Текст книги "Осколки наших жизней"
Автор книги: Марика Эш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Стараюсь, Ваше Величество, ― я слегка поклонилась.
Тётя меня пихнула в бок.
– Следи за языком! Он в первую очередь король, а потом уже наш друг!
– Не стоит, Алдора. Мне всегда нравилось, что твои девочки в карман за словом не полезут. И к тому же я не раз просил, чтобы в Волисоле вы ко мне относились как к простому человеку, а не как к королю.
– С удовольствием, ― сверкнула своими карими глазами Иби и ехидно улыбнулась. ― Ну, так как ты доехал на этот раз? Обошлось без поросят?
– Иби! ― вскрикнула тетя.
Фокс, Мирана и я хихикнули. Аспис, улыбнувшись, сказал:
– Ну почему же, с одним из них я сейчас разговариваю.
Фокс рассмеялся, а я, Иби и Мирана сурово посмотрели на короля и его брата.
– Я не против со всеми пообщаться, и тоже рада вас видеть, но давайте вернемся к делу, ― начала я. ― Я хочу знать, что происходит и какая роль во всем этом отведена мне.
– Ты права, давайте все присядем, ― предложил Аспис.
Мы уселись. Я сложила руки перед собой на столе и испытывающе посмотрела на каждого.
– С чего бы начать? ― вздохнула тетя.
– С самого начала, чтобы я могла видеть картину полностью, ― ответила я.
– Для начала скажи, что тебе известно о пророчестве? ― неожиданно спросил меня Аспис.
Удивленно моргнув, я посмотрела на него, но все же ответила:
– То же, что и всем. Появится какой-то ребенок, рожденный в любовном союзе Серебряного стражника и Целительницы. Он с помощью серебряного кинжала вберет в себя всю силу источника добра и зла и уничтожит Мехилара.
Аспис удовлетворенно кивнул.
– Какое отношение к моей истории имеет детская сказка? ― спросила я. ― Нет, мне тоже хочется верить в чудо, и что такое может быть, но давайте здраво смотреть на вещи. Серебряных стражников не бывает. У каждого человека уже при рождении написано, покровительствуют ему Темные или Светлые боги. Серебряных я не припомню.
– Тебе известно, какие боги покровительствовали твоим родителям? ― спросил Аспис.
– Конечно. Маме – Светлые, отцу – Темные. Он был единственным из рода, которому за последние пять сотен лет покровительствовали Темные боги.
Тетя одобрительно кивнула.
– Все верно. Тебе покровительствуют Светлые, этим ты в отца не пошла.
– Что удивительно, ― проворчал Фокс.
Я смерила его сердитым взглядом.
– Тут ничего удивительного нет, ― оборвала его тетя Алдора. ― Принадлежность к той или иной стороне богов не делает человека плохим или хорошим. Это не более чем формальность, которая позволит определить, будет ли человек относиться к Черным или Белым Стражникам и к Черным или Белым Жрецам[32], если изберет для себя такой образ жизни.
– Мама, мы все это знаем, ― не выдержала Иби. ― Давайте ближе к делу. При чем тут пророчество?
– При том, что Серебряные Стражники существуют.
Мы с сестрой удивленно посмотрели на нее. Мне даже захотелось хихикнуть, ведь тетя сейчас говорит о детской сказке, но при виде ее серьезного лица, вся веселость испарилась.
– Точнее, существовал только один Серебряный Стражник, ― Алдора Силверфиз пристально посмотрела на меня. ― И это был твой отец – Хамар Фламмис.
ГЛАВА 7
Мы переглянулись с сестрой. Ее взгляд был таким же удивленным, как и у меня.
– Как это возможно? Всем известно, что пророчество полная ерунда. Сказка для детей и маяк надежды для угнетенных.
– Это не сказка, ― произнес Фокс. ― Отряды ополчения долгое время пускали пыль в глаза, старались не распространять сведения о том, что пророчество реально.
– Но зачем? ― спросила Иби. ― Разве люди не сплотились бы, узнав о том, что Серебряный Стражник существует на самом деле?
– Сведения намеренно скрывались, чтобы враги не прознали правду и не успели сделать непоправимое, ― ответил Фокс.
– Ламара, чтобы понять, что происходит на самом деле, ты должна узнать историю своих родителей. Все началось именно с них, ― произнесла тетя.
Я села поудобнее и внимательно посмотрела на нее. Она отпила немного воды из своего стакана, сложила руки перед собой и начала рассказ.
– Твой отец был очень способным человеком и сильным магом. Он относился к Отряду Кинетов, а его даром был телекинез. Именно от него ты и унаследовала свою силу, ― тетя слегка улыбнулась. ― В роду Фламмисов обычно рождались дети, которым покровительствуют Светлые боги, и, как ты знаешь, за последние пятьсот лет Хамар был единственным, кому стали покровительствовать Темные боги.
Наши родители были немного удивлены, но ничуть не опечалены, ведь твой отец был лучшим во всем. Еще с детства он решил, что станет Черным Стражником и делал для этого все. Лучше него никто не держал меч, равных в бою ему не было, быстрый, ловкий и опасный воин. Благодаря его талантам, его заметил сам Морспирус, ― тетя произнесла это с опаской, а я удивленно вскинула брови.
Невероятно! Моего отца заметил сам бог хаоса!
Алдора Силверфиз продолжила говорить:
– В то время на острове Сотуус формировался личный отряд Морспируса, который сопровождал его во всех путешествиях по Эксихоре. Хамар не просто попал в этот отряд, его сам лично пригласил бог хаоса к себе на службу.
– И папу не остановило, что он Темный бог и отец самого большого говнюка во всей Эксихоре? ― возмутилась я.
– Нет, потому что родителей не выбирают, как и детей. Морспирус не виновен в том, что творил его сын. Хамар сам принадлежал Темным богам, вряд ли он выбрал бы кого-нибудь другого. Морспирус – один из сильнейших представителей пантеона, так что поуважительнее, юная леди! ― строго оборвала меня тетя.
Я поерзала на стуле и продолжила слушать.
– Мой брат, конечно, принял такое щедрое предложение. Тогда ему было двадцать пять лет, а мне всего двенадцать. Хамар не возвращался домой еще четыре года, но, когда он однажды пришел, я его не узнала. Он был чем-то опечален и разбит, глаза больше не горели привычным блеском, губы все время поджаты. Он сердился по любому поводу. Сначала я подумала, что это связано с тем, что Морспирус покинул Эксихору и распустил свой личный отряд, но он предоставил каждому новое место для службы, поэтому тут твоему отцу не было смысла злиться. В итоге Хамар все-таки рассказал мне, что его беспокоит, ― тетя мечтательно улыбнулась. Она смотрела сквозь свои руки, словно пыталась в подробностях вспомнить то мгновение, когда мой папа поделился с ней сокровенным.
– В тот день я собиралась отправиться к Эльмиону в Баграс, но задержалась из-за Хамара. Мне очень хотелось ему помочь.
– Так вот почему ты тогда не приехала вовремя, ― усмехнулся Аспис. ― А бедный Эльмион уже ненароком подумал, что ты его решила бросить перед свадебной церемонией!
– Папа думал, что ты его бросила? ― спросила Иби.
Тетя Алдора слегка рассмеялась.
– Да, он был очень нервным в те дни. Мои родители не хотели, чтобы я так рано выходила замуж за твоего отца. Поддерживал меня в этом вопросе только брат. Он тогда заявил отцу и матери, что я уже не маленький ребенок и сама должна принимать решения и нести за них ответственность. Хамар всегда относился ко мне как к равной, за это я ему была очень благодарна. И когда он поделился своей проблемой, я не могла ему не помочь.
– Так и что случилось у папы? ― не выдержала я.
– Любовь, ― улыбнувшись, ответила тетя. ― За двадцать девять лет Хамар Фламмис первый раз в кого-то влюбился. И звали эту девушку Далия. Она была Целительницей.
Мои глаза округлились. Я всегда знала, что моя мама помогала людям, но я была уверена, что она травница, как и тетя Алдора.
– Выходит, пророчество реально?! ― выпалила Иби. ― Ламара тот самый ребенок?
–Давайте дослушаем до конца! ― прозвенела Мирана. ― Там такая история любви! Потом зададите вопросы!
Фокс усмехнулся и поцеловал свою жену в макушку.
– Ты ее знаешь наизусть.
– Ну и что! Я готова слушать ее вечно.
Тетя Алдора вновь отпила из своей кружки и, вздохнув, продолжила.
– Хамар влюбился и потерял от этой любви голову. Оно и не удивительно, ведь твоя мама была самой прекрасной женщиной, которую я встречала. Длинные черные волосы до середины бедра, светлая кожа, синие глаза, розовые губы и черные изогнутые брови. Если бы Псовелл ходил по земле, он бы непременно сошел с ума от ее красоты!
Я слегка улыбнулась, рисуя в голове образ своей прекрасной мамы.
– Далия была старше Хамара на двадцать два года. На самом деле ей был пятьдесят один год, когда они познакомились, но выглядела она словно юная девушка.
Тут моя челюсть отвисла.
– Двадцать два года? Удивительно, что она никогда не была замужем!
Тетя Алдора опустила глаза и вновь хитро улыбнулась.
– Была?! ― воскликнули мы с Иби одновременно.
Мирана хихикнула.
– Да, задолго до появления твоего отца в ее жизни. Далии было двадцать лет, когда ее выдали замуж за одного слабого, но очень добропорядочного мага. Твоя мать его никогда не любила, но уважала, потому что он относился к ней хорошо. После двух лет совместной жизни ее супруга убили Черные Стражники из Маритании, считавшие, что он не заслуживает такой красивой жены. Далия не смогла его спасти. Она была расстроена, долго не могла себя простить. А тем временем, пока еще Отрома не успела принять у себя покойного мужа твоей матери, возле ее дома стала собираться вереница потенциальных женихов. Среди них был один из тех, кто приложил руку к убийству ее мужа. Разозлившись на такую наглость, Далия прилюдно дала клятву Инзуру, что как бы она ни любила и каким бы прекрасным ни был человек, она не свяжет с ним свою судьбу, если он будет из Черных Стражников.
Двадцать девять лет твоя мама спокойно жила и ни о чем не жалела, пока не встретила твоего отца. Они с Хамаром сразу же влюбились друг в друга, но клятва не позволяла им быть вместе. Тогда Далия попросила моего брата оставить ее и больше никогда не возвращаться, чтобы они смогли забыть друг о друге и не страдать, но Хамар был бы не Хамаром, если бы просто так сдался.
– Многим мужчинам следует поучиться у твоего отца, Ламара, как доказывать свою любовь женщине, ― мечтательно вздохнула Мирана.
– Это ты на меня намекаешь, королек? ― обижено спросил Фокс.
– Нет, но тебе бы стоило быть немного романтичнее! ― надув губки ответила Мирана.
– Уймитесь оба, ― приказал Аспис. ― Думаю, Ламаре интереснее послушать историю своих родителей, а не вашу семейную драму на пустом месте.
Мирана показала ему язык. Меня слегка удивили их непредвзятые отношения, все-таки Аспис был королем.
– Мама, что дядя Хамар сделал дальше, рассказывай уже! ― Иби ерзала на стуле, не в силах устоять.
– Когда он вернулся домой, он мне обо всем рассказал. Я не знала, чем ему помочь, но очень хотела, и тут в моей голове проскочила давно забытая детская сказка о Серебряном Стражнике. Его возлюбленной была Целительница. Я ему тогда сказала, что если бы он мог стать Серебряным Стражником, то эта история точно была бы про них. Я просто пыталась поддержать брата, но я не думала, что он воспримет всерьез слова семнадцатилетней девочки.
– Ты сама говорила, Хамар всегда относился к тебе как ко взрослой и самостоятельной девушке, ― перебил тетю Аспис.
– Да, и все же я не думала, что легенду он примет за правду, ― ответила она, посмотрев на короля Аваяра. ― Хамар тогда ушел, а увидела я его в следующий раз уже спустя год. Тогда я была беременная тобой, Иби, ― женщина с любовью в глазах посмотрела на мою сестру. ― Мой брат вернулся из путешествия совсем другим человеком, во всех смыслах. Вместо густой каштановой шевелюры у него были длинные белые волосы и короткая седая борода. Черную форму Стражника заменили доспехи, а в ножнах у него покоился серебряный меч. На шее у Хамара висела цепочка с кольцом из белого золота, ― тетя взглянула на мой палец на правой руке.
– Это оно? ― спросила я, показывая его.
– Да. Это кольцо – подарок Мавриты твоему отцу.
Мы с Иби ахнули.
– Хамар так любил Далию, что даже нашел способ добраться до Мавриты в Бесконечных Пустынях. Он попросил богиню сделать невозможное – переписать его принадлежность. Маврита отказала, ибо сделать это невозможно, но, видя, на что пошел мой брат, чтобы остаться с Далией, подарила ему древнее кольцо и сделала его Серебряным Стражником. Отныне Хамар больше не был Черным Стражником, а значит, их союзу с Далией ничего не мешало. Вернувшись из своего путешествия, он сразу отправился к твоей маме, подарил ей кольцо Мавриты и предложил стать его женой. Она согласилась, не раздумывая, а через год родилась ты.
Я чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Мой папа настолько любил маму, что сделал невозможное – отправился туда, куда путь живому человеку закрыт. Он нашел богиню судьбы и нашел способ обойти клятву любимой женщины. Разве такая любовь существует? Разве может человек настолько самозабвенно полюбить, чтобы забыть обо всем на свете, пойти на любую жертву и риск?
– Это невероятно, ― прошептала Иби. ― Как можно так любить? Он же сделал невозможное.
– Да, ― прозвенела Мирана. ― Такое больше уже никто совершить не сможет. Хамар был удивительным мужчиной.
– Я скоро начну ревновать, ― пробурчал Фокс.
Красноволосая девушка лишь наморщила носик и улыбнулась ему.
– Как бы я хотела узнать их, ― прошептала я.
Тетя Алдора сочувственно на меня посмотрела и взяла за руку.
– Они очень тебя любили. Если бы тебе не грозила опасность, они бы никогда тебя не оставили.
Тяжело сглотнув, я кивнула.
– Тетя, а что с кольцом? Почему оно так важно? Ну, кроме того, что это подарок Мавриты.
– Как ты поняла, ты и есть тот самый ребенок из пророчества, который с помощью серебряного кинжала вберет в себя всю силу из источника добра и зла, и уничтожит Мехилара.
– Да, ― неуверенно сказала я. ― Правда, я все еще это не совсем могу принять, ― призналась я.
– Это нормально, ― поддержал меня Аспис. ― На тебя много свалилось в последнее время. У тебя будет время свыкнуться с этой мыслью.
– С самого рождения ты обладала силой, а как ты знаешь, магия оставляет след. Мирана, например, по такому следу может найти мага. Твои родители зачаровали это кольцо и сделали из него скрыватель, чтобы люди Мехилара не смогли тебя обнаружить.
– Тем временем, небольшие отряды ополчения, сформировавшиеся после известия о появлении Серебряного Стражника, сеяли среди народа смуту. Каждый ополченец рассказывал свою версию событий. Кто-то говорил, что Серебряный Стражник объявился в Гафторе, кто-то говорил, что он объявился на острове Мират, другие говорили за Аваяр, остальные упоминали Волисоль. Точных сведений ни у кого не было, кроме маленькой и надежной группы людей,
― сказал Аспис. – Это делалось для того, чтобы враги точно не знали, где искать ребенка и ломали голову, есть ли он на самом деле.
– Но если никто точно не знал, что и как, как тогда вам удалось собрать армию ополчения? ― поинтересовалась я.
– Армия по-прежнему собирается. Каждый день в Палуз прибывают все новые и новые люди. Они собираются в первую очередь для того, чтобы предотвратить угрозу в лице Мехилара, а уже потом думают о том, существует ли ребенок, кинжал и источник. Однако, когда новость о том, что пророчество реально, облетит все государства, люди сплотятся сильнее. Ты станешь их надеждой, их знаменем.
Я почувствовала, как мое сердце заколотилось сильнее, дыхание участилось, лоб покрылся испариной. Комната стала плыть, а мышцы налились свинцом. На меня возлагали надежды тысячи людей. Это огромная честь и не менее огромная ответственность, к которой я была абсолютно не готова.
– Пока ополченцы распространяли различные слухи о Серебряном Стражнике и Целительнице, родители пытались тебя уберечь. Кольцо должно было скрывать и подавлять твою магию до Прилива, но ты его сняла немного раньше, поэтому тебя так легко обнаружил Тэктос. У них в армии есть свои аусепты, так что найти тебя не составило труда.
Иби напряглась, услышав имя мужчины, а я сжала кулаки.
– Если бы я его не сняла, Прилив бы все равно случился и после него меня бы тоже обнаружили, ― возразила я.
– Верно, ― согласилась тетя. ― Но если бы кольцо было на тебе во время Прилива, этот процесс бы прошел незаметнее, ― она подтвердила слова Тэктоса. ― Пойми, в этот период твоя сила становится не только твоим преимуществом, но и уязвимым местом. После Прилива ты становишься более сосредоточенной и собранной, а значит, способна дать отпор.
– С этим разобрались, ― пробормотала я. ― Ну, а что с кольцом? Почему за ним охотился Тэ… ― я посмотрела на Иби. На ее лице была маска напускного спокойствия. ― Почему вообще за ним кто-то охотится.
– Потому что это кольцо может привести к Серебряному кинжалу. Так сказал твой отец перед смертью.
Мои глаза округлились.
– Хамар знал где кинжал? ― удивился Аспис. Выходит, аваярский король не знал об этом.
– Он не сказал, что знает, где кинжал, ― возразила тетя. ― Он сказал, что кольцо к нему приведет.
Мы с Иби переглянулись. Я опустила взгляд на украшение и покрутила его на пальце.
– Если оно так важно, почему тогда Тэктос, ― произнеся это имя, я старалась не смотреть на Иби. ― Не забрал его у меня? У него была масса возможностей.
– А вот тут-то и самое интересное, ― с энтузиазмом ответила тетя Алдора. – Это не просто скрыватель, это древний артефакт, который был зачарован таким образом, что против воли никто с тебя его снять не смог бы. Любой желающий тебя ограбить, выкрасть его, отрезать палец пал бы замертво. Это защитное заклинание не теряет свою силу даже после Прилива. Другое дело, если ты это кольцо добровольно кому-нибудь отдаешь или, например, теряешь. Тогда все правила этого заклинания аннулируются.
– Ого! ― выдохнула Иби. ― То есть если я попытаюсь сейчас у Ламары забрать кольцо, я умру?
– Теоретически, да, ― ответила тетя Алдора. ― Но, думаю, тут еще немаловажную роль играют и сами мысли об использовании артефакта.
– Если я добровольно сняла кольцо и отдала его человеку, а кто-то другой его забирает, защита будет действовать? ― поинтересовалась я.
– Нет, я же сказала. Если ты отдала кольцо или потеряла его, заклинание не сработает.
– Хорошо, а если, скажем, меня убили, кольцо тогда смогут забрать?
Тетя Алдора с удивлением на меня посмотрела.
– Что? Я пытаюсь прикинуть все варианты.
– В случае твоей смерти, снять с тебя кольцо сможет только твой потомок или преемник. Тогда в нем сохранится магия артефакта. Но имей в виду, в тот момент, когда твой наследник снимает с тебя кольцо, но не успевает еще надеть его себе на палец – любой может похитить артефакт, и тогда магия этой древней реликвии будет принадлежать похитителю и оберегать его.
– Странно получается, если я его отдаю или теряю, защита не действует, а если меня завалят, снять с меня не смогут, ― я стала размышлять вслух.
– По-моему, ничего странного нет, ― послышался звонкий голос Мираны. ― Когда ты его отдаешь, артефакт считает, что ты отказалась от своих обязанностей, и вы больше не связаны. Защищать больше некого, ведь последующий его обладатель будет использовать кольцо в качестве украшения, а не артефакта. То же самое и с потерей.
– Мирана права. Магия таким образом пытается уберечь себя.
– Куда исчезает магия артефакта, если я теряю кольцо? ― поинтерсовалась я.
– Она не исчезает, просто перемещается в первый попавшийся предмет. Это может быть даже обычный булыжник. Пройдут сотни лет, прежде чем артефакт проявит себя. Так что, рекомендую тебе его не терять и не отдавать никому.
– То есть Тэктос мог пытать Хольса, чтобы выведать у него, где он держит кольцо. Найдя его, он бы отдал Мехилару в руки единственное оружие, способное его убить? Все так бы и произошло, если бы Хольс не принес мне его раньше? ― скорее, это был риторический вопрос, но тетя Алдора печально кивнула.
– Хитрый ублюдок! ― вскрикнула я. ― Лживая, двуличная сука!
– Перестань ругаться! ― прошипела тетя Алдора. ― У нас тут люди сидят, и среди них король Аваяра!
– Прошу прощения, ― буркнула я.
Фокс хмыкнул, а Аспис понимающе кивнул.
– Я с ней согласна, ― холодно произнесла Иби.
– Безусловно, Тэктос тот еще сукин сын, но он оказался еще смелее и хитрее, чем я предполагал, ― сказал Аспис. ― Приехал сюда, еще и один, кружился рядом с девочками все два дня. Он практически заполучил то, за чем приехал.
– А может и больше, ― печально выдохнула тетя Алдора, посмотрев на свою дочь.
– Почему ты так смотришь? ―вскипела она.
– Потому что хорошо тебя знаю! ― парировала тетя.
– И что ты знаешь, мама?
– Тебя всегда тянет на отвратительных мужчин.
– Ни на кого ее не тянет, тетя, ― заступилась я за сестру. ― С чего ты взяла это? Пока я не узнала правду об этом человеке, я тоже к нему хорошо относилась. Если бы я могла нормально стоять на ногах, я бы тоже пошла за ним, чтобы поговорить.
– И совершила самую большую ошибку!
– Но мы не знали, кто он! ― вскрикнула я. ― Мы ничего не знали! Если бы вы не держали это в секрете, а рассказали нам раньше, мы бы были внимательнее!
– Вы разве не знаете об опасности, которая преследует нас уже двадцать лет?! ― повысила голос тетя, сверкая глазами.
– Алдора, остынь, ― произнес король Аваяра. ― Они правы. Мы должны были их раньше ввести в курс дела. Однако и вам надо понять нас, ― он повернулся на меня и Иби. ― Мы молчали, чтобы уберечь вас. Иногда отсутствие информации – гарант безопасности.
– Да, а иногда, как, например, сейчас, гарант полнейшего провала! ― прорычала я. ― Если бы мой друг не решил вернуть мне кольцо раньше, неизвестно, что бы сейчас со всеми нами было! ― внутри у меня все горело.
– Хотя нет, ― продолжила я. ― Знаю! То же самое, что и с Хольсом! Мой друг поплатился жизнью за эту чертову секретность! Про свой Прилив я узнала от цепного пса Мехилара! Я и мои родители – часть пророчества! Есть что-то еще, что я должна узнать раньше, чем меня убьют из-за всего этого?
– Ты – красивая, ― решил разрядить обстановку Фокс.
– Речь о том, чего я не знаю, Фокс, но спасибо, хотя и не вовремя!
– Ты не умеешь принимать комплименты, ― вздохнул рыжеволосый.
Мирана хихикнула и положила свою ладонь на мою руку.
– Ламара, тебе надо успокоиться. Запах твоей магии чувствуется за километры. Возьми себя в руки, потому что твой Прилив еще не закончен.
Первым порывом было отдернуть свою руку, но мне не хотелось обижать Мирану. Она была не виновата во всем происходящем. Никто из присутствующих не был виновен. Главный источник всех проблем находился даже не в этом государстве. Я стала понемногу успокаиваться.
– Если у вас нет вопросов, я пойду схожу к Паулите. У меня есть кое-какие средства для нее. Сегодняшняя полночь для нее будет тяжелой.
– Я хочу немного поспать, ― ответила я.
– Тогда, иди, отдыхай. ― Тетя Алдора повернулась к гостям. ― Вы тоже можете пойти поспать с дороги. Где ваши комнаты, вы знаете.
Аспис поблагодарил тетю Алдору и направился в свою спальню.
– Я бы хотела подышать воздухом, ― прозвенела Мирана.
– Я бы лучше поспал, конечно, ― ответил ей Фокс. ― Но не оставлю же тебя одну.
Иби поднялась из-за стола.
– Я могу с тобой пойти прогуляться, Мирана, а Фокс пусть идет спать.
– Да благословит тебя Хеольса, ― взмолился мужчина. ― Я от усталости валюсь с ног.
Испугавшись, что Мирана найдет ему более интересное применение, Фокс ретировался в спальню. Я попрощалась с девушками и медленно направилась в свою комнату.
Сняв с себя всю одежду, я не стала утруждать себя переодеванием в сорочку, а полностью нагая завалилась в постель и накрылась одеялом. Спустя минуту я провалилась в объятия Цудаира.
Мне снились разные сны, и все они были тяжелыми и страшными, кроме одного. В нем грубые руки молодого воина с особой нежностью и заботой держали маленький кряхтящий сверток. Мужчина склонил голову, отчего его длинные белые волосы пощекотали носик спящей малышки. Та лишь слегка скривила личико и продолжила спать сладким сном. Воин коснулся потрескавшимися губами младенца, слегка царапнув белой длинной бородой его нежную кожу. Глубже вдохнул его аромат и улыбнулся. Он стал гладить ребенка по маленькой головке и что-то тихо шептать на ушко, с его глаз цвета лесного ореха текли слезы, а плечи содрогались от немого плача.
Рядом с мужчиной, опустив голову, стояла юная тетя Алдора и еще одна женщина невероятной красоты. Ее длинные черные волосы шелковым плащом лежали на спине. Она держала руки на груди, словно пыталась удержать вырывающееся сердце. Женщина взглянула на малышку в руках мужчины глазами, полными слез. Она подошла, взяла ребенка в свои руки и несколько раз поцеловала его.
– Моя маленькая красавица, ― прошептала она.
– Береги! Всеми силами береги! Тренируй ее и обучай всему, ― обратился воин к юной Алдоре. Голос его был прерывистым из-за сдерживаемых слез.
– Да, конечно. Я о ней позабочусь, не сомневайтесь! ― ответила она.
– Придет время, отдай ей подарок, Алдора. Ты сама поймешь, что уже пора, ― прохрипела черноволосая женщина, крепко обняв и поцеловав в щеку свою подругу. Она отдала девочку в руки мужу, залезла в кожаный мешочек на поясе и достала оттуда кольцо из белого золота. Черноволосая красавица вложила его в руки тети Алдоры.
– Хорошо, Далия, отдам обязательно! ― ответила та, спрятав кольцо во внутренний карман.
– Скажи ей, что мы ее очень любили. Всегда будем любить. Из правильного и необходимого, мы сегодня выбрали второе, ― мужчина аккуратно передал в руки моей тете свою малышку. ― Будь осторожна, сестра, береги себя и девочек.
– Я буду заботиться о ней, как о родном ребенке.
– Прощай. Я люблю тебя, Алдора,
― мужчина стиснул в своих огромных руках женщину.
– А я люблю тебя, брат мой. Прощайте! Увидимся через много лет во дворцах Отромы!
– Не торопись к нам, милая! ― ответила ей Далия, бросив последний печальный взгляд на дочку.
Алдора накинула капюшон и, махнув подолом длинного черного плаща, быстро умчалась в густую лесную чащу. Слезы застилали ей глаза, но она знала, что у нее нет возможности горевать. Впереди была длинная и страшная дорога, а времени совсем мало. Ей предстояло забрать из укрытия еще одного ребенка и отправиться в другое безопасное место. Даже если не сегодня, рано или поздно, за девочкой придут, и чем старше она будет, тем больше шансов выстоять. Самый лучший вариант – дождаться ее Прилива, тогда ей ничего не будет угрожать.
С этими мыслями Алдора бежала через темный лес, царапая себе руки и лицо о нижние ветки деревьев. Буквально по пятам за ней следовал зеленоглазый Черный Стражник со своей небольшой свитой. Он уже видел, как девушка забегает в Лес Гарпий. Ее следы затерялись в густой чаще. Упустил.
Свою племянницу Алдора крепко прижимала к сердцу, нашептывая успокаивающие слова. Скорее для себя, чем для малышки. Девушка мчалась вперед со всех ног, не оглядываясь, потому что знала: только что ее жизнь разлетелась на тысячи осколков, и чтобы она могла их все собрать воедино, она должна позволить Хамару и Далии остаться там. Она должна спасти их дочь.
Высокий мужчина в доспехах обнимал за плечи свою красивую и убитую горем супругу. Они смотрели в сторону леса, туда, где недавно скрылась молодая женщина с ребенком, успокаивая свои разбитые сердца тем, что теперь их дочь в безопасности.
Я резко распахнула глаза и почувствовала соленую влагу на своих губах и щеках. Простынь и одеяло закрутились вокруг меня, словно кокон. Мне было очень жарко. За окном уже стемнело и только лишь полумесяц и звезды освещали комнату. Выпутавшись из одеял, я поднялась и зажгла лампу. Иби еще не было, но лежавшая на кровати одежда говорила о том, что она сюда заходила переодеться.
Я подошла к шкафу и распахнула его дверцы. Пробежав глазами по множеству нарядов, я остановила свой выбор на простом черном платье без лишних украшений и деталей. Рукава на нем были длинные, а вырез круглый, небольшой шлейф тянулся сзади по полу.
Послышался робкий стук в дверь. Это точно не Иби и не тетя Алдора. Значит кто-то из гостей.
– Ламара, ты еще спишь? ― послышался звонкий голосок Мираны. Дверь стала тихо приоткрываться.
– Нет, входи.
Услышав приглашение, красноголовая девушка вошла в спальню. На ней было черное платье с корсетом и коротким рукавом.
– Тетя Алдора зовет тебя. Через полчаса начнутся похороны.
– Спасибо, Мирана, сейчас я расчешу волосы и спущусь. Иби внизу?
– Да, но она сейчас поднимется.
Только Мирана это произнесла, как в комнату вошла моя сестра. На ней тоже было платье черного цвета, самого простого покроя с длинными расклешенными рукавами.
– Встретимся внизу, ― сказала Мирана и ушла.
– Выспалась? ― поинтересовалась Иби.
– Не совсем. Мне снились странные сны, и, кажется, я видела своих родителей.
– Ничего себе, ― Иби присела на край моей кровати. ― Расскажи!
– Да рассказывать нечего. Увидела беловолосого мужчину с младенцем на руках, тетю Алдору и рядом с ней черноволосую женщину. Их лиц я не помню. Они прощались со своим ребенком. Видимо, со мной.
– Ты плакала?
– Думаю, что во сне, да.
Про преследование Тэктоса я решила сестре не говорить. Точно не перед похоронами нашего друга, умершего от его руки.
– Заплетешь мне косу? ― спросила я у Иби.
– Конечно! ― она подскочила с места и принялась расчесывать мои волосы. Расчесав, сестра стала заплетать аккуратный колосок, закончив у самых кончиков.
– Пора выходить, ― послышался за дверью голос тети Алдоры.
Мы с Иби посмотрели друг на друга, и, взявшись за руки, вышли из комнаты. У входной двери нас ждали Аспис, Мирана и Фокс. Парни тоже были одеты в черные камзолы.
– Где мама? ― спросила Иби.
– Она ушла вперед. У Паулиты опять срыв случился, она понесла ей настой, ― ответила Мирана, передав нам в руки по маленькой свече.
Сердце болезненно кольнуло.
Мы покинули дом и медленно отправились вверх по улице к дому Хольса. К нам по дороге присоединялись и другие горожане, все одеты в черное. Каждый в руках держал по маленькой зажженной свече и цветку реквиримуса[33]. Никто не произносил ни слова. Добравшись до места, я поняла, что попрощаться с моим другом пришел весь город. Во дворе уже стали слышны тихие перешептывания и всхлипы. Хольса действительно любили все.
Я огляделась вокруг. Место погребального костра возвышалось в центре двора. Мой друг неподвижно возлежал на деревянных досках, обложенных со всех сторон сухим хворостом. Он был одет в белый[34] камзол.
Я почувствовала, как рука Иби крепче сжала мою. Мы с ней подошли ближе к телу Хольса. Его кожа была совсем белой, а места ранений – опухшими. Обезображенные веки скрывали два лунных камня. Свободной рукой я коснулась тыльной стороны ладони своего друга – холодная.
Иби начала плакать, шепча что-то себе под нос. Меня душили слезы, но я перевела свой взгляд на браслет и приказала себе держаться. Я дала клятву. Я буду оплакивать его, когда голова его убийцы будет у меня в руках.
В центр двора вышел управляющий города – эср Стигул. Он поставил свечу рядом с телом покойного и, прокашлявшись пару раз начал говорить:
