Текст книги "Я поступаю в Ардэн! Академия магии (СИ)"

Автор книги: Марго Генер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Профессор Глом продолжал медленно красться к двери, а я в панике завертела головой – как быть? Как спасаться?

Ответ явился сам собой, когда взгляд упал на окошко. Не очень большое, но со шпингалетом, значит открывается. Надеюсь, я протиснусь…

Стараясь не издавать звуков, я в панике перепрыгнула через злополучный веник и потянула шпингалет. Он, мерзавец, поддаваться не хотел, наверное, редко пользуются. Конечно, не каждый день через это окно убегают.

Приближение профессора я чувствовала спиной и вообще всем телом, по которому катаются волны животного страха – он некромант и впечатление от него жуткое.

Шаги, мягкие, как кошачья поступь прозвучали совсем близко.

– Выходите, и обещаю, попробуем решить все дипломатично, – донесся его голос из-за двери.

Да, конечно, дипломатично. Уже слышала, что к новым абитуриентам он присматривается с особой тщательностью. Зачем? Что ему надо? И, в частности, от меня? Как много вопросов и так мало ответов.

Шпингалет, наконец поддался, окно распахнулось, а я, подпрыгнув, подтянулась и перевалилась через окно. Вторую часть побега продумать не успела и вывалилась на кучу сена. Спасибо хоть не на камни. И даже умудрилась прикрыть створку окна.

Похоже, сделала я это в тот самый момент, когда в кладовку вошли.

Оцепенев, я прижалась к холодной стене спиной и задержала дыхание, которое очень некстати, как у разогнанного паровоза. Из кладовки донеслось глухое:

– Я же говорил – голуби…

– Хм, действительно, пусто.

Потом по голосам поняла, что Нолан и Алфеус вернулись в комнату, а я, кое-как справившись с тряской и адреналином, выбралась из сена (кстати отсыревшего) и со всех ног побежала к массиву Ардэна.

Что все это было? Почему профессор Некромантии и Тьмы интересуется мною? Что с моим даром? Спонтанные исчезновения? Почему он вдруг так интересен? Почему Александр на меня так огрызается?

От вопросов пухла голова. Нет, срочно к ректору. Прямо к нему. Пусть все объясняет. Немедленно.

В коридорах Ардэна народа оказалось мало – в выходной адепты и абитуриенты заняты кто-чем, секциями, курсами, личными делами. И бежать по ним легко, никто не остановил и не спросил «эй, Вивиана, куда ты несешься с выпученными глазами?».

А меня несло по памяти к кабинету ректора. Благодаря карте я уже не так путалась в переходах и залах. Когда впереди замаячили массивные двери ректорского кабинета, я даже не подумала сбавить скорость. Как и не подумала, что скажу и как себя вести – просто с разбегу ворвалась в кабинет.

Ректор Люкс перебирал бумаги за столом, когда я буквально вылетела на середину кабинета и чуть не упала, споткнувшись о коврик. Некоторое время стояла с выпученными глазами и дышала, как загнанный конь, пыталась прийти в себя.

Ректор Люкс смотрел на меня внимательно и с немым ожиданием, держа бумажные листы. Матеньки… Как-то некрасиво ведь. Ворвалась, как чокнутая… Может к нему записываться за полгода надо? А тут я. Хотя теперь уже поздно.

Спустя несколько секунд ректор прервал немую сцену.

– И чем обязан такому появлению?

Он смотрел строго, всем видом напоминая хищную птицу – глаза внимательные, пытливые. Мысли у меня тут же разбежались – чем я вообще думала?

– Итак? – повторил он.

Пришлось отвечать.

– Я… хочу знать… – проговорила я охрипшим от бега и адреналина голосом.

Ректор хмыкнул.

– Тяга к знаниям похвальна. Только сегодня выходной, курсы продолжатся с понедельника.

До меня с трудом дошло – ректор шутит? Только мне сейчас не до шуток.

Я помотала головой.

– Нет, я не про это.

Ректор Люкс отложил бумаги и облокотился на стол.

– А про что?

– Что с моим даром? Почему он так важен? Мне о нем ничего не сказали! А я хочу знать. Я имею право знать!

Мое сумбурное требование вылилось из меня одним потоком, и я осталась стоять опустошенная и растерянная посреди кабинета.

Под пристальным взглядом Мариуса Люкса меня буквально пронизывало лучами какого-то сканера, он будто что-то решал, оценивал. А может мне все кажется после стресса.

Наконец он выдохнул терпеливо.

– Так… – протянул ректор и плавно поднялся. – Давай разбираться.

Он вёл себя спокойно, но это спокойствие пугало больше, чем если бы он орал, топал ногами. Зачем я так ворвалась…

– Вообще-то, мисс Хор, – произнёс ректор Люкс, – ко мне в кабинет вот так заходить не положено.

Адреналин начал отпускать, и меня охватил жгучий стыд, а от похожего на буравчики взгляда ректора захотелось провалиться в самые подвалы Ардэна.

– Я… простите, – наконец исторгла я из себя хоть что-то. – Просто…

Ладонь ректора поднялась, останавливая дальнейшие мои потуги объясниться.

– Но состояние твоё понятно, – сказал он. – Надо было тебя сразу проинформировать. Но все дело в том, что пока все немного туманно.

Пока я заторможенно соображала, что во мне может быть туманного, он пересёк кабинет и остановился возле стены с картинами. Затем щелкнул пальцами, и стена вместе с ними с тихим шорохом поднялась, открыв нишу со второй стеной. На ней какие-то полусферы размером с фитбол. Их ровно четыре.

Когда пригляделась, с изумлением поняла – это половинки глобусов. Вот и знакомые очертания материков, и темно-синие океаны.

Это, определенно, макеты Земли. Только почему их четыре?

– Видишь, в чем дело, – продолжил ректор, глядя на полуглобусы, – Равновесная и Противовесная Земли соединены проходами. Я тебе уже рассказывал. Как и то, что после их появления время от времени рождались маги, способные их создавать. Помнишь?

Увлечённая разглядыванием материков, которые, кажется, переливаются голубоватым маревом, я не сразу сообразила, что он ждёт ответа.

– Эм… да, вроде помню, – спохватилась через пару мгновений я. – Только при чем тут мой дар?

– Не торопись, – предупредил ректор, и я пристыжало поджала губы. – Физика порталов почти не изучена. Но благодаря колоссальному труду древних магов удалось понять кое-что о тех, кто может их создавать.

Мне не терпелось перейти ближе к сути, но что-то подсказывало – этот заход издалека неспроста. И я терпеливо ждала посреди кабинета.

Ректор мое молчание оценил.

– Можешь подойти посмотреть.

Два раза мне предлагать не надо. В следующий момент я уже стояла рядом с полуглобусом Равновесной Земли и рассматривала цветные завихрения на поверхности.

– Почему эти две половинки переливаются, а те две – нет? – спросила я, продолжая пялиться.

– Глобусы отражают реальные процессы, – пояснил ректор Люкс, – на Равновесной Земле магических потоков много, а на Противовесной…

– …их нет? – предположила я.

Ректор покачал головой.

– Не совсем так, – ответил он, нисколько не рассердившись, что я его перебила. – На ней тоже есть магия. Присмотрись.

Я вгляделась в другие два полуглобуса. Сперва показалось, они самые обычные, но через пару секунд наблюдения заметила бледные, как разведённая акварель, блики.

– Надо же… – впечатлилась я.

– Магия Равновесной Земли довольно жидкая, но все же есть, – продолжил он. – Именно благодаря ее крупицам можно устанавливать связь.

Мне показалось, мы ушли от темы, но сказать это ректору снова не решилась. Он сказал, немного помедлив, будто решает, сообщать мне что-то или нет:

– Дар исчезновения напрямую связан с порталами. Впрочем, как и со многим другим.

Это меня огорошило (он хочет сказать, что я могу создавать порталы между Землями), но ситуацию не прояснило.

– Э… Как-то не верится, честно призналась я. – И это не объясняет…

Я осеклась. Сказать ректору о профессоре Гломе, значит признаться, что была за пределами Ардэна.

– Ничего не объясняет, – выкрутилась я. – Я, конечно, в шоке от этой новости. Это же какая мощь должна быть… Но все же есть силы и посерьёзней ведь, да? Стихийные, как у Васервальда. Я слышала, стихийники очень могучие маги.

Как Мысль об Александре затесалась в разговор – не поняла, но о нем ведь тоже надо выяснить. Правда теперь, кажется, расспрашивать об этом ректора не то, что неправильно, а даже глупо. Какое ему дело до личных разборок адептов?

Тем не менее, ректор кивнул.

– Стихийные маги действительно очень сильные, – согласился он и вдруг провернулся ко мне, буквально пригвоздив серьезным взглядом к полу. – Но видишь ли, как работает исчезновение. У тебя в прежнем мире с физикой как было, Вивиана?

От тона ректора почувствовала себя ученицей, не выполнившей домашнюю работу. Вообще-то училась я хорошо и выпустилась из школы хоть и без медали, но только с двумя четверками – по обществознанию и физике.

– Терпимо, – пробормотала я.

– Хорошо, – отозвался ректор. – Значит тебе известно, что все на свете состоит из атомов?

– Ну… да, – растерялась я. – Это даже без физики ясно.

– Так вот, исчезновение мага – это способность разделять эти атомы в одном месте и собирать в нужной последовательности в другом, при этом сохраняя сознание, – сообщил ректор, и теперь у меня потихоньку начали шевелиться волосы на голове. До конца ещё не поняла, но чувствую – за этим кроется что-то очень серьёзное.

Ректор продолжил, все сильнее пригвождая меня взглядом у полу:

– На начальных этапах, если ты пройдёшь вступительные и продемонстрируешь фиксирование дара, ты сможешь исчезать и воплощаться в любом месте. Чем больше практики, тем дальше расстояние…

Я опешила, спросила нервно:

– Я и на Марс смогу?

– Хоть на Сириус, – мрачно заметил ректор. – Но делать этого настоятельно не рекомендую. Сириус – звезда. Переместишься и не известно, как поведут себя твои атомы.

С каждым словом ректора Люкса я все больше ощущала, как на меня давит массив ответственности. Разве я к ней готова? К такой силе?

– Не верится, – прошептала я, таращась на ректора.

– Дар подтверждён, – сказал он. – Его наличие. Что касается его развития, то при должных тренировках вырасти он может до космических размеров. Телепортация себя, других, порталы, восстановление из подручных атомов конечностей, их расщепление… Все, что угодно. Это огромная сила…

Я замотала головой. Нет, это слишком. Во всяком случае, сейчас. Телепортация, атомы… Рядом с этим стычки с Васервальдом кажутся детским лепетом. Зато стал понятен интерес Алфеуса Глома ко мне.

– Я ч-то? Оружие поражения?

– Или инструмент созидания, – подвел итог ректор.

Глава 12

К такому готова я не была. Уже того, что вдруг узнаешь о параллельных мирах, магии и собственном таланте вполне достаточно на всю жизнь. Но, когда этот талант еще и оказывается чем-то уникальным и, по всей видимости опасным – совсем перебор.

Меня качнуло, захотелось присесть, я автоматически пошарила ладонью в поисках кресла. Оно возникло подо мной как-раз в тот момент, когда решила опуститься – предусмотрительность ректора.

– Понимаю, – сказал он. – Это все довольно сложно и только в той перспективе, если вы, мисс Хор, пройдете вступительные и преуспеете в развитии этого дара

Преуспеть-то хотелось. Хоть в чем-то. Но услышанное огорошило. Причем рассказывал ректор об этой телепортации так… не по-магически. Какие-то атомы, физика…

Я произнесла обескуражено и нервно потерев лоб:

– Звучит, как какая-то наука, а не магия.

– Магия и есть недопонятая наука, – отозвался ректор, и стена по его повелительному жесту опустилась, скрыв четыре погуглобуса.

– Похоже на правду.

– Думаю, Вивиана, – проговорил ректор, – сейчас тебе не стоит слишком много об этом думать. В первую очередь, готовься к вступительным, они не такие сложные, как представляешь. Живи нормальной студенческой жизнью магической академии, общайся со сверстниками. О мировом господстве пока думать рано.

На последних словах он усмехнулся, в который раз напомнив хищную птицу, но мне послышалось напряжение в его тоне. А возможно такое, что если достигну успехов, действительно смогу… Матеньки мои… Это ведь реально ответственность! Мой дар.

– А факультеты? – спросила я, запоздало вспомнив, что они, наверняка, тоже как-то влияют на магию адепта. – Мне положен какой-то конкретный?

Мариус Люкс снова сдержанно улыбнулся.

– В Ардэне много факультетов. Сможешь выбрать любой. Твой дар не привязан к направлению

Ясно. Значит, я что-то вроде универсальной волшебной палочки, способной перемещать, создавать, разрушать… И что мне делать с таким богатством? Про Васервальда спрашивать теперь совсем глупо. Хотя он мою жизнь в Ардэне делает очень нескучной.

Я поднялась. Сейчас самое время лечь и прийти в себя, переварить этот день.

– Я… э… пойду, ректор Люкс.

– Да, конечно, Вивиана. Отдохни.

Как покинула кабинет ректора не помню. Кажется, извинялась за вторжение, что-то лепетала, потом шла коридорами и переходами. Мысли ползали сумбурные и вязкие, сосредоточиться ни на чем не получалось. В задумчивости набрела к какому-то лифту, без дверей и стен. Очевидно магическому. Долго искала путь обратно.

В окнах коридоров на мир медленно натягиваются сумерки. Это сколько я бегала, а потом разговаривала с ректором?

К комнате добралась, наверное, минут через сорок. А может час. Не знаю. Время растянулось, стало непонятным и плохо ощутимым. Но когда вошла, меня ждал сюрприз.

– Никола?

Он сидит на моей кровати, локти уперты в колени, и нервно постукивает пяткой. Он поднял на меня глаза, черные, как смола, и я со скорбью поняла – отдохнуть мне сегодня никто не даст.

– Ты где была? – сходу спросил он.

– В смысле? – остолбенело спросила я, стоя в проходе.

Ник выглядел каким-то нервным, дерганым, а я совсем не в том состоянии, чтобы его успокаивать. Саму бы кто успокоил.

Поглядывая на него с опаской, я прошла к столу и сняла браслетики и побрякушки с запястий. Он резко поднялся и приблизился с пугающей скоростью.

– Тебя не было несколько часов, – глухо проговорил он, нависнув темной горой.

Меня его поведение стало пугать.

– И? – отозвалась я, уже подумывая, не придется ли чем-нибудь отбиваться. – Сегодня выходной. Гуляла.

– Где? – продолжил наседать он.

Я не выдержала.

– Слушай, я не обязана перед тобой отчитываться!

Пальцы Николы сжались на моих плечах, причем так сильно, что я ойкнула и дернулась, пытаясь вырваться. Но не получилось – он только сильнее вцепился.

– Ты нормальный вообще?! – выкрикнула я.

– Я чуть с ума не сошел, я беспокоился! – с плохо скрываемой агрессией выдохнул Ник и встряхнул меня, как куклу.

Я взвизгнула.

– Походу, сошел! Пусти меня!

Но он отпускать не собирался – придавил меня к столу всей массой, от его тела полыхнуло тревожным жаром. Даже через свитер. В груди часто застучало, в который раз за сегодня окатило паникой. Неужели мне теперь постоянно придется выносить такие нападки?

– Вивиана, – прошептал он глухо, и его лицо приблизилось, – ты хоть понимаешь, что происходит?

Я изо всех сил отклонялась, прогибаясь в пояснице, до тех пор, пока позволяла гибкость. Но она у меня не то чтобы очень, и в какой-то момент губы Ника оказались на моих.

Поцелуй был похож на вторжение. Резкий, напористый, даже грубый. Я не сразу среагировала – представить себе не могла, что Ник способен на такое. И пару секунд оторопело позволяла ему скользить по моим губам. Но когда его язык попытался пролезть мне в рот, наконец, пришла в себя.

Я замычала, задергалась, усиленно пытаясь вырваться. Да что ж это такое! Почему в последнее время от меня всем только и надо, что зажать где-нибудь в углу?! Я же примерная. Заучка, в конце концов. Что во мне такого?!

Мои попытки высвободиться Николу вообще не волновали, он продолжал целовать, прижал ладонь к моей спине, а другую к затылку, лишив возможности мотать головой. Мне только оставалось мычать и колотить его по плечам и бокам.

Но куда мне против его атлетической комплекции? Наверное, даже не чувствует.

И все же я продолжала бороться, дрожа, как осиновый лист, и не представляя, как далеко может зайти Ник. Но, когда он резким движением усадил меня на стол, оказавшись между ног, стало ясно – он намерен идти до конца.

Меня ошпарило – такое в планы не входило.

Я задергалась, запищала ему в рот, но звук заглох, меня точно никто не услышит. Пульс превратился в отбойную дробь, меня окончательно заколотило, а в глазах стало мокро и мутно. Нет, только не опять… Разве так может быть? Убежать от одних амбалов, чтобы попасть к другому?

Нет! Нет! Нет!

Это какое-то дежа вю!

Исчезнуть, пожалуйста! Я хочу исчезнуть! Прямо сейчас, прямо отсюда! Где ты, дар? Ты сейчас мне так нужен!

Как им управлять мне пока неизвестно, только и могу надеяться на чудо, пока ладони Николы лапают меня за зад, а сам он нетерпеливо пыхтит, мучая мои губы.

Я бессильно пыталась призвать свой дар, как-то включить его, найти, где у него кнопка – все безрезультатно. В ушах зазвенело – нет… неужели все произойдет так?!

Когда ладонь Ника поползла ко внутренней стороне штанов, что-то случилось.

Внутри.

Легкий холодок прокатился по позвоночнику, а сама я в один момент стал легкой и невесомой. Настолько, что даже не с чем сравнить. Будто все мои части тела, органы, клетки потеряли массу. Стало так свободно и просто, что паника исчезла за секунду. Даже не думала, что можно так резко успокоиться.

Зато лицо Николы вытянулось, стало растерянным. Губы все еще ищут мои, но взгляд потерянный.

– Вивиана? – позвал он охрипшим голосом.

И я, наконец, поняла, что он меня не видит.

Исчезла.

У меня получилось.

Не видит и не чувствует.

Меня заполнила какая-то безудержная радость. От страха и ужаса перед тем, что могло произойти не осталось следа. Неужели на меня так действует состояние невидимости? Или, если быть точной… Я ведь сейчас не существую, да? Ректор говорил про атомы…

А еще о том, что я могу исчезнуть в одном месте и появиться в другом. Значит, ходить не обязательно?

Едва подумала о двери, как тут же каким-то образом оказалась… Нет, не оказалась. Скорее осознала, и увидела комнату с ракурса двери.

Обалдеть!!!

Никола испуганно шарил по столу ладонями.

– Вивиана! – крикнул он и обернулся, вертя головой в поисках меня. – Где ты? Черт…

Я молчала – не знаю, как в этом состоянии с общением. Но лучше не рисковать и не выдавать себя. Неужели… Неужели у меня получилось заставить проявиться дар тогда, когда мне нужно?..

– Вивиана! Какого черта! – продолжал орать Ник, все больше бесясь. Его глаза окончательно почернели, и темнота из них стала как будто вытекать рассеянным дымком. Кожа побледнела, от глаз в стороны выступили вены, темные и пугающие.

Я попятилась, если отплывание назад можно так назвать. Что с ним? Как-то странно вышло, что за все время, пока мы в Ардэне, я так и не поинтересовалась, в чем его дар. Сейчас кажется, это нечто жуткое.

Оставаться с ним наедине больше не могла – мало ли, как поведет себя мой талант. Пользоваться им пока толком не умею, не хочется снова возникнуть перед Ником, пока он в таком состоянии. И вообще, держаться теперь от него лучше подальше.

Теперь еще и от него.

Будто Васервальда мне не хватало.

Куда сбежать?

Я ведь могу переместиться, куда вздумается?

В голове промелькнул разговор с ректором. Стоило немалых усилий выгнать мысли о Марсе и Сируисе. Я не в той квалификации, чтобы приближаться к этим местам. Тогда куда?

Мелькнула безумная мысль – настоящие родители. Вот это было бы идеально. Я наконец все узнала бы.

Напряглась, попыталась как-то себе это представить, но не сдвинулась с места. И как это работает? Или я могу переместиться только туда, о чем имею представление?

А дальше все произошло как-то само по себе. Как будто одна реальность стала проявляться сквозь другую, а еще через несколько мгновений я увидела перед собой Александра.

Вот же ёлки палки!..

Как это вышло?! Не могла я что ли о чем-нибудь, о ком-нибудь другом подумать? Почему именно он?

Васервальд смотрел прямо перед собой и прямо на меня. Я не сразу поняла, что не видит меня и все это время была в оцепенении. Лишь, когда он отвернулся и прошелся по комнате, остановившись возле большого овального зеркала, поняла – не раскрыта.

Вопрос о возвращении меня в собранное физическое состояние еще придется решить, но пожалуйста, только не сейчас.

Комната Александа больше той, где живем мы с Наоки. Причем, очевидно он обитает тут в одиночку. Полуторная кровать, окно, стол, даже диванчик. А у него здесь очень даже. Получше, чем в гостиничном номере, какие видела по ТВ.

– Я держусь изо всех сил, – проговорил Васервальд, и я вздрогнула всеми своими разобщенными атомами.

Только спустя миг поняла – он обращается не ко мне. В зеркале парень, как две капли воды похожий на Александра. Я бы и не поняла, что это не отражение, если бы оно не стояло в другой позе.

Или это отражение, обретшее волю? Тут ведь Ардэн, всякое бывает.

– Соберись, – донесся приглушенный и какой-то эхоподобный голос из-за стекла. – В конце концов, ты бессмертный маг.

– Ты просто не понимаешь, Виктор, – отозвался Александр, уперев ладони в стену по краям от зеркала, и уронил голову. Белые пряди упали на лоб. – Это какое-то помешательство. Мой дар бурлит, все внутри переворачивается, мне хочется такого… Я даже тебе, как брату, этого сказать не могу.

Конечно. В отражении брат Александра, Виктор Васервальд. Никола говорил, что у него есть брат, но я забыло, что они близнецы. Матеньки… еще второго мне не хватало. О чем они говорят? Часто вот так общаются? Это что-то вроде магического видеочата?

– Из нас двоих ты всегда был более сентиментальным, – скривился Виктор.

– Да дело не в этом, – отозвался Александр, удрученно качая головой.

– Тогда в чем? Как еще объяснить твое нежелание устранить проблему?

– Эта проблема живой человек, – огрызнулся Александр и поднял голову. В голубых глазах полыхнули искры. – И я не люблю твоих методов. Ты в курсе.

Лицо Виктора стало еще более кислым, он посмотрел на свои ногти, потер их о плечо.

– Угу. В курсе, сердобольный ты наш. Ну, серьезно, Александр, какая тебе разница? Хорошо, можешь не заваливать ей экзамены. Но кто мешает договориться с ректором о ее переводе в академию попроще. И подальше. Какой-нибудь Диамант де Грин, не знаю.

Ё… как же они похожи. Та же холодность, отрешенность и безразличность. Хотя, нет, крохотное отличие все же есть. Почти незаметное. Сама не могу назвать, в чем именно.

Я слушала в пол уха (или что там у меня вместо него), и смысл доходил с запозданием. У Александра какая-то проблема? Ну, вообще-то по нему заметно. Видимо с головой.

Так, ладно. Что Виктор ему предлагает? О чем, вообще, конкретно речь?

– Слушай, – проговорил Александр. – Я попробую разобраться. Это ты любишь избавляться от вопросов. Я предпочитаю находить ответы.

– Не заиграйся, – предупредил близнец, и я сразу поняла, что он не шутит. – Ты же понимаешь, бессмертным подходят только бессмертные.

Лицо Александра скривилось, он отмахнулся.

– Да причем тут это…

– Я идиот по-твоему?

– Виктор, – терпеливо произнес Александр, – ты вообще слышал, что я говорил? Если она действительно телепортер, то…

На последних словах, до меня вдруг дошло – речь обо мне! Серьезно?! Братья Васервальды на сеансе связи говорят обо мне?! Да что я им всем так далась!

Видимо, какие-то эмоции в состоянии отсутствия все-таки есть – я поплыла назад, что-то стало происходить, потом перед глазами возникла дверь, но я все еще слышу голоса близнецов.

– Ты чего? – донеслось нетерпеливое. Ага, Виктор.

– Что-то не так, – отозвался Александр.

А потом услышала приближающие к двери шаги. В следующий момент, поняла, что материализовалась. Теперь я, как прежде, видима.

А рядом Васеррвальды. Целых два.

Глава 13

Первой мыслью было снова исчезнуть. Напряглась, но тут же поняла – не выйдет. Все-таки со своим талантом я пока договорилась не до конца. Не просто ведь так маги учатся в Ардэне годами.

В следующий момент я уже рванула по коридору, молясь, чтобы мой топот не разлетался эхом во все стороны. Но если подумать – куда я бегу? Надеюсь домчаться до конца коридора раньше, чем Александр выглянет из двери? Наивная. У меня не та спортивная подготовка, чтобы преодолеть сто метров за секунду…

Тогда что?

Я в страхе завертела головой, но запаниковать не успела – справа в стене заметила декоративные ниши за статуями танцующих сатиров. Не думая шмыгнула за них, невольно приняв позу плясуна. В этот же момент послышался щелчок замка, дверь открылась.

Я прямо представила, как Александр с тревожным лицом смотрит по сторонам.

– Эй? – позвал он.

Какой приколист. Думает, вот ему просто так возьмут и отзовутся?

Я надеялась, Васервальд удовлетворится пустым коридором, но к моему напряжению, послышались шаги. Решил пройтись. Посмотреть? Вот же зануда дотошный.

Со всей силы я вжалась в нишу, еще больше принимая танцевальную форму сатира. Оставалось надеяться, что в темноте провала меня не видно.

Шаги все приближались, а сердце мое все больше походило на ирландского плясуна – скакало и колотилось. Но я изо всех сил старалась не издавать звуков, даже не дышать.

Матеньки… Откуда у меня такой талант влипать в истории? Я ведь не лезу в самое пекло. Вроде. И очень рада, что повезло, что оказалась обладательницей магии (правда, похоже, именно эту магию жаждет вся Равновесная Земля), что взяли учиться в такое место. Но почему обязательно надо встревать в передряги?

Эх, не научили меня мама с папой.

Приближение Васервальда чувствовала всем телом – он будто заставляет воздух как-то странно шевелиться, крутиться. Удивительно, что я это ощущаю. Каждый его шаг отдавался в груди глухим ударом, и когда он остановился недалеко от моей ниши со статуей, во мне все замерло.

Ну все. Капец.

Сейчас он меня найдет и своими воздушными удавками прибьет.

Александр все стоял, из своего ненадежного укрытия я в просвет между локтем и туловищем сатира видела его хмурый профиль, правильный подбородок, и идеальной формы нос. Ну конечно, с такой модельной внешностью можно позволить себе высокомерие.

От напряжения и страха невольно захотелось в туалет.

Как же жутко.

Довел, змей бесчувственный, до нервотрепки…

Александр не двигается, будто прислушивается, я даже дышать перестала. Пару секунд стоял неподвижно, как охотничий пес, потом окинул взглядом моего сатира и стал приближаться.

Я бы даже запищать сейчас не смогла – так все вковало от страха.

Блин, блин, блин!

Сейчас он меня раскроет! Давай, исчезай! Пожалуйста! Ведь один раз сегодня получилось. Ну же.

Но сколько я не умоляла дар послушать меня, ничего не выходило – я все еще здесь.

Когда Александр оказался возле самого сатира, я оцепенела – ну все. Хана.

– Александр!

Звонкий и слегка обиженный голос раздался откуда-то из коридора, Васервальд резко обернулся, на лице проступило раздражение.

– Каролина?

– Я тебя искала, – защебетала красотка всей академии. Мне ее не видно, но даже по голосу слышу, как надувает губы.

Александр пару секунд продолжал стоять неподвижно, потом все же отшагнул и направился обратно. А я выдохнула с таким облегчением, что побоялась – не слишком ли громко.

Потом мимо пробежала Каролина Купала. Я успела заметить облегающее платье с большими розовыми цветами. Никогда бы не подумала, что буду благодарна этой гарпии. Но если бы не она…

По телу прокатилась дрожь, когда представила, что могло произойти, загляни Васервальд за статую.

Спасибо, Каролина Купала. И как хорошо, что ты об этом никогда не узнаешь.

– Куда ты? – опять прощебетала она.

– У меня дела, Каролина.

– У тебя всегда дела. Я по поводу бала, – проигнорировала его Каролина. – Уже решил, с кем пойдешь?

Голос Васервальда прозвучал еще более раздраженно.

– Мне некогда.

– Нет, я понимаю, что нас распределили по абитуриентам. Но это всего один танец, – не унималась Каролина. – Это не считается. Но с кем-то же на бал прийти надо? Давай вместе пойдем?

Они все удалялись. Я осторожно выглянула – уже возле двери. И смотрят в другую сторону. Самое время выбираться отсюда.

Прилипая к стене, я вылезла из ниши, напоминая себе секретного агента, который лезет по карнизу, и двинулась по коридору к повороту. Теперь-то до него всего ничего.

– Каролина, – донесся совсем недовольный возглас Васервальда. – Ты нормальный язык понимаешь? Сказал же – некогда. Иди, вон, к гномам или демонам. Они всегда рады.

Каролина Купала что-то взвизгнула, но мне это уже не интересно, потому что добралась до поворота и юркнула за него. Только сейчас испытала настоящее облегчение. Какой же это стресс – учиться в магической академии.

В свою комнату возвращалась через самые оживленные коридоры, так, на всякий случай. У меня же так хорошо получается встречаться с ополоумевшими субъектами в самых тихих и неприметных закоулках.

К счастью, Никола уже ушел. Только Наоки, перепуганная и с круглыми глазами убирает бардак. По всей видимости, после моего исчезновения Ник сильно распсиховался.

– Вивиана, – выдохнула она, увидев меня. – Тут был торнадо?

Я прошла к кровати и, смахнув с нее ворох одежды, рухнула.

– Угу. Под названием Никола Янсон спятил.

– В смысле? – не поняла Наоки, не сводя с меня подозрительного взгляда, одновременно складывая фолианты на полку.

– В прямом, – отозвалась я. Посвящать ее в детали нашей с ним стычки не хотелось. – Просто не пускай его больше к нам. Ладно?

– Ну… Не знаю. Он же вроде как твой парень?

Я даже глаза выпучила. Нет, это же надо? А он без дела не сидел. Пора это прекращать, а то моя тактичность по отношению к другим боком вылезает прежде, всего мне.

– Он не мой парень.

– А Ник говорит по-другому.

– Представляю, – неохотно согласилась я. – Но чтобы встречаться нужно согласие, как минимум, двоих. Тебе не кажется?

Наоки пожала плечами.

– Не знаю, у нас в некоторых случаях встречаются по сговору родителей, потом женятся. Главное их согласие. Я подумала, у вас что-то вроде этого.

Ее предположение меня окончательно взбесило и убедило, что Никола полный псих. Ну понравилась я ему, ну начал подкатывать, ну видишь, что не получается. Какого ляда дальше лезть? А потом еще и попытался в штаны залезть, придурок. Об этом вообще надо кому-то рассказывать? Банши? Ректору?

Как представила, что буду стоять перед кем-то из них и докладывать, как Ник лез мне языком в рот, всю передернуло. Нет, это слишком. Со стыда сгорю.

Лучше оставить все в секрете. В конце концов, после моего побега, Ник должен был как-то догадаться, что больше с ним вообще не захочу иметь никаких дел.

Я перевернулась на бок и подтянула колени к груди. Итак, что мы имеем? Дар телепортера, очень крутой и навороченный, Алфеуса Глома, который моим даром ни с того ни с сего заинтересовался. Александр с необъяснимыми претензиями и Николу, у которого окончательно съехала крыша. Отличный набор абитуриентки Ардэна.

Вдобавок к этому нужно подготовиться к экзаменам и, вообще-то поступить. Иначе накроется медным тазом все мое обучение – посыплют порошком стирания памяти и выпрут обратно на Противовесную Землю.

А мне, несмотря на все текущие сложности, совсем туда не хочется.