Текст книги "Крылатая удача Мэррила (СИ)"
Автор книги: Марианна Красовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Совершенно незачем, – согласилась Элен. – В том-то и суть.
– Я против, – внезапно заявил Дамьен. – Агата не продается. Я уж лучше найду работу, чем вот так!
– Я могу брать больше заказов, – поддержал брата Серж. – Согласен и на двадцать тысяч. Не нужно выдавать Агату замуж, если она сама не хочет!
– Так, стоп, – подняла ладони Элен. – А с чего вы вообще взяли, что Джонатан на ней женится?
Юноши поглядели на Мэррил с глубоким изумлением. Они никак не могли понять, что она имела в виду. Сама ведь сказала – поженить. А теперь задает такие вопросы.
– Вы всерьез думаете, что мой взрослый сын, который был женат трижды, скажет: да, мама, где мой костюм, мама, когда свадьба, мама?
– Ну… да, – кивнул Серж. – В старых родах так обычно и заключаются браки. Родители говорят, дети послушно идут под венец.
– Вы плохо знаете Мэррилов, – ухмыльнулась Элен. – У нас будет по-другому. Джонни примчится, устроит скандал, я ему объясню, что вот, древний род, большой замок, беда с финансами, он пошлет меня к чертям, а потом что-нибудь придумает в плане денег. У него отлично получается спасать сирых и убогих.
– Я что, настолько ужасная невеста? – неожиданно подала голос Агата.
Элен вытаращила на нее глаза:
– Ну что ты, детка! Ты сокровище! Просто вы совсем не пара. Такой цветочек – и ловелас Джонни… Нет, этого не будет никогда. Ты слишком хороша для него.
– Знаете, а мне нравится план, – сказал Дамьен. – Он настолько дурацкий, что может сработать. И нам действительно нужна помощь специалиста по финансам.
– Я согласен, – кивнул Серж.
– И я, – шепнула Агата.
Мнения Теодора никто не спрашивал, но он в жизни понимал побольше других. Ему хотелось смеяться над этими наивными детишками. План был неплох, и именно поэтому он никогда не должен был свершится. Никогда.
Все обязательно пойдет наперекосяк, Тео готов был поклясться своими перьями.
Глава 10
Охотник за приданым
«Джонни, я нашла тебе невесту. Такая девочка хорошая!»
Джонатан прочитал эти строки трижды, но все еще не верил своим глазам. Нет, его разумная мать никак не могла написать подобной глупости. Вероятно, письмо – подделка. Его писал кто-то другой.
А может, Элен держат в заложниках и заставили написать эту ересь? Ее околдовали? Она рехнулась? Ну да, шестьдесят два года, новый мир, многочисленные травмы головы – она не раз, как и все Мэррилы, разбивалась на мотоцикле едва ли не в лепешку.
Словом, ситуация явно была серьезная и нужно ехать разбираться. Лучше б лететь, но летать Джонатан не умел, хоть и мечтал научиться. Ничего, если Анна справилась, то и он сможет. Надо только поймать тот самый момент.
Разобраться, впрочем, с делами с наскоку не удалось. Неожиданно его вызвал сам Белокрылый (Император Эйлерана, Высочайший и Белокрылый, выше облаков парящий), сообщив, что Анна, старшая сестра Джонатана, выходит замуж. Это не стало неожиданностью. Джонатан догадывался, что этим все закончится, а может, и начнется. Но для Анны явно рановато, в ее характере – водить беднягу Анхорма за нос лет пять, а может, и десять.
Видимо, Высочайший уже успел узнать сестру Джонатана, потому что он заявил, что лично организует церемонию бракосочетания – чтобы Анна точно не передумала.
– В замок Трех Ветров будет организован переход через портал, – предупредил Белокрылый.
– Мы не можем не позвать на свадьбу матушку, – сказал Джонатан. – А она далековато от Снежных гор.
– Это не мои проблемы, – ответил Высочайший. – Если хочешь – забирай ее оттуда сам. Но ждать я вас не буду.
– Ну и ладно, – усмехнулся Джонатан. – Тогда я все-таки куплю себе вездеход.
Белокрылый вытаращил глаза, но, подумав, махнул на этого позера крылом. Мэррилы неприлично богаты – даже те, кто прибыл из Пустого мира. Им бы быть чуточку скромнее, иначе появятся недоброжелатели, но где Мэррилы и где скромность?
Две недели ушло у Джонатана на то, чтобы купить три военных вездехода, загрузить в них семью, забрать мать из Холодного замка и с помпой явиться на свадьбу сестры. Пощадим его самолюбие, умолчав о скандале, который он попытался закатить матери, все равно Элен отказалась слушать его возражения, заявив, что, во-первых, героиня дня у них нынче Анна Мэррил, а во-вторых, кое у кого клюв не дорос орать на мать. Вот пройдет свадьба, а что будет дальше – разберутся в процессе.
– Кажется, ты говорил, что стае нужен замок, – говорила Элен сыну уже на обратном пути.
– Говорил, – хмурил брови Мэррил.
– Ну так я нашла тебе замок. И жену в придачу. Ничего даже делать не нужно. Ты женишься, и вот – замок твой.
– Мама, я похож на охотника за приданым?
– Ты похож на того, кто не упустит своей выгоды. Ты же Мэррил. Отличная сделка, Джонни, не понимаю, что тебе не нравится.
– Мне кажется, ты стареешь. Интересно, здесь есть геронтологи?
– Ничего подобного! – торжествующе заявила Элен. – Местный доктор удалил мне зуб и сказал…
– И ты? – перебил ее Джонатан. – Крылатая? Да как так-то? Если ты сейчас скажешь, что научилась еще и летать…
– Ну нет. Не до такой степени, – вздохнула Элен. – Хотя скил отличный, я б с радостью его прокачала. Но до маразма мне еще далеко, мой мальчик. Попрошу впредь не акцентировать внимание на моем возрасте.
– Да откуда в тебе вообще кровь крылатых? Ты же не Мэррил.
– Я слышала, что в прежние времена, когда только научились делать порталы, крылатые шлялись туда-сюда между мирами, – задумчиво сказала Элен. – Возможно, и след свой оставили… недаром же на Земле все еще рождаются безумцы. Амундсен, к примеру, мой дальний родственник. Питер Фройхен. Тур Хейердал. Ди Виарт.
– Маресьев, – подхватил начитанный Джонатан. А больше он никого называть не стал, потому что вспомнил, с чего вообще начался этот занимательный разговор.
– Я отвезу тебя в Холодный замок, а сам вернусь ко двору. У меня полно дел.
– Погоди, постой, мне нужна твоя помощь как юриста, – зашла с козырей Элен. – Там Агату с работы уволили. Думаю, что незаконно. У нее нет денег на адвоката, Джонни. Поэтому я нанимаю тебя.
– Никак не уймешься? – покачал головой Мэррил. – Что, твоя Агата настолько хороша, что от одного взгляда на нее я должен потерять голову? Ладно. Даже любопытно, что там за сокровище такое.
Элен торжествующе ухмыльнулась. Самое главное – затащить мальчика в Холодный замок, а дальше он все сделает сам.
А вообще она уже скучала по Агате. Девочка все еще была очень слаба. Конечно, Теодор обещал за ней присмотреть, да и покинула Элен свою подопечную всего на десять дней, но мало ли, что там эти цыплята натворили без нее!
Доверять им было сложно. Все это время они старательно и с наслаждением спускали свою жизнь в унитаз. Кто, кроме Элен, мог их теперь остановить?
Военная техника во всех мирах самая надежная. Вездеход прекрасно показал себя в Снежных горах, где до замка Трех Ветров иначе можно добраться только по воздуху, а уж на побережье и вовсе трудностей не возникло. Джонатан управлял им сам, только в опасных ситуациях разрешая сесть за пульт штатному водителю. Мэррил умел управлять практически любым наземным транспортом и большинством маломестных летающих аппаратов. Единственное, что он терпеть не мог, – это мотоциклы, скутеры и прочую двухколесную моторную технику. Потому что именно он каждый раз забирал переломанную мать из больницы после очередной аварии.
Запретить Элен гонять на байке он не имел права, да она его и не слушала никогда. Счастье еще, что в этом мире мотоциклов не было, они тут просто не нужны. Когда часть населения почти бессмертна, те, чьи годы жизни не так длинны, начинают ценить здоровье и безопасность. А те, кто живут до тысячи лет, очень беспокоятся об экологии, потому что жить-то в смоге и мусоре не гипотетическим внукам и правнукам, а им самим. Как юрист Джо в первую очередь изучил экологическую политику Эйлерана и остался впечатлен. Штрафы и сроки за неубранный мусор тут были больше, чем за воровство, к примеру, а все заводы и фабрики контролировались очень строго.
Поэтому – никакой техники, что работает на жидком топливе. Ни автомобилей, ни самолетов, ни, упаси Небеса, атомных станций. А все, что ездит, – исключительно магическое. Ну, еще ветряки и солнечные батареи везде, где можно. Джонатан подозревал, что Эйлеран закупает технологии в другом мире… и утилизирует их там же. Что ж, если у Белокрылого есть золото, кто может его осудить?
Вездеход работал на гибридном двигателе – магическо-электрическом. И передвигался бодро – по дорогам, полям, мелким речкам и болотам, снегам и лесам. Пер вперед без всяких сомнений, игнорируя препятствия. Замечательная машинка, при этом броская и очень дорогая. Не только удобство, но и статус. Через весь Эйлеран, с севера на юго-восток, они добрались за четыре дня.
Здесь уже не было снега, впрочем, Элен сказала, что он и за всю зиму выпадал раза три, причем лежал совсем недолго. А сейчас и вовсе уже лопались почки, и ветер дул теплый, хоть и порывистый.
К замку вездеход не прошел. Когда-то замок обнесли каменной стеной, но местами она была разрушена временем. Со стороны берега и вовсе остались лишь обломки и одиноко торчащий остов сторожевой башни на самом обрыве. Однако со стороны материка стена более-менее сохранилась, не позволяя чужакам подобраться незамеченными. Камни, россыпью покрывавшие возвышенность, на которой был возведен замок, красноречиво намекали, что гипотетический враг на подходе к Холодному замку мог запросто переломать ноги. Единственная широкая дорога то и дело переходила в ступени. Вероятно, на лошади еще можно было проехать, но на колесном транспорте – никак.
Джонатан, немного подумав, решил, что вездеход и тем более его водитель ему тут не нужны. А домой он как-нибудь доберется общественным транспортом: тут где-то имелась и железная дорога, и магистраль.
– А что насчет продуктов? – спросил Мэррил у матери, медленно идя к замку и с любопытством оглядываясь по сторонам. – Службе доставки сложновато подобраться. По воздуху только, но деревня же не далеко, отсюда видно. Молоко, яйца, мясо – на авто было бы быстрее и проще.
– У нас есть Теодор, – вздохнула Элен. – И сторож, и доставщик, и кур выращивает сам. Климат неплохой, тепло, дождей много. Из жильцов – четыре человека. Много ли им надо? А господа летают в деревню на обед и ужин, им так проще.
– А раньше как? Не всегда же замок заброшен был.
– Судя по пустым постройкам, свиней выращивали на месте, птицу тоже. Охота, рыбалка, огороды. Не замок, а целый поселок внутри.
– Или отель, – задумчиво пробормотал Джонатан.
– Или отель, – согласилась Элен. – Места здесь очень живописные. Природа чудесная. От замка вниз, к берегу, лестница ведет. Старая, полуразрушенная. Лучше б подъемник установить для пенсионеров.
– Это ты про себя, что ли? – ухмыльнулся Джонатан.
– Ну нет, я бодра и полна сил, – фыркнула Элен. – Но если бабуля Евгени в гости приедет, она же нас проклянет.
– А с чего бы ей к Шанаторам в гости приезжать? – задал коварный вопрос Джо. – Что она тут забыла?
– Ну… мало ли, как жизнь-то повернется, – неопределенно пробормотала Элен. – Ветер, он такой, знаешь ли. Сначала в одну сторону дует, потом в другую.
– Я не собираюсь жениться на вашей Агате.
– Ну что ты сразу так категорично? А может, ты ее увидишь и сразу влюбишься.
– Мам, мне сорок один год. Я уже давно любить разучился. Можешь даже не мечтать.
Элен промолчала, вспомнив Анну. Вот уж от кого не ожидали подобного поворота событий! Кто угодно из семьи мог влюбиться, мог закрутить головокружительный роман, мог наделать глупостей, но только не Анна, у которой вместо сердца – калькулятор. А она взяла и всем клюв утерла, выйдя замуж самой первой из стаи.
Оказалось, что и любить она умеет, и чувствам подвластна, и вообще – в тихом лесу водятся очень громкие птицы.
Так и Джонатан многое о себе не знает, а ведь матери виднее. Как и любая мать, Элен своих детей любила безусловно, впрочем, не пытаясь переделать. Они и так получились прекрасными, зачем в них что-то менять?
Анна – внимательная, чуткая, умная. И не зануда она вовсе, а просто ответственно относится к любой задаче. Интроверт, конечно, любит одиночество, но у творческих людей свои причуды. Зато если она назвала кого-то другом, то будет верна ему до смерти.
Джонатан другой – яркий, порывистый, постоянно в движении. Очень ответственный, постоянно кого-то опекает. Он любит весь мир, а мир обычно отвечает ему взаимностью. И та ноша, что возложена на него стаей, – лишь во благо. Иначе бы Джо, как Икар, улетел в небо прямо к солнцу, а потом разбился бы. Но Джо всегда помнит, что он – глава рода. И не позволяет себе безрассудно рисковать.
Только ведь нельзя себя постоянно ограничивать. Элен считала, что мальчику нужно помочь, сам он не позволит себе лишнего.
Ах, какой у нее план, какой план! Как старинная шкатулка с секретами: если знать, на какие точки давить, можно найти много интересного. Элен по праву собой гордилась.
От автора: показываю вам нового для меня автора Ульяну Муратову и ее книгу « Лера и Межмировая Канцелярия»
Я случайно попала в странное место – Межмировую Канцелярию. Отсюда можно перейти в любой мир, достаточно просто… собрать кипу абсурдных документов! Отчаянно хочется вернуться домой, но без справки о разумности в портал никто не пустит.
Надо ли говорить, что я – не единственная, кто застрял в бюрократическом аду? А молчаливый незнакомец из соседней очереди, кажется, хранит опасную тайну…
Глава 11
Нелюбовь с первого взгляда
Замок был очень большой, на взгляд Мэррила, и совершенно не приспособленный к семейной жизни. В современном мире никто не строит замков-городов. Никто не станет содержать огромный штат прислуги, а жить одному в доме с двадцатью спальнями, десятком санузлов, тремя гостиными, огромной библиотекой и кучей подсобных помещений – так себе удовольствие.
Другое дело, если у вас в стае тридцать два… ну, фактически уже тридцать человек. Анну и кузину Маргариту можно не считать, они обе выпорхнули из гнезда. Но и тогда от старого замка проку мало: он ведь – как бездонная бочка: сколько денег не вливай, все мало.
Разглядывая узкие окна и мрачные серые стены, Джонатан понимал, что лучше купить большой новый дом в столице или построить загородный особняк. Вот эта ветхая груда камней совершенно ему не нужна.
– Замок великолепен, правда? – спросила мать. – Он живой, он дышит.
– Нет, – ответил Джо. – Он похож на нищего старика: скрипит, дурно пахнет и желает всем недоброго утра.
– Я и говорю – живой и дышит, – радостно подтвердила Элен.
– Ага. Делает последние вздохи перед мучительной смертью.
Джонатан решительно постучал в высокие деревянные двери. Они были кривы от старости и давно рассохлись. Крепкий мужчина мог вынести их ударом плеча. Но из вежливости все же решил постучаться.
Дверь открылась быстро: скорее всего, путников давно заметили и ожидали.
– Тааннет Меррил! – радостно поприветствовал гостей коренастый бородатый старик в мятой рубашке и замшевой жилетке. – И тааннет Мэррил, я полагаю.
– Можно просто Джонатан. Никак не привыкну к вашим обращениям. А вы…
– Теодор. Управляющий.
Элен тихо фыркнула. Тео успел повысить себя в должности. И чем он тут управляет? Ах да, уборочными работами.
– Скорее уж, клининг-менеджер, – поправила она Теодора.
– Ну нет, мои обязанности куда шире, – осклабился старый контрабандист. – Я еще шеф-повар, секьюрити и поставщик экологически чистой продукции.
– Какие сложные слова! – восхитилась Элен. – Откуда крылатому, последние полвека киснувшему в глуши, о таком вообще знать?
Теодор неожиданно смутился и пробормотал что-то о том, что он идет в ногу со временем. И еще газеты читает. Но Элен все равно запомнила: этот человек не так прост, как хочет казаться. Надо бы разобраться, кто он такой на самом деле.
– Где моя девочка? Надеюсь, с ней все в порядке.
– О да. Серж сломал кресло, и Дамьен где-то добыл новое, современное. Из металла и пластика, с ручным управлением, – Тео был явно рад сменить тему. – Теперь Агата может гулять одна. А еще тааннет Степфолд принес новую книгу на реставрацию, но Серж отказался. Сказал, что вначале закончит предыдущую.
– Верно, – кивнула Элен. – К тому же без меня не стоит заключать договоры. И вообще, Джонатан поможет, он как раз юрист.
И Элен радостно устремилась в чрево черного грязного замка.
Ничего тут не поменялось, разве что люстра сияла чистотой. В кухне же по-прежнему царила разруха, а в той комнатке, где Элен планировала обустроить спальню, валялись два початых мешка штукатурки, на полу стоял тазик, а в криво сколоченном ящике лежали кисти, правила и мастерки. Шанаторы – птицы гордые. Их постоянно нужно пинать, без твердой руки они ничего делать не будут. Прискорбно, но вполне предсказуемо.
– Джонни, иди поищи Агату, – скомандовала Элен. – Она гуляет по аллее. А мне нужно срочно поговорить с Сержем.
Джонатан пожал плечами. Он бы предпочел сначала найти себе комнату. Судя по состоянию замка, ему придется тут задержаться. Но в принципе отчего бы и не прогуляться?
– Господин Теодор, покажите мне выход на аллею, пожалуйста, – вежливо попросил он управляющего, который совершенно Мэррилу не понравился. На нем прямо написано, что он первостатейный жулик.
– Просто Теодор, без господ, – буркнул Тео. – В огне я видал всех этих тааннетов, да не в обиду Мэррилам и Шанаторам будет сказано. Ваши-то еще безбашеннее, чем любые деревенские жулики. Ты ведь внучок Эдварда, верно? Эдварда Мэррила, которого выперли в другой мир вместо того, чтобы по справедливости оттяпать ему дурную птичью башку? Ну а я его дружок. Почти что брат родной. Хоть и не тааннет ни одним пером.
– А… ладно, – ошарашенно согласился Джонатан. – Я понял, вы старый друг Эдварда Мэррила. Но почему же вы живете у Шанаторов?
– Да я морская птичка, хоть и сыч. Не могу без волн и ветра. К тому же тут когда-то все началось и закончилось.
– Что именно? – Джонатан совершенно ничего не понимал, но покорно шел за стариком и слушал его бессвязный бред.
– Да то самое большое восстание. Эдвард был очень хитрым и совершенно беспринципным парнем. Матушке твоей я ничего не говорил, незачем женщинам лезть в политические дрязги, но ты-то мужик умный. Неужели тебе неинтересно, что случилось в замке Шанаторов триста лет назад?
– Я никогда об этом не думал. Мы в Эйлеране совсем недавно. Когда все это произошло, меня и в планах не было.
– Ну ты же не думаешь, что все забыли, а? Наш Высочайший, между прочим, та еще мстительная сволочь.
– Знаете что, – вздохнул Джонатан. – Поговорим об этом позже. Сейчас мне нужно представиться тааннет Шанатор. Где же она?
– А вон, видишь, в конце аллеи? – Теодор вывел гостя через второй, хозяйский выход из замка к полуразрушенной каменной стене и широким ступеням. – Туда иди, да смотри ногу не сломай. Камни тут шатаются. Лучше вообще по тропинке спускайся, а то мало ли…
Мэррил полной грудью вдохнул влажный морской воздух с запахом дождя и мокрой земли, и невольно ухмыльнулся. Очаровательное в своей запущенности местечко. Нет, стену восстанавливать не стоит. Она чертовски хороша в своих руинах – напоминает о неумолимости времени. А вот с дорожкой и ступенями надо что-то делать.
Он шел широкими шагами к морю, простиравшемуся до самого горизонта, и неожиданно наслаждался. Здесь не было суеты, шелеста крыльев, гула чужих голосов. Здесь не нужно следить за словами, которые могут быть истолкованы превратно. И дышится легко.
Уже приближаясь к балюстраде, Джонатан понял, что его смущало все это время: девушка, темные волосы которой развевались на ветру, сидела в кресле. В инвалидном кресле самого современного вида: с большими колесами и электрическим приводом. Такие в Эйлеране совершенно точно не производили. Яркое пятно алого свитера с высоким воротом, толстый клетчатый плед – и безмятежное бледное лицо.
Девушка казалась мирно спящей. Ветер трепал ее волосы и пытался сдернуть покрывало, но Агата Шанатор (а кто ж еще?) не шевелилась.
На миг Джонатану показалось, что девушка умерла – ему же говорили, что она больна. Он ожидал увидеть ослабленную юную леди, томно возлежавшую на диване, но никак не инвалидное кресло. Наклонился над Агатой, вглядываясь в лицо, вздрогнул, когда распахнулись темные ресницы. Она не закричала, только вздрогнула. Плед все же соскользнул.
– Я заснула, – хрипло сказала Агата. – Простите, тааннет Мэррил, что не могу поприветствовать вас как полагается. Обстоятельства не позволяют встать вам навстречу.
– Откуда вы знаете, кто я? – Джо беспардонно рассматривал девушку, похожую на хрупкий весенний цветок.
– Ваша мать много о вас говорила.
– А. Ясно. Отвезти вас в замок?
– Нет. Еще немного. Море такое красивое и такое равнодушное, вы не находите? Ему вообще нет дела до людей.
– Как и ветру, и времени, и самой природе, – согласился с ней Джонатан. – У вас щеки белые. Вы замерзли. Я все же отвезу вас.
– А вы всегда командуете незнакомыми тааннет?
– Да, – кивнул он. – Всегда. Привыкайте.
Агата нахмурилась и поджала побелевшие губы, но больше ничего не возразила, когда мужчина поправил плед на ее коленях и взялся за ручки кресла.
Она и сама могла решать, когда ей возвращаться, благо, что кресло прекрасно управлялось. Ей не нужны ни помощники, ни няньки. Ну… нужны, пожалуй. Но деликатная помощь Элен разительно отличалась от практически насильного облагодетельствования со стороны Джонатана. Или все мужчины такие? Она затруднялась ответить. Не так уж хорошо Агата знала мужчин, а Мэррилы так и вовсе особенные. Во всяком случае, предок этого красивого темноволосого мужчины сыграл когда-то роковую роль в истории стаи Шанаторов.
– Вы мне не нравитесь, – пробурчала она.
– Вы мне тоже, – спокойно ответил Джонатан.
Он катил кресло по аллее и понимал: врет. Красивая девочка, очень привлекательная. Личико сердечком, роскошные, хоть и не слишком чистые волосы, ясные глаза и ровный носик. И совсем не ребенок, Агата значительно старше него. Но выглядит сущим ребенком, конечно.
– Здесь ступени, – сообщил он девушке. – Вы совсем не ходите? Не стоите?
– Нет. Сижу и лежу. Бросьте меня тут и позовите братьев, они поднимут.
– Я и сам справлюсь.
Мэррил ухватил кресло за ручки и легко поднял его, едва не опрокинув Агату на себя.
– Да не так! – зашипела она. – Нужно застопорить колеса и подняться по ступенькам!
– Мне так удобнее.
Кажется, Агата не весила ничего, да и кресло явно было облегченным. Джонатан изрядно запыхался, но дотащил девушку до площадки возле замка.
– Позовите уже кого-нибудь более разумного! – сердито потребовала Агата. – Вы едва меня не выронили из кресла!
– Не выронил же. Что дальше? В замок по ступенькам?
– Нет, кресло можно оставить тут. Потом Тео уберет под навес. А меня… демоны! Неприлично, когда чужой мужчина таскает женщин на руках!
– Зато как приятно и весело, – широко улыбнулся Джонатан. – Обнимите меня за шею, Агата.
– И не подумаю.
– Что ж, как пожелаете.
И он с легкостью вытащил ее из кресла – а ей показалось, что из раковины рака-отшельника. Необычные ощущения. Когда тебя несет кузен или даже старый Теодор, которого знаешь лет сто, не меньше, – это одно. А когда высокий красивый Мэррил… Агата и не хотела чувствовать, а сердце предательски заколотилось. Горьковатый запах полыни и морского ветра, немного машинного масла, капля мяты. Ощущение чужого горячего тела под слабыми пальцами.
Наваждение, морок! Неужели это потому, что она две недели представляла себе встречу с ним? А Джонатан оказался еще красивее, чем он думала. Такие мужчины точно не для нее. Они берут в жены ярких и сильных женщин, а не серых воробушков вроде Агаты. Если б она могла летать, то, возможно, еще попыталась хотя бы заговорить с ним – не так, как сейчас, а нормально, как полагается по этикету. Улыбнуться, стрельнуть глазками, похлопать ресницами. А сейчас – да пошел он. Нечего и мечтать.
Джонатан внес Агату в холл и завертел головой: сгрузить девушку было некуда. Пустота и разруха. Ни диванов, ни стульев, ни даже пуфиков.
– И куда теперь? – мрачно спросил он.
– В кух… – начала было она, но тут сверху раздался негодующий вопль.
– Вы не можете забрать мои деньги! – орал Серж.
– Могу и заберу, – задорно отвечала Элен, легко сбегая с лестницы. – Уже забрала!
Глава 12
Обновление
– Джо, вы уже подружились? – Элен улыбалась широко и радостно, нисколько не смущаясь, что следом за ней мчался разгневанный Серж.
– Она забрала аванс за реставрацию книги! Агата, скажи ей!
– Что сказать? – приподняла брови Агата, поудобнее устраиваясь на руках Джонатана.
– Чтобы отдала! Это мои деньги!
– Это деньги стаи! – ответила Элен без всякого сомнения. – Агата столько лет вас кормила, теперь ваша очередь. Я на эти деньги кухню отремонтирую и спальню.
– Я сам все отремонтирую! – кипятился Серж.
– Да, я вижу ваши успехи. Вы за две недели не смогли даже стены оштукатурить!
– Зато мы отмыли купальни! – гордо заявил юноша. – И я почти закончил с книгой.
– Молодец, возьми с полки пирожок.
– Какой полки? – изумился Серж.
– Кухонной.
– Но там нет полок.
– Вот именно. А должны быть. Сколько можно готовить на старой дровяной плите? Да там столу лет пятьсот! А кастрюлям и того больше!
– Столу больше тысячи, кажется, – сообщила Агата. – Он очень старый. Раритет. Антиквариат.
– Рухлядь, – отрезала Элен. – Если он вам нужен, поставим его в библиотеке.
– Но это мои деньги! – простонал Серж в последней надежде. – Я сам решу, как их потратить!
– Я вижу, как вы решали последние триста лет, – фыркнула Элен. – Агата, детка, так я вызываю мастеров с каталогами?
– А нам хватит денег? – усомнилась девушка.
– Десяти тысяч ависов? Да мы еще и посуду прикупим.
– Вызывай. Серж, она права. Так жить нельзя. Или продаем замок, или приводим его потихоньку в порядок. Ты у нас теперь кормилец и ценный специалист. Я тобой очень горжусь.
Серж сдулся, его плечи опустились. Он понял, что денег ему больше не видать.
– Ладно, – проворчал он. – Кухня так кухня. Но остаток денег не отдам, мне нужно ингредиенты покупать и кожу, и инструменты обновлю.
– Не вопрос. Степфолд же еще одну книгу приносил? Хватит ее на ремонт в спальнях? Или лучше водопровод починим?
– Водопровод, – хором сказали Серж и Агата.
– Джо, тебе не тяжело?
– Нормально. Она легкая.
– И все же предлагаю пройти в кухню и обсудить дальнейшие планы. Серж, что за книгу принес наш ворон?
– Свод законов времен Октопуса. Из библиотеки Белокрылого. Я специально не стал ее брать, для начала заказал каталоги редких изданий. И знаете что, Элен? Эта книга еще дороже. Она оценивается почти в миллион. Невероятно, что подобное старье столько стоит. Книга ценою в половину нашего замка – как вам это нравится?
– В две трети, – негромко заметил Джонатан, бережно опуская Агату в старое кресло. – Холодный замок выставлен на продажу за полтора миллиона.
– Выставлен на продажу? – пискнула Агата. – Это как? Это зачем?
– Ну… когда ты заболела, мы с Дамьеном решили, что так будет лучше. Если продать замок, то мы сможем купить маленький домик, а остаток денег вложить в твое лечение.
– Но замок – наша плоть и кровь! Он – наш дух, наследие предков! – Агата засверкала глазами и хлопнула ладонью по столу. – Это все, что осталось у Шанаторов! Холодный замок и гордость!
– Замок – лишь камни, – спокойно ответил Джонатан. – Глупо за них цепляться.
– Вы так говорите потому, что у вас нет гнезда! – гневно бросила Агата. – Из Серых Крыльев вас, поди-ка, выгнали. У них там своя жизнь, зачем им такая родня?
– Вы правы, тааннет, – кивнул Мэррил. – Гнезда у нас нет. Говорите, полтора миллиона? Я покупаю Холодный замок.
– Он не продается, – рыкнула Агата. – Без разрешения главы рода ни одну сделку с родовым имуществом не утвердят. Засуньте свои деньги знаете куда? Шанаторы не продаются!
– Судя по тому, что я слышал, вам недолго осталось, тааннет, – безжалостно напомнил Джонатан. – После вашей кончины никому эта груда камней будет не нужна. Как и гордость Шанаторов. Лучше быть сытым, чем гордым.
Агата побелела и широко раскрыла глаза, а потом приподнялась и отвесила Джонатану звонкую оплеуху. Не сильную, на многое ее не хватило. Но все же на смуглой мужской щеке отчётливо проступил отпечаток ладони.
– Серж, отнеси меня в спальню, – холодно отчеканила девушка. – Я очень устала.
– Надо думать, – пробурчал Серж, с опаской косясь на потирающего лицо Мэррила. – Пошли, сестричка.
– А где Дамьен?
– Понятия не имею, в последние дни он совсем не появляется дома. Наверное, уборка в купальнях очень дурно на него повлияла.
Джонатан оседлал стул и выжидательно уставился на мать, ожидая продолжения скандала. Интересно, что такого было в Агате, почему она так его раздражала? У Мэррила достаточно жизненного опыта, чтобы понимать – дело нечисто. Они или влюбятся друг в друга, или дойдут до смертоубийства. Хотелось бы второго варианта все же избежать.
– Чай будешь? – спросила Элен безмятежно. – У Тео чудесные травяные сборы. Нужно будет на продажу выставить, экопродукты, единение с природой, ну ты понимаешь.
– То есть ругать меня ты не собираешься?
– С чего бы? Если я что-то и упустила в твоём воспитании, то уже поздно наверстывать. К тому же ты играешь на моей стороне поля. Знаешь, в первый день я вытащила Агату из ванной. Она хотела утопиться. Теперь будет жить тебе назло.
Джонатан забрал у матери чашку. Ему сделалось очень стыдно. Взрослый мужик накинулся на немощную девчонку, обидел ее. И плевать, в общем-то, что Агате больше трёхсот лет. Дело не в возрасте, а в мироощущении.
– Я пойду наверх. А ты выбери себе комнату. На первом этаже правого крыла есть вода и даже горячая. Захочешь есть – приготовь сам или попроси Теодора. И крайне рекомендую посетить купальни, они здесь великолепны. Честно, в этом старом замке осталось ещё что-то приличное. Ну, кроме Агаты, разумеется.
Джонатан хмыкнул и огляделся. Он не видел, какой кухня была пару месяцев назад, но и сейчас тут царила глобальная нищета. На стенах появились полки, на полках – чашки и тарелки. Сервант заполнили крупы, в холодном ящике на окне нашлись яйца и молоко. На дровяной плите стояла отмытая до блеска кривая сковородка.
На деревянных подпорках висела ржавая раковина – страшно даже представить, с какой свалки ее притащили. В раковине лежала груда грязных тарелок. Джо покрутил вентиль и убедился: горячая вода есть. Он засучил рукава и принялся мыть посуду.
– Не мужское дело вы затеяли.
Джонатан обернулся на голос. В дверях кухни стоял молодой человек с длинным лицом, живыми глазами и тёмными волосами. Руки незнакомец держал в карманах потёртых узких штанов.
– Не мужское дело – когда за собой убирать не умеешь, – спокойно ответил Мэррил. – Если не хочешь мыть посуду и стирать – заработай на прислугу или хотя бы на посудомоечную машину.
