Текст книги "Будешь меня любить! (СИ)"
Автор книги: Марина Весенняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Послушай, – он опустил ладони на ее плечи. Беар всегда знал, что разговоры – не самая его сильная часть. Айгерим любила напоминать ему об этом при каждом удобном случае. А с Ланой – все еще сложнее. – Я совершил ошибку. Ты не была готова, и это полностью моя вина. Больше подобного не повторится, – «конечно, это же не возможно», – подумал про себя Лиам. – Но ты должна знать: то, что происходит между мужчиной и женщиной – прекрасно. И то, что жена впервые отдается именно своему мужу – это самое правильное, что может происходить в нашем мире…
– Не надо говорить со мной, будто я маленький ребенок, Беар! – вспылила Алания. – Я знаю, что такое секс. И знаю, как делаются дети. Только то, о чем ты говоришь – мерзко. Отдаваться нужно любимому мужчине, а я тебя не люблю.
– А ты знаешь, что такое любовь? – съязвил Лиам. Если бы она знала, разве сохранила бы себя для него?
Лана ответила не сразу.
– Любовь – это когда твое сердце начинает биться чаще, – ответила девушка, вспоминая слова Азхара. Лиам не сдержал саркастичного фырканья. Резким движением, он нашел руку девушки под одеялом, прижимая ее ладонь к ее груди.
– Чувствуешь?! – он повысил голос нарочно. – Твое сердце бьется, как бешеное. Но это не любовь. Это испуг, – затем поднес ладонь Ланы к своей груди, давая прочувствовать его сердцебиение. – Это – возбуждение. Сердце – глупый орган. В лучшем случае, оно связывает истинные пары. Как нас с тобой. Любовь – она здесь, – он прикоснулся кончиками пальцев Ланы к своему лбу и поцеловал ее запястье. – Но здесь еще и копятся все наши обиды и страхи. Особенно у тебя. Это лишь мешает тебе расслабиться и понять, что я тебе не враг. Я твоя пара. Твой муж. И хочу быть им, во всех смыслах.
Лиам опустил руку девушки к полотенцу на его бедрах, давая понять, о чем он говорит. Лана отдернула ладонь, словно прикоснулась к раскаленному металлу.
– Я не хочу, – тихо прошептала девушка. – Не могу…
– Просто расслабься. И позволь мне сделать все правильно.
«Хотя бы на этот раз…»
Лана… Просто завалилась на кровать, давая понять, что более продолжать беседу не намерена.
– Не поворачивайся ко мне спиной, женщина, – Беар оскалился. Всему есть предел, и его терпению тоже. Особенно его терпению… Лиам никогда не отличался сдержанностью. А раздражение, подпитанное ненавистью Алании, только сильнее захватывало мужчину. Его самка демонстрирует полное отсутствие уважения… Почему она не видит, как он старается исправить свою ошибку?!
Эльфийка проигнорировала его слова, только плотнее укутываясь в одеяло. Она опять закрывается от него, выстраивая внутри холодную стену отчуждения, успев для начала напитать василиска своим бессильным гневом и ненавистью. Лиам напрягся, его губы сжались в тонкую линию. Что там Айгерим советовала? Говорить?
– Ты хотя бы немного представляешь, как мне тяжело держать себя в руках? – начал он. Раздражение… Его собственное или эльфы? Демоново проклятье! Кровь закипает, обжигая вены, внутренний зверь просится на волю. Говорить…. Пускай так. Он будет говорить. – Я стараюсь не давить на тебя, Алания. Пытаюсь относиться с должной заботой. Но ты раз за разом отвергаешь все, что я тебе даю.
Сколько подарков она не приняла в академии? И еще раньше, когда он облачал ее в самые лучшие платья, кормил в своем доме. Спасал ее жизнь. Дважды! А она даже лицом к нему повернуться во время разговора не хочет.
Лиам дернул упертую эльфу за плечо, заставляя взглянуть на него. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что он слишком резко реагирует. Это не его злость. Не до конца его… Но этот голос где-то там, глубоко внутри. А непокорная жена – здесь, совсем рядом, позволяет себе презрительно морщиться на Беара. Будто это в ней живет дикий зверь.
– Прекрати это, Алания, – пригрозил Лиам эльфийке. – Я твой муж и твоя пара. То, что ты моя самка – обязывает меня учитывать твои желания, обеспечивать безопасность и заботиться о тебе. Но и ты должна относиться ко мне уважительно. То, как это заслуживает твой мужчина.
– Мужчина? – Лана скинула с плеча ладонь Беара. – Как легко и приятно называть себя мужчиной, когда всю жизнь вокруг тебя все стелятся. Не так ли? Старейшины делают твою работу, женщины раздвигают перед тобой ноги в покорном трепете, потому что ты глава клана. Можно брать всё, что плохо лежит. Можно запирать в темницу, если что-то не понравилось. Ты же сильный. Мужчина.
– Я своей кровью заслужил все, что имею! – крикнул Лиам, опасно приближаясь к эльфийке.
– А я чем заслужила то, что ты со мной делаешь?!
– Мы с тобой связаны.
– Ты со мной связан, – поправила эльфийка, ухмыляясь. – Я не испытываю к тебе ничего, Беар.
Лиам перекинул ногу через девушку, оказываясь сверху.
– Я это исправлю, – пообещал он.
– Насильно мил не будешь, – ответила Лана, глядя в его глаза.
– Будешь.
Мужчина поймал руки эльфы до того, как она начала отбиваться, и склонился к ее губам. На этот раз все будет так, как он хочет. Раз Алания не собирается давать ему второго шанса… Он сам его возьмет.
Ее ярость только подогревала внутреннюю решимость змея. Девушка укусила Беара за губу, вызывая его низкий рык. Беар перехватил ее ладони одной рукой, заводя их над головой, а второй рукой надавил на подбородок, заставляя разжать зубы. И продолжил целовать, ощущая легкий металлический привкус собственной крови.
– Ты – моя, – прорычал он, отрываясь от губ Алании. Он рванул одеяло, за которым эльфийка пряталась. Послышался треск ткани, но Беару уже было плевать. В Лане больше не было страха. Только жаркий, опаляющий гнев.
Она не хотела по-хорошему. Никогда.
Пусть увидит другую сторону. Женщины любят силу. Любят решительность. Сколько раз Беар видел, что самые неприступные сдаются, когда встречаются с настоящим воином. Лана не видит в нем мужчину? Сейчас она узнает…
Лиам обхватил один сосок эльфийки своими губами, чуть прикусив его. Если она все равно не примет его, зачем церемониться? Он возьмет то, что хочет. Мужчина освободил руки девушки, больше не обращая внимания, как она пытается вцепиться в его плечи. Он лишь тихо зашипел, когда его самка с силой натянула его волосы, и в ответ укусил девушку за шею. Не стремясь сделать больно. Только предостерегая.
Будь она василиской, он бы уже перевернул свою женщину на живот, овладевая ей. Прокусывая ее кожу на загривке. Впрыскивая свой яд. Чтобы она поняла, кто тут хозяин.
Но Лана не змейка. А его эльфочка. Которая извивается под ним, все меньше и меньше сопротивляясь. Ее напряжение достигло предела, забирая все силы. Это не какой-то там страх, который способен убить любое наслаждение. Гнев, ярость – горячие чувства, которые распаляют сердце не хуже страсти. От ненависти до любви…. С этим Лиам мог справиться. Эта стихия была ему подвластна.
Раскованное тело эльфийки, жаждущее освободиться, получало только горячие поцелуи и уверенные прикосновения. В бездну осторожность, в бездну невинные ласки.
Она отвергла это.
Лана сгорала вместе с Лиамом, когда его ладони изучали ее изгибы в поисках слабых точек. Каждый жадный укус в ее шею отзывался сладким покалыванием на кончиках пальцев, скольжение между ног – усиленным сердцебиением.
– Тебе нравится, – констатировал Лиам, теперь уверенный – его жена впервые в жизни испытывает возбуждение. Из-за него. Для него.
– Я тебя ненавижу, – выдохнула Лана, когда ощутила, что Беар наполняет ее собой.
На этот раз никакой боли. Только облегчение, которого мужчина так долго жаждал. Ощущать на себе ее желание – божественно. И пусть говорит о ненависти. Женщины могут ненавидеть, как тело предает их. Он все равно будет любить ее. Сегодня, завтра… всю его жизнь. Будет любить за них двоих, если потребуется.
Лиам подхватил Лану на руки, притягивая к себе. Он сидел на кровати, обнимая свою жену, направляя ее движения, зарываясь ладонями в ее белые волосы.
Он не отпустит.
Никогда.
С разрядкой пришло облегчение. И минутное счастье. Так должно было быть всегда. Каждую секунду их жизни.
Но и эта эмоция растворилась, оставляя после себя мертвое опустошение.
Они оба лежали на кровати. Лана на боку, Беар прижимался к ее спине, на всякий случай обхватив ее запястья своей ладонью. Он сможет проспать так всю ночь, не опасаясь за то, что его эльфочка попробует на него напасть.
Пустота внутри приносила трезвость сознания. Или это просто Лана провалилась в сон, отрезая от Лиама свои чувства. Хороший сон, когда закрываешь глаза от полученного удовольствия.
Плохо, что к Лиаму сон не шел совершенно. Он смотрел на свои затухающие брачные татуировки, которые даже при Алании не наливались отчетливой чернотой надолго. Прислушивался к внутренним ощущениям.
Связь так и не пробудилась. Он не чувствовал в Лане никакого отклика, и от этого сердце словно покрывалось шрамами, открывая страшную правду.
Он все испортил.
На этот раз – навсегда.
Глава 6
Утро встречало приятной ломотой в теле. Хотя, стоило вспомнить, чем эта боль вызвана – Лану накрыло осознанием, что ничего приятного в этом нет.
Она стала женщиной. В принципе, конечно, эльфийка понимала, что все последние события подводили к этому, но… На душе кошки скребли в любом случае. Все-таки это должно происходить с любимым человеком. Момент единения душ, безграничного доверия и полной отдачи. А с Лиамом…
Она обещала себе, что даст Беару шанс, что сдержится. Надеялась, что вино притупит ощущения. В глубине души позволила себе мечтать, что эта демонова связь с Истинным, наконец, проснется.
Но ни одной из надежд не суждено было сбыться. Словно боги насмехаются над ее молитвами. И теперь прошедшая ночь только сбивала с толку. Слишком много эмоций. Сначала стыд за то, что ей начали нравиться прикосновения змея, затем боль от того, что он сделал ее женщиной. А потом реакция Беара…
Лана подняла одеяло, чтобы посмотреть на свой правый бок. Синяк растекся по коже, оставляя размытый отпечаток ладони ее мужа. Ей и так было больно и унизительно от всего происходящего, но то, что он сделал. Оттолкнул, словно шавку какую-то… Эльфийка стиснула зубы, надавливая с силой языком на небо. Не хватало еще новых слез. Физическая боль быстро прошла, спасибо горячей ванне. А остальное… Нет, не так должно проходить вступление во взрослую жизнь.
Девушка глянула на Беара, который еще крепко спал, прижимая ее к себе, как свою собственность. Она положила руку на отметину на своем теле, посылая энергию, чтобы излечиться. Все-таки счастье, что ей подвластна магия жизни. Иначе пережить этот брак у нее вряд ли получится.
Лиам неадекватен. В один момент он играет в трепетную заботу, а в следующий – бьет наотмашь. Потом кидается ее мыть, что-то рассказывая о любви, а затем кричит и набрасывается на ее тело. Его не останавливает ни ее гнев, ни презрение, ни страх. Только боль. И что? Теперь каждый раз вилку в ногу себе втыкать, чтобы этот зверь опомнился? Второй девственности-то у нее нет…
И что с ним делать? Давить на жалость, реветь напоказ? Не вариант, он же почувствует фальшь… Попробовать не бесить? Тут тоже проблема. Он же ее бесит – и сам от этого заводится.
Девушка рассматривала спящего мужа. Такой спокойный и умиротворенный. Лана поймала себя на мысли, что даже во сне этот человек должен хмуриться. Во всяком случае, она так думала. И, словно улавливая ее размышления, Лиам чуть свел брови.
А ведь на это лицо Лана должна смотреть с обожанием. Но опять же, прислушиваясь к себе, эльфийка не чувствовала ровным счетом ничего. Глухая пустота, которая заставляла девушку ощущать себя бездушной тварью. Возможно, ей стоило радоваться, что хотя бы отвращения она к Лиаму не испытывает. Если взглянуть на этого мужчину трезво… Возможно, его считают красивым. Он похож на темных магов, которых Лана обучала в академии, но все равно выделялся среди остальных адептов. Высокий, мощный.
«И повезет же какой-то самке, – подумала про себя Лана, – Ах да…».
Уже повезло. В кавычках.
Взгляд девушки приковали брачные татуировки на ее руках. Рисунок черной чешуи разве что не светился. Чернила были настолько яркие, что казались практически живыми. А руки Беара оставались чистыми. Лана нахмурилась. Любопытство быстро взяло верх над здравым смыслом, и эльфийка провела кончиками пальцев по правому предплечью своего мужа.
Рисунок вспыхнул и практически сразу погас. От нового поглаживания лана себя удержала. Не дай Творец, разбудит Беара. Пока неизвестно, в каком он настроении по утрам. Разумнее, наверное, одеться и сбежать, например, на завтрак. Но прежде… Взгляд упал на болезненно припухшую губу Лиама, которую Лана вчера укусила. Девушка осторожно дотронулась кончиком пальца до ранки, чтобы вылечить. От нее не убудет, а Беар, может, не станет потом на нее бросаться.
Мужчина перехватил ее ладонь, резко открыв глаза, еще до того, как эльфийка закончила свое легкое вмешательство. Видимо, поняв, что все в порядке, василиск расслабился, и мягко сомкнул губы на тонком пальчике.
Двое пристально смотрели друг на друга, выжидая, что произойдет дальше.
Лана сдалась первой, отводя взгляд в сторону.
– Спасибо, – тихо произнес Лиам, на этот раз целуя свою жену в запястье. И все так же внимательно наблюдая за ее малейшим движением. – Ты лечила себя?
Эльфийка посмотрела на Беара, не понимая, откуда он мог это знать.
– Я чутко сплю, – пояснил ей мужчина, отпуская руку Ланы. Эта новость заставила девушку напрячься. Она поспешила подтянуть одеяло выше, чтобы прикрыть свою наготу. Беар лишь ухмыльнулся в ответ на это действие, а поймав недовольный взгляд, произнес: – Я не хочу новых скандалов.
Сухо, немного грубо. Зато честно.
– Я не смеюсь над тобой, – на всякий случай пояснил Лиам, чувствуя, как обида готова расползтись в сердце девушки. Липкая, словно застывающая слизь. Все-таки у эльфов болезненная гордость. Или самолюбие? – Но мне кажется, что нам совершенно не стоит стесняться друг друга.
Легко сказать… Девушка только плотнее прижала одеяло к себе. И все равно продолжала волком смотреть на Беара, ожидая, что в любой момент его в очередной раз переклинит.
– Будешь молчать? – голос Лиама стал мягче. Вкрадчивее. Настоящий змей. – Знаешь… я иногда забываю, что ты еще совсем юная. Все-таки ты всегда показывала себя… вдумчивой, рассудительной. Мне искренне нравятся эти качества, даже когда ты проявляешь свои навыки против меня. А как ты могла понять по прошедшей ночи – когда мы не делимся друг с другом информацией, могут случаться… досадные недоразумения.
Лана прищурилась, изучая своего мужа. Было видно, что он тщательно подбирает каждое слово. И его тон… Это не попытка польстить эльфийке, скорее констатация фактов. Разницу Лана чувствовала. Азхар любил говорить много, осыпая эльфийку самыми разными комплиментами, с удовольствием придумывая все новые и новые восторженные эпитеты, после которых у любой девушки таяло сердце. Лиам был прямолинеен. И, вероятно, заслуживал не менее честного ответа.
– Я не знаю, что сказать, – призналась Лана.
– Для начала – зачем ты себя лечила? Мне казалось, что отвар помог, и потом…
– Это просто синяк, – поспешила оборвать мужчину эльфийка, пока он не ударился в подробный разбор того, что было «потом».
Беар тяжело вздохнул, чуть подтягиваясь на подушках, чтобы занять полусидящее положение.
– Мышка моя… мне будет несколько проще, если каждую фразу не придется вытаскивать из тебя силой. Что за синяк, Лана? – Лиам протянул руку к шее девушки, убирая волосы в сторону. Он был несдержан вчера, на светлой коже проступили следы его поцелуев. Но от них эльфийка не избавилась. Это наблюдение оказалось для него приятной неожиданностью.
– А то ты не знаешь… – девушка повела головой, освобождаясь от прикосновений василиска. – Ты вчера толкнул меня. Но… я уже сказала, это просто синяк. Следа уже не осталось.
А может, зря она его свела. Пусть бы Лиам видел результат своих трудов, когда в следующий раз решил бы… Лана отогнала мысли прочь. Девушка направилась к шкафу, чтобы одеться. То, что из них двоих именно Лиам проявлял сейчас выдержку – раздражало. Мать столько лет учила ее контролировать себя… А мосты в этом бардаке наводит именно ненавистный несдержанный змей.
– Я сожалею.
Девушка спряталась за дверью шкафа, чтобы Лиам не видел ее. Она оперлась спиной о комод, закрывая лицо руками.
Возьми себя в руки, возьми себя в руки…
Лиам почувствует ее настроение, если не отрешиться от всего. К сожалению, Беар прав. Им нужно начать разговаривать.
– Забыли, – наконец, выдавила из себя эльфийка. – Но… раз мы все-таки говорим…
– Я слушаю тебя.
– Думаю, ты уже заметил… Связи нет, – Лана с опаской поглядывала на реакцию мужчины, пока облачалась в свежее платье. Лиам помрачнел.
– Заметил.
– И… ты понимаешь, что вывод напрашивается сам собой…
– Не тяни уже, – опять коротко и хлестко бросил он.
– Ты ошибся, – девушка выдохнула резко. И видя, что мужчина молчит, продолжила. – Мы не пара. Ты не мой Истинный.
Единственная пуговица на платье легко застегнулась, и эльфийка закрыла шкаф. В одежде она почувствовала себя увереннее.
– В этом я ошибиться не мог, – нахмурившись, прорычал Беар.
– Ладно, не злись. Давай не так, – девушка попыталась охладить пыл мужчины. На всякий случай отходя от кровати подальше. Расстояние – друг, с большого расстояния у нее будет больше шансов защититься, если змей выйдет из себя. Опять же потащит ее в кровать, показывать кто тут главный. – Пусть… я не знаю. Допустим, что ты действительно что-то чувствуешь ко мне. Но почему это обязательно должна быть связь? Может ты просто.. не знаю… влюбился? Такое бывает, временное помешательство. Страсть… Инстинкт охотника, ведь я же тебя отвергла… И если так… значит…
– Продолжай, – Беар смотрел на свою жену с любопытством. Хмуриться он не переставал, но и контроль над голосом себе вернул.
– Ты же получил меня? Как и хотел. Ну, или… ты можешь еще… удовлетворить свои потребности. Но раз это не связь – тебе ничто не мешает отпустить меня? После того как... – Лана не смогла подобрать правильное слово. Наиграешься? Используешь? Она не знала. В любом случае звучало это все отвратительно.
Девушка ждала ответа Беара, словно приговора. Неожиданное предположение зажгло в ней новую надежду. В конце концов, сколько нужно времени, чтобы надоесть мужчине? В любом случае, это меньше, чем провести бок о бок остаток жизни. Развод Беар вряд ли ей даст, у темных такой практики вообще нет, но если сохранить хорошие отношения… Вдруг он вернет ей свободу?
Лиам засмеялся. Громко, закрывая лицо ладонями.
– Во-первых, за разрешение, конечно, спасибо, – мужчина кинул на жену оценивающий взгляд. Все-таки, одетая в традиционные платья клана, Лана казалась совершенной. И соблазнительной. – Во-вторых, – к нему вернулась серьезность, Лиам заставил себя откинуть мысли о том, чтобы раздеть свою жену и уложить обратно в постель. – Ты же понимаешь, что до встречи с тобой я влюблялся? Более того – не раз… – Беар выдержал небольшую паузу, давая эльфийке осознать услышанное. – Твои рассуждения логичны, но ошибочны. Ты пока не можешь этого понять, но истинная пара… Такое ни с чем не спутаешь.
– Но… меня-то это все не коснулось! И есть вероятность, что я никогда к тебе ничего не испытаю. Ты это понимаешь?
– Понимаю, – в очередной раз мрачно кивнул Беар.
– И что нам теперь делать?
Мужчина пожал плечами.
– Говорить. Привыкать друг к другу. Учиться доверять. Заниматься любовью в каждый удобный момент…
– Я не люблю тебя, – зачем-то напомнила девушка.
– Как ты понимаешь, меня это не сильно волнует, – на удивление спокойно ответил Лиам. – В конце концов, многие живут в браке и без взаимных чувств. И как-то даже строят крепкие отношения. Истинные редко находят друг друга, но браки все-таки держатся. Значит, и мы сможем.
– Каким образом?
– Я предлагаю тебе сделку.
Лана внимательно посмотрела на Лиама.
– Какую?
– Пока в тебе не проснется наша связь, я буду стараться обеспечить тебе максимально комфортное существование.
– Перевезешь меня из гнезда в другое место?
– Нет.
– Нормальная одежда?
– Нет.
– Никакого супружеского долга?
– Нет.
– Тогда я не совсем понимаю, что ты называешь комфортом.
Беар сел на край кровати, складывая руки, чтобы подпереть подбородок.
– Гнездо – самое безопасное место для тебя. Пока ты тут, я могу быть уверен в твоей сохранности. Одежда – это часть нашей культуры. Супружеский долг… Пока не закончится брачный период – я ничего не смогу с собой поделать. Даже если захочу, – Лиам хищно облизнулся. – Зверь возьмет свое так или иначе, просто это выльется в нечто необузданное и бесконтрольное. Вроде вчерашнего.
– Удобно каждый раз перекладывать с себя ответственность?
– Очень, – кивнул мужчина. Но, поняв, что жена его энтузиазма не разделяет, добавил. – В любом случае, есть вещи, которые я контролировать неспособен. Даже если захочу.
И вот опять он это повторил, продолжая пристально следить за каждым движением эльфийки. Лана поймала на себе этот взгляд и предпочла замереть на месте. Уж она точно знает, что хищника дразнить лишний раз не стоит.
– И когда у тебя закончится брачный период?
– Когда ты забеременеешь, – голос Беара стал ниже. Мужчина поднялся с кровати, потягиваясь и разминая мышцы. Все еще продолжая неотрывно смотреть на жену.
– И тогда ты больше не будешь требовать от меня секса? – продолжила продавливать свою линию эльфийка.
– Какое мерзкое слово, – поморщился Лиам. Он направился к девушке. – Но раз тебе это так важно, – его паузы после каждой фразы становились все тяжелее. – Ладно, – встряхнув головой, Беар отвернулся, чтобы найти свою одежду. – Когда ты забеременеешь, я буду держать себя в руках. Пока ты сама не захочешь близости со мной. Во всяком случае, до следующего брачного периода.
Лану так и подмывало спросить, как часто у василисков случаются их брачные игрища, но промолчала. Все эти тонкости она узнает и у Айгерим. А вот с Беаром нужно продолжить торговаться.
– Хорошо. Но ты понимаешь, что связь может никогда не проснуться?
– Понимаю, – кивнул Лиам.
– А что… если я полюблю кого-то другого?
Змей моментально оскалился.
– Я убью любого, кто к тебе прикоснется, – сказал он резко. – И даже извиняться не стану. Тут у тебя выбора нет. Ты моя. И точка. Что-то еще, чтобы ты чувствовала себя здесь лучше?
– Я хочу вернуться к тренировкам.
– Нет.
– Ты другое слово знаешь?! – вспылила эльфийка.
– Наши самки не сражаются. А с мужчинами ты тренироваться не будешь. Причину я тебе уже озвучил. Тебя никто не тронет.
– Я могла бы тренироваться с тобой… – поразмыслив, предложила Лана. Мысль, что она сможет ради развлечения вырабатывать весь свой магический резерв на муженьке, приятно порадовала.
– Самочка моя, – протянул Лиам. Пользуясь миролюбивым настроением своей женщины, он решил подойти, чтобы прикоснуться к ее гладкой коже. – Во-первых, ты знаешь, что я не могу тебе навредить, так что такие тренировки закончатся моим избиением. А мне хватает наших жарких ночей для этого. Во-вторых, ты скоро будешь носить моего сына под сердцем, и физические нагрузки тебе противопоказаны. В-третьих, я не все время буду рядом. Кроме гнезда мне нужно решать вопросы клана. И не забывай, что я состою на службе у императора. Так что мне часто нужно будет отлучаться. Ни о каких регулярных тренировках речи и быть не может.
– Я могу хотя бы с тобой покидать Гнездо?
– Нет, – Лиам улыбнулся, понимая, что в очередной раз отказывает своей мышке. – Мы находимся очень далеко от любого другого поместья. Я пользуюсь порталами. И ты сама знаешь, что перемещения крайне нежелательны при беременности. Хочешь попросить что-нибудь еще?
– А смысл? Я твоего «нет» уже наслушалась.
– Рискни. Я делаю все, что в моих силах.
– Ты только меняешь темницу на клетку большего размера, – с грустью вздохнула Лана, опускаясь в кресло. Желания и дальше смотреть на Беара вообще не было. Крохотная надежда на то, что станет чуть лучше, оказалась растоптана на корню. В очередной раз.
Лиам подошел к жене, чтобы сесть напротив нее и взять за руки.
– Это не клетка. Ты не пленница. Я даю тебе всю свободу, что могу... – Девушка продолжала сидеть, погруженная в собственные размышления. Свобода? Передвижение по гнезду, выставление ее напоказ для гостей и качественное питание для любимого инкубатора. Она живет в своем личном зоопарке, где является единственной диковинкой. – Хорошо, я решу вопрос с твоей одеждой, если тебе это так важно.
– Лучше скажи. Если это «сделка», то что ты потребуешь от меня? За свою-то небывалую щедрость? Я должна буду тебя полюбить? Никто не в силах обещать подобное.
– Можешь ненавидеть меня, сколько хочешь. Если тебе доставляет то удовольствие – не смею мешать.
– Тогда что?
– Сними проклятье.
– Нет, – Лана почувствовала истинное наслаждение, подражая интонации змея.
– Перестань издеваться надо мной, женщина, – приказал Лиам. – Язвить, насмехаться, принижать…. И что бы там еще ни пришло в твою голову.
– Нет, – протянула эльфийка все тем же тоном.
– Хорошо. При посторонних. Я хочу, чтобы ты была такой же, как вчера со старейшинами.
– И все? – с сомнением уточнила Лана. – Что же ты? Рискни еще. Я сделаю все, что в моих силах.
Мужчина поджал губы. Все-таки эльфийка попалась наглая. Стоит показать ей хорошее отношение, и Алания сразу начинает показывать свои зубки. Запуганная она хотя бы вела себя скромнее, учтивее.
– Хорошо, – неожиданно кивнула его супруга. – В любом случае, я не враг себе. Наши с тобой склоки не должны касаться окружающих. Так что лично я ничего не теряю. Только скажи честно… Есть хоть малейшая вероятность, что со временем ты пересмотришь свои взгляды и, поняв, что ошибся со своей «истинной» – отпустишь меня?
– А есть хоть малейшая вероятность, что получив свою долгожданную свободу – ты уйдешь от меня, зная, что больше никогда в жизни не увидишь своих детей?
***
Вязкий сон окутывал, словно морозный туман ранним утром. Сознание утопало в собственных фантазиях, отказываясь возвращаться в реальность. Что эта реальность даст ему? Его клетка… Дайрел постарался на славу. Приложил смекалку, чтобы сдержать феникса.
Азхар на поверхности воды, не имея возможности выплыть. В пяти сантиметрах над кромкой воды начиналась решетка, за которую он уже перестал пытаться схватиться. Просто лежал на спине, позволяя ненавистной воде держать его тело на плаву.
С первого дня заточения он бился. За свободу, за желание вернуться к Лане как можно скорее. Проклятый ошейник не мог надолго лишить его сил. Внутренний огонь не просто магический дар, а вторая сущность феникса. Ошейник бы удалось снять, расплавив его на себе, стоило возникшей слабости отступить.
Но Дайрел не просто так занимал свой трон.
Посадить феникса под замок…Кто бы мог подумать?
Стальной колодец воды, в котором пламя не могло найти себе выход. Стальные холодные стены, на которых оседала испаренная влага, возвращаясь к общей массе.
Азхар не знал, сколько он провел здесь дней, прежде чем предпочел погрузиться в собственное сознание. Сначала к нему приходили гости. Кто-то из его отряда, кто-то, кто называл себя его другом. Только чтобы повторить одну и ту же фразу.
– Он ее истинная пара. Ты не должен вмешиваться.
Ему слишком надоело слушать одно и то же, пока его пытались уговорить дать клятву оставить в покое василиска. Чего же они так боятся, если Беар ее истинная пара? Пускай Лана просто это подтвердит. Это же так просто – выпустить его, чтобы он сам услышал. Увидел.
Но он продолжал быть заперт. И не верил ничьим словам.
Не хотел в это верить. До тех пор, пока он не услышит всё от нее.
Закрывая глаза, он видел ее образ. Его белокурый ангел….
– Она никогда не станет твоей, – услышал Азхар женский голос в своем сознании. – Так почему твой огонь до сих пор горит ради этого имени?
«Лана…», вновь повторил про себя феникс, чувствуя, как его пламя всколыхнулось внутри.
– Ты должен оставить ее.
Чужой приказ до боли разрезал внутреннее умиротворение, ослепляя разум белой вспышкой. Светлый образ женщины ускользал, не позволяя рассмотреть говорящую.
– Кто ты?
– Я – твой враг, если ты не забудешь это имя. И твой друг, если прислушаешься к моим словам. Я могу выпустить тебя, если ты отречешься от эльфийки.
– Все что угодно, только дай мне выбраться отсюда, – не раздумывая, согласился Азхар.
– Ты врешь мне, феникс. Она не твое наказание. Но и спасением ты стать для нее не сможешь. Вмешаешься – и девочка умрет.
– Я не позволю.
– Для вечного ты слишком наивен. И как все вечные – бесконечно самоуверен. Ты так любил играть в бога, Азхар. Что ж… попробуй снова. Только знай, на этот раз я не дам тебе уйти от последствий. Это станет твоим наказанием.
Свет ушел, оставляя на своем месте непроглядную темень, лишь едва освящаемую внутренним огнем. Сознание угасало, впуская на свое место сырую реальность.
Азхар открыл глаза, чтобы с трудом сфокусироваться на кованой решетке перед собой. На этот раз что-то изменилось. Замок был снят и отброшен в сторону. Цепляясь в решетку руками, он одним толчком откинул люк в сторону. Мышцы дрожали, стоило мужчине начать поднимать собственный вес из воды. Тяжело отдышавшись, парень сел на решетку сверху, позволяя ненавистной влаге стекать с его одежды. Ему нужно просохнуть, снять с себя проклятый ошейник, расплавить дверь и вырваться на волю.
Ему нужен его огонь.
– Лана, – тихо прошептал он, прикрывая уставшие глаза. Почти затухшее внутреннее пламя отозвалось новой теплой волной.
