Текст книги "Имидж шарлатана"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

После этого девушка отвела меня в сторону, явно для того, чтобы не привлекать к предстоящему разговору внимание посетителей, и спросила:

– Что вы желаете узнать?

– Я бы хотела задать вам несколько вопросов по поводу одной женщины, – ответила я. – Взгляните, пожалуйста, на эту фотографию и скажите, эта дама бывала у вас в клинике? – протягивая карточку Корольковой, спросила я.

Секретарша взяла в руки снимок и внимательно на него посмотрела, не выражая пока никаких эмоций. Затем вернула карточку мне со словами:

– Да, эта женщина однажды была у нас. Я хорошо помню, что видела ее.

– А в какой именно день? – решила уточнить я.

– Кажется, позавчера, – покопавшись в памяти, ответила девушка. – Да, именно позавчера.

– В какое время? – продолжила я расспрашивать, обрадовавшись даже такой малости. Теперь ясно, что Алла Викторовна хотя бы была здесь.

– В какое? Вы что, шутите, этого я, конечно, не помню, – отозвалась девица. – За день здесь столько народу перебывает, разве всех упомнишь.

– А вы что, не делаете никаких записей, не фиксируете, кто и в какое время у вас был? – тут же полюбопытствовала я, давая понять, что мне лучше говорить правду.

– Конечно, делаем. Но в журнал мы обычно вносим только фамилии тех, кому делали операцию. Остальных, просто консультирующихся, никто не регистрирует, так как это отнимает много времени, а результата – ноль. Люди просто приходят, платят за консультацию, идут в общий зал, там слушают короткую лекцию и задают интересующие их вопросы.

– А может быть, и эта женщина делала у вас пластическую операцию? – осторожно спросила я, решив проверить, знает ли секретарша что-то о копии Корольковой.

– Нет, она ничего не делала, это я могу сказать точно, – не моргнув и глазом, ответила девушка.

– В таком случае, может быть, кто-то из других женщин пожелал стать сильно похожей на нее? – как бы предполагая, продолжала я. – Такого не замечалось?

– Нет, – снова повторила девушка. – Эта женщина приходила только на консультацию и ушла от нас совершенно здоровой и невредимой. Если это все, что вас интересует, я пойду на свое рабочее место: клиенты не любят ждать. Извините! – И, не дожидаясь от меня ответа на только что заданный вопрос, секретарша спокойно удалилась.

«Что-то слишком уж все подозрительно, – подумала я про себя, направляясь к выходу. – Не может быть, чтобы Королькову интересовала какая-то там консультация. Ей она была совершенно ни к чему, с ее-то внешними данными. Зачем же она тогда приходила сюда?»

Мучаясь этим вопросом, я вернулась назад к своей машине и, облокотившись на ее крышу, еще раз зачем-то стала осматриваться по сторонам. Впрочем, это только потом я поняла, что чисто интуитивно искала тех, кто мог бы видеть, в каком направлении от клиники удалилась Королькова. Но сначала просто созерцала окружающий пейзаж, размышляя:

«Вот небольшой магазин, наверняка процветающий за счет тех, кто работает в клинике. А вот бабка, предлагающая всем семечки. Таких бабулек хоть пруд пруди по всему Тарасову. Дальше идет стоянка автомашин, на ней видны несколько такси. Все так же, как и везде. И, как и везде, наверняка есть особо зоркие и все видящие люди, главное – их найти».

Тут я снова вернулась взглядом к старушке с семечками и решила, что она-то как раз и может мне чем-то помочь. Убрав так и не прикуренную сигарету назад в пачку, я медленно направилась к бабушке. Та при виде меня сразу воспряла духом, видимо, решив, что я очередной покупатель ее семечек. Жаль было ее разочаровывать, но у меня была совсем иная необходимость.

– Здравствуйте, – подойдя к бабульке ближе, вежливо поклонилась я. – Могу задать вам несколько вопросов?

– Что-нибудь ищешь, дочка? – сразу же приняв меня за нездешнюю, поинтересовалась бабка и отложила в сторону взятый уже было в руки бумажный кулек.

– В общем-то да, ищу одного человека, точнее, тех, кто его видел. Может быть, вы мне в этом поможете? – пояснила я. Затем достала из сумочки фотографию Корольковой и протянула ее старушке. – Скажите, вы когда-нибудь видели в этих краях эту женщину?

– Может, видела, а может, и нет, – любуясь изображением на фотографии, ответила старушка. – Тут целыми днями народ ходит, и все чаще дамочки разные. Разве всех упомнишь?

– Но, может, все же вы видели эту женщину позавчера, ближе к вечеру? – предприняла я еще одну попытку хоть что-то выудить из старушки. – Лицо ведь довольно запоминающееся и яркое.

– Нет, не видела, – вздохнула бабка. – Если бы она у меня семечки взяла, тогда бы, конечно, запомнила, а так…

– Понятно, – забирая карточку назад, вздохнула я.

Потом все же поблагодарила старушку за попытку помочь и направилась к соседнему ларьку. Из того уже давно высунулась любопытная голова какой-то коротко стриженной и немного небрежной дамочки, которая с интересом следила за моими действиями. Этой продавщице явно нечем было себя занять, вот она и торчала в окошке, наблюдая за окружающими.

– Добрый день, – обратилась я к ней, подойдя ближе.

– Добрый, – откликнулась женщина и тут же спросила: – Что-то хотите узнать?

– Да, пытаюсь вот выяснить, видел ли кто-нибудь позавчера, в каком направлении после посещения клиники ушла эта женщина, – пояснила я, снова показывая фотографию Корольковой.

– Насколько я помню, – рассматривая карточку, начала дама, – она уезжала на машине.

– Так вы ее видели? – обрадовалась я.

– Да, она покупала сигареты, – пояснила женщина. – Я на нее сразу внимание обратила, так как было видно, что дама эта богатая, да к тому же настоящая куколка.

– Так, значит, вы говорите, она уехала на машине, – возвратилась я к главному. – Вы можете описать эту машину?

– А что ее описывать, это было обычное такси, вон их сколько на стоянке стоит, – откликнулась продавщица. – На одной из таких машин она и уехала.

– А куда?

– Вниз по дороге, конечно, выезд-то отсюда только один, – пояснила женщина. Затем вернула мне фотографию и спросила: – Что-нибудь еще?..

– Да, – кивнула я. – Номер такси вы случайно не запомнили?

– Да вы что, делать мне, что ли, нечего? – заулыбалась женщина. – Машин здесь пруд пруди кружится, так если все их номера запоминать, то недолго и свихнуться совсем. Хотя я примерно запомнила, как выглядел таксист, – добавила женщина, не дав мне даже спросить ее об этом. – Вам ведь и это, наверное, интересно будет?

– Очень, – честно призналась я и приготовилась слушать, побуждая продавщицу продолжить рассказ. – Так как он выглядел?

– Он был такой, знаете, крупный, очень высокий, – начала женщина. – Лицо квадратное, массивный подбородок с ямочкой посередине. Глаза невзрачные, зато нос острый, а брови густые.

– А волосы? – уже начиная догадываться, кого именно описывает женщина, поинтересовалась я.

– Кажется, темные, прямые. Зачесаны назад.

– Так, подождите, я вам сейчас кое-что покажу, – сказала я, теперь уже почти уверившись в том, что таксист, которого продавщица описала, один к одному похож на сделанный специалистами Кири примерный фоторобот убийцы. Оставалось только это окончательно подтвердить, что я и собиралась сделать, начав искать в своей сумочки данный мне Кирей компьютерный портрет. Когда он наконец попался мне в руки, я протянула его женщине и спросила:

– Это он?

– Да, кажется, он. Только черты немного грубее, да овал лица не совсем такой, – посмотрев на рисунок, ответила женщина. – А так вроде бы похож.

– Спасибо вам. Теперь все ясно, – вслух произнесла я.

– Что ясно? – полюбопытствовала женщина, а затем задала с самого начала интересующий ее вопрос: – С этой женщиной что-нибудь случилось?

– Да, – коротко, не вдаваясь в подробности, ответила я. Затем еще раз поблагодарила женщину за помощь и распрощалась. Вернувшись в машину, достала из «бардачка» сигареты и, прикурив от своей фирменной зажигалки, задумалась.

Итак, мне известно, что Алла Викторовна Королькова действительно посетила клинику пластической хирургии, из которой вышла ближе к вечеру. Потом поймала такси, чтобы добраться до дома, но таксист по какой-то причине отвез женщину за город и убил. Номер машины такси никто не запомнил, зато в том, что примерный фоторобот убийцы, составленный по его волосу, найденному на теле убитой, и лицо водителя одинаковы, торговка совершенно уверена. Из чего можно сделать вывод, что все каким-то образом вертится как раз вокруг этой самой клиники.

На мой взгляд, именно с ней каким-то образом все и связано, осталось только выяснить, каким именно. Почему-то таксист поджидал женщину именно у клиники и предложил свои услуги ей именно здесь. Пожалуй, стоит остаться здесь ненадолго, вдруг повезет и увижу что-то любопытное. Может, опять этот таксист мелькнет, может, еще кто. Хотя бы, к примеру, мадам копия.

Приняв окончательное решение остаться пока возле клиники и понаблюдать за всеми, кто в нее входит и выходит, я затушила окурок, завела машину и припарковалась ближе к воротам клиники. Подъехав к ним, оставила свою «девятку» в тени под деревом и устремила взор на дверь «Ворожеи».

В клинику приходили все новые и новые посетители. Те, что прибыли раньше, напротив, покидали ее, но ничего подозрительного пока не происходило. Понаблюдав за входом с полчаса, я позволила себе немного расслабиться, купила в ларьке бутылочку воды и снова вернулась на свой наблюдательный пост. Открутив крышку, сделала несколько больших глотков и, почувствовав прохладную, живительную силу, побежавшую по телу, откинулась на спинку сиденья и машинально устремила взгляд на ворота.

Сделала я это очень даже вовремя, так как именно в этот самый момент за ограду, окружающую клинику, прошла девушка, работающая прислугой в доме Корольковых. Если мне не изменяла память, звали ее Машей. Эту крупную фигуру и сильно накрашенное лицо я бы узнала из тысячи, так что сомневаться в том, что это именно она, не приходилось.

«Интересно, что ей понадобилось в клинике пластической хирургии? – задалась я вполне естественным вопросом. – Или денег получать так много стала, что может позволить себе подобную роскошь? Вряд ли, скорее всего… Стоп, так это же та самая особа как раз и следила за Аллой Викторовной, когда та бывала дома! Вторая горничная, Оля, при первой нашей беседе упомянула, что хозяйка постоянно чувствовала, что за ней следят. Теперь понятно, кто это делал».

На мой взгляд, как-то больше на роль соглядатая подходила живая и любознательная Ольга, которая обо всем и всех расспрашивает и все знает, но никак не молчаливая Маша. Впрочем, если как следует подумать, Мария просто пользовалась словоохотливостью своей подруги, выпытывая из нее все, что надо, и ни-сколько себя не подставляя.

«Но зачем ей это было нужно? Кто заставил Машу следить за хозяйкой? И почему сейчас она появилась в клинике? – вопросы так и вертелись у меня в голове. – И каким образом связан с ней тот парень в такси?»

Пока мне почти ничего не было понятно, но я подозревала, что наняла этих двоих – Машу и таксиста – та особа, которая слишком уж сильно была похожа на Аллу Королькову. Стало быть, через них на нее и выйти можно. Пожалуй, послежу-ка я за этой особой, вдруг из клиники она направится на встречу со своим нанимателем.

В одно мгновение позабыв, что мне только что было нестерпимо жарко, я вся сосредоточилась на наблюдении за дверью клиники. И так долго и упорно пялилась на нее, что вскоре почувствовала, что у меня начинают болеть глаза. Пришлось на минуту оторвать взгляд от двери и поблуждать им по округе, чтобы немного снять напряжение. Когда я снова вернулась к созерцанию двери, то заметила, что Мария выходит из нее и направляется в сторону автомобильной стоянки. Мысленно похвалив себя за то, что выбрала очень подходящее место для наблюдения, так как отсюда хорошо было видно и автомобильную стоянку, я неторопливо завела машину и приготовилась тронуться в путь.

Вскоре со стоянки выехала старенькая «Лада» красного цвета, за рулем которой сидела Маша, и направилась в неизвестном пока направлении. Я дала машине отъехать на некоторое расстояние и последовала за ней. «Лада» неторопливо добралась до первого поворота, свернула и, слегка прибавив скорость, покатила прямо. Боясь снова оказаться слишком далеко, я решила рискнуть и пристроиться с этой машиной рядышком, только на соседней полосе. Так и следить будет удобнее, тем более что о наличии у меня транспортного средства девушка вроде бы знать не должна.

Быстро перестроившись на соседнюю полосу, я догнала красную «Ладу», затем слегка отстала и, сохраняя расстояние в пару метров, спокойно поехала следом. Когда же машина Марии свернула на менее оживленную улицу, я вынуждена была на время отстать от нее, чтобы не засвечиваться, и дальше уже ехала с большими предосторожностями. Вскоре мы оказались в каком-то дворике между несколькими девятиэтажками. Я заметила, как Мария остановила свою машину у одного из подъездов и теперь собирается куда-то пойти. Мне же пришлось отогнать свою машину за пределы дворика и, оставив там, осторожно вернуться. К этому моменту моя преследуемая уже скрылась в подъезде.

Мое решение следовать за ней, чтобы выяснить, к кому и в какую квартиру девушка направилась, было не слишком правильным, так как, скорее всего, Мария уже вошла в квартиру и я только зря потрачу время на ее поиски, к тому же могу и засветиться. Лучше уж вернуться к выезду из дворика и подождать там, когда эта особа продолжит свое путешествие.

На мое счастье, отсутствовала Мария не слишком долго. Уже через полчаса она снова вернулась в свою машину и, заведя ее, опять куда-то поехала. Я следовала за ней по пятам. На этот раз пунктом нашего назначения стала парикмахерская, возле которой девушка оставила свою «Ладу», а сама вошла внутрь. Посещение подобного рода заведений вроде бы к разряду подозрительных действий никоим образом не относилось, так что можно было и не нервничать. Но меня все же мучило какое-то странное чувство: казалось, что все это не так уж и случайно, как можно решить со стороны. Понимая, что входить самой в парикмахерский салон слишком опасно, я вынуждена была ждать в машине.

Наконец, едва ли не через два часа, Мария вышла на улицу, и – о боже! – ее было практически не узнать. Недавнее неумело накрашенное и немного глупое выражение лица, как по мановению волшебной палочки, куда-то улетучилось, а вместо этого с крыльца сходила девушка очень даже привлекательной наружности. Волосы ее были мелко завиты и небрежно уложены на одну сторону, глаза и губы умеренно накрашены. Если бы не все тот же жуткий костюм, то я бы ни за что не узнала горничную.

«К чему вдруг такие резкие перемены? – удивившись увиденному, задалась я вопросом. – То была страшила страшилой, а тут на тебе, полный переворот во внешности. Ох, неспроста это все, носом чую, неспроста».

После только что увиденного я начала наблюдать за поведением девушки с еще большим интересом, который с каждой минутой все возрастал. Как ни странно, после посещения парикмахерской эта внешне изменившаяся особа направилась в довольно приличный бутик и из него вышла в красивом платье, почти полностью скрывающем недостатки ее фигуры.

Следующим местом, которое посетила Мария после бутика, оказался один очень богатый дом. Он размещался на улице Восточной и представлял собой коттедж из красного кирпича в три этажа. Крыша коттеджа была покрыта черепицей, а на остроконечной башенке размещался покрытый позолотой петушок-флюгер. Этот милый домик был обнесен металлическим забором и имел ворота с механическим управлением. Посигналив перед ними, преследуемая мною Маша без проблем была впущена внутрь и снова оставила меня одну наедине со своими мыслями.

Ожидая возвращения девушки, я то и дело подавляла в себе острое желание попробовать тоже посигналить перед воротами и узнать, зачем Мария приехала сюда. При этом я понимала, что пока лучше ничего не предпринимать, а дождаться, чем все закончится. Ведь вполне может оказаться, что этот домик как раз и принадлежит заказчице убийства и нанимательнице девушки с шофером, а невзрачная еще недавно внешность Марии как раз и была вызвана необходимостью. Теперь же, когда все удалось, девушка попросту вернула себе былой вид.

На мое счастье, пробыла в этих хоромах Мария не слишком долго. А когда вернулась, опять куда-то поехала. Запомнив адрес этого дома, я тоже двинулась за ней. Но теперь уже девушка снова вернулась к девятиэтажке и торопливо исчезла за дверями, ведущими в один из ее подъездов. Догадавшись, что это, скорее всего, ее дом, я прикинула, что, пока Мария мне больше не нужна, лучше будет вернуться к коттеджу и выяснить, зачем она туда приезжала. Вернуться же сюда я всегда успею.

Повернув машину назад, я сняла темные очки, так как на улице постепенно начинало темнеть и они уже были совершенно не к месту. Быстро проделав все тот же путь, но с точностью до наоборот, я оказалась у трехэтажного коттеджа. Понимая, что там меня сейчас никак не ждут, я спокойно подъехала к воротам и несколько раз просигналила. Через минуту ворота медленно расступились в стороны, и я смогла проехать внутрь. Во дворе меня встретил охранник и поинтересовался, кто я такая и по какому вопросу прибыла. Прикинув, что правду пока лучше не говорить, чтобы не осложнять себе жизнь, я сказала первое, что пришло на ум:

– Я по поводу работы. Хотелось бы пообщаться с хозяйкой дома, вдруг я подойду им.

– А, ясно, – вполне равнодушно, будто подобные ответы он слышит целый день, откликнулся охранник и пояснил, куда мне следует пройти. Сам же достал из кармана сотовый телефон и сообщил в дом, что прибыл гость.

Совершенно не зная, с кем мне сейчас придется встретиться, я медленно дошла до двери и осторожно постучала в нее. Почти сразу же мне открыли и пригласили войти. Впустила меня юная особа в однотонном костюме, которая не выразила к моей персоне никакого интереса, следовательно, она здесь была всего лишь прислугой.

– Подождите минуту здесь, сейчас хозяйка спустится и побеседует с вами, – указывая мне на диван, произнесла девушка и торопливо удалилась в соседнюю комнату.

На несколько минут я осталась одна и получила возможность спокойно рассмотреть внутреннее убранство дома. Здесь оказалось очень мило, хотя и своеобразно: однотонные, словно бы каменные стены, тяжелые темные портьеры на окнах, картины с анималистическим сюжетом, массивная мебель, покрытая шкурами различных животных, множество сухих цветов в напольных вазах. Одним словом, сразу можно было понять, что владелец дома предпочитает охотничий стиль и очень любит это занятие.

Послышался легкий скрип открываемой двери. Я машинально повернула голову в ту сторону, откуда доносился звук, и из моих уст едва не вырвался стон разочарования: хозяйка дома была мне совершенно неизвестна. Мало того, она являлась представительницей восточной расы – угольно-черные волосы, темные, слегка раскосые глаза, пухлые губы с легким пушком над ними. Женщина была одета в длинный шелковый домашний халат с широкими рукавами и мягкие розовые тапочки.

Окинув меня оценивающим взглядом, первым делом хозяйка приветливо улыбнулась и сказала:

– Добрый вечер.

– Добрый вечер, – повторила я в свою очередь. Затем встала и добавила: – Позвольте представиться, частный детектив Татьяна Александровна Иванова.

– Частный детектив? – очень удивившись услышанному, переспросила женщина. – Но мне сказали, что вы по поводу работы.

– Я соврала, – призналась я. – Мне просто потребовалось попасть к вам в дом. Приношу извинения за это, но такая уж у меня работа.

– Да, понимаю, – кивнула женщина и присела на край стоящего возле стола кресла. – И что же вас к нам привело?

– Одна особа, – начала объяснять я. – Она сегодня уже побывала у вас, и я бы желала выяснить, что она хотела.

– У нас сегодня перебывало много людей, – перебила меня хозяйка. И тут же пояснила: – Я дала объявление в газету о том, что нам требуются две домработницы взамен старых. Сегодня я устроила просмотр кандидаток, так что вы очень удачно ввели в заблуждение охранника, – улыбнулась женщина.

Я тоже заулыбалась, посчитав такое совпадение весьма забавным. Затем коротко описала, как выглядела та особа, которая меня интересует, и тут же была поражена ответом:

– Она, так же, как и все, хотела устроиться к нам работать. Я хорошо ее запомнила, так как девушка показалась мне умелой, ответственной, а главное, умной. Не понимаю, почему вы заинтересовались ею.

– К сожалению, пока не могу вам этого объяснить в интересах следствия, но хотела бы попросить, чтобы вы приняли ее к себе на работу и внимательно понаблюдали за ее поведением.

– Тем более не понимаю, зачем это надо, – взмахнула рукой женщина. – Если она воровка или убийца, я не стану рисковать и…

– Она не воровка и не убийца, в этом могу вас уверить, – перебила я хозяйку дома. – Просто она сменила уже много мест работы, и я пытаюсь понять, почему. На мой взгляд, она кого-то ищет, – немного приврала я.

– Что ж, в таком случае я постараюсь вам помочь, – пообещала женщина. – Но если вдруг что-то замечу…

– То непременно и срочно сообщите об этом мне, – добавила я.

После этого короткого разговора я оставила женщине свою визитку, записала ее собственные данные, включая имя и фамилию. Оказалось, что женщину зовут Марьяна, а ее мужа Руслан, точнее, Рушан Дзюзиев, весьма процветающий бизнесмен, имеющий в городе несколько собственных ресторанов. Ну а жена, как и полагается богатой леди, конечно же, нигде не работала.

Решив все вопросы в этом доме, я попрощалась с гостеприимной хозяйкой и отбыла восвояси, всю дорогу до дома размышляя над тем, что стало мне только что известно: зачем Марии понадобилось так решительно менять свой имидж и место работы? Боится, что раскусят и о ее слежке станет известно, или что-то еще? Почему она решила устроиться именно в этот дом? Случайность ли это или закономерность?

Пока у меня были одни вопросы и почти ни единого ответа на них – лишь голые предположения. В то же время расследование потихоньку начало меня затягивать, давно не попадалось настолько запутанного и интересного дела. Одно только сознание того, что мой враг столь же умен, как и я, заставляло биться сердце с удвоенной силой. Конечно же, расслабляться нельзя, иначе пропущу что-то интересное и тогда долго нельзя будет отыскать верный путь. Пока же я только собирала информацию и тщательно ее обдумывала, пыталась делать выводы из последних данных. Потом решила позвонить Алексею Королькову и попытаться выяснить, почему Мария уволилась и как она все это объяснила? Чтобы не терять времени зря, я достала из сумочки сотовый и, продолжая вести машину, одной рукой стала набирать номер Алексея. Вскоре мой аппарат стал посылать протяжные зуммеры, и уже через несколько секунд послышался мужской голос:

– Да, слушаю.

– Алексей Сергеевич, здравствуйте, – узнав мужчину по голосу, поприветствовала я. – У меня к вам возник новый вопрос. Вы позволите?

– Могли бы и не просить разрешения, – ответил Корольков. – Спрашивайте, я слушаю.

– Что случилось с вашей горничной по имени Мария? – без обиняков спросила я.

– Вы что, уже в курсе, что она уволилась? – вопросом на вопрос удивленно ответил Корольков.

– Да, в курсе. Так получилось, – решив не утруждать себя лишними объяснениями, откликнулась я. – Так почему она ушла? Вы ее уволили или…

– Что вы, и мысли такой не было. Девушка сама сказала, что желает рассчитаться.

– А как она это объяснила? – полюбопытствовала я.

– Сказала, что слишком уж привязалась к хозяйке, пока работала у нас, а теперь, когда ее не стало, не в состоянии находиться в этом доме, зная, что Аллу уже не вернуть. Но что-то я не понимаю, почему вас заинтересовал этот факт? – спросил Корольков, явно терзаясь множеством вопросов по этому поводу. – Она что, как-то причастна к убийству?

– Пока я просто все проверяю, – ничего не утверждая, произнесла я. – Я же должна проверить всех и каждого, вот мне и показалось подозрительным, что девушка вдруг ни с того ни с сего так быстро уволилась.

– Думаю, она действительно решила поискать новое место работы, как-никак, когда в доме один только мужчина, прислуге очень сложно с ним работать. Мы ведь гораздо грубее и…

«Как же, сложно, – усмехнулась я про себя, даже не слушая, что говорит мне Корольков. – Как раз напротив, любая дура быстро сообразит, что раз нет законной хозяйки, значит, очень скоро скорбящему мужу потребуется новое теплое крылышко, которое окружит его заботой и лаской. Почему бы этим крылышком не стать одной из тех, кто сейчас к нему ближе всего – одной из прислуги? Нет, тут что-то другое», – подвела я итог. И тут же переключилась на выслушивание жалоб Королькова о том, как ему теперь одиноко. Когда он кончил жаловаться, я ему посочувствовала, успокоила, как смогла, а потом спросила:

– Скажите, Алексей, а как фамилия Марии?

– Виноградова, – коротко произнес он.

Я порадовалась, что хотя бы это Алексей знает, а значит, в случае чего, искать девушку будет легче. Затем поблагодарила его за разговор и, услышав его «да что вы, не за что», торопливо отключилась.

«Итак, значит, Марию Корольков не увольнял, – вернулась я к своим мыслям. – Значит, я была права, девушка что-то замышляет, точнее сказать, скорее выполняет то, что ей поручено ее нанимателем. Похоже, пора уже вывести ее на чистую воду и побеседовать по душам», – решила я и затем посмотрела на часы: стрелки показывали начало десятого.

«Ничего, время еще есть, на разговор много не потребуется», – решила я и свернула в сторону, едва не проскочив поворот к дому девушки. Мысль о том, чтобы оказаться поскорее дома и за весь день хоть раз как следует поесть, временно пришлось оставить на потом.

Оказавшись наконец у дома Марии, я неожиданно обнаружила, что машины девушки поблизости нигде нет. Впрочем, она вполне могла отогнать ее на стоянку, так что расстраиваться по этому поводу пока не стоило. Но, кроме этой, вдруг встала ребром новая проблема: в какой именно квартире живет особа, подозреваемая в сообщничестве с бандитами? Этого я совершенно не знала, как, впрочем, вряд ли знал кто-то еще. Если сама девушка и была в курсе, с какой именно целью устраивалась в тот дом, она наверняка дала о себе неточные данные, так что вполне может оказаться, что и фамилия у нее совсем другая.

Завидев у подъезда кучку молодых людей, я решила, что, если ребята здешние, они могут знать, живет ли в их доме некая Виноградова, а значит, их стоило об этом спросить. Решительным шагом направившись к ним, я остановилась, лишь когда оказалась напротив них, и, поздоровавшись, спросила:

– Ребята, не могли бы вы мне помочь?

– С удовольствием, – заулыбавшись во все свои тридцать два зуба, ответил самый высокий и, по-видимому, самый активный парень в этой группе. – Какие проблемы?

– Проблема у меня одна: мне нужно узнать, в какой квартире в этом подъезде живет Мария Виноградова? Есть среди вас знающие ее люди?

– Виноградова? Кто такая? – спросил своих дружков парень. – Лично я впервые слышу о ней.

– Я тоже с такой незнаком, – откликнулся его белобрысый сосед. И тут же поинтересовался: – А лет-то ей сколько? Если больше тридцатки, то сомневаюсь, что кто-то из нас ее знает.

– Она ваша ровесница, – пояснила я. И коротко описала, как выглядит девушка, но и это не дало никакого результата: ребята только дружно пожимали плечами, то и дело повторяя, что такой в своем доме не видели. Пришлось отстать от них. Едва я начала прощаться, один из мальцов схватил меня за руку и, слегка потянув на себя, предложил:

– Может, пивка с нами попьешь? Мы ребята хорошие, не обидим.

– Верю, – улыбнулась я в ответ. – Только мне некогда, я на работе.

И, усмехнувшись, я решительно вошла в подъезд дома, собираясь оттуда спокойно позвонить Кирьянову и попросить его разузнать мне номерок квартиры девицы.

Как назло, на работе Володи не оказалось, а домашний телефон не отвечал, будто Киря временно скрывался от собственного начальства. Мне это нравилось все меньше и меньше. В конце концов, позвонив еще в несколько квартир на разных этажах и попытавшись у их владельцев выяснить, где же живет Виноградова, я так ничего и не узнала и вынуждена была признать, что девочка обманула всех и жила тут не под своим именем.

Теперь мне уже не оставалось ничего более, как вернуться домой несолоно хлебавши, лечь спать, а уж на следующий день продолжить свое расследование.

* * *

Как ни странно, но утром мой потерявшийся друг подполковник Кирьянов позвонил сам, разбудив меня чуть свет, чтобы только узнать, не накопала ли я чего интересного. Я его чуть не разорвала прямо через трубку, когда услышала, ради чего он звонит! Впрочем, почти сразу же успокоилась и ответила:

– Я кое-что накопала, но мне необходима твоя помощь. Будь добр, поищи данные о том, в какой квартире по адресу Буденного, дом тридцать, живет Мария Виноградова. Если такая, конечно, вообще существует, – добавила я напоследок.

– А что, есть вероятность, что фамилия у нее другая? – полюбопытствовал Володька.

– Еще как есть, – усмехнулась я. И потом поведала Кире, кто такая эта девица и зачем она мне, собственно, нужна, опустив при этом, конечно, все самые значительные детали, и, пожелав Володьке успехов в поиске, отключилась и снова повалилась на подушку. Впрочем, заснуть уже больше не удалось, потому что мой ум был разбужен и теперь настроился на работу. Пришлось встать и отправиться на кухню. Там я сделала себе чашечку ароматного кофе, который и выпила вместе с несколькими завалявшимися неизвестно с каких пор черствыми булочками. Затем перебралась назад, в комнату, и занялась собственным внешним видом.

Не зная точно, что мне сегодня предстоит, но предчувствуя, что побегать по городу все же придется, я решила остановить свой выбор на легких светлых брюках и легком топике. Волосы аккуратно собрала в хвост, потом замотала, соорудив небольшую шишечку. Укрепив ее как следует шпильками, я принялась за макияж. С ним как-то особенно возиться не хотелось, так что я предпочла лишь слегка подкрасить ресницы, подрумянить щеки да нанести блеск на свои и без того очаровательные губки. В результате всех этих процедур из зеркала на меня смотрела довольно интересная и обаятельная женщина в самом расцвете лет.

Довольная своим внешним видом, я села в кресло и пододвинула к себе телефон – скоро должен был звонить Кирьянов. Понимая, что и его могла ожидать такая же неудача, как меня, я решила пока обратиться за помощью к своим маленьким помощникам, магическим косточкам. Неторопливо достав их из своей походной и порядком уже потрепанной сумочки, я высыпала косточки на ладони и, задав вопрос о том, что день грядущий мне готовит, несколько раз потрясла их и высыпала на крышку стола. Упавшие двенадцатигранники образовали комбинацию: 7+21+25.