Текст книги "Принцесса для орка (СИ)"
Автор книги: Марина Соколова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
– Ты хорошо искала?! – зарычал Сарнах. Анетта не могла уйти из поселения без него и Грома, это совершенно точно, да и брат её все еще здесь. В душе вождя поселилась тревога и страх, неужели с его женой что-то случилось. Нет. Этого просто не может быть в его поселении безопасно, даже не смотря на то, что сейчас здесь есть чужаки... Чужаки... Вождь перевел взгляд на Эрика, который тоже выглядел взволнованным, кажется даже весь хмель выветрился из его головы.
– Да, боюсь, что что-то случилось, – кивнула Молли. Она и сама не понимала почему, но волновалась за свою госпожу, для которой было не свойственно такое поведение. Принцесса была весьма благоразумна и после случая с напавшими на нее и Харгу троллями, всегда говорила, где будет и куда идет. Но сейчас все было иначе и дурное предчувствие все сильнее охватывало рабыню, всей душей привязавшуюся к своей хозяйке.
– Я сам поищу её, – рыкнул Сарнах, с трудом сдерживая злость и раздражение, но помимо этих чувств, вождь ощущал еще и страх и это несвойственное ему чувство не нравилось орку.
В этот момент раздался шум, крик и лязг оружия, создавалось впечатление, что кто-то с боем пробивается к ним. Вождь недовольно зарычал – да что здесь вообще происходит?!
Сарнах с удивлением смотрел на рыцаря из свиты принца Эрика, который с боем пробивался сквозь толпу орков, ловко орудуя щитом и мечом, он не стремился никого убивать или ранить и просто освобождал дорогу для себя. Интересно, с чего бы это? Для подобного безрассудно смелого поведения нужны причины.
– Пропустите его! – рыкнул вождь, и орки моментально расступились, пропуская мужчину. Никто не осмелился перечить вождю, к тому же варварам и самим было интересно, что понадобилось этому человеку от Санраха.
– Я запретил вам бродить по поселению, так почему ты нарушил мой приказ? – орк холодно смотрел на рыцаря, не выказывающего никакого почтения или страха перед предводителем орды. Надо же, еще один человек достойный уважения. Возможно, эта раса не такая уж никчемная, как он думал раньше. Вот только сейчас совсем не время думать об этом, ведь его жена пропала, в этот человек ведет себя странно.
– Я исполняю приказы лишь короля Арчибальда и его наследника, – воин поклонился Эрику, игнорируя вождя орков. – Прошу простить мою дерзость, но обстоятельства в данной ситуации сильнее меня.
– Что случилось, Руэри? – принц окончательно протрезвел и теперь серьезным взглядом смотрел на одного из лучших рыцарей в своей свите. Он всегда мог положиться на этого опытного воина и не сомневался, что для его поведения должны быть веские причины.
– Люди короля Грегора, покинули поселение около получаса назад. Поначалу, я не придавал этому значения, но судя по тому, что их не остановили и не вернули, это может быть плохо... Вы же знаете, они не рыцари, а простые наемники и ничего не делают просто так.
– Анетта! Они забрали Анетту! – рыкнул Сарнах, до которого начал доходить смысл происходящего и это пробуждало в душе варвара ярость и злость, равной которой не было. Орк хотел рвать и крушить, убить всех людей, что окажутся у него на пути. Если с головы его жены упал, хотя бы один волосок, люди поплатятся за это и не только Арчибальд, но и другие королевства. Он сожжет поля людей, разрушит их поселения и прольет реки крови и то не факт, что это успокоит его.
– Что? Не может быть... – несмотря на свои слова и нежелание верить в это, принц понимал, что вождь может оказаться прав. Наемникам платил Грегор и они не подчинялись принцу напрямую, они вполне могли ради обещанной награды выкрасть девушку и попытаться самим доставить её к новому жениху. Это он во всем виноват! Какой глупец! Нужно было сразу позаботиться о том, чтобы этого не случилось, оставить наемников за пределами поселения. О чем он только думал? Что если они причинять вред Анетте?
– Может! Это твоих рук дело! – взревел Сарнах, нависая над застывшим неподвижно человеком. Огромные лапы сомкнулись вокруг шеи принца, начиная сдавливать её. Как же хочется свернуть эту тонкую шею и избавится от одной из проблем. – Думаешь, я не знаю, зачем ты заявился на самом деле? Ты хотел забрать мою жену, но она не захотела, и тогда ты решил действовать обманом, как все люди!
– Это не так, – прохрипел Эрик, краем глаза замечая, что верный рыцарь дернулся в его сторону. – Руэри не вмешивайся! Я сам со всем разберусь! – голос принца хрипел, но он понимал, что сейчас нельзя делать глупостей. Пока он не задохнулся и не потерял сознание, можно говорить и нельзя упускать такую возможность. – Послушай... Если бы я был к этом причастен, то не остался бы и не пил бы с тобой пиво. Да и мои люди все еще здесь. Сам подумай...
Сарнах ослабил хватку, позволяя принцу упасть, теперь молодой мужчина стоя на коленях пытался откашляться и восстановить дыхание. Еще немного и ему бы точно свернули шею! Давненько смерть не была так близка к нему, но сейчас думать нужно было не об этом.
– Нам нельзя терять время, – Эрик поднялся на ноги и взглянул на угрюмого орка. – Надо отправляться по следу, пока они не ушли далеко. Мы все еще можем найти их!
– Ты прав, – вождь на удивление быстро взял себя в руки и теперь был совершенно спокоен и сдержан. И только в глазах его горел ужасающий огонь, от которого бросало в дрожь. Теперь принц видел, что Сарнах порвет любого за свою жену и Анетта будет в безопасности рядом с этим орком. – Им не жить! Я прикончу всех этих людишек.
– Я поеду с тобой!
– Нет!
– Ты не можешь мне приказывать! – огрызнулся Эрик, решительно смотря на вождя, – они забрали мою сестру и я собираюсь её вернуть. В чем-то ты прав, Сарнах, в том, что случилось, есть доля моей вины, и я не собираюсь стоять в стороне.
– Хорошо, но ждать тебя я не стану, – пожал плечами Сарнах, отворачиваясь от молодого мужчины. Если принц хочет составить ему компанию, пусть так оно и будет. Главное сейчас нагнать наемников и вернуть Анетту. Страх... Это мерзкое чувство, переплетенное со злостью и безграничной яростью сводили с ума вождя орков, заставляли кровь в его жилах закипать. Он убьет всех, кто причастен к этому. Пощады не будет! – Дрог, собирай орков! Нам предстоит большая охота!
Глава 16. Спасение
Анетта пыталась понять, что происходит. Последнее, что она помнила, это как в её шатре появились люди из свиты брата. В тот момент принцесса испугалась, что с Эриком что-то произошло, но спросить не успела. Один из воинов, не говоря ни слова, ей бросил в лицо белый порошок, а дальше была только темнота. Эти воспоминания были болезненными и неприятными, более того, они пробуждали в душе страх и ужас.
Сейчас, придя в себя, девушка обнаружила, что она связанная перекинута через седло быстрого скакуна, которой мчится к границе земли орков. Принцесса недовольно замычала, но кляп глушил все звуки, не позволяя пленнице позвать на помощь. Как же это могло произойти?! Почему?! Ведь ей казалось, что брат понял её... Тогда почему её силой увозят от мужа? На глаза навернулись слезы отчаяния. Что же теперь будет? И где Гром и Сарнах? Они должны защищать её! Сейчас девушка готова была многое отдать, ради того, чтобы увидеть мужа. Девушка начала дергаться, чтобы попытаться освободиться, но все, чего она добилась это несильный, но весьма неприятный удар по пятой точке. Как же унизительно! Она принцесса и с ней не позволительно так обращаться!
– Тише! – раздался голос одного из её похитителей, того, самого, что придерживал девушку, не давая соскользнуть на землю. – Все это ради вашего блага. Мы доставим вас к новому, нормальному мужу. Так что не делайте глупостей и в скором времени будете счастливы. Король Грегор уже ждет нас, и с ним вам будет по любому лучше, чем с мерзким орком.
– Тирал, нужно поторопиться! Орки в скором времени отправятся в погоню! – крикнул один из похитителей, подгоняя своего подельника.
– Нужно сбить волков со следа! Используй восточную смесь! Специи отобьют нюх у этих тварей!
Эти слова заставили сердце Анетты замереть, что если её теперь не найдут, что если Гром и Рутх собьются со следа? Сама эта мысль пробуждала в сердце девушки страх – она не может покинуть Сарнаха, ведь без нее он умрет. Но хуже всего даже не это, а то, что сегодня она узнала причину своего недомогания. Возможно, король Грегор и готов принять её, несмотря на то, что она уже замужем за вождем орков, но что он сделает узнав, что она носит под сердцем наследника Сарнаха? Нет. Нельзя, чтобы её увезли! Она должна защитить своего еще нерожденного ребенка. Но что она может предпринять? Она связана и не способна пошевелиться, но хуже всего то, что лошади мчатся вперед, не снижая скорости – если она в таком состоянии попытается спрыгнуть, то может повредить ребенку. За что только ей все эти испытания? Чем она провинилась перед богами? Слезы катились из глаз, а на душе было тоскливо. Неужели все кончено? Она ведь только начала получать удовольствие от жизни, ощутила себя счастливой! Несправедливо! Подумать только – она мечтала о спасении, о муже человеке, но теперь, ей все это не нужно.
Анетта начала интенсивно дергаться, пытаясь освободиться, она сама не понимала, зачем сопротивляется, ведь это скорее вредит, чем помогает, но оставить все так, как есть не могла. И вот, кажется, веревки на руках слегка ослабли, вот только этого все еще недостаточно.
– А ну, прекрати! – рыкнул наемник, больно дергая брюнетку за волосы. Ему было плевать на то, что она благородная леди и будущая супруга короля. Главное доставить её Грегору и неважно, в каком именно виде. В конце концов, всегда можно сказать, что орки не очень любезно относились к принцессе. Ему поверят, ведь всем известно, что эти дикари не знают чести. – Еще раз дернешься и пожалеешь! Не заставляй меня делать тебе больно!
Анетта что-то яростно замычала, выражая крайнюю степень негодования и злости – сейчас её сердце билось, как никогда раньше быстро, а все благоразумные мысли окончательно покинули голову принцессу. Она должна освободиться, должна бежать, должна вернуться к Сарнаху! Наверняка, он где-то рядом, нужно лишь помочь ему найти себя, пока похитители не ушли далеко. Принцесса уже поняла, что среди этих людей нет её брата, ведь Эрик никогда бы не позволил обращаться с сестрой таким способом, а это значит, что он, наверняка, тоже ищет её.
– Хватит уже! – раздался раздраженный мужской рык, и в следующее мгновение девушка ощутила сильный удар по затылку. Снова все померкло перед глазами, а её тело обмякло. – Вот так-то лучше. Ну что за дура, её спасают, а она брыкается!
***
Анетта тяжело приходила в себя – голова гудела, все тело ломило, где-то на границе сознания она слышала чужие голоса. Воспоминания о случившимся нахлынули на нее болезненной волной, заставляя распахнуть глаза полные ужаса. Её похитили и увезли из поселения! Но хуже всего то, что Сарнах не сможет найти её, ведь восточные острые специи собьют волков со следа. Нужно, что-то делать, пока не стало слишком поздно и её не увезли за пределы земель орков. Хорошо еще, что сейчас похитители остановились на ночлег. Теперь у нее есть хоть какой-то шанс. Вдох. Выдох. Снова вдох. Девушка медленно успокаивалась. Сейчас не время плакать или биться в истерики, настало время быть сильной поступить разумно, иначе ей не спастись. Первым делом нужно понять, что затеяли наемники, а потом попытаться незаметно улизнуть. Принцесса прикрыла глаза, притворяясь, что все еще находится без сознания и начала прислушиваться к голосам, что были совсем рядом.
– Зря мы остановились, это не безопасно, – ворчал один из наемников.
– По твоему лучше загнать лошадей до смерти и топать на своих двоих? Это намного опасней. Так что заткнись! К тому же ночью почти ничего не видно, мы можем сбиться с пути.
– Ты слишком самонадеян, Тирал, – проворчал наемник, недовольный таким обращением. – Орки не так глупы, как ты думаешь, к тому же с ними принц Эрик. В скором времени они поймут, куда мы направляемся, и попробуют перехватить. Ты же не думаешь, что вождь, узнав о похищении жены, будет отдыхать или даст своей стае отдохнуть и подготовится?
– И что с того? Мы сбили их со следа!
– Надолго ли? Нужно уходить!
– Пока лошади не отдохнули это бесполезно, – вмешался в разговор третий наемник. – Подожди еще час, потом уже можно будет уходить. Главное не шуметь и быть на стороже. Пока в наших руках принцесса, мы можем диктовать условия. Так что вместо того чтобы спорить и препираться лучше отдыхайте. Силы нам еще понадобятся. Пока мы не сбагрим девчонку королю Грегору расслабляться нельзя.
***
Лежа в неудобной позе и прислушиваясь к тихому разговору похитителей, Анетта пыталась понять, что ей делать дальше? Одно было ясно точно, бежать нужно до того, как они снова отправятся в путь, иначе она просто упустит свой возможно, единственный шанс на спасение. Сарнах и Эрик, где-то рядом, они ищут её, в этом девушка не сомневалась, а это значит, что все может кончиться хорошо. Главное, незаметно для похитителей ускользнуть. И вот именно в этом заключалась проблема. Руки принцессы были крепко связаны за спиной, во всем теле была неприятная слабость, да и наемники были рядом, всего шагах в пяти от нее, не больше. Бежать в таких обстоятельствах задача не то чтобы трудная, она в принципе невыполнимая, но брюнетка не видела иного выхода. Хорошо еще, что ноги у нее свободны, так что, она может ими шевелить, хоть что-то хорошее, осталось понять, как она может этим воспользоваться.
Девушка осторожно приоткрыла глаза, еще раз осматриваясь. Нужно понять, где она находится, чтобы понять куда двигаться, и снова перед принцессой появилась проблема: в темноте ночи она ничего не могла рассмотреть, все, что Анетта смогла понять, они где-то среди скал, а наемники опасаются преследования настолько, что даже не удосужились развести костер. Пленница нахмурилась – какой из всего этого можно сделать вывод? Они находятся не так уж далеко от поселения... Кажется, когда они ехали в поселение после свадьбы, она видела эти скалы... Да, точно видела, от них всего полдня пути до поселения! Эти мысли заставили Анетту улыбнуться и уверовать в свои силы. И не важно, что земли орков опасны и здесь полно хищников. Одни волки чего стоят! Это только прирученным можно доверять, да и то далеко не всем... Но сейчас принцесса не думала об угрозе, ведь просто лежать и ждать спасения она не могла. Брюнетка зашевелилась, пытаясь ослабить веревки, стягивающие её запястья, при этом не сводя взгляд с наемников, которые внезапно напряглись.
– Что это? – тихий, шелестящий мужской голос заставил девушку затаить дыхание и зажмурится. Как же страшно! Кажется, что сердце сейчас выскочит из груди.
– Я ничего не слышал... Иди проверь принцессу, может проснулась...
– Надеюсь, нет, возиться с ней сейчас нет ни сил, ни желания. Истеричка какая-то. Пока её не вырубил, не унималась, все дергалась.
– Все бабы дуры, – хохотнул его подельник. – У них в головах пусто, но им кроме симпатичной мордашки и не нужно ничего.
– Ну, эта симпатичная...
– Даже не думай, она для короля, а не для такого, как ты.
Анетта почувствовала, что к ней кто-то подошел. Несколько томительных мгновений ничего не происходило, а сама принцесса слышала только свое громогласное сердцебиением, что звучало, как набат. Она ощущала на себе пристальный изучающий взгляд, от которого становилось мерзко на душе, словно к ней прикасаются. Лишь боги знают, чего ей стоило сдержаться и не расплакаться, но все же, она справилась.
– Все еще спит, – наконец изрек наемник, отходя от связанной пленницы.
– Вот и хорошо, меньше проблем будет...
Мужчины продолжили свой тихий разговор, обсуждая детали их долгого путешествия, но принцесса уже не вслушивалась в слова и фразы, она снова открыла глаза и начала осторожно отползать в сторону, надеясь на то, что эти её действия останутся незамеченными. Анетте казалось, что она издает слишком много шума и в любой момент, наемники спохватятся, но пока похитители продолжали что-то бубнить в стороне. Девушка продолжала отползать, постепенно отдаляясь от наемников. Камни впивались в её нежное тело, даже сквозь ткань платья, причиняя боль и оставляя на коже ссадины и кровоточащие царапины, но принцесса упорно продвигалась к спасению. Еще немного и она сможет скрыться за большим камнем, а дальше можно будет подняться на ноги и бежать. Так будет намного быстрее! Главное, чтобы сил хватило и её не сразу хватились. Возможно, ей даже удастся найти расщелину или пещеру, в которой она сможет переждать опасность. У нее есть шанс на спасение! Главное не сдаваться! Главное бороться... Ради Сарнаха и их будущего ребенка, которого она носит под сердцем. Сейчас она не может проявить слабость, настало время быть сильной!
А вот и спасительный валун. Анетта улыбнулась и приняла сидячее положение, пытаясь перевести дыхание и сосредоточиться. Все тело ныло, в голове гудело, перед глазами все плыло – но задерживаться было нельзя. Каждая секунда на счету, нужно бежать, пока наемники не поняли, что их добыча ускользнула! Второго шанса на побег у нее точно не будет! С трудом поднявшись на дрожащие от напряжения ноги, принцесса начала медленно продвигаться в сторону. Сначала осторожно, чтобы не издать ни одного лишнего звука, но с каждым шагом, она двигалась все быстрее и быстрее, пока, наконец, не сорвалась на бег. Все мысли разом покинули голову Анетты, она могла лишь бежать, с трудом различая дорогу в темноте и спотыкаясь о камни. Бежать. Бежать, как можно дальше. К мужу! К своему орку, который её ищет! Там впереди была её семья, место, куда она хочет вернуться и это придавало сил девушке.
***
В это же время где-то неподалеку
Сарнах обеспокоенно всматривался в темноту, пытаясь различить следы похитителей, но в ночи это было сделать практически невозможно. Как же это злит! Особенно раздражает тот факт, что волки сбились со следа и теперь фыркая, топчутся на месте, то и дело, завывая от злости. Рутх чувствовал напряжение своего напарника и отчаянно пытался взять след, почувствовать запах девушки, которую они ищут, но ничего не получалось, как впрочем и у его белого собрата, увязавшегося за ними следом. Гром протяжно завыл, словно зовя свою хозяйку, но никто не откликнулся и лишь другие хищники присоединились к его жалостливому завыванию. Спасательный отряд топтался на месте, не зная, куда направиться дальше. Если бы только было светло, то они смогли бы рассмотреть следы на земле. Но сейчас орки ничего не могли предпринять, ведь их единственная надежда, волки, потеряли след. Сарнах злобно зарычал, словно он и сам зверь – они не могут терять время попусту! Ему нужна Анетта! Сейчас! Немедленно! Для орка нет ничего хуже, чем не уберечь свою семью, но, кажется, именно это случилось с ним.
– Вождь, это восточные специи, – прорычал один из орков, который отправился на поиски жены вождя. – Наши волки больше не смогут взять след!
– Продолжайте искать! – яростно зарычал Сарнах, сильнее сжимая в руках рукоять своего боевого топора. Если бы только враг оказался прямо перед ним, то он не задумываясь, бросился бы в бой, сражаясь за свое счастье и семью. Но люди поступили бесчестно и низко, они пришли, как гости, но поступили, как презренные воры, украв самое ценное, что было у вождя. За это не будет им прощения. Даже если ему придется повергнуть весь мир в хаос и разрушение, сжечь его дотла в пламени войны, он все равно найдет Анетту и покарает похитителей. – Прочешите всю нашу землю! Осмотрите каждую пещеру, каждый камень, каждую поляну и лес. Из-под земли достаньте мне этих людей! Они должны умереть!!!
Эрик наблюдал за всей этой картиной со стороны, он понимал состояние вождя и даже искренне верил в то, что Анетта дорога этому орку. А еще принц осознал, что если девушку все-таки увезут, безжалостная орда обрушится на все королевства людей, сметая все на своем пути, и так будет до тех пор, пока Сарнах не вернет себе жену. От этих мыслей мороз пробегал по спине, и становилось не по себе. Эрик нахмурился – это все последствия его безрассудного поступка. А ведь отец предупреждал, что так может случиться. Но что он мог поделать, ведь ему действительно, хотелось спасти сестру, подарить ей счастливую жизнь. Нужно было думать, прежде чем делать, ну или, по крайней мере, не позволять людям короля Грегора сопровождать его. Вот только эти правильные мысли посетили его голову слишком поздно и теперь ему придется расхлебывать случившееся.
– Скорее всего, они попытаются покинуть земли орков, по тому же маршруту, что я планировал, – наконец произнес молодой мужчина, окончательно решая, что его сестре и в правду будет лучше с этим орком. И не только ей, это благо для королевства и залог мира на континенте. – Я все спланировал так, чтобы в кратчайшие сроки добраться до границы. Мне пришлось нелегко, но я все же, смог найти карту ваших приграничных земель и все просчитать. Здесь недалеко есть каньон, по которому можно быстро добраться до границы.
– Это опасное место! – тихо ответил Сарнах, прекрасно понимая, о каком месте говорит Эрик. Даже орки старались избегать его, ведь там полно грозных хищников, да еще там обитают множество ядовитых змей и пауков. И сейчас, именно в этом каньоне находится его жена. Нужно было торопиться, пока не случилось непоправимое. Глаза вождя безумно сверкнули. В них отображалась дикая жажда крови и всепоглощающая ярость. – Ты знаешь, в каком именно месте они войдут в каньон?
– Думаю, да, следуйте за мной, – принц пришпорил своего коня, который, увы, не мог сравниться с волками в скорости и выносливости. Но именно это дарило надежду на успех, наверняка, лошадям наемников потребуется отдых, так что им придется остановяться на ночлег, да и в темноте передвигаться тяжело, лошади легко могут переломать себе ноги. У них все еще есть шанс напасть на след, и они не могут его упустить!
– Все за принцем Эриком! – вождь направил Рутха следом за своим родственником. – И пусть волки продолжают принюхиваться. Они не могли разбросать специи на всем своем пути!
Сарнах с трудом подавлял бушующие в нем ярость и злость, он чувствовал, что его жена в опасности и может пострадать. Сама мысль о том, что он может потерять Анетту, сводила с ума, заставляя кровь в жилах закипать. Убивать! Крушить! Жечь и разрушать! Вот чего сейчас желал орк. Он разорвет этих жалких людишек на части за то, что они осмелились прикоснуться к его женщине. Как же сложно сдерживаться! Но он должен... Ради Анетты и ради их семьи!
Волки мчались со всех ног, по направлению к одному из самых опасных мест в их землях. Ни хищники, ни орки не боялись того, что их ждет там, хотя с наступлением темноты хищные твари и становились более активными. Варвары готовы были сразиться не только с наемниками, но и с грозными хищниками и мерзкими тварями. Вот только в этот раз вовсе не яростная битва была их целью, а спасение жены вождя!
***
Небольшой отряд орков пробирался вдоль каньона, внимательно озираясь по сторонам и прислушиваясь к разнообразным звукам. Это только на первый взгляд ночь тиха и спокойна, а все вокруг спят. Нет. Ночь полна жизни. Стрекочут насекомые, порхают ночные бледные бабочки, рычат хищники, крадутся в поисках жертв, почти бесшумно ступая по земле.
– Гром снова взял след, – довольно оскалился Сарнах, замечая, как альбинос начал вырываться вперед, то и дело, оборачиваясь назад, словно проверяя, следуют ли за ним орки.
– Такое ощущение, что он понимает, что происходит, – прошептал Эрик, доверяясь волку своей сестры. Хотя, у принца до сих пор не укладывалось в голове, как можно было подарить утонченной леди столь опасного зверя, но еще большее непонимание, вызывало то, что Анетта подружилась с хищником и доверяла ему. Да уж, его сестра оказалась полна сюрпризов.
– Волки умны, намного умнее людей, – гордо заявил вождь, без всяких сомнений следуя за зверем, который почувствовал близость врага. Более того и сам Сарнах различал звуки не имеющие никакого отношения к обычной жизни природы. Голоса! Вне всяких сомнений это было голоса людей! Их говор он ни с чем не перепутает. Орк поднял свой топор вверх, давая понять своим воинам, что нужно умолкнуть и готовится к бою. Скоро его топор обагрится в теплой крови, а жажда смерти будет, наконец, утолена, но самое главное, он сможет прижать к себе жену и перестать волноваться о ней. Каньон опасное место, особенно для нее, а если его подозрения оказались правильными, то не только жизнь его жены в опасности.
Эрик заметил, что орки напряглись и к чему-то готовятся. Неужели они уже близко? Но спрашивать молодой мужчина благоразумно не стал, чтобы не шуметь, принц только успокаивающе похлопал своего вороного жеребца по шее, чтобы успокоить. Верный конь заметно нервничал в компании стольких волков, что бросали на него голодные взгляды.
– Тише... Тише, – прошептал принц, наклоняясь к самому уху жеребца. – Все хорошо. Скоро мы найдем Анетту.
***
Лагерь наемников
– Куда она делась? – раздраженно рычал наемник, рыская в темноте. Не иначе в этом деле замешана магия! Как иначе объяснить то, что связанная девушка испарилась, а опытные воины не заметили пропажу.
– А что не видно? Сбежала! – буркнул его подельник, размышляя о том, что делать дальше. Сейчас у них было всего два пути: уходить без добычи, но тогда можно забыть об обещанной награде, но зато они и встречи с орками смогут избежать, второй вариант – остаться и попытаться найти беглянку, которая не могла далеко уйти.
– И как же она это сделала?
– А тебе не все ли равно? – вмешался в разговор третий наемник. – Нужно её вернуть. Далеко она не могла уйти! К тому же лошади еще не отдохнули, так что можем потратить часок на поиски.
– Не нравится мне это все, – бубнил самый молодой из наемников, которому выбранная профессия охотника за удачей, уже не казалась такой уж многообещающей и захватывающей. Острых ощущений, конечно, было много, но расставаться с жизнью парень не хотел.
– Заткнитесь все! – холодный голос главаря заставил всех умолкнуть. Этого человека боялись и уважали, его слово было непререкаемым. – У нас нет времени на препирательства. Все ищем девчонку и уходим! И поживее! Шевелитесь уже!
– Что это за звуки? – испуганно пискнул молодой наемник, твердо решивший, что это его первое и последнее дело. Служить под началом Тирала было почетно, и далеко не каждому везло, привлечь его внимание, но ему такого счастья не надо. Все золото мира, не стоит такого страха. Да уж, он не смельчак... Ну и пусть, зато живым останется.
– Наверняка, это наша принцессочка, – оскалился наемник, бесстрашно устремляясь в сторону, откуда доносился шум.
– Осторожней...
Но предупреждение главаря было произнесено не вовремя, ведь в темноте показались силуэты волков с всадниками на спинах. Орки приближались стремительно и явно не собирались вести переговоры. Даже в темноте можно было различить оружие, которое дикари готовы были пустить в дело, да и глаза волков, сверкали так, что казалось, что это не звери, а демоны, жаждущие крови. Сейчас, даже ему, воину многое повидавшему, стало страшно.
– К оружию! – Тирал понимал, что теперь им не уйти без боя, но и сдаваться не собирался. Вождь не простит похищения своей жены... Хотя... Принцессы здесь нет и он вполне может попытаться убедить Сарнаха в том, что они не причастны к происшествию. Вот только здесь появляется другая проблема – орки не станут слушать! Они сначала бьют, а уже потом разговаривают. Вот уж, действительно, неудачное дело! У них практически не было шансов и это злило наемника, который уже тысячу раз пожалел, что подвязался на это безнадежное дело. Никакие деньги не стоят того, чтобы лезть к оркам, вот только он был самонадеян и понял это слишком поздно.
Орки налетели, как ураган, сразу атакуя, они жаждали крови и смерти и собирались получить это сполна. Тирал с трудом избежал мощного удара, обрушившегося на него с высоты. Да, ему удалось увернуться, но лишь для того, чтобы один из волков сомкнул свои челюсти вокруг его руки, сжимающей меч. Мужчина взвыл от дикой боли, когда волк начал дергать своей мордой, вырывая куски плоти своей жертвы. Хлынула кровь, распаляя хищника еще больше.
– АААА!!! – свободной рукой наемник молотил по морде хищника, но волк продолжал сильнее сжимать челюсти. Тирал слышал вопли, ругательства и рычание, которое было всюду, треск собственных костей. Это была настоящая бойня, и орки побеждали, не давая людям ни малейшего шанса. Как же так произошло?!
– Одного оставьте в живых! – раздался громогласный голос Сарнаха, а в следующее мгновение, на наемника обрушился мощный удар, прекративший его мучения. Забавно. Но опытный воин не смог оказать никакого сопротивления разгневанным оркам и их волкам. Он просто оказался не готов к таком повороту событий, да и темнота мешала сражаться в полную силу. Все было кончено так же быстро, как и началось, и трое из четверых наемников лежали на земле бездыханными, а волки, вгрызались в их тела, яростно вырывая из них куски мяса, утоляя свой голод.
***
Ронал с ужасом и отвращением смотрел на то, как волки пожирают тела его друзей, с которыми он отправился на это дело, решив, что сможет заработать легкие деньги. Орки не пожалели даже юнца, который отправился с ними на свое первое задание. Мерзко. Но с другой стороны, рано или поздно смерть настигнет всех наемников. Это неизбежно, это их путь, который они выбирают. И все же сейчас мужчина испытывал настоящий страх – ведь его не просто так оставили в живых.
– Где моя жена? – рыкнул Сарнах, нависая над наемником. Лишь духи предков знают, каких усилий ему стоило сейчас сдерживаться, а ведь хочется размозжить голов этому человеку, что сейчас дрожит перед ним. Жалкий трус.
– Я не знаю...
– Не стоит мне лгать! Я знаю, что вы похитили её! – вождь схватил воина за грудки, легко поднимая над землей и подносил к своей морде, словно собирался самолично перегрызть глотку наемнику. – Говори! Иначе я заставлю тебя пожалеть о том, что ты не мертв, как твои дружки! Где она?!
– Сарнах, позволь я поговорю с ним, – предложил Эрик. Он тоже волновался за сестру, но понимал, что пугать пленника до потери чувств не стоит, ведь так он двух слов связать не сможет.
– Попробуй, – орк отбросил человека в сторону, при этом кривясь, словно только что держал в руках нечто омерзительное. – Но быстрее, у нас нет времени!
Принц подошел к наемнику, пытающемуся отползти подальше от орков и волков, вот только это было глупо, никто не позволит ему бежать и Ронал знал это. Если бы он только мог повернуть время вспять, то ни за что не подвязался бы на это дело.
