Текст книги "Игры ангелов. Рейнджеры.(СИ)"

Автор книги: Марина Колесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Когда она, отодвинув в сторону скрывающий вход ржавый лист железа, отомкнула дверь и завела всех в небольшую комнату, Крис опустил девочку на пол и повернулся к ней:

– Так и не передумала?

– Нет.

– Тогда идешь первая и берешь его, – Крис указал на худенького мужчину, стоящего ближе к нему, – с ним тебе должно быть легче. И сразу на входе не выкладывайся и вперед не рвись. Береги силы. Я выйду минут через десять следом. Замаскирую тут все и установлю блок на вход, а потом пойду. Ты к этому времени будешь должна преодолеть первый этап, на втором пространственный туннель шире, я тебя там нагоню и смогу тебе помочь вплоть до самого перехода, а вот на нем ты пропустишь меня вперед. Сразу следом за мной не торопись, подожди, чтобы пространственная возмущенность спала, но и не затягивай особо, а то запаса кислорода не хватит. Постарайся хотя бы до середины третьего этапа дотянуть, а там или я успею вернуться и тебя подхватить или кого-то из ребят пришлю. Все ясно?

– Расклад поняла. Ты мастерски все продумал. Спасибо.

– Тебе того же. И запомни: для тебя главное рассчитать силы так, чтобы не выложиться раньше времени и не слететь в барьерную грань прежде, чем мы успеем добраться до тебя. Потому что это, как ты понимаешь, полная деструктуризация без вариантов.

– Да не волнуйся, я не первый раз в переходе, так что все путем будет, не переживай.

– Ладно. Будем надеяться, все получится, – ободряюще подмигнул ей Крис и повернулся к связанным пленникам: – Значит так, ребята. У вас появился шанс вырваться из этого треклятого места и попасть в поистине райский уголок, но для этого вы должны первое – не мешать нам с ней – его палец уперся в Эльку, – вас туда доставить, а второе – не бояться. Ибо ваш страх будет нам мешать. Сможете или надо отключать ваше сознание?

– Вы кто? – ошалело глядя на них, тихо спросила женщина, в то время как мужчины, напряженно разглядывая их, молчали.

– Ангелы мы, ангелы, – улыбнулась ей Элька. – Так что бояться нас не надо, зла мы вам не причиним.

– Ангелы? – ее глаза недоверчиво распахнулись. – Таких ангелов не бывает.

– Не совсем обычные, конечно, – развела в ответ руками Элька, – но другим тут у вас не выжить, так что не обессудьте, какие есть. Еще вопросы будут?

– Но у ангелов крылья...

– Ну у нас тоже имеются, только ходить с ними тут у вас не особо удобно. Грязно тут у вас, цементной пыли много, она на перья оседает и чистить их после этого сплошная морока, поэтому приходится здесь их убирать и активировать лишь при необходимости. Вот сейчас в переход зайдем и активируем.

– Вы шутите?

– Зачем мне с вами так шутить? Я на полном серьезе объясняю, почему сейчас мы без крыльев.

– Этого не может быть... – женщина интенсивно замотала головой.

– Эль, все, закругляйся. Видишь ведь, не верит она тебе, да и в остальных сомнение вселила... Лететь с такими в полном сознании себе дороже, – раздраженно поморщившись, вмешался Крис. – Так что не теряй время. Давай открывай переход и отключай им всем сознание.

– Как скажешь, – Элька шагнула к стоящему в углу тубусу, напоминающему обломок трубы, нажав скрытую кнопку, откинула крышку, и перед ней возникла небольшая приборная панель.

В это время к ней шагнул худенький мужчина, на которого ей до этого указал Крис:

– Я верю вам и бояться не стану.

– Если Вы все же испугаетесь, то угробите и себя, и мою напарницу, и вон ту девчушку в придачу, – кивнув в сторону лежащей на полу девочки, Крис приблизился к нему и положил руку на плечо. – Так что на Вашем месте я бы предпочел не рисковать.

Мужчина повернулся к нему:

– Во-первых, вряд ли даме будет удобнее тащить бесчувственное тело. Вернее даже два, учитывая, что девочка уже без сознания. А во-вторых, мы повидали здесь много, и я много раз уже смотрел смерти в глаза, так что заглянуть еще раз и не испугаться не особенно для меня сложно. Так что гарантирую, что бояться не стану ни при каких обстоятельствах.

– Убедили, – улыбнувшись, кивнула ему Элька, – подойдите ближе ко мне.

И дождавшись, чтобы он приблизился, щелкнула тумблерами на приборной панели.

Рядом с ней, в углу моментально возникло голубоватое свечение в виде туннельного прохода, а двое стоящих поодаль от нее пленников без чувств повалились на пол.

Крис шагнул к оставшемуся стоять мужчине, развязал стянутые за спиной руки.

– Сбоку обхватите ее за шею.

Мужчина тут же обнял Эльку, и Крис плотным кожаным ремнем стянул его запястья, потом, подхватив и поддерживая девочку, так же закрепил и ее руки, после чего осторожно подтолкнул Эльку к входу мерцающего туннеля:

– Ну в добрый путь, сестренка! С нами Бог!

– Истинно так, – откликнулась она и нырнула в глубину туннеля.

Силовые линии тут же подхватили ее, и она расправив крылья вошла в поток.

Мужчина прильнул к ней ближе и, пытаясь перекричать поток, отрывисто выдохнул:

– Что мне делать? Как Вам помочь?

– Ничего не делать, думать о хорошем, закрыв глаза, и ни о чем меня не спрашивать. Здесь тяжело разговаривать, – крикнула ему в ответ Элька, уже сожалея, что не отключила его сознание. Но тут он явно настроился на положительную волну, и ей сразу стало легче. Подумалось даже, что зря Крис так волновался за нее. Она без проблем справится.

Первый этап она преодолела хоть и за больший, чем обычно срок, но без особого напряжения. Однако после пройденного перехода сразу стало значительно тяжелее. Сопровождающие тянули вниз, и ей приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не смещаться с середины тоннеля. Однако очень быстро ее догнал Крис и с ее помощью дело пошло гораздо лучше. Она даже и не заметила как они оказались у второго перехода.

Ободряющий жест Криса, и он молча скрылся в глубине третьего пространственно-временного тоннеля. Немного подождав на переходе, Элька устремилась следом за ним.

Силовое поле разом навалилось со всех сторон и стало трепать, Элька привычно старалась выровнять курс, чтобы уменьшить болтанку, но груз двоих сопровождаемых увеличивал инерцию, и она раз за разом все больше и больше срывалась с курса. Траектория ее движения все больше походила на синусоиду, увеличивающую амплитуду разноса. Понимая, что если не справится, то их откинет к барьерной грани, она стала уменьшать скорость прохождения тоннеля, и тут же инерционное сопротивление навалилось с большей силой.

Каждый взмах крыльев стал даваться с большим трудом, к тому же начал сказываться недостаток кислорода. На лбу выступил пот, а в глазах стало темнеть. Но она упрямо взмах за взмахом продвигалась вперед,

Через какое-то время в глазах начало темнеть и поплыли разноцветные круги, а потом и вовсе сознание стало меркнуть. Тут же роем пронеслись мысли, что переоценила свои силы и это скорее всего конец, и что жальче всего, что потянет за собой переправляемых... Сделав над собой невероятное усилие, она еще пару раз взмахнула крыльями, чтобы уйти все же подальше от барьерной грани, после чего ее сознание полностью отключилось.

***

Очнулась Элька от какого-то сладковато-дурманящего запаха. Перед глазами все плыло в мутно-туманной и одновременно сияющей дымке.

Удивленно попробовала пошевелиться и не смогла.

– Очнулась? – раздалось где-то сбоку.

И через мгновение над ней склонился чей-то смутный силуэт.

Поморгав, Элька постаралась сфокусировать зрение, но силуэт бликовал и расплывался. Так и не поняв, кто перед ней, она решила спросить о том, что беспокоило больше всего: сумели ли спасти тех, кого она переправляла. С трудом облизнув непослушные губы, она попыталась это сделать, но с них сорвалось лишь невнятное мычание.

– Пить хочешь? Сейчас...

Силуэт отклонился, чтобы уже через мгновение приблизиться вновь, поднося к ее губам поильник. Прохладная чуть кисловатая жидкость потекла в рот.

Судорожно сглатывая струящуюся в рот жидкость, Элька почувствовала, как туманное марево перед глазами постепенно начинает проясняться, позволяя разглядеть и склонившегося над ней старшего инструктора, и окружающую обстановку санблока. Стало понятно, почему попытка пошевелиться не принесла результата. Реанимационная капсула столь плотно охватывала тело, что это было абсолютно бесполезно.

Собравшись с силами, она чуть отвернула голову, отстраняясь от поильника, и хрипло выдохнула:

– Они выжили?

– Странный вопрос в твоем положении, – старший инструктор с усмешкой распрямился, отставляя поильник.

– Они выжили? – повторила она вопрос.

– Какая разница? На твое положение их судьба не повлияет ну никоим образом.

– Мне плевать на мое положение. Я хочу знать: они выжили?

– Плевать? На редкость нецелесообразное поведение. Хотя, исходя из совершенного тобой, ты ведешь себя последовательно... ты последовательно продолжаешь вести себя абсолютно неконструктивно. Пожалуй, я буду ходатайствовать о твоей полной изоляции и принудительном коррекционном воздействии.

– Ходатайствуй о чем хочешь, лишь ответь на мой вопрос.

– И не подумаю... Ты хоть понимаешь, что тебе грозит?

– Да уже без разницы, что конкретно... хотелось бы только знать, их я вытащить сумела или нет... – поняв, что отвечать он ей не намерен, Элька нервно сглотнула.

– С ними все в порядке, Эль... Не переживай, – откуда-то из-за изголовья капсулы к ней шагнул Крис.

– С какого перепуга ты без разрешения в разговор встреваешь? А ну пошел вон из блока, и чтобы больше я тебя тут не видел! – тут же обернулся к нему старший инструктор.

– Зачем ты так с ней, Алекс? Ей и так плохо... Ведь сам больше трех часов ее реанимировал, а теперь с ней так... – чуть отступив, удивленно повел плечами Крис.

– А как мне еще с ней надо?! – раздраженно рявкнул в ответ тот. – Ты понимаешь, что она мало того что нарушила все установки, так еще упорствует и абсолютно никакого раскаяния не испытывает по поводу своего самовольства, которое только чудом не закончилось трагически?! Для тебя кстати тоже... это еще совета не было... Надеюсь, тебе на нем мозги тоже промоют и как минимум выговор ты огребешь за потакание ее безответственности и разгильдяйству. Все! Скройся с глаз моих!

– Он вообще не причем. Я его заставила. Он сделал все что мог, чтобы отговорить меня и запретить. Это лишь моя вина! Он помогал лишь из-за того, что я бы это сделала все равно и без его помощи! – сбивчиво выдохнула Элька в ужасе, что Криса могут обвинить в ее проступке.

– Какое горячее желание отстоять непричастность подельника... – губы старшего инструктора дрогнули в явно саркастической усмешке.

– Он не подельник! Это было лишь мое решение! Мое! Слышишь, Алекс?! Я одна виновата! Он ничего не нарушал. Со мной можешь делать, что хочешь, и как угодно развлекаться, а он не причем! И не смей его тянуть на совет!

– Элеонора, ты вообще соображаешь, что говоришь, или у тебя после коматозного состояния еще и мозговые нарушения начались? Я никого никуда тянуть по определению не могу! Его, кстати, туда вызовут в любом случае, хотя бы как свидетеля. И с тобой что-то делать мне ну совсем не в радость и не в развлечение. Я пытаюсь лишь в чувство тебя привести перед советом, чтобы для тебя же, бестолковой, последствия минимизировать, идиотка ты эдакая... Тоже мне развлечение мне нашла: под свою ответственность сумасбродных идиоток в чувство приводить и к совету готовить... Ты явно совсем умом тронулась... Ведь знал же, знал, что ничем хорошим не кончится присвоение тебе звание рейнджера, но возражать не стал, а зря... явно зря... Надо было еще тогда отговорить Адмирала тебе его присуждать... или вообще до экзаменов тебя не допускать...

– Я была плохой ученицей, Алекс? – обескуражено прошептала она, напряжено вглядываясь в его лицо.

– Ты была очень хорошей ученицей, Элеонора, – на мгновение металл из его голоса пропал, и в нем послышалась если и не любовь, то явное благоволение, но уже на следующих словах металл зазвучал вновь: – Однако твоя упертость, амбициозность и желание не следовать никаким инструкциям, кроме тех, которые нравятся тебе, сделали свое дело, это всего лишь счастливое стечение обстоятельств, что сначала Крис помог избежать тебе полной деструктуризации, а потом уже я смог реанимировать твое тело...

– Извини, Алекс, что разочаровала тебя... – она отвела взгляд, – мне жаль, что так сложилось... но, похоже, это логическое завершение... я действительно не дотягиваю до звания рейнджера, хотя старалась... очень старалась, но видимо, что заложено природой изнутри, переделать все же невозможно, – она нервно облизнула губы, – так что по большому счету ты зря меня реанимировал, мне было бы лучше все же умереть...

– Ты соображаешь, что говоришь, Элеонора?! Ну вот как можно такое говорить? Вместо того чтобы с благодарностью воспринять дарованный шанс, ты заявляешь такое... – старший инструктор раздраженно поморщился. – Ладно, будем считать, что это последствия комы и кислородного голодания мозга... И чтобы ты получше могла восстановиться и порядок в голове и мыслях навести, подержу я тебя несколько дней в реанимационной капсуле под интенсивным воздействием. Глядишь, к концу недели мозги у тебя на место и встанут.

– Алекс, Адмирал, сказал, что соберет совет как только она придет в себя, – так и не ушедший Крис, вновь приблизился к ним.

– Не когда придет в себя, а когда будет готова на нем доложить о своем безответственном поведении! А будет она готова не раньше, чем я так посчитаю! И вообще, Крис, я уже давно сказал, чтобы ты вышел вон. Ты почему еще здесь?

– Алекс, ну пожалей ты ее... Это же рехнуться можно столько времени в капсуле провести в полном сознании.

– Она девочка сильная, не рехнется, зато мозги себе хорошенько перетряхнет. И все, хватит пререкаться, уходи, а то еще дольше ее так продержу.

– Иди, Крис, с Алексом спорить бесполезно, – Элька поймала его взгляд и лукаво подмигнула. – Я постараюсь не свихнуться. И да, спасибо, что вытащил, я уж и не надеялась.

– Тебе того же, сестренка. Держись, – он подмигнул ей в ответ, – главное, что ты жива.

***

Три следующих дня были для Эльки сущим кошмаром. Полная обездвиженность и невозможность воспринимать никакую информацию извне угнетала, но еще больше угнетали те несколько часов в день, когда Алекс отключал аппаратуру и читал ей нудные лекции о том, что выполнение инструкций является непреложным в любых обстоятельствах и при любых ситуациях. Что это должно быть на подсознательном уровне и даже мысль о возможности их игнорирования недопустима по определению.

По опыту зная, что спор со старшим инструктором бесперспективен, Элька предпочитала все подобные лекции выслушивать молча. Лишь изредка на прямой вопрос типа: "Ты поняла?", она едва заметно кивала, или говорила, что все приняла к сведению.

На четвертый день Алекс позволил ей встать и сообщил, что ее ждут в зале Советов через два часа в течение которых она может привести себя в порядок.

Войдя в предоставленную ей каюту, Элька первым делом отправилась в душ. Где стоя под горячими струями воды, мурлыкала себе под нос незатейливую песенку, поскольку настроение у нее было хорошим. Во-первых, обременительное заточение в реанимационной капсуле наконец-то закончилось. Во-вторых, сопровождаемых она хоть и не без трудностей, но доставила на базу. А в-третьих, ну что ей могут сделать? Объявить выговор и лишить отпуска? Так она и так в нем не была ни разу... Совсем запретить бывать на базе? Ну так это хоть и обидно, но тоже не особенно страшно, переживет как-нибудь... Одним словом, Элька мылась в душе и радовалась жизни, понимая, что подобное удовольствие ей теперь может представиться очень нескоро, если вообще представится когда-то.

Через два часа она, немного волнуясь, вошла в приемную зала Советов.

– Вас уже ждут, заходите, – вставшая секретарша тут же распахнула перед ней дверь.

Элька вошла и в растерянности замерла на пороге.

Из членов совета в зале был только Адмирал, который, стоя у стола недалеко от входа, о чем-то беседовал с Алексом.

– Разрешите войти? – несмело осведомилась она.

– Заходи, заходи, – Адмирал поманил ее рукой.

– Рейнджер Элеонора прибыла, – приблизившись к нему начала стандартно рапортовать она, но Адмирал не дослушал.

– Все, расслабься и выдохни. С сегодняшнего дня ты не рейнджер и подобной субординацией можешь не озадачиваться.

– Как так? – непонимающе распахнула глаза Элька.

– А вот так, – с усмешкой качнул он головой. – Совет еще два дня назад единогласно посчитал, что ситуация с тобой настолько очевидна, что твои пояснения в общем-то и не требуются, и вынес решение об отстранении тебя от работы вне базы. Будешь теперь здесь работать.

– Но я... я не согласна... – в замешательстве замотала она головой, – к тому же там для переброски целая группа готова, Крису одному не справиться...

– Об этом надо было раньше думать, а так, считай, что он тебя не вытащил, и о работе вне базы забудь.

– Но он же вытащил...

– Я разговаривал с ним, он вытаскивал тебя не для того, чтобы облегчить себе работу на месте. Так что теперь ему придется заканчивать переброску одному, раз ты такой фортель выкинула.

– Я не останусь здесь! Не останусь! Что мне тут делать?

– Да найдется тебе тут дело, не волнуйся. Для начала Алексу помогать будешь с новичками работать, а дальше посмотрим, может, звание инструктора получишь.

– Я не хочу быть инструктором!

– Элеонора, хватит! В данном случае твое желание не играет никакой роли, – раздраженно поморщился Адмирал.

– Это как же вы мне звание дадите без моего желания?

– Тебе его пока и не предлагают. Пока тебе предлагают попробовать себя на этом поприще, – вмешался в разговор Алекс.

– А если я и пробовать не хочу?

– Вот это не обсуждается! – Адмирал в раздражении хлопнул ладонью по столу. – Все! Это решение Совета, ты откомандирована в распоряжение Алекса. Это раз. А во-вторых, та девочка...

– Вики? – сразу осевшим голосом спросила Элька.

– Нет, не Вики, с той твоей протеже, насколько я знаю, все замечательно, а эта... которую ты сюда доставила последней, кто с ней заниматься будет? Ей кроме тебя никто не поможет, поскольку с таким уровнем ее на обучение не возьмет никто... Никто кроме тебя, насколько я понимаю. Я прав?

– Я не собиралась ее учить.

– Тогда зачем ее сюда притащила?

– Я хотела, чтобы ее вылечили...

– То есть ты временно ее сюда привести решила? Зачем? Смысл? Продлить на некоторое время ей жизнь там? И что ей это даст? Итог-то не изменится...

– Возможно... Но у нее появлялся шанс.

– Шанс на что? Повысить потенциал? Так повышай его здесь. Прикладывай силы и повышай, раз решила его дать.

– Я не умею учить и не хочу...

– Замечательно. Она с нулевой девочкой заниматься не хочет, а вот кто-то другой захотеть должен.

– Я могу вернуть ее обратно...

– Я повторю вопрос: тогда в чем был смысл ее пребывания здесь? Доставить лично себе удовольствие осознанием, что продлила, причем ненадолго и без всякого толка, жизнь одного из обреченных?

– Не знаю... может быть... – Элька в раздражении повела плечами, вопросы Адмирала ставили в тупик. Она никак не могла объяснить то накатившее на нее тогда чувство жалости и желания сделать хоть что-то и хоть как-то помочь...

– То есть ты признаешь, что поступила достаточно эгоистично и приняла ошибочное решение?

– Получается, что так...

– Прекрасно. Вот свои ошибки и будешь исправлять, занимаясь с ней. И пока не выведешь ее на приемлемый уровень, с базы и шагу не сделаешь. Поскольку без тебя девочка такого уровня не имеет права тут находиться. Ясно тебе?

– Да, Адмирал, – Элька потупилась, а потом вскинула на него взгляд полный надежды: – а можно я с ней там, на месте заниматься буду? Ну сложно будет Крису без меня переброску закончить... А так я смогу и ему помочь, и девочке тоже, и вернемся мы только, когда у нее потенциал окончательно повысится...

– Нет, нельзя. Ты не в том состоянии, чтобы покидать базу, поэтому и думать о подобном забудь. И вообще, как я уже сказал, это решение Совета, оно окончательное, обжалованию не подлежит. С этого момента ты в полном распоряжении Алекса. Он подберет для тебя и подходящую каюту, и круг твоих обязанностей обрисует. Все. Идите.

– А если не пойду?

– Элеонора... ну чего ты добиваешься? – к ней шагнул Алекс и положил руку на плечо. – Неужели ты хочешь, чтобы Совет принял решение не только о твоем несоответствии, но и о полной дисквалификации и как следствие о принудительной изоляции? Пошли.

– Я смысла не вижу.

– Будет смысл, будет... – Алекс потянул ее к выходу. – Сейчас хотя бы первую партию новичков протестируешь, войдешь во вкус, получишь звание инструктора и смысл появится и все нормализуется... Так что прекращай нарываться и пошли.

– Да из меня инструктор как из обезьяны танцовщица. Адмирал, – Элька повернулась к нему, – вот поверьте мне, это не мое.

– Попробуй для начала, а потом поговорим, – махнул рукой тот. – Все. Идите.

– Да я это и без того знаю...

– Эля, – Алекс больно сжал ее плечо, – хватит! Прекращай эти пререкания, а то еще на неделю в реанимационный блок уложу. Все! Пошли!

Поняв, что доказать ничего не сможет, Элька, понурившись вышла вместе с Алексом из зала Совета.

***

Всю следующую неделю Элька без всякого энтузиазма помогала Алексу на занятиях с новичками и иногда приходила в блок, где теперь жила девочка Лера, которую она последней доставила на базу и которую теперь ей дали в ученицы.

Девочка была слабая, очень напуганная и потому внутренне зажатая до невозможности. Одно появление Эльки вводило ее в состояние панического ступора.

Она вся испуганно сжималась и больше не двигалась, при этом казалось, что никаких слов она не слышит, а ласку так вообще воспринимает лишь покорно подчиняясь и с нетерпением ожидает ее окончания. Когда Элька что-то спрашивала, то натыкалась на глухое молчание, а если продолжала упорствовать, то единственным ответом могли быть закапавшие из глаз Леры слезы.

Как пробиться сквозь стену ее страха и начать хоть каким-то образом повышать ее потенциал Элька даже вообразить не могла. Поэтому состояние депрессии день ото дня накрывало ее все больше и больше.

– Эля, ну что ты словно неживая? Так нельзя обучение проводить! Что с тобой? – задержав ее после занятий, начал ей выговаривать Алекс.

– Я предупреждала, что обучение не моя стезя. Найди себе другого помощника. Я не гожусь для этого!

– Да любой годится, если мозги не станет себе забивать попытками доказать, что он прав, а все кругом в нем ошиблись. Очнись, Эля! Ни к чему хорошему твое поведение тебя не приведет. Единственное, чего ты добьешься, это то, что я психану, уложу тебя опять в реанимационный блок и проведу еще один курс интенсивной терапии. Хочешь?

– Да укладывай. Мне уже все равно... хоть терапия, хоть изоляция, хоть гильотина... смысла нет... не вижу я смысла. Понимаешь?

– Смысл увидеть хочешь? Ладно, будет тебе смысл... Смысл в том, чтобы научиться ценить то, что есть... Ты не ценишь, значит, пока не начнешь ценить, всего лишишься. С этой минуты ты под домашним арестом и пока не сообщишь мне, что начала ценить то, что имела, будешь сидеть в полной изоляции.

– А Лера?

– Что Лера? Подождет твоя Лера, пока у тебя в мозгах просветление настанет. У тебя и до этого занятия с ней по эффективности близки к нулю были, а в таком состоянии как у тебя сейчас от одного твоего вида у нее энурез будет начинаться, так что ваше общение с ней лучше прекратить, пока сама душевного спокойствия не обретешь, иначе оно даже явно отрицательно на нее воздействовать может. Так что сиди в одиночестве и думай. Как только додумаешься, хоть до чего-то стоящего, свяжись со мной, и я разрешу тебе вернуться к исполнению своих обязанностей.

– Решил устроить мне бессрочный отпуск в комфортных условиях? А если мне понравится так отдыхать всю жизнь?

– Да на здоровье! Только ты в таком безделье и недели не выдержишь, мне ли не знать... Вот если бы я тебя в изолятор поместил или ограничения какие-то наложил, то ты бы боролась и все силы бы приложила, чтобы не сдаваться как можно дольше, а так... да ты уже через пару дней от безделья взвоешь и будешь меня умолять разрешить тебе делать хоть что-то... Так что отдыхай, и получай удовольствие.

– А вот и не взвою... и умолять не стану, – Элька сердито поджала губы.

– Эль, ну кому ты сказки рассказываешь? Я знаю тебя как облупленную. Так что иди, девочка, и отдыхай вволю, пока не надоест.

– Не надоест! И не надейся! И учить я никого все равно не буду. Я рейнджер, а не наставник. Даже если из меня получился плохой рейнджер, то это не значит, что из меня наставника делать надо... не могу я им быть. Не могу и все... Да и как я могу учить, если сама неспособной оказалась? В лучшем случае меня можно демонстрировать как образец неудачника: вот посмотрите на нее и не поступайте так никогда, иначе ожидает вас подобная же печальная участь полной никчемности...

– Ах вот в чем дело... Эля, у тебя в голове полная подмена понятий... Я что, на твой взгляд тоже неудачник, раз сам не участвую в экспедициях, а лишь учу?

– Ты участвовал раньше, у тебя опыт ого-го какой... А я... я действительно лишь неудачница, и меня давно надо было безжалостно списать и все...

– Так... – Алекс тяжело вздохнул и укоризненно качнул головой. – Все оказалось несколько хуже, чем виделось на первый взгляд... Эля... Ты абсолютно неверно воспринимаешь ситуацию... Тебя не списали, тебе дали шанс развить свои способности в другом направлении, потому что ценят и не хотят терять... Ясно тебе это?

– Красиво, но это слабое утешение.

– Ты мне не веришь? – уперся он в нее удивленным взглядом.

– Я не верю себе... и в себе разочаровалась... Ты подобрал падаль и возишься с ней... это по меньшей мере нецелесообразно. Толку все равно не будет.

– Значит, ты поставила себе целью доказать мне и Адмиралу, что мы с ним ошиблись в отношении тебя, и теперь готова жизнь положить, лишь бы нас с ним носом ткнуть... Достойное устремление, нечего сказать, – саркастически хмыкнул Алекс. – Ладно, насильно убеждать не стану... пока просто отдохни, посиди в комфортных условиях, подумай... Иногда это полезно бывает. А в конце недели я зайду к тебе, и тогда более конкретно поговорим.

Несколько дней домашнего ареста Эля провела в ничегонеделании и внутреннем оплакивании своего полного фиаско. Тяготило все, даже абсолютный комфорт.

На пятый день наступило то, чего видимо и добивался Алекс. Внутренняя злость на себя и желание попробовать все изменить переполнили ее до предела. Поэтому когда в дверь постучали, она распахнула ее с готовностью принять все условия Алекса, лишь бы он прервал столь опостылевшее ей домашнее заточение.

Однако на пороге стоял не Алекс, а Крис.

– Привет, сестренка. Можно войти?

– Вообще-то я под домашним арестом.

– Ну я же тебя не пройтись по базе зову... В чем проблема? – удивленно осведомился он, замерев на пороге.

– Мне было велено сидеть в полной изоляции...

– Интересное требование... А стоять не в полной изоляции можно?

– Вряд ли, если сидеть велели...

– Жаль, если так. А то я посоветоваться пришел, поскольку твой комендант, желая видимо вынудить тебя встретиться с ним, перебросил отобранную нами партию к себе в штаб. И их теперь охраняют там, как величайшую ценность мира... При этом он отдал приказ об их ликвидации в случае попытки вторжения в охраняемую зону. Так что забрать их теперь практически невозможно. Скажи, у тебя с ним никакого тайного пароля не было?

– Привет от дочки ему передай.

– Да передавал уже. Даже рисунки ее ему отдал, но он лишь еще больше разозлился и выгнал меня со словами, что если я только еще раз попытаюсь забрать без тебя тех, кого отобрала ты, я получу их трупы. Одним словом, без тебя он их выдать отказывается...

– Вот засада, – Элька удрученно качнула головой. – А ты с Адмиралом разговаривал?

– Говорил, просил дать тебе разрешение хотя бы на разовую ходку. Обещал проследить и вернуть тебя в целости и сохранности, но он уперся и ни в какую. Решай, говорит, сам возникшие проблемы. А как их решить, если мы выходим из зоны контакта меньше чем через неделю?

– Выходим из зоны? Надолго?

– Насколько я понял, теперь этот объект будет полностью закрыт, мы снимаем с него защитное поле, и его самоликвидация становится вопросом ближайшего времени...

– И что, всех оттуда отзовут?

– Уже... у меня предписание через пять дней окончательно вернуться на базу.

– И что потом?

– Как всегда. На другой объект перебросят.

– Так... – она нервно облизнула губы, быстро прокручивая в голове, что можно предпринять в сложившейся ситуации. – Слушай, Крис, а ты когда туда вернуться планировал?

– До этого сразу после разговора с тобой собирался. Думал, может подскажешь какой ход хитрый, чтобы вынудить твоего коменданта выдать мне оставшихся... Однако похоже у тебя в запасе таких нет, поэтому теперь даже не знаю есть ли смысл вообще туда соваться... Если только так, по округе пробежаться на случай "вдруг кто подвернется напоследок"... правда это настолько маловероятно, поскольку мы там с тобой все очень хорошо прошерстили, что может вообще оставлю эту затею как неперспективную и заранее на другой объект переключусь... К тому же Адмирал мне это уже предлагал.

– Заранее предлагал? Крис, он что, совсем уже от всего там отказался?

– Похоже на то, Эль... Но этого и стоило ожидать... там, сама ведь знаешь, все вообще без вариантов было... общий потенциал планеты уже давно ниже плинтуса, а потом с нашей помощью упал еще больше, потому что активно вытаскивали всех, кого могли... Так что, сестренка, все, игра окончена, и он намерен поставить точку, поскольку выловить там хоть что-то стоящее давно не резон, а на мелочь, он не любит неэффективно и долго тратить ресурсы. Одним словом, наш с тобой задел был последней приличной по потенциалу группой, но раз забрать ее до снятия защитного поля с планеты не представляется возможным, похоже ею придется пожертвовать.

– Не придется! Пошли, – Элька решительно шагнула навстречу Крису.

– Э! Стоп, сестренка! – он уперся ей в грудь ладонью. – Мы так не договаривались. Если Алекс на нашу встречу и разговор может закрыть глаза, то не рассчитывай, что он прикроет твое отсутствие перед Адмиралом. Ты рискуешь. Адмирал не спустит тебе подобного самовольства.

– Не спустит и не надо. Пошли! – она попыталась отвести его руку.

– Я не выпущу тебя! – перехватив ее руку, он рывком притянул к себе и обхватил за плечи.

– Крис, если ты боишься, что с тебя спросят за мое самовольство, так не бойся, не спросят. Это лишь мое решение, и ты абсолютно не причем! Пошли, – она вывернулась и отстранилась. – Не трусь.

– Я не трушу, я не хочу искалечить жизнь тебе, – Крис вновь притянул ее ближе к себе.

– Крис, я ее себе уже и так искалечила, поскольку нет у меня необходимых для рейнджера качеств, а быть не рейнджером я похоже не могу. Так что пошли. Иначе уйду одна. Вернее не одна, а с Лерой. Мне надо взять девочку с собой, Адмирал сказал, что без меня ей тут не место, так что я не имею права ее оставить.