Текст книги "Я поступаю в Ардэн! Академия магии (СИ)"

Автор книги: Марго Генер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Это бред. Какие потоки магии в мире, где нет магии?

Лицо феи, миловидное, хоть и с заостренными чертами, стало серьезным. Она послала демону такой строгий взгляд, что тот волей не волей сжался. Надо же, сколько мощи в такой миниатюрной фигурке.

– На курсе магической агрегации вам об этом подробно расскажут, – сказала она. – А сейчас прошу слушать, что говорю. Или вы сомневаетесь в моей компетенции? В таком случае, готова вам сейчас же прочесть лекцию об истории магии во всей Виридии и Равновесном мире. Правда не уверена, что остальные абитуриенты будут этому рады.

Естественно, в выходной день никто слушать лекции не хотел. А я бы вообще с удовольствием куда-нибудь убрела бы подальше. После того, как поселилась в Ардэне, одной остаться почти не удавалось, даже в комнате – там все время Наоки. Иногда с Мирчей.

Камелия оглядела нас победным взглядом и добавила:

– Вижу по лицам, они со мной согласны. А вы, адепт Нэвариус могли бы получше знать такие вещи. Вы ведь из уважаемого рода во всем Равновесном мире. Не подавайте дурной пример.

Демон недовольно замолчал, Камелия продолжила рассказывать что-то про магический вальс, его сакральное значение, пируэты. А я украдкой не могла оторвать взгляда от Васервальда. Почему он согласился? Или не мог перечить ректору? Он ведь знал, что я здесь буду. Не уверена, что снова вытерплю, если его вдруг переклинит.

Наверное, я слишком долго на него косилась – Никола снова оказался совсем рядом, его пальцы коснулись моей кисти.

– Не бойся, я не дам ему тебя обидеть, – прошептал он над ухом.

Я вздрогнула. Это прозвучало неожиданно и странно. С чего Ник вообще взял, что Александр может меня обидеть? Точнее, как вообще допустил эту возможность. Я же никому не говорила о происшествии в библиотеке.

Или он за мной следил?

Позвоночник невольно захолодило, стало совсем неприятно. С одной стороны за что-то ненавидящий меня адепт, с другой – с какой-то фанатичностью подкатывающий сокурсник.

Вот сейчас бы с удовольствием куда-нибудь испарилась отсюда, получалось же частично это тогда, с мизинцами.

Прислушалась к себе – нет. Все тихо. Васервальд прав, я пока со своим даром вообще не умею обращаться.

– …и теперь мы принимаем всех адептов через этот традиционный магический вальс, – закончила, наконец, лекцию Камелия. – Поэтому сейчас встаем в пары.

В груди ухнуло – с кем меня поставят? Пожалуйста, только не Александр. Разобраться с эмоциями при его появлении пока не могу, а он только хуже делает. Может и хорошо, что сказал не попадаться ему на глаза. Так я и не попадалась. Он сам.

Ник, определенно, хотел встать в пару со мной, и недовольно засопел, когда Камелия покачала головой, на его прямое предложение.

– Только пары адепт плюс абитуриентка. Никак иначе, – строго сообщила она.

Я скрестила пальцы – пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Только не Васервальд, я итак слишком долго на него пялилась. Наверное, успел заметить. Стыдно даже.

По мере того, как Камелия называла пары, а моя и Александра все еще не прозвучали, меня все больше стискивала паника, и когда мастер произнесла:

– …Вивиана Хор и…

Даже закружилась голова, не знаю, как удалось устоять на ногах.

– …Ремо де Волирэй.

Камелия стала называть дальше, а у меня с плеч скатилась гора. Напряжение откатилось и даже запищало в ушах – не Александр.

Его поставили с эльфийкой, на меня снова даже не посмотрел. Это даже немного задело – то есть все, что произошло, вообще не имеет значения? Да уж, его равнодушию только позавидовать.

Недовольного Николу поставили с бойкой гномкой, Мирче и Наоки достались, вроде, люди. Абитуриенты хихикали и смущались, зато адепты невозмутимые и спокойные. Прям умудренные опытом. Как же. Даже расфуфыренная Каролина Купала, которую поставили с этим демоном Нэвариусом, невозмутима, как глыба.

А потом начались мучения. Камелия показывала движения, заставляла повторять, у меня не получалось, я постоянно цепляла и задевала Ремо де Волирэя, дракона.

– Блин… – вырвалось у меня, когда в очередной раз при повороте наступила ему на ногу. – Я полено. Прости.

– У тебя неплохо получается, – неожиданно подбодрил меня дракон с улыбкой.

Я вымучено ответила:

– Слабое утешение. На меня все смотрят…

– Думаешь? – усмехнулся он. – Оглянись, у остальных тоже получается не очень, все заняты собой.

Я оторвала взгляд от носков, которые не хотели стоять «выворотно» (знать бы, что это значит). Наоки пытается освоить разворот с прыжком, но постоянно падает в руки партнеру, Мирча тоже особых успехов не делает, Ник вообще путает право и лево. На удивление демон Нэвариус и Каролина справляются очень неплохо. Камелия бегает от одной пары к другой, что-то объясняет, показывает…

Но мой взгляд непроизвольно переполз на Васервальда. Он с эльфийкой аккуратно вальсируют по небольшому кругу, оба такие четкие и безупречные, что аж не верится.

Не знаю, почему, но я испытала острый укол досады, а может еще чего-то. Выходит, с другими абитуриентками он нормально себя ведет и бешу его только я? Или может его бесят люди? Ведь сейчас партнерша – эльфийка. Даже стало завидно – они как-то очень гармонично смотрятся в этом танце.

– Вивиана? – раздалось рядом бархатистое, я вздрогнула. И обернулась к партнеру.

Дракон смотрел на меня оранжевыми глазами с каким-то огоньком.

– Продолжим? – спросил он, выставляя вперед открытую ладонь.

Я смутилась и положила ладонь сверху.

– Эм… да.

Теперь движения у меня вдруг начали получаться, наверное, благотворное влияние дракона Ремо. Не то, чтобы превратилась в Плисецкую, но хотя бы перестала отдавливать ему ноги.

– Быстро учишься, – заметил он, ведя меня в танце.

– Не так, как хотела бы, – сосредоточенно отозвалась я.

– Познакомилась с Александром?

Слова дракона окатили ледяным ушатом. Как он догадался? У меня что, на лбу это написано?

Я нервно сглотнула.

– Почему ты спрашиваешь?

– Да просто так, – пожимая плечами прямо в танце, проговорил Ремо. – Так на него глазеешь. Хотя на него многие девчонки глазеют.

Его слова окончательно смутили. Выходит, все мои попытки подглядывать незаметно провалились. Надеюсь, хотя бы остальные не заметили.

Мы продолжали танцевать молча минуты две, потом я не выдержала.

– Честно говоря не представляю, как вы с ним вместе учитесь. Он же ненормальный. Даже не знаю. И вообще, мне кажется, таких нужно держать подальше от людей и… магов.

– Знаешь, Вивиана, – сказал дракон, – Александр, конечно, парень непростой. Со своими тараканами. Но в его защиту могу сказать, что он и его род вносят огромный вклад в развитие академии и общего магического баланса мире.

Я недоверчиво покосилась на дракона. Может просто издевается, но у того выражение лица вполне добродушное, даже честное.

– И давно ты его знаешь? – спросила я, пытаясь одновременно сосредотачиваться на очередном движении и разговаривать.

Дракон умело перевел меня в другое положение и проговорил:

– Моя история довольно необычна. Может тебе рассказывали. Равновесная Земля поделена на несколько зон. Где-то живут маги, где-то драконы, где-то ещё кто. На лекциях все узнаешь. Я попал в плен к мощному ковену некромантов. Теперь учусь, наверстываю.

К собственному стыду, мне не терпелось узнать побольше об Александре, но история Ремо тоже заинтересовала. Я сделала очередной неуклюжий поворот и проговорила:

– Значит, ты старше… эм… чем выглядишь? Я бы тебе лет, не знаю… Двадцать пять на вид дала.

– Намного старше, – улыбнулся Ремо. – Я дракон, у нас время идёт иначе чем у простых смертных. А Васервальды вообще бессмертные.

Я покосилась на Александра уже совсем по-другому – как-то успела забыть, что он бессмертный.

– И сколько ему лет?

– Как ни странно, – отозвался дракон, – он моложе меня. Вроде, чуть больше сотни.

Сотни?!

Я споткнулась и точно грохнулась бы, если бы не крепкие руки дракона. Его прикосновения в танце какие-то очень тёплые, почти горячие. Ремо будто это знает и старается вести очень осторожно. Невольно подумала: может и он решил склеить меня, вообще-то не очень-то заметную абитуриентку.

Похоже, эта мысль отразилась на моем лице, дракон произнёс с мягкой улыбкой:

– Я для тебя безопасен.

Я проблеяла растеряно:

– Э… я не имела в… почему…

– У меня есть истинная пара, – сообщил Ремо обыденно, – кроме неё меня никто не интересует. Без обид?

Обиды? Да какие обиды! Он только сказал, что Васервальду сто лет! Вот же… он выглядит… чуть больше двадцати. Как так?

– Магия накладывает определенный отпечаток и даёт преимущества, – ответил Ремо на мой не заданный вопрос. – Ты тоже их имеешь.

А вот об этом как-то не задумывалась. Пока только радовалась, что попала в академию магии, завела друзей (хоть каких-то. Других у меня особо и не было). Но о собственных способностях и их бонусах почему-то не думала. А стоило бы. Это все Васервальд. Сбил с толку, запугал, змей подколодный.

Камелия считала и хлопала в ритме вальса, мы уже даже вошли в некоторый резонанс – двигались более-менее синхронно. Она пустила нас по кругу.

– Так, дорогие мои, – произнесла мастер наставительно, – базу вы усвоили. Переходим ко второму элементу. В процессе движения вы будете меняться парами через одну по часовой стрелке.

И вот теперь у меня в очередной раз похолодало в желудке. Через одну пару как раз Васервальд и эльфийка.

Кажется, я слишком сжала ладонь дракона.

– Да успокойся, – шепнул он. – Не сожрет он тебя.

Но я и звука выдавить не смогла – смотрела застывшими глазами на Александра, который даже не повернул головы, чтобы увидеть, с кем меняться.

Ремо по-дружески погладил меня по плечу, коже стало горячо, все-таки его прикосновения действительно драконьи – обжигают.

– Ну правда, не бойся.

Попыталась вымучить улыбку. Не уверена, что получилось. Ремо хорошо, он вроде как, на одном уровне с Александром. Или что-то вроде того. И он его явно не пригвождал магией к стеллажу.

Камелия тем временем начала считать и командовать:

– Раз, два, три… Раз, два, три… Проходка, поворот… Теперь на обмен парами.

Ремо напоследок хлопнул меня по спине, и я посеменила вальсовой походкой в лапы ненавидящему меня красавчику.

Глава 10

Мы встали в пару. Не верилось, что я добровольно вложила ладони в его руки, что его пальцы сжали мои. Сердце затарабанило так, что Александру, наверное, слышно.

Он положил мне на талию ладонь, прохладную, но уверенную, я как-то невольно подобралась, а Васервальд четким движением придвинул меня к себе.

Я затаила дыхание – никогда не думала, что вальс может быть таким интимным.

Александр на меня все еще не смотрит – взгляд устремлен в никуда перед собой, лицо как у мраморной статуи, как всегда бесстрастный и красивый. Да уж… дайте мне сил это вынести…

Пока меня колотила внутренняя дрожь, мастер Камелия начала считать.

– Так, поехали! И-и-и… раз-два-три, раз-два-три…

Я приготовилась оттоптать Васервальду носки, но по какой-то магической причине, мы очень легко и плавно закружились в танце, четко по кругу за другими парами. Он вел уверенно, надежно, я вдруг поняла, как много зависит в танце от партнера. Нет, Ремо прекрасно танцует. Но почему плавные движения получаются у меня только с тем, кто меня не выносит?

Потом из летающего граммофона зазвучала мелодия, мы продолжили кружиться и делать разные па-де-баски. Я чуть расслабилась – хоть Александр и выглядит бездушной колодой, но ведь и не кидается. А это уже прогресс.

В какой-то момент я даже попыталась изобразить грацию, но вышло только помахать руками.

– Чтобы сделать вторую позицию рук, нужно поднимать локоть и делать его округлым, – неожиданно произнес Васервальд, продолжая смотреть в никуда. – А пальцы удлинять.

Я опешила. Значит, теперь он будет разговаривать, как ни в чем не бывало? Но терять возможность наладить диалог не хотела.

– Разбираешься в танцах? – спросила я.

– Имеешь что-то против?

Что, опять? Он вообще может нормально разговаривать?

Сделав глубокий вдох, пока совершала поворот, я проговорила, изо всех сил изображая спокойствие:

– Просто интересно.

– Судя по твоим танцевальным навыкам, раньше этим не интересовалась, – все так же холодно заметил Васервальд.

Я скрипнула зубами. Вот же! Он нарочно меня провоцирует? А вот обломится пусть.

Пришлось натянуть улыбку.

– Как видишь. Танцы не мое.

– А что твое? – с какой-то иронией спросил он.

Я сделала вид, что не заметила его тона.

– Не знаю. Возможно, быть незаметной.

Он усмехнулся.

– Только почему-то все время попадаешься на глаза.

– Или это ты за мной ходишь, – не выдержала я.

Пальцы Александра на моей ладони резко сжались, на талии тоже впились в бок, я закусила губу, но не издала ни звука – вот не пикну даже. Пускай что хочет делает.

Несколько секунд он сжимал меня в тисках, я всеми внутренностями ощущала его напряжение, но стойко терпела. Потом подняла голову, наши взгляды встретились, и я в очередной раз рядом с ним перепугалась.

В голубых глазах Александра перекатываются блики, мерцания, какие-то вихри, заполняют весь белок. Он неотрывно смотрит на меня, желваки двигаются, губы сжаты в тонкую нить.

Да ну что ж такое! Что опять не так? Да ему пора на курс управления гневом! Нельзя же взрываться по каждой мелочи.

Вырываться не рискнула – слишком много народа. Как-то не хочется прославиться чудачкой даже в академии магии. Александр продолжал меня держать, с каждым движением все сильнее придвигая к себе, а отстраниться у меня попросту не хватает физических сил.

Сердцебиение стало еще быстрее, по спине прокатилась горячая волна, а в районе солнечного сплетения вспыхнуло – что ему надо! И я сама веду себя как дура…

Расстояние между нами все сокращалось. Теперь его лицо нависает так близко, что вижу небольшие носогубные заломы, и между бровей тоже. То есть смеяться он умеет так же, как и злиться? Что-то первого не замечала.

Я напряглась, задеревенела, когда до лица Александра осталось сантиметров двадцать.

– Я не хожу за тобой, – проговорил он глухо.

В горле пересохло, но я смогла ответить:

– Как скажешь…

– Мы неделю не пересекались.

– Да…

– И все было в порядке.

– В порядке, – согласилась я хрипло. А что было в порядке-то? Или точнее, что было не в порядке?

Васервальд продолжил:

– А потом этот приказ ректора…

– Угу.

– Я до конца надеялся, что тебя не будет в моей группе абитуриентов, – все так же тихо произнес он.

Меня его слова снова задели. Я скривилась.

– Ну прости, что мешаю тебе жить.

– Не представляешь, как.

А вот это вообще ни в какие ворота не лезет!

– Да что я тебе такого сделала? – выдохнула я, и попыталась высвободить руку, но цепкие пальцы держат, как клещи. – Почему ты меня ненавидишь?!

Глаза Александра полыхнули синим, ноздри раздулись, пальцы еще сильнее впились мне в талию.

– Много вопросов, Вивиана, – процедил он. – Слишком много.

Несмотря на происходящее я удивилась – Васервальд знает мое имя?

Я сдула невидимый волосок со лба и сказала:

– А я никуда не спешу.

– Зато я спешу.

– Так я тебя не держу.

– А я тебя – держу, – непонятно отозвался Васервальд.

Только сейчас я заметила, что музыка прекратилась, в зале как-то тихо, даже счета мастера Камелии не слышно. Я оглянулась и взвизгнула, интуитивно вцепившись в Васервальда и прижавшись к нему. Тот, к удивлению, даже не оттолкнул.

Мы висим примерно метрах в десяти над полом, по воздуху плывут мерцающие точки, закручиваются в переливающиеся вихри. Внизу, задрав головы, на нас смотрят остальные, на лицах удивление, у некоторых восторг. Только Каролина Купала морщится, будто лимон жует. А у Николы вообще полностью почернели глаза – злится.

– Ч-что… это? – перехваченным от страха голосом спросила я.

– Трехмерный магический вальс, – с уже знакомой злостью произнес Васервальд.

– К-какой?

– Трехмерный, – снова сказал он. – Это значит, исполняется не только на полу, но и подъемом в воздух. Потолки тут почему, думаешь, высокие?

Для меня услышанное прозвучало наполовину абракадаброй, а от страха в голове все перепуталось. Я невольно сильнее вцепилась в Александра. Зато мастер Камелия, спустя несколько секунд ступора, вдруг радостно захлопала в ладоши.

– Трехмерный вальс! Какая прелесть! О, Небеса! Как давно я его не видела!

Адепты и абитуриенты загомонили, стали что-то обсуждать, но я не слышала. В ушах грохот, в груди глухие удары, а до сознания медленно доходит – я в воздухе на глазах у всех обнимаюсь с Васервальдом.

Они же все смотрят…

Меня аж в пот бросило.

– Спусти меня, – перехваченным шепотом попросила я.

– С удовольствием, – бросил Александр. Ему это все, похоже нравится не больше меня.

Мы медленно поплыли вниз. Когда стопы коснулись пола, я отскочила от Александра, как ошпаренная. Он отшагнул, заложив руки за спину с хмурыми бровями и бешеным лицом. Не знаю, что все это значит, но это какое-то безумие.

Меня внутри колотило, хотя старалась этого не показывать. Тут же ко мне подскочили Мирча с Наоки и Николой, стали что-то говорить про трехмерный магический вальс. Но я не слушала. Мой взгляд сосредоточен на Александре.

Так же, как и его на мне.

Никола стал заглядывать мне в лицо и своими черными, как деготь глазами перекрывать обзор. В конце концов, пришлось обратить на него внимание.

– С тобой все в порядке? – глухо спросил он. – Васервальд тебя не обидел?

– А… Что? – рассеянно спросила я.

– Если что, я ему врежу, – пообещал Ник.

Его почерневшие глаза говорили – он не шутит. Да только что он может против бессмертного мага из рода Васервальдов? К тому же я совсем не уверена, что ему нужно врезать. Сейчас я вообще ни в чем не уверена. Единственное, чего хочется – это, наконец, побыть одной и хоть немного вздохнуть.

Я попятилась к выходу.

– Вивиана? – обеспокоенно поинтересовался Ник.

– Я… мне надо… на воздух… – посылая рассеянный взгляд Васервальду, проговорила я.

Ник и Наоки с Мирчей забеспокоились.

– Подожди… – попыталась остановить меня Наоки.

– Нет, мне надо, – заключила я.

Мастер Камелия даже не попыталась меня остановить, только в молитвенном жесте сложила ладони на груди и странно улыбается. Нет, бежать, бежать куда-нибудь, где на меня не будут вот так глазеть, и никакие Васервальды не будут… А… Не знаю, что с ним такое происходит.

И со мной.

Из помпезных залов и коридоров корпуса высших искусств удалось выбраться довольно быстро. Только когда оказалась на крыльце, смогла выдохнуть спокойно.

Небо все еще серое, воздух свежий и сырой, но тучи не тяжелые, дождя быть не должно. Я натянула горловину свитера на подбородок и, сунув пальцы подмышки, пошла, куда глаза глядят.

Непонимание раздражало и бесило. В полном раздрае я бродила по переходам и мостам, пока не вышла к окраине всего массива Ардэна.

Здесь просторно – зеленые холмы, вдалеке стена леса, такого высокого, что верхушки деревьев почти задевают облака. К ближнему холму ведут ступеньки и заканчиваются каменным домом с черепичной крышей. Из трубы валит дым, в окнах свет.

Мне стало любопытно, даже немного забылось, как я только что парила под потолком в объятиях Александра Васервальда.

Спустившись с холма, я полезла по каменным ступенькам к дому. Вообще-то скользким от сырости. Но сейчас хотелось отвлекаться любым доступным способом, даже если это грозило падением.

У самых дверей ощутила запах жареной картошки и в груди защемило от ностальгии по домашнему уюту, которого у меня никогда не было. Возможно, если бы я росла с настоящими родителями… Но, на нет и суда нет.

Набравшись смелости, я постучала в дверь. Ну а что? Если рядом с Ардэном есть какой-то дом, почему бы не познакомиться с его хозяевами? В конце концов, сегодня выходной, а я официально еще не адептка.

Послышались шаги, дверь распахнулась.

– Нолан! – выдохнула я, не зная, радоваться или огорчаться.

– Вивиана? Что ты тут делаешь?

– А вы?

Он протянул озадаченно:

– Живу. Здесь небольшой корпус сопровождающих. Работа у нас разъездная, а тут можем отдохнуть. Заходи, чего стоишь? На улице сыро, я чаем напою.

Внутри дом, как и ожидала, оказался уютным и вместительным – слева громадный очаг с котлом и небольшим вертелом над ним. На вертеле истекают соком две птичьи тушки. Стены и потолок деревянные, а пол из каменной брусчатки. По углам сушатся какие-то травы, у дальней стены деревянный стол, а справа проход и лестница наверх.

Нолан проследил за моим взглядом.

– Иногда сюда залетают ведьмы, – пояснил он. – Что-то вроде перевалочной базы на дальних перелетах. У них договоренность с ректором Люксом. А на втором этаже спальные комнаты.

– Здесь уютно, – заметила я.

– Да, вполне. Проходи, садись вот тут. Вода почти вскипела.

Я села за стол, наблюдая, как Нолан зачерпывает из котла воду и разливает в чашки. Когда он сел напротив, поставив одну передо мной, я спросила, удивленно заглядывая в бесцветную жидкость.

– А чай?

– Сейчас, – улыбнулся «котелок» и поднял палец.

Тут же от одного из пучков на веревке отломились несколько листьев и по воздуху примчались к нам в чашки. Вода тут же потемнела, запахло ароматной земляникой.

– Удобно, – впечатлилась я.

– Это подарок одной ведьмы, – довольно согласился Нолан. – Сказала, сопровождающие и так много двигаются. Можно хотя бы за чаем отдохнуть.

– Гертруда тоже здесь живет? – поменяла я тему.

«Котелок» кивнул.

– Сейчас спит мертвым сном после очередной командировки. Лучше скажи мне, что сама здесь делаешь? Вообще-то абитуриентам и адептам запрещено без разрешения покидать пределы Ардэна.

– Даже в ваш домик? – удивилась я.

– Даже, – согласился Нолан. – За этим лесом начинается территория Терсиэльских лесов. Эльфы. Конечно, у Ардэна с ними договор. Но адептам там делать нечего. Просто соблюдение безопасности.

– Понятно.

Эльфы и Терсиэльские леса сейчас меня волновали в последнюю очередь. Куда больше хотелось кому-то рассказать о ситуации с Васервальдом. Кому-то, кто поможет разобраться и не будет отмахиваться, как Банши или восторженно хлопать, как мастер Камелия. Нолан, вроде, один из немногих, кто относительно искренне ко мне отнесся, поэтому я решилась.

– Меня достает Васервальд. Вот и спряталась.

«Котелок» даже чай пить перестал – чашка так и застыла у губ. Пару секунд хлопал ресницами, потом поставил на стол и поинтересовался осторожно:

– «Достает» это как?

Я коротко и без подробностей о библиотеке объяснила ему ситуацию. Нолан некоторое время молчал, потирая подбородок, потом произнес:

– Знаешь, Вивиана. Это странно. Обычно Васервальды совершенно равнодушны к смертным магам. Тем более к абитуриенткам. Удивительно, что он вообще заметил твое присутствие.

Быть невзрачной и неприметной для меня привычно, но сейчас слова Нолана прозвучали немного обидно. С другой стороны, сама же этого хотела.

– Догадываюсь, – согласилась я. – Но он бесится при любом моем появлении.

Нолан посмотрела на меня заговорщицки.

– Нет, ну есть одна мысль. Но с этим думаю, ты и сама разберешься. Больше интересует твой дар. Он ведь пока у тебя в дисбалансе. Когда начинаются занятия?

Я пожала плечами.

– Наверное, когда сдам экзамен.

– Ах, да, точно. С этими командировками совсем потерял счет времени, – спохватился «котелок». – Но в целом и судя по тому, что ты рассказала, твой дар может оказаться крайне необычным и очень мощным. Возможно с ним как-то связана реакция Александра. Это, конечно лишь мое предположение. Кто я, чтобы рассуждать на такие темы. Но я видел многих абитуриентов и адептов. И ты первая со спонтанными исчезновениями.

Спонтанные исчезновения.

Я впервые услышала более-менее четкую формулировку своего дара.

– И что это значит? – спросила я, отпивая ароматный чай.

Нолан пожал плечами.

– К сожалению, у меня недостаточно знаний, чтобы об этом судить. Но уверен, ректор Мариус Люкс не просто так приглашал тебя к себе.

– Вы и об этом в курсе?

«Котелок» хмыкнул.

– Об этом сплетничали не только адепты, но и преподаватели, – сказал он. – Да уж, взбаламутила ты Ардэн своим появлением.

Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Чтобы я завладела вниманием стольких людей (и, очевидно, не людей) – это только во сне могло присниться.

Чай немного остыл и я сделала большой глоток, чтобы как-то упокоить не в меру разыгрывающееся воображение. Я? В центре событий? Да как с этим обращаться?

– Не уверена, что готова к популярности.

– К ней никто не готов, – сообщил Нолан. – Но ты пока не надумывай больше необходимого. Твоя магическая карьера пока в самом зачатке. Но…

В дверь постучали.

Нолан ужом развернулся на месте и испуганно уставился на нее, а я застыла с чашкой в руках.

– Кого принесло в выходной?.. – пробормотал «котелок». – Так, давай спрячем тебя. Не хочу получить нагоняй за внерабочее общение с абитуриентами. И тебя по голове не погладят. Давай в кладовку.

Он метнулся к маленькой дверке в дальнем углу комнаты. Мне пришлось согласиться – действительно, мало ли, как могут наказать, если увидят здесь меня. Опять раздался стук, на этот раз более настойчивый.

– Сиди тихо, – попросил Нолан и крикнул в сторону: – Иду!

Я кивнула, а он затворил дверку, послушались шаги. Кладовка оказалась маленькой и тесной, с ворохом тряпья и старыми швабрами. В небольшое окно видно затянутое тучами небо. Присев, я заглянула в замочную скважину.

Нолан распахнул входную дверь, но к моему разочарованию за его фигурой разглядеть, кто пришел, не удалось.

– Доброго дня, профессор Глом, – услышала я голос Нолана и попыталась вспомнить, где слышала эту фамилию.

Но когда «котелок» шагнул в сторону, фигуру с длинными черными волосами и в черном пиджаке с золотыми пуговицами сразу узнала.

Препод некромантии и темных искусств, Алфеус Глом.

Он окинул колючим и цепким взглядом всю комнату, лицо недовольно скривилось, затем вошел внутрь, а у меня по спине невольно пробежали мурашки.

Зачем он здесь?

Глава 11

Алфеус прошел по помещению с видом тотального пренебрежения, будто ему неприятно даже находиться здесь, не то, что разговаривать. Потом остановился возле стола, где пару мгновений назад сидела я, окинул цепким взглядом две чашки, а я про себя простонала – надо же было так промахнуться. Могла бы с собой чашку унести.

– Вы не один? – спросил Алфеус.

У меня внутри все упало, я замерла – сейчас меня раскроют, и всё. Конец моему обучению в Ардэне, меня исключат, даже не успев принять, выгонят с позором…

Мозг рисовал картины одна другой хуже, и когда Нолан заговорил, смысл слов дошел не сразу.

– Угадали, профессор, – сказал он. – В доме отдыхают и другие сопровождающие.

Изворотливости «котелка» искренне удивилась. А ведь он совсем не производит впечатление человека, который может вот так, в лицо… Хотя нет. Он ведь ни слова не соврал.

– Мда, – протянул Алфеус, неуверенно хмурясь. – И с кем вы чаевничали?

– В данный момент у меня выходной, – невозмутимо ответил «котелок» и приблизился к столу. – Поэтому отчитываться, что делаю и с кем в свое личное время не обязан даже ректору Люксу. Но если вы зашли как гость, профессор, с удовольствием угощу земляничным чаем. Его оставила одна из ведьм.

При упоминании о ведьмах, лицо профессора Глома искривилось, будто лимона куснул. Чем, интересно, ему ведьмы не угодили? Или он ко всем такой пренебрежительный?

Я поерзала – черенок веника уперся в бок и стал колоть. Видимо, зашуршала – Алфеус обернулся.

– Вы ничего не слышали? – спросил он, хмуря брови.

Я затаила дыхание, отклонившись от замочной скважины. Нолан, тем временем, продолжал изображать спокойствие и дружелюбие.

– Под карнизом голуби устроили гнездо, – произнес он и прошел к шкафу с чашками. – Думаю, через месяц-другой появятся птенцы. Хотите одного?

Алфеус Глом еще пару секунд подозрительно смотрел в сторону кладовки, затем все же отвернулся к «котелку», который успел налить ему кипятка в чашку и поставить на стол.

– Ведьминой земляники? – уточнил Нолан с добрейшей улыбкой, в которой лично я уследила провокацию.

Профессор демонстративно покачал головой.

– Избавьте меня от такой любезности.

– С удовольствием, – согласился «котелок» и снова взялся за свою чашку. – Так вы с чем ко мне пришли? В смысле – за чем? Как говорил, у меня выходной, командировочные свитки закрыты. На эту неделю я свободен. Так что у вас, дорогой профессор?

Очевидно, невозмутимость и отсутствие страха перед ним, Алфеуса Глома очень бесила. Что-то подсказывало – бояться его все-таки стоит. Это даже не адепт, а опытный и преподающий маг, причем некромант.

Но устраивать восстание мертвецов к моему облегчению он не стал, хотя по лицу видно – очень хочет. Проговорил после сдержанного вдоха:

– Сильфы напели, будто видели, как к вам заходила абитуриентка.

В груди ёкнуло, когда Нолан кивнул.

– Угу, – отозвался он и пригубил из чашки. – А еще они трещат, что в подвалах Ардэна некроманты факультета Тьмы проводят запрещенные эксперименты. Но это ведь полная чушь, верно? Иначе об этом стоило бы рассказать ректору. Если сильфы видели здесь абитуриентку, значит и история с подвалами правда. Да?

«Котелок» внимательно посмотрел на профессора и одарил его лучезарной улыбкой настоящего англичанина. О ситуации с подвалами Ардэна я знала не больше, чем о самих сильфах, но, судя по тому, как заиграли желваки на лице профессора, с подвалами явно что-то не так.

– Разумеется, – наконец процедил профессор, – рассказы о подвалах чистой воды бред. Сильфы мелкие сплетницы. Но вы же понимаете, я должен был убедиться.

Нолан понимающе проговорил:

– Разумеется. Ведь только факультет Некромантии и Тьмы справедливо следит за прибывающими адептами. Другие слишком безответственны в этом вопросе.

Говорил он это доброжелательным тоном, но я в каждом слове слышала иронию. А ведь «котелок» с огнем играет. Неужели ему совсем не страшно? От профессора Алфеуса веет тихой жутью, не представляю, как адепты учатся на его факультете. Хотя, если они там все некроманты, может им и нормально.

Профессор Глом сделал вид, что не заметил иронии и проговорил:

– Мой факультет предпочитает знать о появлении потенциально сильных магов. И если речь о той абитуриентке, о которой мы оба сейчас с вами думаем, мистер Ридсби, то вопрос почти бесценный.

– О какой? – как ни в чем не бывало спросил «котелок».

Алфеус раздраженно скривился.

– Ради тьмы, не оскорбляйте свой ум. Речь о Вивиане Хор.

Услышав свое имя, я в буквальном смысле передернулась. Видимо, слишком сильно – веник все же задела, он с шуршанием упал на пол. Я вся сжалась, а Алфеус снова обернулся.

На этот раз взгляд прицельно на дверь кладовки и ощущение, что пытается смотреть сквозь нее.

– Хотите сказать, мистер Ридсби, это и сейчас голуби? – спросил он и сделал очень осторожный шаг в мою сторону.

Лицо Нолана осталось прежним, но в глазах явное беспокойство и напряжение. Ёлки-палки, в этот раз рассказы о голубях его не устроят. Если найдет меня, точно влипну.