Текст книги "Киндер-сюрприз с героином"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Что там? – спросила из-за спины Люсьен.

– Это какая река? – в свою очередь, задала я свой вопрос. – А там город? Или село большое?

– Где? На том берегу? Здесь Пуповка протекает, приток нашей необъятной. А там райцентр. Гореево. Мы как-то на катере плавали.

– Ты как думаешь, у тети Кати можно найти две пары лыж?

– Лыжи? Навряд ли. Вообще-то она в школе работает. Но на лыжах я все равно не умею, – испугалась Люсьен, дрожа на ветру в своих шелковых штанишках.

– Совсем, что ли?

– Стояла как-то в школе. Но как только урок физкультуры, тем более лыжи, – всегда сбегала…

– И напрасно. Теперь пожалеешь об этом.

Тетя Катя громко хлопотала на кухне. Судя по грохоту кастрюль и сковородок, она была самой настоящей глухой. Увидев меня, тетка кивнула на разлитый по чашкам чай и звонко помешала ложечкой, показывая, что сахар там уже есть.

Я отрицательно покачала головой и в письменном виде быстро изложила свою просьбу-ультиматум: две пары лыж, теплые штаны, любая зимняя обувь и одежда. И главное – очень быстро, как можно быстрее. Вместе с запиской я протянула тете Кате несколько крупных купюр – гонорар Виталика пошел в дело.

При виде сторублевок бедная женщина только сердито замахала руками. Я уж подумала было, что она вообще откажется иметь с нами дело, но на помощь подоспела Люсьен, сунула в руки тети Кати какую-то бумажку, исписанную детским почерком, погладила ее по плечу. После этого тетя Катя лишь коротко кивнула, вывалила из шифоньера какую-то груду старой одежонки, предлагая выбрать все, что нам надо, а сама вышла за дверь. Слышно было, как на деревенской улице звонко залаяли собаки. Уж не по нашу ли душу подбирается кто-то? Нужно торопиться.

– Выбирай самое теплое. Форсить потом будешь. Если живы останемся, – подстегнула я Люсьен, видя, с какой ужасной гримасой рассматривает она древние свитера и наполовину разползшиеся ватные штаны из гардероба тети Кати. Я первым делом натянула на себя толстые мужские кальсоны с начесом, на которые нормально легло чье-то фиолетовое трико с пузырящимися коленками. Наверное, у тети Кати когда-то был муж или просто захаживал в дом мужчина, оставивший такие щедрые, бесценные сейчас для меня подарки. В болоньевой синей куртке, из-под которой выглядывала длинная кофта, в шерстяном клетчатом платке Люсьен выглядела как огородное пугало. Ну кто бы узнал в ней недавнюю томно-изысканную восточную пери? Я тоже была хороша. В облупленном трюмо тети Кати отразилась длинная, странная фигура в мохнатом тулупе, шапке-ушанке, подшивных катанках.

Вот тебе и мишки в лесу. Съела? Конфетки-то с особой начинкой оказались, с привкусом крови и свинца.

Вошла тетя Катя и молча положила перед нами две пары лыж с полужесткими креплениями – на таких уродских дровах обычно школьников заставляют бегать кроссы, изверги. С сомнением осмотрев спортивный инвентарь, я положила в карман тулупа веревку – на всякий случай.

Не теряя больше ни минуты, мы, то есть два чучела, которые еще недавно были Таней Ивановой и Люсьен, вышли на заснеженный двор.

– Ты предупредила, чтобы она ни слова? – вопросительно кивнула я на застывшую в дверях фигурку тети Кати.

– Могила, – заверила Люсьен. – Я ее выручила однажды, когда муж помирал, – она теперь для меня все сделает…

Я уж не стала говорить Люсьен, что все-таки положила тете Кате деньги под крышку сахарницы, на дне которой еще виднелся белый песочек. Завтра или послезавтра будет сахаром наполнять – и отыщет. Говорят же, что молчание – золото, а золото дорого стоит.

Наш путь на лыжах по заснеженной реке, арктический переход по маршруту Пупырловка—Гореево занял часа четыре непрерывных, молчаливых мучений. Самым трудным для Люсьен оказалось спускаться на лыжах с горки от дома тети Кати к лежащей под слоем льда Пуповке. Пришлось выковыривать ее из снега, искать разбросанные по пригорку палки, покрепче привязывать к ее ногам лыжи. Дальше дело пошло лучше – как заправские лыжники-тихоходы мы двинулись пересекать реку: я впереди прокладывала лыжню, Люсьен тяжелым паровозом дышала сзади. Всю дорогу мы молчали. Во-первых, неудобно разговаривать, когда все лицо облеплено снегом, во-вторых – достаточно опасно. На реке слишком далеко разносится даже нечаянный чих, не то что разговоры, правда, снегопад служил нам сейчас отличной звукоизоляцией и заодно сообщником-конспиратором.

Ух ты, какой же был новогодний снегопад! Щедро насыпал Дед Мороз под Новый год своего добра на наши головы. Хоть бы с недельку постояли такие сугробы, до новогодней ночи. Пока мы скользили по снегу в волшебной снежной ночи, я даже почти что и забыла про недавнее убийство, опасность, охоту на Виталю. В голову лезли мысли о скором празднике, подарках, снеге. О том, в какие цвета должно одеваться согласно гороскопу в новогоднюю ночь. В общем, конфетти какие-то цветные, а не мысли кружились в голове частного детектива. Но затем я вспомнила сегодняшний «утренник» и тот ни с чем не сравнимый хруст разбивающихся о стол игрушек с опрокинутой елки. А тяжелой казалась эта елка, наверное, из-за стеклянных гирлянд.

Володька Кривин тоже ведь думал, что встретит этот Новый год весело, закатит шумную пирушку. И та девушка, громко вскрикнувшая после второго выстрела. Я даже и не запомнила толком ее внешность – только челку до самых бровей и худенькие плечи, выступающие из открытого платья на тонких бретельках, которые я про себя называю «комбинациями». Как она-то оказалась в этой заварухе? Подружка Люсьен с молодым мужем в галстуке, приглашенные для интерьера?

Время от времени я останавливалась, давая Люсьен возможность отдышаться, но даже не поворачивалась в ее сторону, а лишь смотрела вперед на приближающиеся из-за реки огни.

Странно, что я совсем не устала от ходьбы на лыжах. Наоборот, с каждым шагом двигаться было все легче, все радостней. Я всей грудью вдыхала зимнюю свежесть деревенского воздуха и почти наверняка знала, что нам удалось-таки выбраться из переделки. Дочапав до села и поднявшись на пологий пригорок, мы с Люсьен оказались во вполне цивилизованном месте – на улицах Гореева горели фонари, двигались прохожие, из окон домов доносилась музыка. Пришли!

Закинув лыжи на плечи, мы с Люсьен как заправские спортсменки-комсомолки бодро двинулись по селу, стараясь все же держаться не слишком освещенных мест, вышли к шоссе, стали весело прыгать перед попутками. Две легковушки высокомерно промчались мимо, зато первый же «КамАЗ» сжалился над заснеженными лыжницами, остановился.

– Дядечка, миленький, вы в Тарасов? Подкиньте сколько можете. Мы тут совсем заблудились, вон метель какая!..

– Садись, снегурки! – засмеялся водитель «КамАЗа». – Только у меня тут елка, дочке везу.

– Ну ничего, мы на коленках… – втиснулась я в кабину «КамАЗа», пахнущую свежей хвоей.

Везде Новый год и повсюду на свой лад. Люсьен кое-как пристроилась ко мне на колени. Разлучница, которую приходится везти на руках, как ребенка.

– В лесу, что ли, срубил? – спросила я водителя, весело мурлыкавшего под нос какую-то песенку.

– А что? Деньги, что ли, платить? Куда я езжу – этого добра навалом. В лесу родилась елочка-то… Это потом уж ее на базар везут…

«В лесу родилась елочка, – затянула я детскую песню… – В лесу она росла…» Меня распирала радость, что удалось смыться из опасной охотничьей зоны. Хотя бы на время мы находились вне досягаемости охотников хреновых. Люсьен, наверное, тоже разделяла мое настроение – я услышала, как она начала тихо подпевать мне. Так мы и проехали всю дорогу, горланя под украшенной сосульками елкой детские песни – спели все, которые знали. Про елку, потом про голубой вагон, про Буратино. А наш водитель на соло выдал про какие-то снежки, засоленные в березовой кадушке. Мы даже и не заметили, как доехали до Тарасова.

– Ну, девочки, ну молодцы! – громко радовался наш спаситель. – И откуда вы взялись? Вожатые, что ли, из пионерлагеря?

– Точно, пионерские вожатые, – сказала я и, пошарив в сумке, протянула ему визитную карточку, на которой любимым Санькиным мелким шрифтом с загогулинами было отпечатано: «Рекламно-коммерческая фирма „Лель“. Все виды рекламы. Устройство презентаций и праздников».

– Ух ты, а может, мне вас к дочке на елку пригласить? Вы по домам ходите? Я позвоню и спрошу тогда… Валентину Семененко, – прочитал он фамилию на визитке. – По рукам? Тогда и сочтемся.

– По рукам, – сказала я, зная, что вряд ли еще увижу когда-нибудь в жизни этого забавного человека.

Правильно все же говорят, что поющие люди – чаще всего люди хорошие. Но лучше, чтоб и хороший человек сразу же забыл о нашем существовании, поскорее вычеркнул встречу из памяти… Вряд ли в фирме «Лель» есть Валентина Семененко – кажется, это имя как раз вымышленное, позаимствованное из школьного журнала у бывшей одноклассницы, которая наверняка уж сто раз поменяла фамилию. Дело ведь только начато, и хорошо, что снег быстро заметает за нами следы…

Оказавшись в городе, я первым делом отыскала телефон-автомат, набрала номер безымянной гостиницы Вахтанга. У Виталика был сонный, скучный голос. Или так только показалось после многокилометрового лыжного кросса?

– Мне кое-что обсудить нужно. И потом – у тебя там можно на ночь спрятаться? Только я не одна, – предупредила я своего клиента.

– Можно. Конечно, приезжайте. Что-то случилось? Ты что-то узнала? – сразу встревожился Виталик.

– Подробности на месте. Мы едем.

Я не стала говорить, что везу с собой его бывшую жену – разве объяснишь по телефону всю сегодняшнюю историю? Решив не испытывать жителей Тарасова и особенно завсегдатаев главного проспекта нашим диким видом, я предпочла воспользоваться таким благом цивилизации, как такси. Конечно, наряды тети Кати вполне могли бы сойти за карнавальные костюмы. Вон идет же по улице человек в костюме Деда Мороза – наверное, торопится с какого-то детского праздника, – и никто не обращает на него никакого внимания. Под Новый год что только не случается, даже лешие из деревни Пупырловка выскакивают.

Отвернув к окну голову, закутанную в дырявый платок, Люсьен не отрываясь смотрела на празднично украшенные улицы, мигающие разноцветными огоньками витрины, празднично серебрящийся под яркими лучами лампионов снег. Я ведь и забыла, что она скорее всего долгое время безвылазно жила во дворце с бойницами на краю Нечаевки, в экологически чистом бандитском зверопитомнике, и не видела, как преобразился к Новому году город.

– Нравится? – спросила я у Люсьен с невольной гордостью за свой Тарасов, который в праздничные дни был особенно наряден и красив.

– Жалко все же умирать. Не хочется, от их рук, – тяжело вздохнула Люсьен, и я поняла, что она всю дорогу неотступно думала о своем. – Уж лучше я сама где-нибудь в ванной…

Нельзя никого чересчур жалеть, всерьез сочувствовать кому-то и переживать, нельзя терять равновесия – вот правило, которому учил меня наставник, параллельно с приемами карате. Быть посередине, всегда самой по себе – ни с вашими, ни с нашими – и тогда все получится. Об этом нужно всегда помнить и твердить, твердить, зубрить про себя… Ну что мне эта Люсьен, запуганная Люська, которая волей или неволей виновна в гибели Володьки Кривина? Девчонка, отбившая когда-то моего любовника? Какая мне разница, что она там чувствует, глядя в окно автомобиля на падающий снег? Помоги, наставник, где ты? Мне ее почему-то жалко, я начинаю терять равновесие…

– Приехали, вылезай, – сказала я Люське грубо. – Чего расселась? Торопиться надо…

При свете фонаря было видно, как в ее детских – на пол-лица – глазах блестели слезы. Ничего, ты еще не знаешь, какой тебя ждет сюрприз. Встреча с прошлым, как в кино.

– Вот это да! – только и сказал Виталик, открывший дверь в экзотические апартаменты Вахтанга. – Вай-вай-вай… Это как понимать?

Глава 6 ЧТО УВИДЕЛ РЫБИЙ ГЛАЗ

– Дикость, да это же просто дикость! – воскликнул Виталик, выслушав в общих чертах нашу историю. – Уму непостижимо! Сначала – я, теперь – Кривин. Непонятно, кому мы сразу помешали?

– Мне тоже пока ничего не ясно. Кроме того, что все-таки мы оказались живы. Хотя могло бы кончиться и по-другому, – только и смогла ответить я Виталику.

Люсьен подавленно молчала и лишь изредка тяжко вздыхала. Она была совершенно ошарашена тем, что я привела ее скрываться к бывшему мужу. Ну пусть, конечно, не лично к нему, а скорее – к Вахтангу, все же, все же…

Вахтанг, учитывая наш статус беженцев и оборванцев, приготовил какой-то горячий грог со специями, который теплыми волнами разливался по телу, достигая каждого мизинца. Ах, как же хорошо было оказаться в теплом местечке у Вахтанга. Я все больше понимала тех, кто пачками готов был отстегивать деньги, пусть даже за иллюзию полной защиты от жизни и ненавязчивый, домашний комфорт.

После дороги мы с Люсьен по очереди приняли горячий душ, щедро пользуясь расставленными по всей ванной комнате коробочками с кремами и бальзамами. Во всякой стороне жизни есть своя прелесть. Попроси меня кто-нибудь сравнить, где было лучше – на печке у тети Кати или в сверкающей ванной Вахтанга, я, пожалуй, попала бы в затруднительное положение. Или сказала бы так: нужно радоваться всему, что преподносит судьба, поменьше сравнивать, чего-то ждать от жизни – и тогда в запасе всегда будут оставаться силы, чтобы двигаться дальше.

В удивительной гостинице Вахтанга в зеркальном шкафчике рядом с ванной нашлось несколько легкомысленных полупрозрачных халатиков, а также – пеньюаров, которые так приятно было надеть на тело после свалявшегося мехового тулупа. Нет, хорошо все-таки жить на свете! Если дают тебе жить, а то ведь не дают, гады, устраивают охоту на людей. Полный беспредел, да и только.

Когда после душа я заглянула на кухню Вахтанга, он только покачал головой и выразительно поцокал языком, давая понять, как же повезло Вахтангу сегодня на гостей. Эх, Вахтанг, мне бы сейчас твои заботы!

– Послушай, Вахтанг, а ты знаком с Владимиром Кривиным – владельцем фирмы «Гном»? – спросила я улыбчивого грузина. Язык как-то не поворачивался сказать «был знаком», хотя я не сомневалась, что про Володьку можно говорить только в прошедшем времени. Пуля в голову – это приговор. Вот только в чем же настолько провинился великан?

– С Кривиным? Это который мужик-гора? Еще бы, – засмеялся Вахтанг. – Да он поросенка один может зараз съесть. Вот быка давать не пробовал. Видать, и быка бы съел.

– А у него были, то есть – есть враги?

– Запомни, девочка, – сказал Вахтанг. – Когда человек зарабатывает деньги – у него всегда есть враги. Вот у нищих нет врагов. Вон, пьяница во дворе лежит – какой у него враг? Хочешь мерзнуть? Лежи себе, правильно я говорю? У меня есть враги. У Виталия есть враги. У Кривина тоже есть враги, так оно и должно быть.

– Кто? – Я присела за столом возле Вахтанга. Налила из кувшина стакан красного вина, давая понять, что мне хочется побыть в его обществе.

– Зачем тебе голову забивать, красавица? Твое дело – песни петь, танцы танцевать…

– Я расследую одно дело. Ведь моя профессия – частный детектив. Поэтому так много вопросов, – сообщила я Вахтангу запросто, чтобы не путал меня слишком уж сильно со своими проститутками.

– Царица небесная! – развел руками Вахтанг. – До чего дело дошло. Девчонки красивые бандюг ловят, вместо того чтобы с мужчинами спать…

– Ну, с мужчинами мы тоже спим, – засмеялась я невольно, глядя на удивленное лицо Вахтанга – аж усы на лице торчком встали. – А про брата Кривина что-нибудь известно?

– Да я слышал только, что он в Мурманске на железной дороге работает – очень большая фигура! Кривому хорошо с перевозками помогает туда-сюда. Но я его никогда не видел. Только слышал, что начальник большой. А нам-то что? Мы сами тут себе начальники…

– Значит, говоришь, в Мурманске? А в этот приезд он появлялся где-то?

– Ну ты больно много сразу знать хочешь. Тут у меня слишком большие люди, красавица, не бывают. Я хочу спокойно жить и умереть, отдавая последние наказы детям, внукам и даже правнукам – вот о чем все мои мысли. И чтобы у них после меня все было. А этот брат Кривого он тут с разными министрами-жоподристами московскими крутится. Друзья его – то немцы, то японцы. Я и близко знать его не хочу…

– Тут я тебя, Вахтанг, понимаю. Но только все равно неясно: зачем же у крутого начальника брата убивать? Кому он дорогу перешел?

– Ты что такое говоришь, девочка? – непроизвольно всплеснул руками Вахтанг, разбрасывая во все стороны прилипшую к ладоням муку – он как раз лепил манты, хинкали или какие-то другие штуковины из теста.

– Только то, что сегодня видела своими глазами.

– Я-то думал, что на Виталия, на Ежа нашего, Кривой охотился. А оказалось, и его самого…

– Пиф-паф, ой-ой-ой! – Я ни к селу ни к городу вспомнила прилепившуюся считалку.

– Зря смеешься. Это же слезы, а не жизнь у нас настала, – огорченно заметил Вахтанг.

Я не стала рассказывать, насколько мне самой не так давно было не до смеха, – что зря портить настроение хорошему человеку? Пусть улыбается, дорогой товарищ, наш солнечный грузинский брат.

Зато попросила Вахтанга набрать номер Вовки – старинного моего милицейского друга. У нас с ним уговор: я не должна звонить домой, чтобы не возбуждать напрасную ревность его на редкость темпераментной супруги. А уж тем более по ночам. Но если случай срочный, я могу действовать через любого обладателя мужского голоса. Вовка хорошо знает о моем круглосуточном графике работы. И потом, помогая мне, он, помимо морального удовлетворения от общения, очень даже неплохо подрабатывает.

На этот раз я задала моему сонному другу две задачи: срочно узнать, что известно в органах о происшествии на даче Штыря, есть ли какая-то на сей счет информация. И второе – через свои каналы сделать запрос в Мурманск, чтобы узнать все, что возможно, о влиятельном брате Кривина. Дело осложнилось тем, что я точно не знала его имени – то ли Станислав, то ли Владислав, но оставалась надежда, что не все Кривины в Мурманске связаны с железными дорогами, а хотя бы через одного. Первое можно было узнать уже сегодня через оперативную службу.

Мой друг недовольно поворчал в трубку, пожаловался на жизнь, но пообещал сейчас же заняться моим вопросом, если супруга не вжарит сковородкой по голове, чтобы хоть таким образом «отключить» его от ночной работы.

Дожидаясь ответного Вовкиного звонка, я прошла в «аквариумную», где на ковре в скульптурных аллегорических позах скорби сидели Виталик и Люсьен. Каждый по отдельности, как видно, заранее прощался со своей жизнью: Люсьен ожидала смерти от руки Штыря, Виталик – от неведомого мистера Икс. Как же решить это запутанное уравнение с неизвестными? Ну уж не так, разумеется, покорно сложив лапки.

– Я все думаю, связано ли как-то убийство Кривина с приездом его брата? – спросила я печальное собрание, усаживаясь рядом на ковер.

– Конечно, связано, – откликнулась Люсьен, сразу сбросив оцепенение.

– А ты откуда знаешь?

– Никогда не видела его таким злым, как после их встречи. А почему – не знаю, честное слово.

– Честное пионерское, – первый раз слабо ухмыльнулся Виталик с тех пор, как в апартаменты ввалились два заснеженных пугала женского рода. А уж после того, как в одном из них он признал свою бывшую супругу, то и вовсе стал мрачнее тучи. Видно, Люсьен в свое время сильно помотала нервишки моему сладкому, который сидел сейчас с на редкость кислым лицом, словно уксуса хлебнул. Но искристое вино Вахтанга все же потихоньку делало свое дело, способствуя если не потеплению полусемейной обстановки, то хотя бы оттаиванию.

Сведения, которые достаточно оперативно сообщил по телефону Володя, несколько повернули направление моих мыслей и планов.

– Как это ничего особенного не произошло? Ты что, спятил? – даже закричала я в трубку.

– Мне продиктовали сводку. Там написано – пьяная семейная драка на бытовой почве, ничего особенного… Какая-то гражданка Тамара П. выпила лишнего, опрокинула елку – горячий мужик начал ее усмирять, пальнул вверх из своей берданки… Я заметил, что зимой в районах особенно много таких случаев. От скуки, что ли, дурью маются? – несколько обиделся мой осведомитель. – А зачем тебе-то вся это хрень понадобилась?

– Там сегодня было убийство. И вполне возможно – не одно.

– Откуда ты знаешь? – быстро спросил Володя.

– Сама видела. Своими глазами. И елку эту я долбанула, когда уходить пришлось.

– Так. И что ж будем делать? – В трубке повисла напряженная пауза. Бедняга, он, наверное, уже спать собрался, а тут я свалилась на его голову.

– Ты сможешь завтра утром проехать туда с ребятами и все прочесать как следует?

– Завтра? Ну да, смогу, – облегченно перевел дух Володя. Надоели ему, видать, ночные приключения – укатали Сивку крутые горки. – Не нужно быть спецом, чтобы заметить прошитые пулями стены.

– Постой, а есть сообщение о найденном поблизости голубом «жигуленке» с оружием?

– Нет. Я бы обратил внимание. Да ты просто сказки какие-то рассказываешь.

– Сказки… Ладно, спокойной ночи, малыши. Пусть Оле-Лукойе подарит тебе хороший сон. И не забудь завтра же узнать все про брата Кривина. В первой половине дня мне нужна информация.

Присев на стул возле телефонного аппарата, я еще раз обдумала услышанное. Значит, Люсьен была права – на место происшествия прибыли такие же бандиты в милицейских погонах, получили кругленькую сумму денег – и адью! Машину тоже, наверное, подобрали и теперь изучают отпечатки пальцев на оружии, чтобы меня же вычислить. Или – нет, Тамара и так все могла про меня рассказать. А что она знает?

Только то, что я Дарья из газеты «Тарасовский вестник», да и визитка соответствующая лежит в кармане Володьки Кривина. Как бы не пострадала моя Дарья из-за этой истории. Нужно завтра ее отыскать. А сегодня?

Получается, что выбора у меня нет. Одно из двух: либо прятаться от Штыря, либо нападать, самой делать неожиданные шаги. Опыт подсказывает, что, если мы все тут – Виталик, я и Люсьен, – как кролики, забьемся в теплой комнате Вахтанга, хищники тут же нас вынюхают и сожрут. С легкостью схрумкают. Нет, такой номер легко не пройдет.

– Ты знаешь, как связаться со Штырем? Номер мобильного? Да, кстати, а как его настоящая фамилия? Ведь есть же у него человеческое имя, отчество…

– Есть… Шурупчиков Вениамин Русимович… Маму его звали – Шура Шурупчикова. Мои родители почему-то смеялись. А зачем он тебе?

– Хочу провести переговоры…

– Переговоры?

– Хотя бы узнать, жива ли Тамара. Вот кто мне нужен!

– Нужна? – как эхо, обалдело отозвалась Люсьен.

– А что ты удивляешься? Произведем обмен заложниками. Ты пойдешь к своему законному. Ну, не знаю, или к незаконному. Штырь отдаст мне Тамару, и вместе…

– И всех вместе убьет, – докончила Люсьен. – Ты что, не поняла, на что он способен?

– Я-то поняла…

– Я тоже поняла: после того, как он приказал стрелять, никогда в жизни к нему не вернусь. Пусть убивает. Все. Даже не думай об этом.

Виталик посмотрел на Люсьен с нескрываемым интересом. Видно, не все чувства к жене испепелились в его душе, что-то там такое на дне тлело, по глазам было видно, по нарочито резким словам и жестам. Кажется, дунь хорошенько – и былые страсти-мордасти вспыхнут в нем с новой силой. Уж не ты ли собираешься поработать ветром, Танечка? Не слишком ли много берешь на себя общественной нагрузки, помимо основной работы?

– Ты считаешь, мне больше делать нечего, как думать о твоих личных проблемах? – сказала я Люсьен жестко. – Извини, но не сейчас. Убиты люди. Нужно что-то делать, пока нас самих не перебили.

– А разве нельзя как-нибудь по-нормальному? Подключить милицию, засадить всех этих гадов до конца жизни? – Люсьен уже кричала во весь голос. Оказывается, есть у нее голосок – прорезается в моменты опасности. – Ну почему нельзя по-хорошему?

– А ты дашь показания в суде? – спросила я Люсьен напрямую. – В подробностях, обо всем, что видела сегодня и вообще о чем еще знаешь?

– Клянусь чем угодно. Дам. Больше молчать не буду, – и Люсьен оглянулась на Виталю, который только пожал плечами, давая понять, что эта история его не касается. Но лицо у Виталика при этом было уже не столь хмурым и непримиримым.

– А почему молчала, когда ту девицу в бассейне изнасиловали? Да и другого, я думаю, немало чего было…

– Боялась. И потом, я думала, что он любит меня. Что меня такое никогда не коснется, – прошептала Люсьен. – Я жила сама по себе. Иногда даже из комнаты не выходила, когда все там собирались…

– Сука. Блядь, – прокомментировал Виталий. Но без особой злости, совсем как-то буднично. Люсьен сделала вид, что не услышала.

– Но теперь у меня выхода нет. Мы еще по дороге когда шли… я для себя решила. К маме пойду жить. Или одна. Лучше пусть убивает, – поджала свои красиво очерченные губки Люсьен.

– Интересно, на какие шиши? – не удержался и встрял Виталя. – Ты ж с детства привыкла, чтобы мужики тебя из ложки кормили и одевали? Помнишь, какие ты скандалы устраивала из-за разных тряпок? Я сразу понял, что твой бандит барахлом тебя купил, чтобы трахать. Смотри-ка, какие камушки на пальцах сверкают!..

– Не превращайся в бабу, – строго сказала я Виталику, который не вовремя увлекся семейной сценой. К чести Люсьен, она ничего не ответила бывшему мужу и изо всех сил сдерживалась, чтобы унизительно не разрыдаться. Молодец, Шехерезада, – держись, нечего перед ними в слезах захлебываться. Я и глазом моргнуть не успела, как Люсьен сорвала с пальца кольцо и швырнула его Виталику в лицо. Правда, в бывшего супруга колечко не попало, а, сделав дугу над его плечом, с одним бульком погрузилось в удивительный аквариум Вахтанга. Некоторое время я наблюдала, как кольцо с камешком, похожим на бриллиант, покрутилось в пузырьках воздуха, затем мягко упало на широкий, гладкий лист какой-то диковинной водоросли (было такое ощущение, что каждая травинка и отборный камушек в этом бассейне оцениваются в долларовом эквиваленте), начало скатываться вниз… Вдруг из пушистых водных кущ выставилась перламутровая голова какой-то рыбины, которая открыла пасть, заглотила кольцо и тут же ретировалась назад. Это было так неожиданно и забавно, что все мы невольно рассмеялись.

– Черт, надо сказать Вахтангу, чтобы не выбрасывал эту тварь сразу, когда она помрет, – проговорил Виталик сквозь смех. – Пусть поймает Золотую рыбку…

– А если не сдохнет?

– Ты попробуй еще сережки брось – может, она только драгоценностями питается? Не зря же так сияет…

– Ой, не к добру мы смеемся. Точно не к добру, – первой очнулась Люсьен. – Что делать-то будем?

– Выбор – не очень большой – у тебя есть. Насколько я поняла, ты хочешь посадить своего Штыря и тем самым окончательно избавиться от него, так? Но для этого его еще надо отловить и доказать вину по всем пунктам, чтоб передать дело в суд. Ты можешь сейчас пойти в милицию, сделать официальное заявление о случившемся и ждать, когда они сработают…

– Ждать своей смерти, – отозвалась Люсьен.

– Второй вариант – работать с нами, со мной. Провести независимое расследование и собрать нужные факты и доказательства, чтобы передать в суд уже готовенькое дело. Вероятно, что именно Штырь охотился на тебя, Виталик. Но пока только вероятно – и ничего не доказано. Полную безопасность я гарантировать никому не могу. Потому что у меня самой ее нет, ты сама видела. Скорее всего тебе придется вернуться на время к твоему… Шурупчикову, пока он не озверел окончательно, и попытаться кое-что узнать самостоятельно. Побыть нашим засланцем Штирлицем, подполковником Исаевым.

Я попыталась шуткой закончить свое обращение к Люсьен, давая понять, что действительно предоставляю ей полную свободу выбора. В конце концов, если не брать во внимание мои смутные подозрения за пиршественным столом о том, что Люсьен заранее знала про готовящееся покушение, то у меня нет никаких оснований держать под арестом заложницу, благодаря которой мне самой к тому же удалось скрыться от бандюг.

Но теперь я все же больше склонялась к мысли, что за столом у меня сработало подсознательное чувство опасности, которое утраивает обоняние, зрение и слух, возводит в степень преувеличения любые слова и жесты. Возможно, Люсьен просто сама испытывала точь-в-точь такие же недобрые предчувствия и сидела, сжавшись в нервный комок. Пока у меня против нее нет никаких конкретных обвинений. Наоборот, если бы она была соучастницей штыревских дел, то могла бы сто раз сбежать с печи, пока я там заснула, и не переться со мной на лыжах сквозь пургу…

Чтобы показать, что не собираюсь никак влиять на выбор Люсьен между целым отделением милиции (вот они перед глазами: машины с мигалками, собаки, оцепление, пятнистые тужурки) и частным детективом в сомнительном прозрачном халатике, я нарочно отвернулась и стала разглядывать аквариум с рыбками.

Знакомая перламутровая рыба величиной с ладонь медленно проплыла вдоль передней стенки, розовое брюхо ее было теперь подозрительно раздуто… Интересно, что она сейчас ощущает, имея в животе кусок золота с острым камнем? Плавные движения хвоста выражали само спокойствие, слегка выпученные глаза смотрели на водный мир с привычным равнодушием. Вот и учитель по карате, мой сенсей, говорил, что у рыб многому можно научиться: они только кажутся холодными и безмозглыми, а на самом деле – просто умеют держать за броней-чешуей все тайны своей жизни.

Похоже, выбор дался Люсьен не просто – она ведь твердо решила с этого дня ничего общего со Штырем не иметь, а тут надо снова возвращаться в его дом, в постель. Еще неизвестно, как он посмотрит на это возвращение. Не придушил бы сгоряча. Он ведь по фамилии хоть и Шурупчиков, да зато папка его был каким-то восточным Русимом. Нет уж, пока я не полезу дальше на его генеалогическое древо, обойдусь без подробных познаний. Или этот Штырь Русимович, наоборот, будет просить прощения у Люсьен, валяться в ногах? Ведь вон как вцепился в девчонку, много лет не выпускает, хотя мог бы уже сотню-другую красоток за это время разменять…

– Я с вами. Подыхать, так с музыкой, – наконец отозвалась Люсьен и вопросительно взглянула на Виталю. Тот отвернулся, не выдав своим красивым, холеным лицом никаких эмоций. Как рыба перламутровая: не поймешь, что делается там у него внутри, под одеждой. Хм, под одеждой у него… Нет, про это сейчас не будем.

– Ты должна делать вид, что не слышала команды открывать огонь. Запомни, ничего не было. Тебя схватили. Потом связали и куда-то увезли. Теперь возвращают. Ты меня ненавидишь, ничего не знаешь. Просто радуешься, что вернулась домой. Штыря нужно хотя бы немного утихомирить.

– А ты не боишься? – Люсьен смотрела на меня во все свои огромные глаза, и я почувствовала, что от ответа на этот простой вопрос зависит, как сама она будет себя вести дальше. Изобразить из себя бесстрашную черепашку-ниндзя перед кодлой мужиков с оружием? Сделать вид, что я – Кощей Бессмертный, знаю тайну вечной жизни и потому не боюсь быть убитой?