Текст книги "Похищенная, или все мужчины драконы (СИ)"

Автор книги: Марго Генер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Ох, надо шевелиться.

Барахтаясь и трепыхаясь, как перевернутый жук, я кое-как выбралась из зарослей, отряхиваясь и отдувая волосы со лба. Так отлично, вроде никого, само время бежать, пока при памяти.

На всякий случай посмотрев по сторонам у убедившись, что вокруг чисто, я со всех ног бросилась мимо фонтана с русалкой прочь от дома. Ограды, нет (и это радует), но значит надо шевелить булочками, чтобы побыстрее скрыться из поля зрения – мало ли, Эромия в окно целыми днями смотрит.

Так быстро и отчаянно я не бегала давно. Дыхание, как у паровоза, натужное и обжигает глотку, язык пересох, в груди колотится, а легкие саднит от внезапной нагрузки.

Но останавливаться нельзя, поэтому мчала изо всех сил. Замедлилась только когда пробежала пару кварталов и завернула за угол. Там силы иссякли, пришлось упереться ладонями в колени и несколько минут восстанавливать дыхание. Блин, надо бы спортом заняться, дыхалка никудышная…

Немного оклемавшись и выпрямилась. Погони нет, что странно, но, если честно, радует. Может, не так сильно я им и нужна. Навели страха и пафоса, а там может все попроще. Люди ведь любят преувеличивать.

Так, пошли дела понемногу.

Я огляделась – вокруг каменные дома, брусчатка, винтажные окна, летающие горшки… Все, как и прежде. С той лишь разницей, что довольно быстро вечереет, в горшках начинают светиться цветы, а на улицах то там, то тут появляются прохожие в мантиях.

Маги?

Вот магов мне еще не хватало тут встретить.

Надо куда-то зайти, слиться с толпой что ли.

Выпрямившись, я двинулась по улице. Надо держаться свободно, идти естественно и непринужденно, вон какой-то маг (он ведь маг, если в мантии?) зыркнул из-под набрякших бровей, вон еще один. Блин, надо было переодеться, прежде, чем прыгать из окна, что ли. Тогда точно сошла бы за свою.

Но некогда было.

5.3

Ничего, я сильная, я справлюсь.

Внезапно воздух сотрясся жуткий, громогласный рык такой силы, что задрожали внутренности, я в ужасе присела, народ на улице, тоже притих, прижух. Сердце заколотилось – ох, ёшечки, это еще что такое?

Рык затихал постепенно. Поняв, что вроде никто не нападает, я робко выпрямилась, оглядела небо – пусто. Откуда это вообще?

Народ тоже в себя пришел довольно быстро, каждый пошел по своим делам, даже на меня внимания перестали обращать.

Две девушки в темно-зеленых платьях прошли довольно близко, я услышала часть разговора.

– Дракон все чаще злится, – сообщила одна.

Вторая кивнула.

– Да, уже третий раз за неделю ревет.

– Как не реветь, – посетовала первая, – всем известно, как сильно дракону нужна женщина. А этого на голодном пайке всю жизнь держат.

– Даже жалко его как-то, – отозвалась ее подруга.

– Да? А жить долго хочешь? – фыркнула первая. – Попробуй выкради яйцо, драконья половина мира свои выводки так охраняет, что… сама знаешь, сколько темных магов погибло в походах за кладками. За все надо платить, доргуша.

– Ну да… – вздохнула вторая.

Дальнейшего разговора не слышала, девушки ушли в сторону переулка. Зато я узнала довольно много. Выходит, этот дракон тоже пленник? Как и я?

Интересную игру они здесь ведут.

Темнело все быстрее, небо уже лиловое, кое-где звезды, холодные и чужие. Я брела по улице, вздрагивая от каждого шага, пока выпрыгнувшая из-за горшка кошка окончательно не привела меня в ужас.

Все, надо куда-то… не знаю.

Подняла голову, перед глазами вывеска «Темный нектар». Видимо, местный бар.

Отбросив мысли, вошла.

Народ на меня обернулся, секунду висела тишина, затем все будто в один миг потеряли интерес и снова развернулись к своим бокалам.

Я выдохнула – ну хоть где-то в этом мире на меня не таращатся, как на павлина.

Спустившись в бар (а это бар, причем подвальный, с мраморной барной стойкой, голубыми световыми кристаллами по стенам, столиками и приглушенной атмосферой), я прошла к угловому столу и села.

Меню возникло на столе прямо из воздуха в виде металлической пластинки. На ней завитушки и какая-то клинопись.

Ну классно. Языка этого я точно не знаю. Даже чаю не попить.

Только собралась встать и уйти, как на стол упала большая тень.

– Тебя угостить, красотка? – раздался низкий голос, а когда подняла голову – захотелось вжаться в стул.

Мужчина, большой, коренастый, с горящими красным глазами, рыжими волосами и с короткой бородкой. Если ему еще рожки приделать, будет на демона похож. И, похоже, он решил составить мне компанию.

Глава 6

Он возвышается горой, туго затянут в кожу, ну точно демон. Еще и темный какой-то, будто только из шахты вылез.

Я нервно сглотнула и отодвинулась вместе со стулом – еще магических ухажеров не хватало для полного комплекта.

– Э… нет, спасибо, – пробормотала я, с холодком видя, как со стульев встают еще двое и присоединяются к этому демоноподобному.

В груди завертелось тревожное и очень неприятное предчувствие. Ну класс. Молодец, Дара, из огня да в полымя. Не могла сразу подумать, а не опосля? Блин же…

«Демон» положил массивную ладонь на стол и проговорил, скалясь в улыбке:

– Чего вдруг? Я ведь не на алтарь союза тебя зову, а просто выпить предлагаю.

– Не пью, – хмуро отозвалась я. Алтарь союзов? Это у них что-то вроде ЗАГСа? Нет, спасибо, туда я с ним точно не пойду.

«Демон» не отступал, наклонился еще сильнее, стол, хоть и мраморный, но все равно жалобно скрипнул под его внушительной массой.

– Ты просто не то пьешь, красотка, – проговорил он хрипло и заговорщицки. – Мы сейчас с друзьями тебе все быстро расскажем. Да?

Он посмотрел по обеим сторонам, ища поддержки, двое других закивали. Твою ж раскопыть… Надо было прятаться не в баре, а где-то… не знаю. В подворотне? Под мостом? В лесу? Только где гарантии, что там бы не нарвалась на каких-нибудь чудовищ – мир незнакомый, всюду маги, некроманты, дракон.

Нет, бар все же меньшее зло, да только как теперь из него выбираться?

Сделав вдох, я проговорила, стараясь, выглядеть уверенной и твердой:

– Послушайте, я не ищу компанию. Лучше идите… м… куда шли.

Парни (или кто там они), переглянулись, затем грянул хохот. Остальные посетители бара при этом как-то притихли. Вообще успела заметить – как только эта троица подошла ко мне, народ как-то стремительно начал рассасываться.

Ох, нехорошо это. Совсем нехорошо.

– Ты не поняла, красавица, – наконец, перестав смеяться, произнес «демон», – от предложения магов огня не отказываются.

Сказал он это так, что по коже пробежали мурашки размером с жука, страх сжал внутренности.

Значит, маги огня. Выходит, сбежала от одних, попала в лапы к другим. Да уж, раньше была лучшего мнения о собственных умственных способностях.

Косясь по сторонам в поисках чего-то чем можно обороняться, я начала вставать. Хотела прошмыгнуть вправо, там как раз бар опустел, и можно добежать до ступенек, а там спасительный выход. Но едва сделала шаг, перед лицом в стену уперлась рука, похожая на бревно.

– Не спеши, – произнес «демон», – правда, мы разве тебя обижаем? Просто хотим угостить огненной водой, поболтать о том, о сём. А там, посмотрим.

6.1

Последние слова он произнес как-то сально и с ухмылкой (меня аж передернуло), которая даже последней наивной дурочке будет понятна. А я вроде, не наивная, но, как оказалась и не слишком умная, раз вляпалась в историю, не успев выбраться из предыдущей.

Собрав всю смелость в кулак, я проговорила:

– Я вас не знаю, и ничего пить с вами не буду. Пропустите, а то хуже будет.

Сообщать им, что меня доставили презентовать дракону, не собиралась. Они, может и отстанут, но тогда точно отправят обратно к этой Эромии, а возвращаться в ее сиреневые хоромы желания нет. Правда сейчас колени трясутся совсем не из-за этого.

Блин, как выпутываться-то?

Попыталась дернуться еще раз, но не тут-то было.

– Ц-ц-ц, – процокал, качая головой «демон», – какая непонятливая гетера. Я же сказал, сегодня ты с нами. Не бойся, заплатим хорошо, напитками угостим, мы хорошие клиенты. Тебе на каварканском может повторить?

Смысл сказанного дошел не сразу, но когда доперло – обдало жаром, вперемешку с ужасом. Я вытаращилась на него, как на полоумного, даже забыла, что передо мной вообще-то маги.

 – Гетера?! – только и смогла выдохнуть. – Да с чего вы взяли…

Договорить не успела – «демон» грубо сгреб меня одной рукой и притянул к себе, а в следующий момент ощутила его губы на своих, сухие и жесткие.

Меня буквально окатило пламенем, я затрепыхалась, стала биться, сопротивляться изо всех сил, но что я могу против такого амбала?

Пока его ладонь беззастенчиво шарила у меня по спине, целенаправленно сползая вниз, я тысячу раз успела пожалеть о решении сбежать. Может все не так плохо было бы? Ну подоставала бы меня Эромия, ну стала бы показывать голых парней – это куда лучше мерзких лап этого громилы.

Мамочки… Помогите!..

Я бессильно трепыхалась в его руках, чувствуя, как паника и ужас захлестывают все сильнее, его сообщники похохатывают, сверкают глазами, будто ждут своей очереди.

Мои жалкие попытки освободиться, похоже, «демона», только забавляли, он продолжал мять мои губы грубым поцелуем, все сильнее прижимая к себе.

В голове помутилось. Неужели это конец? Неужели сейчас из меня сделают… Кого? Гетеру магического мира? Нет… пожалуйста… Я ведь не заслуживаю такого…

Продолжая биться и сопротивляться, я тщетно пыталась ударить громилу в пах, как показывают во всех фильмах. Но он такой высокий, что я просто не достаю.

– М… – бессильно промычала я, не зная, как извернуться, чтобы освободить свои губы.

Он глухо засмеялся мне в рот, по телу прокатилась волна омерзения, к горлу подкатила тошнота.

Ужас, какой ужас…

Дружки громилы ржали рядом, будто ждут своей очереди. Показалось, даже слышу что-то вроде:

«…давай, друг, быстрее…

…мы тоже хотим…»

«…какая жаркая девочка, у меня в штанах дымится…»

Какая мерзость…

Попыталась укусить его за губу – не вышло, его язык так глубоко скользнул мне в рот, что чуть не закашлялась. Но когда громила с силой сжал мой зад и прижал к паху с чем-то выпуклым и твердым, я закричала. Отчаянно и бесполезно, потому что снова ему в рот.

Неужели мне никто не поможет?..

6.2

Едва подумала, грохот разлетевшейся на щепки двери разорвал пространство. Охваченная животным страхом, не сразу поняла, что произошло, но когда громила, наконец, перестал терзать мои губы и оглянулся, позади него в проходе на самом верху лестницы застыл темный силуэт.

Потом все произошло очень быстро.

Меня отшвырнуло к стене, бар заполнился темной перекатывающейся массой, посетители закричали, громила и его друзья похватались за головы, застонали, упав на колени.

Темное облако заклубилось по всему помещению, заискрилось молниями. Меня же оно совсем не касалось, словно обтекая и сторонясь. Запахло озоном. В следующий момент передо мной из дымки буквально вырос Неро Дэй.

Все еще прилипшая к стене, я вытаращилась на него, не зная – благодарить его за спасение или паниковать еще больше: он смотрит на меня гневно, глаза сверкают сталью, а волосы приподнялись и шевелятся, как щупальца, руки заложены за спину.

Только от одного его взгляда можно падать в обморок. Меня затрясло, сильнее, чем когда приставали эти трое.

Мамочки… Этот взгляд, этот облик, все в нем кричит об опасности, опасности пламени, которое магнитом манит и притягивает к себе. Только сейчас оно очень и яростное и разгневанное.

– Дара, – проговорил Неро ровным голосом, но я всей кожей ощутила, каких усилий ему стоит не сорваться, – какого аспида ты здесь делаешь?

Что можно на это ответить? Решила не врать.

– Сбежала, – коротко ответила я, нервно сглатывая и готовясь к тому, что небо сейчас разверзнется.

Но оно осталось на месте.

К удивлению, Неро просто ухватил меня за локоть и выволок на улицу. Там ждал экипаж, причем летающий и запряженный какими-то огромными светящимися угрями.

Внутрь он меня буквально впихнул, затем сел сам. Молча.

Я тоже не пыталась заговорить – что сказать после такого? Спасибо? Извините? Идите лесом?

К тому же меня все еще трясет от случившегося, сердце бьется в грудную клетку пойманной птицей. Я даже не пыталась вспомнить какие-нибудь методики, что бы его успокоить. Само придет в норму, когда буду в безопасности.

Буду ли?

Вот это хороший вопрос.

Когда экипаж тронулся и помчался над улицей, мы все еще молчали. От этого молчания у меня засвербело в спине, зазвенело в ушах.

Наконец, когда оно стало нестерпимым, а от тревоги задергалось колено, Неро проговорил, глядя куда-то вперед:

– Дара, что ты вытворяешь?

Сердце опять ухнуло. Показалось, он нарочно на меня не смотрит, еще не понимала, почему он ко мне то на «ты», то на «вы».  Неужели так сильно его бешу, что определиться не может?

Я промолчала, глядя на его идеальный профиль. Господи, разве бывают такие идеальные черты, при том что облик у него совсем не ванильный – хищный, суровый, мужественный. Аж спина вспотела, а в животе как-то неуместно потеплело.

Давай, успокойся, Дара. Опасность миновала. Ну, хотя бы очевидная. Сейчас ничего не угрожает. Прекрати панику.

Правда паника прекращаться не торопилась, и вообще – оно не сильно похоже на панику. Но тогда что? Как еще назвать эту взвинченность?

6.3

Неро снова заговорил, вырывая меня из странного состояния:

– Зачем сбежала?

Я нервно хмыкнула про себя – да, лучше разговаривать, а то в тишине в голову всякая ерунда лезет. Он серьезно не понимает, что меня вся вот эта история ну вообще не вдохновляет? Хотя, нет, все он прекрасно понимает.

Тогда что это? Непринужденная беседа? Легкий разговор в поездке? Ну да, конечно.

– Как вы меня нашли? – спросила я в ответ.

Впервые после того, как оказались в экипаже, он повернулся и посмотрел на меня, от чего в который раз по телу пробежали щекотные мурашки. Сама не понимаю, почему от него так бросает в дрожь. Хотя, наверное, от красивых и властных мужчин любая затрясется.

Неро поднял руку и ткнул пальцем в ошейник на мне.

– Кристалл тамуса, – сказал он, – говорил же, что найду тебя в любом месте.

Снова повисло молчание. Под его испытующим взглядом, который буквально пронизывает насквозь, ощутила себя мороженным на солнце. Да что ж он меня так невзлюбил? Когда успела насолить, что смотрит, как волк на овцу.

– Вы меня накажете? – спросила я робко, потому что больше выносить этого жгучего взгляда просто нет сил. К тому же действительно интересно – что ждет меня теперь.

Еще пару секунд Неро испепелял меня, затем произнес, отворачиваясь к окну, где проносятся подсвеченные в ночи домики магов:

– Пока не решил. В идеале надо. Но вы должны быть в хорошей форме, так что надо подумать, какой урок вам преподать.

Сказал он это как-то приглушенно, чуть хрипло, меня прошибло на дрожь даже несмотря на то, что Неро Дэй отвернулся. Охохошечки, что ж он там придумает? От этого мага ждать можно чего угодно. Отправит в подвал к крысам? Заставит в каких-нибудь рудниках киркой махать? Нет, не должен. Сам сказал, что моя физическая форма важна.

Тогда что?

Вот же ж. Может и правда, стоит познакомиться с драконом? Вдруг он более доброжелательный. Правда разговор двух девиц на улице только добавил тревоги. Дракон пленник? Ему нужна женщина? Вообще супер.

Только голодного до женщин дракона мне не хватало.

Я закусила губу, не в силах больше гадать о предстоящей участи, и тоже отвернулась к окну. Там мелькают темные дома с подсветкой из цветов, залитые лунным светом сады, фигуры магов гуляют на ночь глядя. Далеко, оказывается, я успела убежать.

6.4

Из экипажа выходили тоже молча. Казалось, Неро что-то серьезно обдумывает, и эта его задумчивость мне совсем не понравилась. Мало ли, какие расплаты он мне придумывает.

По пути от экипажа к дому, который, по всей видимости, все-таки станет на время моим, решилась выяснить еще один волнующий меня момент о будущем.

– Я слышала рев дракона, – начала я осторожно.

Неро кивнул.

– Все его слышат.

– Почему он ревет?

– Хочет, – коротко ответил маг, сурово глядя впереди себя.

Я не поняла.

– Э… Чего хочет?

Неро покосился на меня, в глазах цвета хрома мелькнуло то ли недоверие (не верит, что могу не понимать?), то ли снисхождение, при этом лицо почему-то все такое же недовольное и мрачное.

– Женщину, – наконец сухо ответил он. – Драконы очень любят женский пол и развлекаться с ним начинают, едва достигают половозрелости. Примерно в пятьдесят лет. По человеческим меркам это слишком долго. Но у драконов и магов время идет иначе. Что для человека год, нам – как месяц.

Я чуть не споткнулась от услышанного. Неро, конечно, лихо переместил фокус внимания на продолжительность жизни, но я главной нити не потеряла. Дракон действительно ревет потому, что хочет женщину?! И меня этому возбужденному зверю хотят отдать?

Так. Похоже придется совершить второй побег. На этот раз более продуманный.

Маг будто понял, о чем думаю.

– Это моя ошибка, – сказал он. – Вы не должны были иметь возможность сбежать. Так что теперь ночевать будете в моей комнате.

Глава 7

Мое бурное возмущение проигнорировали, как и отказ заходить обратно в дом – Неро просто обхватил за талию и перенес через порог.

– Я не буду ночевать в вашей комнате! – выпалила я, дрыгая ногами и пытаясь всячески высвободиться из его хватки.

Поставил маг меня только в холле. Постаралась не думать о том, как близко только что была к нему. Опять. Смотреть на него боюсь, но все равно карем глаза замечаю, как он суров и магнитичен в этой суровости.

– Это не обсуждается, Дара, – проговорил он жестко.

– Меня даже спрашивать не будут?

– Именно, – согласился темный маг. – Я попытался быть участливым, но своим побегом вы отбили всякое желание входить в положение.

Во мне неожиданно закипел гнев. Наконец-то. Спустя столько времени после похищения, после всего, что тут произошло и выяснилось, меня охватила праведная ярость. Вперемешку со страхом, который как-то особо никуда и не девался, только притихал иногда.

Но ярость вызвала дрожь в руках. Жутко захотелось высказать темному магу все, что думаю по поводу драконов, некромантов, и всего их Варлоара вместе взятого.

Но не успела (и, наверное, к счастью).

Из дверей гостиной выскочила Эромия, уже снова пышногрудая блондинка в вульгарных шортах. Глаза блестят от слез, губы подрагивают, она заломила руки и стала причитать.

– О, дорогая! Как ты нас напугала! Зачем, зачем ты убежала?

Несмотря на разнузданный вид, выглядит Эромия действительно напуганной. Армандо, который вышел следом, остановился рядом и с готовностью держит кружевной платочек.

Наставница всхлипнула и, схватив его, картинно утерла глаза.

– Великие источники, – проговорила она, дрожащим голосом (видимо, действительно рыдала. Кто бы мог подумать?), – господин Дэй, я даже не знаю, как это произошло. Я выделила ей прекрасную комнату, а потом…

Движение темного мага оказалось молниеносным. Стремительной тенью он метнулся к наставнице, а в следующий момент я оцепенев наблюдала, как его мощные пальцы сжимались на шее бедняжки. Вокруг него зашевелился сумрак. Лицо при этом осталось равнодушно-суровым, как у руководителя, наблюдающего за сотрудниками с высокого места.

Я вскрикнула:

– Что вы делаете?!

Неро меня проигнорировал.

– Ты должна была следить за ней круглые сутки, – проговорил он приглушенно, склонившись к самому лицу Эромии. – Не спускать глаз. Ванну с ней принимать, если нужно.

Эромия вцепилась пальцами в его руку, пытаясь высвободиться, я даже пошевелиться от страха не смогла, когда он приподнял ее так, что ноги нервно задергались в поисках пола.

– Перестаньте! – выкрикнула я. – Вы ее задушите!

7.1

Но маг снова не обратил внимания на мои отчаянные просьбы, продолжил зло:

– Дара – огромная ценность для… Варлоара. Она важнее, чем сотня таких, как ты. Слышишь? Если не можешь, я найду другого мага соблазна, чтобы ее подготовить.

Кукольное лицо Эромии наливалось багровым, и без того полные губы распухли, миндалевидные глаза выпучились. Она беспомощно трепыхается в руках темного мага, а я даже сделать ничего не могу.

Потом ее облик начал меняться, вот уже привычные рыжие волосы, теперь снова белые…

Эромию стремительно перевоплощало, пока Неро Дэй встряхивал ее, как тряпичную куклу. Наверное, будь она обычным человеком, темный маг ее давно придушил бы, но вероятно магические свойства дают какие-то бонусы.

Правда они все равно имеют свой предел, иначе наставница не пыталась бы с таким отчаянием вырваться.

Тьма вокруг Неро все сгущалась, Эромия хрипела.

Больше не в силах терпеть это безумие, я кинулась к ним и повисла на руке темного мага.

– Пожалуйста! – взмолилась я. – Не трогайте ее! Она не виновата! Она не могла уследить! Пожалуйста, отпустите!

Страх сотрясал все мои внутренности, колени дрожали, а сердце ухало в груди, но никогда еще я не была так полна решимости за кого-то заступиться. Тем более, что в действительности эта девушка-маг страдает из-за меня. Кто знает, что может сотворить с ней разъяренный Неро Дэй. Но отвечать за ее жизнь я точно не готова.

Темный маг еще пару секунд держал беднягу, затем медленно повернул голову ко мне. Во взгляде его хромовых глаз промелькнуло столько эмоций, что я их даже распознать не смогла. Но, к счастью, лицо немного разгладилось. Это ведь хороший знак?

– Думаешь, это шутки? – спросил он глухо.

Я замотала головой, не сводя с него взгляда.

– Н-нет…

– Думаешь, можно вытворять, что хочешь? Сбегать? Подвергать себя опасности? Себя и весь Варлоар?

– Я не… – проблеяла я, всерьез опасаясь, что темный маг переключит гнев на меня.

Он не дал закончить.

– Ты доставлена сюда по серьезному вопросу, Дара. У тебя нет прав на подобные выходки.

Несмотря на опасность ситуации, его слова взбесили. Конечно! Взвалили на меня не весть какую задачу. Я, между прочим, от нее не в восторге. Потом еще и пленницей сделали. Замечательно, ничего не скажешь!

Но вслух решила не озвучивать ничего из этого – Неро слишком близко, слишком опасно на меня смотрит. От этой опасности на руках волоски дыбом встают, при чем совершенно непонятно, почему его взгляды всегда такие опаляющие.

Или мне кажется?

Далеко забраться в эти мысли, к счастью, не вышло – Неро, наконец, отпустил бедняжку Эромию. Та обмякла и точно грохнулась бы, если бы Армандо, который все это время невозмутимо стоял рядом, не подхватил ее.

Наставница закашлялась, кое-как возвращая себе облик эффектной блондинки, а маг окончательно развернулся ко мне и навис темной горой.

Я попятилась, глядя на него снизу вверх, но далеко уйти не получилось – уперлась спиной в какую-то статую. Неро вновь оказался близко, испепеляя меня своими хромовыми глазами.

7.2

Опасно близко. Я чувствую его дразнящий аромат, его дыхание на своей коже, тепло его тела.

– Так и быть, Дара, – приглушенно и хрипло проговорил он, глядя в глаза, – я оставлю в качестве наставницы Эромию. Но с этого момента имей ввиду, от твоих действий будет зависеть её благополучие. А так же благополучие Армандо и всех слуг в этом доме. Так что советую, прежде, чем что-то делать, крепко подумать. Поняла?

От его слов, его близости меня окатывали волны мурашек такой силы, что, наверное, их видно. Его запах будоражит, что вообще трудно вписывается в картину происходящего. А может это от страха. Адреналин и все такое. Но я буквально застываю под его неукротимым взглядом, его мощным, жестким напором.

Господи, Дара, да что за мысли?!

Неро чуть наклонил голову в право, взгляд скользнул к губам, у меня даже мелькнула мысль, что сейчас он меня…

Что?! Нет!

Конечно нет! О чем вообще речь?!

– Поняла? – повторил темный маг, буквально выдергивая меня из какой-то странной, обволакивающей густоты, куда меня почему-то затягивает рядом с ним.

Я нервно сглотнула пересохшим языком и кивнула.

– Да…

– Чудесно, – резко проговорил Неро и тут же отстранился, немного кривясь, то ли пренебрежительно, то ли болезненно.

Моментально стало как-то пусто, повеяло холодом. Сама не поняла, почему.

Ох, главное, не накрутить себе. Он же Неро Дэй! Скорее всего, действительно переживает за свой Варлоар. Удивительно, что такой как он вообще способен переживать за кого-то кроме себя.

Едва он отошел, я, наконец, смогла вдохнуть. Оказывается, все это время изо всех сил зачем-то задерживала дыхание, будто действительно ожидала поцелуя.

Охохошечки, Дара… Вот такой дури от себя точно не предполагала. Ожидать поцелуя от того, кого боишься до дрожи в коленках – это что-то из области психиатрии.

Неро тем временем развернулся к выходу, произнес абсолютно холодно и ровно:

– Надеюсь, Дара, урок ты усвоила. Вернусь вечером. Кроме ловли глупых беглянок у меня много дел. Рекомендую не затягивать с обучением.

После чего стремительно вышел, захлопнув дверь одними лишь своими тенями.

Я так и осталась оторопело и перепугано стоять прилипшей к стене.

Ёшечки… Что вот это сейчас было? Демонстрация силы и власти? Так я и без нее прекрасно понимаю, насколько Неро могущественный, хоть в моем мире, хоть в этом. Иначе Сардис Бокаро не сделал бы его своей правой рукой. Самого Сардиса, кстати никто толком и не видел.

А Неро? Бедная Эромоия еле живая все еще опирается на руку Армандо, бледная, трясется, как осиновый лист. Хорош же темный маг, самоутверждаться за счет женщины. Хотя… Нет. В баре тех троих он тоже раскидал, так что уличить в слабости никак нельзя. Но можно было с Эромией полегче…

7.3

– Вы как? – спросила я наставницу все еще дрожащим голосом – от нервов он все никак не вернется к нормальному тембру.

Эромия замахала, шмыгая носом и позволяя Армандо усадить себя на коридорное креслице.

– Всё… в порядке, дорогая, – проговорила она, всхлипывая и хлопая влажными ресницами, – господин Дэй прав, сама виновата. Я плохо выполнила свою работу, он мог наказать меня, как считал нужным…

Вот это меня взбесило. И это бешенство отрезвило, как-то быстро привело в себя. Все во мне поднялось против такого раболепного подчинения.

– Да он чуть не задушил вас! – выпалила я, наконец отлепившись от стены и, приблизившись, села на корточки рядом с Эромией (сделать это в юбке-карандаше оказалось той еще задачей).

Она кивнула, хлюпая носом и промакивая глаза платочком.

– Мог. Я ведь подвергла тебя опасности, дорогая.  Если бы с тобой что-то случилось, точно казнили бы и имели бы на это все права. Тем более, я женщина. Положение женщин в Варлоаре подчиненное.

Меня аж отклонило назад, пришлось ухватиться за подлокотник креслица, чтобы не упасть.

– Вы серьезно? Вот так покорно? Ну нет. Может, конечно, в вашем Варлоаре и свои законы, но, если уж на то пошло, охрану он должен был обеспечить сам. Мало ли, что мне еще в голову взбредет.

– Неро очень умен и проницателен, – со вздохом и каким-то безответным обожанием произнесла Эромия. – Он умеет все развернуть в нужное русло с минимумом усилий.

Я покривилась, нахмурилась. Да, конечно, минимум. Мне пришлось со второго этажа сигать, чтобы сбежать. Не слишком похоже на минимум.

Хотя… Да, с его стороны действий оказалось мало – помагичил, наверное, себе, нашел меня по ошейнику (вот еще отвратительный аксессуар на шее) и явился в бар. Ну да, раскидал там нескольких верзил, но не то, что бы его это сильно утрудило.

И все же в манипулировании ему стоит отдать должное – Неро действительно умудрился развернуть все так, что сама теперь не решусь бежать. Рисковать Эромией и остальными слугами (кто знает, сколько их здесь) попросту не смогу. Пусть даже они мне и чужие.

Вот гад.

Красивый, харизматичный, пугающий гад.

Он так смотрел на меня, будто хотел сожрать, прибить, не знаю… Я чувствовала его дыхание на своем лице, его терпкий обволакивающий запах и не могла пошевелиться. Даже сейчас все еще вижу бездонную пропасть его серых глаз.

Неро Дэй.

Я боюсь его.

И боюсь ощущений, которые он во мне вызывает.

Но вслух сказала совсем другое.

– И что делать-то теперь?

Эромия шумно высморкалась в платочек и швырнула его в сторону, по пути он растворился в воздухе, а он произнесла голосом, какой бывает после истерик:

– Будем выполнять его требование.

– Что, прямо сейчас? – не поверила я. Неужели факт того, что её сейчас чуть не казнили, да и сам мой побег, никак не повлияют на безумное желание учить меня каким-то там угождениям?

7.4

Эромия кивнула, опираясь на подлокотник и поднимаясь.

– Сегодня освоим совсем не много, – сказала она, явно сжалившись и надо мной и над собой, – я прекрасно понимаю, ты, дорогая, испытала потрясение…

– Да и вы тоже, – заметила я, шевеля бровями и как бы намекая на дикость всего этого. Надо же! Положение женщин в Варлоаре подчиненное! Что за средневековье?!

Но намеки мои оказались проигнорированны.

К счастью, сегодняшнее обучение действительно оказалось в «лайт-версии». Эромия показывала церемониальные поклоны, приветствия и кивки. Оказалось, к дракону нельзя заходить со спины, у них на гребнях какие-то линии, которые любое подкрадывание воспринимают как угрозу.

Намотала на ус.

Наставница продолжала демонстрировать па и жесты, я повторяла, неловко и коряво – кто бы мог подумать, что буду учиться таким странностям.  Эромия немного отошла от встречи с Неро, щеки разрумянились, она повеселела.

– Ну нет же, – смеялась она, поправляя мне спину и плечи, – держи ровнее, вот… а только теперь приседай. Да не как за ведром наклоняешься, а плавно. Это должно возбуждать. И спину держи, ягодицы назад, в пояснице прогиб… вот так…

Эромия так увлеченно отдавалась процессу, что даже я немного забылась. Но одно покоя не давало.

Приближение вечера.

Неро Дэй приказал ночевать в его покоях, а нарушать его приказ что-то нет желания ни у меня, ни у Эромии. Только легче от этого вообще не становится.

Когда занятие по вводному курсу в драконий этикет закончились, я с опаской взглянула в окно. Там темно, в сиянии больших светящихся цветов силуэты садовых деревьев.

Внутренности сжала ледяная лапа тревоги – что меня ждет сегодня? Завтра? И вообще.

– Думаю, –  вырвала меня из очередных тягостных мыслей Эромия, – на сегодня все.

– Точно? – спросила я, с надеждой, что может еще что-то покажет и отсрочит отправление в комнату к темному магу (кто бы мог подумать, что захочу изучать драконий этикет).

Но Эромия покачала головой.

– Не стоит перетруждаться, дорогая.  День итак выдался непростой.

Спорить сложно. Даже не знаю, у кого он сложнее – у меня, девушки, которую сперва похитили в другой мир, назначили какой-то наложницей дракона, приставали какие-то маги, или у нее – мага, которого чуть не прибили за халатность (которая вообще-то сильно под сомнением).

Пытаясь отвлечься от мыслей о предстоящем, позволила Эромии отвести себя на третий этаж, где комната темного мага. Только сейчас задумалась – если в этом доме есть его комната, то кому принадлежит этот особняк?