Текст книги "Хранители моего тела (СИ)"
Автор книги: Мариэм Санди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
– Я совсем не думала об этом, я не знала, Венс!
Голова шла кругом от обилия новой информации, переворачивающей всю мою жизнь. Я самая сильная в друзе? Я? Всю жизнь считающая себя посредственностью?
– Тебя потому и отослали, Вимелина, – подтвердил брат мои мысли, – мать постаралась, чтобы ты не знала, что сильнее меня. Чтобы не рассчитывала на обруч главы, не мельтешила на глазах у отца, вызывая привязанность...стала чужой. Но отец твёрдо настроен оставить тебя в друзе. Он не отдаст тебя замуж за чужака и не отдаст тебе обруч. Ты будешь всего лишь женой главы друзы. Моей женой!
Брат выплёскивал на меня всё эти чужие подслушанные слова и я понимала, он не врёт...
Это так похоже на отца, верить во что-то, не имея никаких доказательств своей правоты. Без всестороннего изучения вопроса, без экспериментов подтверждающих истинность гипотезы... Просто верить.
– Венс, ты же понимаешь, что он не прав? Многие друзы пробовали сохранять силу этим способом, он не работает! Дети не будут сильнее нас, такие близкородственные связи не редкость, и ведут, как правило, к вымиранию рода!
– Рад, что и ты это понимаешь, сестра, – зло и как-то грустно ответил Венс.
Мы стояли напротив друг друга, так и не дойдя до злосчастной лавочки, среди раскрывающихся ночных цветов. Пряный, наполненный их ароматами вечерний воздух кружил голову, а зелёные глаза брата пристально всматривались в мои, ища ответ на главный вопрос – кто ты мне? Друг или враг?
– Что же нам теперь делать, сестра?
Глава 8 – О благородных, и не очень, эрах и движимом имуществе.
Сон-воспоминание о брате разбередил старые раны и проснулась я в не самом радужном настроении. Арин встретил нас слишком оживлённым движением на тракте, и на окраине города, для такого раннего утра. И почему-то, эта суетливая энергичность, раздражала.
Мне всегда казалось, что в таких провинциальных городках жизнь должна течь чинно и неторопливо, как воды равнинных рек. И это несоответствие реальности моим фантазиям – разочаровало.
– Ярмарка, – ответил на мой невысказанный вопрос Динари, привстав на месте возницы и вглядываясь куда-то вдаль.
Паранойя радостно зашевелилась с новой силой. Ярмарка? Как же не вовремя!
Хотя, возможно, всё наоборот? И затеряться среди толпы, будет проще.
К стоянке каравана мы прибыли в числе последних. Мне уже нравятся жители Элефта. Заочно.
Всё было организовано очень рационально. Каждая повозка занимала предназначенное ей место. Расчищенное, огороженное натянутой между колышков верёвкой и в соответствии с номером выкупленного места. Наши оказались где-то в середине, и были обозначены аккуратными табличками с нарисованными числами "15" и "16".
– Вы ничего не забыли прикупить в дорогу, эри? Боюсь, что это последний шанс приобрести привычные для вас женские штучки.
Умеет он одной фразой вызвать у собеседника чувство собственной никчёмности...
– Я ничего не забыла, хранитель. Я запланировала, – выделила интонацией «запланировала», – некоторые покупки сделать именно здесь. Здесь дешевле.
Как же надоели его намёки на мою несостоятельность!
– У меня прекрасный подробный список и я совершенно точно знаю, что именно мне необходимо докупить перед отъездом.
– И вновь, восхищён вашей предусмотрительностью! Значит, отправимся вместе, а Витер присмотрит за повозками, – непонятно чему обрадовался хранитель.
– Ты ни зги не смыслишь в боевых фарах, Динари, – насмешливо процедил Витер, – а нам понадобятся лучшие, чтобы вернуться из той забытой богами дыры, в которую нас затащит эри, назад в Империю, когда срок договора истечёт. Мы ведь хотим вернуться? Правда, брат?
Удивительно. Как только в этом худом теле помещается столько язвительности? Витеру не нравилось все. Совсем все. Я, договор, погода, когда он узнал, что сопровождать меня нужно в Элефт, вообще устроил безобразную сцену брату, а потом надолго замолчал.
– С ней отправлюсь я, – продолжил удивлять красноречием мой второй хранитель. Оказывается, он может произносить больше двух слов за раз!
– А ты, брат, останешься здесь, – Витер повернулся ко мне. Какой нехороший у него взгляд. Стылый.
– На вашем месте, я бы купил и себе боевого фара, эри, если средства позволяют. Это лишний шанс на выживание. Никогда не знаешь, когда придётся уносить ноги. А по прибытию, если верховое животное вам будет не нужно, его всегда можно продать.
«Уносить ноги» – очень воодушевляющие слова, из уст человека обязанного меня хранить... Я задумалась. В предложении Витера был смысл.
– Хорошо. Вы правы, хранитель, не стоит экономить на безопасности.
Куплю чистокровку. Наверняка получится перепродать в Элефте. Если не в качестве ездового животного, то как осеменителя для заводчика точно.
Динари недовольно нахмурил идеальные брови, но отправился убирать веревку, разделяющую наши выделенные под фургоны места на два участка. А мы с Витером поспешили на встречу с караван-вожатым и за оставшимися покупками.
***
– Вы в своём уме, милейший?
– Эри, мы берём на себя охрану, ваше двухразовое питание, оплату проводника и самое главное в караване есть лекарь наделённый силой! Это огромные траты, эри. Работаем практически в убыток, – фрей стенал и заламывал руки как профессиональная плакальщица. Про больную жену и пятерых голодных детей, ожидающих возвращения кормильца в Элефте, мне тоже пришлось выслушать.
– Взнос составит три серебряных в день, эри.
– Я оплатила место для двух повозок в вашем караване. Серебряный в неделю и если случится нападение, один из моих хранителей присоединится к охране защищающей караван, уважаемый. Да вы мне ещё приплачивать должны, а не требовать с меня совершенно невообразимые деньги!
Посетители придорожного постоялого двора с удовольствием наблюдали за нашим энергичным общением.
Караван-вожатый отсутствовал по каким-то своим важным делам, но оставил вместо себя наделённого полномочиями заместителя по торговой части. Вот этот-то заместитель и пытался столь неблагородно воспользоваться наивностью и скромностью высокородной эри.
– Вы нас разорите с такими запросами! Серебряный в неделю! Где это слыхано? – Возмущался упитанный фрей, в одежде отчётливо напоминающей военную форму. Тени, охрана Лож Тьмы, носили нечто подобное. Но на их широкоплечих и узкобёдрых фигурах выглядело это как-то иначе.
Округлое брюшко заместителя по торговой части, обтянутое несколькими слоями ткани и перетянутое кожаными ремнями портупеи, колыхалось от возмущения и жутко отвлекало меня от торга.
– Вы правы, это слишком много. Помощь моих хранителей стоит дополнительной платы! Я была слишком щедра к вам.
– Что здесь происходит? – Раздался властный голос за моей спиной. Сделав самое несчастное и беспомощное выражение лица, какое только могла, медленно поворачиваюсь на звук.
– Светлого дня, уважаемый, – попыталась трогательно всхлипнуть.
– Негаснущей искры, эри. Я вожатый этого каравана, у вас какие-то проблемы?
Наконец-то мне попался правильный эр! Подтянутый, с идеальной осанкой, выглядящий так, как и должен выглядеть достойный потомок древних династий. Но самое главное, заинтересованный в решении моих трудностей!
– Что Вы, эр, у меня всё в порядке, – удивилась я, – проблемы, кажется, у Вас. В число Ваших людей, несомненно, достойных, каким-то загадочным образом попал вот этот жестокий человек, – указала глазами на толстячка.
– Он требует с меня совершенно ошеломляющую сумму, за совершенно ненужные мне услуги, – печально вздохнув, я прикрыла глаза полные непролитых слёз трепещущими ресницами. Трепетать ими получалось пока не всегда. Девочки в Ложе очень старались научить меня таким необходимым для выживания эри вещам. Но пока получалось через раз. Сейчас этот «раз» удался на славу.
– Ваши условия, эри? – Чуть поморщился караван-вожатый, ожидая потока слёз. Правильно боится. За скидку в два серебряника я готова была рыдать ежедневно, если понадобиться. И трепетать всем, что способно к трепетанию.
– Серебряный в неделю за охрану повозок и еду. При нападении, один из моих хранителей присоединится к вашей охране.
– Сколько у вас хранителей, эри?
– Два.
– На поводке или по договору с братством?
Теперь настала моя очередь морщиться. Разве можно назвать эту связь так грубо...
– Связанный кровью только один. Второй его брат, он не создаст проблем.
– Меня зовут эр Каст, потомок синей друзы, благородной династии августитов клана бериллов, эри. Но вам не обязательно звать меня эром. Я всего лишь смесок.
«Шлир!» Ну что за невезение? Берилл.
Видимо сильный и любимый родителями смесок-берилл, потому что храны на теле у него были. Смески редко были детьми рожденными в браке. Мало кто решался связать свою жизнь с принадлежащим другой династии. Смешение разной силы родителей, порождало массу разнообразных отклонений у их детей. Чаще всего не самых приятных и полезных. Обычно смески были незаконнорожденными и отверженными.
Но не этот эр Каст. Завиток синего узора, робко выглядывал из-под длинного рукава рубашки эра. Проследив за моим взглядом, эр поспешно одёрнул манжет, прикрывая узор.
– Так с кем имею честь?
Тьма! Тьма! Тьма! Я – берилл, он берилл... это грозит неприятностями! Я собиралась представляться дочерью мятной друзы высокородных аквамаринов клана бериллов, но этот эр спутал мне все планы. Кто знает, насколько он разбирается в родственных связях клана?
Храны в теле можно вырастить только при помощи хранилища силы друзы, а значит, эр Каст не был отверженным и вырос среди берилов. Может он вообще всю мятную друзу по именам знает? Это знатным высокородным плевать на всех с верхнего яруса пирамиды, а у нижестоящих всегда была тяга интересоваться жизнью высокородных династий.
– Вы можете называть меня эри Вимели. Я вдова и путешествую инкогнито, благородный эр, – я прямо взглянула в его глаза. Смесок или нет, для меня он эр.
– Что же, это Ваше право, высокородная эри, – ответил мне таким же твёрдым взглядом эр Каст.
Приятно иметь дело с людьми понимающими, что лезть в чужое прошлое чревато ответным любопытством.
Витер наблюдал за всем этим копошением с возмутительным равнодушием стоя сбоку и чуть позади меня. Можно подумать, я не об общем благе забочусь!
– Я согласен на ваши условия, эри Вимели, – эр Каст сделал шаг и довольно резко протянул руку, видимо ожидая, что я подам свою для поцелуя. Но между нами внезапно оказался Витер. Как он успел очутиться там, было непонятно. Я заметила только смазанное движение, краем глаза и тут же оказалась за плечом хранителя.
Витер стоял молча, расслабленно, чуть ссутулив плечи, словно он был здесь всегда.
– Вы очень скорбящая вдова, эри, раз оплатили абсолютную охрану тела, – учтиво поклонился эр.
– До встречи, эр Каст, – вежливо ответила кивком, изо всех сил сдерживая негодование.
Впервые в жизни мне захотелось устроить публичный скандал.
Ни о какой абсолютной защите тела я, конечно же, не договаривалась и чрезмерное рвение своего хранителя не оценила. Даже моя паранойя имеет пределы и не допускать малейших прикосновений не входило в мои планы. В конце концов, мне ещё могло повезти и в караване обнаружился бы подходящий для замужества эр. Тот же эр Каст. Пусть смесок, но много ли бериллов в Диких землях? Может быть, он вообще моя единственная надежда обзавестись детьми!
– Что вы себе позволяете, хранитель? – зашипела я, как только мы покинули постоялый двор.
– Впереди долгая дорога, пусть знают, что не стоит тянуть к вам руки.
– Это не Вам решать, Витер! Я свободная эри детородного возраста, и рассчитываю, рано или поздно, найти мужа. Каким образом я это сделаю, если вы не подпустите ко мне никого на расстояние вытянутой руки?
– Вы несвободны. Вы связаны со мной и моим братом, – ухмыльнулся Витер.
У меня на такую наглость даже подходящего ответа сразу не нашлось, впрочем, хранителю как обычно было безразлично моё негодование.
– В сам Арин не пойдём. Сэкономленные медяки не окупят потраченного зря времени, да и фарами торгуют здесь, снаружи. Хранитель махнул рукой в сторону не замеченных мной ранее построек. Стойла и огороженные выгулы для животных выглядели построенными на века.
– Как они... монументальны, – удивилась, каменным ограждениям, колоннам и портикам украшенным резьбой.
– Это – известные на всю Империю фары Арина, – укоризненно заметил Витер, – лучшие фары от лучших заводчиков. Им здесь молиться готовы, а не только стойла похожие на дворцы строить.
Собственно, со стойл, расположенных у начала пологой возвышенности и начинался пригород Арина, ползя вверх по склонам. Центр города и самые богатые строения занимали плоскую макушку холма, а ярмарка располагалась в поле у подножья. Множество ярких шатров, навесов и просто лотков с товаром временно заполонили выпасы бедных животных. Гуляющие словно на празднике нарядные жители, крики зазывал, и уличные актёры придавали радостную атмосферу начинающемуся дню.
– Мне казалось, найти информацию о Диких Землях сложно... а здесь, такое впечатление, что все знают о караване, но это почему-то считается тайной.
Ответа я не ждала, просто недовольно бурчала себе под нос, но Витер ответил.
– Это столпотворение не связано с отбытием каравана, эри. Это по случаю летней ярмарки. А караван, – Витер пожал широкими плечами, – раньше он собирался в другом месте и никто ничего не знал точно. Слухи о Диких Землях расползались тихими шепотками, но достоверность их проверить было нельзя. Теперь караваны будут приходить регулярно и именно в дни ярмарки. Элефт решил наладить постоянное сообщение с цивилизованными землями.
– Откуда вам это известно, Витер?
– Постоялый двор. Пока вы болтали с этим синим эрчиком, я слушал.
Совершенно невоспитанный тип. Надо же – «эрчик»! Очень даже представительный эр, этот караван-вожатый, за такого не стыдно и замуж выйти. И работа у него прекрасная, постоянно будет где-то далеко, в разъездах...
Мысли плавно потекли в сторону будущего места обитания. Элефт налаживает постоянные связи. Если это поселение набрало достаточно сил и имеет ценные для Империи товары, ради продажи которых можно проделать такой путь, значит Элефт достаточно цивилизован и, судя по эру Касту, населяют его достаточно воспитанные эры. В то же время, находится далеко и живет по своим законам имея статус свободного поселения. Мне подходит! Страх перед будущим немного отступил.
– Сначала купим возниц. Фары требуют тщательного осмотра и больше времени, – недобро усмехнулся Витер, уводя меня в сторону крытых рядов. Здесь продавали и обменивали реев и мы решили попытать счастья. Всё же принадлежащие тебе реи надежнее, чем наёмные возницы, ведь им некуда деваться от хозяина, да и не зачем.
***
– Это вялое мясо ни на что не годно. Как вы смеете мне подсовывать такие отбросы? – Благородный эр, цедил слова, словно каждое стоило ему полновесный серебряный.
Не знаю насколько эти реи были плохи, но воспитаны точно не были. Шум стоял совершенно невыносимый. Никакого уважения к окружающим. Реи конечно не получают достойного образования и не обучаются манерам, но всё же должно быть некое изначальное природное представление о достойном поведении?
– Хранитель, думаю нам не стоит тут оставаться, – я брезгливо подобрала юбки, старательно обходя кучку подвывающих женщин с вульгарно опухшими от слёз лицами. Эр не собирался брать бесполезных нахлебников. Он отбирал только здоровых и сильных мужчин, не обращая внимания на валяющихся у его ног в пыли женщин реев, умоляющих не разлучать семьи. Несколько маленьких детей добавляли высоких нот в какофонию мольбы и рыданий.
Я поморщилась. Куда смотрит продавец? Или это происходит с его попустительства? Надеется разжалобить покупателей и продать больше? Злило, что эта уловка действовала.
– Чужое горе портит вам настроение, эри? Мне перерезать им глотки, хозяйка? – Издевательски подобострастно спросил Витер, – тогда оставшиеся заткнутся и перестанут смущать ваш взор и слух. Или предпочитаете уйти? Боюсь, тогда нам останутся только бесполезные девицы, эри Вимели.
На ехидное замечание о моём жестокосердии я только фыркнула. Очень смешно. Что толку заламывать руки, если я не могу ничем помочь? Что, он думает, я могу сделать для этих несчастных? Распрямив плечи и сделав непроницаемое лицо, я улыбнулась кончиками губ, – пока никого убивать не надо, но я обязательно извещу Вас, когда их вопли станут невыносимы. Благодарю за заботу, хранитель.
И не обращая внимания на сузившиеся глаза Витера, я развернулась и направилась к переборчивому эру-покупателю.
– Уважаемый, Вы здесь не один и своей разборчивостью задерживаете прочих покупателей. Я даже не говорю о том, что эти крики в присутствии эри, совершенно недопустимы.
– С кем имею честь, эри?
Шевельнула бровями Витеру, не самой же мне представляться? Хранитель продолжал стоять с самым невозмутимым видом. Эх. Меня окружают невоспитанные мужланы.
– Эри Вимели. Вдова лавандовой друзы династии аквамаринов клана бериллов, – всё же соизволил представить меня хранитель. Это, второе фальшивое имя, мы договорились использовать как основное в моём путешествии. Даже если вожатый каравана знает всю лавандовую друзу, он просто решит, что таким образом, я продолжаю хранить своё инкогнито.
К сожалению, мою высокородность не скрыть, из династии изумрудов осталось всего две друзы, моя родная и малахитовая. А вот у высокородной династии аквамаринов выбор был больше. Лавандовая друза проживала в такой глубокой и беспросветной западной провинции, что разоблачения бояться не стоило. Надеюсь, я смогу, если не сбить со следа ищеек рубина, так хотя бы запутать их.
– Эр Листир, сын коричневой друзы династии авантюринов клана кварцев, – значительно уважительнее произнёс эр. Он принадлежал благородной династии, и я, высокородная, была намного выше его по статусу.
– Очень приятно познакомиться, эр Листир.
– Я могу уступить вам очередь, эри. Иначе, я совсем не оставлю вам выбора. Вы ищете кого-то конкретно?
– Мне нужны возницы, эр.
– Какое совпадение. Впрочем, я возьму всех работоспособных и выносливых.
Кхм... допустим, на всех этого эра не хватит... Силы у него, судя по чистому от хранов лицу, не больше моего. А любящий приукрасить действительность эр, между тем продолжил попытки произвести впечатление.
– К моему бесконечному сожалению, я не смогу иметь удовольствие продолжить наше знакомство, – эр сделал героическое лицо великого первопроходца и добавил торжественно, – завтра я отбываю с караваном в Дикие Земли.
То, что по правилам, в этот момент я должна была одарить героя восхищённым его смелостью взглядом, а лучше вообще экзальтированно упасть в красивый обморок, желательно в крепкие руки мужественного эра, я вспомнила. Нас этому учили. А всё чему учили, я знала. Проблемы возникали с применением на практике.
Во-первых, руки эра не выглядели достаточно крепкими.
Во-вторых, представив как мой хранитель отрывает эру эти самые руки, забирает хранимое «тело», а потом роняет его в грязь, я замешкалась и потеряла драгоценное время.
Момент был упущен.
Тяжело вздохнула. Значит, попытаюсь в следующий раз.
***
Если вам нравится эта история, жмите кнопочку «Мне нравится» (1 раз! =))) Подписывайтесь на автора и приходите в группу автора в вк. Буду очень рада♥ Репосты автор тоже любит =))
Глава 9 – О рассеянности высокородных эри и анатомии незнакомцев
– Вам посоветовать, эри? – Поняв, что знатные покупатели пришли к согласию, распорядитель этого безобразного хаоса принялся виться вокруг меня.
– Откуда эти реи, уважаемый?
– Пригнали с севера. У одной из друз благородных сапфиров возникли временные трудности... – многозначительно шевельнул бровями распорядитель, словно намекая на что-то.
Намёки я всегда понимала плохо, в политической обстановке Империи не разбиралась, так что художественное шевеление бровями пропало без толку.
– Но вы не переживайте, высокородная эри, – почтительно поклонился фрей, – их пригнали заранее, к открытию ярмарки. Они успели отдохнуть, набраться сил и готовы выполнять любую работу прямо сейчас.
Витер едва слышно, но от этого не менее недоверчиво фыркнул. Я обвела взглядом окружающих. Изнуренные, как и полагается реям без подпитки лица, синева под запавшими глазами, делающая довольно упитанных реев похожими на призраков. Благородный эр уже отобрал около десятка реев понуро стоящих в стороне. Остальные неорганизованной толпой окружали небольшое возвышение помоста для демонстраций. Хотя, что им демонстрировать, ума не приложу...
– Почему нет порядка фрей? Как мне выбирать, когда они тут все вперемешку?
– Сейчас всё будет устроено, как пожелает драгоценная эри. Распорядитель дунул в свисток, вынуждая поморщиться от резкого, неприятного звука и толпа качнулась, приходя в движение. Три удара сердца и плачь смолк, а реи стояли ровными шеренгами.
Вот могут же, когда хотят!
– Пусть уйдут все, кто не хочет отправиться в Дикие Земли, – громко приказала я.
Судя по округлившимся глазам эра Листира, у нас были все шансы поменяться местами. Главное чтобы он не пытался упасть без чувств ко мне в руки. Не то чтобы мне трудно было его поймать... но боюсь, его симпатий этим не заслужить.
– Эри, они хотят. Они все очень-очень хотят, прямо таки жаждут, – лебезил торговец, почти молитвенно сложив руки и заглядывая мне в лицо очень честными глазами пройдохи.
«Жаждущие» понуро наблюдали с помоста не сводя с меня испуганных глаз.
– Мне нужно всего две-три семьи, зачем заставлять? Это нерационально, – снизошла до ответа я. Фырканье Витера раздалось повторно.
– Все, кто не хочет отправиться с доброй эри, готовой тратить на таких бездарей свою силу, в Дикие Земли, покиньте строй, – скрипнув зубами, приказал торговец.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом один за другим реи стали покидать свои места. Я заволновалась. Осталось всего около пары десятков реев.
– Пусть уйдут одинокие и несовершеннолетние, – почти через силу заставила произнести себя. На удивление, ушли только пятеро.
– Эри хотела возниц, напомнил из-за плеча Витер.
– Пусть уйдут те, кто не умеет или не хочет править повозкой и ухаживать за фарами.
Ряды дрогнули, но никто не ушел.
Шлир! Мне совершенно не нужно столько народа! Я собиралась просто дать шанс паре семей остаться вместе...
– Вам помочь, драгоценный наниматель? – Раздалось коварное над ухом. Вздохнула. Почему мне слышится подвох и этом предложении?
– Помогите, хранитель Витер, окажите любезность.
– При нападении вы встанете в первых рядах защитников обоза. Все, кто хочет жить – вон из строя! – Гаркнул Витер.
Задохнулась от возмущения. Под влиянием командирского рыка, я сама чуть было не бросилась прочь из строя! В котором и не стояла даже. Реи же сейчас все разбегутся! Половина из них и оружия никогда в руках не держала, а вторая половина, и не видела ни разу в жизни.
– Я бы на вашем месте взял всех оставшихся, эри, – Витер удовлетворённо осматривал семерых угрюмых мужиков и непонятно как затесавшегося среди них совсем молодого парнишку. Такой юный, а уже успел обзавестись семьёй? Семеро... это же как минимум четырнадцать человек и еще неизвестное количество детей довеском!
– Витер, давайте отойдём на минутку, – мило улыбнулась, хотя хранителя хотелось прибить.
– Что вы творите? Зачем мне столько народа? Я мастер-ювелир, пара возниц и подмастерье для мастерской – мой максимум! У меня не будет земли, которую надо обрабатывать, что мне делать с этой толпой по прибытии в Элефт? – Злобно шептала я, невозмутимому хранителю.
Реи крайне редко бывали свободны именно потому, что их жизнь физиологически зависела от хозяина. Всем этим реям, которых так щедро хочет «спасти» Витер, я должна буду каждый день отдавать часть своих магических сил. Я. А не он! А сила у меня не бесконечная между прочим!
А ещё их нужно кормить, предоставить жильё и какую-то работу. Заботиться.
– Купите землю. Уверен, с землёй там проблем не будет. Купите надел, хоть свежих овощей поедите, а то бледная как смерть.
– Что!?
Но моё возмущение осталось без внимания. Витер же, как ни в чём ни бывало, продолжил строить планы на мою дальнейшую жизнь...
– Откроете при мастерской лавку готовых амулетов, отправите одного развозить товар, продавец, прислужница для вас и кухарка. Уверен, эри не умеет готовить, – бровь он вопросительно выгнул, но ответа, уверенный в своей правоте, не ждал.
– Не беспокойтесь раньше времени, эри Вимели, это Дикие Земли, а не столица. В дороге случается всякое, до Элефта половина может и не дожить, – «успокоил» меня добрый хранитель.
Просто восхитительные перспективы!
Вдох.
Выдох.
Эри всегда должна сохранять спокойствие. Кажется, разговаривать с ним бесполезно.
– Составы семей?
Распорядитель, покопавшись, предоставил мне именные листы на каждого. Что же. Могло быть и хуже. У паренька оказалась в составе семьи только младшая сестра, у остальных жены и с дюжину детей, на всех. Деньги конечно большие, но с другой стороны, не факт что мой счёт в платном хранилище Империи, когда-нибудь мне пригодится. Я намеревалась основательно опустошить его, да и запас накопителей с золотом в дороге не помешают. Оставлю только небольшую сумму на непредвиденный случай.
Стоило признать, деньги уплаченные рубином просто спасли меня. Ведь все накопленное в Ложе я потратила. Незаметно погладила легкую выпуклость под сердцем. Моя самая главная драгоценность, серебристый управляющий кристалл из обруча главы друзы моей мамы. Моя надежда.
Эр Листир, неодобрительно поджав губы, всё это время наблюдал за неподобающе энергичной эри. Да-да, как это знакомо.
Конечно, эри не должна отправляться в такие путешествия. Воспитанная высокородная эри, даже если она вдова, должна тихо сидеть в друзе почившего мужа или вернуться в друзу отца и ждать от судьбы возможности повторного брака.
Не с моей удачей. Мне и один-то раз не удаётся это провернуть... К счастью, мне одобрение эра было совершенно не нужно.
– Реев доставят к указанному вами месту, в течение часа, прекрасная эри, – заверил торговец.
Покупка боевых фаров заняла намного больше времени. Витер подошел к вопросу так тщательно, словно выбирал себе спутницу на всю оставшуюся жизнь. Впрочем, я терпеливо ждала, понимая, что не стоит мешать знатоку.
– Наконец-то, – «обрадовался» возвращению Витера, Динари. – Зачем вам столько прислуги, эри?
– Спросите у своего брата, в нём проснулась любовь к благотворительности, за чужой счёт, – я устало пожала плечами.
Жаркий день подходил к концу. Длинный, утомительный и очень пыльный, жаркий день... Купальня, это единственное о чём я могла думать.
– Юноша, подойдите, – поманила я свое хмурое приобретение. Довольно взрослая девочка с вислоухим тряпочным зайцем в обнимку цеплялась за подол простой холщовой рубахи парня. Парень насупился ещё больше, а на лице зайца и его хозяйки застыла смесь глуповатого удивления и опасливого любопытства.
Волосы девочки были собраны по бокам в два кривоватых хвостика, напоминавших уши её питомца. У зайца внутренняя часть ушей была из ткани в весёленький цветочек, всё остальное, видимо когда-то было белым.
«Дурацкий заяц» – проскочила мысль. Совершенно бесполезный. Почему-то очень захотелось себе такого же.
– Как тебя зовут?
– Рух.
– Что ты умеешь Рух?
–Всё.
Редкая разговорчивость. Мне подходит.
– Читать, считать, писать?
– Из мастеровых мы, грамоте обучены.
– Я до двадцати могу! – качнув зайцем, влезла в разговор девочка.
– Будешь моим секретарём, приказчиком и помощником при мастерской.
Рух замер с открытым ртом. Ещё бы, такой карьерный взлёт.
Заяц продолжал смотреть глуповато восторженно. Что-то не так с этой игрушкой... взгляд всё время съезжает на этого потрёпанного ушастика.
– Сейчас собираешь всех, проведём привязку, а то на вас смотреть страшно.
– Нас подпитывали накопителями, высокородная эри.
Знаю я как их подпитывали. Наверняка экономили, давали столько, чтобы только живы были.
– Всё будет хорошо, Рух, сил у меня с избытком, экономить на вас я не буду, – грустно пообещала, смиряясь с неизбежностью трат силы не на амулеты или камни.
– Благодарю, эри. Люди волновались, – с достоинством поклонился Рух.
– Надеюсь, мы позаботимся друг о друге, Рух. И скажи женщинам, пусть возьмут необходимое, потом пойдём в купальни. Когда вернемся, пойдут мужчины. Пока мы будем отсутствовать составь список необходимых вещей. На всех. Понял?
– Понял, хозяйка.
Купальни делились по сословиям. Мои реи остались в первом зале, а я пошла дальше. Естественно, платить за персональную купель для высокородных я не собиралась. Меня и комнатка на троих для благородных эри устроит.
Ложи Тьмы с лёгкостью отучали от ложной стыдливости, воспитанницы жили по трое – четверо, а для уроков по медитации все вообще переодевались в одном помещении.
Третий поворот, вторая дверь...
Комнатка для разоблачения была крохотная, а одежда еле поместилась в один из шкафчиков. Влив каплю магии в сколок-замок, я заперла дверцу своей силой, теперь открыть не сможет никто. Длинная простая рубашка для купания, выданная ещё в Ложе Тьмы, мешала, но в купальне могли оказаться ещё посетительницы.
Внутри было тепло, даже слишком. Каменные, чуть шершавые плиты под ногами были прохладней окружающего воздуха и приятно массировали стопы. Главное не скользили. Клубы пара скрывали дальнюю часть помещения и я внимательно смотрела под ноги, боясь не заметить бордюр бассейна купели. Рубашка мгновенно пропиталась влагой и стала липнуть к ногам при ходьбе.
– Какое неожиданно шикарное обслуживание оказывается у имперцев, – раздалось внезапно рядом.
Он стоял в пол оборота, под струями падающей сверху воды и улыбался. Из одежды на фрее было... Да ничего не было, как выяснилось!
Пока он стоял почти спиной, длинные волосы ещё хоть как-то спасали положение, но стоило ему повернуться передом...
На нём даже купальных штанов не оказалось! Только светлые, пусть и потемневшие сейчас от воды волосы облепили крупную фигуру.
Эти мокрые волосы стекали по мощным плитам грудных мышц, подчёркивая широченные плечи и заканчиваясь чуть ниже бёдер. Я почувствовала, как краска стыда стремительно стала заливать моё лицо. Второй обнажённый мужчина, увиденный мной в живую...
– Ну что же ты смутилась, милая?
Неуловимым движением мужчина переместился в пространстве, и как-то совершенно внезапно оказалось, что кончик его носа почти касается моего. Светлые голубые глаза пристально вглядываются в широко распахнутые мои.
– Извините, я ошиблась дверью, фрей, – пискнула в ответ.
– Уверен, нет никакой ошибки. Я от подарков не отказываюсь, – его губы прикоснулись к моим и я наконец опомнилась от удивления.
