Текст книги "Похищенная, или все мужчины драконы (СИ)"

Автор книги: Марго Генер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Но шаги за спиной возвращению спокойствия не способствовали. Они приблизились, и я буквально позвоночником ощутила тепло тела темного мага. Ёшечки мои, ну чего он там стоит?..

– Вы помните, Дара, – проговорил он глухо, и у меня волосы на затылке зашевелились, – я должен проверять все, чему вы обучились.

От этих слов по телу прокатилась волна жара, такого сильного, что в платье стало просто невыносимо. Во рту пересохло, сердце уже даже не пыталось успокоиться – пошло в пляс, как в танце «казачок».

Что? Что конкретно от собрался проверять? То, что показывала Эромия с помощью Армандо? Светящиеся инструменты драконов? Способы поглаживания их пресса для улучшения… ох, блин…

– Помните? – повторил он совсем близко, обдав мое ухо горячим дыханием, и я задрожала, даже не скрывая этого.

– П-помню…

– Тогда не сопротивляйся.

Он снова перешел на «ты», почему он все время перескакивает? Но спросить не успела, как не успела выяснить, чему именно я не должна противиться.

Его ладонь вдруг оказалась на моем животе, мягкая, но сильная, вторая легла на поясницу, а спиной ощутила тепло его груди. Такое сильное, что платье должно было вспыхнуть и осыпаться пеплом под ноги.

Такая вопиющая близость темного мага окончательно спутала мысли, все чувства всколыхнулись, как то самое море, которое видела в ментальном мире.

Неро Дэй, он снова ко мне прикасается, снова рядом, снова прижимает к себе.

Осознание этого кружило голову сильнее, чем что-либо, и я понятия не имела – почему. Он маг. Темный маг. Да. Наверное, поэтому. Именно поэтому. Других причин ведь нет? Охохошечки…

Видимо, дрожала я все-таки слишком сильно, Неро проговорил мне в ухо, почти прикасаясь к нему губами:

– Дара, расслабься. Я не сделаю ничего плохого.

17.3

Я сдавленно то ли пискнула, то ли хмыкнула. Ему легко. Это ведь не его так бесцеремонно и обжигающе трогают. И все же противиться этим прикосновениям почему-то не могу. Неужели он нарочно околдовывает меня чем-то, чтобы не могла сопротивляться?

Я хотела надеяться, что все именно так, но в глубине души понимала – магия здесь не при чем.

Тогда что?

Его ладонь тем временем, начала плавно скользить по животу по часовой стрелке, то же стала делать и ладонь на пояснице. Едва это началось, в самом низу меня, внутри, завертелось что-то теплое и мощное, будто где-то в основании позвоночника раскручивается веревка или… змея? Та самая змея, о которой говорила Эромия?

Меня в которой раз обдало теплом, в этот раз откуда-то из самых глубин, я затрепетала, Неро прижался щекой к моему виску.

– Тише, Дара, не пугайся, – прошептала он, даже показалось немного ласково, если темный маг вообще способен на подобные эмоции. – Я просто проверяю, действительно ли Эромия помогла найти тебе источник твоей кундалы…

– Мне жарко… – проговорила я и заерзала в его объятиях.

Всепоглощающее тепло действительно окутало меня, как одеялом, а близость самого будоражащего мужчины, которых я встречала когда-либо будила какие-то безумные желания, рисовало в воображении такие картинки, от которых точно знаю – щеки покраснели.

– Правильно, – шепнул он, и в этот раз ощутила, как его губы мягко коснулись моего виска, легонько, будто случайно. – Так и должно быть, когда энергия оживает.

Я чувствовала, как он поглаживает меня, как прижимает к себе, и не верила, что человек, пусть и маг, может быть бесстрастным в такой момент. Неужели его тепло, его дыхание, его опьяняющие прикосновения – все лишь часть работы? Часть задания для Сардиса Бокаро и Ковена Варлок?

И почему я об этом думаю…

– Дара, – снова раздался его шепот.

– М?.. – промычала я. Говорить тяжело, сердце тарабанит, дыхание частое, грудь ходуном и ей почему-то ужасно тесно в вырезе платья. Тело дрожит, а колени подкашиваются. И еще сладкое, тугое ощущение внизу живота, такое сильное, что пришлось закусить губу.

Это все пробужденная энергия? Присутствие Неро? Что-то еще?

– Я чувствую… – сдавленно произнес темный маг.

– Что? Что чувствуе-те… – выпалила я одним дыханием, запрокинув голову так, что она легла темному магу на плечо.

Ох… никогда не думала, что это может быть так сладко, так одуряюще приятно. Особенно когда Неро все сильнее прижимает меня к себе, поглаживает.

17.4

Сквозь сладкую дымку я видела, как вокруг нас вырастает темное облако, как щупальца мрака колышутся и танцуют в свете голубых цветов в саду. Почему-то сейчас эта тьма не пугала, а наоборот, казалась чем-то естественным, близким. Такое разве бывает? Это нормально? Чувствовать спокойствие, тепло и, вместе с этим, возбуждение от… от кого?

От темного мага?

– Тебя, – отозвался маг глухо, – твою силу…

Этими словами он одновременно обрадовал и огорчил. Значит, каким-то чудом он чувствует меня, и это отзывается удивительным живым теплом в душе.

Глупо как. Темному магу нельзя доверять, он делает это ради Ковена и Варлоара.

Хотя так хочется верить.

– Мою силу? – шепнула я в ответ чуть охрипшим голосом.

– Да…

Он прижался губами к моему затылку, так тепло и ласково, я едва поверила, что это Неро Дэй, а не кто-то совершенно иной, способный на такую чуткость.  По коже до самой шеи побежали щекотные мурашки, растеклись по позвоночнику вниз, рассыпались мириадами искорок. Ёшечки, как же он это делает…

Нет, не могу поверить, что такое прикосновение – лишь работа, лишь выполнение долга. И если это действительно так, то это самый черствый и бездушный маг, каких я знаю.

Ухватившись за эту мысль, как за спасательный круг, я на секунду смогла совладать с собой и вернуть трезвость мысли.

– Это все для дракона? – спросила я сдавленно.

Буквально кожей ощутила резкий холод, буквально пыхнувший от темного мага. Облако мрака моментально стянулось мне за спину, видимо вернулось к Неро, а сам он отстранился.

Тут же стало зябко и как-то одиноко без его рук, его тепла. Кто бы мог подумать, что тьма может быть такой теплой, такой мягкой. Я интуитивно обхватила себя за плечи и обернулась.

Неро Дэй стоит передо мной, мрачный, как грозовая туча, голова немного опущена, а глаза сверкают, как настоящие бриллианты.

– Для него, – проговорил он так сухо, что в комнате должна была тут же образоваться пустыня.

Затем резко обернулся и пройдя к кровати, завалился на нее, даже не раздеваясь. Веки его закрылись, выражение лица при этом осталось злое и агрессивное, он даже не пытался этого скрыть.

Что я опять не так сделала?

Несколько секунд так и стояла, не зная, что предпринять, как себя вести. Злить темного мага не хотелось – видела, на что он способен в гневе. К тому же его резкое отстранение от меня вызвало головокружение и какую-то слабость. Пришлось потратить немного времени, чтобы прийти в себя.

Да что же это со мной?

– Вы долго будете там стоять? – резко спросил маг, не открывая глаз. – Завтра рано вставать. Вы же не хотите опоздать в замок к дракону?

Последние слова он сказал так ядовито, что меня аж передернуло. Да что с ним не так?! С драконом? Или с магом? Или с ними со всеми.

Но Неро прав – стоять возле окна одной глупо, к тому же, холодно.

Кое-как совершив ванные процедуры, я вернулась в комнату и тоже, не раздеваясь, легла на самый краешек постели. Мало ли, какое бешенство накроет мага, лучше держаться подальше, чтоб не пришиб.

Поджав колени к груди, я обняла их, чувствуя себя маленькой и беззащитной. Блин, как же я так вляпалась-то. И чем дальше, тем сильнее, потому, что мое состояние рядом с темным магом слишком уж необъяснимое, слишком сильное. Это еще дракона не было…

Легкие занавески колыхнулись от ветерка, кожа покрылась крупными мурашками.

Как же холодно…

Едва додумала, горячая рука сгребла меня и хозяйским движением притянула к себе. Я даже сказать ничего не смогла. Да и не хотелось – сразу стало так тепло и уютно, что мысли рассыпались, и я вообще забыла, как думать.

А над ухом раздался шепот:

– Спи.

Глава 18

Сказать «спи» легко. Но попробуй тут уснуть, после такого дня. Да еще и когда тяжелая и горячая рука Неро прижимает сильнее обычного.

Некоторое время я действительно смиренно пыталась спать. Закрывала глаза, считала овец, напевала монотонные песенки про себя. Но ничего не помогало, ум только сильнее раскочегаривался, а мысли предательски сползали к Неро, который вот прям рядом, такой теплый, и пахнет дразняще и терпко.

Блин, да ну что я в самом деле! Ведь не первую ночь вот так спим, не первый раз темный маг меня обнимает, и не первый раз я чувствую его тело. Пускай сейчас он в одежде и я тоже, но она кажется едва заметной преградой.

Ёшечки-матрёшечки, ну как спать, когда в голове одни мысли о его губах?

Как выгнать эти ощущения? Теплые, напористые и, в тоже время, нежные. Перед глазами встает его облик, картина, где он страстно, но бережно, держит меня в руках и… целует.

Как я вообще позволила ему это?

С другой стороны, а разве могла сопротивляться? Разве был у меня шанс, хоть крохотный, сбежать, не позволить? И, если быть совсем откровенной, хотела бы я в действительности этого?

Мысли одолевали. Ощущения, которые будоражатся при каждом шевелении, каждом вздохе темного мага, отдаются сладковатой дрожью в теле и заставляют теплеть низ живота.

Нет, так я точно не засну.

И что делать?

Раньше, когда не могла уснуть – садилась читать (на этот случай всегда в планшете припасала несколько свежих книг про любовь). Но здесь планшета нет, да и не уверена, что смогу читать из витиеватую клинопись. Вон, даже меню в баре осилить не смогла.

Что еще?

Ах, да, конечно.

Есть одно безотказное средство, которое успокаивает нервы, если не можешь уснуть. Может и не очень хорошее для фигуры, но потрясающее для удовлетворения.

Ночной «дожор».

Холодильник я в этот доме вряд ли найду, но кухня-то быть должна.

Выждав момент, когда Неро перевернется и будет меньше всего прижимать меня своей ручищей, я тихонько выскользнула из постели, умудрившись на свое место подсунуть скрученное одеяло. Мало ли, темный маг почувствует, что кровать опустела.

Нет уж, пускай обнимает и дальше, но одеяло.

Стараясь не издавать шума, я накинула шелковый халат (он не на много, но все же длиннее сорочки – аж до середины бедра), я выбралась из комнаты.

Коридор встретил меня полумраком и плавно покачивающимися световыми цветами. Мда, это называется – охота пуще неволи. Нет бы лежала, дремала в объятиях темного мага. Но нет. Надо куда-то ломиться.

С другой стороны, как еще усмирить бессонницу?

Поиск кухни оказался делом непростым. Сначала блуждала по коридорам, поднималась и спускалась по лестницам, один раз зашла в чулан с горой пустых склянок, побывала в небольшой оранжерее, чуть не свалила вазу…

Когда почти отчаялась найти кухню в этом, как оказалось, огромном доме, в одном из коридоров увидела свет под дверью.

Так. И у кого еще бессонница?

18.1

На цыпочках я пробралась к двери, толкнула и заглянула.

За ней оказалась большая, но уютная кухня (наконец-то!), с громадной печкой. В очаге пляшут языки пламени, под потолком развешаны пучки трав, гроздья чеснока, какие-то мешочки. В середине широкий стол за которым Армандо в одних брюках и переднике на голое тело колет фундук, аккуратно складывая ядра в одну миску, а скорлупу в другую.

Заметив меня он на секунду испуганно замер, потом губы растянулись в почтительной улыбке.

– Доброй ночи, госпожа, – проговорил он смущенно, – надеюсь я не слишком шумел и не разбудил вас. Если господин Дэй решит, что я виноват в том, что вы не выспались, мне…

– Нет-нет, – поспешно заверила я, поплотнее запахивая халат (все-таки он очень тоненький), – я сама проснулась. В смысле, не засыпала даже.

Армандо понимающе кивнул, надавив на орхехоколку, скорлупа хрустнула, а он ловко разделил содержимое и мусор.

– Вам предстоит важное дело, – произнес он, – нормально, что вы нервничаете.

Я устало выдохнула – и он туда же. Вроде слуга, а тоже радеет за мое скорейшее отправление к дракону. Хоть сейчас я могу об этом не думать?

Надо отвлечься.

– А ты сам что на кухне делаешь? Ночь вроде, – произнесла я, прислонившись бедром к столу.

Армандо продолжал методично колоть орехи.

– Иногда не могу заснуть, – признался он. – Тогда иду сюда и готовлю. Госпожа Эромия очень любит особое ореховое печенье. Флибертины. Мне в удовольствие ей угодить. Вы бы видели ее глаза, когда утром приношу на подносе завтрак с ароматным чаем и вазочку флибертин…

Я с удивлением похлопала ресницами. В голосе Армандо столько тепла, что не догадаться невозможно.

– Тебе она нравится? – спросила я, как-то даже не подумав, что вопрос вообще-то бестактный.

Но Армандо этого и ли не заметил, или сделал вид. Опустил взгляд, при этом его вид стал таким трогательным, что даже умилилась – как очаровательно может выглядеть взрослый, мускулистый блондин с голубыми глазами, в переднике, колющий орехи для возлюбленной.

– Я не подхожу ей по рангу, – с грустной улыбкой проговорил он и пересыпал очередную порцию в миску.

Вот это номер. Я даже вспыхнула от возмущения. Нет, это точно средневековье какое-то, во всяком случае, по законам и традициям.

– Что значит не подходишь? Бред какой. А она к тебе… ну… ты вообще с ней говорил?

Армандо с терпеливой улыбкой покосился на меня и спросил:

– О чем?

– Как о чем? – растерялась я. – О чувствах своих естественно.

– Конечно нет, – все с той же обезоруживающей улыбкой произнес Армандо. – Я не имею права говорить с госпожой Эромией на такие темы. Я лишь слуга. Вместе нам не быть, но в моих силах сделать приятное той, кого…

Он запнулся, на точеных щеках проступил румянец (подумать только, парень, которого при мне трогали за самое интимное место, зарделся, когда дело дошло до чувств. Вот в этом все мужчины). Армандо стал еще усерднее колоть орехи, а я подумала, что очень несправедливо, когда влюбленным не дают возможности это выражать.

18.2

– Разве тебе не хочется, ну… как-то побороться за нее? – спросила я, поковыряв сахар в миске.

Смахнув горсть скорлупок в мусорную бочку, слуга проговорил, все еще не решаясь поднять на меня взгляд:

– Будь у меня хоть малейший шанс, я бы боролся.

– Так откуда ты знаешь, что его нет?! – не удержалась я. – Вдруг она тебя… в смысле, может у нее тоже есть чувства к тебе!

Армандо покачал головой.

– Даже если и так, – сказал он, – регламент Ковена строго определяет ранги и их взаимодействие. Я никак не могу оказаться на одном уровне с госпожой и просто не позволю себе подвергнуть ее такой опасности. Тем более, она маг соблазна, по закону Ковена Варлок она вообще не имеет права связывать себя какими-то узами чувств.

Я окончательно обалдела, вытаращилась и уцепилась за край стола. Нет, это вообще беспредел. Форменная диктатура. Причем повсеместная. Разве можно диктовать людям, кого любить?

В голове это не укладывалось совершенно, сон окончательно слетел. Да и как тут спать, когда столько событий и мыслей, что на полжизни вперед хватит.

– И ты проявляешь чувства, готовя ей печенье? – уточнила я.

– Именно, госпожа.

Да уж. Хотя вообще-то романтично. Он не может быть с ней и только через сладости может показать силу своих чувств.

– Хотите попробовать? – вдруг предложил Армандо и указал на ингредиенты на столе.

Я на секунду растерялась.

– Эм… что попробовать?

– Приготовить флибертины, – пояснил он. – Очень умиротворяет. Ну и вообще, флибертины в Варлоаре символичны.

– Мда? – заинтересовалась я (надо ведь как-то с пользой использовать бессонницу). – И в чем символ?

Со стороны двери раздался глубокий спокойный голос:

– В привязанности.

Мы с Армандо разом обернулись.

В проходе стоит Неро Дэй, в одних штанах, с обнаженным торсом, от которого взгляд не оторвать. Черные волосы, широкие плечи, на них выступают тугие жгуты мускулов, широкие грудные мышцы, кубики пресса, тонкая талия с четко очерченными косыми…

Я невольно сглотнула в раз пересохшим языком. Ёшечки… Здесь, в теплом свете кухни, под бликами языков пламени из очага темный мага кажется вообще каким-то древним божеством. И смотри на меня из-под опушенных бровей недовольно, хромовые глаза сверкают.

Армандо нашелся первым.

– Прошу прощения, господин, – произнес он почтительно и склонил голову. – Я не хотел вас разбудить. Я сейчас же все уберу.

– Не стоит, – отозвался Неро, все еще не сводя взгляда с меня. – Но ты свободен.

– Слушаюсь, – поклонившись произнес Армандо и быстро исчез в какой-то потайной дверке.

Мы снова остались наедине с темным магом. Сейчас, в этой какой-то первобытной обстановке, меня охватило смущение, щеки запылали. Еще бы. Стою перед ним в этой тонкой сорочке, даже халат не помогает – ощущение, что Неро смотрит прямо сквозь него.

18.3

Пульс мой участился – зачем он проснулся? Вот блин… Он же разозлился, наверное, когда вместо меня обнаружил скрученное одеяло. А теперь вот, стоит передо мной, весь такой неотразимый, притягательный и опасный, хоть кричи.

А мне что делать, в случае чего?

Сахаром в него кидать?

– Почему не спишь? – спросил Неро, заходя в кухню.

Всегда раздражали такие вопросы. Ну откуда я знаю, почему не сплю? Мысли, стресс. Да и вообще, разве могу ему сказать, что его прикосновения будоражат так, что какой там сон?

– Не знаю, – пробормотала я, опуская взгляд в пол на каменную плитку. – Не спалось.

– И решила провести время с Армандо? – с каким-то странным нажимом спросил Неро.

Я вытаращилась на него, до конца не осознавая, чего вдруг темный мага так недоволен. Или боится, что сокровище для дракона пострадает? Надо же, какой сердобольный.

– Что? Нет конечно, – сказала я. – Он уже был здесь, когда я пришла. Вы в курсе, что он влюблен в Эромию? И как вообще вышло что он прислуживает тут… Он же мужчина.

Неро обошел стол и оказался позади меня. По спине прокатилась волна невольной дрожи, почему-то томительной и будоражащей, поясница потеплела.

Ну это уже не смешно. Откуда такая реакция?

– В курсе, – донеслось из-за спины глухое, – но им не быть вместе.

– Об этом Армандо рассказал, – отозвалась я, изо всех сил стараясь держать мысли в трезвом русле и не думать, что за моей спиной стоит полуголый Неро Дэй. – Считаете, это нормально?

– Таковы законы Ковена, – безразлично отозвался темный маг. – Его разжаловали из командующего одним из эшелонов армии Варлоара за неповиновение. Его магия блокирована, ранг понижен. Этим все сказано.

Такое отношение к чужим судьбам возмутило. Я тут, значит, пытаюсь всех спасти, причем призвали к этому без моего согласия. Но ладно, разбираемся по ходу пьесы. Но это? Разве можно вот так бесстрастно рассуждать о жизнях тех, кого знаешь лично? Они же вот тут, прямо рядом страдают!

Я резко развернулась. И очень зря, потому что оказалась лицом к лицу с темным магом. Он навис надо мной, весь блестящий от бликов огня из очага, с горящими глазами. От неожиданности я отшатнулась, но напоролась на стол. Так и замерла, таращась на идеальное лицо Неро, вдыхая его пьянящий запах и чувствуя его тепло.

Он ведь так близко.

Почему-то кажется, что ближе, чем ночью, когда обнимает меня.

Пытаясь сглотнуть тугой комок, я проговорила дрогнувшим голосом:

– Это… несправедливо.

– Да… – произнес маг как-то отстраненно и продолжая рассматривать мое лицо, так, будто говорит о чем-то другом.

От интимности момента меня понемногу охватывала дрожь. Когда бы я еще постояла с Неро Дэем в одной сорочке и халатике, ночью, на кухне? И он так близко. Блин же… Почему он так близко? У меня все закипает внутри от этой нарушающей все границы близости.

А потом его ладони легли на стол по бокам от меня. Этот невинный, казалось бы, жест вызвал такую буду эмоций, что закружилась голова. Пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не рухнуть ему в объятия. Это точно было бы апофеозом моего пленения.

18.4

Неро чуть наклонился ко мне, я затаила дыхание – что он собирается сделать?

– Дара, – произнес он, чуть склонив голову на бок.

– Я… – промямлила я невнятно.

– Хочешь…

– Что?..

– Сейчас… – шепнул он.

Сердце пропустило удар.

– Сейчас? – едва слышно пролепетала я.

– Флибертины.

Смысл слова дошел не сразу. Как и вообще все, что произнес до этого Неро. О чем он вообще? Флибертины? Он говорит о печенье? Стоя с девушкой в неглиже, ночью в кухне, он говорит о… печенье?

Хотя, о чем я? Неро ведь меня не выносит и только и желает побыстрее отправить к дракону, выполнить свой гражданский долг перед Ковеном Варлок. Или что там еще.

И все же нашла силы, чтобы ответить.

– Вы хотите… готовить? – спросила я чуть охрипшим от волнения голосом.

– Ну ты ведь хотела успокоиться перед завтрашним днем, – отозвался Неро и, положив ладони мне на талию, развернул лицом к столу.

Меня буквально огнем опалило. Его ладони, его близость, я спиной и… тем что ниже, чувствую его тепло. Мамочки, он почти касается своими штанами меня сзади! Безумие какое-то. Зачем он так себя ведет? Нарочно пытается меня извести? Или это такой странный способ проверять то, чему обучила меня Эромия?

Сильно, ничего не скажешь.

Пытаясь убежать от его горячих ладоней, которые буквально прожигают шелк у меня на талии, я подалась вперед. Получилось еще более двусмысленно – теперь я будто сама наклонилась и подставляю ему зад.

Меня снова опалило жаром.

Блин! Как быть-то!

– Н-неро? – пробормотала я нервно.

– Да?

– Что мы… что вы делаете?

– Собираюсь показать, как готовить флибертины, – невозмутимо ответил темный маг. – Настоящие, а не то, что ковырял Армандо.

Я не удержалась, хмыкнула. Даже в такой момент Неро Дэй остается собой – властным, уверенным и непоколебимым в собственной исключительности.

Он, тем временем, наконец убрал ладони с моей талии, затем последовал пасс правой рукой. Левая в этот момент щелкала пальцами.

В следующую секунду все ингредиенты на столе поднялись в воздух и закружились в каком-то только им известном танце.

– Флибертины, дорогая Дара, – начал Неро, – давний десерт континента Варлоар. Его готовят по особому рецепту и обязательно из лесного ореха. Смотри.

Он взмахнул рукой, из темного облачка передо мной появилась массивная книга. Раскрылась, порхая страницами, как бабочка, и остановилась на середине. К своему изумлению прочесть эту клинопись у меня получилось без труда.

Рецепт флибертин по Варлоарски

Взять чашу лесного ореха

Три большие ложки масла коровы

Яйцо обычной курицы (внимание, не золотоперой)

Две большие ложки сахара

Ванильного сахара одна малая ложка

Пшеничная мука полчаши

Рыхлительный порошок – одна четверть малой ложки

Одна щепоть соли

Кардамон, корица, по вкусу

 Я с удивлением прочла забавный рецепт, не представляя, что из этого вообще может получиться. Даже на секунду забыла, что позади меня горячий темный маг, наполовину обнаженный.

Неро проговорил:

– Смотри, Дара. Весь фокус в том, что лесной орех должен быть раздроблен в мелкую крошку, но не в порошок, как делают в ступке.

18.5

При этом он указал на каменную емкость на столе, куда Армандо ссыпал орехи. Затем сделал финт пальцами, орехи поднялись в воздух, причем без миски и закрутились в бешеном вихре. Послышался треск, через несколько мгновений их танец прекратился, а я обнаружила, что они и впрямь раздроблены, как в блендере.

– Ого… – впечатленно выдохнула я.

Прямо над ухом раздался приглушенный смешок, я вздрогнула от неожиданности и очередного табуна мурашек – когда маг успел оказаться еще ближе?

– Смотри дальше, – сказал он, и ореховый рой в воздухе разделился на две части.

Повинуясь его магии, следом за орехами в воздух поднялись обычный сахар и ванильный, присоединились к одной из ореховых кучек, за ними последовали соль, кардамон и корица.

– Ингредиенты должны танцевать, – шептал Неро мне на ухо, буквально заставляя цепенеть и замирать от каждого его вздоха.

Как же это все… интимно. Никогда не подумала бы, что готовить печенье наедине с магом может быть так дразняще. Даже как-то эротично смотреть, как орешки и остальные части сплетаются, вырисовывая только им известный танец.

– Т-танцевать? – рассеяно переспросила я пересохшим языком.

– Именно, Дара, – еще приглушенней произнес темный маг и смахнул вверх.

К стайке смеси присоединилось блестящее сливочное масло, похожее на свежий снег. Все закрутилось, завертелось, смешиваясь в какую-то однородную молочно-белую массу. Кто бы сказал, что готовить может быть так интересно и так эротично – не поверила бы.

– Хочешь попробовать? – чуть коснувшись губами моего уха прошептал Неро.

Меня ошпарило жаром. Попробовать что?!

– Вы о чем? – выдохнула я.

– Готовить, – усмехнулся Неро мне в затылок. – Разумеется готовить.

Я даже растерялась – он издевается или это форма шуток такая? Мало того, что одним своим присутствием лишает способности трезво мыслить (я вообще-то именно из-за этого сбежала из постели на кухню), так еще и подкалывает.

– Я ведь не владею заклинаниями, – заметила я.

– Тебе и не надо, – хмыкнул он. – Возьмись за мои руки.

Браться за его руки не хотелось, я ведь и так с трудом удерживаю концентрацию. И все равно пульс частый, колени как-то странно размякли, а низ живота необъяснимо потеплел. Теперь еще и за руки брать.

Но он ведь не отстанет.

Пришлось повиноваться.

Осторожно положила ладони поверх его кистей. Сразу показалась себе маленькой и хрупкой – на его фоне мои пальцы кажутся совсем миниатюрными. Под ними сразу потеплело, я как-то смутилась (хотя куда сильней) – какой-то слишком личный жест.

– И что дальше? – попыталась я разбавить пикантное напряжение.

– Дальше слушай меня и двигай ими, – пояснил Неро, и мне показалось, он улыбается.

Как все просто, оказывается. Бери, маши руками, и еда будет сама готовиться. Мне бы так уметь.

– Расслабься, – усмехнулся маг, – это всего лишь печенье. Давай, разбей яичную скорлупу.

– Но желток же вытечет, – озадачилась я.

– Со мной ничего никуда не вытечет, – заверил темный маг, и я почему-то поверила.

Деваться некуда.

18.6

Приподняв его руку, я с изумлением обнаружила, что яйцо, до этого смирно лежавшее на блюдце, покорно поднялось в воздух.

– Обалдеть… – округлив глаза, только и выдохнула я.

– Молодец, – похвалил темный маг и щелкнул пальцами. Скорлупа треснула и разошлась на две половинки, оставив в воздухе висеть желток с белком, похожих на летающую медузу.  – Теперь присоедини его к нашему ореховому рою.

Рою? Это я его так называла или он? Или откуда я вообще взяла эту метафору?

Но долго думать не стала – потом как-нибудь. Когда еще сумею готовить с помощью магии, пусть и чужой. Но все же. Тем более в такой пьянящей близости к темному магу.

Блин, это самая необычная и будоражащая кулинарная ночь в моей жизни.

Я осторожно потянула руку Неро Дэя влево, невольно придвигая к себе, будто собираюсь ею обнять себя. Н секунду показалось, именно это и собирается сделать Неро – как-то слишком сильно он ее завел.

Но в последний момент остановился, а яйцо смешавшись с остальной массой закружилось в невероятном кулинарном танце. Потом к ним мы добавили рыхлительный порошок и муку.

Глядя, как это все танцует и закручивается в воздухе, превращаясь в густую плотную массу, я почему-то не могла отделаться от мысли, что Неро тоже получает удовольствие от процесса. Ну не может же он даже это делать только ради того, чтобы привести меня в нужное состояние, которое требуется для похода к дракону?

Или может?

Я ведь совершенно не знаю, что он за человек. В смысле маг.

Если бы он хоть немного позволял себе раскрыться, хоть чуть-чуть. Возможно, мне бы удалось уговорить его как-то иначе решить это все. Избежать драконьей постели и умудриться как-то иначе спасти Варлоар с его магами.

Но Неро непробиваем, как скала.

Думая о своей судьбе, о темном маге, подрагивая от его близости и чувствуя его пьянящее тепло, я с помощью магических рук Неро скатала шарики из этой массы.

– Теперь магический бонус, – сказал Неро и что-то прошептал. Повеяло холодом, а шарики даже на вид стали вдруг твердыми. Он пояснил: – Обычно их где-то час охлаждают. Но я могу позволить себе сделать это куда быстрее.

Надо же, какой хвастун.

– Теперь дело за малым, – сказал он, и оставшаяся половина ореховых крошек густо обсыпала шарики.

Затем шарики, как стайка послушных птичек, отправились в очаг и улеглись на какую-то белоснежную бумагу.

Я зачарованно смотрела, как рукотворный и, одновременно, магический десерт медленно превращается из сырого в светло золотистый. Неужели маги всегда так готовят? Помахал руками, пошептал, и вуа-ля!

Вот бы научиться.

Хотя, о чем я вообще? Меня гонят к дракону. Возможно это вообще последнее, чему я учусь.

Настроение как-то сразу сникло. Не очень-то веселое завершение вечера. Точнее, ночи.

Что-бы как-то забыть, отвлечься, я спросила, пытаясь, чтобы голос не звучал равнодушно:

– И долго они там будут?

Ладони Неро вновь оказались на моей талии, теплые, такие сильные и ласковые одновременно, что я закусила губу – что же это за наваждение такое. Маг знает, как влияет на меня. И вообще на женщин. Наверняка специально этим пользуется, чтобы расслабить, успокоить перед походом в замок дракона. Все же, что бы он там ни говорил, это очень страшно.

А эти руки…

18.7

Ладони темного мага чуть скользнули вниз к животу. Там все вспыхнуло нестерпимым пожаром – ох… там же только тонкий шелк и едва прикрывающее белье. Что он творит… Зачем… Что бы окончательно запудрить мне мозги?

Неро мягко, как-то деликатно, прислонился к спине. Я задрожала, когда ощутила его жар, его дыхание на своем затылке.

– Обычно минут двадцать, – прошептал он хрипло.

Я вообще забыла, о чем речь.

– Ч-что?

– Флибертины, – еще тише прохрипел Неро, спускаясь к моему виску, – …в очаге в жар на сто восемьдесят…

Жар? Я сейчас расскажу ему про жар.

От его скользящих ладоней он растекается у меня из самого низа живота, словно раскручивающаяся спираль, змея, которая медленно пробуждается, вытягиваясь из своих колец. По всему телу щекочущее чувство, пульс усилился, дыхание участилось.

Это все он? Все Неро и его одуряющие прикосновения? Зачем он это делает?

Хочет свести с ума, заставить потерять контроль, чтобы я покорной овечкой пошла в замок дракона? Так у меня разве вообще есть выбор?

– Флибертины… – тупо повторила я, интуитивно положив ладони поверх его пальцев.

Рядом с ухом раздался сдавленный выдох.

– Сделаю так, что они будут готовы сейчас, – прошептал Неро хрипло. – Хочу… чтобы попробовала.

Хочет?

Почему? Откуда такая забота? Ах, да. Это не забота. Точнее забота, но не обо мне.

Неро, тем временем оторвал правую ладонь от меня, последовал короткий пасс, в очаге на секунду вспыхнуло, а через секунду на подносе из бумаги прямо передо мной выплыли золотистые шарики.

– Бери, – потребовал Неро.

Я зачарованно потянулась к ним, но в последний момент задержала руку.

– Они же горячие, из печки только.