Текст книги "Звезды февраля (ЛП)"

Автор книги: Мари Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Все так и есть. Он все понимал. Они довели себя до безумия, тоскуя о том, что они считали невозможным для себя. Она говорила ему, что ей нужна любовь и секс в одном флаконе. Но правда была в том, что не требуется. Они были взрослыми людьми и привлекали друг друга. Между ними было настоящее притяжение.

– Значит, ты согласен, что это хорошая идея. Мы поедем к тебе, переспим, и после все эти накопившиеся желания улягутся, и мы сможем жить, как раньше.

Хантер вскинул голову.

– Ты хочешь секс-на-одну-ночь?

Она посмотрела в окно на ярко светящее солнце.

– Думаю, в нашем случае, это будет секс-на-один-день.

Он покачал головой.

– Нет.

Айлис потребовалось несколько минут, чтобы понять, о чем он говорит. Он же хотел этого. Хантер только что признался в этом.

– Нет?

– Это не будет одноразовым сексом.

Хантер был королем секса-на-одну-ночь. Она была его доверенным лицом целый год, и доподлинно знала, что он не приглашал в свою постель одну и ту же женщину дважды за этот год.

– Конечно, будет.

Он скрестил свои руки на груди, отказываясь заводить машину и отправиться к нему домой, чтобы снять это безумное напряжение между ними.

– Нет, мышка. Если ты сейчас поедешь ко мне домой, то только с пониманием, что между нами все будет правильно.

– Я абсолютно не понимаю, что ты имеешь в виду.

Честно говоря, на пути к машине она решила, что сегодня отличный день, чтобы переспать с Хантером, потому что время будет ограничено. Они не смогут валяться в постели после секса, так как нужно будет собраться на концерт.

– Хорошо. Тогда вот что, когда ты поймешь и согласишься со мной, только тогда мы займемся сексом, а до этого...

Он не собирался принимать ее условия.

– До этого?

– Мы будем сгорать от желания.

Она закрыла глаза, пытаясь подавить слезы.

– Хантер, я так больше не могу.

– Знаю, детка. Но я не могу позволить, чтобы между нами был секс-на-одну-ночь. Просто не могу.

Она устала быть постоянно отвергнутой. Что, черт возьми, с ней не так? Пол не хотел на ней жениться. Хантер отказывается ее трахнуть.

– Отлично. Плохо, когда я не хочу секса, плохо, когда хочу. Ты хочешь меня только, пока я хочу тебя, а потом...

– Айлис, перестань.

Она посмотрела на него.

– Перестать что?

– Перестань вести себя так, словно с тобой что-то не так. Пол был придурком, который не понимал, чем обладал. Он продешевил, променяв тебя на Ронду. Это не твоя вина, это его ошибка.

– Тогда, какое у тебя оправдание? – с гневом вырвалось у нее.

– Я не дурак. Я прекрасно осознаю, что может быть между нами. Ты хочешь секса. Это потрясающе. Более чем. Но я не собираюсь позволить вовлечь себя во что-то лишь потому, что тебе неймется. Когда мы переспим, это будет по правильной причине и без сожалений.

– Я не буду сожалеть.

Он прикоснулся к ее щеке.

– Говорит женщина, которая провела последний год, дав зарок от секса без любви, а последние два месяца, зарекаясь от любви.

– Хантер, я же не девственница. Ты сам говорил – секс и любовь необязательно должно быть одним и тем же.

Он ухмыльнулся.

– Кажется, я никогда не видел тебя настолько вышедшей из себя. Ты всегда такая спокойная, такая логичная.

Она нахмурилась.

– Я вовсе не вышла из себя.

Ее утверждение могло быть более убедительным, если бы она не выкрикнула его.

– Ты боишься до смерти.

Айлис расстроенно всплеснула руками.

– Чего?

– Всего.

Ей нечего было на это ответить потому, что в этот момент, она действительно была в ужасе.

От всего.

– Пожалуйста, не говори «нет», – прошептала она. – Парни любят, когда девушки дают на первом свидании, помнишь?

Она надеялась, что ее шутка сможет разрядить напряжение, от которого звенел воздух, а ее сердце готово было выпрыгнуть из груди, ибо ему было тесно.

Он прислонился ко лбу Айлис своим.

– Мышка, ты мой друг, один из самых лучших, который когда-либо был у меня.

– Это не такой уж и комплемент, учитывая, что другим твоим лучшим другом был Пол.

Он быстро ее поцеловал.

– В последнее время ты стала очень остроумной.

– И чья эта вина?

Хантер не ответил. Вместо этого он откинулся на сидении, смотря в лобовое стекло. Он так и не двинулся, чтобы завести машину.

– В чем дело? – спросила она.

– Я пытаюсь заставить себя отвести тебя домой.

– Впервые я попыталась быть импульсивной, а ты отбил мою попытку.

Он с прищуром посмотрел на нее.

– Ты не помогаешь.

Она подарила ему самую сексуальную улыбку, какая была в ее арсенале.

– Я и не пыталась.

Хантер протянул руку и взлохматил ее волосы, что он проделывал постоянно, зная, как это ее бесит. Он отбросила его руку.

– Отвези меня домой, идиот. Может, я смогу найти какого-нибудь горячего незнакомца в пабе, с которым я могу быть спонтанной.

Взгляд, которым он ее одарил, был полон такого сильного мужского обладания, что ее киску пронзило вспышкой возбуждения.

Айлис подняла руки, сдаваясь.

– Шучу. Просто шучу.

– Надеюсь, – пробормотал он, заводя машину.

Поездка к пабу прошла в полной тишине, что было как облегчением, так и нервирующим событием. Она не могла понять, что, черт возьми, только что произошло. За последний час, похоже, она сошла с ума.

Он остановился на парковке перед пабом, но не заглушил мотор.

Она не вышла. Вместо этого, она продолжала смотреть вперед на брусчатую улицу.

– Ты пригласил меня сегодня к себе после шоу, – после нескольких неловких минут в тишине сказала она.

– Да, но, Айлис...

– Но ты не хочешь, чтобы это было одноразовым сексом.

– Да, не хочу.

– Было бы намного проще, если бы...

– Мышка, я не собираюсь снова об этом спорить. Просто подумай за оставшееся время до шоу об этом, ладно?

– Ладно.

Она протянула руку, чтобы открыть дверцу.

Хантер схватил ее за руку и подмигнул, доказывая свою уверенность в своих силах, хотя она знала, как на самом деле он волновался о вечере.

– До встречи через несколько часов.

Она неожиданно почувствовала себя неуютно из-за того, что вывалила на него накопившееся всего за несколько часов перед одним из самых серьезных событий в его жизни. Она такая идиотка.

– Хантер, ты справишься!

Он покачал головой.

– Мы справимся.

Она выбралась из машины, пытаясь игнорировать приятное тепло, которое разлилось в ее груди после его «мы», потому что уже привыкла была лишь «я».

 Глава 7

– Дамы и господа, как вы знаете, сегодня в зависимости от ваших голосов двое из наших восьми исполнителей вернутся домой. Компания по подсчету голосов «Блэйк, Вэйл и Огл» производит последнюю проверку результатов, и как только мы их получим... Секундочку. Один момент.

Хантер стоял под ослепляющим светом и думал, что его убьет быстрее. Бешенный ритм бьющегося сердца, который ускорялся с каждой секундой, готового вот-вот взорваться, или его хватит удар от все возрастающего давления, или, может, он спонтанно воспламенится на этой душной сцене.

Он посмотрел за кулисы и слегка успокоился тем фактом, что Айлис выглядела так же, как и он. Ее фарфоровая кожа была бледнее, чем обычно, и она так сильно сжимала концы шарфа, который надела на шоу, что ни один утюг на свете не сможет его разгладить.

В своем первом номере он немного запинался, забыл несколько слов из песни, ошеломленный огромным количеством людей в зале. Но исполняя вторую песню он поймал свою волну и зажег зал. Народ, пришедший ради хорошего шоу, он должен признать, получили его благодаря всем исполнителям.

Несмотря на это, он был напуган. Он не ожидал такого огромного количества зрителей, для него большой аудиторией было пятьдесят-шестьдесят человек в пабе. Айлис сказала, что были раскуплены почти все билеты на первое шоу, и Лэс надеется, что их количество будет только возрастать с каждой неделей, пока слава исполнителей будет распространится по сарафанному радио, привлекая новых фанатов и возвращая старых. Хантер уже слышал, что собираются переместить финал на более большую площадку, пока ждал своей очереди выходить на сцену. Это было в планах Лэса в случае, если все будет происходить, как он задумал.

Только Господь Бог знает, как много людей смотрят этот конкурс через интернет. Он взглянул на камеры, направленные на него. Ему приходилось смотреть в них несколько раз во время своего выступления, пытаясь не думать о том, сколько сотен, тысяч, Боже мой, миллионов невидимых людей наблюдают за ним.

Голосование проходило в специальном приложении, которое устанавливается зрителями на телефоны.

– Отлично, – произнес ведущий. – Волнительно не так ли? Чтобы было еще более захватывающе, мы начнем объявлять с первого места и до последнего. Итак, кто спасен и точно будет выступать на следующей неделе? Каждый названный участник встанет вот здесь, – он указал на сцену справа от себя, где было пусто, кроме шести пометок «Х», отмеченных на полу, именно там должны будут стоять финалисты первого тура, – когда будут объявлены их имена.

Хантер помолился, чтобы оказаться на правильной стороне сцены. В ночь своего прослушивания все, о чем он думал, насколько большим шагом в его карьере это будет. Но за последний месяц он осознал, что хочет участвовать в этом шоу не только ради себя, но и ради Айлис. Кажется, она не осознавала, что обладает врожденным талантом менеджера. Она работала также упорно, как и он, и Хантер не хотел ее подвести.

– Итак, на первом месте... участник, который точно вернется на следующей неделе... Рори Саммит!

Рори на все сто процентов выложилась во время своего выступления. Не было ни единого человека в зале, который бы удивился ее победе.

Хантер стоял не двигаясь, практически не дыша, пока ведущий двигался дальше по списку – Лия, Робби и талантливый пианист по имени Уэс, – они уже стояли на сцене справа. Они все были спасены и появятся на следующей неделе. Озвучили уже половину списка, и Хантер уже начал терять надежду. Не то чтобы он ожидал, что окажется в начале списка.

– И пятое место занимает исполнитель, который вернется к нам на следующей неделе, балтиморский певец местного паба, Хантер Морган!

Хантер с трудом пересек сцену на одеревеневших ногах. Он справился. Попал во второй тур.

Как только он дошел до своего «крестика», Хантер оглянулся за кулисы, желая посмотреть на Айлис.

Ее реакция его не разочаровала. Она как раз обнимала всех, кто был на расстоянии вытянутой руки, и он не был уверен, но ему показалось, что она схватила Лэса и поцеловала старика прямо в его лысую макушку.

Он рассмеялся, увидев эту сцену, и Рори, обернувшись, подмигнула ему.

Когда он снова посмотрел за сцену, Айлис уже успокоилась достаточно, чтобы обратить свое внимание на него. Он никогда не видел у нее такой широкой улыбки, такой искренней. Его сердце подпрыгнуло и забилось еще чаще, чем несколько минут назад.

Боже милостивый, что с ней произошло?

Нет. Неправильный вопрос. Точнее будет спросить, что, черт побери, было не так с ним?

Как он мог пропустить ее? Упустить подобную красоту? Как он не замечал этот свет, который исходит от каждой ее частички?

Словно завеса, за которой она все это время пряталась, упала, и Хантеру приходилось прилагать все усилия, чтобы сейчас не побежать к ней или не потерять сознание под софитами от подскочившей температуры тела.

Ведущий Майк О'Ши, местный ведущий новостей, добавил последнее имя в список – Джени СэнтДжэймс, что означало, что Виктор и другая девушка, Бэль Френч, дисквалифицированы.

Хантер перестал слушать речь Майка о том, какое это важное соревнование и что он приглашает всех вернуться на следующей неделе. Вместо этого он сосредоточился на очень расстроенном и очень разозленном Викторе, когда тот выскочил со сцены. Проходя мимо Айлис, Виктор обернулся и сказал что-то, что стерло эту потрясающую улыбку с ее лица. Айлис нахмурилась, а Хантер не мог понять разозлилась ли она или испугалась. Он был слишком далеко, чтобы рассмотреть.

Он мысленно желал, чтобы Майк уже заканчивал свою речь, но мужчина определенно наслаждался своей ролью ведущего шоу. Но, наконец, через пять минут, он все пожелал хорошего вечера, и Хантер спокойно мог отправиться к Айлис.

С его губ уже готов был сорваться вопрос о том, что сказал Виктор. Этот мерзавец напрашивался на еще один удар, но прежде чем он смог открыть свой рот, он оказался в объятиях Айлис.

– Ты пятый, – радостно прокричала она. – Пятый!

– Этого будет недостаточно на следующей неделе, – сказал он.

Она сжала его еще крепче.

– Заткнись. Не порть этот счастливый момент.

Он рассмеялся.

– Даже не собирался. Что сказал Виктор?

– Обвинил в том, что мы с Лэсом договорились. Виктор думает, что мы подговорили кого-то из команды звукорежиссера испортить его наушник в отместку за сцену в пабе. Сказал, что не слышал музыки. Должна признать, что я ему верю. Он с трудом попадал в ноты.

– И он на полном серьезе считает, что это твоя вина?

– Ему нужен был кто-то, на кого можно сорваться, и я была первой, кого он увидел, – она опять обняла Хантера. – Я так чертовски счастлива сейчас!

Он рассмеялся опять, принимая ее объятия.

Айлис заставила себя его отпустить, когда Лэс приблизился к ним, чтобы поздравить и пожать руку Хантера.

– Отличная работа, Хантер. Признаю, у меня были предубеждения по поводу того, как ты выступишь, но я должен был больше доверять Айлис. Она способна распознать талант, когда видит его.

– Лишь мой талант не помог бы мне пройти в следующий тур, – произнес Хантер. – У меня не было бы шанса оказаться в следующем шоу без руководства Айлис, без ее знаний. Это ее победа так же, как и моя.

– Пф-ф, – фыркнул Лэс. – Продолжай говорить эту ерунду, сынок, и ты мне начнешь нравится. А мне нравится не так уж много людей.

Айлис рассмеялась.

– О, да ладно, Лэс. Что ты скажешь о том, чтобы отправится в паб и отметить? Я уже написала Трису и Патрику. Дядя Шон устроил так, что это шоу показывали на больших экранах. На самом деле все уже выстроились в ряд, чтобы угостить тебя напитком.

Хантер улыбнулся.

– Отличный план.

Они вдвоем направились к машине, и Хантер с огромным изумлением слушал, как Айлис раскладывала его выступление на кусочки с момента, когда он вышел на сцену, и до того, как покинул ее. Она указала по крайней мере двенадцать деталей, над которыми им стоит поработать на следующей неделе, а также девушка передумала над несколькими атрибутами его образа, который они собирались воплотить на втором этапе конкурса. Ее мысли сменялись со скоростью света, и она взахлеб делилась ими всеми.

Хантер старался уследить за ходом ее мыслей, сконцентрироваться на том, что она говорит, но его глаза постоянно переключались на ее губы, грудь.

– Ай, у тебя сегодня красивая прическа. Мне нравится, как ты выглядишь.

Она запнулась на своих словах, определенно смущенная его комплементом, который был совсем не в тему.

– Спасибо, – произнесла она. – Я использовала утюжок. Также размышляла о выступлении Рори. Думаю, есть много деталей, которым ты смог у нее научиться...

Она продолжала говорить, но внимание Хантера опять переключилось на другое. Он вспоминал тот поцелуй, что у них был на сцене ранее днем.

– Хантер, – она привлекла его внимание, махнув рукой. – Вот свободное место. Редко, когда можно припарковаться так близко к пабу.

Он припарковался, а потом вышел из машины, быстро ее обойдя, что открыть перед Айлис дверцу машины. Мужчина взял ее за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Она счастливо улыбнулась.

– Тебе придется провести сегодняшнюю ночь на диване, если все выйдет из-под контроля, а так скорее всего и будет. Нет ничего такого, что так сильно любят ирландцы, как праздновать.

– Диван звучит неплохо.

«Но не так хорошо, как твоя кровать, конечно». Он бы напомнил о своем приглашении, но, похоже, Айлис еще не перестала воевать со своими мыслями.

Атмосфера в пабе «У Пэт» была такой, как и предупреждала Айлис. В пабе было не протолкнуться, все хотели разделить его успех, и ему пришлось выпить уже несколько шотов за победу. Он выпил несколько с постоянными посетителями, которые всегда поддерживали его в пабе ночь за ночью. Но отказался пить остальные, поделившись ими с Айлис и ее кузенами. Он не хотел сегодня напиваться, и без того ощущал себя захмелевшим и слегка дезориентированным, просто смотря на Айлис. И добавлять еще больше алкоголя казалось ему не самой лучшей идеей.

Айлис решила по-настоящему захмелеть от алкоголя, но все же ее нельзя была назвать пьяной.

Она смеялась над какой-то шуткой Фина, и вся выдержка Хантера отказала ему. Он наклонился и поцеловал ее. Посреди паба. За столом, где сидело не меньше шести ее кузенов.

Трис очень быстро оказался позади него. Хантер бы рассмеялся, если бы не осознание того, что ему нужны обе работающие, не сломанные руки, чтобы играть на гитаре.

– Думаю, ты уже достаточно выпил, – произнес дядя Айлис, не так угрожающе, как обычно он заговорил бы с незнакомцем, если тот бы поцеловал его племянницу. Очевидно, что Трис думал, Хантер выпил все те шоты, что ему принесли, и был абсолютно пьян и поэтому приставал к Айлис.

– Да, – произнес Хантер, уверенно поднимаясь на ноги. – Мне хватит.

Язык Хантера не заплетался, что заставило Триса приглядеться к нему внимательнее.

– Ты не пьян, – в конце концов, сказал мужчина.

– Ни капельки, – подтвердил Хантер.

– Но...

– Дядя Трис, – слегка покачиваясь, встала рядом с Хантером Айлис. – Это же Хантер.

– Да, но...

Дедушка Айлис встал рядом с ними.

–Могу ли я перекинуться парой слов с Хантером наедине?

Черт. Хантер предпочел, чтобы им занялись дяди Айлис. Разочаровывать мистера Коллинза был тем, что Хантер никогда не хотел сделать.

– Конечно, Попс, – сказал Трис, возвращаясь к своему бару.

Мистер Коллинз и Хантер оба посмотрели на Айлис, которая так и стояла.

– Почему бы тебе не подняться наверх, милая? Я отпущу к тебе твоего молодого человека пожелать спокойной ночи после нашего разговора.

– Он не мой...

Хантер перебил ее.

– Я поднимусь через пару минут, Ай.

Айлис сомневалась уходить ей или нет, но прекрасно понимала, что никакого разговора не будет, пока она не уйдет. Поэтому она ушла, скрываясь за дверью, которая вела в квартиру над пабом.

– Мистер Коллинз... – начал Хантер.

– Пойдем присядем у барной стойки.

Они уселись на высокие барные стулья.

 – Хочешь чего-нибудь выпить? – спросил мистер Коллинз, как заправский бармен.

Хантер покачал головой.

– Нет. Поверьте, мне хватит. Более чем. Слушайте, мистер Коллинз, если вы собираетесь предупредить меня держаться от Айлис подальше...

Мистер Коллинз нахмурился.

– Держаться подальше? От Айлис? Зачем? Я вовсе не за этим тебя позвал. То, что я хотел сказать, так это время пришло.

– Время пришло? – Хантер пытался понять, что он успел пропустить.

Мистер Коллинз закатил глаза.

– Наш разговор затянется, если ты не «проснешься», сынок. Пришло время снять повязку с глаз и осознать, что находится прямо перед твоими глазами.

– Айлис?

– Я знаю, что вас двоих сбило с ног, когда эти чертовы идиоты сбежали в Вегас. И вам с Айлис потребовалось некоторое время, чтобы зализать свои раны. Похоже, ты исцелился быстрее.

– Исцелился?

– Не сдавайся, сынок. Ты почти у цели. Я наблюдал за тобой сегодня, на самом деле я наблюдал уже несколько месяцев. Я вижу, как ты смотришь на Айлис. Не так уж и трудно распознать влюбленного мужчину.

Хантер покачал головой.

– Влюбленного?

Мистер Коллинз по-доброму похлопал Хантера по плечу, как это обычно делает отец с поддержкой и симпатией. Не было сомнений, что мистер Коллинз относится к нему, как к неоперившемуся птенцу.

– Я не ошибся. И ты знаешь это. Может, ты еще не готов себе в этом признаться, но это нормально. Как я и сказал, вам разбили сердца, которым нужно было восстановится. Понятно, что вы с Айлис возвели вокруг них стены. Но вся суть в том, что нельзя всю жизнь прятаться за ними. Ты начал выглядывать из-за них, не уверен, что Айлис тоже. Поэтому, я хочу попросить тебя об одолжении.

Хантер кивнул, просто потому, что не знал, что сказать. Он чувствовал себя оглушенным и отчасти обнаженным. Та еще ночка.

– Я хочу, чтобы ты ее расшевелил. Она всегда была тихой девочкой, постоянно все обдумывала. Она умная девочка, с детства была окружена взрослыми, а не детьми своего возраста. Поэтому я не был уверен, что она умеет расслабляться и развлекаться по крайней мере до этого года, что она провела с тобой. Доктор использовал ее – мозги, доброту, серьезность. Я думаю, ты и так знаешь, что львиная часть его научной работы была сделана Айлис.

Хантер скривился. Как-то поздней ночью, когда они были в стельку пьяны, Пол признался в чем-то подобном. Это не значит, что Пол не был достаточно умен, чтобы самостоятельно написать все, он просто был очень ленивым.

– Да.

– Айлис будто вернулась к жизни рядом с тобой. Она стала больше говорить, больше смеяться последнее время.

Только когда мистер Коллинз произнес это, Хантер осознал, что так оно и есть. Он подумал об Айлис, о мышке, о своей самой лучшей подруге. Она редко говорила, редко улыбалась. Дело не в том, что она ничему не радовалась, она просто отстранялась, ей было достаточно спрятаться в уголке, наблюдая за происходящим вокруг. Может, именно это притянуло его взгляд.

– Пришло время, когда Айлис должна использовать свои способности для чего-то большего, чем работа официанткой. Мы были рады принять Айлис после того, как Пол бросил ее, потому что мы были нужны ей и очень по ней соскучились. Мы все объединились, ведь именно для этого и нужна семья, но из-за этого ей проще остаться с нами, чем двигаться дальше.

Хантер задумался над всем, что сегодня для него сделала Айлис – его костюм, советы по поводу музыки, фанаты.

– Дело не только в работе официанткой, она тратила свое время и на маркетинговую фирму тоже.

Мистер Коллинз широко улыбнулся.

– Вот такой она была – девочкой, которая выросла всегда в пути. Думаю, она потратила слишком много времени, мечтая о том, что было у остальных членов семьи.

– Она говорит, что не хочет возвращаться к жизни в дороге.

– Да, думаю, так и было какое-то время. Старая поговорка все еще актуальна. Трава на соседней лужайке всегда зеленее. Ты знаешь Айлис только такой, какой она стала, живя в Балтиморе, я знаю и такой, какой она была, путешествуя в турне. Она любила подобный стиль жизни, хоть в этом и не признается. А в последнее время девочка скучает по нему.

Хантеру казалось, что он тоже замечал этот огонек страсти к путешествию, когда она заговаривала о его возможности отправиться в турне.

– Мне тоже так кажется.

– Ты талантливый молодой человек. За свою жизнь я видел много музыкантов. Ты... как это говорят? Настоящая находка. И Айлис сможет помочь тебе достигнуть успеха.

– Да, – согласился Хантер. – Думаю, сможет.

– Но и ты тоже можешь помочь ей достигнуть успеха. Именно в этом заключается разница между тобой и доктором.

Мистер Коллинз упомянул шторы, что закрывали ему глаза. Хантер и не осознавал, что они у него есть, пока он не оказался на сцене... когда они спали.

Его будущее началось сегодня.

И ее будущее тоже.

Интересно, сколько бы потребовалось ему времени осознать эту правду, если бы не ее дедушка.

– Мистер Коллинз... – начал он.

– Оу, не нужно меня благодарить, сынок. Лишь потратишь время, которое можешь провести с нашей девочкой. Иди, поцелуй ее на ночь.

Хантер встал, не пытаясь скрыть своей улыбки. Впервые в жизни он не собирался действовать вслепую. У него был план, и очень продуманный.

И когда он дошел до двери в комнату Айлис, Хантер был полон решимости. Заглянув за дверь, он обнаружил, что в своей комнате Айлис вышагивала из стороны в сторону.

– Чего хотел Попс?

Хантер так и думал, что она спросит, но он не собирался ей отвечать.

– Поздравить меня.

Она с недоверием приподняла бровь.

– И для этого ему нужно было остаться с тобой наедине?

Он ласково провел рукой по ее волосам.

– Знаешь, время от времени тебе захочется остаться в неведенье о чем-то.

Айлис на какое-то время задумалась, а потом сказала:

– Может быть. Но сегодня не тот случай.

– Хорошо, – ответил Хантер, обхватывая ее лицо своими ладонями. – Он сказал поцеловать тебя на ночь.

– Сильно сомневаюсь...

Он услышал достаточно прежде, чем последовать совету ее дедушки. Несколько поцелуев, и Хантер оказался абсолютно зависим.

Их языки соприкоснулись, и она приблизилась ближе, запустила свои руки в его волосы, притягивая ближе, обнимая крепче. Если бы его рот не был занят, он бы сказал ей, что ей не о чем волноваться, он никуда не уйдет. Его руки скользнули с ее лица на спину.

– Кейтлин? – пробормотал он.

– Осталась у Лукаса.

Он так и понял. Кейтлин все-таки переехала к миллиардеру, хотя пока не была готова признать, что он ее парень. Что не так с женщинами семьи Коллинз, что они сопротивляются каким-либо отношениям? А потом он вспомнил, что, как и Айлис, Кейтлин разбили сердце, что оказалось сильным ударом.

Может, тогда стоит спросить, что не так с мужчинами Балтимора?

– Хорошо. Ты готова? – спросил он.

– Готова?

– Готова к тому, что произойдет между тобой и мной, Ай, потому что это произойдет.

Она смущенная вскинула голову.

– Тебе потребуется пояснить, что именно произойдет.

– Все.

– Секс?

Он кивнул.

– Хорошо. Я тоже этого хочу. Постой, ты пьян?

– Ты прекрасно знаешь, что нет.

– Это как-то связано с выбросом адреналина? Возбуждение из-за эйфории?

Он рассмеялся.

– Айлис, ты хочешь заняться со мной сексом или нет?

Она закусила нижнюю губу и отвела взгляд, будто сомневаясь.

– Ты же хотела сегодня днем, передумала?

Она медленно покачала головой, словно исказила правильные слова. Айлис всегда много думала, а значит, ей требовалось больше времени, чтобы заговорить, но, когда она это сделала, мужчина был уверен, что слышит правду.

– Ты говорил, что это будет больше чем секс-на– одну-ночь.

– Если точнее я сказал, что будет все.

– Объясни.

Он наклонился ниже.

– Ты прекрасно знаешь, что это значит.

– Я в этом не уверена.

– Разберешься.

– Хантер, думаю, нам стоит об это поговорить...

– Нет, не стоит.

Что бы она ни хотела произнести, было прервано жестким поцелуем. Потом он повернулся и закрыл дверь на замок. Ее кузены и кузины все еще праздновали внизу, пусть так бы и продолжалось.

Ее место не было идеальным для его планов: ее кровать была слишком узкой. Но нет ни единого шанса, что они доедут до его квартиры до того, как их арестуют за непристойное поведение в общественном месте. Она должна оказаться под ним обнаженной прямо сейчас.

Она дождалась, когда он вернется к ней и уперлась ладонью в его грудь, не давая ему к ней прижаться.

– Ты же не собираешься сейчас убеждать меня, что никакого секса до свадьбы?

Она покачала головой.

– Я никогда не говорила о свадьбе, я говорила о любви. И думаю, мы знаем, что я лгала. Подобная ложь помогала мне чувствовать себя в безопасности, избегать близости с кем-либо. Это было такой же чушью, как и твоя, мистер убежденный холостяк.

Он усмехнулся.

– Мы оба слишком много себе врали.

– Ты же понимаешь, что я еще не во всем разобралась? Я имею в виду, что во многом облажалась.

– Думаешь, я – нет? Мы видели друг друга и в лучшие времена, и в худшие. Я абсолютно уверен, что мы справимся со всем, с чем столкнемся.

– Может, и так, но я говорила не об этом. Я имею в виду, что те причины, мешающие нам быть вместе, которые я упоминала, все еще актуальны. Это не та ложь, в которой я пыталась себя убедить. Они будут для нас препятствиями.

– Ты права. Но с того момента, как мне открыли глаза на некоторые факты, которые я не замечал, верю, что нет ничего, с чем мы не сможем справиться вместе.

– Что тебе сказал Попс?

– Ты не дашь мне некоторое время, чтобы в этом разобраться самостоятельно? Без чьей-либо помощи?

Она покачала головой.

– Нет.

– Боже, ты такая занудная, – он поднял ее на руки. – И забавная, – положил ее на кровать. – И красивая, – навис над ней, целуя, пока их тела вжимались друг в друга. – И чертовски сексуальная.

– Хантер, – прерывисто прошептала она. – Я серьезно.

– Знаю. И мы это обсудим. Позже. А сегодня, может, перешагнем одно препятствие? Потому что я чертовски хочу оказаться внутри тебя.

Она вздохнула.

– Боже, я тоже этого хочу. Очень хочу.

Они снова поцеловались. Учитывая, насколько каменным был его член, Хантер был впечатлен своей способностью к такому терпению. Но дело было в том, что ему было достаточно просто целовать ее. Ощущать жар ее дыхания, вдыхать и чувствовать сладки вкус бурбона на ее губах. Никто из них не требовал большего, по крайней мере немедленно.

Айлис, сдаваясь, отклонила голову в сторону.

– Пожалуйста, сними свою одежду.

Ухмыляясь, он поднялся с постели. Вместо того, чтобы избавиться от своей одежды, он схватил ее за руки и тоже поднял ее на ноги. Стянув ее рубашку через голову, он наклонился. Рассыпая поцелуи по ее обнаженным плечам, он расстегнул ее лифчик.

Айлис не пыталась прикрыться, когда он сдернул с нее этот шелковый клочок ткани, потом он отступил на пару шагов, чтобы полюбоваться ею. Он никогда прежде до этого момента, когда Айлис предстала перед ним без одежды, не осознавал, каким идиотом был его бывший лучший друг.

– Боже, Ай.

Ее щеки залил румянец, чего она так не любила, а Хантеру казалось это очень милым. На самом деле его это заводило, особенно когда румянец разливался и по груди.

– Твоя очередь, – произнесла она, стягивая с него рубашку.

Он подчинился, и к ее рубашке на полу добавилась и его. После он дал ей некоторое время рассмотреть себя, хотя она и так видела его обнаженным по пояс – лето было жарким. Они несколько раз ходили вместе плавать, а одним душным августовским днем он менял свечи зажигания в ее машине, без рубашки.

Девушка шагнула к нему, оглаживая его плечи руками. Но этого ему было мало, он должен быть ближе – кожа к коже. Он ухватил ее за бедра и притянул к себе, пока ее грудь не вжалась в его. Хантер снова поцеловал ее.

Никто из них не стал прерывать этот поцелуй даже тогда, когда они стали избавляться от своих брюк. Ее джинсы упали на пару секунд раньше его. Айлис не стала терять время, исследуя его тело руками, а сразу сжала его голую задницу.

Его восставший член потерся о ее живот, и все закрутилось.

– Хочу взять тебя, – пробормотал он ей в губы.

– Сейчас, – выдохнула она ему в рот.

Не разъединяясь, они двигались, как единое целое, пока не приземлились на кровать. Она развела ноги. Она уже была готова, но он не собирался так быстро переходить к главному.

Он провел языком вниз по ее шее к груди, и вобрал в рот ее сосок. Он вспомнил, как сильно она ущипнула свой сосок на Новый год. Это воспоминание подсказало ему использовать свои зубы, сжав их до тех пор, пока она не охнула.

Такой страстный отклик с ее стороны заставил его вспомнить все самое извращенное.

– Ты даже не представляешь все, что я хочу сделать с тобой, Айлис. Если бы узнала, то сбежала бы.