Текст книги "Нежный зверь"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Теперь я полностью въехала в ситуацию. Ну, или почти въехала.

– Вы заполняли какой-либо договор?

– Нет, с ребятами из фирмы Курского мы сотрудничаем уже давно, и они нас до сих пор не кидали – знают, себе дороже. Да и деньги… Танюш, сама понимаешь, не вполне законные. И мы предпочли передать наличку. Конечно, есть долговая расписка, но в суд с ней идти – отсидишь за укрывание доходов, неуплату налогов и пятое-десятое. Сама понимаешь, большая девочка, – снисходительно улыбнулся приятель и бывший клиент.

Значит, через суд ни черта получить не удастся. И надо действовать лично. Ладно, это понятно. Теперь вот еще что…

– Под каким предлогом Курский занимал деньги? – полюбопытствовала я. – И вообще, он действовал через свою фирму или лично?

– Лично, – без удивления ответил Терехов. Он вообще был довольно-таки невозмутимым типчиком. – А предлог… Ну в общем-то, он сказал, что у него возникли проблемы и он должен срочно внести в фонд фирмы определенную сумму, иначе его могут вытурить из правления. Мы пошли навстречу, а этот… нехороший человек решил нас продинамить. И что после этого делать?

– Остается только трясти деньги с его жены, – подыграла я чуть насмешливо. И задумалась, глубоко затягиваясь терпким дымом.

– Какие будут предложения, защитница? – прервал мои напряженные размышления Темыч.

Я развела руками, демонстрируя огромное количество свежих идей. Потом сообразила:

– Знаешь что, давай поговорим внизу.

Мне совершенно не хотелось, чтобы Ларионова была свидетельницей нашей дальнейшей беседы. Потому что супруг ее, как оказалось, гад последний и подставил Ольгу Георгиевну, продал с потрохами. А разбивать иллюзии и без того изнервничавшейся дамы мне совершенно не хотелось. Терехов согласно кивнул и отправился в прихожую, выжидающе посматривая на меня. Обернувшись к Ольге Георгиевне, я произнесла убежденно:

– Не волнуйтесь, все будет нормально, можете жить спокойно. Я вам обязательно позвоню, когда узнаю что-то новенькое.

Ларионова, уставшая от потрясений сегодняшнего дня, покивала, проводила нас до выхода и захлопнула дверь, торопливо попрощавшись.

Спустившись на несколько пролетов вниз, я прислонилась к обшарпанной стене, закурила и оценивающе посмотрела на Терехова. Тот, в свою очередь, взирал на меня вопрошающе, ожидая ценных предложений.

– Артем, солнце мое, тебя устроит, если я доставлю тебе самого Курского? – прервала я затянувшееся молчание и стряхнула пепел на пол, который после моих негигиеничных действий не стал намного грязнее.

– Естественно. Думаешь, я совсем бессердечный? Думаешь, приятно трясти деньги с бабы, которая здесь ни при чем? – разразился пламенной тирадой Терехов.

Он явно старался убедить меня в том, что он «белый и пушистый и только кажется черным и колючим». Но я не верила – иллюзия. В зрачках его темных глаз уже просматривалась беспощадность – жизнь умеет портить людей. Тем не менее Темычу можно доверять, до определенной, конечно, степени – поварившись с ним в одном котле, я смогла это выяснить.

– Ладно, мне все ясно, – прервала я Терехова. – Тебе нужен Курский, и, думаю, ты его получишь. Во всяком случае, я постараюсь найти его. Только не трогай Ларионову, хорошо?

– Тань, давай определимся в сроках. Потому что вечность я ждать не могу. Сама понимаешь, деньги не бывают лишними, а Курский нас сильно подвел – мы должны были эти бабки пустить в оборот.

– Дай мне неделю, – потребовала я, заранее зная, что переборщила. Но это как на базаре: хочешь получить выручку – завысь цену. А потом можешь сбросить – и тебе полезно, и покупателям приятно.

– Нет, Танюш, неделя – это много, – резонно отреагировал Терехов.

Я улыбнулась и продолжила дискуссию.

В итоге мы сошлись на устраивающем нас обоих варианте – на два дня Ларионову оставят в покое, потом можно будет перейти к дальнейшему обсуждению проблемы. И мы вышли из подъезда, уже беседуя не о деле, а так, вспоминая молодость.

Но я снабдила Терехова своим телефоном и договорилась, что если он обнаружит Курского раньше меня, то обязательно позвонит. Артем в долгу не остался – тоже оставил мне номер, по которому его можно отыскать в случае крайней необходимости. Не знаю, что за необходимость может возникнуть – но…

Посмотрев на часы, я решила, что вполне успею побывать дома, выпить чашечку кофе и поужинать, а уж потом отправлюсь в аэропорт. А там будет видно, что я сделаю с господином Курским. Времени еще полно, успею поразмыслить и над этим вопросом. У Ларионовой я пробыла до половины седьмого. До часа ночи времени – хоть пруд пруди, не ошиваться же несколько часов в толчее аэропорта? Конечно, туда надо будет подъехать пораньше. Но и не слишком рано.

Дома я уселась на стул и задумалась, вооружившись чашкой любимого напитка и сигаретой. Да, все, что мне надо для полного счастья – свежесваренный кофе, распространяющий обалденный аромат, хорошая сигарета и немного мыслей. Впрочем, на сей раз мыслей было много – я пыталась сложить в единое целое все кусочки мозаики.

Что мне известно на данный момент? Курский занимал в долг у моего старого (не в смысле возраста, естественно) знакомого Артема Терехова, который сейчас является боссом «крыши» фирмы «Мотор». Занимал как частное лицо, но на дела фирмы. Причем сделка не была оформлена документально, так что в суд нечего и соваться, как признался сам Темыч. А следовательно, к фирме в данном случае претензий быть не может – остальные соучредители просто сделают морды тяпками и проблеют: «Мы здесь ни при чем, мы у вас денег не занимали». И будут при этом совершенно правы. Хотя деньги Илья Станиславович вложил в дело.

Он занял также деньги у своего личного знакомого, Шапрыгина, дабы расплатиться с Тереховым «and company». Но что-то заставило его передумать. Причем сначала, как сказал Темыч, Курский назначил ему встречу, только вот не явился.

Можно предположить, что сей очаровательный господин просто просрал, извините за грубость, деньги и сбежал, испугавшись мести братков. Но тогда в схему не вписывается его поспешная смена супруги. Если бы Илья Станиславович любил Ларионову, он бы смылся с ней вместе. Этот трюк вполне можно было провернуть. Но он сбежал один, причем в такое время, когда жены не было дома. Это можно расценить однозначно: Курский хотел сохранить деньги и при этом откровенно подставлял жену. Не мог же он не знать, что братки заявятся к ней и будут трясти деньги с нее. Значит…

Может быть, именно это и есть истина?

Я затянулась, хмуро уставясь в потолок, словно там могла появиться подсказка решения. Возможно, Курский, когда произошла та авария, заранее проработал план. То есть он разводится с супругой, женится на пожилой дамочке, которая будет оч-чень рада. Таким образом он отводил все претензии от первой жены, у нее денег требовать не будут. А Ларионова… Если ему на нее плевать, тогда все кристально ясно. Он ее банально «сдавал». А сам решил смыться с деньгами, занятыми у знакомого, не отдав их браткам.

Только что делать с фирмой? Ведь он вложил деньги в развитие своей фирмы. Зачем? Если мог банально сбежать и с этими деньгами. А черт его знает, честное слово! Вот найду этого Курского, расспрошу и узнаю.

Впрочем, возможно и другое. Он просто лишился денег, занятых у знакомого, поэтому и пустился в бега. А Ольга Георгиевна? Ну, надоела ему супруга. Или решил поживиться чужой квартирой – у Ларионовой ведь хорошая квартира, которую можно продать. Еще вариант: Курский надеялся вот так вот смыться в никуда, а когда Ольга Георгиевна расплатится с братками, вернуться в правление фирмы – не хотел терять должность директора.

Устав от мыслей, я набрала номер подружки, Ленки-француженки, которая порекомендовала меня Ольге Ларионовой, чтобы расспросить ее о клиентке. Пообщавшись, я допила кофе и посмотрела на часы – можно ехать. Время пролетело достаточно быстро. И тут я вспомнила обещание, данное Папазяну, о котором напрочь забыла, – я же должна была поужинать с Гариком.

Пришлось чуть-чуть задержаться и дозвониться до Папазяна. Он в одиночестве сидел в «Шушундре» – и кипел. Я принесла свои глубочайшие извинения, сославшись, что по уши погрязла в работе. Гарик, в очередной раз продинамленный, пообещал никогда и ничего не делать для меня просто так. Я «осознала свою вину», заверила мента, что обязательно поужинаю с ним… как-нибудь.

И только после этого оделась и спустилась к машине.

Снова пришлось довольно долго насиловать стартер – ох, надо в ремонт ехать! – но наконец «девяточка» завелась, и я поехала к аэропорту. Мне уже страшно хотелось выловить Курского и вручить его в лапки жены. Пусть сам расплачивается со своими долгами, нечего на женщинах ездить!

Здесь во мне говорила, помимо всего прочего, еще и женская солидарность. Терпеть не могу, когда обижают мой пол. К тому же Ольга Георгиевна – существо безобидное, она вызывает спонтанную симпатию. Да и Ленка-француженка, которой я звонила, восторженно трещала о Ларионовой. В ее речи моя клиентка казалась истинным ангелом – ни грубого слова, ни каких-либо коварств в борьбе за место под солнцем. Просто лапочка, от которой детишки без ума. И весь коллектив школы Трубного района был очень рад, когда личная жизнь Ларионовой устроилась. Это оказалось подтверждением иллюзии, что каждому воздастся по делам его. Воздалось, черт подери.

Добравшись наконец до аэропорта и оставив машину на стоянке, я прошла внутрь здания. Отыскала выход на поле, где должен появиться Курский, и присела в кресло, приготовившись ждать. Посидев минут пятнадцать и тупо понаблюдав за минутной стрелкой на моих часиках, я вскочила, осененная свежей мыслью.

Я, конечно, видела Курского на фотографии. Но он ведь мог несколько подкорректировать внешность. Зато сделать то же самое с фамилией нельзя, а паспорт он должен будет предъявить. Следовательно, я облегчу себе жизнь, если…

Я подошла к стойке, помахала «корочками» перед носом молодого и излишне серьезного парнишки. Тот оцепенело кивнул, демонстрируя готовность «внимать и повиноваться». Забавно, как пролетарский цвет, оттененный российским гербом, действует на граждан – люди просто цепенеют, и редко у кого хватает смекалки посмотреть на то, что удостоверение давно просрочено. Но для меня это лишь плюс, пусть и небольшой – в моем арсенале куча способов воздействия на нужных людей.

– Когда появится Илья Станиславович Курский, будьте добры, задержите его под каким-либо предлогом и сообщите мне. Я буду сидеть там, – махнув рукой в сторону до сих пор свободного кресла, снабдила я парня инструкциями.

– Хорошо, – кивнул он и неожиданно вышел из оцепенения. Заулыбался, попытавшись заигрывать.

Но я окинула его цепко-строгим взглядом и отошла. Сей образчик мужского пола совершенно меня не привлекал – хлюпик, не блещущий ни умом, ни фантазией.

Опустившись в кресло, я закурила и вперила взгляд в пространство. Мысли испарились из моего мозга, да я и не пыталась думать. Слишком поздно уже, хочется спать. Впрочем, с усталостью я могу бороться довольно долго, это не слишком сложно. Но при беседе с Курским мне понадобится свежая голова и ясное сознание. Так что нет смысла думать сейчас и напрягать мозги. А потом… Ох, я устрою ему форменный допрос с пристрастием и добьюсь ответа на все интересующие меня вопросы. Это-то я гарантирую.

Люди сновали по аэровокзалу туда-сюда, из углов выползали бомжи и тут же заползали обратно. Служащие аэропорта, облаченные в синюю форму, изредка скользили по залу, рассекая толпу. Цифры на огромном циферблате светились зеленым, как светофоры, говорящие, что путь свободен.

Я не отрывала взгляда от пропускного пункта, надеясь увидеть облаченного в сине-черное кожаное пальто Курского, схватить его и обломить ему полет в столицу великой и необъятной нашей Родины. Но пока что никого похожего на Илью Станиславовича не было в поле моего зрения, и парень, к которому я приставала с ценными указаниями, тоже не реагировал. Он изредка посматривал на меня, улыбаясь и пытаясь заинтересовать собственной персоной. Я пару раз тоже улыбнулась ему, просто так, от скуки и чтобы усилить его рвение в выполнении моего задания.

А время все шло. Вот в очередной раз раздался звонкий голос из динамиков:

– Регистрация билетов на рейс Тарасов – Москва заканчивается! Повторяю…

Последние пассажиры понеслись к выходу на поле, но господина Курского среди них не было.

Я поморщилась – конец. Дальнейшее ожидание было бесполезно. Я поднялась и вышла в ночь. Улица охватила холодом – ночью заметно подморозило. Я поежилась – моя удобная и теплая демисезонная куртка не спасала от ледяного ветра. Звезды холодно сверкали с блеклого, расцвеченного многочисленными фонарями неба.

Я поспешила к машине, опасаясь, что обязательно окочурюсь, если пробуду на открытом воздухе чуть дольше. Села в салон, включила зажигание. «Девятка» чихнула и нахально заглохла. Я снова повернула ключ в замке. И – опять тот же результат.

Выйдя из салона, я обогнула машину, подняла капот и посмотрела на содержимое под ним. Оно мне мало что сказало. Пожав плечами, я вернулась в салон и набрала номер ремонтной службы. Потом передумала, нажала на «отбой» и подошла к будке на углу, где находились охранники стоянки. Здесь ведь, возможно, тоже есть ремонтная мастерская…

Она и в самом деле имелась. Но радости мне это не прибавило – по локоть испачканный в чем-то черном и пропахший бензином дедок хмуро сказал:

– Дело серьезное, сразу не сумеем исправить. Оставляйте машину. Забрать можете завтра, после обеда.

Я согласилась – а что оставалось? – взяла из салона жизненно важные вещи и огляделась в поисках такси. Но ни одной машины не было. Ну как быть бедной-разнесчастной Тане Ивановой?

И тут в голову пришла спасительная мысль. Я вспомнила, что только сегодня утром – нет, если быть точней, то уже вчера! – обзванивала таксопарки. И быстренько набрала по памяти номер на сотовом, вызвала такси.

Пока я ожидала машину, замерзла совершенно. Ноги отказывались шевелиться. По телу табунами скакали мурашки. Впрочем, это не значит, что такси не было долго – прошло не больше пятнадцати минут, когда я услышала шум мотора. Просто слишком легкой для зимнего ночного мороза моя одежда оказалась.

Такси подкатило к входу в аэропорт, и я подошла к нему. Увидев профиль в окошке желтой машины, я почувствовала какой-то укол памяти. И только усевшись в салон, убедилась – я не ошиблась: по странной иронии судьбы, водителем оказался Павел Тушнинский. Тот самый тип со зверской физиономией и слишком умными проницательными глазами, с которым я общалась сегодня. Нет, пардон, тоже вчера.

Он тоже меня узнал. Обернувшись, водитель загадочно, как большой чеширский кот, улыбнулся и спросил глуховато:

– Куда едем?

Я назвала адрес и закурила, стараясь сделать независимое лицо. Павел, кажется, понял мое настроение. Он с деланным равнодушием уставился на дорогу, и мы поехали. Я смотрела в окно, любуясь заснеженными деревьями, пыталась понять, почему же Курский не явился на рейс, если так рвался исчезнуть из Тарасова. Нормальный человек приехал бы в аэропорт часа на полтора раньше и сел в самолет, независимо ни от чего. А Курский…

Хлопьями падал пушистый снег, но в его кружении мне почудилось что-то зловещее. Или, может быть, я просто утомилась и расстроилась из-за поломки машины?

Словно отвечая на мои тревожные мысли, на трассе возникла любопытная сцена. На дороге распластался какой-то темный тюк, освещенный фарами светлой иномарки. Около этой иномарки сновал парень, вооруженный сотовым, и о чем-то энергично вещал, размахивая руками. Женщина в светлой дубленке, сидевшая на переднем сиденье справа, закрыла лицо руками, словно в шоке от увиденного.

Я коротко бросила водителю:

– Остановите!

– Как скажете, мэм, – насмешливо откликнулся Тушнинский. И притормозил у обочины.

– Подождете?

– Разумеется, – лихо козырнул он.

И я выскочила из машины, щурясь в свете фар и нашаривая в кармане удостоверение. Я понятия не имела, зачем лезу в обычную, на первый взгляд, дорожную катастрофу. Потому что «тюк» на асфальте был человеком, это я сразу смогла разглядеть. Вероятно, причиной тому стали предшествующие мысли о странном поведении Курского.

– Что здесь происходит? – спокойно спросила я, остановившись у иномарки.

Парень быстро договорил в сотовый:

– Да, на дороге к аэропорту. Прошу вас, приезжайте быстрее. Клянусь, это не мы.

Потом он обернулся ко мне:

– А вы кто?

Я тем временем сфокусировала взгляд на теле, лежащем на дороге. Точнее, на сине-черном кожаном плаще, влажно блестевшем в свете фар иномарки. И прикусила губу.

Да, бедная Ольга Георгиевна уже никогда не дождется своего супруга. Он лежал здесь, раздавленный и, совершенно определенно, мертвый. Я не испугалась, поскольку трупов в любых вариациях видела немало. Только посочувствовала Ольге Ларионовой. И после мгновенной растерянности задалась вопросом: интересно, что же это – случайность? ирония судьбы?

Нет, в случайности при подобном раскладе я верить отказываюсь. Так что тут скорее всего закономерность.

– Вы кто, собственно? – снова задал вопрос парень. Я повернулась к нему и продемонстрировала спасительное удостоверение.

Он тускловато обрадовался:

– Ой, как замечательно! А я только что позвонил в милицию. Как хорошо, что вы здесь оказались.

– Каким образом все произошло? – властно спросила я, прерывая нервную болтовню молодого человека.

Ощутив за спиной чье-то присутствие и вздрогнув, я обернулась: на меня чуть удивленно взирал Павел Тушнинский. Он вышел из машины и тоже подошел к месту происшествия. И скептично посмотрел на мои «корочки». Надеюсь, хватит ума промолчать?

– Мы, поверьте, его не трогали! – неожиданно высказалась вышедшая из машины и до этого потрясенно молчавшая девушка. Ее голос дрожал от слез и грозил сорваться. – Мы просто ехали…

– Леночка, солнышко, успокойся, – с нежностью обнял девушку парень. И обернулся ко мне: – Мы и в самом деле его не трогали. Когда подъехали, он уже лежал на дороге, а впереди виднелась удалявшаяся машина.

Не могу сказать, что сразу безоговорочно поверила этой парочке – они могли и переехать Курского, после чего вернули машину назад и вызвали ментов. Но это, впрочем, лишь игра сыщицкой логики. Скорее всего действительно виновна машина, ехавшая впереди них.

Осмотрев труп, я поняла – умер Курский вовсе не от того, что его задавили. Или, может, его таким образом «добили». Потому что напротив сердца бедняги-афериста зияло ножевое ранение. Или пулевое. В данных условиях выяснить это точно не представлялось возможным – слишком много крови. А трогать тело я не собиралась – не хватало еще засветиться здесь перед милицией.

– Так, расскажите подробно, что произошло, – отвернувшись от неподвижного тела на дороге, обратилась я к парочке.

– Ну, мы ехали не слишком быстро, скользко ведь, – начал парень. – Вдруг нас обогнала машина, иномарка. Она летела на бешеной скорости, и я почему-то обратил внимание на ее номер. Подумал – вот сумасшедшие! Больше на дороге машин, кажется, не было. А вскоре… В общем, мы увидели его. Он тут лежал. Я затормозил. Я сразу почувствовал – что-то здесь неладно. И начал звонить в милицию.

Я слабо улыбнулась. Предстоит тяжелая работенка! Во всяком случае, сейчас стоит сразу заняться той машиной, о которой говорили парень с девушкой и номер которой я записала. Неважно, попросит ли Ольга Георгиевна провести расследование смерти своего мужа, но терять время не стоит. Пока что она моя клиентка.

Та иномарка направилась в сторону от города. Не знаю уж, куда именно, но в ту сторону. Это было ясно сразу, по положению тела. На всякий случай я уточнила у парочки и получила подтверждение. После чего решила смываться – не хватало еще общаться с милицией! Если понадобятся какие-то сведения, свяжусь с Кирей. А пока что разберусь с возможными убийцами.

Конечно, я могла бы и не делать этого – я ведь не обязана вести расследование смерти Курского. Я же бралась найти его – и нашла. С другой стороны, от меня не убудет, если не посплю ночь. А идти по свежим следам всегда гораздо лучше. Тем более – что-то подсказывало мне: Ларионова захочет узнать, кто убил ее супруга.

Я бросила:

– Ждите милицию!

После чего села в «свое» такси и заявила Тушнинскому:

– Поехали отсюда! В сторону аэропорта.

Павел усмехнулся и спросил, трогаясь с места и разворачиваясь:

– Вы что, помимо частного сыска, еще и в прокуратуре трудитесь?

Вот наблюдательный, зараза! Ну да ладно, какая мне разница?

Не отреагировав на реплику Тушнинского, я настучала на сотовом номер. Я снова позвонила своему приятелю, обалденному компьютерщику, способному с легкостью взломать любую систему. Сейчас мне нужно было узнать владельца машины по номерам и, желательно, его адрес. Главное, чтобы приятель не висел сейчас в Интернете. Иначе…

Но мне повезло – Дык снял трубку практически сразу.

Когда-то давно Дык влез в преступление именно благодаря своей компьютерной гениальности. Он был великолепным хакером, и нехорошие люди воспользовались этим. Я его вытащила практически с того света, и с тех пор с полным правом обращаюсь к Дыку в особо сложных случаях.

Вот и теперь я загрузила приятеля заданием, попросила позвонить, как только он узнает то, что мне нужно, и нажала на «отбой».

– Павел, вы не против, если придется покататься? – полюбопытствовала я неуверенно. Странно, рядом с этим типом я становлюсь чувствительной, как девочка-институтка. Давно такого за собой не замечала. – Просто моя машина сломалась… – На кой черт я что-то объясняю?

Тушнинский рассмеялся и слегка коснулся своей огромной горячей лапой моей замерзшей руки. Я ощутила, как по всему телу прокатилась волна теплого блаженства, и отдернула ладонь. Он снова засмеялся и ответил:

– Можете располагать мной, как пожелаете, – в словах его прозвучал намек, который мне совершенно не понравился. Но Павел вполне серьезно добавил: – Так куда мы сейчас едем?

– Мы можем где-то постоять и подождать звонка, – улыбнулась я и закурила. Я думала сейчас о забавной случайности: в Тарасове немало таксопарков, но я почему-то выбрала именно тот, где работает Тушнинский. Хотя нет, этот момент легко объясним: я же почти не забываю номеров телефонов, а по данному номеру я звонила в последний раз, причем успешно, потому он и запал в память настолько крепко. Но почему из чертовой уймы водителей таксопарка ко мне приехал именно Тушнинский?

Ладно, будем считать, мне катастрофически не везет. Или везет, не знаю.

Еще какая-то мысль витала в голове сейчас, но я не могла ее поймать. Взгляд мой блуждал по снежной белизне за окнами.

– Павел, вы говорили, кто-то еще искал Курского? – неожиданно выпалила я.

Он удивленно посмотрел на меня, серо-голубые глаза остро блеснули.

– Да, – пожал Тушнинский плечами.

– Вы видели этого человека? – спросила я, подумав: может быть, Курского грохнули, например, братки, убедившись, что денег от него не добиться. И куда делся его чемодан? Вот чучело вы, Татьяна Александровна! Впору хоть возвращаться на место преступления. Ладно, позвоню Кирьянову и узнаю о чемодане, если надо будет.

– Нет, я же говорил вам, что мне звонили по телефону, – снисходительно пояснил Павел.

– Мужчина или женщина? – задала я следующий вопрос.

– Голос был мужской. Вот только узнать не смогу, увольте, – предупредил следующий вопрос Тушнинский, – потому что он был какой-то приглушенный. Может быть, измененный.

– Может быть, – задумчиво пробормотала я. – Все возможно…

Нетерпение накрыло меня ледяной волной. Хотелось действовать, а я вынуждена ждать звонка от Дыка. Да еще этот необычный тип под боком – он заставляет задумываться над совершенно ненужными сейчас вещами. И вообще, с какой стати именно он приехал?

– Я поехал по вызову. И уж конечно, не ожидал увидеть вас, – хмыкнул Тушнинский.

Я вздрогнула: уж не читает ли он мысли? Но потом рассудила, что просто пробормотала последнюю фразу вслух. И еле заметно покраснела, надеясь, что в темноте этого разглядеть не удастся. Ну что за чертов тип, в самом деле!

Наконец сотовый затрещал, требуя внимания. Я ответила и через минуту обогатилась новой информацией. Оказывается, владелец иномарки обитал в поселке Сокол, который располагается как раз за аэропортом. Что я и сообщила Тушнинскому, добавив:

– Едем.

– Едем, – без эмоций откликнулся он и завел машину. И мы поехали. – Вам что, заняться больше нечем? – полюбопытствовал Павел, покосившись в мою сторону. Я непонимающе усмехнулась, а он добавил: – Неужели обязательно носиться по ночному городу, отыскивая каких-то сомнительных личностей?

– Особенно когда за рулем машины – еще одна сомнительная личность, – парировала я с насмешливым вызовом. – Понимаете, вся моя жизнь проходит среди подобных типов, – с покорностью судьбе за такое «счастье» добавила я через несколько секунд.

Он хмыкнул, оценив шутку, и замолчал. Закурил. В руке Павла сигарета выглядела несуразно маленькой. Как игрушка. И вообще, весь он производил впечатление силы и мощи. Как Кинг-Конг, выбравшийся из джунглей на тарасовские улицы.

Мотнув головой, я попыталась отделаться от этих дурацких мыслей. И снова мы замолчали.

– Приехали, шеф, – нарушил молчание Тушнинский минут через пятнадцать, притормаживая. – Вас ждать?

– Естественно, – передернула я плечами. – Мне что, здесь всю ночь торчать прикажете? – и с трудом сдержала зевок – все-таки спать хочется.

– Помощь нужна? – пропустив словесный укол мимо ушей, равнодушно спросил водитель.

– Нет, спасибо. Думаю, сама справлюсь. – Я стремительно вышла из машины, перебросила сумку через плечо и прошла к частному дому, выуживая «корочки». Конечно, это не слишком оригинально – но, с другой стороны, под каким еще предлогом ворвешься в дом незнакомых людей глубокой ночью? Если без «корочек» – просто пошлют куда подальше и будут не так уж не правы.

Мельком взглянув на такси, я увидела оранжевый огонек – Павел снова закурил, собираясь скрасить ожидание. И мне показалось, он лукаво посмотрел в мою сторону.

Я решительно двинулась к калитке и столь же решительно нажала на кнопку звонка. Не хватало еще терять время из-за лирики. Ну уж нет! Ночь и без того коротка, скоро сюда явятся менты, если подсуетятся. Тогда придется мне ожидать в сторонке, как примерной законопослушной гражданке. Я же хочу быть впереди следствия – у ментов заморочек много, быстро они не разберутся с этим делом. А мне деньги платят.

Дом мертво молчал.

Я усмехнулась и снова вдавила звонок, прислушавшись. Он молчал тоже, видимо, не собираясь работать. Сощурившись, я присмотрелась к калитке, почти уткнувшись в нее любопытным носом. К несчастью, было слишком темно, чтобы можно было хоть что-то рассмотреть. Я обернулась к Тушнинскому, и он, умница, понял – включил ближний свет. И желтые лучи фар осветили деревянный забор. Благодарно кивнув таксисту, я наконец рассмотрела калитку и поняла, что она закрывается скорее для проформы, нежели от воров – сверху лежало проволочное кольцо, удерживая дверцу и мешая ей открыться. Подняв его, я прошла в маленький дворик и огляделась.

У дома стояла иномарка. С нужным мне номером, между прочим. Осмотрев покрышки машины в свете маленького фонарика, который всегда ношу с собой, я поняла, что владельцы автомобиля явно ожидали визита милиции и, как могли, к нему подготовились. На покрышках лежал тонкий слой льда, а значит, их буквально только что мыли. Видимо, отмывали кровавые пятна.

Я подошла к самому дому, поднялась на две ступеньки, придерживаясь рукой за стену дома, – лестница оказалась ужасно неудобной, к тому же обледенелой. И позвонила – на косяке дома тоже красовался звонок, но уже работающий. До меня донеслись глуховатые трели. И в доме послышалось шевеление.

Может быть, мне и откроют. Во всяком случае, если люди побеспокоились об уничтожении доказательств, они должны ждать ментов.

Я поежилась от пронизывающего холода и прислонилась к косяку. Услышав шаги, нашарила в кармане «корочки». Раздался тревожный вопрос, прозвучавший приветом с большого бодуна – настолько пьяным был голос:

– Кто там, черт возьми?

– Откройте, милиция, – мрачно заявила я, с трудом удерживая равновесие на кошмарных ступеньках.

Дверь тут же открылась. Наружу. Я «открылась» вместе с этой дверью и, шарахнувшись спиной о ступеньки, осталась лежать беспомощнее котенка.

– Ой, извините, – растерянно донеслось наверху, а я пыталась понять, жива я или не совсем.

Спина болела страшно, от удара перехватило дыхание. Хозяева дома помогать мне не собирались, по всей вероятности. Придется вставать самостоятельно. Ну ничего, я на них отыграюсь.

– Кто там? – из недр дома донесся еще один голос, тоже мужской и тоже пьяный.

А я попыталась найти точку опоры, чтобы встать и одновременно удержаться от громкой ругани.

Тип, стоявший надо мной в шортах и майке, ответил:

– Да вроде милиция!

И тут меня подняли. Чуть не за шкирку, как кролика, и вздернули кверху. Не сориентировавшись, я потеряла равновесие и прислонилась к широченной груди. Повернув слегка и с некоторой опаской голову, увидела обеспокоенный и насмешливый взгляд Павла:

– Все нормально? Помощь точно не нужна?

– Порядок, спасибо, – восстанавливая способность опираться на собственные ноги, я отклонилась от своего спасителя и буркнула: – Идите в машину, ладно?

Тушнинский хладнокровно отпустил меня, отряхнул снег с моей куртки – пожалуй, движения Павла были чересчур медленными – и пошел к такси. Я же строго посмотрела на типа, стоящего на пороге дома. Он, хам такой, спросил:

– А документы у вас есть?

– Есть, – медоточиво пропела я. – А за сопротивление органам правопорядка вам добавят, – злорадно присовокупила я, демонстрируя «корочки».

Тип осунулся и пропустил меня в дом.

– Не разувайтесь, у нас не слишком чисто. А чего вам, вообще-то, надо?

Я что, собиралась разуться? Вот еще! Мало снега прихватила за собой, проходя в комнату и отряхиваясь, подумала я. Спина болела, просто раскалывалась. Только позвоночник повредить мне и не хватало!

– Вы сегодня пользовались своей машиной? – начала я издалека, безжалостно опуская свой заснеженный зад на покрытый пушистым ковриком диван. И наконец смогла разглядеть хозяев.

Тот, который свалил меня с лестницы, оказался высоченным, под потолок, блондином с растерянной физиономией ребенка, играющего в песочнице. Его волосатые ноги смешно выглядывали из синтетических шортов, а глаза наивно хлопали, рассматривая меня. Второй, чей вопрос я слышала, когда лежала под дверью, беспомощная и разбитая, был рыжим, противным, с маленькими бегающими глазками и губками бантиком.

– А чего случилось-то? – спросил рыжий.