Текст книги "Хранители моего тела (СИ)"

Автор книги: Мариэм Санди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Хранители моего тела
Мариэм Санди

Маленькая глава – отступление, о мире, которую смело можно пропускать. Особенно тем, кто читал книги цикла «Мир Астерия».

Мир Астерии. Мир, когда-то скреплённый сетью драгоценных жил несущих магию, пронизанный их потоками. Подаривший своим детям возможность мгновенных перемещений, быструю регенерацию и долгую жизнь. Мир который был разрушен силой природы или волей богов и возрожден людьми, в меру сил их.

На огромном материке раскинулась Империя основанная шестью кланами: корунды, бериллы, гранаты, кварцы, диопсиды и энстатиты, сплотились в далекте времена, чтобы сохранить остатки цивилизации.

В последствии диопсиды и энстатиты почти вымерли, растворились в потомках других кланов.

Клан гранатов был изгнан, после попытки захватить власть и в Империи по прежнему правил клан корундов, высокородная династия рубинов.

Население этого мира издавна делилось на эров, фреев и реев.

Эры – из высокородных и благородных династий, владеют магической силой и хранят ее в выращенных прямо в теле кристаллах накопителях – хранах.

Фреи – обычные люди и способны обходиться без магии.

Реи почти всегда рабы эров и без подпитки магической силой жить не могут, а своей у них нет.

Кланы делятся на династии, династии на друзы. У каждой друзы, династии или клана есть пирамида-резиденция. С подземными и наземными уровнями и хранилищем кристаллов в которое сливают излишки силы эры. Копят, хранят для потомков или тратят, когда есть нужда.

Наследником друзы, династии или клана, становится самый сильный отпрыск главы друзы. Глава имеет абсолютную власть над принадлежащими к его друзе.

Все они, принадлежащие к друзе, отдают часть своих сил в хранилище, которым распоряжается глава друзы. При помощи обруча с управляющим кристаллом, глава может черпать из хранилища энергию.

В некоторых резиденциях все еще существуют арки мгновенных переходов потоками драгоценных жил, сохранившиеся с древних времен.

Браки заключаются внутри клана во избежание смешения родовой магии, что способно привести к появлению детей с нестабильным магическим даром – смесков.

Пролог

Мир Астирия успел забыть, что когда-то был высокоразвитым маго-технологическим миром. В далекие времена, прокатилась по миру волна катаклизмов и разрушений, почти уничтожив цивилизацию эров.

Напоминанием о великом прошлом, с тех времен сохранились немногочисленные артефакты – смесь высоких технологий и магии, да полуразрушенная сеть мгновенных телепортов, ранее опутывающая весь мир подземными жилами драгоценных минералов. По их потокам были способны перемещать те, в ком есть сила. Знания утеряны, магическая сила разделилась.

Но эры, фреи и реи выжили, приспособились и на останках предыдущей цивилизации создали свою Империю.

Империя Лучезарных Кланов, существовала уже много веков, достигла своего пика, перешла незримый рубеж и на момент происходящих в книге событий, плавно катилась вниз, к развалу..

***

Где-то в провинции Звёздной Империи. Подземный ярус воспитанниц, южной резиденции Ложи Тьмы.

***

– Сестра, что случилось с эри Диамантой?

Серьёзная, зеленоглазая воспитанница отложила в сторону книгу в ожидании ответа.

– Вам уже говорили, эри Вимелина. Эри Диаманта перенапряглась сливая силу в кристалл. Видимо сестра Сибил недоглядела, дала более ёмкий, – устало ответила немолодая женщина. – Как только она очнётся, вас пустят её проведать, а пока не заходите в комнату, вашей подруге нужен покой, – она успокаивающе похлопала по плечу девушку и удалилась.

Остальные девочки спали, только Вимелина засиделась допоздна в общей гостиной их апартаментов. Сквозь неплотно прикрытую дверь раздавались тихие всхлипы и такие жалостливые стоны, что Вимелина не выдержала. Особенно близки они с Диамантой не были, но... почти восемь лет проведенных рядом, сближают даже несхожих характерами людей.

Диаманту было жаль.

В спальне царил полумрак. Созвездия небольших осветительных кристаллов в своде потолка комнаты освещали лишь небольшой пятачок рядом с массивной резной кроватью. Диаманта то металась, вскрикивая в бреду, то внезапно замирала и напряженное тело опадало без сил на чёрные простыни. Вимелина вернула на место соскользнувший холодный компресс, поправила сбившееся тонкое покрывало. Вздрогнула, рассмотрев вблизи потерявшие свой чёрный цвет, седые волосы Диаманты, взяла безвольную руку в свою и замерла, не зная чем ещё может помочь подруге.

– Диаманта, Ами, ты меня слышишь? – Склонившись над пугающе бледной девушкой тихо шепнула воспитанница.

В вязкой тишине эри Диаманта, словно услышав этот вопрос медленно открыла глаза.

Жуткие глаза.

Наполненные Тьмой от края до края, без зрачка, радужки и белка.

Чёрные бездонные провалы безошибочно повернулись на звук чужого голоса и в Вимелину словно иглы воткнулись. От испуга она отшатнулась, но недостаточно быстро. С прежде не присущей ей силой, эри Диаманта схватила девушку за руку. Острые ноготки соскальзывали с драгоценных камней – хранов на руке Вимелины, впиваясь до крови.

– Ами! Прекрати! – Вимелина закричала испуганно, заполошно, вырываясь из крепкой хватки, чувствуя как странная сила наполняет почти пустые накопители на её левой руке. Как и все воспитанницы, Вимелина ежедневно сливала часть силы в накопительные кристаллы Ложи почти опустошая свой резерв. А сейчас силу сливали в нее, Вимелину.

От эри Диаманты, текла чуждая тёмная сила, а вместе с ней и боль. Происходило что-то странное и непонятное.

Диаманта, принадлежащая к клану корундов, вообще не могла передать свою силу принадлежащей к другому клану эри. А Вимелина была бериллом.

«Это не возможно!» – подумала Ви, изо всех сил стараясь не потерять сознание. Но вопреки всем магическим законам, светлые узоры с изумрудами на бледной коже руки Вимелины, темнели на глазах, наливаясь антрацитовой тьмой.

Но вот, Диаманта закрыла жуткие глаза, руки её разжались, и воспитанница без сил откинулась на подушки.

Голова кружилась. Перед глазами плыло.

«У меня кажется галлюцинации... Не стоило сливать столько силы в накопитель сегодня» – промелькнула вялая мысль.

Эри Вимелина всхлипнула, ей стало стыдно за свой внезапный страх. Диаманта не в себе, у неё судороги и бред, мало ли что привиделось ей в беспамятстве лихорадки? Разве можно так пугаться пары царапин? Чувствуя, как неимоверная слабость охватила всё её тело, Вимелина решила поспешить, покинуть комнату до прихода сестры Тьмы. Ведь ей говорили не заходить к Ами! Но силы оставили её раньше. Вернувшаяся с питьём для эри Диаманты сестра, обнаружила двух воспитанниц в глубоком обмороке.

***

Резиденция южной Ложи Тьмы. Кабинет настоятельницы Ложи.

***

Когда-то магия была едина и доступна всем. Но шли века, сменялись эпохи. Магия, которой так щедро делились ранее драгоценные жилы пронизывающие этот мир, медленно по капле исчезала.

Тьма и Свет проявлялась лишь в посвященных этим стихиям немногочисленным родам.

Но сёстрам Лож Тьмы удалось обхитрить саму свою суть, создав ритуал обмена. Отдавая свою силу, силу урождённой эри – Тьме, они получали взамен её силу. Никто не мог предсказать, как одарит Тьма.  Многие получали меньше, чем отдавали, но желающие пройти ритуал всё ещё находились. Ведь каждому могло повезти и Тьма расщедриться, даст больше чем забрала.

Стоящим на страже древних традиций нужно много сил. Ложи Тьмы, всегда были таинственны, как лабиринты подземных уровней их резиденций, возведённых вокруг карстовых воронок. Раскиданные по провинциям Звёздной Империи, разделённые огромными расстояниями, но соединённые в единую силу мгновенными переходами потоков драгоценных жил. Ложи принимали под свою защиту всех, в ком была сила. Всех несовершеннолетних.

Беря, как оплату, лишь малую часть их магической силы.

Ежедневно сотни воспитанников сливали её в кристаллы накопители приумножая силу Лож Тьмы.

А силы могли понадобиться и совсем скоро. Правящая Звёздной Империей, вишнёвая друза династии рубинов из клана корундов не стремилась сохранять накопленное предками. Приграничные территории пустели, вновь становились дикими земли когда-то завоеванных провинций и племён. Простые люди не замечали изменений, но те, кто стоял над временем, собирая и передавая знания переемницам, видел приближающуюся беду.

– И никаких травм на ней не было, а храны выглядели как обычно?

– Никаких! Даже с их регенерацией... я вернулась быстро, настоятельница.

– А вы что скажете?

Высокий широкоплечий воин в чёрных одеяниях Тени, один из охраняющих покой Лож Тьмы, упрямо сверкнул глазами.

– Я поступил правильно. Эри Диаманта умирала, и умерла бы не влей я в неё силу изменённого Тьмой. Насколько я знаю, она очнулась, а значит...

– Ничего это не значит, Шестой. Несколько дней эри Диаманта горела в лихорадке, а потом, после визита той девочки, внезапно пошла на поправку. Вам не кажется это странным?

– Просто совпадение. Эта Вимелина, слабенький изумруд, она не могла вобрать в себя силу Тьмы и выжить. Уверен, передачи силы не было, иначе она была бы уже мертва, как и все остальные, – настаивал воин, но под ироничным взглядом эри Морион, настоятельницы Южной Ложи Тьмы, опустил взгляд.

В Ложах уже долгое время пытались возродить врожденную способность к магии Тьмы. Но пока все попытки проваливались.

– Не такая уж она и слабая, эта изумрудная девочка. Сильнейшая, на сегодняшний день, среди изумрудов, – насмешливо заметила настоятельница.

– Сильнейшая среди слабейших, – тихо буркнул Шестой.

– Оставим этот бесполезный разговор. Если Тьма сменила хозяйку и древняя кровь пробудится, мы заметим. Это невозможно не заметить, – осадила забывшегося воина, эри. – Официально, эри Диаманта перестаралась сливая силу для Ложи. Ничего больше воспитанницам знать не нужно, предупреди своих, чтобы молчали. И уж тем более ты не вливал в эри Диаманту силу изменённого Тьмой, это понятно? – Разумеется, – склонил голову Тень.

– За эри Вимелиной наблюдать два месяца, этого более чем достаточно. При малейшем проявлении Тьмы, сообщать мне.

Глава 1. О несбывшихся пророчествах и гендерных трудностях.

Столица Звёздной Империи, четыре месяца спустя. Эри Вимелина, дочь нефритовой друзы, высокородной династии изумрудов из клана бериллов.

***

Делать амулеты, это все чего я хотела от жизни. Нет, выйти замуж за какого-нибудь непритязательного эра, родить детей и любить их, было бы тоже неплохо, но будем реалистами.

Принадлежность к династии высокородных и уровень магических сил чуть выше среднего, лишь усложняли мое положение, позволяя надеяться на большее.

Отсутствие яркой внешности, поддержки родной друзы и хоть какого-то приданого, делали эти робкие надежды бессмысленными.

Помочь мне могло только чудо. Но в чудеса я не верила. А вот в настойчивость и трудолюбие очень даже.

– Нет, эри, мы не можем вам что-либо предложить.

Доброжелательная улыбка на холёном лице не ввела меня в заблуждение.

– Возможно мастером-филигранщиком?

При слове «мастером» у лица нервно дернулась бровь, да так и застыла напряжённо приподнятой.

– Помощником мастера? – Не отставала я.

Моё стремление получить работу, предназначавшуюся только для мужчин – осуждали. Вежливо, улыбаясь «капризам» наивной высокородной девицы, недоумевая как такое могло прийти в мою голову – осуждали. Высокородной эри, не пристало марать руки.

Улыбаюсь в ответ, что мне остается?

– Сожалею, эри, но на данный момент в мастерской никто не требуется, – твёрдо заверил мужчина, покосившись на узорчатую табличку в витрине с надписью ”Требуются, мастер-ювелир и мастер-филигранщик”

– Благодарю, эр. Извините за беспокойство.

Это была пятая мастерская ювелиров-артефакторов, в которой мне отказали.

Не помогало ничего. Ни наличие силы, ни знания, полученные за годы пребывания воспитанницей Ложи Тьмы.

Женщина не может зарабатывать Этим. Высокородная женщина.

Она может стать женой, прожигать жизнь содержанкой-амаузе, но честно заработать своими знаниями и своей магической силой – не может. А вот просто в младшие жены, подзарядкой для хранилища силы друзы, это всегда пожалуйста!

Обратная дорога к резиденции центральной Ложи Тьмы, вытянула из меня последние силы. Древние пирамиды столичных резиденций мрачно темнели арочными провалами в густой зелени террас. Как будто провожали насмешливыми взглядами, презрительно ухмыляясь в спину провинциалке. Именно так я себя и чувствовала. Маленькой, потерянной на фоне величия столицы и очень одинокой провинциалкой.

К счастью, я все еще являлась воспитанницей и платить за перемещения мне было не нужно. Мгновенный переход столичной резиденции, перенес меня потоками драгоценных жил в родные подземелья Южной Ложи Тьмы.

Стоило почувствовать надежный каменный свод над головой и вся моя напускная уверенность слетела. Я почти бегом, бросилась в свои апартаменты. С трудом преодолевая недостойное эри желание, подпереть мощную дверь, отгородится от чужого непривычного мира. Спрятаться.

Мысли остаться в Ложе у меня возникали почти ежедневно.

Сёстры Тьмы принимают всех одарённых силой, но только после проведения ритуала. Рисковать своим магическим даром было страшно. Шансы на то, что после ритуала принятия Тьмы силы увеличатся или уменьшатся, были поровну. А я малодушно боялась лишиться того, что имею. Всю жизнь мне хотелось иметь силу большую, чем мне дала природа и право рождения. И если со своими средненькими способностями со временем я почти смирилась, то представить, как можно жить с ещё меньшими силами не получалось.

– Вимелина, как оно там, в столице?

Восемнадцатилетняя Лета, в первый раз посетившая бал центральной Ложи Тьмы в этом году, смотрела на меня с восторгом. Последнее время, она зачастила к нам в гости. Неудивительно. В её апартаментах жили ещё три шумные девицы, а мы с Кати остались вдвоём. Остальные наши соседки-воспитанницы разлетелись кто куда.

Хлои покинула Ложу выйдя замуж, одела цвета друзы мужа и была совершенно счастлива укатить в свадебное путешествие. Диаманта решилась на участие в турнире Пути Тьмы. Прямо во время бала, по сути являвшегося главными смотринами благородных и высокородных невест и её забрали в центральную Ложу Тьмы для подготовки. Чего только не сделает эри, дабы избегнуть нежеланного брака...

– В столице страшно и красиво, Лета. Пирамиды древних резиденций и множество незнакомых эров и фреев вокруг. И никому нет до тебя дела. Я присмотрела недорогой пансион, но приличное место найти не удается. Никто не хочет брать на работу высокородную эри, – грустно вздохнула.

– Завтра пойдешь опять?

– Конечно Лета. Я уже совершеннолетняя, мне надо или соглашаться на ритуал и становиться сестрой Тьмы или покинуть Ложу.

Моя последняя попытка найти жениха провалилась. Бал в центральной Ложе Тьмы принес много сюрпризов, но не этот. Впрочем, я и не ожидала, что кто-то заинтересуется. Силы текущей в моих жилах было слишком мало чтобы взять меня в друзу равноправной женой без приданого или сильной друзы за спиной. И слишком много, чтобы я смирилась с ролью жены младшей.

– Ви, ну что ты такая скучная? – Кати, впрочем, как и Лета, пребывала всё ещё в той, счастливой поре юности, когда будущее кажется волшебным. Полным радости и удовольствий, которые жизнь и судьба просто обязаны предоставить именно тебе. Правда, у Кати это беспечное время несколько затянулось на мой взгляд.

– Расскажи нам о столичных эрах? Что сейчас носят и правда ли в столице новая мода обрезать локоны? Девочки болтали, что их заплетают в тонкую косичку наполняя своей силой и дарят сердечному другу, – раскрасневшаяся от таких скандальных слухов Кати, выглядела очень красивой.

– Ох, Кати, – я притянула к себе удивленную такими проявлениями чувств девушку, обнимая.

– Ви, что с тобой? – тонкие руки неуверенно обняли меня в ответ, – ты такая странная сегодня.

– Обещай мне, что будешь очень осторожна, Кати. Что не будешь верить обещаниям и словам, только поступкам, – требовательно посмотрела я в красивые сиреневые глаза.

За годы прожитые вместе, между нами, воспитанницами, образовалась связь которую даже дружбой не назовёшь. Видя недостатки друг друга и стороны характера совершенно не привлекательные, всё равно принимаешь в свой близкий круг. Злишься, поучаешь, ругаешься, но всё равно ощущаешь как родное и близкое существо.

Даже Диаманта, долгое время не подпускавшая к себе близко никого из девочек, в последние месяцы переменилась к нам.

– Ну не начинай опять Ви! Сколько можно твердить мне одно и тоже! А хотя... – Кати чуть нахмурила фарфоровый лоб, но тут же проказливая улыбка озарила холодную красоту нашей куколки.

– Я пообещаю, я даже поклянусь страшной клятвой! Но только, если ты тоже пообещаешь, хоть иногда не пытаться просчитать всё наперёд, а просто делать то, что хочется и доставляет удовольствие, – хихикнула Кати.

– Обещаю, что попытаюсь, милая.

О древних ритуалах.

– Эри?

– Именно.

Это удивление неуместностью нахождения высокородной эри в данной точке пространства начинало вызывать глухое раздражение.

– И нет. Я не ошиблась, уважаемый. Именно сюда мне и надо, – устало заверила очередного хранителя притворяющегося прислугой.

Попасть в это... заведение оказалось сложнее, чем я думала. Все же девочки были правы, насмехаясь над моим желанием стать амаузе. Даже незнакомые со мной люди видели, что мне здесь не место. Амаузе дарят радость и плотские удовольствия своим покровителям, а что им могла бы дать я? Сделать расчёты для амулетов сохранности нового яруса резиденции? Рассказать об увлекательнейшем но неудачном эксперименте в ходе которого я лишилась на двое суток ресниц и бровей? Эх...

Нравиться, флиртовать, привлечь внимание мужчины и каким-то чудом удерживать его, всего этого я абсолютно точно делать не умела.

Резиденция этого увеселительного заведения находилась на одной из лучших улиц столицы. Это, и шикарное здание по последней моде, стало решающим аргументом для выбора. Конечно, можно было обратиться за помощью и в Ложу, кто как не хранители древних традиций провели бы ритуал лучше?

Но почему-то это вызывало внутренний протест. Несмотря на знание, что не собираюсь совершать ничего постыдного. Ритуал древний, совершенно законный но, не смотря на это, я здесь, а не на приёме у настоятельницы Ложи. И этот необъяснимый стыд за себя – злил! Заставлял сильнее задирать подбородок, горделиво распрямлять плечи.

Драгоценных жил, по которым можно было бы перенестись сразу на нужный ярус пирамиды, здесь, конечно не было. Они сохранились только в Ложах, да в старейших резиденциях некоторых друз, напоминанием о величии предков.

И вот, я шла по бесконечной лестнице и на каждом ее витке меня ждал этот недоумевающий взгляд открывающего двери слуги – «что здесь делает высокородная?» – вопрошал это взгляд. Бесило невероятно. Но я справилась.

– Проходите эри, хозяйка ждет вас.

Кабинет владелицы дома удовольствий, дававшего приют нескольким десяткам девушек, с окончательно и бесповоротно испорченной репутацией, оказался неожиданно похож на кабинет настоятельницы нашей Ложи. Даже кристалл связи на столе так же поблескивал ступенчатыми гранями. Правда, ашер в Ложе был большего размера.

– Что привело вас юная эри, в нашу скромную обитель порока?

Иронично улыбающаяся хозяйка кабинета не выглядела вызывающе. Увидев эту фрею на улице ее можно было принять за благородную эри. Хотя, возможно она ей и являлась?

– Ритуал дарения девственности, – выпалила, зажмурившись. Все. Я сказала это. Остальное будет легче, уверена.

– Неожиданно... вы хорошо подумали? Мне не нужны проблемы с вашей друзой, эри...?

– Вимелина, дочь нефритовой друзы династии изумрудов из клана бериллов. Совершеннолетняя дочь. Я вправе решать за себя.

– Вы уверены, что ваши проблемы нельзя решить...эмм... другим образом? Не скрою это интересное предложение. И прекрасная возможность подтвердить звание лучшего заведения столицы. Но отказаться в последний момент у вас не получится, а ваша истерика может дурно отразиться на моём заведении.

– Я не передумаю. Это не сиюминутная причуда.

– Ну что ж, – изящные пальцы отбили замысловатый ритм по мраморной поверхности стола, – зовите меня фрея Лисвей, – а затем, уже в кристалл связи, – Берд, пригласи ко мне эра Нарта, тут сложный случай, стандартный договор не подходит.

Договор я перечитала три раза. Под недовольным взглядом поверенного фреи Лисвей, краснела, бледнела, сбивалась... и начинала перечитывать заново. Поверенный, видимо и составивший этот договор, через полчаса тоже начал краснеть, бледнеть и нервно дергать глазом...

– Никто не собирается вас обманывать, эри, – не выдержал эр Нарт.

– Дарение девственности древний ритуал, это редкость в наши дни, и сам факт проведения нами этого ритуала принесет дивиденды. Мы не собираемся вас обманывать!

– Меня смущает аукцион, эр.

Поверенный тяжко вздохнул, но послушно начал свои доводы повторно.

– Мы можем не делать из этого событие эри. Можем оповестить постоянных проверенных клиентов нашего заведения, но поверьте, сумма которую они предложат не идет ни в какое сравнение с той, что платят на аукционе. Азарт деточка, штука такая. А уж когда объект торгов находится рядом.

Стылый взгляд эра пробежался по мне ледяной волной. От самых кончиков туфель, до тусклых, словно припорошенных пылью серо-зеленых волос уложенных, сегодня, косами вокруг головы.

– К тому же, денежное вознаграждение вас наверняка интересует в последнюю очередь?

Кивнула. Деньги деньгами, но главное в ритуале не это. Главное, это найти члена правящей друзы желавшего принять мой “дар” иначе, не видать мне увеличения силы.

Эр Нарт сверлил взглядом, а мне пришло в голову, что у них, в этом заведении, просто нет членов правящей друзы в числе этих проверенных и постоянных клиентов, о которых он говорил. Он хочет привлечь их, этим аукционом.

– Вы красивы эри, и этим стоит воспользоваться. Как много на вас хранов?

Судорожно сглотнув прошептала, – обе ноги и рука эр.

Храны в моем теле выращивали еще в друзе отца. Помню как он гордился моей силой. Следующий скачок обычно происходит в период совершеннолетия и если бы он случился, мне понадобились бы храны и на второй руке, что значительно повысило бы шансы на удачный брак. Но скачка не случилось. И я так и осталась посредственно одаренной эри с посредственной внешностью. Впрочем, для многих и мой уровень сил недоступен.

– Так это же замечательно, эри Вимелина! – Лицо эра Нарта выражало такую радость, как будто он вышел победителем из подземелий турнира Пути Тьмы.

– Мы устроим все в лучшем виде, скачек силы, без последующих обязательств...кто-нибудь из правящей друзы обязательно соблазниться. Сделка, в которой нет проигравших сторон, это просто мечта эри.

– Храны на ногах нужно будет тоже демонстрировать, да?

– Не переживайте дорогая, мы сошьем для вас специальное платье, – глаза фреи Лисвей горели хищным огнем наживы. – Вы будете восхитительны! Соблазнительная невинность, то, что нужно.

– Фрея Лисвей, возможно вы сможете оказать мне содействие ещё в одном деле...

Меня интересуют Дикие Земли, фрея. И если у вас есть информация... – Я сбилась, не зная, как и о чём просить, – помогите мне ну хоть чем-нибудь, – прозвучало это слишком жалко, даже для меня.

Фрея Лисвей смотрела задумчиво и под этим взглядом, я чувствовала себя наивной маленькой дурочкой лепечущей милые глупости. Хмурюсь.

Если она опять спросит, уверена ли я, я не выдержу и устрою свою первую в жизни истерику прямо в этом кабинете.

– Вы хотите отправиться с караваном?

– Мне просто хотелось бы знать всё, что можно о Диких Землях фрея. Взвесить риски.

– Я велю собрать для вас информацию, эри Вимелина. И если хотите совет, – фрея умолкла и вопросительно посмотрела на меня.

– Хочу! Мне очень нужен совет.

– Если отправитесь с караваном, наймите собственную охрану, эри. Не полагайтесь на караванную. Однажды с караваном сгинули две мои девушки, а через год они всплыли на рабском рынке в южной провинции. Караваны организовывают не имперцы, как вы могли бы подумать, а жители поселения Элефт, которое находиться на территории Диких Земель и имперским законам не подчиняется. Молодая женщина с силой, лакомый кусочек. Будьте осторожны эри.

– Шанс, что я решусь на это путешествие очень мал, фрея, – благодарно склонила голову.

Да, Дикие Земли манили обещанием свободы от условностей, но... даже столица казалась мне новым неизведанным миром. После подземных ярусов Ложи Тьмы, когда с наружи мы бывали раз в месяц, во время приезда родственников, открытые пространства – пугали. Дороги с зеленеющими деревьями, холмы увенчанные пирамидами резиденций... красиво, но чуждо той, чьи прогулки “снаружи” ограничивались террасами расположенными на внутренней поверхности карстовой воронки. Что уж говорить о бескрайних пространствах Диких Земель?

кусочек.

Платье мне сшили... Нечто напоминающее халат, совершенно аморальное, без намека на корсет и с двумя разрезами до самого пояса. Из тонкой ткани и конечно с обнаженными руками. С давних времён эры стремятся увеличить свою силу. Ещё древние придумали выращивать кристаллы в собственных телах. Такие же, как те, что растут в хранилищах друз, династий и кланов.

Храны, способные накапливать в себе излишки внутренней силы, запас. Мои изумруды печально блестели серовато-нефритовым оттенком, как и положено дочери нефритовой друзы. Мне повезло. Хоть в этом моя друза не стала экономить и каждый раз когда происходил скачок моих сил на новый уровень, мне выращивали дополнительные храны.

Со временем храны выпускали отростки стремясь соединиться со своими собратьями в единую сеть. В результате, получались замысловатые узоры на теле. Храны начинали выращивать обычно с ног, и только когда не оставалось места переходили на другие, более открытые чужим взглядам, места.

У сильных отпрысков высокородных династий храны были на всех конечностях и даже лице. Поежившись, погладила кристаллы на руке, наполненные силой они светились в полумраке комнаты. Пора. Пора выполнять свою часть сделки, и я шагнула на узкую дорожку. «Помоги мне, Тьма!» – промелькнула мысль. И Тьма помогла.

Зал был наполнен ею.

Но не той прохладной темнотой подземных тоннелей резиденции Ложи, давно ставшей привычной нам – воспитанницам. Нет.

Эта жаркая тьма липла к непривычно обнаженному телу влажными объятиями. Касалась камней в моем теле обжигающими укусами взглядов затаившихся в ней чудовищ. Но всё равно, так было лучше, чем если бы меня сейчас заливал безжалостный свет.

Там, в этой тьме, среди скрестившихся на мне взглядов есть один, кто купит сегодня право на мою силу. Медленной походкой, как меня и учила фрея Лисвей иду по дорожке света к центру круглой платформы возвышающейся посреди зала.

Сажусь на резной пьедестал боком, выставляя на всеобщее обозрение левую руку и ноги, открывшиеся в разрезах платья. Повторяя про себя, что так нужно. И ничего неприличного в этом нет! Тонкие лучи осветительных кристаллов режут тьму над моей головой, заставляя храны переливаться и пускать солнечных зайчиков. Эры должны увидеть мои наполненные кристаллы хранящие силу.

Выпрямляю спину, подняв подбородок и замираю, напряжённой неподвижной статуэткой, чувствуя как гулко стучит кровь в жилах.

Ударил гонг. Звук разошелся по помещению раскатистой волной, вызвав нервную дрожь в теле. Эры одновременно положили руки на ограненые камни пустышек-накопителей и начали вливать в них свою магическую силу.

Зал вспыхнул огнями наполнения кристаллов. Организаторы расстарались для этого случая. За каждым столом с покупателем находился такой кристалл.

Глава 2 – эротическая. О взаимовыгодном сотрудничестве и древних фресках.

Я не могла не оценить предприимчивость эри Лисвей. Пришли даже те, у кого не было ни единого шанса. Ведь проигравшие, уходя, заберут свой наполненный камень с собой. Подарок от заведения. Беспроигрышная лотерея.

Такое количество участников создавало видимость моей огромной востребованности. Но я не льстила себе. На самом деле борьба будет вестись лишь между двумя – тремя членами правящей друзы, что приняли приглашение. Если ещё они посчитают меня достаточным призом, за то количество силы, что вольют в свои кристаллы. Будет обидно, если меня сочтут недостойной этой цены.

В призрачном свете я могла разглядеть тёмные профили покупателей в полумасках.

С каждой минутой их оставалось все меньше, те, чьих сил не хватало, отнимали руку от накопителей, отказываясь от борьбы. Я старалась не показывать своего волнения, но взгляд сам искал того, чей кристалл ярче.

Ярких кристаллов было два. Какое-то время они так и горели одинаково сильно, но затем один из кристаллов вдруг разгорелся ярче. Вспыхнул, осветив волосы цвета спелой вишни и прикрытое полумаской лицо откинувшегося на спинку кресла эра.

План фреи Лисвей удался, это явно представитель вишнёвой друзы рубинов, а значит, помимо денег я получу то, о чём так мечтала, увеличение моих сил.

Медленно, опасаясь оступиться, преодолевая дрожь в онемевших ногах, я покинула свое место и пошла в сторону выхода. Вот и всё. Самая постыдная часть сделки выполнена, остались сущие пустяки... собственно, сам процесс дарения девственности.

Комната, приготовленная для ритуала, была роскошна, но это меня не заботило. Мне здесь не жить.

– Эри, мы будем за дверью, если эр позволит себе что-то большее, чем предусматривает контракт, просто влейте каплю силы в браслет.

– Спасибо, фрей, вы очень добры, – благодарно улыбнулась смутившемуся мужчине.

Что мне делать теперь? Лечь? Может быть надо раздеться? Растеряно посмотрела на зеркальную поверхность свода комнаты и дернулась когда услышала шорох за спиной.

– Темной ночи, эри.

– Негаснущей искры, эр, – смотреть в бордовые глаза в прорезях маски было невыносимо.

– Что... что мне нужно делать?

К сожалению, с эром мне не повезло. Он был молод. Очень. К тому же, судя по тому, что оставляла открытым полумаска, он был недурен собой и наверняка капризен. Грустно вздыхаю. Что ж... мечты редко совпадают с реальностью. Как нам объясняли сёстры в Ложе Тьмы, красивые молодые эры обычно никакими другими достоинствами не обладают. Да и в моей ситуации, опыт был предпочтительнее красоты или молодости. Но придётся довольствоваться тем, что есть.

– Нони? (сущ. фрукт)

– Нет благодарю.

– Пейте эри, это был не вопрос, – протянул наполненный бокал эр. Тяжело вздохнула и покорно отпила противного сока. Он конечно успокаивает, да и организму с последствиями ритуала поможет справиться, но запах...

Невообразимая смесь разнообразных вкусов, в не самом приятном сочетании, прокатилась по пересохшему горлу, оставляя во рту отвратительный сырный привкус. Бр-р-р!