Текст книги "Злодей моего романа: 2. Кощей и Александра Бессмертная (СИ)"

Автор книги: Марианна Красовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

12

Найти бабу Ягу не проблема, она и не прячется. Ее координаты в любом магическом справочнике указаны: Московская область, деревня Курьево, пансионат «Старость в радость». У этого пансионата еще несколько филиалов есть, но здесь у Яги резиденция, здесь она гостей принимает и дела ведет.

Сюда и приехали Кощей с Ильей.

Бессмертный сначала не хотел сына с собой брать, но Илья ведь как репей: прицепился и не отвязывается.

Ведь в самом деле умный парень, посоветовал отцу пресловутое зелье наведенного сна у ведьм стребовать. Если Яга сознается, можно заставить ее флакончик Сашке передать. Авось и выяснится что-то. Ведь зелье сонное – это не письмо, не мобильник, не почтовый голубь, может, и удастся старушку вокруг пальца обвести.

Тихое место Яга для своих темных замыслов выбрала, красивое. Бор сосновый на пригорке, старый яблоневый сад за оградой. Да и сам пансионат выглядел миленько – какая-то старая усадьба переделанная. Хорошая дорога, большая стоянка. Видимо, небедные люди здесь доживают свой век.

Провел их дедушка-сторож (высший домовой дух, возраст не меньше четырех веков, эволюционировал из обычных домовых) прямо в кабинет старой интриганки.

Усадила баба Яга Кощея и Илью на стулья, сама перед ними села, ручки сморщенные на коленки сложила. Вся такая аккуратная, передничек наглажен, платочек аккуратно завязан, из-под него белые кудряшки выбиваются, глазками хлопает выцвевшими. Чисто одуванчик. Не знали бы, что это она самая, Яга Львовна Костоногова, нипочем бы не догадались.

Кощей первым этих гляделок не выдержал.

– Яга, ты серьезно украла мою жену? – удивленно спросил старший мужчина. – У тебя деменция, да? Старческий маразм? Болезнь Альцгеймера?

Яга закатила глаза.

– Или ты всегда такой дурой была? – загрохотал Бессмертный. – Где. Моя. Жена?

– Не здесь, – пожевав губами, ответила Яга.

– А где?

– Ну милок, ты сначала старушку уважь, службу сослужи…

– Я тебя сейчас уважу, – прошипел Кощей. – Я тебя так уважу! И еще пару раз уважу. А потом цветы на могилку носить буду. Со всем уважением.

– Ты, Кощеюшка, забыл, с кем разговариваешь? – приподнялась Яга. – Так я напомню!

В воздухе похолодало и ощутимо запахло озоном. Комнатные растения, в великом множестве расставленные на шкафах и подоконниках, угрожающе зашевелились и поползли в сторону мужчин.

– А это молочай, – признал Илья колючую ветку с красными цветочками, подкрадывающуюся к его ботинку. – Он ядовитый немного.

– Немного – это если его водой поливать, – ухмыльнулась бабка. – А если отваром бледной поганки да дурмана, то не только много ядовитый, но еще и галлюциногенный.

Илья быстро подтянул ноги повыше.

Кощей лениво махнул рукой, выпустил мрак, который кляксой растекся по полу, отгоняя особо шустрые побеги.

Яга щелкнула пальцами, и со шкафов, приветливо шипя, поползли змеи веселеньких расцветок: лимонные, полосатые, голубые. Большая очковая кобра с любопытством принюхивалась к Бессмертному.

Кощей встряхнул рукой, и с нее сполз черный китайский дракон. Сполз, лег Кощею на плечи, покачал усатой мордой, метко плюнул Яге в чай. Кобра решила, что Илья гораздо привлекательнее.

Баба Яга хлопнула в ладоши, и отовсюду полезли мыши.

– Да по вам санэпидем плачет, – не сдержался Илья. – Граждане злодеи! Прекратите уже меряться… умениями. Сядьте и поговорите нормально! Яга Львовна, вы же взрослая женщина, зачем вам проблемы? Константин Адамович! Успокойтесь! Дом престарелых громить стыдно, тут полсотни невинных старушек. Ну что за слава о вас пойдет – воюете с пенсионерами!

Кощей услышал, кивнул. Прав Илья. Бабку убивать не стоило. Она знает где Александра.

Яга села в кресло, мрачно уставившись на Кощея.

– Что ты хочешь от меня? – кисло спросил Кощей.

– Да ничего серьезного, – внимательно изучала ногти Яга. – Сходи туда не знаю куда, принеси то, не знаю что.

Кощей открыл было рот, но Илья перебил его:

– Это службишка, не служба. Погоди минутку, бабуль.

Достал телефон, потыкал в него немного и с радостной улыбкой заявил:

– Готово!

– Что готово? – растерянно спросила бабка.

– Ну как вы сказали: зашел на первый попавшийся сайт аукционов, купил лот типа "кот в мешке". С вас, Константин Адамович, 217 тысяч 95 долларов.

– Сколько? – подавился Кощей.

– Двести семнадцать…

– Довольно, я понял. И что ты купил?

– Не знаю.

– А… в какой стране? В каком городе? – Кощей быстро разобрался в ситуации.

– Без понятия. Но доставят это по геолокации сюда, в дом престарелых "Старость в радость".

Четыре одинаковых черных глаза посмотрели на Ягу вопросительно.

Яга потрясла головой.

– Вы родственники что ли? – ошалело спросила она.

– Сын мой, – кивнул Кощей. – Единственный.

– Ваше задание мы выполнили, – напомнил Илья. – Дальше что?

– А вот и нет, – нашлась Яга. – Я сказала "принеси", а не "пришли почтой".

– Не почтой, а экспресс-доставкой, – поправил её Илья. – Но формально вы правы, согласен. Как приедет машинка, я схожу заберу покупку и лично принесу сюда. Или нет, батя принесёт. Действительно, а вдруг там ядерная боеголовка или красная ртуть. Я еще молод, мне рано от лучевой болезни загибаться.

– Вот принесёте то, не знаю, что, поговорим о следующем задании, – вредно сказала Яга. – Давайте, проваливайте. У меня дел по горло.

– Стоп, – сказал Илья. – А какие у вас, гражданка, доказательства, что упомянутая Александра Даниловна Бессмертная жива и здорова? Может, она давно уже… в колодец тю-тю. Или в козленочка.

– Слово мое честное, – удивилась Яга.

– Словам похитительницы доверия нет, – возразил Илья.

Яга задумалась.

– Позвонить бы Александре, – вкрадчиво предложил Кощей. – Голос ее услышу, поверю, что живая.

– Ага, нашли дурочку! – возмутилась старушка. – Я сериалы ваши ментовские видела, любой звонок отследить можно. Никаких звонков!

– Тогда давайте так, гражданочка, – Илья поставил на стол перед Ягой заветный флакончик. – Это, значит, сонное зелье. Вы его передаете Александре Даниловне. Она знает, что делать.

Яга осторожно открыла флакончик, понюхала.

– Проверить можно? – спросила.

Получив разрешение, вытащила из шкафа загадочный прибор с экраном и лампочками, капнула одну каплю рубиновой жидкости в отверстие на корпусе, нажала пару кнопок. Прибор подумал, погудел, помигал лампочками и выдал на экран длинный перечень непонятных слов.

От увиденного у Яги буквально полезли на лоб глаза.

– Это… Это… – заикаясь, произнесла она. – Это гениальная вещь!

Кощей ловко выхватил у нее флакон.

– Это запатентованное секретное вещество, Яга Львовна. Вы бы магическую клятву о неразглашении дали, а?

– Шиш тебе, – ответила Яга. – Только я его Александре все равно не дам. Это ничем не лучше телефона.

– Это любовное зелье, – нахмурился Кощей. – Кроме, простите, симуляции постельных утех, никаких функций у него нет. И поговорить захочешь, а не выйдет.

– Врешь ведь, Бессмертный, – вздохнула Яга. – Ой, врешь. Хотя…

Прочитала еще раз заключение прибора, покачала головой.

– А может и не врешь. Тут столько дряни понапихано, что хочешь-не хочешь, одна постель на уме и будет. Ладно, Кощеюшка. Передам твоей жене зелье.

Кощей кивнул, дрожащими руками (до последнего не верил, что удастся Ягу уговорить) магически флакон запечатал и отдал.

Яга скрипнула зубами – изучить интереснейшее зелье теперь не выйдет. Если флакон попытается открыть кто-то, кроме адресата, будет большой бум. Не только от зелья ничего не останется, но и у любопытной Варвары мало шансов выжить.

Кощей и Илья вышли на улицу, жадно вдохнули свежий воздух.

– Это службишка – не служба, – хохотнул Кощей. – Ну, Илюха, ты кадр! Молодец, соображаешь быстро! Как ты её!

– Я вчера почитал сказки, – признался Илья. – Про то не знаю что как раз придумал. У меня же эта… интуиция. Повезло тебе со мной.

– Еще как повезло, – согласился Кощей.

13

– Я ее убью, – твердил Кощей. – Вот Сашку найду и эту старую суку порву на мелкие кусочки, сожгу и пепел развею над Гималаями.

– Почему над Гималаями? – удивлялся Илья.

– Пущай там с йети летает.

Нетерпение отца Илье было понятно. Экспресс-почта оказалась не то, чтобы экспресс. Посылки не было уже четыре дня, и Бессмертный весь извелся.

Кощею Илья сочувствовал и в то же время удивлялся – эко его разобрало. Вот он, Илья, никогда так из-за женщины не убивался. Смысла не видел.

Предложил отцу развеяться, посетить жриц любви, снова получил по шее. В этот раз не стерпел, попытался дать сдачи. Не хватало еще, чтобы всякие престарелые личности на него, богатыря, руку поднимали.

Кощей быстро его обломал. Илья не успел руку на него занести, как был скручен и уложен носом в ковер.

– Был бы не мой сын – руку бы сломал, – предупредил Кощей. – И нос.

– Пусти, изверг, – взвыл Илюша от боли в заломанной руке.

– Еще раз на отца вздумаешь тявкнуть, розгу возьму и выпорю, – сказал Кощей, отпуская сыночка.

– Нашелся папаша, – пробурчал Илья обиженно. – Поздновато меня воспитывать. Что выросло, то выросло.

– Ничего, – сказал Бессмертный. – Я, может, бесцельно прожитые годы наверстываю. Мало тебя мать порола, Илюша. Невоспитанный ты.

– Мать меня вообще не порола, – сообщил Илья. – Она меня лаской в оглобли вводила.

Илья, конечно, лукавил. Хворостиной-то мама часто по спине непутевого отпрыска проходилась, а то и батогом, и коромыслом. Настасья шутить не любила. Но откуда о том Кощею знать?

Когда посылку, наконец, доставили, Кощей с Ильей её еле доперли до кабинета Яги. Стоило погрузчик нанять, но ведь Яга женщина коварная, может придраться. Бросили на пол, половицы вздрогнули, заскрипели угрожающе.

– И что там? – поинтересовалась Яга. – Открывайте скорее, касатики.

– Судя по весу, что-то вольфрамовое, – обрадовал ее Илья.

– Или из урана, – добавил Кощей.

Баба Яга скривилась.

Кощей рукой слегка пошевелил (силу продемонстрировал) – ящик в труху рассыпался.

Некоторое время все трое стояли молча.

– Эт-та то, что я думаю? – заикаясь, наконец, выдавил Илья.

– Там написано «Весна любви», – задумчиво сказал Кощей.

Чугунная скульптура представляла собой холм, покрытый цветами. По середине холма примерно на метр возвышался сказочный гриб, похожий на сморчок. На толстой прямой ножке, с небольшой продолговатой шляпкой.

– Это гриб, правда? – неуверенно спросил Илья.

– Это х… х… фаллос, – выплюнула Яга то, что никто не решился озвучить.

– Да, херовая какая-то скульптура, – согласился Кощей.

– Я бы даже сказал, фаллическая, – добавил Илья. – По автору дедушка Фрейд плачет.

– Ну что ж, – сказала наконец Яга. – Поставлю в актовый зал. Как наглядное пособие для тех, кто сетует на отсутствие мужчин. Мне тут жаловалась одна, что стала забывать, как мужское естество выглядит. У меня все для клиента – пущай смотрят, назидаются.

– Вот это я понимаю – маркетинг, – одобрил Илья.

– Ну что, Яга, – сказал грозно Кощей. – Давай следующую службу. Но чтоб как положено: не больше трех.

– Ладно, – сказала Яга. – Пойдем. А ты сынка так и будешь за собой таскать?

– А что, где-то сказано, что нельзя? – удивился Кощей. – Во всех легендах у несчастного мужа помощники были: волки там, соколы всякие, щуки. А то и с десяток побратимов. У меня вот Илюха.

Бабка пристально поглядела на молодца:

– А ты жениться, Илюшенька, не собираешься?

– Упаси Боже, – отшатнулся Илья. – Я еще слишком молод!

– Сколько ж тебе, родимый? Двадцать пять аль больше уже?

– Дак двести двадцать шесть стукнуло недавно, бабуль.

Бабка покивала понимающе:

– Не нагулялся еще, дитятко?

– Типа того, – согласился Илья и выругался, задев балку при спуске в подвал.

Подвалы у бабки знатные были. Как стадион. И откуда только это пространство взялось? Одна радость – ни змей, ни крыс не наблюдалось, чисто было, сухо. Вот только огромная куча фасоли, смешанной с рисом и пшеном, смущала.

– Ну что, родные, – развела руками бабка. – Вот вам… поле деятельности. Перебрать да по мешкам разложить. Сроку вам… до завтрашнего утра. Да имейте в виду: мыши да птицы здесь мне подчиняются. Ни один муравей против меня ничего не сделает.

– А выходить можно? – печально спросил Илья.

– Да хоть куда, – сказала бабка. – Главное, до рассвета управьтесь, а уж каким способами, мне не интересно.

И ушла, старая перечница.

– Предлагаю сгонять до рынка и привести отряд узбеков, – бодро сказал Илья.

– Не справятся, – возразил Кощей. – Тут техника нужна. Сепаратор бы.

– А колдовством никак не получится?

– Слишком много объектов, – вздохнул Кощей. – Ну чего встал? Нам нужны сита, ящики и конвейер. И желоб металлический. И привод бы еще, да ладно, колесом обойдемся. Ну чего встал? Давай за ситами пили. Тащи самые большие, какие есть, уж отверстия я подкорректирую.

Спустя несколько часов Илья и Кощей с удовольствием смотрели на дело своих рук. По желобу бежала в полутораметровые сита зерновая масса. В верхнем оставалась фасоль, в нижнем – рис. В самом низу стоял ящик, куда ссыпалось пшено. Сита тряслись и вращались от ременной передачи, приводимой в действие огромным колесом, где бодро бегал китайский змей.

Кощею с Ильей только и оставалось делать, что сита в мешки иногда переворачивать да вдоль стен выставлять.

Впрочем, к вечеру, когда куча уменьшилась вдвое, пришлось кормовую смесь в желоб грузить самостоятельно, новое приспособление делать было поздно. Только и радость, что у Яги была большая лопата для снега. К полуночи, когда у обоих уже спину ломило не по-детски, Кощею пришла в голову умная мысль зачаровать лопату на самостоятельные действия. Ох и орал Илья!

К утру насилу управились.

Баба Яга техническое устройство оценила, задание засчитала и добрых молодцев отпустила с миром.

Уснули прямо в машине – умаялись.

14

Стоит Александра у речки, ждет, когда Кощей придет. Почему у речки – не понятно. Ну да ладно.

Лишь бы пришел.

– Саша, – раздалось за спиной.

Вскрикнула птицей, бросилась к мужу, вцепилась в него. А он и сам ее так стиснул, что кости затрещали.

– Костя, Костенька, – разревелась неожиданно Александра. – Забери меня отсюда.

– Сашенька, девочка моя, – у Кощея самого голос задрожал. – Где ты?

– Не могу сказать, – всхлипнула девушка. – Должен сам найти, такие правила.

– Блин, – пробормотал Кощей. – Не прокатило.

– А сколько у нас еще времени? – внезапно спросила Александра.

– Понятия не имею, – признался Кощей. – Может, час. Может, минут пятнадцать.

– Тогда чего мы ждем? – прищурилась Сашка. – Раздевайся быстро. Не мог сразу голым присниться?

– Вот она жизнь семейная, – проворчал Кощей, тем не менее быстро одежду скидывая. – Ни интриги, ни романтики. Сразу "раздевайся".

Сашка только усмехнулась, на траву его толкнула и бедра супруга оседлала. Хорошо еще, что не октябрь снится.

Склонилась, принялась целовать плечи и грудь, прикусывать живот под ребрами.

– Ах ты серенький волчок, – выдохнул Кощей. – Это же мой сон. Что ж ты творишь, Саш?

Вырвался, опрокинул ее на землю, колени раздвинул. Хотел зацеловать везде, но подумал – времени мало, потом. Мягким движением скользнул в нее, замер, переводя дух. Потянулся к губам, ловя ее вздохи, всхлипы. Смял Сашкины ягодицы, прижимая ее к себе, проникая глубже, до самого конца. Жена вцепилась в его плечи, обвила ногами, подхватила ритм. За ухо прикусила, лисица, он только ахнул.

– Еще, – шепчет на ухо. – Дай. Ну пожалуйста!

Кощей перестал сдерживаться, врывался сильно, резко, забыв об осторожности. А Сашка только на ухо шепчет: еще, еще.

А потом кулак закусила, выгнулась, запульсировала там, внутри, и у Кощея в глазах вспыхнули звезды.

Перекатился на бок, не в силах оторваться от неё, прижал к себе: только б не отпускать!

– Я люблю тебя, – шепчет жена.

– И я тебя люблю, – отечает Кощей в темноте своей спальни.

* * *

Сашка в который раз в слезах проснулась, села в кровати, руками себя обхватила. Только сон!

Когда Дарья ей флакон дала, Сашка сначала обрадовалась.

Хоть так, во сне, мужа увидеть. Но теперь только больнее стало.

Как хоть выжить без него?

Столько лет жила рядом, пусть не с ним, но всегда его могла глазами найти.

Знать бы, что так выйдет – раньше бы его заполучила. Да просто забралась бы к нему в постель и дело с концом. Кощей настолько джентльмен, что вероятно, выгнать ее бы не смог.

Хотя… в своё время Вику выгнал только в путь.

В дверь постучали. Вот же Дарья, деликатная женщина! Яга просто входила, без стука.

– Саша, я слышала, ты там плачешь. Всё хорошо? Можно войти?

– Заходи, – вздохнула Сашка, подгребая под спину подушки.

Дарья принесла большую чашку какао, вручила девушке. Александра обхватила ее ладонями, согреваясь.

– Ты как? – тихо спросила Дарья, глядя на нее с жалостью.

– Нормально. Сама не понимаю, лучше мне стало или хуже. Вроде повидалась, а вроде еще больнее.

– Какая ты еще… маленькая, – печально улыбнулась Дарья. – Не помню, была ли я такой. Вообще не помню, как была человеком. Любить не умею.

– А Черномор? – поинтересовалась Сашка.

– Глазастая? – улыбнулась Хозяйка. – А с ним мне тепло. Я ж каменная. Я душа этих гор. Холодная, вечная, равнодушная. А он умеет согревать.

– Ничего ты не равнодушная, – сказала Сашка. – Ты для меня вон сколько сделала.

– Ну ты же мой камушек, – улыбнулась Дарья. – Мой александрит. А негоже камень из оправы вытаскивать. А ты, я вижу, любишь его. Спи давай, девочка. Тебе нужно больше отдыхать. Носишься с этими камнями как заведенная. Спи, я придумала, как тебе помочь.

У Сашки, конечно, сразу весь сон прошел. Но как ни выспрашивала, Дарья только загадочно улыбалась.

15

Васька был на Кощея кровно обижен. К поискам Александры его не привлекали, а вот мутного детектива Бессмертный везде таскал с собой.

Ему же, брату пропавшей, было велено сидеть ровно и не отсвечивать. Более того, Кощей на всякий случай, во избежание самодеятельности, отправил Мастера в командировку к гномам на целый месяц. Знать, надеялся за месяц супругу отыскать.

Василий попробовал оспорить приказ, близко познакомился с Кощеевым мраком (до сих пор шея болит) и взял билеты на поезд до Челябинска. Там, в Челябинске, его должны были встретить.

Обиду, конечно, затаил. Уже и планы мести продумывал.

Гномы показались высокому Василию забавными коротышками, хотя он и догадывался, что сил в тех коренастых крепышах немеряно. А все же люди оглядывались на колоритную компанию – долговязый рыжий парень и двое невысоких плотных брюнета с бородами, не достающими Васе даже и до плеча.

Ваcьку узнать было нетрудно – второго такого еще поискать, он гномов тоже сразу срисовал.

Васька болтать не любил, да и гномы были молчаливы. Молча кивнули, молча забрали чемодан, молча повели к уазику новой модели. Словом, Васька сразу понял – сработаются.

Машина мастеру понравилась, высокая – на кочках головой об крышу не бьешься. Устойчивая, проходимая, едет мягко. Не иначе, гномы ее усовершенствовали.

Свернули в горы, долго тряслись на подобии дорог.

Васька в свои 24 года был все же почти мальчишка, поэтому в окошко смотрел, открыв рот. Горы его зачаровали. Гномы, заметив это, остановились на смотровой площадке, выпустили гостя подышать, пофоткать вид. После этого уже ехали без остановки. Свернули в какое-то ущелье, продрались через кусты в узкий черный тоннель. В тоннеле не было никаких признаков цивилизации, но гномы были совершенно спокойны, и Вася тоже не переживал.

Вскоре подъехали к пропускному пункту – металлическому шлагбауму с будкой. Тоннель к тому времени расширился до нормального размера.

Один из сопровождающих – тот, что на пассажирском сиденье – наконец заговорил. Интересный у него голос – будто камни грохочут. Гном попросил Васины документы, на кпп их чуть ли не с лупой изучили, вернули и открыли шлагбаум. Почти сразу за шлагбаумом оказалась стоянка для машин.

Дальше Васю повели пешком, недалеко – в один из тоннелей. Стена вообще была как сыр – вся в дырах. Где-то дыры были высоко, к ним вели лесенки, где-то пониже. Как муравейник, только гномий.

Коридор, по которому провели Мастера, закончился нормальной комнатой, с обычным столом, стульями и шкафами. Разве что окон не было, а так все как у людей.

Сидевшая за компьютером невысокая плотная девушка потребовала у Васи сдать телефон и фотоаппарат. Васе это совершенно не понравилось.

– Связи здесь, под землей, всё равно нет, – сказала девушка. – А фотографировать и вести голосовую запись у нас гостям запрещено. Ничего с вашей техникой не случится, вернем в целости и сохранности. Если что-то не устраивает – вас немедленно доставят обратно на вокзал.

Вася с кислым лицом расстался и с родным смарфоном, и с новенькой зеркалкой. Обидно очень, ведь купил всего две недели назад.

Потом Ваську снова вели по коридорам, поднимали на лифте – не иначе, чтобы запутать. Под конец он был совершенно уверен, что назад дороги не найдет никогда.

Из лифта вышел прямо во дворцовые покои. Как иначе описать эту каменную роскошь – он не знал. Прильнул к стенам, водил по ним ладонями, ища каменные стыки. Потрясающая работа!

Гном, сопровождающий его, терпеливо ждал. Второй потерялся где-то в коридорах.

Полы были столь прекрасны, что Васька немедленно захотел разуться. Грех по таким полам в грязных ботинках ходить.

Наконец отошел от первого впечатления, кивнул гному – дескать, можно, веди.

Прошел мимо малахитовых ваз, стиснув зубы. Вспомнил, как его из Эрмитажа со скандалом выгнали, потому что он в подобную вазу вцепился, чуть не облизывал ее. Хотел понять, правда ли, что малахит лишь облицовка, или все же из одного куска выточена.

Воспоминания не то, чтобы неприятные – забавные, пожалуй.

А тут вазы в ряд стоят из разного камня – из малахита, из оникса, из яшмы, из авантюрина, еще какие-то… вот авантюрин точно должна быть облицовка, вроде как не бывает таких больших кусков этого камня. Не выдержал, свернул к золотисто-коричневой искрящейся чаше. Роскошней золота! Нос в чашу сунул, со всех сторон ощупал, чуть ли уже на полу не распластался, снизу поглядеть хотел, да вовремя заметил, что недалеко от него кто-то стоит, и это не гном.

Оглянулся.

Судя по наряду, это сама Медной горы Хозяйка, вышедшая встречать не торопящегося к ней гостя. Хороша, глаз не оторвать, будто статуя – в гладком платье цвета слоновой кости, расшитом по подолу слюдяными пластинками, которые при движении, должно быть, как косточки стучат, сверху жилетка меховая, рукава до кончиков пальцев руки скрывают.

А лицо белее платья, только и горят глаза темные, брови черные и губы, алые как кровь. Ровно покойница восставшая.

Василий вскочил, куда руки деть, не знает. То ли кланяться – но ведь он Мастер, да еще кощеев зять. То ли руку подать, то ли еще что. Растерялся.

Хозяйка посмотрела на его испуганное лицо, сжалилась.

– Вот ты какой, Василий-мастер, – улыбнулась она. – Добро пожаловать в мои владения. Будь гостем моим.

– Здрасьте, – сказал Василий, больше ничего не придумав.

– Пойдем, покажу твои покои, – сказала Хозяйка.

Василий, бросив прощальный взгляд на вазу, поплелся за ней.

Мда, неудачное начало знакомства. А с другой стороны – он к гномам приехал, а не к этой… дамочке.

Хозяйка не шла – скользила в традициях танцовщиц ансамбля «Березка». Ни одна пластинка на подоле не брякнула.

Да может у нее и ног нет – подумал Вася. Может она как джинн – под платьем пустота.

Разместила его Хозяйка в черной агатовой спальне. Будет чем по ночам заниматься – облицовку исследовать, мебель уникальную. Василий уже готов был не на месяц – на год здесь остаться.

– Мастер, обедать хочешь, или в мастерские сначала заглянешь? – поинтересовалась Хозяйка.

В мастерские конечно, о чем речь!

– Рекомендую начать с ювелиров, – в глазах хозяйки мелькнуло что-то этакое, непонятное, но убедительное.

Ювелиры – это хорошо.

Гномы жили, конечно, далеко не так роскошно, как хозяйка. Коридоры вымощены камнем попроще, кое-где резные деревянные перила, отполированные множеством ладоней. А все равно красиво, монументально.

Мастерская ювелиров, куда Хозяйка привела Васю, была не очень большой, но зато впечатляющей. В первую очередь, конечно, бросилось в глаза множество хрустальных коробочек, наполненных самоцветами, стоящих на большом стеллаже. Освещение там было небольшое, и камни, казалось, светились сами по себе.

А вот во вторую очередь приковал взгляд знакомый белый затылок.

Васька даже глаза потер.

– Сашка? – изумленно закричал он. – Сашка!

Девушка за столом подскочила, обернулась. Сашка – в очках на пол-лица, с перемазанным лбом!

– Вася! – взметнулась девушка и бросилась на шею брату.

– Сашка, ты что тут делаешь? Там твой Кощей чуть не свихнулся! Да он, знаешь, Игната в жабу обратил! И Елизавету, представляешь!

– Я здесь, на минуточку, в плену, Вась, – пожала плечами Саша. – Жду, пока муж меня найдет. Только видимо, не очень у него получается. Ты меня первым нашел.

На Сашкино лицо словно тень набежала. Нахмурилась, губы поджала.

– Видишь ли, Саш, – осторожно сказал Василий. – Я вроде как тебя и не искал. Я тут … эээ… в командировке.

– Правильнее сказать, во временной изоляции, – заметила Хозяйка. – Ты же не думаешь, что тебя отпустят, правда?

– А телефон, Вася, у тебя телефон есть? – требовательно спросила Сашка.

Вот тут до Васи окончательно дошло, зачем у него телефон отобрали.

– На самом деле, Василий, вам здесь очень рады, – сказала неожиданно Хозяйка. – Сестра ваша редкая упрямица.

Сашка сделала страшные глаза, всем своим видом прося Хозяйку остановиться, но женщина была безжалостна.

– Представляете, целыми днями торчит в мастерской, кушает плохо и совершенно не выходит на свежий воздух. А в ее, между прочим, положении, свежий воздух и прогулки необходимы.

– В каком положении? – глупо спросил Вася. – В положении пленницы?

– В положении, – с нажимом сказала Хозяйка.

Вася пошел красными пятнами. Нет, он конечно понимал, что его сестра с мужем не в шахматы по ночам играют, но хотел бы не вникать в подробности ее личной жизни.

Ну что ж, ему нянькой быть не привыкать. То-то Игнат обрадуется. Кстати, об Игнате…

– Поздравляю, Саш, – неловко обнял сестру Вася. – У Игната тоже малыш будет.

– У Игната? – изумилась Сашка. – Как же это?

– Да у них с Ли, оказывается, отношения. Вот, выяснилось, что она беременная. Игнат от счастья чуть с ума не сошел, прыгал до потолка. А сейчас ходит, важный как павлин, даже психовать перестал. Счастливый-счастливый.

– Круто, – грустно сказала Сашка. – А у меня муж даже и не знает.

– Может, вы в другом месте свои семейные проблемы обсудите? – не выдержала маленькая гномка, сидевшая в углу мастерской. – Я тут работаю вообще-то!

– Прости, Сусанна, – повинилась Сашка. – Мы не будем больше мешать.

Сняла защитные очки и халат, повесила на крючок.

Игнат внимательно рассматривал сестру.

Быстро же Сашка поменялась. В тяжелом роскошном платье, мелкой бирюзой расшитом, с волосами, убранными в плотную косу, его сестра выглядела такой взрослой, что сердце защемило. Когда хоть и вырасти успела? Только вчера в дурацких шортах по полигону как коза скакала, а сегодня, гляди-ка, готовится стать мамой.

Взяла Александра брата под руку, по коридорам повела.

– Расскажи мне, что там дома? Как Костя? Пьет, поди?

– Пил три недели, – наябедничал Вася. – Буянил. Потом мы с ним поговорили…

– И что ты ему сказал?

– Сказал, что если б тебе что-то не понравилось, ты бы сначала его сковородкой приложила, а потом всё высказала. Что убегать вот так вообще не в твоем стиле.

Сашка немного побледнела и вздохнула тяжело.

– А он что?

– А он сыщика какого-то притащил. Мордоворот такой, знаешь. Парни говорили, побегал с ними на разминке – силен как черт. Когда я уезжал, Илья этот уже прочухал, что к бабе Яге дорожка ведет. Как получилось-то Саш?

– Как-как, – проворчала Саша. – Сама дура. Браслет примерила, хлоп – и я уже у Яги в гостях.

– Бывает, – сказал Васька. – Я б и сам, если бы какую-то штуку увидел, обязательно бы потрогал. Мы же мастера, нам по природе положено любопытными быть.

– Вась, – спросила Сашка жалобно. – Как думаешь, обрадуется Костя?

– В смысле? – не понял мастер. – А, ребенку! А как же!

– Да ведь не любит он детей, и не хотел.

– Не хотел бы – предохранялся бы, – пожал плечами Васька. – Ну что ты разнылась, Кощей ведь мужик надежный и только с виду суровый. Вот увидишь, родится маленький, и он сам с ним нянчится будет, тебя и не подпустит.

Сказал и сам не поверил – во дела, Кощея защищает.

Сашка замолчала подавлено.

Васька поглядел на ее несчастное лицо, взял сестру за плечи, встряхнул слегка.

– Давай, колись, что не так.

– Кощей бесплодный.

– Сааашкаа! – взвыл Вася. – Да ты совсем чокнулась! Ты что, ему изменяла? Ты ж не такая, Саш! Нет, я не могу поверить! Ты ж дурой никогда не была! Сашка, ты понимаешь, что он тебя убьет? Ты понимаешь, какой это удар по нему? Господи, он сейчас три недели бухал, а как узнает, так вообще замок разнесет. Аборт не поздно сделать, а? Не поздно?

– Уймись, Вась, – хмуро ответила девушка. – Не изменяла я ему. Его ребенок.

– Не понял? – удивился брат. – Ты ж сама сказала, что он бесплодный.

– Он так сказал мне. Он точно уверен.

– Дак значит, не бесплодный? – замороченно спросил Вася.

– Я уже ничего не знаю, – всплеснула руками Сашка. – Он говорит, что бесплодный, а я беременная! А если не поверит он? Как я без него жить буду?

Последние слова вырвались у девушки так отчаянно, что у Васьки слезы на глазах выступили.

– А ну отставить панику, – скомандовал он. – Молча будешь. Родится ребенок, сделаешь генетическую экспертизу. Сам на коленях приползет.

На лице у Сашки появилось неимоверное облегчение.

Уткнулась лбом брату в плечо и заплакала беззвучно.

– Да ладно, Саш, ну чо ты, – бормотал парень. – Всё хорошо будет. Всё будет хорошо, не плачь.