Текст книги "Игры ангелов. Рождение чувств (СИ)"

Автор книги: Марина Колесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Ну что ты, девочка, тебе не за что извиняться, напугаться может каждый... Вставай, деточка, все хорошо. Все хорошо.

Та поднялась и взглянула Эльке прямо в глаза:

– Вы действительно не сердитесь на меня, госпожа?

– Конечно, моя девочка. Ты не совершила ничего предосудительного, так что прекращай переживать и лучше принести мне что-нибудь выпить. Ты чай делать умеешь?

– Конечно, госпожа.

– Вот, сделай мне чай. Сможешь?

– Почту за честь. Вам какой и с чем?

– Прекрасно, обычный и без всего, иди, делай.

Зеленый пигмент на коже девушки побледнел и практически исчез, и ее тело приобрело слабо голубоватый оттенок, даже рисунок вен ослаб, а губы чуть дрогнули в подобие улыбки:

– Уже иду, – она достаточно грациозно вышла из комнаты.

Элька с удивлением отметила, что пропорции ее тела поменялись, настолько преобразило ее отсутствие нервного напряжения. Возможно, мышечные спазмы делали свое дело, так уродуя тело.

– Сможешь даже чай из ее рук выпить? – Крис, севший в кресло рядом с ней, с благодарностью коснулся ее руки.

– Постараюсь. Если не зацикливаться на негативе, то все не так и плохо.

– Ты даже не представляешь, насколько я благодарен тебе, сестренка.

– Все нормально, Крис, не стоит благодарности, – улыбнулась Элька, внутренне недоумевая, как все-таки Криса угораздило связаться с такой своеобразной девушкой.

А когда та вернулась обратно, неся на подносе чашку с чаем, Элька получила ответ на этот незаданный вопрос, поскольку девушка преобразилась до неузнаваемости. В комнату легкой и почти невесомой походкой вплыла пропорционально сложенная красавица, словно выточенная из превосходного белого мрамора, светящегося изнутри. А вокруг нее плыл нежный аромат цветов и спелых фруктов.

– Прошу Вас, – она поставила поднос перед Элькой. Черты лица ее тоже преобразились, в них даже некоторая изысканность появилась.

– Теперь я понимаю тебя, братишка, – с усмешкой проговорила Элька, оценивающим взглядом смерив с ног до головы его избранницу.

– Это еще не все... – Крис встал и, острожно обняв девушку, притянул к себе: – Ты любишь меня, Авина?

– Да, мой господин, – она тут же прильнула к нему в ответ, и комнату заполнил просто взрыв сексуальной энергетики, который похоже даже мертвого не оставил бы равнодушным.

– Прекрасно! Я все поняла. Наслаждайся, братишка, я вас покину с твоего разрешения.

– Да, Эль, иди, спасибо тебе...

– Тебе того же, – кивнула она, встала и быстро вышла, плотно закрыв за собой дверь.

Тщательно вымывшись в душе раз, а потом еще и пропустив два раза через санобработку свой костюм, Элька застыла перед зеркалом, рассматривая собственное отражение и размышляя: преследующий ее запах плод ее воображения или все же он есть на самом деле. Потом решила не мучиться, а сходить к Адмиралу и спросить его.

Приложила коммуникатор к сканеру и открыв дверь, застыла на пороге. Адмирала в гостиной не было, но буквально через пару минут он в нее заглянул:

– Что стоишь на пороге? Что-то случилось?

– Хочу спросить: "Мне вымыться пойти не надо?"

– Странный вопрос. Сама решить не можешь?

– Не могу, поскольку уже дважды мылась.

– И хочешь пойти третий, но боишься превысить расход воды на базе?

– Такой взгляд на проблему мне в голову не приходил, я не знала, что на базе напряженная ситуация с водой.

– У нас нет проблем с водой, мойся сколько хочешь.

– Я не хочу мыться, я хочу понять, нужно мне это сделать или нет.

– Элеонора, я вроде маразмом не страдаю, но сейчас я не понял ничего... Тебе кто-то сказал, что мыться нужно не менее трех раз подряд?

– Нет... – замотала головой она, – мне нужно понять в данном конкретном случае это надо или нет.

– Эль, ты меня запутала... какой данный конкретный случай?

– Сейчас.

– Что сейчас?

– Сейчас надо?

– Зачем?

– Ну чтобы от меня не пахло, – Элька наконец решилась проговорить суть вопроса, поскольку только увидев Адмирала, поняла, что проблему с запахом ей будет очень трудно озвучить..

Адмирал подошел к ней ближе и придирчиво обнюхал.

– От тебя ничем не пахнет.

– Да? Какое счастье... Правда, я его все равно чувствую, но это явно психосоматика... я так и думала, что видимо снова накрутила себя.

– Что за запах ты чувствуешь?

– Я обещала про это никому не говорить...

– Кому обещала?

– Крису.

– Ах вот как... он все-таки осмелился ее тебе показать. Не дергайся, я знаю о ней, так что обещание не нарушишь. Ну и как впечатления?

– Сначала ужасные, а потом я увидела ее в том виде, что он видит, и почувствовала ее энергетику. Одним словом, я его поняла.

– Она ему похоже наконец надоела. Я уж и не надеялся, начал думать, что в кои веки ошибся...

– Почему Вы так решили, Адмирал? – от неожиданности Элька тут же перешла на официальный стиль.

– Потому что тебе ее показал. Низкоуровневые удовольствия вообще-то быстро приедаются, вот и ему видимо уже надоело, но ты сейчас их ему разнообразила, так что еще пару месяцев продержится, подпитываясь от разговоров с тобой и твоей реакции на нее, а потом с ней ему все же придется что-то решать...

– Что?

– Вариантов немного. Надеюсь, в агрессию и извращения не впадет, а сможет решить все просто, быстро и кардинально. Это наиболее оптимальный выход в его положении будет.

– Вы так спокойно и отстраненно говорите об этом, Адмирал. А вообще-то они оба живые!

– Элеонора, подключать эмоции в моем положении крайне неконструктивно. К тому же я ни на чем не настаиваю, в любом случае принимать решение будет он.

– Он не сможет ничего решить кардинально, поскольку уровень у нее не подходит для перерождения по определению, не сохранится он как целостная структура при нем.

– И что с того? Он и так отсрочил ее неизбежную гибель максимально, на сколько мог. Неужели ты считаешь, что посильно оказанная помощь должна обязательно превратиться в пожизненную непосильную ношу?

– Адмирал... Вы вот серьезно сейчас? Вы действительно считаете, что когда ему надоест с ней развлекаться, он будет вправе ее убить?

– Элеонора, сейчас уже мне хочется тебя спросить, ты не прикалываешься часом и не забыла ли, что речь идет о существе всего второго уровня, не забыла?

– Я ничего не забыла... но все равно не понимаю как можно сначала обнадежить какими-то отношениями, а потом за ненадобностью выкинуть и забыть... Он же наверняка в отношения с ней тоже вложился, неужели теперь даже это его не остановит?

– Зачем цепляться за то, что уже отдано? Он отдал то, что мог. Больше отдать не в силах. Значит отношения должны быть завершены. Что тут непонятного? И потом, не так уж много он и вложил в нее, если ее уровень так до сих пор и не повысился... Хотел бы, давно бы ее хотя бы к пятерке подвел, а там и о перерождении говорить было б можно...

– Какой Вы циничный, Адмирал...

– Я не имею право быть другим. Это тебе я могу позволить поразвлекаться, играя в сочувствие и сострадание, или даже Крису, в разумных пределах, конечно же, но сам себе я такого позволить не вправе.

– А мне, значит, позволите?

– Эль, а ты разве не замечала? Я разве возражал против нахождения на базе твоей первой протеже, потом второй или сейчас против дракона твоего что-то имею?

– Ну, в общем да... получается, что так... А если я вот сейчас возьму девушку Криса под свою опеку?

– От него ее заберешь? Зачем?

– Возьму вот и ее уровень повышать начну...

– Да без проблем, повышай, если хочешь... Только вряд ли она вдали от Криса повысить его сможет... если вообще сможет без него хоть что-то.

Элька задумчиво покачала головой:

– Ладно, я подумаю, как можно хоть что-то сделать в этой ситуации, поскольку мне абсолютно не нравится, озвученный Вами выход... Он в корне не верный... Нельзя так поступать, это негуманно. И еще... и еще... еще это нарушит баланс и гармоничное равновесие как в душе Криса, так и в моей.

– Думай, я не против. Думать, Элеонора, всегда полезно. Так что тренируй мозг, а заодно выдержку, терпение и умение отвечать за сделанный выбор, это тебе пригодится. Заодно может, научишься на психосамотические запахи не реагировать.

– Вот это удар в десятку, Адмирал... Это действительно то, что может меня остановить... – Элька задумчиво покачала головой, а потом с усмешкой докончила, – ну или не сможет.

– В любом случае, моя девочка, я останусь доволен. Так что развлекайся. Можешь хоть сейчас идти. Только перед этим, может все-таки поцелуешь меня? – он лукаво ей подмигнул.

– Поцелую, и не только... – Элька шагнула к нему и, обвив руками его шею, страстно прижалась губами к губам.

****

На следующий день, встретив Криса в зале с фонтаном, Элька завела его в свои комнаты и, усадив на диван, прямо в лоб спросила:

– Слушай, колись. Твоя пассия в последнее время начала тебя раздражать?

– Эль, с чего такой вывод?

– Крис... это какое-то внутреннее ощущение... которое постепенно становится все устойчивее. Поэтому и хочу знать: правда это или нет.

– Даже что ответить тебе не знаю... Вчера вот, несмотря на ее испуг, совсем не раздражала.

– А до этого?

– До этого... – Крис задумчиво посмотрел на потолок, – до этого, Эль, все было до такой степени хорошо, что порой даже тошно становилось... Наверное вчерашнее несколько разнообразило эту идиллию и вновь появился хоть какая-то изюминка. Понимаешь, есть одно варенье со временем надоедает.

– А поднять ей уровень не хочешь?

– Издеваешься? Ты же ее видела. Что там можно поднимать? Там примитивный интеллект, основанный на инстинктах. И, кстати, лишь за счет этого она так хороша как любовница. Все более высокоуровневые неорлепты теряют способность отдаваться чувствам вот так без остатка.

– Почему ты так считаешь?

– Потому что в отличие от тебя много с ними общался. Чем выше уровень неорлепта, тем меньше в нем способности беззаветно любить и транслировать свое сексуальное желание. Больше постоянного нервного напряжения и еще вдобавок невозможность полного снятия мышечных блоков, так уродующих их тело. Высокоуровневые неорлепты существа очень малопривлекательные во всех отношениях, ты не зря их так сторонилась. И ветвь их цивилизации признали тупиковой неспроста.

– Крис, а что ты будешь делать с ней, когда есть варенье тебе надоест окончательно?

– Не хочу думать пока об этом... Возможно, в резервацию какую-нибудь ее отправлю и буду изредка навещать, а может и не буду... не знаю.

– А она там сможет без тебя?

– Если будет ждать, то сможет. А если не будет, то какая разница? В любом случае это будет ее выбор.

– Круто. Выходит, ты прагматик не хуже Адмирала, – усмехнулась Элька.

– Надеюсь, он так относится не к тебе? – тут же достаточно озабоченно осведомился Крис.

– Я тоже на это надеюсь, но кто вас прагматиков знает, вы так относитесь лишь к кому-то или ко всем...

– Ну к тебе бы я так точно отнестись бы не смог. Да и Адмирал, похоже, тоже, раз каждый раз вытаскивали мы с ним тебя, что бы ты не творила... Хотя, может это тоже прагматизм, именно к тебе относиться как к чуду, которое необходимо беречь, – Крис ей лукаво подмигнул, а потом, посерьезнев, неожиданно спросил: – А ты что так Авиной озаботилась?

– Боялась, что если она тебе окончательно надоест, маяться с ней будешь, не зная как избавиться от нее, не преступив внутренних моральных устоев... Хотела предложить позаниматься с ней и уровень ее поднять, чтобы в случае чего можно было бы на перерождение ее отправить...

– Ты серьезно? Нет, вот ты серьезно была готова, несмотря на неприятие неорлептов, повышать ее уровень? Ты знаешь, чем это у неорлептов чревато?

– Чем? Их испугом?

– Ну испуг тут не самое страшное... Самое неприятное заключается в том, что при погружении в геенну огненную у них отмирает часть нейронов в мозгу, ответственных за полное расслабление организма и начинается постоянный тонус мышц, повышенная возбудимость и в добавок уже ближе к четвертому уровню блокируется вся сексуальная энергетика... получать еще как-то могут, а сами воспроизводить и транслировать уже никак. Поэтому у них высокоуровнемыми в основном были особи мужского пола, а в женском ценилась исключительно низкоуровневость. Поскольку они могли, хоть и не возбуждая сексуально высокоуровневых особей, радовать глаз и худо-бедно удовлетворять тем, что транслируют...

– Намекаешь, что если я бы стала заниматься с твоей пассией, то ты бы лишился ее как любовницы...

– Я это еще пережил бы, но она... Вот сто из ста, что, увидев себя в зеркале и поняв, что перестала быть столь же очаровательной даже рядом со мной, она наверняка откажется продолжить то, что ты хочешь с ней начать... скорее руки на себя наложит. Желание радовать меня сейчас для нее единственный смысл жизни. И вряд ли ты сумеешь ее убедить от него отказаться.

– Что ж, раз все так, резервация будет не самым плохим вариантом для нее, когда она тебе окончательно наскучит, да и для меня тоже. Поскольку их запах страха я переношу с очень большим трудом.

– То есть, чтобы избавить меня от моральных обязательств, ты была готова его терпеть? Сестренка, ты удивляешь меня.

– Да ладно тебе, Крис... Ты тоже многое делаешь для меня. Мне хочется, чтобы это было взаимно.

– А кто недавно орал мне, что я делаю все для тебя лишь по приказу Адмирала?

– Крис, неужели ты еще не понял, что когда на меня находит, я говорю совсем не то, что думаю?

– Понял, уже давно понял, но такой момент, чтобы не попытаться зацепить тебя, я упустить не мог.

– Ладно, считай, что зацепил и в отместку я сейчас потребую, чтобы ты в подробностях рассказал про геенну огненную.

– А что про нее рассказывать? Поток выше одной магнитуды, он и есть поток... О чем тут говорить? – непонимающе повел плечами Крис.

– Как ты его вызываешь?

– Поляризацией рук. А ты разве по-другому?

– Крис, я не знаю, как его вызывать... я вообще о нем практически ничего не знаю.

– Ты прикалываешься?

– Нет, я на полном серьезе.

– Тебе это никогда не показывал Алекс? Даже когда была его помощницей?

– Нет. А когда он тебе это показал?

– Сейчас даже вспомнить сложно... Практически сразу, как начал работать на объектах... в одну из ходок пожаловался ему, что мог бы еще одного прихватить, но потенциал был чуть ниже минимума и не стал... Вот тогда он и показал, как можно без перерождения уровень-два скачком помочь преодолеть.

– Сейчас мне показать можешь?

– Да не вопрос...

Крис взял ее руки в свои, и Элька почувствовала как его энергетика пошла по ее пальцам, а потом он приподнял ее руки ближе к ее голове, и тут все поплыло у нее перед глазами. А потом в сознании словно вспышкой все озарилось ярким, нереально искрящимся светом и затем померкло.

Когда она очнулась, то поняла, что лежит на диване, вокруг плавает запах гари, все панели стен и потолка искорежены и закопчены, а среди этого разгрома, рядом с ней стоит Адмирал, жестким тоном выговаривающий Крису, стоящему чуть поодаль.

– Что за самодеятельность такая? Обьяснить он видите ли это ей захотел... Никак решил, что Алекс исключительно из-за склеротической забывчивости ей это не показывал? Ты вообще понимаешь, чем все это могло закончиться? Тебе, кстати, несказанно повезло, что она не переориентировала воздействие, и оно ушло на нее саму, а не на тебя, иначе от тебя бы сейчас одни воспоминания остались...

– Виноват, Адмирал, – низко опустивший голову Крис не смел даже глаз на него поднять, – готов понести любое наказание.

– Толку-то... – Адмирал раздраженно поморщился, – Что это сейчас изменит? Ей что ли этим поможешь?

Элька с трудом пошевелилась, пытаясь подняться, и в голове опять все поплыло. В страхе, что сейчас снова что-то может случиться, она зажмурилась и замерла.

– Очнулась? Прекрасно. Лежи, не двигайся. Сейчас Алекс придет и поможет тебе, – в голосе Адмирала не было сочувствия, скорее усталость и раздражение.

Нервно сглотнув и не открывая глаз, Элька повернула голову чуть вбок, чтобы он не увидел, как моментально выступившие от обиды слезы медленно поползли по щекам. Вот что он злится, если ни разу не предупреждал ее о том, что вызывать ей геенну огненную не стоит? Откуда она могла это знать? Или он думает, что ей вообще ничего делать нельзя, кроме как тихо сидеть в уголке и считывать информацию с поля по насущным и интересующим его вопросам. Она ведь не андроид в конце концов, чтобы не принимать никаких самостоятельных решений. Почему с ней нельзя было поговорить об этом и предупредить?

– Элеонора, потерпи, сейчас Алекс принесет препараты, сделает инъекцию, и тебе станет легче. Потерпи, моя девочка, – его рука ласково коснулась ее плеча.

В его тоне, наконец, появилось участие, но почему-то слезы от этого потекли у нее лишь сильнее.

– Тебе настолько плохо? – пальцы Адмирала резко сжали ее плечо, и он рывком развернул ее к себе: – Открой глаза! Немедленно открой глаза и посмотри на меня!

– Все хорошо, Адмирал, – хрипло выдохнула Элька, с трудом раскрывая глаза, – Вам не стоит волноваться.

– Жалеешь себя и злишься на меня, прекрасный букет чувств, – склонившись к ней, иронично резюмировал он, явно намереваясь сказать что-то еще, но не успел, поскольку в комнату вошел Алекс.

Адмирал тут же сделал шаг в сторону, давая ему возможность подойти к ней. И Алекс, быстро к ней склонившись, прижал к ее ключице инвитрон.

Прикрыв снова глаза, Элька расслабилась, чувствуя, как волна обезболивающего препарата начинает приятно обволакивать сознание, и она вновь погрузилась в сумрачное небытие.

Когда сознание вновь к ней вернулась, в ее комнате никого уже не было. Панели потолка и стен были заменены, и от учиненного ею разгрома не осталось и следа.

Приподнявшись и медленно сев на диване, Элька потрясла головой, пытаясь определить, как работает вестибулярный аппарат и насколько заторможено еще восприятие после лекарственного воздействия. Ощущения ее порадовали, задержка была минимальной, и голова не кружилась.

Встав с дивана, она прошла в душ и долго стояла под приятными струями воды, ласкающими тело, стараясь ни о чем не думать. Однако мысли о том, что Адмирал ведет себя с ней не лучшим образом, настойчиво лезли в голову. И не выдержав их напора, Элька выключила душ, переоделась и решительно подойдя к дверям, ведущим в комнаты адмирала, приложила к сканеру коммуникатор.

Адмирала она нашла в его кабинете. Он сидел за столом и редактировал на планшете какой-то документ. Увидев ее, поднял голову и сухо спросил:

– Как ты? Полегчало?

– Почему ты не поговорил со мной о том, что мне категорически нельзя подключаться к поляризационному потоку?

– Почему нельзя? Можно, только надо знать, как и что в итоге получишь в том или ином случае.

– Ну и почему ты мне все это не объяснил?

– Рано потому что это тебе еще... Вот научишься с полем работать лишь по собственному желанию и блокировать его воздействие, тогда все и объясню, а пока смысла нет. Ты не сможешь пока поляризационный поток удержать в изоляции от него, и соответственно как результат можешь лишь получить в лучшем случае обратную ударную волну, как сегодня, а про худший я и говорить не хочу...

– А почему ты мне все это не объяснил заранее?

– Элеонора, зачем заранее объяснять то, чем ты все равно воспользоваться пока не можешь? Чтобы ты начала торопиться научиться блокировать поле, так до конца и не овладев преимуществами работы с ним? Ты понимаешь, что для начала должна научиться им пользоваться, почувствовать как это происходит и лишь после этого очень осторожно стала пробовать его блокировать, причем вначале лишь частично, поскольку блок-то поставить легко, а вот снять его причем осознанно и в любой момент, проблема намного более сложная.

– Вот теперь все более-менее понятно, но непонятно, почему ты мне не рассказал все тоже самое раньше.

– Потому что мне даже в голову не пришло, что тебя это может заинтересовать, и ты попробуешь это сделать, не посоветовавшись со мной... Как не приходит в голову предупреждать, что не стоит поднимать такелажный груз, который с легкостью переносят грузчики, или хватать сварочный аппарат, не проконсультировавшись со специалистом, и начинать им работать, не пройдя соответствующее обучение... Я придерживаюсь позиции: интересует что-то, спроси, я объясню. А предугадывать, что тебе взбредет в голову, уволь, у меня на это нет ни времени, ни желания. У меня много других насущных проблем.

– Как же тебе, наверное, сложно со мной, – Элька удрученно потупилась, – извини...

– Ладно, моя девочка, не вини себя, ничего катастрофичного по большому счету не произошло. Сделай просто на будущее выводы, и в следующий раз лучше спроси, чем заниматься подобной самодеятельностью, – Адмирал встал из-за стола и, шагнув к ней, ласково погладил по волосам.

– Поняла. Постараюсь, – она тут же прильнула к нему и уткнулась носом в плечо.

– Ну и умница, – он обнял ее и плотно прижал к себе.

– Я люблю тебя, Михаэль, – Элька, повернув голову, прижалась к его щеке губами.

И в следующее мгновение он уже подхватил ее на руки и понес в сторону спальни.

Утром как только Адмирал попытался встать с кровати, Элька, умиротворенная и расслабленная, обвила его шею руками:

– Не пущу... Побудь со мной хотя бы еще полчаса.

– Эль, в любой другой день – легко, но не сегодня. Сегодня я спешу.

– Что-то случилось?

– Нет, но мне надо успеть слетать на Альммиру до начала Совета. Не хочется его переносить, вопросов много. А на полет туда и обратно не меньше двух часов уйдет, и там не менее двух-трех, так что не проси, каждая минута на счету.

– Ты летишь на Альммиру? Я хочу с тобой! Возьми меня, пожалуйста.

– Соскучилась по родной резервации?

– Ну интересно же навестить место, где прошло все детство.

– Хорошо, возьму, но со сборами не тяни.

– Я мигом, – Элька поспешно соскочила с кровати и метнулась к себе в комнаты.

Через десять минут она уже стояла на пороге апартаментов полностью готовая к выходу.

– Собралась? Тогда пошли.

Адмирал, вышедший в холл, направился к дверям, и Элька поспешила за ним.

Они прошли в зону вылета, где их ждал экипаж адмиральского крейсера и Алекс.

Поприветствовав Адмирала, Алекс обернулся к ней:

– О, Элеонора! Рад тебя видеть. Тебе настолько лучше, что решила сопроводить нас в инспекционной поездке?

– Ты ожидал чего-то другого? – Элеонора непроизвольно нахмурилась, упоминание Алексом вчерашнего инцидента, всколыхнуло внутреннее раздражение.

– Ну что ты, Элечка, – тут же улыбнулся ей Алекс, – я надеялся именно на подобное, однако сомнения в том, что мог не совсем правильно подобрать для тебя дозу, были. Поэтому и рад, что чувствуешь себя достаточно хорошо для полета.

Она на секунду отвела взгляд, в душе боролись два чувства: злость, что ей при посторонних говорят о каких-то ее недомоганиях, и благодарность, что в общем-то именно он ей помог с ними справиться и сейчас тоже выражает беспокойство о ее здоровье. Благодарность победила, и губы Эльки тронула лучезарная улыбка:

– Алекс, ты как всегда оказался на высоте, и благодаря твоим стараниям я вновь чувствую себя превосходно.

– Это замечательно. Кстати, я нагло воспользуюсь твоим присутствием и хорошим самочувствием и попрошу тебя дополнительно протестировать отобранную мною группу будущих рейнджеров. Не откажешь?

– Не вопрос. Сделаю, – направляясь вслед за Адмиралом к трапу, кивнула она.

Во время полета она весело болтала с Алексом, а Адмирал сидел, погруженный в планшет и правил какие-то документы и вел переписку. По прилету он сразу ушел вместе с встречающим их комендантом, а Элька с Алексом прошли к ждущему их электрокару.

Сев рядом с водителем, она с удовольствием наблюдала за проплывающим за окном крутыми холмами, покрытыми густой растительностью. Когда-то она очень любила здесь гулять. Как давно это было.

Когда они подъехали к центру подготовки будущих сотрудников базы на крыльце их уже ждал директор. Элька сразу узнала его. Он ничуть не изменился со времен ее учебы. Все такой же худощавый, и в то же время подтянутый, с аккуратно подстриженными усиками и по прежнему пышной темной шевелюрой и зелеными лучистыми глазами.

– Рад приветствовать Вас, миледи. Меня зовут Джеймс. Мне передали, что сегодня нас почтит визитом не только Алекс, но еще и Вы. Вы бывали у нас раньше?

"Не узнал" – пронеслось в голове у Эльки. Сдержанно улыбнувшись, она кивнула:

– Я не только здесь бывала, я когда-то училась у Вас, Джеймс. Так что как Вас зовут, знаю.

– О, так Вы решили почтить визитом родные пенаты. Рад, очень рад. Сейчас я покажу Вам, как много нововведений у нас за последнее время произошло.

Элька поняла, что даже с подсказкой директор ее не узнал.

Идя знакомыми коридорами в сопровождении Джеймса, Элька не могла отделаться от чувства, что это все происходит не с ней. Не к ней с явным пиететом обращается директор, рассказывая о внедренных последних усовершенствованиях в системе подготовки будущих курсантов базы. Это не она рассматривает жмущиеся по стенам стайки явно оробевших подростков. Она во всем этом действе никак не активное действующее лицо, она как бы лишь зритель, наблюдающий за ее визитом со стороны.

Элька чувствовала, что будто бы плывет сознанием где-то над всем происходящим, лишь изредка отдавая команды своему телу: кивнуть или улыбнуться, словно протагонисту в игре.

Они зашли в большой зал, где когда-то она сама сдавала экзамены, а сейчас сидела группа из пятидесяти соискателей, из которых ей с Алексом предстояло выбрать не больше десяти будущих рейнджеров, а остальных или направить в школу под руководством Оскара или вовсе забраковать как неспособных к работе на базе.

Алекс начал обходить группу, просматривая анкеты и решенные тестовые задания на планшетах, кому-то стал давать дополнительные, а Элька, подойдя к окну, безучастно стала смотреть на до боли знакомый заоконный пейзаж, пытаясь настроить себя на участие в отборе, и никак не могла.

Происходящее казалось то ли сном, то ли фарсом, в котором у нее нет никакой личной заинтересованности. Она, конечно, протестирует тех, кого в итоге отберет Алекс, но лишь потому что уже пообещала это ему. Самой ей было абсолютно неинтересно, кого он выберет.

Сказал бы ей кто, в ее бытность соискательницей, что она будет так равнодушна к результатам подобного отбора – не поверила бы. А сейчас ей почему-то действительно было все равно.

Вынырнуть из этого состояния ее заставила фраза, сказанная вполголоса одним из соискателей, но четко прозвучавшая в зале, где именно в это мгновение по странному стечению обстоятельств гул голосов, обсуждающих тесты, стих настолько, что к говорившему обернулись почти все, включая директора и Алекса.

В первый момент Элька за счет своего состояния даже не поняла, что этот сидящий с краю юноша сказал, и почему так вытянулись лица и директора, и Алекса. Лишь через мгновение память услужливо еще раз промотала фразу в мозгу, давая возможность ее осмыслить: "На кой ляд сюда приперлась эта адмиральская подстилка, если все равно не делает ни хрена? Себя показать и нынешним положением похвастаться?"

А еще через мгновение она властно вскинула руку, останавливая и Алекса, и директора, направившихся к автору слов:

– Стоять! Это его мнение, и он имеет на него право. И это его мнение никак не должно повлиять на результаты его тестирования.

– Элеонора! – изменив направление движения, к ней вплотную подошел Алекс, после чего начал едва слышно шипеть прямо в ухо: – Ты хочешь, чтобы вопиющее хамство и полное отсутствие субординации не повлияли на результаты тестирования? Ты в здравом уме, чтобы такое требовать? Плюешь на собственный имидж, подумай об имидже Адмирала! Никому не позволено оскорблять его супругу!

– Алекс, это все ерунда, мне действительно плевать, что думает по моему поводу этот юнец, особенно если у него есть способности, которые могут пойти пользу базе.

– На пользу базе явно не пойдут его хамство и отсутствие субординации! Я даже тест его смотреть не стану. Он будет дисквалифицирован по любому.

– Значит, его тест просмотрю я и без должного основания дисквалифицировать его не дам. И хватит со мной пререкаться. Он не сделал ничего предосудительного, лишь вслух сказал то, что думает, и не более того.

– Думать он может что угодно, а вот вслух высказывать оскорбления не позволено никому! Не смей создавать прецедент оскорбления должностных лиц!

– Алекс, – Элеонора и сама перешла на едва слышный шепот, – не лезь в бутылку. Это просто стечение обстоятельств, что вы все услышали его фразу. Он говорил ее не вам, а соседу. Так что не нагнетай и не утрируй. Если парень нормально написал все тесты, то просто потом, после распределения, назначь ему дисциплинарное взыскание и все... Не надо из-за глупой фразы ломать ему судьбу.

– Элеонора, ты явно не понимаешь, что произошло. Все! Я пошел докладывать об инциденте Адмиралу. Пусть он решает, как поступить, раз сейчас ты намерена устраивать публичные разборки со мной.

Алекс демонстративно развернулся и вышел, а в зале повисла напряженная тишина.

Чувствуя, что все взоры обращены на нее, Элька сама подошла к директору:

– Джеймс, Алекс ушел утрясти кое-какие организационные вопросы, и пока он не вернулся, я думаю не стоит прерывать экзамен. Вы мне позволите продолжить начатое им?

– Конечно, миледи, – директор сделал приглашающий жест рукой. – Все для Вас.

Идя по рядам, Элька просматривала планшеты с тестами, практически никого и ни о чем не спрашивая, просто считывала информацию с поля и делала пометки в титрах тестов, после чего отдавала планшеты директору. Кому-то она писала: стопроцентно подходит в рейнджеры, кому-то: абсолютно не подходит, кому-то: подходит с небольшими ограничениями, при этом указывала, кто какие имеет дополнительные способности и склонности, например, к навигации или конструированию.

Когда же она дошла до столь нелицеприятно высказавшемуся о ней юноше, то увидела, что тест решен абсолютно правильно без единой ошибки, а так же почувствовала, что тот, как и она подключен к полю. Не почувствовать это было не реально, поскольку на секунду ей вообще показалось, что она с ним составляет чуть ли не единое целое, но испугавшись этого состояния она быстро отключилась от поля.

В это время в зал вошел Адмирал. Директор моментально вытянулся и отсалютовав произнес: "Приветствую вас, Адмирал", а все присутствующие поднялись и тоже вскинули руки в приветствии.

Лишь Элька ограничилась едва заметным кивком головы.

– Оцениваешь соискателей? И как успехи? – сделав знак рукой, что все могут сесть, Адмирал подошел к ней вплотную.

– Прекрасно. Почти закончила, у директора все тесты с моими пометками. Можешь посмотреть и вместе с Алексом принять окончательное решение.

– Замечательно. Где тест столь острого на язык соискателя, что Алексу пришлось вызвать меня?

– Вот, – Элька протянула ему планшет, который до сих пор держала в руках, – тест решен безукоризненно. Так что тут придраться не к чему.