Текст книги "Фактор мести"

Автор книги: Марина Рубцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Не знаю, что и ответить, – вздохнула я. – Хотя… Мы всегда виним во всех бедах мужчин, но на свои поступки предпочитаем не обращать внимания. Наверное, все девушки такие.

– Но бросают нас чаще они, – с сожалением выдохнула девушка.

– Не факт, но у меня именно так и было. Не расстраивайтесь, все уляжется. Вы забудете его со временем. Развлекитесь, на время выбросьте все из головы.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – злобно зашипела она. Я нахмурила брови. – Таких, как он, мало. Вот скажи, почему жизнь всегда отбирает самое дорогое? – неожиданно спросила клиентка, словно зная о моей боли, и этим неосознанно разбередила раны.

– Наверное, затем, чтобы сделать нас сильнее, – с горечью откликнулась я. – Ничто так не закаляет характер, как потеря близкого человека.

– Вероятно, ты права! – Незнакомка достала новую сигарету и поднесла к ярко накрашенным губам. Чиркнув серебристой зажигалкой, затянулась и выпустила струйку дыма. – Мы с тобой чем-то похожи, поэтому открою тебе одну тайну, – она прищурилась и внимательно посмотрела в глаза. – Я знаю, что скоро умру, но меня это не пугает. Я свыклась с этой мыслью.

– О чем вы?

– Вот ты думаешь, это все здорово, – девушка обвела рукой танцпол.

– Вам не нравится вечеринка?

– Дело не в вечеринке, а в том, кто на ней. Вы все так заняты представлением, что даже не замечаете очевидного. Вот, например, этот, – она указала на молодого человека в красной кожаной куртке, – зачем он здесь?

Девушка выжидающе посмотрела на меня.

– Развлечься пришел, – предположила я.

– Отдохнуть, говоришь? Как можно не видеть того, что происходит у тебя под носом? Слава Богу, я уже научилась выделять из толпы тех, кто хочет только утолить голод.

Я бросила настороженный взгляд туда, где стоял парень, но его уже не было.

– Вы о чем?

Незнакомка поманила меня пальцем, я подалась вперед.

– О вампирах, детка.

В памяти всплыл образ чудовища с красными глазами. Я насторожилась, но потом рассмеялась, прогоняя из головы навязчивые образы. Это шутка! Здорово же она меня развела, ведь я практически поверила.

– Что ты смеешься? Перестань! Привлечешь их внимание.

– Смехом? А я думала, они реагируют только на кровь! – потешалась я.

С трудом удавалось сдерживаться.

– Глупая. Не веришь, да? – нагнетала обстановку девушка. – А вот мне не до смеха. Я собиралась стать одной из них.

– Отчего ж не стали? – с усмешкой спросила.

– А меня кинули! – Девушка потерянно развела руками. – Им нельзя верить, а я доверилась, дура. Теперь жду своей участи. Меня ведь убьют, это как дважды два – четыре. За мной уже наблюдают.

– С чего вы взяли?

– Вампир опоил меня своей кровью. Теперь она как маячок, который приведет его ко мне в любое время. Понимаешь? Его кровь – проводник. Вампир чувствует ее.

Девушка говорила так эмоционально, так достоверно. Либо она хорошая актриса, либо сумасшедшая. Но тогда сумасшедшая не только она. Вчерашний разговор с Кевином, и его теория о сверхспособностях вампиров вынырнули из глубины сознания, заставив меня судорожно сглотнуть. Тут же захотелось избавиться от липкого, обреченного взгляда, пронзающего насквозь.

Незнакомка перегнулась через стойку и с дрожью в голосе произнесла:

– Меня убьют сегодня.

Хотелось помочь, но, к сожалению, я не знала как. Подбодрить или утешить? Не найдя подходящих слов, я молча смотрела на девушку.

– Я хотела, чтобы он обратил меня.

– Как? Укусил в шею? – не удержалась я от вопроса.

Интересно потом узнать версию Кевина о создании вампиров. Он так правдоподобно обо всем рассказывал.

– О, деточка, все гораздо сложнее. Тут одного вампирского укуса мало. Для начала создатель должен сделать несколько глотков твоей крови…

– Как отвратительно, – поморщилась я.

– …А потом смешать твою кровь со своей, – продолжила девушка. – Для этого ему необходимо порезать тебя…

– И? – мне стало действительно любопытно, такого я еще никогда не слышала, даже в безумных россказнях мой подруги.

– Вампир кусает себя, его кровь капает на порез и смешивается с твоей. Именно в такой последовательности происходит обращение и никак иначе. Все. Дело за малым. Остается ждать. Твое сердце останавливается, и процесс перерождения запущен. Через несколько часов ты возрождаешься в облике вампира.

– Ага, – улыбнулась я, – и начинаешь кидаться на всех подряд и пить кровь.

– Дура, – резко бросила незнакомка, – зря ты не веришь. Я говорю тебе правду, за разглашение которой по законам их мира грозит наказание – смерть.

– Тогда зачем вы мне это рассказываете?

– Сказала же – мне терять нечего, я фактически труп. Охотник… мой убийца, уже здесь, – она обернулась в зал.

– Зачем же вы рассказали мне все это? По вашим словам, теперь и мне грозит опасность!

– Я хочу насолить этому уроду. Пусть все знают, что это не миф.

– Невероятно!

Я всплеснула руками и внезапно поймала себя на мысли, что часть меня поверила в существование вампиров. Но ничего не могла с собой поделать – разговор с Кевином и слова девушки невольно вселили в меня веру в то, что я всегда считала бредом. Естественно, я пыталась прогнать мысли, но не получалось – они как пиявки вцепились крепко и не отпускали.

– Не беспокойся, он ведь не знает, что я кому-то открылась. Это будет наш маленький секрет, который я унесу с собой в могилу. Поверь, мысли я защищать научилась и тебе советую. Мысленно создай преграду, например, я представляю кирпичную стену. Банально, но эффективно.

Я покачала головой, не желая соглашаться с теорией девушки.

Едва меня окликнул Дуайт, я отошла в сторону, испытывая настоящее облегчение от того, что мне больше не надо находиться рядом с этой посетительницей.

– Прости за беспокойство, Крис. Хочу поговорить с тобой. Поговорить.

Он стоял неподвижно, вертя в руках деревянный кол.

– Было бы что прощать. Ты меня буквально спас…

Дуайт оглянулся, смотря чуть пристальнее на мою собеседницу.

– Только что звонил Джонатан Кирпатрик, – с улыбкой сказал Дуайт, явно ожидая от меня какой-то реакции, но не дождался и продолжил, слегка дрожа от возбуждения: – Он согласился на предложенную сумму, и завтра нам привезут музыкальный автомат. Музыкальный автомат, Крис! – Дуайт схватил меня за плечи и потряс, стремясь передать свою радость. – Музыкальный автомат!

Я улыбнулась его энтузиазму.

– Я до последнего сомневалась, что скряга Джонатан отдаст нам его за столь невысокую цену. Как думаешь, почему он согласился?

– Просто он собирается закрывать бар. Посетителей совсем нет. Совсем.

– Да, я слышала, что в Уэйко стали пропадать люди, причем последний раз их видели в ночных клубах или барах. Это страшно.

Я нервно сглотнула. Слова клиентки не выходили из головы.

– Причем в районе его заведения пропали уже трое. Трое! После такого не каждый пойдет к нему на работу, да и просто зайти выпить рискнет уже далеко не всякий… Не всякий! Ладно, я пойду.

Дуайт удалился, а я вернулась за стойку. Обвела взглядом зал в поисках незнакомки. Но ее и след простыл.

Глава 5

Вытерев последний стакан, я посмотрела сквозь него на галогенную лампу под потолком. Поставив его на стойку, натолкнулась на игривый взгляд. Темно-русые волосы парня достигали плеч, на шее висела массивная цепь. На черной рубашке были расстегнуты верхние пуговицы, а воротник торчал, как накрахмаленный. Незнакомец выглядел ухоженно и чертовски сексуально! Тоже мне, мачо голливудский! Он продолжал сверлить меня внимательным взглядом. Неестественные сине-зеленые глаза притягивали. Не получалось выдавить из себя ни слова.

– Добрый вечер! – заговорил он, опираясь на стойку локтем.

– Привет! – взяв себя в руки, ответила я. – Хотите попробовать наш фирменный коктейль «Вечная жизнь»?

– Я бы с удовольствием, но предпочитаю «Кровавую Мэри» и стараюсь не изменять привычкам.

Его губы растянулись в улыбке, а взгляд задержался на моем лице. Я смутилась. Терпеть не могу, когда смотрят в упор, будто разглядывая то, что я так пытаюсь скрыть под толстым слоем тонального крема. Но сегодняшний грим хорошо спрятал шрам от любопытных глаз.

– В последнее время этот коктейль стал популярен, особенно у фанатов вампиров. – Я потянулась за водкой.

– Разве во мне есть что-то схожее с кучкой ненормальных готов?

– Вовсе нет, – сконфузилась я, продолжая готовить коктейль. – Просто вампиры нынче в моде.

– Скажу больше – мода на них не пройдет никогда, а все потому, что наш род обладает удивительной способностью притягивать к себе людей.

– Что, простите? – с недоумением отозвалась я, поставив перед ним хайбол1111
  Хайбол – высокий прямой бокал.


[Закрыть] с коктейлем.

Похоже, я до сих пор находилась под впечатлением рассказа девушки, раз мне слышалось то, чего парень не говорил.

– Даже если вампиры существуют, они слишком осторожны, чтобы раскрыть себя. А вам что послышалось? – с нескрываемым любопытством переспросил красавчик.

– Простите, не хочу говорить на эту тему, – я пыталась уйти от разговора.

По горло сыта рассказами о вампирах.

– Почему? – не уступал он.

– Что толку говорить о том, чего не существует?

– А я думаю, в мире есть место всему.

Его ярко-зеленые глаза с синим отливом завораживали. Скорее всего, это линзы, но оторвать взгляда невозможно.

– Может быть, но я предпочитаю не знать этого всего.

– Тогда я не буду навязывать свое мнение, – улыбнулся он.

Принимая заказы других посетителей, я все еще думала о том длинноволосом красавце. Из-за этого пропустила заказ мужчины, а девушке рядом с ним налила мартини вместо вина. Все время хотелось невзначай посмотреть на того парня, но опасалась поднять глаза и напороться на ответный пронзительный взгляд, а когда решилась, оказалось поздно. Он исчез, оставив десятидолларовую купюру и бокал с нетронутым коктейлем.

Рок-группа продолжала играть мрачную музыку. Некоторые посетители заигрывались настолько, что подражали вампирам, покусывая собеседников за шеи.

Не прошло и десяти минут после ухода парня, как меня одолело странное чувство, будто я что-то должна была сделать, но забыла. Ну, конечно же, значки! Мы с Дуайтом заказали сотню значков с надписью «Настоящий вампир» для посетителей, кто останется с нами до восхода солнца. Я нашла Торнтона и спросила, забрал ли он заказ.

– Ой, прости, оставил в машине, – улыбнулся он. – Сейчас сбегаю. Сейчас.

– Дай ключи. Я сама.

– Коробка в багажнике! – он бросил мне связку.

Ловко поймав ее, я двинулась на выход, проскальзывая между столиками. Выйдя из бара, захотела треснуть себе по лбу за невнимательность. Дуайт ведь постоянно оставляет грузовик у служебного входа. Пришлось обогнуть заведение. Когда я подошла к машине, внезапно поднялся ветер и растрепал волосы. Показалось, будто в спину кто-то пристально смотрит. И это ощущение опасности до последнего шага к пикапу сковывало меня.

– Ты предпочитаешь жить в неведении… – раздался уже знакомый мужской голос. Я обернулась. – Жаль тебя разочаровывать, детка.

Ко мне приближался красавчик из бара. Он остановился в нескольких шагах – ноги на ширине плеч, руки облачены в черные перчатки, пальцы сцеплены в замок на уровне груди, на лице надменная ухмылка. Тусклый свет лампочки над дверью служебного входа освещал только крыльцо, но мне было видно выражение лица парня. Надменное и самоуверенное. Его коварная улыбка пробуждала тревогу и страх. Не к добру.

– Что тебе нужно?

– Всего один вопрос – поверила ли ты словам девчонки из бара?

– Какой дев… – я тут же поняла, о ком он и замотала головой. – Она несла абсолютный бред. Так это ты ее бросил?

Глядя в звериные глаза, я пожалела, что не прихватила с собой нож.

– Проницательность тебе к лицу, – склонив голову набок, снова ухмыльнулся он. – А нож бы тебе все равно не помог.

Мне стало не по себе от его слов. Незнакомец словно читал мои мысли. Или он действительно их читал?

– Откуда ты?..

Я с опаской отступила к пикапу, чувствуя, как неистово колотится сердце.

– Уверен, тебе это известно.

Инстинкт самосохранения отчаянно забил тревогу, и я кинулась к служебному входу. Пальцы ухватили круглую ручку, и в этот момент до меня дошло, что дверь заперта.

– Куда же ты? – издевался мужской голос. – От меня не убежишь, детка.

Он настиг меня едва уловимым для глаз движением и прижал спиной к двери, схватив за горло. Я вскрикнула, страх захлестнул. Вцепившись в холодное запястье обеими руками, старалась разжать пальцы чудовища, но хватка оказалась настолько сильной, что всяческие попытки причиняли лишь боль. Я задыхалась и чувствовала, что вот-вот отключусь…

– Теперь ты знаешь, кто я, но жить тебе с этим не долго.

Я зажмурилась, стараясь не поддаваться смятению, но открыв глаза, в свете вздрогнувшей от скачка напряжения лампочки, увидела перед собой настоящего монстра. Ужас окончательно овладел мной. На меня смотрело чудовище! Его глаза были абсолютно черными, а зрачки, словно два кровавых всполоха, то загорались в темноте, то вновь меркли. Сверкнув белоснежными клыками, он впился в меня хищным взглядом, будто бык в красную тряпку, готовый в любой момент разорвать на части. Я инстинктивно схватила противника за бедра и потянула на себя, одновременно поднимая колено. Удар в пах сделал свое дело – монстр вмиг отпустил мою шею. Воспользовавшись моментом я, не разбирая пути, бросилась наутек. Ветер хлестал по лицу, в висках пульсировало, в голове единственная мысль – о спасении. Не прошло и десяти секунд, как вампир преградил путь. Я с дрожью в коленях смотрела на него, сжимая кулаки. Если придется сражаться, что ж, будем драться!

Но я недооценила его сил и способностей. Чудовище внезапно испарилось, но в ту же секунду я ощутила прикосновение его рук на плечах. Нервно сглотнула. Бежать некуда. Страх обернуться и снова встретить безумный взгляд зверя вынуждал с замиранием сердца ожидать дальнейших действий вампира. Я сжала у груди кулаки, готовясь побороться за свою жизнь.

Что ему нужно? Зачем затеял эту игру?

Острые, как шипы, клыки вошли в шею, меня будто пронзили тысячью игл. По телу разлилась боль, сопротивление ослабло, руки опустились, пальцы разжались – тело наполняла сладкая дрожь. Внезапно я почувствовала толчок и поняла, что падаю. Все стихло, я провалилась в забытье.

Раздирающая боль в бедре вынудила открыть глаза. Понимая, что лежу на земле, приподнялась на локте и заметила вампира в паре метрах от себя. Он наклонился, трясущимися ладонями прикрывая рот, будто желая выплюнуть наружу содержимое своего желудка. Поразительно, но сквозь его пальцы струился дым. Из уст кровососа то и дело вылетали матерные словечки. Когда он выпрямился и убрал руки от лица, я заметила на губах огромные волдыри, словно от ожогов.

– Что это было?! – зарычал он. – Отвечай, с*чка, пока я не порвал тебя на куски! Как ты это сделала?

Тут меня словно молнией пронзило. Несмотря на боль, я рывком поднялась с земли. Забежав через служебный вход в подсобку, закрылась на замок, схватила первое попавшее полотенце и промокнула им кровь, с силой прижимая к шее. Боль едва ли ощущалась. Меня трясло – шок не проходил. Точно на автопилоте я добралась до кабинета. Обессилено рухнув на диван, закрыла глаза и постаралась успокоиться. Мне мерещились шумы. Я вздрагивала и с замиранием сердца напряженно прислушивалась. Как только получилось расслабиться и немного отойти от потрясения, задумалась. Если вампир собирался убить меня, почему не сделал этого? Кевин говорил, они убивают без колебаний. Господи! Откуда же Кевину все это известно? Выходит, все это время он говорил мне правду!

Кровь остановилась – я отбросила испачканное полотенце. Грохочущая музыка, ворвавшаяся в кабинет вместе с Дуайтом, привела меня в чувство.

– Где тебя носит, Крис? Где? – спросил он.

Я тут же соскочила с дивана и отвернулась от Торнтона. Что же делать: рассказать о случившемся или… Нет, не стоит подвергать опасности близких людей. Меня ведь только что пытались убить, потому что я узнала правду. Правда – это смерть!

Схватив со стула куртку, я быстро облачилась в нее, подняла воротник и, натянув на лицо улыбку, повернулась к Дуайту.

– Нашла коробку?

Он приблизился. Я нервно поправила воротник, закрывая шею, и натолкнулась на недоумевающий взгляд светло-карих глаз.

– Я потеряла твои ключи.

– Не переживай, у меня есть запасные, а эти завтра найдем. Найдем. – Дуайт прикоснулся к моему плечу, я вздрогнула и напряглась. – Эй! Что с тобой? Ты вся дрожишь.

Вот черт, он всегда все замечает – такой же внимательный, как и Кейт.

– Со мной все в порядке, Дуайт, – уверяла его. – Просто знобит. Простыла, наверно. Пожалуйста, оставь меня одну.

– Как знаешь, но если нужна будет помощь…

– Да, хорошо, я обязательно скажу, – закончила за него. – Можно тебя попросить об одолжении?

– Все, что угодно.

– Закончите вечеринку без меня.

– Хорошо, – кивнул он. – Может, тебя отвезти домой, а, Крис?

– Не нужно. Я не могу оставить вас здесь одних, – переживала я. Что если вампир вернется и, не найдя меня, расправится с Торнтонами? – Поедем вместе после заката.

– Ну тогда ни о чем не беспокойся, отдохни. Я все сделаю. Все!

Дуайт провел пальцем по моей щеке и вышел. Как только дверь за ним захлопнулась, я защелкнула замок и, сев на диван, сжалась в комок. Тревожные мысли переполняли – что если я превращусь в вампира?! Нет! Девушка в баре, говорила о какой-то сложной схеме обращения. Надеюсь, она права, иначе… Боже, даже думать об этом не хочется. Мне нужна помощь, и помочь сможет только Кевин! Нужно скорее поговорить с ним обо всем. Возможно, он подтвердит или опровергнет теорию девушки о создании вампиров.

В начале пятого я закрыла бар и вместе с Торнтонами поехала домой. Сьюзан коснулась моей руки, усевшись на заднее сиденье рядом.

– Кристина, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила она.

– Все хорошо, Сьюзан, не обращай внимания. Просто я так устала.

– Мама права, ты выглядишь странно, Кристи. – Кэти подперла меня с другого бока. – И дело не в усталости. Ты ничего от меня не скрываешь?

– Ничего, – пробубнила я. – Наверное, обычная простуда.

Дуайт на протяжении всего пути не проронил ни слова, и лишь время от времени бросал на меня в зеркало заднего вида встревоженные взгляды, а я всю дорогу прижимала ворот куртки к шее.

Глава 6

Меня разбудил телефонный звонок. Сердце кольнуло, предвещая беду. Я потерла глаза, и взглянула на часы: десять утра. Поспала всего пять часов. Если это Дуайт – убью!

– Алло! – недовольно пробубнила в трубку.

– Кристина Ветрова?

– Это я.

– Вас беспокоит помощник маршала Джексон. Вам необходимо явиться в наш офис после обеда.

– А что случилось? – я еще не до конца проснулась, поэтому не совсем понимала, чего от меня хотят.

– Все узнаете на месте. До свидания.

Я содрогнулась, припомнив случившееся этой ночью. Вампир вряд ли оставит меня в покое – осознание этого внушало страх. Нужно защитить себя и оградить близких от правды. Чем дольше они будут в неведении, тем безопаснее. Нужно срочно увидеться с Кевином, но как его найти?

Как говорил папа: «Из любой ситуации можно найти выход!» И не стоит позволять страху затмить разум. Я обязательно скоро увижу Кевина, и он обо всем мне расскажет.

Чтобы избавиться от проникающей в каждую клеточку разума тревоги, я заставила себя умыться. Холодная вода сняла напряжение. Из висевшего над раковиной зеркала на меня смотрела девушка с огромными кругами под глазами и потускневшими светло-русыми волосами. Опираясь руками о тумбу и глядя в отражение, я убеждала себя, что все будет хорошо. Взгляд остановился на шее. Собрав волосы в хвост, коснулась рукой двух небольших покрытых подсохшей бордовой корочкой пятнышка, оставленных клыками вампира. Неужели мне и дальше придется жить в страхе, прятаться и делать вид, что ничего не произошло? Я так не могу. Нужно что-то с этим делать. Возможно, рассказать маршалу. Но что, если он сочтет меня сумасшедшей? Выходит, лучше скрывать правду от людей? Чем меньше народу знает об этом, тем вероятнее, что все они останутся живы.

***

Постучав в дверь и услышав резкий голос маршала, я смело вошла в кабинет. Похоже, старенький увлажнитель воздуха не справлялся с возложенной на него задачей – воздух в офисе был сухой. Нос защекотало от пыли; я зажала его пальцами. Ренди Чарльстон сидел за столом и перебирал бумаги. Он казался довольно крупным мужчиной, но не толстым. Хотя… с таким питанием, судя по коробкам от фаст-фуда, которыми завален подоконник, в скором времени превратится в типичного американца с огромным брюхом.

Я поздоровалась и оглядела кабинет. Выкрашенные голубой краской стены давили на меня и в комбинации с выложенным серой плиткой полом, порождали апатию. В углу располагался сейф. На столе – куча папок, ковбойская шляпа, рамка с фотографией темноволосой девушки.

Ренди Чарльстон оторвался от бумаг и предложил чай. Я вежливо отказалась, не желая находиться здесь больше положенного. Нервно поправила шелковый шарф, прикрывающий след от укуса.

– Что случилось? – Я уселась перед ним на стул.

– Мисс Ветрова, мне стало известно, что вчера в вашем баре проходила костюмированная вечеринка, – начал маршал.

– Да. И что?

Я нервно сглотнула, прижимая к животу сумочку. Неужели он узнал, что на меня напали, иначе к чему этот допрос?

– Вчера ночью произошло убийство, – Чарльстон положил на стол фото. – Говорят, вы разговаривали с погибшей незадолго до ее смерти.

– Убийство? – сведя брови у переносицы, я взглянула на маршала и притянула к себе фотокарточку.

Не может быть! Это же та девушка, что вчера рассказывала о вампирах. В памяти всплыли произнесенные ею слова: «Меня сегодня убьют». Я мотнула головой, прогоняя мысли, толкающие в беспощадные лапы страха.

– Вы знали ее?

Чарльстон взял со стола ручку и принялся крутить пальцами.

– Нет, но вчера она была в баре. Как ее убили?

– Какое это имеет значение, если вы незнакомы? – прищурился маршал.

– Простое любопытство, – отмахнулась я. – Она ведь человек, мне не все равно. Убийство – это всегда страшно.

– Любопытство? Значит, вы говорили с ней?

– Скорее она со мной. Работа у меня такая – наливать напитки и выслушивать клиентов.

– О чем она рассказывала?

– Да много о чем, всего и не припомнить.

– А вы постарайтесь, – сурово разглядывая мое лицо, настаивал Ренди Чарльстон.

Тревога подкрадывалась ближе. Я здесь как свидетельница, или он чего-то не договаривает?

Предательская дрожь прошла по телу. Что, если он попытается обвинить в убийстве меня?

– Говорила, что ее бросил парень, – уверенно произнесла я.

– Что за парень? – голос маршала стал вкрадчивым и напористым. Сразу чувствовалась выучка полицейского: если зацепился, не упустит. – Откуда он?

– Не знаю. Я не лезу в личную жизнь посетителей. Через меня проходят сотни людей, и все о чем-то рассказывают. Я стараюсь не вникать в суть их личных проблем.

– А из бара вы выходили?

– К чему этот вопрос? Вы что, меня подозреваете?

– Вы не ответили, – холодным тоном продолжил Чарльстон.

– Выходила, и что?

– Во сколько это было?

– Около трех ночи.

– Что вам понадобилось на улице?

– Я не понимаю, к чему эти вопросы, – разозлилась я. – Если вы хотите обвинить в убийстве меня, то так прямо и скажете.

– Что вы делали на улице? – повторил маршал, будто не слыша.

– Я вышла забрать коробку со значками из машины Дуайта Торнтона. Такой ответ вас устроит?

Я заерзала на стуле.

– Но почему-то не забрали. Что же произошло?

Да потому что на меня напал вампир! Присосался, как комар. Хотя нет, ему, видимо, моя кровь не понравилась. И это даже мягко сказано.

– Я сунула ключи в карман платья, но пока шла до машины, где-то их обронила.

Похоже, эти чертовы ключи выпали, когда напал кровосос, будь он проклят!

– То есть, я правильно понимаю – вы их не нашли и вернулись в бар?

– Да. К счастью, администратор, Дуайт Торнтон, хранил запасные в баре. Но при чем здесь ключи?

– При том, что это единственная улика. Ключи от автомобиля мистера Торнтона были обнаружены недалеко от трупа Дженнифер Уинсли. – Я чуть не свалилась со стула. – Скорее всего, убийца обронил их, когда поспешно покидал место преступления. Наверное, он собирался скрыться на автомобиле мистера Торнтона.

– Хотите сказать, что это могла быть я? – поразилась полицейскому мышлению.

Захотелось подняться и убежать. Обвинения в убийстве мне только не хватало!

– Я всего лишь хочу найти убийцу, – он посмотрел с подозрением. – Скоро будут готовы результаты патологоанатомической экспертизы, они все расставят на места. Расскажите, как все было?

Я попыталась собраться с мыслями, вспомнить вчерашние события.

– Под конец вечеринки мы хотели раздать посетителям значки, но Дуайт забыл коробку в автомобиле. Я взяла у него ключи и пошла к машине у служебного входа, но где-то их обронила. Не найдя их, вернулась в бар. Это все!

– Получается, раз машина стояла у служебного входа, вы должны были выйти через него? Но тогда каким образом ключи оказались на парковке?

– Нет, я вышла через главный вход и пошла вокруг, как раз через парковку.

– Так, стоп! Это же не логично. Зачем идти через главный вход, когда машина стоит у служебного? – напирал Чарльстон.

Если бы он только знал, кто убил девушку, мне не пришлось бы оправдываться. Какая нелепая ситуация – выгораживаю вампира, вместо того, чтобы сдать его с потрохами. Вот до чего пришлось опуститься.

– Просто вся эта суматоха в баре выбила меня из колеи. Ну вышла через главный вход, что такого? Я даже не знала девушку! Зачем мне ее убивать?

– Повод найдется всегда. Уж поверьте мне, мисс Ветрова. Я такого здесь навидался. Постарайтесь вспомнить что-нибудь необычное. Если вы не виноваты, но что-то скрываете, а вы явно что-то знаете, прошу рассказать сейчас. Я хочу помочь вам, Кристина, потому что уверен, вы не убивали девушку. Вот только улика против вас, поэтому сосредоточьтесь и подумайте. Любая мелочь может решить исход дела. Вы можете рассказать мне все, – он пристально смотрел в мои глаза, – абсолютно.

Его слова звучали, как гипноз: я чуть было не поддалась властному голосу и не рассказала правду. Черт! А, может, правда, стоит довериться маршалу? Он ведь не идиот, сумеет все сопоставить. Но я переубедила себя и постаралась отключить эмоции, чтобы не выдать правду о вампире.

– Жертве порвали горло, и сделал это явно не человек, – продолжил маршал.

Я насторожилась. Что же он такое говорит? Неужели ему известно?..

– Вы ведь что-то видели, не так ли? Так расскажите. Я смогу вас защитить. Кто это был?

– Не понимаю, о чем вы.

Я отвела взгляд, чувствуя, как вспотела спина, потерла подбородок.

– Вы же выронили ключи не просто так. На вас напали? Вы от кого-то бежали?

– С чего вы взяли? Оставьте меня в покое, – разволновалась я. – Я все сказала. Сколько еще повторять, что мне ничего не известно? Что вы хотите услышать? Что на меня напал вампир? Тогда получайте свою правду – меня действительно укусил вампир. – Я сняла шарф и показала маршалу рану, оставленную клыками вампира. – Довольны?

Маршал подался вперед, пытаясь рассмотреть шею.

– Когда, говорите, это случилось?

– Вчера.

– Вчера? – подозрительно переспросил он. – Тогда почему на шее шрам?

– Что? – Коснувшись места укуса, я с ужасом осознала, что раны больше нет. – Я… Я понятия не имею, почему рана так быстро затянулась. Еще утром она была…

Что происходит? Может, я сплю?

Взгляд маршала не предвещал ничего хорошего.

– Вы мне не верите? – задала я вопрос. – Поэтому я не хотела говорить… Теперь вы будете считать меня сумасшедшей.

Чарльстон вернулся в исходное положение, уткнулся в бумаги и что-то записал.

– Прошу вас не покидать пределы округа до окончания следствия. Вы свободны, мисс Ветрова.

Бросив на маршала обеспокоенный взгляд, я взяла шарф и вышла из кабинета. Меня поразило, что рана за несколько часов превратилась в шрам. Это не укладывалось в голове. И мне срочно нужны были ответы. Я знала, кто мне их даст. Кевин.

По дороге от участка думала лишь об одном – как защититься от вампиров. Добравшись, наконец, до бара, я заперлась в кабинете. Хотелось скрыться от всего мира, забиться в угол, чтоб меня никто не нашел. Но я должна быть сильной! Слабость – не мой удел. Так учил меня отец.

Включив компьютер, набрала в гугле: «Как защититься от вампира». Пролистывая страницу за страницей, не находила ничего стоящего, только флуд1212
  Флуд – сообщения в интернет-форумах и чатах, занимающие большие объемы и не несущие никакой полезной информации.


[Закрыть] и горы бестолковой рекламы. Но зайдя на очередной сайт, я чуть не потеряла дар речи: их логотипом оказались черные глаза с красными зрачками, такие же как у того вампира.

«Защититься от вампиров проще простого – надо всего лишь мысленно поставить стенку между вампиром и собой, – прочла я. — В этом случае перемена поразительна. Кровосос становится вежливым и спокойным. Даже доброжелательным».

Возможно, психологический барьер позволит прятать мысли, но этого мало. И сработает ли? Хотя убитая девушка и уверяла, что это помогает.

В дверь постучали, послышался голос Дуайта:

– Крис, все в порядке? Впустишь меня? Впустишь?

Я отворила дверь, позволяя ему войти.

– С тобой все хорошо? Вчера ты была какая-то странная.

– Все отлично, не беспокойся. Просто бывают такие дни…

– …Когда все валится из рук и не хочется никого видеть, – продолжил Дуайт.

Я улыбнулась. Поразительно, как хорошо он меня знает.

– Крис, если нужна помощь, просто скажи.

– С чего ты вообще взял, что мне нужна помощь?

– Я нашел полотенце с пятнами крови.

– А, ты об этом, – сдавленно хихикнула я. – Так это не кровь. Я вчера смывала им грим.

– Я не идиот, Крис! Либо поранилась ты, либо ранен был кто-то другой, и это не твоя кровь!

– Да что ты пристал! – возмутилась я, сев за стол, выключила компьютер. – Это моя кровь. Порезалась вчера. Доволен?

– Покажи порез.

– Что?

– Покажи порез. Покажи.

– Ты что, с ума сошел? Я не собираюсь перед тобой оправдываться.

Вот черт! Не думала, что он окажется таким дотошным. А я тоже хороша. Это ж надо было оставить окровавленное полотенце в кабинете!

– Кристина, я просто хочу помочь.

Он назвал меня Кристиной? Это не похоже на Дуайта. Обычно я для него просто Крис, а, значит, он серьезен, как никогда.

– И ты можешь помочь. Просто уйди.

– Если хочешь, уволь меня, но я все равно не отстану, пока ты все не расскажешь. Не отстану!

– Что рассказать? Я не понимаю тебя!

Этот допрос начинал мне порядком надоедать. Внутри закипало раздражение, готовое превратиться в ярость и обрушиться на Торнтона.

– Ты была в полиции? Была?

– Ах, вот в чем дело! Неужели и ты туда же? Это маршал тебе наплел?

– С утра меня вызвали в участок. Я не мог соврать про ключи и все рассказал… Они подозревают тебя в убийстве клиентки! Если бы я только знал, что так будет, соврал бы. Соврал!

– Да не убивала я девушку! Разве я способна на такое?

– Тогда откуда кровь, и почему вчера тебя так трясло? Твое состояние походило на шок. Доверься мне, Крис. Доверься.