Текст книги "Я поступаю в Ардэн! Академия магии (СИ)"

Автор книги: Марго Генер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Надеялась, мой намек на его присутствие в этом якобы закрытом зале поставит на место, но в ответ прозвучало как-то хищно:

– Мне можно.

– С чего вдруг? – хмыкнула я. Надо же, какой дерзкий.

Но через секунду из темноты на свет бледных магических шаров выступила фигура, высокая, суховатая, широкая в плечах, и у меня внутри все замерзло.

Васервальд.

– Ты… – почему-то выдавила я, замолчала, еще и сердцебиение ускорилось. Что сказать бессмертному магу теперь, после наших неоднозначных встреч?

Он сделал еще пару шагов и остановился у двусторонней арфы, высокий, красивый и пугающий до визга. Смотрит на меня, будто я лично оскорбила его самым грязным образом.

Заложив руки за спину, он проговорил:

– Я отвечаю за сохранность инструментов. Каждый стоит столько, сколько ты никогда не видела. И не увидишь. И в моих интересах не пускать в зал всяких растяп, которые не могут убежать от сферического ежа.

Меня окатило холодом, потом жаром, а в носу засвербело от незаслуженной обиды. Он меня сейчас обвиняет в… чем?

Отложив маленькую гитарку, я повернулась к нему и воинственно сложила руки на груди.

– Это ты о той колючке в столовой? – спросила я с вызовом, хотя внутри все подрагивает, матеньки… Васервальд действительно вызывает трепет. – Да я впервые его видела! Можно сделать скидку!

– Я и сделал, – сказал он, голубые глаза полыхнули какой-то злостью, я отшатнулась. Разве можно вообще так смотреть на людей? – Спас тебя от пары шипов. Они бы прошибли насквозь твое хрупкое тельце.

От его слов стало еще холоднее и обиднее. Я отшатнулась – да за что он меня так невзлюбил? Мы с ним даже не знакомы толком.

Глаза невольно защипало, видимость помутнела, я еле сдержалась, чтобы не зареветь. Ну как так? Он со всеми такой гад бесчувственный? Или Никола прав, когда говорит держаться подальше от Васервальда? Он же высокородный кто-то там, мы все ему не чета.

Неужели все дело в тщеславии?

– Значит, это одолжение? – с трудом сдерживая дрожь в голосе спросила я.

– Тебе? – небрежно скривив губы спросил Александр. – Да чем ты можешь мне ответить?

Это стало последней каплей. Обида и злость на этого Васервальда захлестнули с такой силой, что я не выдержала – шмыгнула носом, затем в каком-то помутнении с силой толкнула его в грудь и бросилась вон из зала.

Почему именно толкнула, сама не поняла. Какой-то детский поступок. Могла хотя бы ответить достойно, но ничего лучше не придумала – ум отказал, а чувства захлестнули.

И так всю жизнь задвинутая за угол. Даже родителями – теми, кто должен любить безусловно. Еще и Васервальд. Нет, правильно сделала, что толкнула. Хоть так.

Я бежала по коридорам, по щекам катились горячие слезы, в груди колотилось. Я все еще не знала дороги, но мне все равно. В голове раз за разом повторяются его слова «чем ты можешь мне ответить?». Это подло, низко и, обиднее всего, это правда – я действительно не могу предложить бессмертному магу ничего. Обидно еще и потому, что я ведь девушка, а он своим отношением ясно дал понять, что такие как я его интересуют в последнюю очередь.

Да не очень-то хотелось!

Змей облезлый!

Это не справедливо!

Разве можно так с девушками…

Меня несло все дальше по поворотам лестниц, кажется, окончательно заблудилась и готова была уже сесть в каком-нибудь уголке и навеки спрятаться в нем, но налетела на массивную фигуру Банши.

Она строго посмотрела сверху вниз и, игнорируя мои слезы, сказала:

– Мисс Хор, вам пока нельзя находиться в этом крыле. Тем более, после происшествия в столовой. Не известно, не разлетелись ли еще сферические ежи. Что вы тут делаете?

Я всхлипнула, вытирая нос:

– Заблудилась.

– На первый раз поверю, – проговорила она, – за мной.

Плетясь за уверенной спиной дворецкой, я постепенно успокаивалась. Хотя мысли так и остались крутиться вокруг Васервальда и его слов – неужели он считает меня такой никчемной, так презирает и не выносит, что даже спас сегодня именно из-за этого? А ведь мне тогда показалось в его глазах что-то невероятное, они буквально затягивали. Думала, это взаимно.

Оказалось, я глупый тушканчик, который плюхнулся в поилку.

– Вам нужно изучить карту Ардэна, чтобы избежать подобного впредь, – проговорила дворецкая на ходу.

– Угу, – рассеяно отозвалась я.

– Здесь есть места, куда адептам вход строго запрещен, – продолжала она. – И это не мелочь, как зал торжеств.

– Угу.

– Например, подвалы с реагентами и магическими артефактами очень опасны. В прошлом году там сгинул один слишком любознательный адепт.

Я немного пришла в себя, все же такие вещи лучше мимо ушей не пропускать.

– Почему? – спросила я.

– Потому что без разрешения и присмотра наставников смешивать зелья порталов категорически нельзя.

– Значит, его засосало в портал?

– Именно, – согласилась Банши. – И куда выкинуло – одним Небесам известно. Заклинания поиска не сработали, как и призыв крови, а это очень мощный призыв.

Её слова немного отвлекли. Значит, в Ардэне бывает и не спокойно. Что ж, буду иметь в виду – соваться в подвалы идея не очень.

Остаток пути проделали молча. Я пыталась выгнать навязчивые мысли о Васервальде, его обидных словах, а Банши стучала солдатскими каблуками. Чертов маг, знал, как надавить на самолюбие. Наверное, все оставленные родителями дети ощущают отсутствие тыла и какую-то неприкаянность.

Зараза…

Добравшись до пансиона, дворецкая проследила, чтобы я вошла в комнату. Там на постели с круглыми глазами и прямой, как жердь спиной сидит Наоки. Что с ней? Выглядит, как школьница, которую поймали на списывании.

Банши подозрительно и пытливо посмотрела на нее, потом нехотя перевела взгляд на меня.

– Настоятельно рекомендую не выходить, пока не объявят, что порядок восстановлен. Если сферические ежи есть в коридорах, это смертельно опасно. Вероятность мала, но лучше перестраховаться. Это понятно?

Наоки быстро закивала, все так же изображая улыбчивого болванчика. Когда я закрыла за дворецкой дверь и убедилась, что шаги удаляются, Наоки выдохнула, будто все это время задерживала дыхание.

– Капец… – проговорила она. – Думала Банши никогда не уйдет.

– А в чем де…

Я не закончила. Соседка одернула край покрывала, и из-под кровати выполз Мирча. Черные кудри в пыли, футболка тоже. Хлопая ресницами, я наблюдала, как он встает и отряхивается, кашляя, как шахтер.

– Фу, под кроватью надо помыть, – сказал он, вытирая нос.

– Это к горничной, – рассеянно отозвалась Наоки и с тревогой посмотрела на меня.

Я спросила:

– А вы чего тут?

Раскосые глаза соседки вдруг совсем округлились, как у героя анимэ, она вцепилась в край постели и протараторила:

– Ты же не скажешь Банши? И никому не скажешь? Если узнают, что в нашей комнате парень, накажут обоих. В смысле меня и Мирчу. Мои родители поднимут скандал. У нас с этим строго. Ну пожа-а-алуйста.

Я только пожать плечами смогла. Надо же, как быстро они нашли друг друга. Может, конечно, это на пару дней, но мне вообще все равно. Главное, чтобы без проблем.

– Не скажу, – отозвалась я и, пройдя к своей постели, забралась с ногами.

В последнюю очередь хотелось думать про Наоки и Мирчу, которые, едва поняли, что я угрозы не представляю, принялись хихикать, миловаться и, по-моему, даже украдкой целовались, когда думали, что не вижу.

Вот как так? Почему Наоки тут же нашла общий язык со всеми, а я даже в Ардэне, как пятое колесо? Вон, сидят, обжимаются с трансильванским повелителем вурдалаков. Хотя жалуюсь зря, Никола явно ко мне неровно дышит. Ну почему всегда так? Почему я к нему не испытываю того же? А может, я все напридумала и Нику тоже плевать?

Нет, не похоже. Слишком много настойчивости с его стороны. Что если действительно ему нравлюсь? Не так уж и плохо, учитывая, что в прежнем мире рассталась с парнем. Может и попробовать немного уступить Николе, в конце концов, это отвлечет от Александра.

Только вспомнила его, как кожа тут же покрылась мурашками. Зараза, как он выводит своим высокомерием. Наверное, привык к вниманию. Тогда не буду ему его уделять. Совсем. Да, точно, буду игнорировать его. Это, в любом, случае пойдет мне на пользу.

Под эти мысли я задремала и очнулась под вечер, когда из коридора стали доноситься сообщения – видимо опять летающие граммофоны – о восстановлении безопасности.

«Ардэн чист. Повторяю, Ардэн чист. Магические поля и кабинеты работают в штатном режиме. Повторяю, в штатном режиме»

Ну наконец-то. Уже надоело сквозь дрему слушать хихиканья Наоки и Мирчи. Все же удивительно, как у них все так быстро, они ведь такие разные.

Все же из комнаты, к моему облегчению, пришлось выйти. Нужно получить какие-то фолианты, а мне еще и карту – Банши права. Нужно разобраться с навигацией, не хочу больше наткнуться на кого-нибудь не того.

Втроем мы довольно быстро преодолели коридоры и оказались в библиотеке.

Я только рот раскрыла. Никогда такого не видела. Естественно, библиотеки я люблю, у меня годовой абонемент там, в прежнем мире в самую большую в городе. Но это…

Арочные потолки высотой этажа в четыре, полки красного дерева с позолотой, бесконечные стеллажи. Проходы между ними, как настоящие улицы – с нумерацией и красивыми непонятными названиями.

На стойке администратора какое-то столпотворение, прибывшие адепты нагрянули за учебниками, как только стало можно выходить из комнат. Удивительно, что среди них нет Николы. Хотя сейчас мне от этого только легче.

Высокий мужчина с пенсне и с блестящей лысиной пытается всех построить.

– По одному… прошу вас, господа… По одному. Встаньте в очередь…

Но они гомонили и толкались, как на распродаже в Черную пятницу. Боятся, что не хватит? Да тут столько книг, что мы всем Ардэном за жизнь не перечитаем! Настоящее Эльдорадо.

Только когда мимо проходила дворецкая Банши, все как-то притихли молча выстроились один за другим. Нам с Наоки и Мирчей удалось влезть в середину. И спустя каких-то двадцать минут я уже получала корешок с направлением.

– М… так. Мисс Вивиана Хор? Вам положено два фолианта и карта. Возьмите, коридор Антарес, стеллаж пятьдесят сорок восемь, полка пять. Следующий…

– Э… подождите, – озадачилась я. – А как я найду этот Антарес и… пятьдесят сорок восемь?

Лысый в пенсне строго посмотрел из-под бровей.

– Мисс Хор, а корешок вам на что? Смотрите в него и давайте-давайте, не задерживайте. У меня еще вон сколько…

Очередь, подтверждая его слова как-то наперла сзади, меня быстро вытолкали. Поискала глазами Наоки и Мирчу, но тех не видно – то ли переменили место в толпе, то ли вообще куда-нибудь сбежали. С них станется.

Ладно, придется самой. Что там с корешком?

Посмотрела на бумажку и охнула. Бумажка переливается золотистым, а маршрут на ней живой и рисуется прямо как на навигаторе. Классно вообще-то. Кажется, магия и наука не так далеко друг от друга.

Следуя указаниям корешка, я пошла искать коридор Антарес. Корешок вел меня все дальше от гомона адептов вглубь библиотеки. Скоро стало совсем тихо, полумрак сгустился и освещение осталось только по бортам стеллажей и полок. Потолок же теперь больше похож на черную дыру, как и коридор вдалеке.

Классно. Наконец, осталась одна, правда сейчас от этого почему-то жутковато. И от компании хотя бы Наоки не отказалась. На крайний случай подошел бы и Ник с его тяжелым и неоднозначным взглядом. Может я все же слишком холодна с ним, и парню стоит дать шанс? Но на что? Он захочет встречаться, захочет чего-то больше, чем просто держаться за ручку, а я не уверена, что хотела бы этого с ним.

Или может слишком перебираю, а потом страдаю?

Размышляя, я глазела на нумерацию стеллажей. Наконец, пошли пятидесятые. Так, кажется вот этот нужный.

Посмотрела на полки и скривилась – ну супер, пятая так высоко, что придется вставать на носочки, и то не факт, что достану. И ведь ни стула, ни подставки поблизости.

Недовольно посопев, я сунула корешок в карман и потянулась за фолиантом. Все шло хорошо до тех пор, пока не зацепила какую-то книгу на полке ниже. Она вывалилась, каким-то образом потянув за собой остальные, книги выпорхнули с полки, как испуганные птицы, к ним подключились фолианты с других стеллажей. Я вскрикнула и присела, закрыв голову руками.

– Нет! Стойте! – вырвалось у меня.

Но куда там. Книги носились по коридору, шелестя страницами и ударяя по плечам, голове. Никогда не думала, что книги могут быть такими агрессивными и болючими.

– Блин! Помогите!

Конечно, рассчитывать, что кто-то услышит меня в самой глубине этой громадной библиотеки глупо, но к моему изумлению, удары книжных корешков прекратились, а когда осторожно подняла голову, книги стройными рядами поплыли по воздуху, возвращаясь на полки.

Кто бы это ни был, огромное ему спасибо!

Я медленно поднялась и развернулась, собираясь поблагодарить за спасение, и тут же оцепенела.

– Ты за мной следишь? – кое-как справившись с сухостью во рту, спросила я.

Александр Васервальд с хмурым лицом делал какие-то жесты руками, книги крутились в воздухе и послушно продолжали вставать на места. Кода последняя оказалась на полке, он резко одернул края пиджака или камзола, или что там на нем, и сказал:

– По-моему, это ты под ногами путаешься.

– Я?!

Все мои надежды на игнорирование этого заносчивого мага тут же испарились, внутри все закипело. Как тут игнорировать, если он сам провоцирует? Пальцы сами сжались.

Александр покосился на мои хлипкие кулаки, губы чуть искривились усмешкой.

– Что, опять толкнешь и побежишь рыдать?

– Если надо толкну, – выдавила я сквозь зубы. Вот гад голубоглазый, все-таки заметил тогда, что расплакалась. Еще и смеется. Нашел, над чем, сухарь бездушный.

– Очень по-взрослому, – фыркнул он, глаза сверкнули льдинками. Я про себя взвыла, ууу… и здесь зацепил. У него что, навигатор по девчачьим страхам в кармане?

– Ты сам начал меня дергать.

– Да мне плевать на тебя.

Это обидело еще больше, но в этот раз смогла сдержать слезы. Вместо них схватила первую попавшуюся книгу и швырнула в Васервальда. Пусть знает, со мной лучше не ссориться.

Маг успел увернуться, я разочарованно цыкнула, а он посмотрела на меня даже с некоторым удивлением, успев поймать фолиант воздушным потоком. Теперь книга висит в воздухе.

Я потянулась за следующей. Что, не ожидал? Ничего, я тебя быстро воспитаю.

Другой фолиант полетел в Александра чуть медленнее, похоже он воспользовался своей воздушной магией. Снова увернулся. Я не отступала. Хватала книги бросала в бессмертного мага, все больше распаляясь и злясь на него, на Николу, на Наоки с Мирчей, на биологических родителей – на весь белый свет.

Кажется, в это вложила все свою боль и обиду. Маг с каким-то снисходительным молчанием уворачивался, книги вокруг него зависали в воздухе, плавно шевеля страницами.

Даже сейчас он насмехается. Гад бездушный!

Хотела швырнуть огромную книгу, наверное, энциклопедию, но не получилось. В какой-то момент Васервальд возник прямо передо мной, книга отлетела в сторону, а я оказалась прижата к стеллажу не в меру горячими ладонями Александра.

– Ты всегда такая бешеная? – спросил он, наклонившись так близко, что меня ошпарило.

Глава 8

В голове все путалось. Александр. Васервальд. Я. Темная библиотека и больше никого. Сердцебиение участилось так, что слышу только грохот в ушах. Такого себе представить не могла ни раньше, ни теперь – парни со мной как-то не сходились. Наверное, я не во вкусе большинства из них.

И Васервальда, очевидно, тоже.

Он навис прямо надо мной, высокий и как-то сразу закрыл собой весь мир. А его пальцы на моих плечах сжались так сильно, что я зашипела и дернулась, вырываясь из стальной хватки.

– Пусти! Сам чокнутый!

Это должно было сработать, но только дернулась в сторону, меня снова буквально толкнули на стену.

– Не смей попадаться мне на глаза, – с какой-то необъяснимой злостью проговорил Александр, по его глазам скользнули блики. – Слышишь? Я тебя спрашиваю!

Внутри меня колотило. И, очевидно, не внутри тоже. Дрожь от происходящего – помощи Васервальда, его агрессивного наезда, слишком тесного контакта, к которому я совсем не готова – все это привело меня в хаос. И все же я ужасно разозлилась на него. Злость придала сил и смелости. Возможно опрометчиво. Но спустить такое не смогла.

– Хватит на меня орать! – снова выворачиваясь из его клешней, огрызнулась. – Отвали!

Пальцы его соскользнули с плечей, я обрадовалась, что на этот раз получится от него отделаться, но в следующий момент тугой поток воздуха ударил мне в бок, потом в грудь. Я задохнулась на секунду, а меня подкинуло на полметра и снова впечатало в стеллаж.

Васервальд со вскинутой ладонью встал передо мной, глядя из-под бровей, я беспомощно задрыгала ногами.

– Ты ненормальный!

– А ты катастрофа!

– Да почему?! – буквально выкрикнула я, брыкаясь и отплевываясь от волос, будто так можно избавиться от магической хватки воздуха.

– Да потому что все время с тобой что-то случается!

– Тебе-то что?!

– Да ничего!

Воздушная хватка дернула меня в бок, потом в другой, я запаниковала. А что, если Александр действительно псих? Меня же предупреждали держаться от него подальше. Может не просто так. За короткое время, пока нахожусь в Ардэне, ни разу не видела его в чьей-нибудь компании.

Матеньки… Надо выбраться… Надо сбежать… От него. Да что же он так смотрит на меня! Я ничего не сделала. Этим взглядом можно заморозить на месте!

Исчезнуть отсюда… Как мне исчезнуть отсюда…

В какой-то момент вдруг ощутила нечто покалывающее и невесомое. Знакомое. Когда такое было? Да! В переулке! Со мной тогда что-то случилось, те парни меня отпустили. И дома я не отразилась в зеркале…

Быстро глянула на руки – может у меня получится провернуть тоже самое сейчас?

Но к ужасу и глубокому разочарованию исчезли только мизинцы на обеих руках. Теперь это выглядит жутко и сосем не помогает.

Александр насмешливо фыркнул.

– Пытаешься применить магию? Не смеши. Ты даже не студентка и понятия не имеешь, как работает твой дар.

– Не правда! – соврала я. По сути, я даже не представляю, в чем он заключается и только знаю – он есть. Надо потом разобраться с этим.

– Да? Значит, тебе нравится болтаться колбасой в воздушном захвате?

– Иди знаешь куда?

– Нет, это ты иди! И не лезь под ноги!

– Ты сам в меня вцепился, придурок!

Назвать Васервальда придурком идея, наверное, была не очень. Видимо, на это никто не решался. Я отличилась. Как всегда.

Его глаза потемнели, стали цвета грозового неба, пальцы сжались, будто собирается меня придушить. Воздух в легких действительно сперло, я запаниковала окончательно – он же меня прибить может. Разве в Ардэне убийства разрешены? Отличная академия, ничего не скажешь.

Но прибивать он меня не спешил. Обычно красивое и невозмутимое лицо искажено, ноздри раздуваются, губы подрагивают. Шаг, другой… Точно, псих!

Красивый, сильный и ненормальный на всю голову. Не моя вина, что его так штормит.

– Тебя накажут, – ухватилась я за последнюю попытку вернуть Александра на землю.

Дышать все еще трудно, я механически замахала руками, отбрыкиваясь от невидимых пут. Безрезультатно – я все еще болтаюсь сосиской.

У Васервальда какой-то злой и страдальческий вид одновременно.

Как мне выбраться…

– Я не боюсь наказаний, – наконец выдавил он и плавно занес вторую руку.

Внутри похолодело от ужаса, я приготовилась к худшему, что бы это ни было. Но справа донеслось строгое:

– Магические практики с абитуриентками без контроля преподавателей запрещены.

Мы разом обернулись, я с надеждой, Александр с недовольством. На перекрестке книжных улиц стоит Банши Олридж, высокая, мосластая. Руки заведены за спину, лицо серьезное.

Никогда не была так рада ее видеть, как сейчас.

Васервальд нахмурился и нехотя опустил руки, я и книги опустились на пол за ними. Воздух полной струей влился в легкие. Я задышала часто и глубоко – никогда не задумывалась, какой ценностью может быть кислород.

– Мисс Олридж, – проговорил Александр хмурясь и мрачнее, – вам показалось.

Бровь дворецкой приподнялась.

– Хотите сказать, адепт Васервальд, мне померещилось, как вы подняли воздушным захватом абитуриентку в библиотечном закоулке? Может мне отвести вас к ректору? Ему будет интересно услышать и вашу версию, и версию мисс Хор.

Александр помрачнел еще больше, а я невольно испытала ликование – вот она, справедливость. Хоть кого-то этот заносчивый Васервальд уважает и боится.

– Нет, не стоит, – отозвался он. – Ценю вашу тактичность.

После этого выпрямился и снова стал невозмутимым и холодным. Будто не он сейчас злопыхал и готов был сожрать меня с костями. Затем покосился на меня, все с той же васервальдской бесстрастностью и быстро ушел, оставив меня и Банши среди стеллажей.

До меня с запозданием дошло – она его не наказала. И вообще, будто покрывает. Это как так? Он только что чуть не пришиб меня, а она только ректором пригрозила и отпустила с миром!

От стресса голос осип, пришлось покашлять.

– Почему вы все спустили ему?! – шмыгнув носом, спросила я и, наконец, подобрала нужные книги, они как раз валялись под ногами.

– Идемте, – вместо ответа проговорила дворецкая. – Вам лучше вернуться в комнату. Скоро вечер и отбой. Вам следует хорошо отдохнуть.

Она сделала жест следовать за ней. Пришлось послушаться. Но в голове не укладывалось – как она может быть такой спокойно после всего? Я порывалась спросить, что все это значит, но не знала, как начать разговор и с чего зайти. А мысли все время возвращались к Александру.

Только один вопрос – почему? Почему его поведение резко поменялось? Почему два раза спас, а потом взбесился, как ненормальный. Никогда не видела столько злости в глазах. И ведь мы не общались толком. Нет, я уверенна, я хочу верить, что это какая-то ошибка. Я не могу вызывать столько злости у незнакомого парня.

– Он со всеми такой? – спросила я дворецкую, когда мы покинули библиотеку и пустились бродить по коридорам. Мне бы обращать внимание на повороты, ведь карту я опять не взяла. Но какой тут, в голове бардак, от нервов волосы дыбом!

Дворецкая отвечать явно не хочет – на обычно сухом лице задумчивость, брови хмурятся. Спустя минуты две она все же сказала:

– Род Васервальдов очень древний. Они учатся в магических академиях со времен их появления. И ссориться с ними не хочет никто.

– Понятно.

Понятно мне стало, конечно, не вся, но зато прояснилось, почему ему все простили. Как банально. Даже здесь полезные знакомства решают.

– Он сказал не попадаться ему на глаза, – на всякий случай сообщила я.

Банши осталась равнодушной и только сказала:

– Это не ко мне. Отношения между собой выясняйте сами.

Я вспыхнула. Отношения? У меня нет никаких отношений с Васервальдом. И быть не может. Тот, кто зажимает в темном коридоре, а мотом швыряет магией на стеллажи не может быть мне ни другом, ни… Вообще ни кем. А я еще, дура, заглядывалась на него.

Хотя, что сказать, не заглядываться на него не получается. Слишком яркий среди всех, кого видела в Ардэне.

Только когда добралась до своей комнаты ощутила, как вымоталась. Сферический ёж, истерика Николы, ситуация с Александром – это слишком для одного дня. К моему облегчению, Наоки лежала отвернувшись лицом к стене. Наверное, уже спит. По ощущениям сейчас часов девять, обычно ложусь позже. Но сейчас буквально валюсь с ног.

Потребовалось еще немного усилий, чтобы сходить в душ на этаже. После него забралась в кровать и почти сразу уснула.

Несколько дней прошли на удивление спокойно. Александр на глаза не попадался. Я обзавелась картой и, наконец, немного освоилась в Ардэне. Моя группа по подготовке к экзаменам состояла из десяти человек. Точнее, четыре человека, два гнома, один дракон, две эльфийки и демон.

В голове, как мы все будем уживаться, не укладывалось. Но как оказалось, каждый занят собой и даже демон вел себя не агрессивно.

Нас водили по залам и кабинетам, проводили инструктажи, показывали, как обращаться с магическими предметами первой необходимости – фолиантами, палочками, ковриками, скатертями, метлами… Последние нам не полагались. Когда Никола попытался оседлать одну, а метла его сбросила, мисс Олридж отчитала его и прочитала целую лекцию, о том, почему на метлах летают исключительно ведьмы и больше никто.

В целом все, как ни странно, входило в нормальную колею, если все происходящее можно назвать нормой.

На субботу нам назначили занятия по танцам. После удачных вступительных намечался бал адептов, и по словам дворецкой, все адепты должны исполнить традиционный магический вальс.

К полудню мы с Николой, Наоки и Мирчей шли через навесной каменный мост к корпусу высших искусств на танцевальную тренировку. Тучи затянули полнеба, стало сыро, пришлось натянуть свитер, почему-то на размер больше. Я в нем, как в мешке.

– Вививана, чего напряженная такая? – спросил Никола и на ходу приблизился ко мне.

Танцевала я с грацией сухого полена, и сама идея выступать на балу адептов приводила в ужас. К тому же, понятия не имела, что значит «магический вальс».

– Не хочу оттоптать никому ноги, – пробормотала я.

Никола усмехнулся.

– Ты стройная, даже если захочешь – не отдавишь.

– Ты не представляешь, о чем говоришь.

Он действительно не представлял. Когда мне было восемь, решила – если сделаю что-нибудь выдающееся, мои настоящие родители обязательно об этом узнают и заберут к себе. Ради этого пошла на спортивные танцы для детей. На первом же уроке случайно заехала локтем в глаз партнеру – сыну каких-то воротил. Тот разревелся, вылез громадный фингал. Его родители поставили условия – или меня забирают из секции, или они прекращают спонсировать пошив костюмов.

Решение было очевидным.

Имея такой яркий опыт, я даже не представляла, чем обернется тренировка в корпусе высших искусств.

Никола по-свойски хлопнул меня по плечу.

– Да ну перестань. Не дрейфь. Хочешь, я буду твоим партнером?

Его слова прозвучали с подтекстом. Он всю неделю пытался оказывать мне внимание, садился рядом, приносил подносы в столовой, заглядывал в нашу с Наоки комнату. И вообще вел себя так, будто мы если не встречаемся, то очень близко дружим.

Меня это беспокоило – он классный парень. Только почему рядом с ним мне тревожно? Хотя должно быть наоборот. Старается ведь.

– Посмотрим, – неоднозначно ответила я. – Может у преподавателя все распланировано.

Наоки подпрыгнула на ходу и прощебетала:

– Мы с Мирчей уже все решили. Даже если поставят в разные пары, мы договоримся с партнерами и все равно будем танцевать вдвоем.

Я скупо улыбнулась. Вот у кого все, как по маслу, так у будущей заклинательницы зверей и парня из Трансильвании.

Мирча покосился на хмурое небо (граммофоны все утро предсказывали дождь).

– Какая разница, с кем танцевать магический вальс? Это просто танец. Ну поменяемся потом, если что.

Никола аж руками всплеснул.

– Ты совсем, да? – выдохнул он. – Магический вальс – это, можно сказать, билет в общество магов. Если хочешь, братство. Каждый должен уметь его исполнять. И партнер в танце, это твой проводник. Мы все потенциальные проводники друг другу. Это символизм и традиция.

Мы втроем посмотрели на Ника. Наоки за его спиной покрутила пальцем у виска. Я не сдержала смешка. Но Николу наше молчание не отрезвило – он продолжал вещать о традициях и чем-то еще, пока не вошли в огромные двери корпуса высших искусств.

А потом наперебой охали и ахали, разглядывая росписи стен, инкрустации, золотые и серебряные колонны, статуи из цветного и белого мрамора. Я в который раз убеждалась – Ардэн очень крутое и дорогое место. И мне повезло сюда попасть.

Нас встретила стройная, как веточка, девушка в зеленом облегающем платье до бедра и тугих зеленых колготках.

– Фея, – шепнул Никола, наклонившись очень близко к моему уху.

Даже слишком близко. Я деликатно отстранилась. Он этого, будто не заметил, только еще ближе подошел, видимо, чтобы показать фее, что мы вместе.

Но мы-то не вместе!

Как ему об этом сказать, чтобы не обидеть?

– Добрый день, будущие адепты магии, – легким и звонким голосом произнесла фея. – Я мастер Камелия. Сегодня мы будем готовиться к магическому вальсу. Хорошо, что я вас встретила. Все уже собрались.

Мастер Камелия провела нас через роскошные коридоры. В танцевальном зале нас ждали остальные участники группы – не люди. Сам зал оказался огромным с очень высокими потолками.

Я указала наверх.

– Этажа четыре в высоту. Зачем?

Камелия не услышала, зато Никола ответил с готовностью, подойдя так близко, что ощутила тепло его тела. Ну когда же он заметит, наконец, что я от него отшатываюсь?

– Магический вальс может исполняться в трех плоскостях, – сказал он заговорщицким тоном и улыбнулся, заглядывая мне в лицо.

На секунду даже показалось, он собирается меня поцеловать. Прямо здесь?! При всех?! Нет, это уже совсем перебор.

Я торопливо отшагнула и направилась к кучке не людей, составляющих половину нашей группы.

Камелия выстроила нас в шеренгу, осмотрела каждого, что-то себе бормотала, кивала. Потом остановилась в середине и произнесла торжественно:

– Как вы понимаете, магический вальс – дело ответственное. Поэтому вашими партнерами будут уже состоявшиеся адепты Ардэна.

Справа раздался разочарованные выдохи Наоки и Мирчи, Камелия продолжила:

– Сегодня десять лучших адептов, назначенных самим ректором Люксом будут вам помогать.

После этих слов из-за дверей один за другим стали выходить адепты. Некоторых я действительно видела пару раз в столовой. Вон дракон, кажется Никола рассказывал о нем – Ремо де Волирэй [1]1
  Ремо де Волирэй – дракон, встречающийся в книге «Похищенная, или все мужчины драконы»


[Закрыть], с какой-то сложной судьбой. И даже Каролина Купала здесь. Покосилась на меня, как на пятно грязи. Ну классно ее только не хватало.

Но через секунду я забыла о них всех.

В зал вошел Васервальд.

__________________________________________________________

Глава 9

В первый момент я растерялась, невольно всплыли слова «не попадайся на глаза», внутри что-то дрогнуло. Я таращилась на него, как на удава, забыв об остальных, пока адепты выходили и занимали места, согласно указаниям Камелии.

Александр на меня не смотрел. Но уверенна – знает, что я здесь. Даже интересно, как он отнесся к указу ректора быть сегодня здесь. Снова взбесится? Но ведь я не виновата. Сейчас уж точно.

Мастер Камелия, какая-то воздушная и довольная, проговорила звонко:

– Итак, все в сборе. В первую очередь скажу о самом магическом вальсе. Если кто-то из вас не знает – этот танец символ вечного движения и перетекания магических потоков. Без них не может существовать ни один мир. Даже тот, в котором магия не проявляется.

На другом краю нашей шеренги фыркнули, я чуть выглянула – демон. Еще бы, кто кроме демона может быть недовольным.

– Вы что-то хотите сказать, адепт Нэвариус?

Демон, широкоплечий, с небольшими рожками почти на лбу, хмыкнул.