Текст книги "Приёмная дочь чёрной друзы (СИ)"
Автор книги: Мариэм Санди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Глава 6
Сай
– Ритания немного южнее, если продолжать двигаться в том же направлении что и сейчас, мы упремся в горную гряду, тянущуюся параллельно побережью. Затем спуск и низина. Побережье почти везде покрыто джунглями. Остров огромен и совсем рядом с материком, эр Эрден. В ясную погоду возможно вы сможете его увидеть когда поднимемся в горы. В проливе, между материком и Ританией россыпь мелких островов.
– Удачное место для пиратов. – заметил Крис.
– Это так. Предки намучались прежде чем очистили эти места от остатков не желающих нашей власти.
– Могу их понять. Кому хочется иметь по соседству бандитское гнездо.
Исключительно из желания не поспорить с Крисом, хотелось сказать, что бандитами они стали не по своей воле, а по прихоти нас, гранатов, явившихся на их земли. Но я сдержался.
– На этом берегу есть пара поселений. Думаю, можно нанять там плоты или лодки для переправы.
Местные конечно тут же доложат ританцам о чужаках, но нас и так видно правителю. Агрессивных дикарей на самом острове вырезали, остальные влились в клан.
– Гранаты смешали свою кровь? – кажется, искренне удивился фиолетовый. Можно подумать, у нас был выбор.
– Временный глава очень опасался, что принадлежащих клану недостаточно для сохранения численности в изоляции, – равнодушно поясняю Эрдену.
Мне не казалось чем-то ужасным Смешение. В Империи это может и оправданный страх, но в Ритании нет купелей. Истинного кристалла не вырастить никому, даже при самой чистой крови.
– Местные… местные обладали совершенно уникальными способностями, эр Эрден. В них течет сила подобная нашей, только они не выращивают хранилища кристаллов. У них нет хранов и узоров на теле, они просто пользуются ровно тем количеством силы, которую каждому отмерила природа. Девушки некоторых племен очень красивы, а родившиеся дети в восьми случаях из десяти имели чистую кровь.
Словно рожденные от эри из клана гранатов. И предки решили рискнуть.
– Рискнуть… – фиолетовый болезненно поморщился, – ненавижу рисковать! И словно в насмешку, вся моя жизнь непрерывная череда выбора рисков. Вновь и вновь выбираешь, чем ты готов рискнуть на этот раз… и ради чего.
За эти дни глава фиолетовой друзы совсем себя угробил. Аристократичная физиономия осунулась, а под темными глазами залегли фиолетовые тени.
– Жизнью Диаманты я рисковать не готов, Сай. Остается надеяться, что она примет мой выбор, – прошептал эр.
– Она поймет, эр, – оценив обреченное выражение на лице Эрдена, я попытался вложить в свои слова всю уверенность, которая у меня была.
– Поймет. Пусть, она ничего не хотела слышать о Ритании, хотела остаться в Империи… но теперь это слишком опасно. Рубины конечно расслабились за годы спокойной жизни, но они не глупцы, а эри Диаманта не поставит под угрозу жизни стольких гранатов. Просто объясните ей все.
– Если она еще захочет выслушать мои объяснения, Сай, – вздохнул фиолетовый.
– Эр Эрден! – покрытый пылью наемник вежливо поклонился, косясь на обруч фиолетового.
– Разъезды заметили наблюдателей, эр. Тревогу поднимать не стали, решили сначала сообщить вам.
– Правильно решили. Имперцы?
– Нет. Судя по одежде и волосам какие-то местные племена. Но это третий замеченный наблюдатель за сутки.
Могли бы и раньше сообщить. Судя по недовольному лицу Эрдена, он думал о том же.
– Время принести пользу питомцам твоей дочери Сай, – не скрывая иронии, бросил Эрден и направил своего зверя к носилкам новоиспеченной Темной Эринии. Сделав самое озабоченное лицо, я последовал за ним. Все это время мне так и не удалось толком увидеть Радну.
– Эриния, Радна, не могли бы вы уделить мне немного времени, – серьезным тоном поинтересовался Эрден, и я хмыкнул. Ну конечно, теперь-то к ней не подойти. Копья шестерки охраны, смазанные ядом, неодобрительно качнулись в мою сторону. Какие чувствительные дикари, даже фыркнуть в присутствии их Эринии нельзя.
– Зачем вы спрашиваете, эр Эрден. вы же знаете, что я всегда готова вас выслушать. Мне вообще кажется, что произошло недоразумение, и меня приняли за кого-то другого, – тихо ответила Радна, отодвигая тонкую занавесь паланкина.
– Ну отчего же. Судя по словам жреца, они настроены вполне серьезно и никакой ошибки нет.
– Я чувствую себя самозванкой, эр. Мне кажется, от меня ждут невозможного. Вы слышали, что говорил жрец? Я должна почувствовать и оживить сердце Тьмы. А я даже не понимаю, что это такое!
– Думаю со временем, жрец объяснит вам свои иносказательные запросы, эри Радна. – ободряюще заверил Эрден. – Наверняка это какой-то обряд связанный с вискерами, не переживайте, мы не дадим вас в обиду.
Радна подарила ему благодарный взгляд. На меня же она не смотрела, точнее скользила по мне пустым взглядом, как будто не видела в упор, будто и нет меня здесь.
Я хотел обратиться к вам с просьбой Эриния. Разведчиками были замечены несколько раз наблюдатели. Похоже местные. Мне не нравится, что кто-то следит за нашим отрядом, прикажите своим воинам выяснить, кто это такие, и зачем наблюдают за нами.
На Радну было больно смотреть, приказывать у нее получалось только в критических ситуациях. Видимо от испуга, она забывала, о своем тщательно лелеемом статусе “ ниже всех" и верх брали природные дурные наклонности.
– Просто скажите им. Уверен, вам даже не придется повторять дважды, – ободряюще улыбнулся Эрден.
– Ион, – тихо позвала Радна и к моему удивлению, рядом с нами материализовался некто напоминавший копченое ребро. Обглоданное. И цвет и худоба и то, как он умудрился изогнуться в поклоне да, так и замереть.
– Что желает Темная Эриния, – так же тихо спросил Ион. О да, Радна пришлась им впору. Прямо племя шептунов какое-то.
– Кто-то идет за отрядом Ион. Не могли бы вы… – Радна замялась. Ион терпеливо ждал не разгибаясь. При его худобе, было странно, как он еще не переломился. Копченая немочь.
– Разберитесь с этим Ион, – наконец сформулировала свое желание девушка и Ион почтительно кивнув, испарился, как не было.
Через два часа к палантину Радны было доставлено пять отрезанных голов и один пленник, на случай если у Темной Эринии возникнет желание пообщаться. Эриния к ее чести, только нервно сглотнула, глядя на такое подношение, и передала пленника для" общения" Эрдену. А головы велела отдать проявившим себя воинам, сразив охрану своей добротой.
Ами.
На восьмой день путешествия, я вынуждена была признать, что некоторым жить в принципе не стоит. А убийство, не самый тяжкий из грехов.
Кто-то заплатит мне за эти мучения.
– Эри, не высовывайтесь в окно!
Как же она надоела! Два последних дня выспаться не удавалось совершенно. Повозка ползла в гору, и спать без риска оказаться на полу, можно было бы только в гамаке, но гамака не было.
Внутреннее убранство этого дома на колесах было закреплено намертво, но мелкие предметы иногда летали. Чаще по моему недосмотру, конечно.
– Дальше пойдем верхом, – порадовал в очередной раз визитом и новостями опекун. К счастью уметь ездить на этой помеси жирафа и верблюда не входило в список обязательных умений эри.
– Я не умею, наверняка вывалюсь из седла и сверну себе шею, дорогой опекун.
Конечно, я преувеличивала свою беспомощность, животных я не боялась, да и седла выглядели надежно.
Задняя спинка была высотой почти до моей макушки, а передняя чуть выше груди. Упасть можно было только вбок. Но опекун позаботился и об этом, и мое седло снабдили пристегнутыми по бокам кожаными ремнями.
– Это для перевозки детей и дряхлых стариков, – не преминула просветить меня шепотом Тина. В ответ я лишь фыркнула, заработав уважительный взгляд своего фара.
Скорость отряда снизилась, я демонстрировала свое неумение, боязнь «высоты» и праведное возмущение изнеженной эри, подобным обращением. К сожалению, опекун, хоть и скрипел зубами, но стоически терпел мое нытье.
Местные провожатые тихо возникали в нашем лагере с приходом вечерних сумерек. Шептались о чем-то с опекуном в его шатре и так же тихо исчезали.
– Сколько нам еще так карабкаться?
– Столько, сколько мне будет угодно, эри, – опекун остановился на очередном ровном пятачке, нависшем над пропастью.
Повернулся в седле, осматривая с высоты свое растянувшееся на крутом подъеме воинство и заманчиво подставляя бок для толчка.
Жаль, что воспользоваться моментом мне не хватило духа.
– Не знала, что вы такой любитель горных пейзажей, дорогой эр Иктар.
На гору мы карабкались весь день и, судя по тропе, становящейся все уже и все более труднопроходимой, скоро настанет момент, когда нам придется спешиться. Зачем мы отклонились в сторону от цели, опекун отказывался объяснять, и я терялась в догадках. Ну действительно, не видами же любоваться с возвышенности? От Ритании мы удалялись, это я знала точно. Все это время, погружаясь в наблюдения за искрами моих подданных, я со страхом замечала, как приближается россыпь искр, а теперь она осталась в стороне. Хотя, конечно, это ни о чем еще не говорит. Прямая, возможно и самый короткий путь между двух точек, но не самый быстрый, особенно в горах.
– Я бы с большим удовольствием оставил вас здесь, милая воспитанница. В мои планы не входило тащить вас с собой сразу, – ехидно скривился опекун, – но за нами идут и идут довольно уверенно, значит, мальчишка выжил, – во взгляде опекуна промелькнула ненависть. А я потупилась, пряча вспыхнувшие радостью и надеждой глаза.
– Очень надеюсь на это. Иначе, если с Саем что-то случится, первое, что я попрошу у всех своих женихов, и реальных и мнимых это ваша голова, дорогой родственничек.
– Придержите язык, юная эри, – тоном строгого учителя рявкнул опекун, – вы не в том положении, чтобы испытывать границы моего терпения на прочность.
Это я и сама понимала. Но пугающие скачки настроения и постоянное напряжение действовали на меня именно так. Выплескиваясь агрессией и раздражительностью на окружающих.
Заночевали мы в большой пещере. Даже животных загнали внутрь. Меня уложили на пахнущие мокрой шерстью седельные подушки прикрытые покрывалом, в ногах калачиком свернулась Барита.
– Может быть, найдешь себе место получше?
Девушка недоуменно взглянула на меня и опустила глаза, – вы недовольны мной?
– Причем здесь это? Здесь полно места, ты можешь устроиться с большими удобствами.
– Это лучшее место. Госпожа сказала, что довольна мной. Если я ничем не прогневала вас, то я бы хотела остаться здесь, в ногах госпожи.
Везет мне на странных девушек. А с другой стороны, мне не жалко, пусть спит. Несколько раз я ловила на ладной фигурке Бариты одобрительные взгляды наемников, возможно, ей действительно безопаснее спать рядом со мной.
Утром опекун разбудил меня лично. Отряд спал, что-то во всей этой картине показалось мне странным, но я не придала этому значения.
Снаружи уже ждал десяток наемников и мы продолжили наш путь пешком.
– А остальные?
– Не беспокойтесь о них, они остались прикрывать тропу, – мерзко ухмыльнулся опекун.
– Что, и Барита? Уж мою служанку-то могли бы прихватить, юной эри не пристало путешествовать в мужской компании без сопровождения, – чопорно попеняла я опекуну. Безрезультатно.
Шли мы к счастью недолго. Всего через несколько часов, мы оказались на довольно широком скальном карнизе, которым закончилась наша тропа. Дальше идти было некуда.
– Наконец-то! – буркнул опекун и полез обниматься с причудливыми наростами на стене. Пыхтя и тихо ругаясь себе под нос, – Тьма! Да где же оно? – Он шарил рукой то ли в выемках породы, то ли в чьих-то норах, засовывая туда руку почти по локоть. А я мечтала о том, что потревоженный житель очередной исследуемой дыры, все же откусит эру Иктару хотя бы палец.
Пальцы опекуна, к сожалению, остались на месте, а вот часть стены ушла в сторону, открывая черноту прохода вглубь, выглядящей до этого монолитной скалы.
– Прошу вас, эри, – издевательски любезно поклонился эр, пропуская меня вперед.
– Вы так добры, дорогой опекун, – чуть присела я в реверансе, делая шаг внутрь, и уточнила с любопытством, – там что, дикие звери или смертельные ловушки?
Что на это прошипел опекун, я не расслышала поглощенная созерцанием контура входа в поток драгоценных жил. Древние руны манили. Рука сама потянулась наполнить сколок силой, но опекун успел больно схватить меня за запястье.
– Что вы творите, эри?! Куда вы собрались?
– Куда угодно, подальше от вас, – огрызнулась я, пытаясь выдернуть руку из крепкого захвата.
– Куда угодно, кому? Вы не можете быть настолько глупы, чтобы лезть в непроверенный переход, не зная конечного пункта прибытия. Из всех этих сколков, – он обвел рукой резной барельеф арки, – только несколько имеют сохранившийся выход из потока!
Видимо вопрос, откуда он это знает, читался на моем лице.
– За проверку каждого было заплачено жизнью, эри Диаманта. А теперь отвернитесь! – приказал опекун.
Двое из отправившихся с нами воинов не полагаясь на мою покорность, встали по бокам, придерживая меня за руки чуть выше локтя.
– Готово, добро пожаловать в Ританию, Лучезарная глава клана, – сказал опекун утягивая меня в поток перехода.
Выход располагался в подземелье разрушенного строения. Огромные каменные блоки, пронизанные кварцевыми жилами поросли травой и корявыми деревцами. Если бы не внутренние коридоры и лестницы, которые вывели нас сюда, на вершину одинокой горы, я никогда не признала бы в этих обломках руины древнего строения.
Наша охрана рассредоточилась осматривая мрачный пейзаж. Мое удивление существованием в диком не населенном месте перехода быстро сменилось паникой. Сможет ли Сай найти дорогу в пещеру с переходом теперь, когда мы переместились? И куда привел переход? Вокруг простиралась дикая природа, в промежутке между деревьев виднелась близкая водная гладь и ни одного строения на горизонте. На место проживания целого клана, это похоже не было.
Сай.
Разговор с жрецом не принес мне облегчения. "Эриния должна почувствовать сердце Тьмы и оживить его". Подробности он с невыносимо издевательским выражением лица отказался рассказывать. – "Время еще не пришло, Эриния не готова к приятию своей великой судьбы". – сообщил мне вредный старик, чем немало обеспокоил. Помниться он и смерть мальчишек с копьями обозвал – " счастливым жребием".
Мы сократили разрыв и рассчитывали нагнать отряд увозящий Диаманту уже завтра, когда я внезапно почувствовал, что они отклоняются в сторону. Передовая часть отряда проскочила не приметную тропу, уходящую влево, а я замер.
– Что Сай? – Эрден с каждым днем нервничал все больше. Тяжкие предчувствия не давали покоя и мне, только не удавалось понять, связаны они с поисками Диаманты или с появлением в моей жизни целого племени бесноватых дикарей.
– Она там, – указал на тропу извилистым серпантином взбиравшуюся в гору.
– Ты уверен, Сай?
На идиотский вопрос отвечать я не стал, просто свернул в нужную сторону.
– Смотрите! Там в пропасти дормез! – раздался громкий крик. Нет, я понимал, что в наемники идут не от большого ума, но мог бы и не орать на все ущелье.
Эрден бросился к обрыву. Дормез безжизненной грудой обломков действительно валялся на дне глубокой пропасти. С лица эра Эрдена пропали все краски и когда я ехидно хмыкнул, он развернулся так резко, что пара камешков свалилась с опасного края в пропасть. Фиолетовые глаза впились в меня с безумной надеждой.
Любовь – зло! Она лишает мозгов, даже самых лучших из нас, сделал я печальный вывод.
– Эрден, я бы почувствовал. Не сходи с ума!
Я хлопнул главу по плечу и встал рядом осматриваясь.
Вид с этого места открывался шикарный. Холмистый спуск в прибрежную низину, казавшуюся с этой высоты зеленым ровным ковром под нашими ногами выглядел легким. Как будто, до конечной точки нашего путешествия рукой подать. Но на самом деле это было совсем не так. Кроны могучих великанов скрывали дорогу полную трудностей и опасностей. Я с трудом представлял себе, как проведу по этим местам наш отряд, не потеряв никого от глупого укуса змеи или укола шипа ядовитого растения. А теперь, когда к нам присоединились дикари, не видевшие такого буйства агрессивной жизни и в страшном сне…
Наш путь к Ритании и Диаманте будет устлан трупами. Но это все позже, а сейчас, нам бы понять для чего они тащат ее на эту гору?
– Радна, отправь пару своих воинов прикрывать разведчиков, – попросил Эрден. Скачок ее статуса фактически до уровня главы, кажется, раздражал здесь только меня. Эрден вел себя так, будто все происходящие было обычным делом, держаться с Радной на равных выходило у него легко и естественно.
Шли осторожно. Горы не прощают ошибок, а мы в заведомо проигрышном положении. Впереди шли три наемника под прикрытием пары дикарей, в поисках оставленных сюрпризов и ловушек. На нечто радикальное похитители не решились, пара устроенных ими камнепадов были рассчитаны лишь задержать нас, а не повредить тропу. Что навевало мысли о том, что другого спуска с этой вершины нет.
Но зачем тогда на нее с таким упорством лезть?
Плохие предчувствия усиливались.
– Выше тропа перекрыта полностью эр Эрден, – доложил один из вернувшихся наемников, – похоже, они намерены не пускать нас дальше.
Глава фиолетовых приподнял аристократично изогнутую бровь.
– Видимо они не знают, с кем им предстоит иметь дело. Пришлите лучшего арбалетчика, – приказал Эрден, спешиваясь и отстегивая от навьюченной позади седла поклажи простой деревянный ларчик.
– Эй, защитнички, разговор есть, – крикнул командир наших наемников. Зычный бас Осда отразился от стен ущелья, грозя камнепадом.
Над насыпью показался кусочек шлема.
– Говори, нам и отсюда слышно!
– С нами высокородные. Мы снесем вашу жалкую стену за две секунды. Но так как уважаемые эры добры, миролюбивы и не хотят топтаться по человеческим останкам, они соизволили предупредить вас заблаговременно.
– Чего?
– Убирайтесь в сторону! Мы сметем стену магией, идиоты! – прояснил командир отряда и, повернувшись к невозмутимо наблюдающему за переговорами Эрдену, доверительно добавил, – простите высокородный эр, не понимает этот сброд достойного обхождения.
– Я не намерен терять время и дальше, начинаем.
– Последнее предупреждение, убирайтесь в сторону, иначе будете раздавлены своей же стеной! – крикнул командир и дал знак арбалетчику.
Первый болт – артефакт, с кристаллической сердцевиной наполненной силой, проделал огромную брешь в каменной насыпи. Второй, смел оставшееся в ущелье, кажется, вместе с парочкой зазевавшихся защитников «стены». Основная часть успела укрыться в пещере расположенной чуть выше по тропе. И не побоялись же устраивать камнепад рядом с ней, мог ведь и свод обрушиться.
Радна, теперь ехала во главе сотни воинов, заставляя меня остро чувствовать свою неполноценность. Из какого-то мальчишеского упрямства, еще в Портале, я настоял на оплате половины найма из средств черной друзы, хотя и признал право Эрдена на главенство. Я становился командиром, только если с Эрденом что-то случится. Это помогало чувствовать себя почти на равных с фиолетовым, но Радна со своими дикарями все окончательно запутала.
Отношения наши по-прежнему оставались прохладными. Да я и не делал попыток сближения, должна же она когда-то понять, что оскорбила меня совершенно незаслуженно?
– Глава мы бросим зверей?
Радна продолжала удивлять нелогичностью. Мой приказ не связываться с дикарями, она выполнить отказалась. Затем рассказала мне, что считает подлецом и старалась избегать моего общества.
Приложила много усилий, чтобы не оставаться со мной наедине и при этом упорно называла меня главой.
– Не знаю эри. Нужно проверить тропу, возможно, это просто трудный участок и дальше она расширяется, – равнодушные ответы, на ее редкие вопросы давались мне тяжело. Сам я не верил в то, что тропа изменится к лучшему. Зачем она вообще подошла? Фиолетовый как раз расспрашивает наших пленников, скоро все выясниться и без моих догадок.
Радна робко улыбнулась краешком рта, еле заметно, словно ожидая от меня чего-то, и я решил воспользоваться выдавшейся возможностью прояснить наши отношения.
– Эри, я хочу вас заверить, что вы неправильно поняли мое поведение. Я никоим образом не собирался ухудшать ваше положение.
Радна попыталась что-то сказать, но я не дал себя сбить, иначе опять узнаю о себе много нового.
– Просто выслушайте меня эри Радна. Я прощаю вам оскорбление. Хотя, будь вы эром, поединка было бы не избежать. Впрочем, будь вы эром, не возникло бы и той двусмысленной ситуации, – едко усмехаюсь.
– Возможно, я повел себя неразумно. Не подумал о последствиях и как мое влечение к вам выглядит в ваших глазах и глазах окружающих.
При слове влечение Радна покраснела и потупилась. Слова не шли из горла, я давился ими, но продолжал говорить. Надо покончить с этим и никогда больше не возвращаться.
– Я хочу, чтобы вы знали, если бы я вам нравился, если бы вас тоже влекло ко мне, я бы не оставил вас.
Не знаю, что ждет меня в Ритании, но я взял бы вас в жены эри Радна.
Она подняла на меня наполненные слезами глаза. Как я мог не заметить, что она просто боится меня?
Вся ее забота, взгляды исподтишка… это не было признаками симпатии или флирта, она просто боялась вызвать неудовольствие главы.
– Вы ничего не должны черной друзе. Вы ничего не должны мне, эри. Не бойтесь, я никогда больше и пальцем не дотронусь до вас эри Радна. Клянусь. – Бросив последний мрачный взгляд на девушку, я ушел к Эрдену.
