Текст книги "Приёмная дочь чёрной друзы (СИ)"

Автор книги: Мариэм Санди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 7

Допрос наемников опекуна Диаманты принес плохие новости. Их бросили. Скормили на ужин добрую порцию сонного зелья и ушли в неизвестном направлении. Эр Иктар, Диаманта и десяток наемников, в числе которых был и единственный наделенный силой боец.

– Это невозможно.

Похоже, Эрден думал о том же, о чем и я. Это была единственная проходимая тропа. И заканчивалась она тупиком, мы проверили. Значит, они ушли переходом. Переходом, которого в этой глуши быть просто не могло. Но он был. На аккуратный взлом каменной плиты прикрывавшей вход ушло три часа. Эрден до дрожи боялся повредить арку перехода.

Наградой нам стало зрелище сколков украшенных древними рунами насмешливо поблескивающих с арки барельефа.

Эрден, дернулся было к ним, но был вовремя удержан Крисом.

– Куда вы лезете уважаемый глава? – поинтересовался я. – Неизвестно куда они ушли и кто будет вас ждать на выходе. Вы пойдете, пусть даже угадаете сколок и тогда вас убьют. Что нам делать дальше?

Мне, конечно, плевать но сестра наверное расстроится…

– Я не собираюсь ничего угадывать эр Сайшатор. У возраста есть свои плюсы, например можно потратить несколько лет на изучение мертвого языка, – иронично ответил Эрден.

Я уважительно присвистнул. Какой у Ами полезный в хозяйстве жених однако.

– Эрден, тебе стоит остаться здесь, – поддержал Крис, – я уже говорил, идти в Ританию самому – глупо!

Вдруг выход из потока расположен в самой резиденции или где-то поблизости. Вместо одного заложника у правителя Ритании их будет два!

– Эр Крис, не смейте называть мою сестру заложницей. Она истинная глава, она неприкосновенна! Вы оскорбляете клан гранатов к которому принадлежите, мне вызвать вас прямо сейчас?

Этот яшмовый, давно уже напрашивался на хорошую трепку. И если его нападки после выхода из лабиринта я мог понять и простить, то неуважительные высказывания в адрес сестры и клана – нет.

– Глава не надо, умоляю вас, – зашептала вцепившись в меня Радна, будто я уже бросаюсь на этого выскочку.

– Ты серьезно рассчитываешь меня удержать, если я этого не захочу? – холодно спросил девушку. И она опомнилась, разжала руки шагнув в сторону, – простите глава.

Нежный румянец украсил чистые от вискеров щечки. Все же есть что-то притягательное и в такой внешности. Эри Галенита выглядела яркой багряной розой, а Радна была призрачной орхидеей, цветком не в пример более скромным, но более редким и не дающимся в руки легко.

– Не называйте меня главой. Эриния, с некоторых пор вы принадлежите черной друзе лишь формально, ваш фактический статус в данный момент выше, чем у главы друзы. Территории, на которых действуют законы Империи, остались позади. Вы больше не нуждаетесь в чьей либо опеке.

То, что было очевидно нам с Эрденом, для Радны видимо стало новостью. Плевать. Я спокоен.

– Эр Эрден, объясните своему родственнику, да и всем остальным, что не стоит вести себя привычным вам образом, на чужой территории. В Ритании суровые нравы и к словам относятся строже, начинайте привыкать прямо сейчас.

На Радну я не смотрел, все мое внимание сосредоточилось на лицах фиолетового и Криса. Посмотреть было на что. Вон как Крис пытается не показать своего недовольства.

– Я правильно понимаю, в Ритании сохранился кодекс, принятый в Империи на момент ухода клана гранатов?

– Понятия не имею эр Эрден, как жили в Империи несколько сотен лет назад. Сопоставим исторические факты позже, если выживем. Первым переходом воспользуюсь я. Во-первых, где бы не располагалась точка выхода, я почувствую Диаманту. Во-вторых, правитель мне поверит. Я могу сказать, что просто вернулся после задания.

– Глава черных дело говорит, – поддержали меня соратники Эрдена.

– Ты будешь обвинен в предательстве, Сай. Эр Иктар расскажет гранатам свою версию событий. К тому же, Ами им привез он, а не ты. Твое слово – против его. Ты так в себе уверен?

– А давайте пойду я, – влезла Радна.

– Я женщина, и выгляжу безобидно. И я единственная кого не чувствует временный правитель гранатов.

Под моим скептическим взглядом, Радна стушевалась. Ссутулилась и только глаза упрямо поблескивали из-под приопущенных ресниц.

Эрден тяжело вздохнул. А почему у него такой задумчивый взгляд? Он же не рассматривает всерьез возможность, отправить первой Радну?

– Сай, ты не можешь пойти один. Нам нужно знать, куда двигаться дальше, если ты не вернешься. Ты не можешь переместиться, осмотреться и вернуться. Ты не знаешь нужного символа для этой арки. Значит, мне все равно придется идти. Будем надеяться, что правитель не обратит внимания на это перемещение.

А фиолетовый-то оказывается мечтатель…

– Я бы не рассчитывал на такое везение, на вашем месте, эр Эрден.

Все варианты имели свои минусы и нам оставалось только выбрать лучший из худших. Тягостное молчание наполнило небольшую пещеру перехода.

– Эриния не знает язык предков? – раздался в мрачной тишине удивленный голос жреца. Умеет он привлекать к себе всеобщее внимание.

– А должна? – Эрден не сводил цепких глаз с этого проходимца.

– Все женщины племени владеют языком предков, это знание передается от матери к дочери веками, – с самым невинным видом пожал плечами жрец. И почему я уверен, что он прекрасно понимает, какое впечатление произвел на окружающих. Наверняка специально подгадал момент для наибольшего эффекта. А сейчас стоит, и делает вид, что это самое обычное дело.

Во всей Империи человек десять владеют древним языком полностью, умнейшие эры из высокородных, у остальных просто длины жизни не хватит на обучение. Еще несколько тысяч знают отдельные руны, на уровне достаточном для использования древних амулетов. Позер этот жрец. Позер и хвастун.

– А воины? – оправился от шока Эрден.

– Знания и традиции хранят женщины, зачем это воину? Воины должны умирать без сожалений, а не трястись над своей ценностью. Женщины же, должны жить и хранить.

В глазах фиолетового забрезжило понимание. Он бросил на Радну почти обожающий взгляд и хищно улыбнулся жрецу.

– Матриархат?

– У каждого воина есть мать знающая, что именно лучше для ее сына, – развел руками жрец.

Захотелось выругаться. Громко, с чувством и от души. Радна не просто символ, она глава с абсолютной властью. Почему мне вечно попадаются эри стоящие выше меня? За что?

После бурного обсуждения было решено, что по жилам перейдут кварцы с отрядом дикарей и высокомерной старухой, почтительно поклонившейся Радне и окатившей всю нашу компанию таким пренебрежительным взглядом, что сразу стало ясно, нам делается огромное одолжение. И то, только потому, что их Эринии пришла в голову блажь одаривать своим обществом недостойных. Старуха покажет руну возврата, кварц вольет силу для перехода, а дикари разведают местность вокруг выхода и защитят в случае засады. И только после их возвращения пойду единственный и неповторимый – я.

Обсуждение деталей заняло больше времени, чем выполнение этого плана.

Влажный воздух прохладным бальзамом омывал мои легкие. Я знал это место. Неудивительно что никто не нашел проход к арке перехода раньше. Небольшой островок в восточном заливе побережья Ритании имел дурную славу и посещался редко.

С каждым днем отдаляясь от Империи я чувствовал, как тонкая корка приобретенного имперского глянца идет трещинами. Как они ширятся и наносное отпадает, усыпая ненужной шелухой мой путь к Ритании. И сейчас, я словно снова стал самим собой, но в то же время родился заново. Что ж чудо-остров, ты был жестоким родителем, но ребенок вырос, повзрослел и сейчас возвращается, готовый дать отпор.

Резиденция правителя Ритании.

Легкий перекус в компании опекуна и пары наемников, закончился для меня уже почти привычным образом. Пробуждением в незнакомом месте.

В главную резиденцию клана гранатов Ритании, меня доставили в бессознательном состоянии. Очнулась я все в том же дорожном наряде злой и не выспавшейся. Тело затекло, прическа растрепалась, а вокруг были они. Гранаты. Я чувствовала присутствие нескольких сотен, не меньше. Едва я успела привести свои волосы и одежду хоть немного в порядок, послышался тихий шорох приоткрывшейся двери. Я выжидающе уставилась в проем. Ну что, посмотрим на первых смельчаков осмелившихся рискнуть жизнью и появиться на глаза разозленной главе клана. Очень хотелось взглянуть на причину моих несчастий, на этого наглого правителя, посмевшего смешаться в мою жизнь. Настроение у меня было самое боевое.

– О!

– А!

– Лучезарная?!

Две очень юные девушки с еще по-детски округлыми личиками и широко распахнутыми глазами недолго думая упали на колени.

Я даже вздрогнула от неожиданности.

Стукнувшись, разок лбом о пол, на меня подняли глаза полные такого искреннего восторга и обожания, что стало стыдно.

Счет к правителю Ритании стремительно увеличивался. Срываться на этих детей было невозможно.

Видимо в этом и состоял его коварный план. Даже смешно стало.

– Это такая честь! – первая девица, умудрялась подпрыгивать от нетерпения, сохраняя коленопреклоненную позу. Кажется, как только она выйдет из моих покоев, о моем существовании узнает вся Ритания.

– Нам никто не поверит, – прошептала вторая

– Не поверит и хорошо, – изображать суровую главу клана, получалось плохо, но я старалась.

– Я не задержусь на землях Ритании. Вашим правителем останется временный глава, как и раньше.

Лица девочек вытянулись от удивления.

– Но как же… вы же должны, – все еще шепотом пробормотала вторая.

– Не заметила когда наделала таких долгов эри. Гранаты бросили свою главу. Ничем никогда не помогали, и я выжила совершенно случайно и без вас. Кто кому еще должен!

Оценив ошарашенные лица, я опомнилась. С кем и о чем я тут разговариваю?

– Эри, просто выполняйте свои обязанности, – велела шокированным таким поведением Лучезарной, девушкам.

Правитель изволил почтить меня визитом после обеда. Грита и Дили как раз забирали подносы с остатками трапезы, когда в дверь постучали и из-за двери раздался звонкий мальчишеский голос.

– Временный правитель Ритании эр Ронар, к Лучезарной главе клана гранатов.

Девушки замерли и только после моего кивка отмерев, Дили так же громко ответила, – Лучезарная глава клана гранатов дозволяет войти.

Да-да, дозволяю. Это же мой дом. Меня вовсе не притащили сюда насильно и у меня есть право позволять или запрещать входить сюда посторонним.

Дверь открыл мальчик подросток, зашел внутрь, и заботливо придержал створку. Мужчина, вошедший в открытый проем не понравился мне с первого взгляда.

Слишком высокий, слишком мрачный. С лицом, исполненным аристократической меланхолии. Эдакий печальный рыцарь истории трагической любви, даже шрам вписывался в образ идеально.

Что способно оставить шрам высокородному с нашей регенерацией, было для меня загадкой. Но уверена он получил по заслугам!.

– Светлого дня, драгоценная Лучезарная. Мы могли бы поговорить наедине?

– От чего бы и нет? Моей репутации, вряд ли уже что-то способно повредить, – и добавила тихо, – вашими стараниями, эр.

Тихо, но он услышал и кажется, удивился.

– Простите, за доставленные вам неудобства, – начал вступительную речь правитель, но я перебила его, – не прощу! – наверняка моя улыбка сейчас больше похожа на оскал.

– Вы перешли все границы эр, и мне все сложнее находить причины, по которым вы должны оставаться в живых. Я девушка нервная, впечатлительная, могу и не сдержаться.

Прислуга тихо испарилась из комнаты, а правитель невозмутимо сел в кресло рядом со столом. Эти приемные покои до боли напоминала нашу гостиную, в апартаментах Ложи Тьмы. С одним отличием.

Здесь, вместо одной их стен, имелись три арки проходов на широкий балкон.

– Эри, я не имею отношения к вашему похищению. Это была безумная идея, вашего опекуна. Не могу сказать, что я об этом не думал, но… Взвесив все риски, мы с советом пришли к выводу, что это плохая идея. Мне не страшно умереть эри, но я не стал бы рисковать жизнями клана. А женщина в истерике себя не контролирует. Нам не нужна ваша ненависть.

Я привыкла доверять своей интуиции, но сейчас она тихо молчала в сторонке. Правитель выглядел очень усталым и расслабленным, но все равно опасным. Спящий вулкан готовый в любой момент проснуться.

Он ждал скандала. Это обреченное выражение лица, почти смиренная готовность выслушать мои претензии, явно читались на его лице.

– Не боитесь, что не выйдите из этих покоев живым, эр? Вы ведь понимаете, что я совершенно безнаказанно могу сделать с вами все, что мне заблагорассудится, и никто не посмеет мне и слова против сказать.

– Боюсь Лучезарная. Но ожидание и неизвестность меня пугают больше, – обезоруживающе улыбнулся правитель.

Темно красные волосы граната были распущены и неприятно напоминали о рубинах.

Это же жутко неудобно в быту" – проскочила глупая мысль. Не любоваться таким богатством не получалось. Эр был из той редкой категории мужчин, кому, на мой вкус, длинные волосы только прибавляли мужественности.

– Мой муж придет за мной, эр. Чтобы вы там не придумали, он придет за мной. И если вы встанете у него на пути, земли гранатов омоются их собственной кровью.

– Я не глуп эри и не враг вам, или вашему… мужу. Гранаты не причастны к вашему похищению. Но вы уже здесь. И мы будем рады если, осмотревшись, вы захотите выполнить долг перед своим кланом.

– Вы считаете, что я что-то вам задолжала? – уверенность этого граната в своей правоте, вызывала раздражение и желание не соглашаться с ним из принципа.

Где они были эти гранаты, когда убивали семью Диаманты? Когда убили ее саму? Это я сумела сохранить себя от брачных обязательств до совершеннолетия, рискуя жизнью на турнире. Они ничем не помогли ни мне, ни моей предшественнице. В лучшем случае. Да, мне повезло встретить Эрдена. А если бы нет? Если бы опекун отдал меня кому-нибудь младшей женой?

– Как минимум вы должны дать клану наследников, эри, думаю это вы понимаете? – взгляд эра совершенно непристойно задержался на моем животе и лишь затем переместился на возмущенное лицо.

– А в идеале, вы должны принять бразды правления кланом.

– Я. Вам. Ничего. Не должна!

Кажется, теперь я понимаю, почему он не побоялся встретиться лично с эри способной в любой момент потушить его искру. Он мне нужен. Он временный глава. И если я не хочу занять его место, он должен жить. А вот почему, ему нужна живой я, совершенно не понятно. Что ему нужно? Быть может, он просто хочет удостовериться, в моем нежелании принять бразды правления? А затем оставит нас, наконец, в покое?

Сжав кулаки, постаралась взять себя в руки.

“Сила эри в ее слабости" – один из постулатов воспитанниц Ложи, самое время проверить его истинность.

– Эри, вы не понимаете. Даже просто ваше существование наполняет сердца клана восторгом. Вы символ. Прекрасный, сказочный символ былого могущества, неожиданно ставший реальностью, – вещал правитель.

Какая прелесть! Судя по его тону, я должна с радостным визгом броситься ему на шею и соглашаться на все и сразу.

– Если вы не заметили, эр Ронар, я была совершенно не против и дальше оставаться символом.

Желательно подальше от Ритании. Доступ к силе клана у вас остался, неужели вас так напугала моя маленькая демонстрация сил? Так заслужили, мне не понравилась выходка с Саем.

– Я не знаю о какой выходке вы говорите, но могу предположить, что это личная инициатива Сайшатора.

Он всегда был склонен к импровизации, безмерно расстраивая этим учителей.

– Плох тот правитель, чьи подданные не способны следовать его приказам, – едко заметила я. Мысленно представляя какую трепку устрою братику…

Правитель помрачнел, и его взгляд налился опасной тьмой, – не переживайте эри, Сай будет наказан, когда вернется.

– О нет, – насмешливо протянула я, – не стоит бросаться невыполнимыми обещаниями, эр. С головы Сая не упадет и волос. Вы возможно не в курсе, но он мой брат, нежно любимый с некоторых пор. Потому как единственный.

Правителя знатно перекосило.

– Как? Как у этого проходимца получается всегда выходить сухим из воды? – пробормотал мужчина, – словно судьба специально поворачивает дело так, чтобы этот ее любимчик остался в прибыли!

Пожала плечами, сделала самое невинное лицо и поинтересовалась, – просветите меня уважаемый временный глава… а как у нас с родственными связями? Если Сай, мой единственный кровный родственник, не делает ли это его тем самым, таким желанным вам наследником?

Ну и ресницами хлопнуть. Чтоб наверняка.

Зря я, что ли голову себе ломала всю дорогу.

– Что? – правителя, почему-то стало жалко. Он выглядел таким милым, ничего не понимающим юношей в этот момент.

– Сай, мой брат. Он видел жилы, – про то, что те жилы были не черными, упоминать не буду, не заслужил этот правитель пока, такой радости.

– К тому же он является временным главой черной друзы. Я отдала ему свой обруч. Мне кажется, это прекрасная кандидатура для наследника Ритании. – Можно гордиться. Кажется, мне удалось напугать этой перспективой такого грозного эра.

– Наследник. Сай?

Оказывается чужими страданиями можно наслаждаться. Правитель даже побледнел от осознания открывшихся перспектив.

– Он не учился править эри, ему двадцать пять. Из них тринадцать лет он прожил в казарме, среди таких же балбесов как он сам. Он не поднялся даже до уровня сотника, за эти тринадцать лет. Полусотня его предел, да и то был разжалован до командира отряда, за свои идиотские шуточки. И это наследник?!

– Вы же сами настаивали на долге перед кланом, – изобразила недоумение, – я вам предлагаю готового наследника, умного, смелого, предприимчивого и даже ждать не надо, – провела ладонью по своему животу, вызвавшему такой пристальный интерес эра.

Тот за рукой проследил, как завороженный, но тут же опомнился и возмутился, – прекратите издеваться эри!

– Как хотите. Нет, так нет. Так когда вы отправите меня обратно к мужу эр?

– У меня впечатление, что я в каком-то бредовом сне, Лучезарная!

Киваю, соглашаясь, – у меня оно уже долгие дни не проходит, по вашей милости.

– Я же сказал, что не имею к вашему похищению отношения! – простонал правитель.

– Да-да я помню, это все злобный опекун виноват, кстати, а где он. Мне бы очень хотелось задать ему пару вопросов.

– Я мог бы вам солгать, но не стоит начинать наше сотрудничество с недомолвок. Ваш бывший опекун казнен, он больше не потревожит вас.

– Так вот как вы поступаете с вашими союзниками эр, – протянула я и насмешливо смерила взглядом эра.

Он в долгу не остался и мой рост совсем не помогал. Такие взгляды свысока как у эров, мне не особенно удавались из-за разницы в росте. Но я старалась.

– С союзниками? Вы сочли этого грязного шантажиста моим союзником? – зло рассмеялся эр Ронар. – Ваш бывший опекун посчитал, что может неуважительно обращаться с истинной главой клана гранатов. – все добродушие правителя куда-то испарилось. Черты лица заострились, взгляд вспыхнул кровавыми отблесками. Эта необоснованная, на мой взгляд, вспышка ярости – пугала.

Я с удивлением наблюдала за этим мгновенным переходом от спокойствия к едва сдерживаемому бешенству. Кажется, вулкан готов проснуться.

– За такое отношение к главе клана, одно наказание – смерть. В Империи кажется, забыли древние законы.

Понять, действительно ли Ронар разъярен фактом проявленного ко мне, или скорее к клану гранатов неуважения или он просто хороший актер, я не смогла.

– То есть, вы убили опекуна и считаете, что чисты передо мной? А вот мне кажется, что это вы его послали выкрасть меня, а затем просто избавились от ненужного больше соучастника. И ничто не способно меня переубедить в этом, кроме признания самого эра Иктара. Личного признания, – съехидничала я.

Правитель недовольно скривился и признался, – его признание зафиксировано. Я могу дать вам доступ.

– Письменное? И каким образом вы подтвердите его подлинность?

Он что меня за дурочку держит? Да я даже почерка опекуна не знаю! Мне можно подсунуть написанную кем угодно бумажку, я не увижу разницы.

– Признание зафиксировано записывающим амулетом. Вы можете посмотреть. Но предупреждаю, ваш опекун редкостный подлец, впрочем, мой отец, как выяснилось, не лучше.

– Ничего, как-нибудь переживу.

Ронар вздохнул и вальяжно откинулся в кресле, чуть прикрыв наглые, красно-карие глаза ресницами.

– Мы с вами как-то неправильно начали весь этот разговор, – правитель окинул меня оценивающим мужским взглядом и улыбнулся очаровательной улыбкой преобразившей его черты.

– Лучезарная, вы самая красивая эри, какую я видел за свою жизнь… – вкрадчиво поведали мне.

– Видимо видели вы не много. Сочувствую.

Смена темы нашего разговора, мне совсем не понравилась.

– Вы зря иронизируете, видел я достаточно и сравнивать мне есть с чем.

– Вам никогда не говорили, что это дурной тон, сравнивать достоинства или недостатки эри? По крайней мере вслух, так точно.

– Вы за лицемерное соблюдение видимости приличий, а не их сути? Не ожидал, – протянул Ронар.

– Рада, что вы разочарованы, – мило улыбнулась я.

– Разочарован? Вовсе нет, такой красивой и сильной эри как вы, простительно многое.