Текст книги "Жаркие ночи - Холодные дни (СИ)"

Автор книги: Marina Saltwater

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Верно. Только супруг не тот, – ехидно подметила дочь Шах Султан.

Рустем-паша напрягся, но ничего сказать не мог, а хотелось… Михримах Султан бросила на него предостерегающий взгляд.

– Ты вообще не замужем. Так и просидишь одна подле матери, – ответила Михримах Султан, но видимо, слишком громко, потому что Шах Султан и Хатидже Султан обернулись на неё, поскольку сидели рядом.

– Михримах, что ты говоришь? – нарочито громко спросила Хатидже Султан. – Давайте хотя бы сегодня обойдемся без ссор.

Та лишь выдохнула. Рустем-паша одарил довольную Эсмахан Султан прожигающим взглядом.

– В чём дело? – осведомился повелитель.

– Всё в порядке, отец, – поспешила заверить его Михримах Султан.

Дальше трапеза продолжилась тихо и без перемолвок. Только повелитель всех расспрашивал, стараясь хоть как-то поддержать разговор за столом. После ужина женщины сели на тахту и принялись беседовать. Мужчины же отошли в сторону, встав около окна, и тоже о чём-то разговаривали.

Михримах Султан села рядом со своей валиде, Эсмахан Султан рядом со своей, а Хатидже Султан вместе с Гюльфем-хатун. Атмосфера всё ещё оставалась напряженной.

– Михримах, – обратилась к ней Хатидже Султан. – Я не видела тебя со дня твоей свадьбы. Как ты?

– Хорошо, султанша. Спасибо. А как вы?

Женщина печально вздохнула.

– А как я могу быть? Ты знаешь, каково это, когда тебя заставляют выйти замуж за нелюбимого мужчину, и ты ничего не можешь с этим поделать…

Хюррем Султан едва заметно закатила глаза. Шах Султан, вероятно, заметила это.

– Никто из нас, Хатидже, не вышел замуж по любви. У нас не было выбора. Только султан Селим, наш отец, и покойная Валиде Султан делали это ради нашего блага, а некоторые ради собственных амбиций.

Хюррем Султан недовольно сморщила лоб. Михримах Султан, заметив, что мать это задело, вспыхнула, но смогла сдержаться. Неужели они не могут никого не задевать? Валиде пытается выжить и сохранить жизнь своим шехзаде.

– Если Вы имеете в виду меня, султанша, – проговорила Хасеки Султан. – То вы не правы. Михримах дорога мне, и я никогда не сделаю ничего, что принесет ей горе.

– Уже сделала, – мрачно улыбнулась Хатидже Султан.

Хюррем Султан отвернула рыжеволосую голову в сторону, пытаясь совладать с собой. Михримах Султан держалась, стараясь не обращать внимания на колкости тётушек.

– Как можно собственную дочь лишить счастья? – вздохнула Шах Султан и перевела взгляд на дочь. – Ни одна действительно любящая мать так не поступит.

Вздернув голову, Михримах Султан гневно взглянула на свою тётушку.

– Достаточно!

От звука её голоса все женщины вздрогнули и изумленно посмотрели на неё.

– Сколько можно оскорблять мою валиде? Шах Султан? Хатидже султан? Вам это доставляет непомерное удовольствие, верно?

На лице Хасеки Султан начала проявляться гордая довольная улыбка, но она её быстро подавила и поспешила возмутиться.

– Михримах, прекрати!

– Нет! – запротестовала султанша. – Вы все только и можете плеваться ядом, поскольку ничего другого сделать не можете. Моя Валиде не достойна такого отношения.

Хатидже Султан недовольно нахмурилась, а Шах Султан разочарованно покачала головой.

– Рустем, что у вас с Михримах? – спросил повелитель у зятя, когда они остались наедине.

Лютфи-паша и шехзаде Мехмед увлеклись разговором между собой. Паша осторожно взглянул на повелителя.

– Все в порядке.

Султан недоверчиво прищурился. Он понимал, что супруги в ссоре и даже догадывался о её причине.

– Женщину любят не за покорность, Рустем. Этот мятежный нрав мне знаком. Михримах переняла его от своей матери. Такой женщине нужно лишь самому покориться. Иначе разразившуюся бурю не остановить. Такая не уступит даже повелителю всего мира.

Султан задумчиво с легкой улыбкой на губах посмотрел в окно. Рустем-паша подавил улыбку, поняв, что речь идет уже о Хасеки Султан.

– Я стараюсь, повелитель. Михримах Султан для меня самое дорогое, что у меня есть.

– Так должно быть всегда. А иначе…

Красноречивая пауза султана говорила сама за себя. Со стороны женщин послышался недовольный голос Михримах Султан. Подойдя к тахте, на которой сидели недовольные и напряженные женщины, султан нахмурился.

– Что происходит?

Шах Султан выглядела расстроенно и разочарованно. Видимо, заметив состояние сестры, повелитель обернулся к ней.

– Шах, что такое?

– Все в порядке, повелитель. Не волнуйтесь, – поспешила ответить она.

Но вмешалась Хатидже Султан, мечтающая, чтобы Хюррем Султан и ее дочь Михримах, наконец, получили своё. Ведь их всегда прощала и, что бы они не сделали.

– Истинных султанш династии не уважают, повелитель. Это нас и расстроило.

Султан Сулейман нахмурился еще пуще.

– Кто посмел выказать вам неуважение? – спросил он, но прекрасно знал, на кого укажут.

Взгляд Хатидже Султан скользнул по Михримах Султан. Султан повернулся к любимой дочери.

– Михримах, в чём дело?

– Хатидже Султан и Шах Султан выказали моей валиде неуважение. Я не выдержала и заступилась за маму. Никто не смеет так с ней обращаться. Даже «истинные султанши».

Султан Сулейман перевел глаза на любимую жену. Взгляд её зеленых глаз пылал подтверждением. Вздохнув, он повернулся к сестрам, которые выглядели раздосадованно.

– Сколько можно, Хатидже? Я уже говорил, что, выказывая неуважение Хюррем, вы выказываете его и мне. Это мать моих пятерых детей, моя законная жена. А Михримах – моя единственная дочь. Примите это.

Шах Султан и Хатидже Султан переглянулись. Султанши промолчали. Одарив их недовольным взглядом, султан повернулся к жене.

– Возвращаемся во дворец, Хюррем.

Султанша встала с дивана, Михримах Султан тоже. Обнявшись, женщины попрощались.

– Я навещу тебя на днях.

– Да, валиде. Буду ждать Вас.

Повелитель тоже улыбнулся дочери.

– До встречи, повелитель. Рада, что увидела вас сегодня.

– И я, моя луноликая.

Шехзаде Мехмед, наблюдавший ситуацию, чувствовал себя некомфортно. Было обидно за мать, и он не понимал, почему такие радушные с ним султанши так относятся к его матери.

– Мехмед, идем, – позвал его повелитель.

– Доброй ночи, – проговорил шехзаде и последовал за матерью и отцом, выходящими из холла.

Михримах Султан подошла к Рустему-паше, что стоял вместе с Лютфи-пашой у тахты, где сидели женщины.

– Мы тоже возвращаемся, паша, – воскликнула она. – Доброй ночи.

Даже не обернувшись и не поклонившись, Михримах Султан в сопровождении супруга вышла из холла, чувствуя спиной прожигающие взгляды.

Позолоченная карета по пути в Зимний дворец почему-то остановилась. Супруги обеспокоенно переглянулись.

– Не выходите, султанша. Я посмотрю, что случилось.

Положив руку на эфес меча, паша вышел из кареты. Сердце Михримах Султан испуганно пустилось вскачь. Что происходит? Неужели снова разбойники?!Взволнованно заерзав, Михримах Султан выглянула из-за занавески в окно. Вроде, тихо. Через мгновение в карету заглянул Рустем-паша.

– Не беспокойтесь, султанша. Повелитель по возвращении в Топкапы приказал мне незамедлительно явиться. Видимо, что-то случилось. Я не могу не поехать.

Султанша насторожилась.

– Ты уверен? За тобой приехали?

– Да, султанша. Позвольте мне отправиться. Карета довезет вас до дома.

– Хорошо, – неуверенно согласилась она.

Паша исчез за занавеской ,и вскоре карета двинулась с места. Вся эта ситуация показалась ей странной. Зачем повелителю ночью вызывать Рустема-пашу? Он вообще сам разве успел доехать до Топкапы?Отогнав плохие мысли в сторону, Михримах Султан задумчиво смотрела в окно.

Вернувшись во дворец, султанша отправилась в свои покои. Измир и Айше помогли ей переодеться и снять все украшения. Распустив волосы, султанша отправилась в хамам перед сном, несмотря на то, что уже стояла ночь.

Проведя там достаточно времени и чуть не уснув, Михримах вышла из бани и провела рукой по мокрым длинным волосам.

– Султанша, вернулся паша, – оповестила Измир-хатун.

Михримах Султан непроизвольно облегченно выдохнула.

– Хорошо. Давно?

– Нет.

В сопровождении Измир и Айше султанша направилась по коридору в свои покои, но на повороте резко остановилась. Её глазам предстали открытые двери покоев Рустема-паши, куда она вчера вечером его выгнала. Его силуэт мелькнул в дверях и исчез в покоях. Лишь одна деталь заставила Михримах Султан пораженно замереть на повороте и затаить дыхание. Следом за ним в покои мужчины вошла Гюльбахар-калфа, озираясь.

Султанша будто оцепенела. Теперь все стало на свои места… Вот почему эта калфа постоянно за ним ходила, словно тень. Защищала его, выполняла любые поручения. Она влюблена в него! А Рустем-паша? Что стоят его клятвы о любви и сцена с ядом? Скорее всего, это и не было ядом. Все, что ему нужно от неё, так это власть! Он, спустя несколько дней после свадьбы изменяет ей с другой женщиной! Султанше, дочери падишаха, с какой-то калфой, которую он нашел в кабаке.

Михримах Султан стало жутко обидно и больно. Неужели не единый мужчина на свете не полюбит её? Руки султанши затряслись. Измир и Айше испуганно переглянулись.

– Госпожа?

– Останьтесь здесь, – приказала Михримах Султан, собираясь с силами.

Она должна поймать их сейчас, иначе после ничего не докажешь. На секунду ей стало приятно от того, что от её желания о разводе зависит вся его жизнь. Вздернув подбородок, султанша уверенно подошла к дверям покоев Рустема-паши и прислушалась. Были слышны тихие мужские стоны. Сжав губы, чтобы не заплакать от обиды, девушка резко с силой распахнула двери. Рустем-паша и Гюльбахар-калфа ошеломленно уставились на султаншу, не в силах ничего сказать. Султанша же потрясенно пошатнулась…

========== Глава 8. ==========

– Что происходит, Рустем? Что с тобой? – изумленно прошептала Михримах Султан, не веря тому, что видит.

Её глазам предстала совсем иная картина, нежели она представляла. Рустем-паша сидел спиной к дверям с оголенной спиной, по которой распласталась кровавая рана – глубокая и с рваными порезами. Руки Гюльбахар-калфы были в крови и держали куски окровавленной ткани, которыми она, видимо, пыталась вытереть или остановить сочившуюся из раны кровь. От вида и запаха крови султанше сталось плохо, но она не обращала на это внимания. Потрясение и непонимание полностью овладели ею. Паша устало выдохнул.

– Не волнуйтесь, султанша… Я не хотел вас тревожить. Это просто небольшая царапина, – хрипло отозвался он, предпринимая попытку повернуться к супруге лицом.

На его лице отразилась гримаса боли, идущая вразрез его словам.

– О Аллах, Рустем! – воскликнула Михримах Султан быстро подошла к мужу и вгляделась в рану. – Нужно срочно вызвать лекаря. Измир!

– Султанша, не нужно никакого лекаря. Все в порядке, скоро кровь остановится, – продолжал спорить мужчина. – Гюльбахар, продолжай прикладывать ткань.

Калфа покорно поднесла чистый кусок ткани к ране, и мужчина судорожно вдохнул от пронзившей его боли. В покои вошла Измир-хатун и, увидев рану паши, испуганно распахнула глаза.

– Пусть немедленно прибудет лекарь, – отдала приказ Михримах Султан и обеспокоенно повернулась к супругу. – Потерпи.

– Как прикажете, – отозвалась служанка и ретировалась.

– Гюльбахар, давай помогу.

Калфа послушно дала своей госпоже чистую ткань.

– Что случилось, Рустем? – не могла успокоиться золотоволосая госпожа. – Кто с тобой это сделал?

Приложив ткань к ране на его спине, Михримах Султан услышала в ответ лишь приглушенный стон. Её пронзило сочувствие и непонимание. Кто посмел ранить ее мужа, визиря империи, зятя падишаха? Неужели это все-таки была ловушка? Повелитель не отдавал никакого приказа.

Спустя некоторое время прибыла лекарша и начала осматривать рану. От супруга, на удивление себе и всем остальным, Михримах Султан не отходила, была крайне взволнованна и испуганна. Она впервые видела окровавленную рану. Обработав чем-то рану Рустема-паши и сделав повязку, лекарша повернулась к султанше.

– Ранение тяжелое, но все позади. Паша потерял много крови. Ему нужно отдыхать и восстанавливать силы, султанша. Нужно как можно чаще менять повязку и смазывать рану вот этим средством, – лекарша протянула небольшой пузырек в руки Михримах Султан. – И следите, чтобы паша меньше двигался, иначе рана будет долго заживать.

– Хорошо. Спасибо. Можете остаться во дворце до утра. Уже поздняя ночь, а путь неблизкий.

– Благодарю, султанша.

– Гюльбахар, проводи лекаршу в свободную комнату.

Обеспокоенной калфе пришлось повиноваться. Двери за женщинами закрылись, и супруги остались наедине. Рустем-паша, тяжело дыша, медленно встал с края кровати.

– Паша? – недовольно воскликнула султанша. – Лекарша сказала меньше движения. Ложитесь в кроватью

– Султанша, я в порядке. Я не буду лежать неделю напролет в кровати.

– И слушать ничего не желаю! – покачала головой Михримах Султан. – Ложитесь.

Мужчина, вспомнив слова повелителя о том, что такие женщины уступать не умеют, покорно сел на кровать и медленно лег на спину, сморщившись от боли.

– Сильно болит? – сочувственно уточнила девушка, сев рядом.

Рустем-паша вымученно улыбнулся.

– Михримах, с чего вдруг такая забота? Я думал, ты таишь на меня обиду.

Пропустив мимо ушей этот резкий переход на «ты», султанша пожала плечами.

– С недавних пор мы являемся супругами. А жена должна заботиться о муже, каким бы он ни был.

Паша слегка нахмурился.

– Теперь буду знать, как заставить тебя забыть все обиды. Просто пораниться.

Михримах Султан невесело ухмыльнулась.

– Так ты расскажешь, что случилось?

Сложив руки на животе, Рустем-паша устало выдохнул и посмотрел на обеспокоенную супругу. Её забота и волнение приносили мужчине небывалое удовольствие. Он был рад, что не безразличен ей. Пусть не любим, но не безразличен.

– Когда мы разлучились, эти трое охранников предоставили мне коня, и мы отправились в путь. Не проехав и нескольких минут, они соскочили с коней, сбросили меня и напали. Стало ясно, что их целью было убить меня. Я отбился, но тоже, как видите, получил ранение. По глупости убил их всех. Нужно было оставить одного, чтобы докопаться до сути дела. Интересно, кто же организовал покушение? Не побоявшись использовать имя повелителя.

Выслушав мужа, Михримах Султан задумчиво молчала.

– Что думаешь по этому поводу? – поинтересовался паша.

– Мы оба знаем, кому нужна твоя смерть. Шах Султан и Хатидже Султан.

– Даже если и так… Я не могу обвинить в покушении султанш династии, Михримах. И лучше не начинать это расследование.

– Как не начинать? – возмутилась та. – Пусть они и султанши династии, но устраивать покушение на визиря и зятя династии не могут. Не беспокойся, ты не можешь их винить, зато я могу.

– Зачем тебе это? – спросил Рустем-паша, с интересом разглядывая лицо жены.

Та с ответом не спешила.

– Сама не знаю… Но это не может остаться безнаказанным. Ты мог погибнуть! А ты нужен моей валиде и братьям.

Во взгляде мужчины проскользнуло разочарование. Но чего он ожидал? Признания в любви? Он действительно нужен Хюррем Султан и её шехзаде.

– Тебе нужно отдыхать. Уже поздняя ночь. Да и я спать хочу, – проговорила Михримах Султан, вставая с кровати.

Холодная рука сжала её запястье. Вздрогнув, девушка в удивлении обернулась на супруга – бледного, но привычно невозмутимого.

– Останьтесь, султанша. Кажется, будто боль тает, когда вы рядом.

Сердце Михримах Султан жалостливо сжалось. В таком состоянии Рустема-пашу она видела впервые. Он слаб и беспомощен. Ранен. И просит ее остаться с ним. Несмотря на все свои усилия покинуть эту комнату, Михримах Султан осталась с супругом.

Обойдя кровать, султанша, скинув халат, легла со свободной правой стороны и повернулась лицом к паше. Тот с едва заметной довольной улыбкой закрыл глаза. Задумчиво посмотрев на него еще несколько мгновений, Михримах Султан тоже провалилась в сон, не в силах сопротивляться усталости.

Глаза её распахнулись от того, что было невыносимо жарко. Приподняв голову, султанша заметила, что лицо мужа покрыто испариной. Испуганно положив руку ему на лоб, девушка спешно поднялась с кровати.

– Измир!

От звука её голоса паша проснулся и сразу же почувствовал себя куда хуже, чем раньше.

– Султанша?

– Позови лекаря.

Служанка покорно отправилась за лекарем. Обернувшись на супруга, Михримах Султан обеспокоенно оглядела его.

– У тебя поднялся жар. Как ты себя чувствуешь?

– Хуже… – признался хриплым голосом мужчина.

Вздохнув, султанша устало провела рукой по волосам. В покои вошла сонная лекарша.

– Султанша, что случилось?

– Паше стало хуже.

После осмотра лекарша вынесла вердикт: состояние действительно ухудшается. Снова перевязав рану и дав паше какое-то лекарство, лекарша подошла к Михримах Султан.

– Госпожа, я дала паше снотворное. Пусть спит и набирается сил. Лучше, чем чувствовать боль. Я должна вернуться в Топкапы, чтобы приготовить специальное лекарство. Вернусь ближе к полудню.

– Хорошо. Отправляйся, – кивнула ей султанша.

Гюльбахар-калфа вошла в покои, обеспокоенно взглянув на пашу. Михримах Султан почувствовала укол раздражения. Кто её звал?

– Что такое, Гюльбахар?

– Я волнуюсь о паше… – виновато проговорила калфа.

– Выйди, ему нужно отдыхать.

Виновато опустив голову, Гюльбахар-калфа вышла из покоев.

Было раннее утро, когда Михримах Султан, оставив спящего пашу на попечение Гюльбахар-калфы, отправилась в Топкапы. Раздумывая над всем, что произошло, султанша спешно направлялась в покои повелителя. Возвестив о её приходе, слуга пригласил султаншу войти в султанские покои. Повелитель слегка удивленно встретил дочь.

– Что случилось, моя жемчужина?

Подойдя к отцу и поцеловав его руку, Михримах Султан вздохнула.

– Случилось нечто, о чём, как я посчитала, вы должны узнать.

Султан Сулейман нахмурился.

– Я слушаю.

Рассказ дочери встревожил повелителя. Он не понимал, кому могло понадобиться убийство Рустема-паши. Увидев состояние дочери, султан Сулейман попытался её успокоить.

– Михримах, не переживай. Рустем-паша поправится.

Девушка слабо улыбнулась.

– Я хочу знать, кто это сделал. Повелитель, прикажете начать расследование?

Султан мгновение задумчиво помолчал.

– Хорошо. Мне самому интересно, кому это могло понадобиться. Охрана!

Слуга, склонившись в поклоне, вошел в султанские покои.

– Да, повелитель.

– Пусть придёт Малкочоглу.

Султанша судорожно выдохнула. Только не это. Неужели повелитель прикажет именно ему выяснить, в чем дело? Бали Бей на удивление быстро оказался в покоях.

– У меня к тебе есть поручение, Малкочоглу, – начал султан Сулейман, обращаясь к бею. – Вчера на Рустема-пашу, моего зятя и визиря было совершено покушение. Он серьезно ранен. Михримах попросила меня начать расследование. Я поручаю его тебе.

Бали-бей нахмурился от услышанной новости, но беспрекословно склонился.

– Как прикажете. Позвольте начать?

– Можешь идти, – кивнул султан и повернулся к еще больше взволновавшейся дочери. – Не переживай, моя луноликая.

– Да, отец. Позвольте, я навещу валиде?

– Конечно, иди.

Подойдя к дверям покоев валиде, Михримах Султан растворила их без помощи служанок. Хюррем Султан сидела на софе перед камином и глядела в позолоченное зеркальце. Служанка заплетала султанше ее рыжие волосы.

– Валиде, – поклонилась Михримах Султан и подошла к матери.

Та, отложив зеркало, озадаченно улыбнулась.

– Михримах? Добро пожаловать. Что ты делаешь в Топкапы в столь ранее время?

– Мне нужно было увидеться с повелителем.

Хюррем Султан указала жестом служанке прекратить работу.

– И зачем же?

Михримах Султан многозначительно взглянула на служанку. Поняв дочь без слов, Хасеки Султан жестом приказала той выйти.

– Ну же, Михримах? Что случилось? Ты выглядишь усталой и обеспокоенной.

Сев рядом с матерью на софу, девушка вздохнула.

– На Рустема совершили покушение.

И без того большие зеленые глаза Хюррем Султан расширились.

– Паша жив?

– Да, валиде. Но серьезно ранен. И состояние его ухудшается.

Хасеки Султан нервно провела рукой по лбу.

– Потерять такого союзника будет огромной утратой…

Михримах Султан согласно покачала русоволосой головой.

– Я догадываюсь, кто это устроил… – недовольно проговорила Хюррем Султан.

– Шах Султан? Не слишком смело для нее?

– Смело? Моя дорогая, сколько раз они с Хатидже Султан пытались меня убить? Мать пятерых детей повелителя и его законную жену. А уж неугодный визирь…

Султанша недовольно нахмурилась, с каждым днём все больше проникаясь ненавистью к своим тётушкам.

– Ты об этом говорила с повелителем?

– Да, валиде. Отец велел Малкочоглу начать расследование.

– Хорошо.

Женщины еще немного поговорили, и потом Михримах Султан вышла из покоев матери, намереваясь вернуться в свой дворец. Она переживала за Рустема-пашу. Да, она не испытывала к нему любви, но она же не бесчувственная? По возвращении в Зимний дворец, султанша сразу же направилась в покои паши. Гюльбахар-калфа всё так же была рядом с ним.

– Как паша? – беспокойно поинтересовалась Михримах Султан.

Калфа грустно повела плечами.

– Лучше не становится. Скорее бы приехала лекарша с лекарством.

Золотоволосая султанша покачала головой.

– Я буду в своих покоях.

Девушка быстро посмотрела на бледного спящего Рустема-пашу и вышла в коридор. Её уже ожидали Айше-хатун и Измир-хатун.

– Измир, пусть мне приготовят успокаивающий отвар.

– Слушаюсь, госпожа моя.

Вернувшись в свои, теперь уже, отдельные покои, Михримах Султан устало села на тахту и откинулась на ее спинку. Каждый её день был настолько содержателен событиями, что она утомилась. В Топкапы всё было по-другому. Выпив успокаивающий отвар, принесённый Измир-хатун, султанша незаметно для себя уснула прямо на тахте. Сказалась бессонная ночь и море переживаний.

Михримах Султан распахнула глаза и по темноте в покоях и зажженных свечах, поняла, что наступил вечер. Протерев глаза, она встала с тахты и позвала Измир-хатун.

– Слушаю, султанша.

– Есть известия от Карима-аги?

– Пока никаких.

Султанша недовольно поджала губы.

– Как Рустем-паша? Лекарша приезжала?

– Мне не известно, госпожа. Прикажете разузнать?

– Да.

Служанка ретировалась. Вздохнув, Михримах Султан в ожидании сложила руки на груди. Спустя некоторое время Измир-хатун вернулась.

– Состояние паши прежнее. Лекарша приезжала, обработала рану приготовленным лекарством и дала подробные инструкции по его применению Гюльбахар-калфе. Паша сейчас спит.

– Понятно, – покачала головой золотоволосая девушка. – Можешь идти.

– Султанша. В коридоре я встретила Карима-агу. Он передал вам послание.

– Давай, – оживилась Михримах Султан и взяла в руки небольшой свернутый клочок бумаги.

«М. Б. Б. сегодня занимался лишь расследованием, которое ему поручили. Ничего, что вас бы заинтересовало, не произошло. Лишь работа и обязанности, с ней связанные».

Султанша повела бровью. И это всё, что он может предоставить? Хотя чего она ожидала? Бали-бей – очень ответственный человек. Всегда выполняет то, что ему поручено, и не спешит развлекаться. Подойдя к подсвечнику, Михримах Султан сожгла послание.

Ночью султанша осталась в своих покоях. Как только её голова коснулась подушки, девушка провалилась в сон.

Дни полетели за днями, а ночи на ночами… Рустем-паша поправлялся и с каждым днём чувствовал себя лучше. Рана понемногу, но начала заживать. Михримах Султан уделяла супругу относительно много внимания по её меркам и недостаточно по меркам Рустема-паши.

Каждый вечер Карим-ага передавал отчеты о деятельности Малкочоглу. Бали Бей ни разу за две недели наблюдения не появился ни в одном публичном доме, не зашел ни в один кабак и ответственно выполнял расследование. Ему удалось выяснить лишь, что трое мужчин, напавших на Рустема-пашу, были переодеты в форму охранников и подкуплены неким Али-агой, который оказался убит. Ничего более узнать не удалось. Да и не удастся. Кто-то очень ловко замёл за собой следы. Расследование было прекращено.

Наступило очередное утро. Рано поднявшись, Михримах Султан привела себя в порядок. Сегодня она решила надеть нежно-розовое платье, а длинные золотистые волосы распустила. Спускаясь в главный холл на утреннею трапезу, султанша знала, что паша еще не отбыл из дворца на государственную службу и завтракает, привыкший, что супруга спит до позднего утра.

Увидев вошедшую в холл султаншу, сопровождаемую вездесущими служанками, Рустем-паша изумленно улыбнулся.

– Доброе утро, Михримах.

– Доброе, паша. Как самочувствие?

– Спасибо, я в порядке, – жуя, ответил мужчина и жестом пригласил султаншу присоединиться к трапезе.

Сев на свою свободную подушку, девушка принялась за завтрак.

– А как ты? Выглядишь бледной, – заботливо воскликнул Рустем-паша, внимательно осмотрев любимое лицо.

Султанша слегка нахмурила брови.

– Неважно. Голова что-то кружится… И есть совсем не хочется.

Мужчина отпил из своего стакана шербета.

– Не заболела ли ты случаем, моя султанша?

Теплая рука Рустема-паши прикоснулась ко лбу жены.

– Паша, – усмехнулась Михримах Султан, отстранившись от нее. – Я же не ребёнок.

Она привыкла к тому, что в его речах часто проскальзывает слово «моя». Но к такой чрезмерной заботе со стороны мужчины – нет. И всё время смущалась и в то же время раздражалась. Тот тихо рассмеялся.

– Я просто беспокоюсь.

– Как дела в Совете Дивана? Лютфи-паша всё так же агитирует тебя?

Выражение лица Рустема-паши мгновенно изменилось.

– А как же иначе, Михримах? Из-за моего ранения я долго не появлялся в совете и утратил свой авторитет и влияние.

Голос его звучал жестко, и султанша поняла, что Рустем-паша жутко переживает и злится по этому поводу.

– Не переживай. Сделай так, чтобы паши и беи увидели истинное лицо Лютфи-паши.

– Трудно это сделать, когда все настроены против меня.

– Но ты же умный паша. Что-нибудь придумаешь. Не зря моя валиде к тебе так благосклонна. Или зря? – улыбнулась Михримах Султан, под конец даже насмешливо.

– Вы во мне сомневаетесь? – наигранно возмутился паша.

– Что вы, паша? – в той же интонации ответила девушка.

Рустем-паша рассмеялся и довольно оглядел жену. Пусть, она была младше его на двадцать лет и вышла за него замуж не по любви, Рустем-паша чувствовал, что его сердце, обратившееся в камень давным-давно, начинает оживать. Он чувствовал себя рядом с ней живым и безоглядно влюбленным. И это его пугало. Паша всегда верил, что нельзя позволять сердцу брать верх над разумом. Что любовь – это глупость. Главное то, кем ты являешься и каков твой статус. И сейчас он понимал, как ошибался.

– Султанша, мне пора на государственную службу. Желаю приятного дня.

– И тебе, Рустем, – чуть ли не впервые искренне ему улыбнулась султанша.

Голова у неё кружилась вот уже второй день. Самочувствие было не в порядке. И Михримах Султан это волновало. Закончив с трапезой, девушка вышла из главного холла в коридор. Всё, что она только что съела, просилось наружу. Озадаченно проведя рукой по шее, султанша неосознанно замедлила шаг. Голова резко пошла кругом. Перед глазами султанши всё помутнело, и она упала в руки быстро отреагировавшей Измир-хатун.

Распахнув глаза от жжения на щеках, Михримах Султан рассеянно огляделась.

– Что произошло?

Измир-хатун прекратила бить свою госпожу по щекам, тем самым приводя её в чувство.

– Госпожа, вы упали в обморок.

Проведя рукой по лицу, Михримах Султан села на кровати, на которой странным образом оказалась. Наверно, её донесли и положили.

– Что со мной творится? Измир, думаю, стоит позвать лекаря.

Служанка почему-то опустила глаза в пол.

– Что такое?

– Султанша, простите, если говорю лишнее. Но… Как женщина, я знаю, на что указывают ваши симптомы.

– О чём ты? – озадаченно спросила Михримах Султан, но сама внутри с ужасом начала осознавать.

– Возможно, вы ждете ребёнка, султанша.

Эти слова как гром среди ясного неба прогремели в голове султанши. Сердце ее испуганно забилось. Только не это!

– Пусть немедленно придёт лекарь, Измир, – пролепетала Михримах Султан и неосознанно провела рукой по животу.

========== Глава 9. ==========

Двери покоев Султанши растворились и Гюльбахар-калфа испуганно отскочила в сторону.

Измир-хатун подозрительно покосилась на калфу.

– Гюльбахар? Что ты тут делаешь?

– Собиралась войти в покои Султанши и тут ты вылетаешь, – нашлась калфа. – Иди по своим делам, Хатун.

Измир исчезла в коридоре.

Получается, Михримах Султан ждёт ребёнка?

«Вот Рустем-паша обрадуется! Он давно мечтал о детях», – пронеслось у неё в голове и улыбнувшись, Гюльбахар отправилась по делам дворца.

Когда, наконец, заявилась лекарша, Султанша задрожала еще больше. Неужели и правда ребёнок? Почему же так рано?

Осмотрев свою госпожу, лекарша, как будто нарочно, молчала.

– Ну? Что со мной? – напряженно воскликнула Михримах.

Пусть это не беременность!

– У Вас простуда, Султанша. Вы не беременны.

Будто огромная тяжелая гора свалилась с хрупких плеч Султанши.

Не скрывая своей радости, девушка облегченно выдохнула.

– Будете принимать этот отвар каждый день, после утренней трапезы. На улицу постарайтесь не выходить. Всё-таки декабрь.

– Хорошо, Зейнаб. Можешь идти.

Лекарша вышла из покоев.

Измир легко улыбнулась.

– Госпожа, я думала, вы расстроитесь.

Михримах озадаченно взглянула на служанку.

– Расстроюсь? Что ты, Измир? Я еще не успела смириться с тем, что я замужем, а уж ребёнок…

Весь день, как и предписывала лекарша, Михримах провела в своих покоях, занимаясь обычными делами для Султанши: читала книгу, вышивала и отдыхала.

К вечеру вернулся во дворец Рустем. Его, как всегда, встретила верная Гюльбахар-калфа. Не успел паша снять пальто, как девушка тихо рассказала ему о том, что слышала.

Глаза мужчины изумленно расширились. Новость мгновенно подняла его настроение. Неужели, у него будет ребёнок? От Михримах Султан…

Довольный, он поспешил в покои своей жены.

Войдя, он обнаружил Михримах, сидящую на диване у окна и сосредоточенно читающую книгу.

– Султанша, – тепло проговорил он.

Подняв на него глаза, девушка улыбнулась уголком губ.

– Добро пожаловать, паша. Ты сегодня рано.

– Знаю, – кивнул он. – Зашёл, чтобы ты лично меня обрадовала.

Михримах насторожилась и отложила книгу в сторону.

– О чём ты?

Рустем подошёл ближе и вздохнул.

«Видимо, не хочет рассказывать сама» – подумал он.

– О том, моя Султанша, что носишь моего ребёнка.

От этих слов девушка вздрогнула. Из его уст это звучало так… пугающе.

Ухмыльнувшись тому, как быстро по дворцу расползаются сплетни, Михримах покачала головой.

– Кто тебе такое сказал, Рустем? Моё плохое самочувствие – лишь следствие простуды, а не беременности.

На секунду мужчина замер. Потом его лицо приобрело какое-то непонятное выражение: смесь разочарования и недовольства.

– Уверена?

– Абсолютно, – кивнула Султанша, внимательно наблюдая за реакцией супруга.

Он был раздосадован. Конечно, ему давно было пора заводить детей. Но не ей. Михримах считала, что сама еще не готова стать матерью.