее покорности, благочестии и чистоте помыслов. Таких женщин уважают в клане, их почитают. Именно этого я хочу для тебя, Алания. Но, зная твое упрямство и желание во всем мне перечить, перестраховался.
– Ты сделал это для себя, – холодно ответила Лана, прищурившись. – Если бы я тебя не поцеловала – тебя бы сочли слабаком.
– Мышка моя… Ты никогда не слышала выражение «Змеиная свадьба»? – поинтересовался Лиам, недовольный сохранившейся у эльфийки дерзостью. А ведь когда-то он надеялся получить воспитанную кроткую жену. – Нет? Мужчина всегда сильнее женщины, Алания. И если невеста отказывается признать власть над собой добровольно, василиск наглядно демонстрирует женщине ее положение… Тем способом, который может только мужчина. Если ты понимаешь, о чем я. Надо сказать, это единственный случай насилия над женщинами, который не осуждается в наших кланах. Каждый должен знать свое место…
Снова ее страх. Он – будущий глава клана, воин и мужчина. Он вообще не должен знать о подобном чувстве. А испытывая на себе это отвратительное, гниющее сосание между ребер, Лиам приходил в бешенство.
– Перестань бояться, Алания, – приказал Лиам, шипя. – Твой страх нервирует меня. Пробуждает защитную реакцию – агрессию. А это не самое моё лучшее состояние. Я уже говорил, что не причиню тебе вреда. И никто не причинит. Я забочусь о тебе, выбирая весьма щадящие решения для нашего будущего.
– Тебе было достаточно приказать мне, – «Ведь знаешь, что я все равно сделаю, как ты велишь», – продолжила про себя эльфийка. – Подарить мне надежду на спасание, а затем уничтожить ее – это, по-твоему, щадящее решение?
– Пойми уже, наконец. Тебя никто не будет спасать. Потому что тебя незачем и не от кого спасать. Ты дома. Со своей семьей, где тебя будут почитать и относиться с уважением. Если ты позволишь им. Прими то, что тебе дают. И будь благодарна.
– Спасибо вам, лорд Беар, что соизволили не насиловать меня при всех ваших родственниках, – все с той же фальшивой натянутой улыбкой выплюнула Лана. – Я вам очень благодарна!
Впереди над залом возвышался алтарь. Черный змей с выцветающим желтым брюхом, держащий в руках потертый деревянный ларец, кивнул им, призывая пару подняться по ступеням. Еще восемь шагов, и эльфийка со своим ненавистным женихом стояла перед двухметровым василиском. Его Лана не боялась. Звери ее никогда не тронут. Внутри так и подмывало попробовать свои силы – послушается ли ее приказа этот ползучий гад. Но очередной серьезный взгляд Лиама предостерег ее от совершения глупости.
– На колени, – тихо шепнул Беар, стоило им подойти к овальному каменному столу, на поверхности которого была выгравирована сложная симметричная вязь. Черненые змеи переплетались, образуя узлы. Глаза каждой твари инкрустированы крохотными голубыми камнями, которые сверкали, излучая холодное свечение.
– Что? – не поверила Лана. Еще эльфов на колени не ставили! Когда же это все кончится?
– На колени, женщина, – прошипел Лиам, потянув ее за руку, и сам опустился перед столом.
Лане ничего не оставалось, кроме как последовать за женихом. «Жених» – от этого слова девушку передернуло. Черный змей начал приближаться.
– Не бойся его. Большинство из нас хорошо контролируют свою вторую ипостась, – успокоил Беар. Мужчина положил ее руки на прохладный камень, ладонями вверх, после чего занял такую же позу.
– Нет, то, что ты мне достался неадекватным, это я уже поняла, – тихо фыркнула эльфийка. Жених решил пропустить замечание мимо ушей.
– Он будет читать свадебные клятвы. На нашем языке. Ты не поймешь, просто повторяй за мной, – продолжил пояснять Беар. – Через пару часов все закончится. Потерпи, мышка моя…
Лана прикрыла глаза. Хотелось бы верить, что все закончится. Но девушка понимала, что все только-только начинается. Повторять про себя, как ей все это не нравилось, она уже устала. Она даже не будет знать, на какие клятвы соглашается. Возможно, это и не важно. Выбора-то все равно нет.
Черный змей перед ними шипел, телепая языком и клацая зубастой челюстью. Его речь походила больше на вой ветра за окном, а не на разумный язык. Хотя Лана улавливала изменения интонаций и редкие рокочущие нотки в долгом монологе.
Колени быстро затекли, так что девушка старалась незаметно переминаться с ноги на ногу. Лиам напоминал каменное изваяние, за все время ни разу не шелохнувшись. Несколько раз он мягко сжимал руку эльфийки, привлекая внимание. Тогда Лана кивала, повторяя за ним слова: я принимаю, я обещаю, я благодарю…
– Я клянусь, – последняя фраза, которую ждали от них. Произнеся ее, Лана почувствовала себя, словно в удавке.
Черный змей опустил шкатулку на камень, поддевая крышку длинными когтями. Внутри лежали две пары брачных браслетов. Тонкие нити серебристо-белого металла переплетались, образуя невесомые широкие наручи.
Лиам поднял руки, и Лана последовала за ним. Змей на удивление ловко обращался с хрупкими украшениями, быстро захлопнув по одному на каждом предплечье. Эльфийка рассматривала наручи, не представляя, как будет жить с ними. Даже если закрыть глаза на то, что олицетворяют эти оковы… Они громоздкие и слишком хрупкие. Странный выбор обручальных украшений для расы, которая с легкостью меняет свои размеры в разы и отличается грубостью и несдержанностью.
– Поднимись, – шепнул Лиам, и Лана с готовностью встала. Ноги онемели от долгого стояния на коленях, хотелось поскорее присесть. Лучше, конечно, лечь, но при мысли о кровати эльфийка вздрагивала. Спать в одиночестве ей теперь вряд ли позволят.
Беар остался на коленях, повернувшись к своей невесте. Или уже жене? Лана не знала, закончилась ли церемония. Черный змей вложил в ладонь Лиама короткий кинжал.
– Раскрой ладони.
Лезвие быстро полоснуло кожу, сначала на левой руке, затем на правой. Лана поморщилась, но раны не были глубокими. Тонкие полоски крови выступили из свежих порезов. Лиам отложил кинжал в сторону. Он взял Аланию за руки. Мужчина запрокинул голову, прикрыв глаза. По его коже пробежала тень черной чешуи, черты лица стали более острые и хищные. Он поднял верхнюю губу, в оскале демонстрируя удлинившиеся клыки. Опуская голову, зашипел. Зрачки его глаз вытянулись в узкую черную щелку. В этом состоянии Беар склонился над ладонями эльфийки. С его клыков сорвались капли яда. По одной в каждую рану, вызывая неприятное жжение. После чего мужчина быстро вернулся в свое человеческое обличие. Он припал губами к порезам на коже Алании, проходя ранки своим языком. Даже сейчас Лане не удалось высвободить ладони, Беар крепко держал ее.
Жжение в руках не проходило, а только нарастало, переходя на предплечья. Лиам поднялся на ноги, продолжая поддерживать эльфийку за ладони. Девушке не терпелось расчесать себя, стараясь избавиться от жгучего зуда. Она опустила взгляд, чтобы увидеть. Наручи медленно растворялись, оставляя на ее предплечьях узор из чешуи. Каждая чешуйка казалась живой и быстро сливалась со светлой кожей эльфийки, теряя свою черную насыщенность.
Гости вновь начали аплодировать.
Лиам провел по ее предплечью большим пальцем, и на месте соприкосновения рисунок чешуи вновь обретал глубокий матовый черный цвет.
– Мы не носим браслеты. Муж становится второй кожей для жены. Это, – он вновь дотронулся до Ланы чуть выше запястья, – отображение моей сущности.
Девушка хотела посмотреть, что за рисунок отпечатался на Лиаме, но его уже не было видно. Да и змей опустил рукава своего камзола.
– И теперь ты можешь не бояться моего яда.
Лиам развернул эльфийку лицом к гостям, заходя за ее спину. Обвивая ее тело своими руками, он склонился к ее уху, чтобы прошептать.
– Поздравляю, леди Беар. Теперь ты моя.
***
– Мышка моя, положи нож на место. Я все вижу, – Лиам мягко улыбнулся, чуть сжимая руку своей новоиспеченной жене. Алания недовольно вернула серебряный прибор обратно на стол, поджимая губы в тонкую линию, а кончик носа недовольно дрогнул. Точно, как у мышки. Отсутствие рукавов на ее платье не позволяло эльфийке незаметно стянуть со стола предмет сервировки.
Беар сидел довольный. Мужчина задумчиво поглаживал руку своей жены, подушечками пальцев ощущая, как ее брачная татуировка оживает, отзываясь на родного человека.
Смотреть на жену он не мог. Осознание того, что ему нужно досидеть до конца вечера, а не отправиться с Ланой в их покои, раздражало. Так что, пытаясь отвлечься, мужчина все больше разглядывал свой клан, члены которого извивались в танцах. Часть гостей выбрала порезвиться в зверином обличии. Мужчины и женщины сплетали свои тела, скользя по залу, совершенно не задевая танцующих, решивших остаться в своем человеческом обличии.
Мужчина чувствовал, как эльфийка загорелась интересом, разглядывая эти пластичные движения, полные страсти, изящества и искренности. Пары сцепляли свои руки, терлись мордами. Самые несдержанные и нетерпеливые могли чуть прикусывать партнеров за кожистые гребни и капюшоны. Но за рамки приличия никто не выходил.
– Тебе нравится? – спросил Беар Лану, поворачиваясь в ее сторону.
– Почему они такие маленькие? – спустя минуту поинтересовалась девушка.
Отследив направление ее взгляда, обращенного на пару василисков, сплетающих хвосты недалеко от их стола, мужчина улыбнулся.
– Они нормальные, – ответил Лиам с нотками самодовольства. – Большинство из нас не вырастают больше двух – двух с половиной метров в длину. Я – редкое исключение.
Эта мысль заставила Беара ненадолго помрачнеть. Быть самым крупным змеем за последние триста лет – не только гордость для клана, но и многолетнее одиночество. Ребенком ему еще удавалось насладиться такими глупостями, как змеиные танцы и прочие игры в звериной ипостаси. Но по мере созревания пришлось себя ограничивать. Василиски всегда меньше самцов, они более хрупкие. И навредить кому-либо Лиам не хотел.
Он столько лет ждал, что найдется такая же крупная самочка для него. Но судьба распорядилась иначе. Хрупкая эльфочка сидела рядом с ним, отдыхая после церемонии. Что ж, если Аната так решила, Лиам не станет оспаривать мудрость семиглавой богини. В конце концов, это просто глупые танцы.
– Хочешь потанцевать? – поинтересовался мужчина. Он не особо умел, но, может, хоть Алания порадуется.
– Нет, – отрезала девушка.
Опять недовольна… Но, в любом случае, Лиам попытался.
– Мне нужно спуститься к гостям. Я ненадолго, – Беар нехотя отпустил руку жены, поднимаясь со своего места.
В толпе мелькнула знакомая рыжая головка. Айгерим выбрала для вечера белое платье, чтобы подчеркнуть свою особенность. Альбиносов никто не любил. Но Лиам никогда не находил этот изъян достаточно веским, чтобы отказаться от своего ребенка, как это сделали родители Айки.
Мужчина обходил танцующих гостей, надеясь переговорить с подругой. Их последняя встреча прошла не самым лучшим образом. И ей стоило извиниться за свое поведение.
– Лиам, – хриплый мужской голос заставил лорда остановиться.
– Дед, – Беар поприветствовал старейшину скупым кивком.
– Поздравляю молодую семью, – проскрипел старик. Для своего возраста мужчина сохранял идеально ровную осанку. Широкие плечи обтянуты строгим черным сюртуком, густая борода сплетена в тонкую косу, на которую нанизаны две деревянные бусины. Такой же высокий, как и сам Беар. Такой же суровый, с вечно нахмуренными бровями. От этого василиска Лиам перенял многое, сам не радуясь, что так сложилась судьба. – Мальчик, ты привел в наш дом трофей, это заслуживает уважения.
– Алания не трофей, она моя пара, – сквозь зубы поправил внук.
– А вот это уже гораздо хуже. Мы не приказывали тебе этого, – холодный надменный тон старика разрезал воздух.
